Заблудившийся в мирах

Все уже привыкли к такой странности, и на третий день меня ни кто не беспокоил.

Дела Северных Ворот шли на лад, и город постепенно преображался, и на улицах часто стали появляться разные технологичные примочки облегчающие восстановление зданий и ремонта плотины. Первыми здесь появились башенные краны, они подключались к тем же электросетям, и работали в несколько раз быстрее, чем ели бы всё население Эйлора выстроилось в цепочку, и строили это вручную.

Внешние ворота уже восстановили и «Железный Кит» уже стоял пришвартованный и полностью разгруженный готовый для продолжения экспедиции, для отбытия остались простые формальности.

После назначения Данилы заместителем Правителя, я хотел продолжить миссию, но все время что-то препятствовало моему отбытию на борту Кита.

Все время всплывали какие-то неотложные, дела, требовавшие немедленного разрешения, ситуации, у меня уже образовался целый штат советников по разным отраслям которые разъясняли мне что ситуация в их отрасли важнее чем в какой либо другой и это требует моего немедленного вмешательства.

Ворота и шлюзовые механизмы практически восстановили полностью, механисты даже поставили на ход «железного кита», освободив палубу и трюмы от всего лишнего, даже пытались его покрасить. Капитан Ванно только ждал отмашки для продолжения путешествия в плодородные земли Южного Кия но дела все время заставляли откладывать это событие.

Время простоя дошло до критического состояния, товар рисковал не добраться до покупателя в свежем виде.

В итоге, мне пришлось дать отмашку, и Кит отправился в Южный Кий без меня.

Я долго стоял на нижнем причале Северных Ворот Эйлора, провожая взглядом огромную железную махину, удалявшуюся по реке на фоне руин старого города с торчащими над ними башенными кранами.

Казалось, что механисты сволокли подъемные краны со всех окрестностей и установили их по всему городу.

Я решил, что мне стоит поездить по своим владениям под каким-нибудь благовидным поводом и поискать подобие порталов, если конечно повезет.

Я очень хорошо помнил, как выглядел последний портал в двух последних случаях.

Один находится в библиотеке у Гордона, но он ведет другой Кий, Кий Эрнов, туда я возвращается, не хотел.

Вероятность отыскать нужный мне портал была ничтожно мала, но меня терзало неприятное чувство, что, прыгая по мирам, я не приближаюсь к своему миру, а наоборот отдаляется от него.

Вернувшись в дом Правления в свой кабинет, первое, что я вновь увидел это свой рабочий стол, на котором возвышалась свежая кучка документов.

Я без особого удовольствия, отодвинул их в сторону, и расстелил перед собой довоенную карту Кия, с обозначенной на ней территорией Северных Ворот с современными правками и границами обведенные карандашом, углубленные в территории северного Кия включая остров маяка. Проведя пальцем, по дальним границам, и примкнувшим к «Северным Воротам»«Серединных земель», обозначенных уже другими цветами, пробормотал; «Да два лаптя по карте», и тяжело вздохнул.

Ночной сон был беспокойным и тяжёлым, я часто просыпался, много ворочался, ощущая головную боль.

В конце концов, я уселся на край кровати и посмотрел в окно, где-то далеко, далеко забрезжил рассвет.

«Знакомое чувство», подумал я «Или портал где-то рядом или погода портится?»

Последние время я часто стал за собой замечать, что путешествие по мирам ни проходит без последствий, или без головной боли и дополнительного отпечатка на личном здоровье, чаще всего в худшую сторону.

Вскоре, пришло известие, от правителя Белоборода, где сообщалось, что эпидемия пошла на спад, благодаря не только белому порошку, но и оперативно созданному лечебному центру в Джорджии, куда собрали со всех краев медиков и химиков. В Джорджию потянулись различные больные уже со своими недугами, о чем немедленно сообщил Жак, получивший дополнительный доход с медицинского центра, о чем сердечно меня благодарил.

Следующим днем я объявил о создании подобного центра уже у себя в Северных воротах, я даже нашёл подходившее для этого здание, сильно напоминавшее довоенный госпиталь или больницу.

Там же обнаружилось некоторое количество медицинского оборудования, к ремонту которого немедленно приступили механисты, оставшиеся без работы после отбытия «Железного кита».

Крах южного Кия

Спустя два месяца к нижним воротам прибыл Железный кит. Все горожане восторженно его встречали, пока над шлюзами не зависла гробовая тишина.

Прибытие Железного кита было оглушительным и в тоже время неприятным.

Вместо груза из Южного Кия, на палубе располагался палаточный город с диким количеством людей, и наспех сколоченными стойлами с домашними животными.

На трапе меня встречал Капитан Ванно а по всей палубе виднелись следы огня и крови. Я внимательно обвел странный город недовольным взглядом и пригласил Капитана Ванно к себе для полного экспедиционного отчета, с четким распоряжением с Кита ни кого не пускать.

–Что это значит? – сойдя с трапа, задал вопрос капитану – Я Вас, зачем посылал? За фруктами и товарами, а вы сюда весь Южный Кий привезли, включая их домашних животных.

–Это выжившие беженцы из южного Кия, те, кто успели спастись, там много детей и раненых – сообщил Капитан.

Я посмотрел на толпившихся возле трапа измученных оборванных женщин и детей с забинтованными пропитанными кровью тряпками. Из мужчин на своих ногах, насчитал только пятерых.

–Господин просим вас великодушно примите нас, пожалуйста! – хором, а то и наперебой взмолились пассажиры Кита.

–Господин Дахо, Вы же сами говорили, что мы должны помогать друг другу и что наша сила в единстве! Только вместе мы можем что-то изменить к лучшему. Именно благодаря вашим словам Смит сдал свои позиции, именно благодаря этим словам, «Железный кит» стал полноценным судном, а не городом призраков на судоходных путях!

–Хорошо Капитан! – потом подумал и добавил; «Кит объявляется зоной карантина, заходить и выходить с судна только по спецпропускам, только Медикам и Знахарям для лечения и оказания необходимой медицинской помощи пострадавшим и больным.

Данила немедленно собери всех незанятых врачей, и переправить их на корабль. Найдите мне «смотрителя шлюза» пусть обеспечит корабль едой и водой нам еще мора здесь не хватает, а теперь выполнять!

Большинство практиковавших городских Медиков городской пустоши, заслужившие среди горожан только хорошие отзывы, получили пропуск, в первую очередь, остальные медработники были направлены им в помощь.

Новости из Южного Кия были неутешительными.

После смерти Губернатора южных земель из-за болезни,

Южный Кий, славившийся своими фруктами и урожайностью, оказался раздираемым на куски гражданской войной и бандами беглых рабов из западного Кия, а глупые действия временного правительства, привели его в упадок.

Прибытие довоенного судна с Севера оказалось не только вне закона, но и дополнительным яблоком раздора и поводом для драки.

Капитан особо не рассчитывал на теплый прием, и поэтому все попытки захватить корабль, были отбиты, но малое судно проще защитить, чем такого монстра как Железный Кит.

Едва Железный кит причалил, как на его борт стали забегать женщины с детьми моля о защите и спасении если не для них, то хотя бы для их детей.

Капитан, следуя инструкциям, выставил охрану от проникновения посторонних людей. Но буквально через день Гвардейцы обнаружили на борту прятавшихся в машинном отделении заплаканных детей. Их хотели выпроводить на берег, но они яростно сопротивлялись, вцепившись во все что можно, мертвой хваткой.

После целой серии безуспешных попыток разобраться, кто в стране главный и с кем торговать Капитан договорился с портовым старейшиной на продажу оружия и провизии. В течении нескольких дней, на порт несколько раз нападали разношерстные банды только с одной целью убивать и грабить, портовое ополчение едва сдерживало их напор, не пустив бандитов к кораблю, прибывшему очень к стати.

Продукты питания в городе подошли к концу и местные жители, находившиеся в постоянном состоянии осады, скупали все, что было съедобным.

На третий день Капитан проснулся от звука боя возле портовых складов.

Вскоре возле складов началась просто свалка.

Ополченцев оттесняли к пристани Железного Кита.

Бойцы хватали опустевшие телеги и переворачивая их наскоро сооружали баррикаду. Гвардейцы кита были подняты по тревоге для отражения атаки и помощи ополченцам. Во время сооружения баррикад одна телега покатилась под уклон улицы, сбив троих нападавших и случайно попавшего под телегу обитателя порта с корзинкой за спиной. Нападавшие только и кричали; «Эшеры, в городе Эшеры! бандиты подтягивались к портовой улице. Ополченцы, обнажив мечи, отражали одну атаку за другой, к счастью гвардейцы тоже уменьшили отряд врагов в половину, огнестрельное оружие берегли, изредка пуская его в ход, оружейным залпом дополнительно разрядив отряд атакующих оборванцев.

Капитан Ванно краем глаза увидел товарный вагон, стоявший в тупике порта и затаившегося за ним врага.

Гвардейцы вторым залпом, положили всех, кто за ним прятался. Пока разбирались с первыми двумя отрядами, к кораблю прорвался третий, к счастью он оказался небольшим.

И на этот раз бой завязался уже с гвардейцами Кита.

После короткой перестрелки, оставшиеся в живых бандиты, бежали.

К вечеру поднялся сильный ветер, а в резиденции губернатора полыхал пожар, и он с угрожающей быстротой стал распространяться уже по всему городу.

Люди, узнав о гигантском судне стоящего в порту стали стекаться в порт, спасаясь от пожара, и бандитов многие штурмом прорывались на корабль.

Я капитан судна, а не мясник, я не могу воевать с гражданскими, оправдывался Капитан; я убью человека с оружием, но безоружного никогда.

Огонь почти в плотную подступил к порту, когда главный механик с помощью хитроумного устройства предложил сбить пламя, поднимая воду по шлангу вверх заливая огонь с площадки подъёмника. Причал был просто наводнён людьми, готовых стать рабами за спасение своих семей.

Мы оказались в чрезвычайной ситуации, я вынужден был отступить от инструкций, корабль превратился в плавучую крепость, а палуба в город с жилищами, своим рынком и скотным двором. Уцелевших домашних животных, и крупногабаритные грузы поднимали погрузочными кранами на палубу, животных собрали и распределили в загоны, сколоченные на носу корабля.

Именно корабль стал последней крепостью портового городка, неким Донжоном погибающего города, в итоге на борт Кита перебрались почти все уцелевшие жители городка, выжившие или спасшиеся от этой мясорубки.

Местное правительство выдвинуло ультиматум и требование покинуть порт и вернуть им их подданных. Но жители не спешили вернуться в свои сожженные и разоренные бандитами дома, что сильно осложнило отношения с Временным правительством, которое в принципе не контролировало даже трети своих территорий.

Весть о плавучем городе быстро разнеслась по южному Кию и к нему потянулись беженцы из соседних поселков, и городков, спасаясь от кровавого разгула рабов и солдат временного правительства, которые своими методами от бандитов не сильно отличались.

Ветхое перемирие между беглыми рабами и Временным правительством поставило крест, на какой либо торговле в этом регионе, после того как было отбито очередное нападение на корабль унесшего добрую половину мужского населения способного держать оружие. Резиденция портового старейшины переместилась на корабль. Единственной дорогой жизни оставался усиленно охраняемый трап.

Армия Временного правительства и бандиты блокировали порт, воюя друг с другом, их не смущал даже дьявольский корабль, стоявший в порту время от времени отстреливающийся огнём и стрелами. Кто не смог пройти и через порт брали уцелевшие лодки, шлюпки и самодельные плоты, пришвартовывались к корпусу корабля, чтобы по веревочным лестницам подняться на последнюю охраняемую и защищенную от разбоя и насилия территорию.

Среди спасшихся людей многие были ранены, многих спасти не удалось, умерших от ран и стрел бандитов едва передавших детей и женщин к нам на борт.

Армия и Бандиты Время, от времени нападали и на корабль по какой-то несогласованной очереди только с одной целью откусить от северного груза кусок да пожирней.

Старейшина порта умолял Капитана судна защитить их дом, пока в один темный вечер после очередного бандитского налета он сраженный стрелой не упал замертво на залитую кровью палубу.

После каждой стычки с разношерстными отрядами местное ополчение отступало к судну, оставляя пылающие дома, в которых они когда-то жили. А Гвардия Кита, защищала жителей на борту, теряя своих людей, обороняя судно от бандитов и армии, после каждого налета на их место вставали уже сами жители и плечом к плечу с Гвардейцами Кита защищали не только свои семьи, но и последнюю надежду.

После очередного крупного налета на корабль, Капитан принял решение, что здесь делать нечего и распорядился об отправке. К этому времени слава о спасительном Северном корабле разнеслась на многие километры и люди спасаясь бегством кто с чем пробираясь сквозь заградительный огонь местной армии и бандитов. Кто с детьми, кто с семьями, кто со своим скарбом, а у кого кроме коровы не осталось ничего. Кому удалось добраться до корабля живым, моля о спасении бежали на трапы и лестницы забирались на корабль, где жители, помогая друг другу, принимали вновь прибывших беженцев.

Много, очень много, беженцев, не попали на борт спасительного корабля крепости. Я видел, сколько было людей на берегу, когда корабль отходил от причала, я видел женщин держащих на руках детей, которые кидались в воду чтобы вплавь добраться до покидавшего пот корабля, как многие тонули, в отчаянье лишь бы добираться до корабля. Как бандиты расстреливали их прямо в воде. Кто смог добраться их поднимали, а сколько людей вручив маленьких детей в руки оставшихся в живых гвардейцев, падали назад в воду сраженных стрелами или пулями.

За четыре недели пути на север я видел целые вереницы людей уходивших с юга и востока несколько раз мы делали остановку для пополнения воды и провизии. В каждом порту людей становилось всё больше и больше счет пассажиров на Ките давно утерян, трюмы и палубы заняты людьми и ручной кладью спасшихся от смерти мы практически на Железном Ките вывезли два, а то и три полноценных южных города, всех не перечесть.

Выслушав;«полный экспедиционный отчёт, Капитана Вано, схожей больше всего со спасательной операцией, чем с торговой компанией, и катастрофическим крахом Южного Кия», Я покачал головой и произнес; «Проблема! У нас нет столько домов, сколько беженцев на корабле. Но и город на судне тоже оставлять нельзя. Корабль должен быть кораблем, а не похожим на Чудо-Юдо рыбу-кит». Взирая из окна правления на плавучий город, с толпой возле трапа, высказался я.

–При такой плотности населения и грязи на судне и до чумы недалеко.

–Я знаю, Господин Дахо, что нарушил все ваши предписания, но я тоже, человек, как и они, я не мог поступить иначе. Они наравне с нами защищали корабль ценой своих жизней, а сколько защитников мы не довезли вся река краснаяот пролитой бандитами и армией временного правительства крови.

–Я тебя не виню, ты поступил правильно, я на твоем месте поступил бы точно также, но проблема не в этом, а в том, где их селить? И чем кормить?

–Кстати вы за прошлую экспедицию на север, выяснили, что стало с деревней на острове маяка.

Капитан потупил взгляд и отрицательно покачал головой.

–Ясно! Динила ко мне! – скомандовал я и вскоре он вбежал в приемную.

–По вашему приказу прибыл! – ответил он, вываливая на стол очередную гору бумаг.

–Отправьте малое судно на остров Маяка и выясните причины гибели местных рыбаков. Если там все чисто, и нет ни какой заразы, по прибытии сообщить лично. Отберите грамотных медиков и знахарей и с охраной отбываете туда, ты лично возглавишь экспедицию, а Капитан Ванно отдохнет до вашего возвращения.

Данила с восторгом воспринял это распоряжение, и выскочил за дверь. Было ясно, что ему тоже надоело носиться с бумагами, а его душа требовала активных действий.

Кит стоял у пристани в ожидании прибытия медиков и знахарей. Беженцы были предупреждены о «всеобщем карантине» и особо не возникали, питьевая вода и продукты питания поступали регулярно, а отряд из пятнадцати медиков северных ворот оказывали медицинскую помощь, чем заслужили к себе особое уважение. Прослышав о катастрофическом состоянии больных и раненых из Южного Кия из Джорджии прибыли еще пятьдесят медиков. Среди беженцев были и свои врачи, которые тут же примкнули к медикам Северных Ворот Эйлора и Джорджии но, тем не менее, они тоже попадали под указ о временном Карантине.

Через неделю Экспедиция с острова Маяка прибыла с полевым отчетом. Деревня подверглась нападению пиратов, дома разграблены, а жители погибли, выжили трое рыбаков и одна старуха.

Остров перестал быть островом, уровень воды заметно снизился, открыв приличный кусок суши с укрепленной набережной.

Решение было принято.

Посидев над картами и создав «Миграционный совет», включив в его состав проверенных людей, я озвучил решение, а Данила все записал для оглашения на площади.

«Небольшие семьи, от двух до четырёх человек, заселяются на территории примыкающих к старому железнодорожному вокзалу.

Беженцы одиночки направляются на «остров Маяка», для развития рыбного промысла.

Правление окажет любое содействие в строительстве жилых домов и поддержания работоспособности маяка с назначением ответственного за безопасное перемещение торговых и прочих судов.

Животноводы и земледельцы заселяются на сопредельные земли с поселениями Тырдым, и Мырдым, для развития животноводства и земледелия на территориях старой парковой зоны Кия».

Я считал, что Кит с подъёмными кранами для застройки «острова Маяка» идеальный вариант.

Территория Железнодорожного вокзала тоже не будет пустовать, и приложив человеческие руки его можно переделать под неплохой укрепленный район в случи падения пограничных зон Жака.

Я рассчитал что, присоединив «остров Маяка» к территории северных ворот Эйлора, остров юридически попадает в состав северного Кия. Я всегда считал, что правильно расположенные объекты, поселения и аванпосты, укрепят не только самодостаточность центра Губернии, Столицы, но и укрепят её положение и повысят обороноспособность этого центра. Учитывая неспокойную обстановку Южного и западного Кия, на данный момент.

И это было главным.

Вторжение

Новости о падении Временного правительства Южного Кия, застали меня во дворце Губернатора Гордона принимавшего меня с почестями короля.

Вскоре пришло послание от Жака; он сообщал, что его южные границы захлестнула волна беженцев из Южного Кия, а так же участившихся нападенийбанд беглых рабов на пограничные территории Джорджии.

Он настоятельно просил выделить подкрепление к поселку Мошка, где достаточно крупный отряд бандитов смял заградительный отряд и, разграбив поселок, ушел обратно, кроме этого он сообщал о критическом состоянии с продуктами питания из-за резкого увеличившегося количества населения его территории.

Я тут же отправил письмо Даниле выделить отряд гвардии для блокирования всех подступов к Мошке, и посмотреть по месту, насколько плохо дело с едой в Джорджии.

Ответ прибыл с последним кораблем из Северных ворот, в котором Данила сообщал о частичном выполнении моего распоряжения касательно Джорджии и о частых набегах на Юго-западные земли уже Северных ворот Эйлора повлекшие жертвы с обеих сторон.

Я прекрасно понимал, что прошло слишком мало времени после постройки рыбацкого поселка на «острове маяка» для крупной поставки. До рыбы было еще далеко, люди старались на пределе своих возможностей, но казна Северных ворот вновь опустела. С застройкой ферм в «парковой зоне» дела обстояли лучше, но развести кучу коров по щелчку пальцев невозможно, фермерство тоже являлось долгосрочным проектом.

А заказать в Тырдыме с Мырдымом Мясо тоже требовались средства, которых в данный момент у меня не было.

Резервы продуктов питания ушли на обеспечение внезапно возросшего количества населения Северных ворот, сильно шагнувшего за свои старые границы раза в два.

Пришла очередь уже мне советоваться с Гордоном, о сложившейся ситуации на границе в Джорджии, и Северных воротах Эйлора.

-Гордон, по сути, был бойцом, и совершенно откровенно сказал; «Северные ворота под твоим руководством стали большим, толстым, и жирным Яго.

–Ну, спасибо мой повелитель обласкал – произнес я, приготовившись аргументировать, что теперь требуется уже его вмешательство в дела трех южных губерний.

– Ха-ха не переживай, Я рад, что древний Дахо пришёл ко мне за помощью, и я немедленно отправлю хорошо подготовленный и вооруженный до зубов военный караван для защиты своих союзников на юго-западные и Южные границы. Я практически уже и не губернатор, а Король Кийский, благодаря не только твоим стараниям, но и стараниям военного советника Дрона он после нескольких экспедиций на север укрепил мои северные границы, как, оказалось, там тоже есть свои дикие земли, требующие моего вмешательства, для наведения порядка.

За последнее время вода сильно отступила от города, и мои разведчики нашли новые пути и проходы. Так что я, здесь тоже сложа руки, не сижу.

Гордон похлопал меня по плечу и сказал; «ладно отправлю часть продовольствия к тебе в город, что бы у тебя мор не начался».

Северный Кий преобразился, видимо народ стал жить лучше и каждый уже стремился как-то улучшить свой дом. На центральной улице появилось много новых вывесок с кричащими названиями, разрушенных домов уменьшилось раза в два, механисты здесь тоже расстарались, центральные дома полностью восстановили и теперь башенные краны торчали возле домов на небольшом удалении от центра.

После недельного визита в столицу Гордона, я остался доволен небольшой передышкой, и отправился в обратный путь, заведомо обговорив о трех остановках включая «остров Маяка». И Поселения Тырдым и Мердым. Транспортная компания уже жила своей собственной жизнью, продолжая носить имя Дахо, и часть дохода отчислять Гордону, который уже переправлял деньги в северные ворота.

По возвращению в Дом правления северных ворот меня ждало приглашение от Жака в гости, и знакомства с новыми друзьями Яра, детьми из южного Кия которые остались сиротами после последнего нападения на Железного кита. Яра так и называли Яр Дахо, его теперь так называли практически все жители. Я не возражал, пусть будет Яр Дахо. А за его храброе сердце я назначил его хранителем ключа города, но слушаться пока он не вырастет, должен был Данилу как моего заместителя, хотя Данила и без меня был его лучшим другом.

Передохнув пару дней, я отправился с визитом к Жаку на южные границы его земель для обсуждения укрепления аванпоста.

Это оказался наиболее разрушенный район города, примыкавший к набережной реки, с разрушенным железнодорожным мостом.

Среди раскуроченных железнодорожных путей, на боку лежала целая вереница расцепленных вагонов, и остов сгоревшего локомотива. Разрушенные здания с первого взгляда выглядели как неприступное препятствие.

– Жак вы знаете о подземных коммуникациях под этими домами? – спросил я, указывая на руины.

– Я отправлял разведчиков, но пять так и не вернулись, трое сообщили о крупных обвалах в магистральных тоннелях, а подземная железная дорога частично затоплена. Но люди сообщали о странных личностях невысокого роста в черных балахонах, которые там обитают.

-Возможно, я имел с подобными типами дело.

–Надо бы с ними поговорить и узнать, кто они такие? – предложил Жак.

–Где их видели?

–Там! – произнес Жак, указывая на разрушенный до второго этажа дом с темной колоннадой подпирающей свод входа на первый этаж.

–Солдаты уже смотрели?

–Да там всё чисто. Хотите посмотреть?

–Не помешало бы.

–Тогда пройдем и посмотрим.– Гвардейцы тут же оказались впереди по бокам и сзади, сохраняя охраняемый периметр, в котором шли Жак и я.

Пройдя среди колоннады, мы оказались перед небольшой Эскалаторной лестницей ведущей вниз, выходившей на огромную заваленную строительным мусором и обломками бетонных плит платформу.

– Жак, ты чувствуешь?

– Нет! А что такое?

– Пахнет Бензином! Ох как давно я не чувствовал этого родного запаха. – Произнес я, потягивая носом, и сделал шаг на застывший Эскалатор.

Заложник

Громкий хлопок обрушил часть штукатурки, затянув станцию подземки густым едким дымом. Сразу со всех сторон зазвенело оружие, и раздались крики боли. Для меня и Жака это было полностью неожиданным. Жак присел, в страхе закрывшись каким-то листом железа. Я привыкший к спокойной жизни сообразил не сразу за что и схлопотав от мелькнувшей черной фигуры краем одежды по лицу, мгновенно присел, услышав как над головой просвистела сталь. Ухватив незнакомца, за какую-то конечность, которой оказалась нога, я услышал, как нападавший рухнул на пол, крепко приложившись о каменную скамью, стоявшую на платформе, где-то что-то хрустнуло и, подергавшись, тип в балахоне затих.