– Страница оказалась очень информативной, – оживлённо щебетала подруга, нагло игнорируя мою иронию. – Недавно он окончил четвёртый курс, а до этого вылетел с третьего и его забрали в армию. Там он отслужил год, а затем вернулся и восстановился в институте. Не поняла толком, что за факультет, но что-то сложное и инженерное. В свободное время увлекается фотографией, рисует средненько, правда, но тоже ничего. Любит бывать в пиццерии по выходным с друзьями и слушать лёгкую инди-музыку.

– Неудивительно, что парень такой зашуганный, при такой-то женской инициативности, – усмехнулась я.

– Какая инициативность? – подкатила глаза Ксенька. – Так, лёгкий интерес. И кстати, у него есть фотка напротив дома, так что мы можем сейчас выбраться на прогулку и пройтись по дороге в поисках нужного дома. Посмотри, у них там крыша как будто немного вбок скошена.

– По-моему, крыша немного скошена вбок у кого-то ещё, – не выдержала я. – Тебе не кажется, что он явно не хочет продолжать общение?

– С чего вдруг? – обиделась подруга.

– Например, с того, что он не захотел говорить, где живёт.

– Но имя-то он назвал!

– Похоже, что даже если не назвал бы, ты просто потратила бы чуть больше времени.

– Просто так и скажи, что не хочешь мне помогать! Подруга ещё называется!..

– Я хочу помогать, но мне жалко этого парня. Ты видела этот его одичавший взгляд? Тебе развлечение, а ему годы психотерапии после этого.

Вопреки моим светлым надеждам, Ксенька шутки моей совсем не оценила. Видно, усиленное обустройство личной жизни за последнее время нанесло какой-то непоправимый удар по её психике. Круто развернувшись на месте, она выскочила из дома искать нужную крышу. Ещё бы! А что ещё остаётся делать, когда твоя собственная улетела и, похоже, безвозвратно.

Гнаться за подругой я не стала, напрочь отказываясь подыгрывать идиотизму, пусть даже из дружеской солидарности. Я снова открыла было книгу, но не успела продвинуться дальше одной страницы, как настойчиво завибрировал телефон. Тим? Вот так сюрприз!

– Можешь меня поздравить, я наконец-то сдал проект, – без всяких предисловий объявил он.

– Надо же, я думала ты будешь его пожизненно разрабатывать, – не удержалась от язвительной подколки я, искоса взглянув на настенные часы. Стрелка плавно подбиралась к четырём часам.

– Надо же, я думал ты меня похвалишь, – в тон мне парировал Тимофей.

– А мы сможем сегодня встретиться?

– Само собой, теперь ничто не задержит меня допоздна на работе.

– А вот и не встретимся! – с готовностью возразила я. – Я уже давно уехала из города. А ты даже не заметил!

– А должен был? Или это крутили экстренным выпуском по новостям, а я проглядел?

Он ещё и язвит, вместо того, чтобы два часа прощение просить!

– Да если бы ты свой проект сегодня не доделал, то и моё недельное отсутствие не заметил бы!

Повод для ссоры был пустяковый, в этом я себе отдавала отчёт пусть и неохотно. Но когда и какую девушку останавливали подобные вещи? Я была настроена устроить если не войну, то хотя бы локальную битву и лишь оклик Ксеньки у двери заставил меня отложить сражение на более спокойное время.

– Отыскала свою скошенную крышу? – поинтересовалась я у неё.

– Ой, да зачем мне это? – неожиданно сменила жизненные ценности подруга. – Хватит с меня всех этих знакомств, пошли лучше на речку.

– Я чую в этом какой-то подвох. – Доверчивость никогда не была в списке моих достоинств.

– На улице сейчас припекает знатно, так что водичка в самый раз будет. – Подруга улыбнулась так искренне, что мои опасения только усилились. – Да и за всё лето мы даже не купались ни разу!

Видя колебания, Ксенька решила меня добить:

– В любом случае, я купила перед поездкой новый купальник и если его не опробую, то за себя не отвечаю!

Понимающе улыбнувшись, я отложила книгу в сторону. В самом деле, ни разу не искупаться за лето – преступление.

* * *

Место для купания, на мой взгляд, было не самым удачным: покатый бережок был крайне миниатюрным и раскинулся на самом солнцепёке, от которого негде было искать спасения. Примостившаяся с краю плакучая ива, полощущая свои тонкие ветви в воде, была единственным источником тенька, но к моменту нашего с Ксенькой появления была плотно оккупирована местными. Сама речка, пусть и была тёплой, представляла собой по большей части мелководье, едва доходившее мне до пояса. Однако стоило сделать пару неосторожных шагов, как я сразу провалилась под воду с головой. Дно и вовсе было ужасным – галечным, из-за чего мне представилась уникальная возможность ощутить на себе как тяжело приходилось русалочке, когда она обрела ноги, согласно версии Андерсена. Одним словом, спустя пять минут такого купания, на берег я выбралась злая и покалеченная. Повалившись на спину и нахлобучив на лицо панамку, я воткнула в уши наушники и приготовилась выпасть из действительности. Ксеньке, в отличие от меня, это место и вода в частности, пришлись по вкусу, так что у меня наконец-то в запасе было хоть несколько относительно спокойных минут. Точнее сказать, я думала, что они у меня есть.

Чья-то тень нависла надо мной и, не успела я даже среагировать, как чья-то рука вытащила у меня из уха наушник.

– Загораем, Кирсанова?

Подскочив от звука смутно знакомого, но всё равно неопознанного мужского голоса, я торопливо стащила с глаз панамку. Как оказалось, проклятая ткань нагло схалтурила в плане своих солнцезащитных свойств. Перед глазами заплясали фиолетова-красные круги, так что мне потребовалось некоторое время, прежде чем я смогла разглядеть человека, усевшегося на песок рядом со мной.

– Мрак?

Сама не знаю как, но в этот вопрос мне удалось сразу уместить удивление, радость, смущение и досаду.

– Давно меня так уже не называли, аж ностальгией повеяло.

Тут стоит сделать небольшое пояснение, чтобы вся моя палитра эмоций по поводу встречи стала более понятной. Максим Ракитин (откуда взялось придуманное мной прозвище «Мрак» я и сама уже не могла вспомнить) был тем самым другом, про которого говорят, что и врагов не надо. Если начать совсем уж издалека, то, можно сказать, мы знакомы едва ли не с самого рождения. Наше первое знакомство было не слишком-то многообещающе: он огрел меня лопаткой по голове, а я мстительно опрокинула на него ведро с песком. Однако пускаться в пересказы наших взаимоотношений в одной песочнице долго, да и бессмысленно. Живя на одной лестничной клетке, нам с ним волей-неволей приходилось общаться по большей части из-за того, что у наших бабушек была нездоровая тяга каждый божий день ходить друг к другу в гости. Потом наша семья переехала и на некоторое время наше с ним общение прервалось. Через несколько лет, уже будучи подростками, мы пересеклись вновь, но ещё менее удачно, чем в детстве. Из темноволосого, смешливого мальчика он превратился в язвительного парня, кидающегося в самые дикие крайности. Странные компании, периодические побеги из дома, пристрастие к курению, а по словам некоторых общих знакомых и к веществам потяжелее, всё это стало для него частью жизни, привычной для него и отталкивающей для меня.

– Не думала, что ты будешь здесь, – проговорила я, безуспешно пытаясь скрыть сожаление за вежливым тоном. Помимо воли я окинула его любопытным взглядом. С той нашей встречи он как-то неуловимо изменился. Подростковая издёрганность и угловатость исчезли, уступив место спокойной уверенности взрослого человека. Однако такие вещи, как яркая татуировка в красных и чёрных тонах, змеящаяся по всей руке и находящая на лопатку и шею, чёрные как смоль волосы с отчётливой синевой – всё это говорило красноречивее любых слов. Насчёт его лица я никогда не могла дать никакой конкретной оценки. Его смело можно было бы назвать симпатичным, но богатая мимика и слишком уж резко сменяющиеся эмоции всегда сбивали меня с толку, заставляя подозревать его в излишнем артистизме и неискренности. Впрочем, подворачивались случаи и убедиться в этом на практике.

– Наши бабушки – старые подружки, забыла? – хмыкнул он, в свою очередь с неприкрытым интересом разглядывая меня. – Вспомни, кто посоветовал твоей переехать именно сюда?

Я мысленно чертыхнулась. Продажа квартиры и покупка дома как-то обошли меня стороной, да и не проявляла я никакого интереса ко всем этим заморочкам. Как оказалось, совершенно напрасно. Мрак тем временем продолжил:

– И как же это тебя угораздило приехать сюда именно сейчас? Не раньше, не позже!

Досада так явно прозвучала в этом предложении, что я мгновенно оскорбилась, пусть и постаралась не подать виду. В конце концов, это из-за него я вечно впаивалась в какие-то неприятности, в то время как он всегда выходил сухим из воды. Ну, ничего, я в долгу не останусь.

– Неужели ты мне не рад, Максим?

– Максим? Как официально, мне аж не по себе! Не помню, когда последний раз от тебя такое слышал.

Мрак лукаво сощурился, словно сытый кот, развалившийся на солнышке. Пожалуй, это было не единственное, что навевало такие ассоциации. Виной были его глаза необычного жёлтого или, если угодно, янтарного цвета. Да, в них было что-то отчётливо кошачье, хотя сам Мрак никогда такого цвета не признавал, настаивая на определении «светло-карий».

– А ты изменилась, – между тем продолжил он, вдруг проведя рукой по моей голове. – Красный цвет… Свежо! Тоже тяготеешь к необычным оттенкам?

Не успела я в ответ придумать что-то колкое, как рядом со мной уселась Ксенька, с живейшим и уже печально знакомым интересом в глазах уставившись на Мрака.

– Алиска, а ты тут времени зря не теряешь! А кто этот симпатичный молодой человек?

– О, не надо меня так называть, а то ведь я начну смущаться и краснеть, – ухмыльнулся Мрак, нехотя убрав руку с моей головы.

– Этот молодой человек уже уходит, – с нажимом проговорила я, одарив друга тяжёлым взглядом исподлобья.

– Уже? – разочарованно протянула Ксенька.

– Я и сам удивлён не меньше, – изобразил искреннее удивление Мрак. – Куда же я ухожу?

– Топиться. В смысле купаться.

– Конкретно в этой речке могу только искупаться. Топиться я предпочитаю в реках с красивыми названиями и богатой историей. Например, в Темзе. Говорят, кстати, что там так улучшилось качество воды за последние пятьдесят лет, что туда стали заплывать дельфины и морские котики.

– И правда, идеальное место для самоубийства. Не сдерживай себя.

Лицо Мрака в одно мгновение изменилось, став вместо весёлого и придурковатого, скорбным и постным, словно он вспомнил о предстоящих похоронах любимого дядюшки. Актёр!..

– Что ж, вынужден вас покинуть, дамы. Но, я надеюсь, вы даруете мне удовольствие увидеться с вами вновь. – Премило улыбнувшись, он поцеловал руку смешавшейся от такого поворота Ксеньке, затем потянулся было к моей, но я поспешила её отдёрнуть.

– Понимаю, ты рассчитывала на большее, но это я себе могу позволить не раньше пятого свидания, – прокомментировал мой жест Мрак, за что немедленно заслужил удар панамкой по руке.

– Иди к чёрту!

Ещё раз улыбнувшись на прощанье, он поднялся с песка, направившись к речке. В молчании проводив его взглядом, мы заговорили вновь, только когда он зашёл в воду.

– У тебя уже есть Тимофей, так что этот – мой! – категорично заявила Ксенька с фанатичным огоньком в глазах.

– Даже не думай! – разозлилась я. Пожалуй, даже слишком.

Медленно выдохнув, я продолжила более спокойно:

– Это – Мрак, мой… Скажем так, друг детства.

– Вы с ним встречались?

– Говорю же – друг.

– Не верю! С таким парнем невозможно дружить!

– Я тебе больше скажу – с ним и общаться сложно.

Мы снова замолчали. Я принялась с напускной сосредоточенностью листать плей-лист на телефоне, а Ксенька наблюдать за плещущимся Мраком.

– Раз он твой друг, то отдашь его мне?

От захлестнувшей волны раздражения я ощутила, как заполыхало лицо.

– А как же Евгений?

– Женя… – Подруга вновь посмотрела на Мрака, теперь уже с сомнением. – Ты сама говорила, что он пришибленный какой-то.

– Так ведь и этот не лучше!

– Зато какой он забавный. Да и глаза у него прямо-таки горят каким-то притягательным внутренним огнём.

– Он необязательный. Сегодня ты с ним общаешься, а завтра его и след простыл!..

– Зато наверняка с ним будет яркий роман, а не то болото, как у меня обычно бывает.

Запнувшись, Ксенька вдруг как-то странно на меня взглянула:

– Подожди-ка!.. Уж не нравится ли он тебе самой?

– Вот ещё!

– Нравится!

– Не выдумывай!

– Ай-ай-ай! Видел бы тебя сейчас твой Тим – ты покраснела вплоть до ушей!

– Это от солнца. И вообще, пожалуйста, давай закроем эту тему!

– Так я могу с ним тогда замутить?

– Да что хочешь делай, мне всё равно!

С минуту понаблюдав за тем, как я яростно тычу пальцем в экран, в попытке удалить песню, подруга шутливо толкнула меня в плечо:

– Ладно уж, для начала попробую дожать Женьку. Но возвращаю тебе твои слова: «Он необязательный».

– Ты о Евгении? Не будь к нему строга.

– О твоём друге детства. У меня выбор невелик, а вот у тебя уже есть Тим. Любая девушка, будь у неё голова на плечах, выберет именно его.

– Я и не собираюсь Тима ни на кого менять, – уязвлённо отозвалась я.

Мы замолчали, обе вновь непроизвольно переведя взгляд на Мрака. Чушь! И вовсе он мне не нравится! В нём нет ничего привлекательного!

– Пошли домой, я накупалась и належалась под солнцем на сегодня, – хмуро проговорила я и не дожидаясь ответа, принялась складывать вещи.

Ксенька многозначительно хмыкнула, но благоразумно промолчала.

Глава 4

С чтением в этот вечер так и не задалось. Сколько я не силилась, смысл прочитываемых строк от меня ускользал, а мысли блуждали где-то далеко. Ладно, буду честной, мой мозг зачем-то упорно прокручивал тот короткий разговор с Мраком. Точнее, эту странную фразу: «И как же это тебя угораздило приехать сюда именно сейчас? Не раньше, не позже!». Чем дольше я об этом думала, тем больше смыслов находила. В конце концов мне вновь вспомнилась первая реакция бабушки и наш неоконченный разговор. Решив довести дело до конца, я наведалась к ней в комнату, затем на кухню, потом обошла двор. Увы, её нигде не оказалось.

В итоге, бабушка вернулась уже под вечер, но к тому времени меня уже сморил сон. Не иначе, как из-за насыщенного дня и новых впечатлений. Снов я не видела и, казалось, только на пару минут прикрыла глаза. Однако, когда я вновь открыла их, то вместо темноты комната уже была залита тёплым светом, едва пробивающимся через плотную портьеру. Лишь один робкий лучик солнца прочертил узкую полоску на полу, где сейчас сидела Ксенька, поставив себе на колени ноутбук и не мигая глядела на него с явной укоризной. Потянувшись и прогоняя остатки сна, я покосилась на настенные часы. Уже одиннадцать. Ничего себе я разошлась, почти тринадцать часов сна! Теперь весь день голова будет мутная.

– Что хоть ты не разбудила? – вздохнула я, переворачиваясь на живот и, свесив руку вниз, едва коснулась кончиками пальцев пушистого ковра. После такого длительного сна резко вставать было бы большой ошибкой.

– Как сломать ноутбук? – вопросом на вопрос ответила подруга.

– Можно о стену, о колено, – с готовностью принялась перечислять я. – Можно ещё топором. Кажется, у бабушки в сарае должен бы валяться…

– Нет, так не пойдёт, – немного подумав, замотала головой Ксенька. – Надо изнутри сломать.

– С чего вдруг такая агрессия к технике с утра пораньше? – удивилась я, нехотя отрывая голову от подушки.

– Ну, раз уж твой друг детства у нас неприкосновенен, приходится добивать Женю. Он хорошо разбирается в компьютерах и прочей такой технике, так что поломка моего ноутбука была бы сейчас очень кстати. Смекаешь?

– Смекаю. – Сонно потянувшись, я свесила ноги с кровати. – Скачай что-нибудь вирусное.

– Легко сказать! Вот только сначала надо найти что-то вирусное.

– Ну, не знаю. Попробуй вбить в поиск что-то типа «скачать вирус с регистрацией и СМС».

– Алис, какая ты всё-таки бессердечная, – в притворном гневе заявила она. – У меня тут на кону устройство личной жизни стоит, а тебе лишь бы шутки свои шутить!..

– Ладно, я знаю пару вирусных программ, но пока я не выпью кофе, ты от меня ничего не дождёшься, – сдалась я.

– С сахаром или без? – с готовностью отозвалась Ксенька.

– Со слезами врагов, – хмуро ответила я.

– Ни слова больше, – понимающе кивнула подруга.

Выйдя на улицу и поморщившись от непривычно яркого солнца, я подошла к рукомойнику, поплескав в лицо водой для прояснения сознания. Лишь после этого мир снова наполнился красками. А уж когда я переоделась в лёгкий сарафан и сделала первый глоток кофе, то окончательно пришла в себя и даже немного подобрела.

– Говори, что за программы, – нетерпеливо заёрзала на стуле Ксенька, наблюдая за тем, как я неторопливо опустошаю чашку. – А то найти вирус через поиск вообще нереально.

– А ты серьёзно пыталась? – улыбнулась я её целеустремлённости.

– Да, но часть сайтов заблокирована, а другая предлагает скачать антивирусы, – вздохнула подруга.

– Я помню как-то скачивала одну программку на подобие «Photoshop», но в более «облегчённой» версии, – принялась вспоминать я, почему-то вдруг тоже проникнувшись каким-то азартом. Впрочем, рушить всегда намного более увлекательно, чем строить. – Так у меня после этого весь комп заблокировало и только выскакивало окно, чтобы я отправила СМС на определённый номер. Правда, не помню, как мы это потом убрали. Кажется, Тим что-то там такое сделал…

– К чёрту твоего Тима, скачивай программу, – решительно прервала меня Ксенька, придвигая ко мне ноутбук.

– А если он не так хорошо разбирается в компьютерах, как тебе кажется?

– Не суть важно. Главное – пусть придёт, а дальше… В случае чего, Тимофея пригонишь.

– Тимофей нынче у нас занятой, – фыркнула я, быстро принявшись печатать название программы в поиске.

– Неужели вы правда поссорились? – недоверчиво поинтересовалась Ксенька.

– Я – да, а насчёт него не уверена, что он вообще на этом факте зафиксировался, – коротко кинула я. Затем, стукнув по «Enter», придвинула ноутбук к подруге, продемонстрировав свою работу:

– Всё установлено.

– Что-то пока ничего не заблокировано.

– Это пока что, – обиженно отозвалась я, словно этот вирус писала сама лично. – Сейчас запустим, потом выключим ноутбук. А после включения можешь сразу бежать за своим Евгением.

– Тогда не будем терять времени, – подытожила она, кликнув по иконке.

Программа запустилась оперативно, не выказывая никакой агрессии или коварных замыслов. Поигравшись с фильтрами и кистями, мы приступили к основной части.

– Ну вот, как и говорила, – с гордостью кивнула я на экран, когда вместо загрузки рабочего стола, появилось окно с оповещением о заморозке любой активности системы, пока не будет внесена нужная сумма денег. Стартовой ценой числилось пятьсот рублей, но, насколько помню по рассказам Тима, это только начало, чтобы наивные пользователи подумали, что после этого от них отстанут. Но вместо этого ценник будет просто увеличиваться раз от раза.

Покликав ради успокоения по рабочему столу, мы с Ксенькой убедились – вирус намертво оккупировал систему, не желая сдавать ни одного байта.

– Алиса, Ксюша, – окликнула нас моя бабушка, заходя на кухню. – Что хоть вы весь день дома сидите? Погода вон какая стоит на дворе. Пошли бы хоть погуляли…

– А ты, бабуш, тоже собралась на прогулку? – поинтересовалась я, заметив на ней платье для парадного выхода и увесистую сумку в руке.

– Да это я к Людке собралась, – отмахнулась бабушка. – Кстати, Максимка тоже тут. Вы с ним дружили же раньше.

– Да, я в курсе насчёт него, – кисло отозвалась я, жалея, что вообще начала этот разговор.

– Слушай, Алис, составь ты компанию своей бабушке, – вдруг вклинилась Ксенька. – С другом детства опять же увидишься. Ещё раз.

– Да и Люда тебя давно не видела, а ты вон уже какая невеста вымахала, – с готовностью поддержала бабушка.

Я взглянула на Ксеньку с такой выразительностью, с которой, пожалуй, смотрел в свои последние минуты жизни Цезарь на Брута.

– Что ты на меня смотришь, как кот на пылесос? – шипела мне на ухо Ксенька, пока бабушка обувалась в коридорчике. – Выпьешь чаю, поговоришь с любимым другом детства…

– Я его всегда терпеть не могла!

– Тем более! – горячо подхватила Ксенька, явно меня не слушая. – Ты же видела какой Женя пугливый, посторонние его повергнут в бегство.

– Алиса, идёшь? – напомнила о себе бабушка.

Осознав, что деваться некуда, я встала из-за стола:

– С тебя причитается.

– Твой подвиг не будет забыт, – с напускной серьёзностью заверила меня подруга и, взяв в руки телефон, тут же обо всём забыла.

* * *

Чем больше мы отдалялись от дома, тем больше во мне нарастала тревога. Своего пика она достигла в тот момент, когда мы остановились у невысокого забора и калитки, окрашенных в ярко-синий цвет.

– Может, всё-таки без меня?.. – робко начала я, сама не веря в успешность предприятия. Так и оказалось. Приняв моё нежелание общаться с людьми за природную скромность, бабушка зажала кнопку звонка. Украдкой окинув добротный, но приземистый кирпичный дом и стройный ряд малиновых мальв вдоль мощёной дорожки, я изобразила на лице приветливую улыбку при виде бабушкиной подруги.

– А я сегодня с внучкой, – радостно объявила бабушка, хватая меня под руки, словно опасаясь бегства с моей стороны. Впрочем, не напрасно.

– Взрослая уже какая стала, – заулыбалась в ответ тётя Люда, – а ведь помню ещё совсем маленькой, едва мне до пояса доставала!.. Уже и жених есть небось?

Я вежливо улыбнулась в сотый раз за последние несколько минут, чувствуя, как уже начинает сводить лицевые мышцы от таких непривычных нагрузок. Мы прошли в дом, разувшись в коридорчике, таком тесном, что проходить пришлось по одному. Внутри дом оказался ещё меньше, чем снаружи. Белёные потолки нависали над самой головой, из-за чего комнаты казались какими-то миниатюрными, словно бы мы оказались внутри кукольного домика.

Встречи бабушек всегда были тем ещё испытанием. Все такие активные, разговорчивые, инициативные. Всякий раз в такой момент я чувствую себя маленькой беззащитной морской свинкой, подавленной до крайности всем этим напором. Такие моменты надо просто уметь пережить. Просто помнить, что когда-нибудь это закончится. В крайнем случае, подождать, когда ослабнет их бдительность и незаметно сбежать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

«Секрет банши»

«Не верьте чудовищам»

Конец ознакомительного фрагмента

Купить и скачать всю книгу

<1 2 3

На страницу:

Перейти

3 из 3