Неискушённая любовь, или Исповедь стриптизёрши

Девочки начали понемногу привыкать к Арсению, ведь с ними он был такой добрый и щедрый, хотя поначалу они его тоже побаивались и стеснялись с ним разговаривать. А Ларка настолько привязалась к нему, что теперь и дня не могла без него обходиться. Стоило ему только уехать на денёк – другой из села, она просто места себе не находила. Всё у неё валилось из рук, она не могла ни есть, ни пить, её не привлекало ни чтение, ни просмотр телевизора. В это время она забрасывала уроки, а иногда просто не ходила в школу, говорила всем, что у неё сильно болит голова. Сама же лежала на кровати, обнявшись со своим любимым мишкой, и мечтала… А ещё периодически выбегала из дома с биноклем и всматривалась вдаль: вдруг он покажется на горизонте? Светку начинало это уже беспокоить!

– Слушай, подруга, нельзя себя так доводить! Неужели ты настолько сильно влюбилась в него? Ты прямо сама не своя, – озабоченно сказала Светка, когда в очередной раз застала подругу с биноклем в руках.

– Да, Светка, влюбилась… Влюбилась без памяти…, – произнесла Лара задумчиво и глубоко вздохнула.

– Но, Ларочка, любовь же должна приносить только радость, а ты, я смотрю, страдаешь! – возразила ей Светка.

– Много ты понимаешь… Вот влюбишься сама, тогда посмотрим, – возмутилась подруга.

– Ну уж нет. Если любовь – это то, что происходит с тобой, тогда увольте – никогда не влюблюсь! – В подтверждение своих слов Светка подняла руку и резко бросила ее вниз, как бы разрезая воздух.

– Никогда не говори «никогда». Банальное выражение, но правильное. Арсений часто его повторяет… – Ларочка опять вздохнула.

– Ну, знаешь ли, так не может больше продолжаться. Арсений знает о твоих чувствах? – не унималась Светка.

– Нет, что ты!

– Так скажи ему об этом.

– Тебе легко говорить. Я боюсь его. – Ларочка закрыла лицо руками, и уже готова была заплакать.

– Ларочка, успокойся! – Света ласково обняла подругу за плечи. – Просто ты какая-то странная… А, может, ты и не любишь его? Как можно бояться любимого человека?

– Наверное, я боюсь его реакции на свои чувства. Вдруг он скажет, что не любит меня… – произнесла Ларочка, уже всхлипывая.

– Тогда зачем он преследует тебя, дарит дорогие подарки? Что это по-твоему, если не любовь? – ласково промурлыкала Светка и смахнула слезу с щеки подруги.

– Ну, не знаю… Возможно, я напоминаю ему кого-то… И, вообще, я ему в дочки гожусь. Он нам ничего не рассказывал о своей личной жизни. Может, я напоминаю ему его дочь…

– Конечно, это возможно. Ну так узнай это у него.

– Я боюсь… – девушка вся съежилась, втянув голову в плечи.

– Ларка, ну, пожалуйста, не страдай ты так. Хочешь, я поговорю с ним?

– Нет, Светик, не вздумай! Я буду ждать… Я всегда буду его ждать… – с печалью в голосе, но торжественно произнесла Ларочка.

Глава 7

Когда настало время выпускного бала, Арсений подарил Ларе великолепное платье розового цвета, в котором она просто расцвела. Вот бери её и веди на съёмки фильма о Золушке или какой-нибудь принцессе. Сразу бы дали главную роль! На этом празднике Арсений не отходил от Лары, и даже, впервые, танцевал с ней медленный танец. «Уж теперь-то они точно объяснятся!»,– подумала Света. На следующий день, едва успев проснуться, и даже не позавтракав, Светка побежала к Ларке.

– Ларёк, ты не спишь? – озабоченно спросила Света.

– Нет, Светик, проходи. Я почти всю ночь не спала. – Сладко зевнув и потянувшись, Ларочка подошла к подруге и обняла ее.

– Да ну…, наверное, он тебе в любви признался? – строила догадки Светка.

– К сожалению, нет… – опустив глаза, сказала Ларка.

– Но вы так трогательно танцевали с ним на выпускном! Сто пудов, что вы целовались с ним вчера. Давай, быстренько признавайся! У Светы в глазах появился огонёк неподдельного интереса.

– Светка! Мне так этого хотелось! Когда мы с ним танцевали, он так прижал меня к себе, аж дух захватило…, я была уверена, что он меня поцелует…, я чувствовала его желание…, – мечтательно сказала Лара.

– Но, может быть, он не хотел прилюдно? – с надеждой в голосе спросила Света.

– Я тоже так подумала. Но потом-то, когда он провожал меня, мы были одни… – грустно улыбнулась Лара.

– А ты… ты призналась ему? – не отставала Светка.

– Ты представляешь, я так и не осмелилась. – Лара виновато посмотрела на подругу.

– Ну и дура! Сколько ещё будешь мучить себя? – с разочарованием в голосе ответила Светка.

– Знаешь, я сегодня ночью решила, что скажу ему обо всём завтра.

– Завтра… А почему не сегодня? – не унималась Светка.

– Утром он уехал в город. Приедет только завтра. Ты довольна? – отмахнулась от подруги Лара.

– А чему мне радоваться? Вдруг ты опять струсишь? – недоверчиво произнесла Светка.

– Нет, решено! – Лара подтвердила свою решимость, зажав пальцы в кулачки.

Но следующий день принёс Ларке несчастье: умерла её бабушка… Тихо так, во сне. Ларка зашла к ней утром, спросила её, хочет ли она чего-нибудь, а та не отвечает…

Боже! Бедная Лара! Она лишилась самого родного и близкого человека, который заменил ей и мать, и отца. Теперь Ларочка осталась совсем одна… Арсений утешал её, ни на минуту не отходил от неё. Конечно же, всю канитель с похоронами он взял на себя. Заплатил кому надо, и те всё сделали в лучшем виде, насколько это возможно.

Ларка несколько дней ходила в каком-то оцепенении, как будто не осознавала всего того, что с ней произошло. Она ни с кем не разговаривала, на вопросы не отвечала, вообще не слышала, что ей говорят. Ей было очень тяжело, но она даже не плакала. Однажды Арсений ей сказал:

– Ларочка, милая моя девочка, ты поплачь, родная, тебе легче станет, я знаю…, – и погладил её по голове. Тут Лара не выдержала и разрыдалась. Плакала она очень долго, склонив свою головку на плечо Арсения, а он молча гладил её. После этого Лара стала уже как-то реагировать на окружающий мир, но печаль и тоска прочно засели в её душе. А вскоре и они стали постепенно вытесняться доброй памятью о бабушке.

Арсений всё время старался отвлечь Лару от грустных мыслей. Он стал часто брать её со Светой в город. Покупал им билеты то в кино, то в театр, то в цирк, а сам отправлялся по делам, а иногда и сам ходил с ними. Конечно же, не забывали ходить и в церковь, ставили свечки в память о Лариной бабушке.

В один прекрасный день, сидя в кафе – мороженое и уплетая пломбир со взбитыми сливками, Арсений произнёс нравоучительную речь:

– Девочки, вы уже окончили школу, стали совсем взрослыми. Не пора ли вам подумать о будущем? Чтобы чего-то достичь в этой жизни, особенно женщинам, надо обязательно получить высшее образование. Вы, наверное, уже знаете, кем хотите стать? Но, чтобы вы не решили, я помогу вам всем, чем смогу. А могу я, девочки мои, многое, уж поверьте. Так что, дело остаётся за вами.

– Но почему вы так заботитесь о нас? – Светка решила поставить все точки над «и».

– Я просто большой эгоист. Мне доставляет огромное удовольствие помогать людям, которые мне дороги.

«Ответ, конечно, достойный»,– подумала Светка, – «но так ничего и не проясняет. Разве скажет он сейчас правду, тем более при мне?! Определённо, Ларке надо поговорить с ним тет-а-тет, и немедленно…». У Лары были те же мысли. Они вообще часто со Светой думали одинаково, поэтому и понимали друг друга без слов, иногда достаточно было одного только взгляда. Вот и сейчас, стоило им только посмотреть друг на друга, как Светка уже знала, что Ларка решилась…

Весь оставшийся день Светка не могла найти себе места. Она никак не могла дать разумное объяснение своему беспокойству. «Арсений же умный человек, и он любит Лару, я же вижу… Возможно, он просто не хочет навязывать свою любовь Ларочке, сомневаясь в её чувствах к нему… Но что же мне не даёт покоя?». Света взяла книжку и принялась за чтение своего любимого детектива, но строчки прыгали перед глазами, путались, до неё никак не доходил смысл прочитанного. Наконец она бросила это бестолковое занятие и включила музыку. У Светки стали уже слипаться глаза, как вдруг послышался громкий стук в дверь, которую она успела уже закрыть на ночь. «И кого это принесла нелёгкая?», – пронеслось в голове у девушки… Светка поспешила открыть дверь, боясь, что опять будут стучать и разбудят маму с Андрюшкой.

На пороге стояла Ларка, вся какая-то растрёпанная и зарёванная.

– Ой, Ларёк, что случилось? Проходи быстрее. Что случилось с тобой? На тебе лица нет! – испуганно воскликнула Света.

Лара молча прошла в комнату подруги, бухнулась на пол, закрыла лицо руками, и безудержно зарыдала. Света присела к Ларочке, обняла её за плечи.

– Ну что с тобой, родная…, ну говори же! Он обидел тебя?

Лара отрицательно замотала головой.

– Нет… но Сеня не любит меня…

– Так… давай успокаивайся! Я тебе сейчас принесу воды, и ты мне всё расскажешь.

Лара выпила холодной, родниковой водички, затем, набрав её в ладошку, брызнула себе в лицо, немного успокоилась и принялась рассказывать.

– Светик! Сегодня я твёрдо решила сказать ему о своей любви. Когда я пришла к нему, он очень удивился, ведь я не была у него ни разу. Я даже не поняла, обрадовался ли он. Мы с ним выпили кофе, поболтали так, ни о чём. Потом он попросил меня, чтобы я рассказала ему о том, что меня мучает, ведь не просто же так я пришла к нему. И тут я ему призналась в любви…,– Ларка замолчала и снова хотела заплакать, но всё-таки сдержала себя.

– И что же он, гад, ответил тебе? – Света готова была разгневаться…

– Не надо, Светик, не называй его так! Он взял мою ладонь в свои руки и стал говорить мне о том, какая я славная, хорошая, красивая, что я найду себе достойного парня. Он говорил, что относится ко мне, как к младшей сестрёнке или даже дочке, ведь у нас такая разница в возрасте. Я стала убеждать его в том, что мне никто не нужен, кроме него, а разница в возрасте – это пустяки. В конце концов я выпалила, что хочу, чтобы он, и только он сделал меня женщиной.

– Ну ты даёшь! И он, конечно же, этим воспользовался?! И тебе не понравилось? – строила догадки Светка в нетерпении…

– Нет, он сказал мне, что только законченный подлец мог бы воспользоваться ситуацией и совратить маленькую, чистую девчонку, и что меня он портить не собирается. Хотя я не понимаю, разве может испортить меня его любовь?

Светка хотела сказать подруге, что она, возможно, оговорилась насчёт его любви, но не стала её ещё больше травмировать.

– И ещё, мы не ошиблись с тобой: у него действительно есть дочь, и я на неё очень похожа, представляешь!

– Да, как в воду глядели! Слушай, а, может, он всё врёт? Что-то здесь не так…, – задумчиво произнесла Света.

– Почему ты так считаешь? – удивилась Лара.

– А где его дочь, почему он никогда не говорил нам о ней? Может, он на ходу выдумал эту историю? Нам же пришла такая мысль в голову, вот и ему пришла…

– Он всё объяснил и правдоподобно ответил на все мои вопросы. Со своей женой они развелись пять лет назад. Она нашла себе какого-то хахаля-немца и уехала с ним в Германию, забрав дочь с собой.

– Но ведь она не могла просто так взять и уехать с его дочерью, нужно его согласие! – возмутилась Светка.

– А куда ему было деваться? Он дал…

– Что ты говоришь? Он мог бы оставить дочку себе, если любил её! – не унималась Светка.

– А ты подумала о том, что у неё есть ещё и мать, которая тоже любит свою дочь не меньше, чем он. И тогда дела в бизнесе у него шли не так хорошо, как сейчас. А тот немец был достаточно обеспеченным человеком.

– Но вы с Арсением ни капельки не похожи друг на друга, почему же ты напоминаешь ему его дочь?

– Она похожа на мать…

– Вообще-то так, по-моему, не бывает, чтобы дитя полностью походило только на одного из родителей. А если это всё же так, то ты должна напоминать и его бывшую супругу…, что, знаешь ли, не очень-то хорошо для тебя. Представляешь, он тебя целует, а думает о ней!

Тут, увидев несчастное выражение лица подруги, Светка поняла, что сболтнула лишнее.

– Ой, прости меня, дуру! Я не хотела тебя огорчать…

– Думаешь, мне эти мысли не приходили в голову? – с тоской в голосе ответила Лара.

– Ой, Ларёчек, что ж теперь будет-то? Что он предложил тебе? Ведь теперь вы не сможете общаться по-прежнему.

Света, в порыве эмоций, всплеснула руками и замотала головой.

– Он надеется, что у меня всё это пройдёт в скором времени, а пока предложил поступить в хорошее учебное заведение. Он думает, что когда я стану студенткой, у меня появятся новые заботы, друзья, женихи…

– Ты знаешь, он прав!

– А ещё он сказал, что никогда меня не бросит и будет помогать мне даже тогда, когда я выйду замуж. Только мне его помощь теперь не нужна. Пусть лучше о своей дочке заботится! – решительно заявила Лара.

– Подруга…, я не хочу с тобой спорить, однако он прав! Ты же никого, кроме него и не видела… Давай вместе поступим в Университет, у нас начнётся совсем иная жизнь! Вот увидишь, ты полюбишь другого человека, а об Арсении будешь вспоминать с улыбкой, как о своей первой любви, – пыталась убедить подругу Светка.

– Я не хочу другого, мне никто не нужен, кроме него…– Из Ларкиных прекрасных глаз опять ручьём потекли слёзы. – Ну ладно, Светочка, я пойду домой, не буду доставать тебя своим нытьём.

– Стой! Никуда ты не пойдёшь! Оставайся у меня, сейчас чайку попьём… У меня есть вкусные печенья, сама делала.

Светка, испугавшись, что подруга может уйти в таком состоянии, схватила ее за руку.

– Спасибо, Светик! Но мне правда дома будет лучше! – рассеянно сказала Лара и попыталась освободить свою руку из цепких рук подруги.

Светка очень сильно в этом сомневалась. Она твёрдо решила не оставлять подругу одну, смутные предчувствия тревожили её.

– Хорошо, Ларёк, пошли к тебе. Всё равно ты от меня просто так не отделаешься. – И Светка решительно последовала за подругой. Ларка хотела возразить, но у неё просто не было на это сил.

Ларочке действительно дома легче не стало. Всё здесь напоминало о нём. Куда ни брось свой взгляд, везде лежит вещица, подаренная им. Ларка бросилась на кровать, уткнулась в подушку, и вновь разревелась. Светка легла рядышком, обняла подругу и зарыдала вместе с ней в знак солидарности и, конечно же, от жалости к ней, а заодно и к себе: у Ларки хоть и односторонняя, но любовь, а к ней, бедолаге, даже такая не приходит. Наконец усталость взяла своё, и они уснули, обнявшись, и изредка всхлипывая во сне.

Проснувшись, Света обнаружила рядом с собой огромного пушистого медведя, того самого, подаренного Арсением на день рождения Лары. Светка почуяла недоброе. Она встала с кровати, пробежалась по комнатам, дом был пуст. «Ларёчек, милая, куда ты подевалась? Может, на улицу пошла?». Во дворе тоже Ларки не было. Светка вернулась в дом, зашла в комнату, где они спали, зачем-то заглянула под кровать. «О Боже, что я делаю! Уж под кровать-то она точно не закатилась, а в прятки мы с ней давно уже не играем. Но где же она? Неужели к этому хмырю побежала?». Тут взгляд Светки упал на письменный стол, и она увидела листок бумаги, испещренный витиеватым Ларкиным подчерком. Светка схватила его и с тревогой принялась читать.

«Светик, любимая моя подружка! Прости меня, за то, что я так поступаю, но я не могу иначе. Понимаешь, я не хочу попадаться ему на глаза. Не хочу ни видеть, ни слышать его. И ещё, терпеть не могу, когда меня жалеют. А что, кроме жалости, я могу получить здесь? Я хочу сама устроить свою судьбу без чьей-либо помощи. Поеду в город, устроюсь там. Не беспокойся обо мне, иногда я буду слать тебе весточки о себе. Не скучай! Да, позаботься, пожалуйста, о Мишутке. Возьми его себе, пусть он напоминает тебе обо мне и охраняет твой сон, как некогда охранял мой. Ну всё, пока. Светик, я люблю тебя! Помни, что кроме тебя у меня никого нет». Светка в ужасе опустилась на пол. Вот и сбылись её дурные предчувствия! Но что же теперь делать? Как Ларочка будет жить одна, без денег и жилья в чужом, незнакомом городе? Вдруг сердце Светы сжалось от нестерпимой боли: а хочет ли она вообще жить? Тут ей представилась жуткая картина: бездыханное, обезображенное тело её любимой подруги вытаскивают из реки… Нет, топиться она вряд ли захочет. Они один раз видели утопленника, где-то с неделю пробывшего в реке. Это было зрелище не для слабонервных. Девчонки потом целый месяц не ходили купаться на речку, несмотря на то, что жара стояла невыносимая. Тогда они твёрдо решили, что никогда не будут топиться! «А вдруг она решит броситься под поезд, как Анна Каренина? Слава Богу, им не представилась возможность лицезреть людей, попавших под поезд, но, думается, это зрелище далеко не из приятных! Неужели она позволит себе так выглядеть? Фу, какие гадкие мысли приходят мне в голову…, но надо же что-то делать, нельзя сидеть сложа ручки. Во-первых, надо о случившемся рассказать Арсению, всё-таки это из-за него всё произошло. Да и возможностей у этого франта побольше, чем у меня: телефон, машина, да и связи в городе, наверняка, тоже есть. Сейчас объясню всё маме, она поймёт, а затем отправлюсь на поиски Ларочки с этим злополучным Арсением, будь он неладен».

Зинаида Петровна, услышав историю об исчезновении Лары, схватилась за сердце. Светка быстренько накапала ей «Корвалол», ругая себя за то, что сразу вылила на мать эту горькую информацию, даже не подготовив её.

– Ой, мамочка, ты не переживай только! Вот увидишь, мы сегодня же найдём её. – Светка старалась говорить спокойным и уверенным голосом.

– Как мы её найдём? Она же не сообщила, где её искать, дурёху! – всхлипывая, голосила Зинаида Петровна.

– Мама, я догадываюсь, где она может быть. С Арсением мы её быстро отыщем! – успокаивала мать Света.

– Вот ведь нашла в кого влюбиться! Он же годится ей в отцы! – продолжая всхлипывать, сказала Зинаида Петровна.

– Он и воспринимал её как дочь! Не мог уж как-то помягче с ней обойтись…, – с упреком в адрес Арсения сказала Света.

– Светочка, ну а как он мог ей ответить? Совратить, опозорить бедную девчонку, сыграв на её доверии и любви? А потом что бы с ней было? Нет, поступил он правильно, даже благородно. Я о другом жалею, Светочка! – смахнув с щеки слезу, сказала Зинаида Петровна.

– О чём, мамочка? – Светка вся обратилась в слух.

– Это ведь я её проворонила. Предлагала же ей, засранке, пожить у нас, хотела опёку над ней оформить, а она – ни в какую. Не хотела, видите ли, на шею ко мне садиться. Была бы здесь, рядышком, глядишь, и не осмелилась бы уйти. А ты, Светик, как же ты её упустила? – с нотками сожаления и упрека произнесла Зинаида Петровна и опять принялась всхлипывать.

– Если бы я знала о Ларкиных намерениях, всю ночь не спала бы, – стала оправдываться Света.

– Если бы да кабы, тогда б во рту росли грибы. Светик, беги быстрее к Сеньке, ему можно доверять, и попытайтесь найти её. Может, я с вами поеду? – Зинаида Петровна с готовностью вскочила с кресла, на котором сидела.

– Не надо, мамочка, мы справимся, а ты здесь Андрюшке нужна. Всё, бегу! – не успела сказать Светка, как уже была за порогом дома.

Если сказать, что Арсений огорчился, узнав о побеге Лары, это значит ничего не сказать! На нём лица не было… Он долго молчал, только скулы ходили ходуном и кости трещали в сжатых кулаках, а яркие, выразительные глаза вдруг как-то сразу померкли и обесцветились. Светке показалось, что он сейчас заплачет. Видела бы Ларка, как он расстроится из-за её побега, может, и не сбежала бы тогда. Наконец он пришёл в себя и прохрипел:

– Так, Светка, быстро поехали. Ты, как её лучшая подруга, можешь предположить, где она, беглянка эдакая. Ну я ей задам, как только найду!

Сначала они заехали к Светиной тётке. Разумеется, Лары там не оказалось. Валентине Тимофеевне дали номер телефона Арсения и просили позвонить, как только она появится. Далее поехали к Городецкому. Вполне вероятно, она захочет заработать немного денег, став моделью Олега Фёдоровича. Их встретил всё тот же охранник.

– Здравствуйте, мы к Городецкому. Я – модель, Вы меня помните? А этот человек – со мной, – решив опередить события, сказала Светка.

– Дорогая моя, если ты его модель, то почему же ты здесь, а не во Франции? Разве ты не в курсе, что Олег Фёдорович стал победителем международного конкурса и сейчас работает по контракту аж в самом Париже?

Светка покраснела и готова была провалиться сквозь землю. Честно говоря, она хотела произвести впечатление на Арсения своей значимостью, а сама села в такую грязную лужу…

– Тут ещё одна псевдомодель приходила недавно. Да вы с ней в прошлый раз вместе были. А сейчас, что же, поссорились, что ли? Так значит, вы всё-таки не прошли кастинг?

Охранник приготовился сказать им ещё что-нибудь эдакое ехидненькое, но Арсений прервал его:

– Слушай, братан! Давно ли та, другая, приходила сюда?

– Да нет, где-то час назад, а что?

– Да всё оккей, братан! Только просьба у меня будет такая: когда она ещё появится здесь, позвони мне, лады? Вот телефон, – Арсений достал из барсетки визитку и положил её на стол перед охранником.

– Да что мне, делать больше нечего, только за твоими девками следить?

– Обижаешь, братан. Но я тебя не обижу. Вознагражу за беспокойство.

С этими словами Арсений извлёк откуда-то движением фокусника зелёную бумажку достоинством сто долларов и протянул её охраннику. «Не многовато ли за один звонок?» – пронеслось в мыслях у Светки. То же самое подумал и страж порядка:

– Я не могу столько взять. Моё беспокойство не столь дорого.

– Бери, раз даю, у меня нет меньше, – сказал Арсений и посмотрел на него своим фирменным взглядом, после которого ему никто ещё не отказал.

– Ладно, спасибо. А если Городецкий приедет вдруг, тогда – звонить? – Охранник бережно взял визитку, лежащую перед ним на столе, завернул её в купюру и аккуратно уложил в карман.

– Обязательно! Он тоже пригодится.

– Без проблем.

– Ну лады! Бывай, братан!

Они молча вышли и, не говоря ни слова, прошли к машине.

Последняя Светкина надежда рухнула, как карточный домик. Ей стало так паршиво, что она не удержалась и заревела во весь голос.

– Светка! Не реви! Есть ещё одна мыслишка!

А Светка уже не могла остановиться. Её занесло в сугроб тоски и печали.

– Светик, девочка моя, если ты сейчас же не успокоишься, мы поедем домой, а твоя любимая подружка останется здесь и будет ночевать под забором.

Его слова обдали Светку ледяной водой, и она скоропалительно пришла в себя. С Арсением шутки плохи!

– Вот и умница! А мысль у меня такая. Лара – девочка не глупая, мои разговоры о дальнейшем образовании могли дойти до неё…

– Вы хотите сказать… надо искать её среди абитуриентов?

– Возможно. Сейчас прошвырнёмся по Университетам и узнаем, не подавала ли она заявление. Может быть, она думает, наивная девчонка, что так легко поступить туда?

– Нет, ну я понимаю: деньги, связи, но попробовать можно…

– Вот и ты туда же, провинциалочка! Я уверен, что вы ещё воспользуетесь моей помощью! Светик, давай, пока не поздно, я помогу тебе, подавай заявление в любой ВУЗ, а Ларка потом прибежит!

– Ну, во-первых, без Ларки я не буду и пытаться, а во-вторых, когда найдём её, мы обойдёмся и без Вас. Уверена, что Ларка теперь откажется от Вашей помощи.

– Надо сказать тебе, моя дорогая, что от моей помощи ещё никто не отказывался. Если надо, буду действовать инкогнито.

– Ладно, поехали, я готова!

– Вот и умница!

Во многих учебных заведениях уже начались вступительные экзамены, в них Ларочка не успела бы подать документы. Арсений со Светой стали проверять списки поступающих в те ВУЗы, которые ещё продолжали принимать заявления от абитуриентов. К сожалению, ничего утешительного для себя не нашли. Арсений договорился с председателями приёмных комиссий всех ВУЗов, что они сообщат ему о появлении Лары немедленно.

И уже через две недели они знали точно: ни в один из ВУЗов Ларка поступать не захотела. На всякий случай они проверили и колледжи. Безрезультатно… «А вдруг она точно решила свести счета с жизнью?» – с отчаянием и болью в душе подумала Светка, – «Если это, не дай Бог, случилось, надо искать её среди неопознанных… Хотя нет…, она же взяла с собой документы, подтверждающие её личность…». Но Ларки не было ни среди опознанных, ни среди неопознанных… Совсем отчаявшись, они хотели уже подключить к поискам полицию, слабо надеясь на её эффективность, но вдруг…, надо искать все возможные пути. По дороге к отделению полиции, вдруг резко затрещал мобильник Арсения. Это была Светина тётя.

– Арсений? Вы просили позвонить, если вдруг Лара объявится…

– Что? – встрепенулся Арсений. – Она у Вас? – Он в нетерпении заёрзал на сиденье, а Светка затаила дыхание.

– Её самой нет, но весточку она прислала.

– Что с ней?

– У неё всё хорошо. Приезжайте!

– Едем!

Валентина Тимофеевна встретила их с каким-то странным выражением лица, можно было сказать, что оно и радостное, и грустное одновременно. Как будто она не знала: радоваться ей или огорчаться.