Проводник

– Хлопцы, раз уж я вам буду что-то рассказывать и учить, давайте тогда продлим ваши военно-полевые сборы ещё на два дня. Поиграем в Чингачгуков.

– У него Винчестер самозарядный был.

– Не у него, а у Гойко Митича, югославского актёра. Индейцам сплавляли всякое старьё, пользуясь их неопытностью и отсутствием конкурентов.

– Тогда уговорили.

– Тогда сразу выставим часового и начнём готовить ужин.

– Ай да Серый, ай да сукин сын. – Подумал я. – Я только думаю, как им впарить это, а он уже всё чётко по теме крутил. Молодец. – И вслух уже добавил.– Тогда по теме неплохо бы и режущую часть ваших наконечников наточить. Глядите, вон шикарный гранитный валун. По-моему, судя по следам, его использовали для этого и до нас.

– А чё, точно. Гляди, полосы характерные.

– Ну, бляха муха, точно ролевики здесь тасуются.

– Если ролевики, то хорошо. Есть стимул бдить, чтобы не развели, как лохов.

– Я думаю, в любом случае надо предупреждать о приближении посторонних. А потом мы разберёмся, кто есть кто.

Когда все получили задачу и занялись делом, ко мне подошёл Сергей.

– Ну, что скажешь.

– Да ничего хорошего не скажу. Не нравится мне это. У нас на руках куча детей. Мы отвечаем за них перед родителями. И сами мы родители. Я так понимаю, что ночь делим пополам?

– Это я тебе и хотел предложить. И завтра я, на всякий случай, расскажу ориентиры всего нашего похода.

– Правильно. Кто знает, что в голове у тех придурков. Сереж, ты рукастый, поэтому приделай нож к палке, чтобы было настоящее копьё, а не эта порнография для упокоения детей.

– Правильно. Сделаю. У нас два топорика.

– Один оставь себе – ты физически покрепче. Второй дадим Мишке.

– Согласен.

– Я сова, поэтому вечер мой. Разбужу часа в три.

– Добро. Тогда я сразу после ужина спать, а ты развлекай детишек.

– Добро.

Жидкая пшённая каша с пятью банками тушёнки на казанок, создала сказочное умиротворение и чувство сытости в животе. Кайф. Курорт. Но не для всех.

– Что расслабились, Чингачгуки? Подъём. Каша очень калорийная. Девчонки, подъём. Вы же растолстеете. Потом замучаетесь вес сгонять. Вам это надо? Подъём! Берём в руки копья, разбились по парам и на исходную. Давай-давай. Так, слушай меня. Мы не в Шаолине. Те ролевики, надеюсь, тоже не оттуда. Поэтому тренируем элементарное. Бьёт сверху вниз, как дубиной. Уклон в сторону. Поднял копьё. Встретил. Отвел вектор удара чуть в сторону. Сопроводил чуть ниже груди и встречным ударом в горло поражаешь врага. Для этого ваши наконечники должны быть острыми. Если бьёт прямо, как штыком автомата, аналогично. Всегда сначала небольшой уход с линии атаки. Буквально полшага бывает достаточно. Будете тренироваться, почувствуете сами. Если остались без оружия, – для вас без разницы. Уход. Отвод оружия. Удар в горло ребром ладони или под основание носа основанием вашей ладони. Всё делать жёстко, хлёстко. Друг друга не жалеть. Но сначала каждое упражнение повторить в замедленном темпе по десять раз. Сначала ваш мозг должен усвоить матрицу ситуации, ударов, блоков. Здесь не спешить. Медленно. Чётко. Правильно. Мозг будет запоминать ваши действия, чтобы в критической ситуации не дожидаться вас. Запомните это. Это очень важно. Мышечная память быстрее ваших мозгов. От этого может зависеть ваша жизнь. Усвоили медленно – перешли на скорость, но качественно. К отработке приступить.

Чувствовалось, что ребята в группе подобрались хорошие. Они, наверное, и в школе гуляли этой компанией. На праздник и выпивали. Но две бутылки на десятерых – это больше для формы, для поддержания традиций. Такая группа в классе, где человек знает, что он хочет, и понимает, что для этого надо прилагать усилия, всегда хорошая опора и помощь учителю. Но таких, к сожалению, мало. Большинство старшеклассников по осознанию себя находятся на уровне седьмого – восьмого класса. Собственно, это не я сказал, а психологи. Нам же приходится с этим только соглашаться.

– Устали? Правильно. Хорошо поработали. Я доволен. Завтра с утра, вместо физзарядки помутузите себя, чтобы служба мёдом не казалась. А сейчас все на речку. Купальники захватите.

– Что, сто метровку поплывём?

– Типа того.

Когда молодёжь поплескалась, как цыплята в луже, я достал свою противомоскитную сетку.

– Теперь слушаем дальше, Чингачгуки. У индейцев всегда много золота. Вы это видели в кино. Выше в горах добывают золото, значит,…. Правильно. Часть крупинок уходит в отвал и водой сгоняется вниз по течению. Что мы имеем здесь? Небольшая запруда. Судя по тому, что заслонка поднимается вот так, это дело рук человека. Видите, вон рыба. О-о, следопыты. Потихоньку спускаем воду. Ловим рыбу. Татьяна с Леной готовят её нам на завтрак. Лёш, смени часового. Большинство старателей гибнет из-за своей беспечности и эйфории добычи. Мы не такие. Миш, потренируй часового после того, как он поужинает. Потаскай его хорошенько. Не жалей. Здесь жалость опасна. Но сначала – медленно. Помнишь? Молодец. Остальные – зачерпываем песок, грязь и вываливаем на плащ-палатку. Не будем афишировать нашу работу. С палатки песок насыпаете на сетку, но немного, чтобы не порвались ячейки, и вдвоём промываете в проточной воде. Вопросы есть? Нет. Здесь всё просто. На будущее, чтобы не было обид. И еду мы делим на всех,…

– И беду.

– Типун тебе на язык. Если придётся – разделим. И улов тоже разделим поровну на всех. Включая часового, поваров. На всех. Это не обсуждается. Разделим на кучки. Кто-то отвернётся и распределит выигрыш. Понятно? После работы руки смажьте кремом. Работайте, а я обойду территорию. На всякий случай. Кстати, судя по карте Сергей Степаныча, выше по реке есть надпись – обоо дыбджиты, т.е. шаманское капище духов природных стихий. Сергей там был. Говорит, оно на плоском камне, и водой дождя всё смывается в речку. Поэтому не удивляйтесь, если найдёте колечко. Потом, золотой самородок не такой яркий и красочный, как на обручальном кольце. Чаще – невзрачный. Поэтому все камни складывать в кучу. Потом разберёмся. Понятно? Тогда я пошёл. В случае чего кричите меня по имени отчеству, чтобы я знал, что всё нормально.

Сергей, как и положено жаворонку, дрых на поролоновом коврике. Михаил натаскивал товарища. Но с педагогической точки зрения, я посчитал нужным сказать своё веское слово.

– Парни, если вы боитесь поцарапать горло, намотайте себе шарфы или какие тряпки. Но работать надо жёще. Не гладить врага, а бить. Разницу ощущаете? Сильный выпад – сильный блок и удар. Неужели вы думаете, что местные пацаны будут вас жалеть. Миш, не забудь распределить часовых. Подъём в семь ноль-ноль. Работайте.

Резко стемнело. Пришлось вернуться на речку.

– Ну как улов?

– Владимир Михайлович, вы не поверите – за полчаса четыре колечка, три сережки и один крестик.

– Если бы я не поверил, то не поставил бы вас здесь морозить руки. А камушки, самородки?

– Есть немного, только мы не уверены, что это золото.

– Посчитайте, сколько их и идите спать. Утро вечера мудренее. Спокойной ночи. Михаил назначит часовых на ночь. Не выпендривайтесь. Учитесь подчиняться. Завтра надо будет пройти почти тридцать километров, поэтому ложитесь спать сразу. Не выспитесь – тяжело будет днем на жаре. Спокойной ночи.

– И вам тоже.

10

Ночь прошла спокойно. Меня, как человека, подняли в семь утра. Позавтракав, мы дали мальчишкам немного помахаться палками. И разминка перед походом, и психологическая подготовка на всякий случай. Но что это будет за случай, очень хотелось бы знать. При дележе добычи колечки решили разделить между девчонками, а остальным досталось остальное. Бывает и такое. Камушек, величиной с фасолинку, достался и мне. Если повезёт, то он может оказаться золотым.

– Что думаешь?

– Сереж, а что тут думать. Хоть ролевики, хоть другие, но нападать в первую ночь не практично. У людей эмоции. Бессонница. Чуткий сон. Завтра все успокоятся, привыкнут к новому. Спать лягут радостные, но спокойные. Сон будет крепкий и здоровый.

– И здесь его можно перевести в мёртвый сон.

– Именно. Одна закавыка – встречная группа.

– Расскажем им.

– Естественно. Но просто скажем, что видели, что следили за нами, а кто и что, пускай сами решают и делают выводы. Они местные – им видней.

– Согласен. Попробуй, объясни им разницу между трусостью и осторожностью, когда у тебя десять детей.

– Я про это и говорю. Тем более, как я понимаю, в других группах детей нет?

– Нет. Только эти.

– И, слава Богу. Не знаю, может, я и паникёр, но хорошо, что мы с тобою вдвоём. Представляешь, как одному. Не посоветоваться, не поплакаться в платочек. Как думаешь, что молодёжь? Догадываются, что мы суетимся или нас за старых придурков держат? Даже, если и держат, то делают это корректно. Мы же этого не чувствуем. Хорошие ребята.

– Да, слава Богу.

11

Судя по крокам карты Сергея, мы прошли примерно пятнадцать километров. Впереди наша каменистая долина достаточно резко переходила в многочисленные густые островки леса, усыпанные огромными многотонными валунами.

– Передать по цепочке – арьергард просит три минуты остановки.

Вскоре отряд остановился, и я, кряхтя и потихоньку матеря доктора, который мне поставил правый протез, поспешил в голову колонны.

– Сереж, – шёпотом начал я, – не знаю, как ночью, но и здесь очень удобно. Я останусь с тобой. Подтянем Мишку с топориком. Станем спина к спине. Как думаешь?

– Согласен. Лучше перестраховаться.

– И я говорю – лучше потом посмеёмся над собой. Тогда я пару слов скажу им? Ты не против?

– Да нет, конечно.

– Чисто русский ответ. – И уже обращаясь к школьникам. – Учения продолжаются. Учебная точка номер один. Лесополоса. Удобное место для засады. Сначала приготовим себя. Всем зарядить свои посохи кремневыми наконечниками и убедиться, что они держатся крепко. Вдавите их покрепче, но сантиметра три должно торчать, иначе вы не достанете до кожи.

Увидев, как переглянулись между собою мальчишки, я понял, что они о чем-то догадывались. Собственно, свежую лежанку в роще нашли они. Может быть, это и к лучшему – будут бдительнее и при атаке смогут быстрее собраться духом и оказать отпор.

– С деревьев могут скинуть сеть. Поэтому у всех должны быть наготове ножи. Нет. Не в руке. В руках – оружие дальнего боя, т. е. копьё. Вы не должны допустить до себя врага. Врага надо убивать на расстоянии. Не получилось – только тогда нож, зубы, пальцы, чтобы выдавить глаз, порвать рот, укусить за кончик носа, где находится нервный центр, и, тем самым, вызвать болевой шок. Бьют двумя ладонями по ушам, а потом – в горло, в кадык. В бою нельзя думать. Увидел – бей. Пока ты бьёшь – он защищается. Хуже, когда наоборот. Я видел у девчонок узкие резинки для бигудюшек. Двумя резинками удобно закрепить нож вдоль руки. Только осторожнее с ними, не порвите. После выхода из леса нежненько снимите и отдадите. Порвёте – здесь не купите. Михаил!

– Я.

– Вперёд. Пойдешь головным дозором. Но шагах в десяти. Понял?

– Да чё тут не понять.

– Твоя задача – при нападении ударить с тыла по врагу или отвлечь его в случае наброса на нас сети. Понятно?

– Да.

– Сереж, я всё. Командуй.

Постоянно вглядываясь в деревья и валуны, я периодически смотрел на наше войско. Все были напряжены и готовы к бою. Всё нормально. Лучше пере…. , чем не до….. . У нас дети. Тем более, четыре девочки. Или за нами наблюдают, или я сам довожу себя до паранойи. Дошли до валуна с мою бывшую дачу.

– Стоп. – скомандовал Сергей.

– Правильно. Миш, как учили. Вперёд.

Мы дождались, пока Михаил пройдёт опасный участок, и после этого с девчонками прошли его сами. После, в колонну по одному, с интервалом в три шага пришли юноши.

– Как учили плюс практика. Так, кажется, Михаил говоришь. Молодцы. Первая учебная точка пройдена.

Где-то недалеко дважды прокричала какая-то птица.

– Напряжение почувствовали. И это хорошо. Адреналин выплёскивается в кровь, тонизируя организм. Но мы ещё не вышли из опасного участка. Иногда специально не используют удобное место, чтобы захватить врасплох на открытом участке зарывшись, замаскировавшись землёй. Соблюдать дистанцию. Оружие наготове. Смотреть по сторонам. Вперёд. Михаил, на десять шагов вперёд.

Чуть позади, за валуном что-то легко шмякнулось и раздался тихий шелест сползающих камней. Мы переглянулись, но промолчали. По-моему, до девочек тоже стало что-то доходить.

Из лесополосы мы вышли без происшествий. А это главное. На данном участке. Впереди были ещё больше десяти километров пути и ночной привал.

12

Ещё километров через восемь Сергей остановился и показал на проторенную тропку, уводящую в сторону недалёких гор.

– Здесь отворот на тропу повышенной сложности. Группу сопровождают минимум два проводника. В полутора километрах отсюда находится малый обоо Сипай боро. Тоже шаманское капище. В конце – пещера Дьяман кермес. Типа слуги дьявола. Длина ходов более двухсот метров, но дальше не ходят даже местные. Опасно.

– Названия какие-то – обоо, боро. Обоо, понятно – капище. А боро?

– У нас в деревне араб поселился. Когда началась война в Ливане, он оттуда уехал и купил в деревне дом. Так это араб постоянно на нас кричал Боро! Боро! Прогонял, чтобы мы не таскали у него абрикосы.

– Примерный перевод есть. Осталось слово сипай. Слово эрудитам.

– Вообще-то сипаями называли персидских воинов.

– Хм. Вариант. Воин, пошёл отсюда? Насколько логично?

– Если учесть наличие турхауда и хэбтэгула – воинов дневной и ночной стражи, то для завоевателя это конкретное предупреждение.

– В этом контексте всё складывается. Учитывая, что всё это формировалось лет триста – четыреста назад.

– Слушайте, а я думала, что здесь до гор всего километр – полтора.

– В горах расстояние обманчиво.

– А мы не посмотрим на этого сипая?

– Нет. Это лишних три километра. А у нас график. Не вернёмся в точку до темноты.

– Жаль. Интересно было бы посмотреть на пещеру.

– Доходите до конца и нанимайте проводников. Там снаряжение другое нужно, определённый опыт. Завтра к вечеру будем на месте, там и решите. Пошли.

– Дядь Серёж.

– Что Алексей?

– Посмотрите сюда. Вроде как боролись здесь. А вон платочек валяется. В красном.

– Обожди. Чуток подвинься. Да, похоже. А вот что-то явно засыпано. Принеси веточку, песок разгрести.

В развороченной кучке проступали красно-бурые пятна.

– Томатный сок, кетчуп?

– Обожди. – Сергей поднял с земли кусочек коры и, используя его как лопатку, подхватил один из комочков. Понюхал. – Кислятины томатного сока нет. Приторности кетчупа тоже. Запах есть, но не пойму что это.

– Дай мне. Серёж, когда при тебе забивали скотину, потом порядок наводил свинарь, а ты уходил. А мне приходилось часто лежать в хирургии и в травме. Там вечно протекающие повязки, сочащиеся травмы. Соответствующая вонь. Здесь запах палаты. И я очень надеюсь, что я ошибаюсь.

– А может, это охотники дичь здесь разделывали?

– Тоже вариант. Но дичь разделывают либо на месте, либо несут на стоянку. Почему они на середине пути остановились, и стали её потрошить?

– И следы борьбы.

– И следы борьбы. Вот ещё такая же кучка. Развороши. Что там?

– Ёк-макарёк. То же самое.

– Второго.

– Что второго?

– Второго джейрана здесь распотрошили. Давайте осмотрим местность. На всякий случай. Для очистки совести.

Переглянувшись с Сергеем, мы пошли в сторону, куда вели бороздки явно волочившегося по земле тела. Метрах в ста от тропы был неприметный узкий овраг не глубже пяти метров. На дне валялись срубленные небольшие деревца.

– Серёж, я на протезах туда не слезу. Ты тяжёлый. Давай хлопчика.

– Ты предполагаешь, что он там увидит?

– Когда-то всем предстоит это увидеть. Они уже не дети. Это родители своей любовью делают из нормальных пацанов физических уродов, не способных подтянуться на турнике. Пускай взрослеет.

– Алексей! Михаил! Подойдите к нам.

Любопытство не порок и присуще всем. Звали одних, а пришли все. Что ж, будем взрослеть.

– Леш, мы сейчас обвяжем тебя верёвкой и опустим вниз. Тебе надо посмотреть, что под этим деревьями. Сможешь?

– Наверное, да.

Его обвязали верёвкой, и Алексей подошёл к краю оврага.

– Алеш, обожди. – Сказал я, подходя к нему. – Шепну пару слов. Внизу, перед тем, как оттащить дерево, выдохни воздух и тогда ты не сможешь вскрикнуть и, тем более, закричать, если увидишь что-то неприятное. Там могут быть и потроха горного козла, а может… Короче, ты меня понял. – И отодвигаясь от него, я добавил.– Осторожнее, ногу на склоне не подверни. Опускай.

Алексей начал спуск, но почти сразу закричал

– Посмотрите, что я нашёл. – И выбросил к нам туристический рюкзак. Мы его осмотрели, но он был пуст. Ещё чуть позже – А здесь вещи из этого рюкзака. Их высыпали сюда.

– Хорошо. Оставь их на месте. Их потом соберут. Спускайся дальше.

Сверху мы наблюдали, как он поудобнее устроился на крутом склоне и потихонечку потянул на себя комель дерева. Что-то увидел и отшатнулся.

– Хорошо, что девчонок не напугал.– Прошептал я Сергею. Он кивнул.

– Ну что там, Алёш?

– Как вы и предполагали. Двое. Мужчины.

– Так. Девочки отошли. Не смотреть. Алёш, откинь ветки, я должен посмотреть. Вон тот – наш проводник. Я познакомился с ним в день приезда. Второй, наверное, турист. На них напали, а они оказали сопротивление.

– А где же остальные?

– Интересный вопрос. И почти вовремя.

– Судя по срубу веток и графика движения групп – это случилось сегодня. Несколько часов назад.

– А куда же их тогда угнали? Впереди и сбоку видимость десять километров. Никого. И в овраге больше никого нет. Значит, живые. Куда?

– Только пещера. Больше некуда. И местность скрытая.

– Пожалуй, так. Сереж, куда ближе – назад или вперёд? Посмотри по карте.

– Почти середина, но всё же ближе к финишу.

– Хоть пара километров, но фора. Хорошо.

– К тому же оттуда уже вышла новая группа, т.е. они уже по пути к нам.

– Это уже почти отлично. Серёж, ты проводник. Ты отвечаешь за жизнь людей. Бери девчонок и веди их быстрым темпом вперёд, вызывай помощь. А я и, если будут добровольцы, пойду по тропе к пещере. Освободить их я не освобожу, их там с десяток, как минимум, если целую группу захватили, но ситуацию разведаю.

– Владимир Михайлович, мы все с вами пойдём.

– Нет, девочки. Учения закончились. Началась война. А на войне убить могут. Это дело мужчин.

– Тогда мы пойдём. Мы юноши, уже взрослые.

– Не-е, хлопчики. Мы с Михалычем, военные, хоть и на пенсии. Поэтому и пойдем. А вот девушки и пара юношей для охраны и помощи, быстренько пойдут вперёд. Никита и Стас, если придётся подраться, вы худенькие. Поймите правильно. Второй Никита, хоть и худой, но рукопашкой занимается. Глядите – вон как бы два горба. Видите? Идёте строго между ними. Увидите онгон – это такой каменный идол. За ним развилка. Уйдёте вправо, в сторону гор. Не перепутаете. Там тропа только одна – не заплутаете. На базе есть гостиница, телефон, рация. Вызывайте помощь и оповестите базу в деревне, чтобы вернули тех, кто пошёл после нас. Понятно? Тогда быстро собирайтесь и пошли.

Минут через десять Степаныч закончил инструктаж и проверил экипировку убывающих.

– Так. Я не слышал, что вам говорил Сергей Степанович. Может, повторюсь. Что на вас нападут – маловероятно. Одна группа пасла нас, вторая захватила их. Они ограничены временем, т.к. туристы идут встречными маршрутами. Они спешат спрятаться, пока не подняли тревогу. Когда поднимут тревогу, зависит только от вас. Вполне может быть, что от вас будет зависеть и наша жизнь. Когда увидите базу, самый боеспособный может уйти вперёд. Здесь может быть на счету каждая секунда. Убитого не оживишь. У вас у всех копья. Скажу честно, не думаю, что туристов похитили ради выкупа. Здесь конкретно воняет древними ритуалами. В случае опасности вставайте спина к спине. Но самая главная ваша надежда – это скорость и встреча группы с проводником. Парни, вам поручаем самое важное, что у нас есть, – наших девушек. Не подведите. С Богом.

– Ну что, старая железка, займёмся теперь собою?

– Да. И пожаловаться некому – сам тебя сюда подбил и спровадил.

– Хе-хе-хе. Бродяга. Пробьёмся.

– Да хрен со мной. Я своё отжил. Ребят надо поберечь.

– Это от нас с тобой и зависит. Давай посмотрим наш арсенал. Парни, все мешки, всё оружие тащите сюда.

Сергей использовал нож, забранный нами у девчонок, и сделал второе, как у меня, боевое оружие. Его мы отдали Алёшке – высокому, худощавому, но жилистому парню. Никита – рукопашник. Ему близкий бой, спарринг более привычен. У Михаила и Степаныча, помимо кольев, маленькие топорики. Максу отдали самый длинный нож, после меня, чтобы его приободрить. Надежды на него было мало – чувствовался страх в теле. Пускай махает, может, отпугнёт кого им. Я достал из заначки, в смысле, из своего рюкзака, длинный и мощный кухонный нож, которым я дома разделывал курей. Хорошая сталь спокойно разрезала мелкие кости и хрящи. Этот тесак я примотал скотчем ниже правого колена. Рванув за ручку, лезвие спокойно рассекало плёнку и оказывалось в руке. Попрыгав на дорожку, мы ускоренным шагом пошли по тропе, уводящей в горы.

13

Уже метров через триста мы вышли на песчаный участок и увидели следы людей, ведущие в том же направлении. Плохо было то, что среди следов были следы и женской обуви, и следы голых маленьких ног. Оставалось надеяться, что хоть детей среди них не было.

– Плохо. На подходе к пещере, наверняка выставлен дозор. После прохождения заложников мимо них, они усилили бдительность, т.к. по этой дороге спокойно проедет БТР со спецназом на борту. Они сейчас сидят где-то на возвышенности и сканируют местность. Нас увидят и захватят. Достаточно будет одного дробовика, чтобы мы сдались. Мы сами пока делаем то, что не получилось у них.

– И что ты предлагаешь?

– Да ничего не предлагаю! Я просто пытаюсь думать и просчитать на несколько часов вперёд. Давайте обсудим, что мы имеем. Оживлённая туристическая тропа. Запас по времени у них до тревоги и объявления поиска – меньше суток. Значит, будут действовать в ближайшие десять часов. Плюс-минус три – четыре часа. У них девять человек. Среди них – женщины. Женщин быстро гнать бесполезно, т.е. скорость колонны будет ограничена. Чтобы увеличить скорость, надо избавиться от балласта, т.е. убрать женщин. Если им просто потребовались рабы, что оптимальный вариант для заложников, то их могут погнать вечером, чтобы сохранить женщин. Они все местные и луна полная, светит, как прожектор. Навряд ли здесь есть обрывистые скалы с узкими тропками. Это один вариант. Ваши предположения.

– Перепродать. Тогда выходить будут утром и женщины будут балластом.

– Вариант. Но ограниченность во времени, и наши могут поднять вертолёт. Они это учтут наверняка.

– Согласен. Так, призёр олимпийских игр, думай.

– Я призёр не олимпийский, а олимпиадный.

– Именно поэтому и в этой ситуации ты нам более ценен. У тебя тридцать секунд. Выкладывай всё, что придёт в голову. Даже видимую ересь. Время пошло!

– Их ведут в пещеру. Пещера как-то связана или была связана с дьяволом. Вокруг много капищ и предупреждений об опасности. Вы говорили о половцах, которые ели сырую печень врага. Если сюда подтянуть за уши ещё что-нибудь, то можно предположить ритуал и ритуальное жертвоприношение.

– Молодец. Ты хорошо высказал мои мысли. Сюда же можно добавить, что сегодня полнолуние, при котором чаще всего проводят ритуалы. Причина – не знаю. И сейчас не принципиально. Может, у них через тыщу лет кого вызвать можно, может, посвящение. Тогда им действительно нужно свежее человеческое мясо. Это значит, что резать их будут сегодня ночью.

– Получается три варианта исхода – утро, полночь и вечер.

– Утро маловероятно. Им ещё надо идти, а их уже ищут. Опасно. Отпадает.

– Правильно. Вероятнее всего или вечер, или ночь.

– Но ориентироваться на вечер.

– Правильно. Но мы абсолютно не знаем местность. Не знаем где дозор и как его обойти. Про оружие я даже и не вспоминаю.

– По обстановке нам, возможно, придётся разделиться. Сереж, я предлагаю тебе Никиту – рукопашника и Алёшку с копьём, которое можно кинуть. У тебя есть топорик. Мне – Мишку с топориком и Макса.

– Я не против. Парни, вы как?

– Нормально.

– Тогда идём бодро, но главная задача – это заранее вычислить дозор. До вечера время у нас есть. Если лопухнёмся с дозором – нам хана.

– Армейский принцип – самая короткая дорога в столовую – в обход командира. Лучше пойдём зигзагами, но скрываясь за валунами или лесом.

Насколько же обманчив чистый, прозрачный горный воздух. Нам пришлось пройти больше двух километров, пока мы достигли предгорья, с обильной зеленью. Огромные валуны, скатившиеся с вершин во время землетрясений, обеспечивали нашу скрытность, но и за каждым из них могли скрываться враги. А, судя по тому, что два человека уже были убиты, наша встреча могла решаться только или мы, или они. Но насколько мы готовы убивать? Дать по морде лица в драке – это одно, но свернуть шею? Жизнь расставит всё по своим местам. И вот впереди на тропе показалось место очень удобное для наблюдения за местностью. В стороны от него отходили тропки, но они вели вверх, в горы. Были они обводными или уводили в сторону, кто знает? Пришлось разделиться и рисковать, т.к. уходить и возвращаться – непозволительная трата времени. Я с группой ушёл влево. Макс явно нервничал. В прохладе леса капельки пота стекали по его лбу, слегка дрожали руки. Надеяться на него в бою было нельзя. Собственно, поэтому я и выбрал его себе, создав из группы Сергея боеспособный кулак, убрав слабое звено.