Рок. Зыбь времени. Том 2. Морок Источника

Ферон выслушал весь длинный рассказ Протоса с особым вниманием.

– Очень интересно. А кто же распознаёт на море, те самые знаки Жрецов? – спросил он.

Протос улыбнулся.

– Ферон, в тебе говорит всадник¸ а не моряк. Есть в море такая ЖИВАЯ сущность, с именем Протей. Он вездесущ. Я уверен, что он слышит весь наш разговор с тобой. Он в море знает всё про всех. Когда-нибудь ты услышишь его голос в… себе. И знай – он совсем не вреден. Если его попросить – он всегда поможет хорошему человеку. Но… никогда, ничего не проси Тритона. Даже, не поминай его имя в беде. Если такое произойдёт – Нереиды, его сёстры, затащат тебя в свой хоровод. – Здесь, Протос улыбнулся, – но, лучше, всаднику не оказываться в воде.

Ферон также улыбнулся пожеланию Протоса, промолчав на его последнее замечание… и огляделся.

Только после этого, он отреагировал на реплику Протоса:

– В этом ты прав, Протос, у нас много работы на её поверхности. В этот момент, его галера вновь оказалась у стоящих на мелях пиратских галер и галер, кои загнали их туда… Галеры развалились… а волны слизывали с рифов тела пиратов… Ферон огляделся… Он осматривал свои галеры – не попали ли ядра пиратов в их борта. Море уже прояснилось к этому времени. Пар и дым остались в нескольких очагах, и то уже почти сошли на нет. Открылась видение всех трёх частей флотилии Гонория, замкнувших кольцо вокруг каравана Ферона… Вернее, того, что он них осталось…

– Вон… кажется, плывёт наш союзник! – подал голос Протос.

Ферон обернулся в ту сторону и увидел плывущую к их гептере, галеру Аристарха. Он подошёл к носовой части гептеры, чтобы встретить того, кто участвовал во всей сегодняшней, удавшейся задумке…

– Я приветствую Ферона, адмирала флота Баркидов. Ты справился со своей ролью выше всех оценок. Пираты полностью поверили, что ты идёшь в Карфаген без какого-либо прикрытия. – Крикнул Аристарх, когда его галера приблизилась к гептере на расстояние длины двух вёсел.

Ферон с нескрываемой радостью ответил:

– Спасибо, Аристарх! Но и ты появился в самою пору!

Аристарх повернулся в ту сторону с коей появился, чтобы вступить в сражение.

– Да… Но я должен сказать тебе, что самая главная «птица» выскочила из клетки. Избежала ловушки.

Ферон кивнул.

– Я знаю… сами преследовали его. Правда я думал, что вы перехватите его. Значит, мы недовыполнили того на что рассчитывали.

После этих слов Ферон стал задумчивым.

Аристарх не разделил выводов Ферона.

– Почему же… Флотилия, так долго остававшаяся неуловимой – уничтожена. И я тебе скажу, что с ней уничтожена и другая флотилия – Жреца, который присматривал за Гонорием. Ушли несколько кораблей, включая галеру Гонория. Разве это не успех?! Я знаю, что он сейчас не останется здесь. Он убежит в воды Сардинии. Здесь, ему уже становится опасно, а он очень осторожный. Сейчас, ему выставят счета не только Жрец, но и Тит Сервий. Я известил его о двуличии его протеже. Мегакл встретился с доверенным лицом Тита и рассказал ему, кто именно сливал информацию о прохождении его караванов. Встречаясь с Мегаклом, Тит думал, что говорит с одним из приближённых Префекта Торговых путей Массалии. С одним из его пиратов. В принципе… так и есть. Я думаю, что мы больше не увидим здесь эту «птицу» вида Гонория.

Аристарх взглянул на Ферона, который стоял в той же позе и не увидел в его чертах ни радости, ни расстройства. Сам Аристарх тоже не проявлял особо необыкновенной радости из-за уничтожения флотилии Гонория. Они ещё раз переглянулись.

– Ты, Аристарх, как я вижу, тоже спокоен и не выдаёшь своих чувств. – Произнёс Ферон, – Я вот о чём думаю… Не захочет ли эта бестия, убежавшая сегодня, нам отомстить?! Такое нельзя не учитывать, смотря в будущее. Месть вполне возможна.

Аристарх пожал плечами.

– Всё возможно. Но… для мести ему нужна флотилия. А где он её возьмёт? Он, конечно, может «свалить» Тита. Но… именно поэтому, мы предупредили того! Гонорий, конечно же, сейчас прощупает все нити, кои он может дёрнуть в отношении Тита Сервия. Скорее всего, он отправит в Рим своего гонца с известием о том, что Тит начал войну с Префектом торговых путей Массалии! Ведь, настоящие его «отцы», находятся в пределах Римских стен. Они-то и посоветовали приютить здесь Гонория. Но… Гонорий везде ищет выгоду. Он хочет обыграть обе стороны. Он продаёт всех… И своих «отцов». Если Тит правильно воспользуется той информацией, кою дал ему Мегакл, то он «утопит» своего протеже. Гонорий, конечно же отплывёт куда-то… чтобы отсидеться… оглядеться… Если… успеет, конечно.

Ферон выслушав Аристарха, кивнул.

– Ну хорошо. Что собираешься делать?

Аристарх пожал плечами.

– Я выбранный Вождь пиратского клана. Моё призвание – грабить торговые корабли и совершать рейды по торговым путям.

Ферон, сразу же, стал серьёзен и пристально посмотрев на фигуру, коя застыла на «носу» тригоноремы, спросил:

– В какой же части моря ты планируешь развить свою деятельность?

Аристарх улыбнувшись, успокоил его:

– Не в водах Картахены и моих родных Болеар. Это мой «дом». А свой дом не грабят. Пойду к Пизе и Генуе. Совершу рейды по торговым путям Лигурийского моря.

Ферон, только теперь, улыбнулся.

– Будь осторожен. Но… делись информацией, о коей можешь случайно узнать. Я также поделюсь ею, в случае, если она будет касаться твоих дел.

Аристарх поднял вверх руку.

– Принято. Я отбываю, Ферон. Дело здесь завершено.

Они ещё раз молча взглянули друг на друга…

Через короткое время, галеры уже были в отдалении друг от друга. Аристарх «лёг» на ветер и его флотилия, длинной вереницей уходила вслед его корабля… Ферон молча провожал его глазами… о чём-то задумавшись.

– Почему, ты, не с пустился ко мне вниз, чтобы сказать, что враг повержен?! – Вдруг, он услышал голос за своей спиной.

Ферон обернулся – его лик горел удовлетворением.

– Путь для нашего дальнейшего путешествия – открыт! – Произнёс он, – наша первая остановка – Иол! Пойдём оттуда в сопровождении флотилии этого города. А сейчас, мы проводим тех, кто пришёл помочь нам! Флотилию Гадеса!

Оттия в изумлении обернулась и увидела эскадру Гадеса.

– Ах вот в чём была ваша задумка?! Ты отправил Диархона на место эскадры Гадеса, а она, прошла вдоль побережья Африки и повернула к этим островам! Этим вы перехитрили самых осторожных пиратов. Ты мой Стратег!

Оттия обняла Ферона за шею.

– …настоящий Стратег! – прошептала она ему в ухо.

Ферон заглянул в её глаза… и утонул в их чувственном чаромутии…

– Ты… меня хвалишь? или подтруниваешь надо мной?! – он прижал её к себе.

– Хвалю конечно! Ты на флоте чуть больше полугода, а уже научился таким хитростям. Я горда за тебя! Папа, если бы был жив, тоже похвалил бы тебя.

Ферон посмотрел на восточное направление моря.

– Мы плывём в родной город. Как он встретит нас?!

Оттия не отрывала глаз от его лица.

– Карфаген? Они не любят Баркидов… А встретит он нас, как и всегда – шумом торговых площадей и городских улиц! Это единственная мелодия, коя «играет» там и утром и ночью. Порт отсалютует нам своими огнями!

Ферон согласно кивнул.

– Это верно. Ты права – они обрадуются не нам, а тому грузу, который мы привезём в казну Бирсы. А насчёт упомянутой тобой мелодии… Это уже не мелодия – это его гимн! Гимн Карфагена. – Так отреагировал он, на слова Оттии. – Но… всё же мне интересно, что будет делать Совет суффетов, когда узнает о нашем появлении в городе?! Меня и тебя…

Оттия прижалась к нему ещё крепче.

– Меня это совсем не волнует… Совсем. Я знаю лишь то, что Магон будет счастлив от нашего появления в доме. В доме Рода Баркидов.

Ферон в этот момент вспомнил и своих родных.

– Да… Будет интересно взглянуть и на мой дом… На братьев… на их семьи.

Оттия, вдруг резко, разжала объятия и отстранилась от него.

– Что?.. – Не поняв её действия¸ спросил он.

Она, молча, повернула голову к корме галеры.

– Твой сын… проснулся. Ты разве не слышишь?!

Ферон вслушался в звуки, окружавшие его и его гептеру: звучали трубы, коими приветствовали отход флотилии Гадеса, был слышен плеск волн, разбивающихся о борт волн, гомон, ещё не отошедших от схватки и победы моряков и воинов… Более, Ферон ничего не услышал.

– Нет… не слышу. Шум воды, труб…

– Да… и вода шумит тоже… Но твой сын кричит громче её! Пойдём! Я думаю, ты свою роль на сегодня сыграл полностью! Кон засчитан! Часть твоей задумки выполнена. Пойдём!

Она потянула его к корме за собой…

Протос проводил их глазами. Когда они скрылись в корме, он, повернувшись к своим мореходам, стал отдавать короткие, резкие команды… Мореходы, бросившись выполнять их, очистили палубу… Вскоре, галера, изменив курс, продолжила плавание, снова встав во главу всего конвоя…

Море на удивление было спокойно и приветливо…

Глава 7

…Мы у цели! – Мувий обернулся к Куратору Ампиле и Воителю Кариславу. – Нам вот в этот тоннель! За ним Зал Сенешелей. А далее, чертоги Временных провалов.

Карислав, внимательно, посмотрел на тоннель – мрак там только сгущался.

– А… сколько путей туда? – спросил он. – Один? Два?

– Три. – Ответил Мувий. – Но я, прежде чем выбирать маршрут, обговорил об этом с Папилой. Это он сам обрисовал наш маршрут движения. Сам Папила же, попытается вызволить Альбу в момент всеобщей неразберихи после возбуждения Зыби. Надеюсь… ему это удастся. Альба будет освобождён от оков.

Карислав прослушав Мувия, немного помедлил с реакцией на его слова, но потом произнёс:

– Может… это и возможно. Будем надеется на успех. Сам-то как думаешь?

Мувий потрогал щеку.

– Не знаю… – Честно признался он. – Мне кажется, это губительно для него… одного. Я отговаривал его… но он не слушал. Понтифик выставил в подземельях многие десятки своих самых надёжных арканитов. Нам тоже сладко не придётся. Это не Псы. Те все задействованы против нас. А именно арканитов… не знаю, как с этим справиться Папила. Среди них, те, кто мечтает занять место Альбы при Ордене. Стать Магистром или коннетаблями… Они пойдут на всё, ради этого! Они будут грызть глотки друг другу. Понтифик долго подбирал их. Но… Папила сказал, что поставит их всех охранять первые зоны нижних чертогов. Не понимаю почему… Что он нам хотел добавить трудностей?.. Они и охраняют чертоги заточения Альбы. Нам надо двигаться… пока они не собрали все силы в кулак. Весь, Орден.

Карислав кивнул.

– Тогда веди, Мувий.

Мувий взглянул на высокую фигуру Карислава.

– Папила сказал мне, что в подземелье спуститься Посланец, который знает основы Ордена. Это ты?

Карислав пожал плечами.

– Двадцать семь лет назад, я впервые узнал о строении Ордена с его Понтификами, Магистрами! Что именно ты хочешь узнать?

Мувий тут же спросил:

– Что означает слово «арканит»? Что в него вкладывали рассены (этруски. Авт.), когда создавали Орден?

Карислав ответил сразу:

– Арканит – означает: «творец Кона Света».

Мувий поднял голову и оглядел все, кто стоял подле него и за ним.

– Значит, из нас «лепили» устроителей Тьмы! Оставив название Ордена, они подменили его основы, цели, устремления. А нам «пели» о могуществе Рима, о мощи и влиянии Двуликого! О верности Понтифику, после того, как нас привели в подземелье и отняв у нас детство и родителей. Нас лишили памяти… отобрали близких. А нас учили глядеть друг на друга волками, да и правила Ордена – это свод законов волчьей стаи! Ну… что же… посчитаемся… сегодня! За… всё… посчитаемся!

К Мувию протиснулся Ампила.

– Всё, что ты сказал, Мувий, совершенная правда! Я сам испытал судороги души, когда ко мне вернулась память! Я понял – из меня делали Пса?! Безвольного, бездомного, злого ко всем окружающим, не имеющего ничего в своём сердце! Пса, который рвёт всех, после команды: «фас»! Страсть, как хочу выбить зубы, если они есть у тех, кто скрывается в нижних чертогах! Оплатить свой должок сполна! «Отблагодарить» за хлеб и соль! В путь, Друзья! Но… Я всё же думаю, что нам надо разделиться! И идти несколькими путями! Я предлагаю разделиться на три группы! Одной пройти, через чертоги Двуликого. Там всегда было полно адептов. Но… не это самое опасное. Там, те кто пойдёт через них, попадёт в круг «Химер» Двуликого! Демон может говорить с вами, вашим внутренним голосом… Знайте об этом!

Карислав оглядел своих воев и улыбнулся:

– Эта дорога для нас! Мы незнакомы с Двуликим и…я думаю он будет приятно удивлён нашим появлением там! К тому же, нам не придётся ломать голову: «…где свои, а где чужие!»

Мувий посмотрел на Ампилу.

– Ну тогда, Кариславу нужен проводник! Они заплутают в Лабиринте Залов! Или разделяться не надо!

Эти слова, выказали, что Мувий против разделения отрядов.

Ампила же стоял на своём:

– Не заблудятся, Мувий! Ты забываешь, с ними Целий и Агнис. И Марк пойдёт с ними! Они справятся… с лабиринтом!

Мувий посмотрел на Карислава и тот, едва заметно, кивнул, подтверждая слова Ампилы.

Мувий, все же, в раздумье, опустил голову… После раздумья, он указал рукой на три тоннеля расходящихся в стороны.

– Ну… тогда, Вам в крайний справа! Не знаю, правильное ли это решение?.. Но… слушайте, когда окажетесь в зале Предвечности Двуликого проявляйте крайнюю осторожность! Скорее всего… там создана ловушка. – Произнеся последнюю фразу, он выдохнул свою убеждённость в этом.

На этом совещание окончили и разделились.

…Мувий, Ампила, Секунд провожали взглядом круги воев Карислава, кои скрывались в тоннеле с огромной входной аркой…

– … Я и Мувий идём в центральный! – произнёс куратор Ампила. – Через Вехи времён! Это заморочный путь… но другим я его не доверю! Секунд, удачи тебе и твои братьям – арканитам! Встречаемся у Омута времени. И для них это будет сюрприз! Придётся перегораживать подходы с трёх направлений… Берегите себя!

Ампила хлопнул Секунда по плечу.

– Вам тоже удачи в этом мареве времён! Не забывайте, я приду к Омуту первым! – отозвался с улыбкой Секунд. – Только подскажите, что делать, если эти самые «химеры» окажутся и у нас на пути?

Ампила переглянулся с Мувием.

– Слушайте себя! Вообще это обман… всего. И зрения… и чувств… Но… вслушайтесь в себя! Двуликий попытается ввести в заблуждение, разделив себя… Говоря, двумя личностями… двумя голосами… Не доверяйте глазам, Секунд! Всё тщательно проверяйте. Особенно, мостки, перед собой… Они могут оказаться… маревом Химер… А под ними пропасть! Ну всё! надо торопиться! Мы в путь!

Мувий, Ампила и их арканиты исчезли в центральном тоннеле, который уходил, как будто бы наверх…

У тоннелей остались Секунд и его люди. Секунд оглядел Секста и всех адептов.

– Ну, что же, Друзья! Впереди наш Магистр! Мы идём внутрь! Наш путь через Петли Времени. Держитесь все вместе! Я думаю, Понтифик… или Понтифики, приготовят нам множество сюрпризов! Не забывайте советов Мувия, относительно Химер и своих чувств. Мы даже не можем представить, сколько они породили химер… в этих чертогах… Говорят, эти химеры… живут своими жизнями. Они способны свести с ума любого из нас. Сами авгуры побаиваются сюда заходить. Не молчите, если «что-то» покажется вам и заставит остановиться… Зовите товарищей… Не рассоединяться… Не останавливайтесь нигде… чтобы не показалось вам в мареве мрака. И не забывайте, что Альба надеется на нас! Всё, пошли! Нам налево!

Отряд Секунда двинулся в левый тоннель… и вскоре исчез в нём… Всего вошло в тоннель сорок один арканит.

…Секунд двигался первым. Они шли на ощупь, держась за стены, как за ориентир. Позади него повторяя его шаг, шёл Секст.

– …если я правильно помню, мы вскоре, должны выйти на первую петлю! – говорил вполголоса Секунд. – Она обвивает Залы огромным Кругом, как змея… Этим спуском она пересекается со второй петлёй… итак далее… до Зала забвения. Но… в зале должен быть Свет. Он всегда горел там.

– Если они не потушили его. – Отозвался Секст.

– Если, свет потушен – это означает, что нам будут противостоять только Псы. – Уверено отреагировал Секунд, – арканиты, как и мы, без света обходиться не могут. Во тьме мы ещё ориентируемся – во мраке слепы.

– Это правда. – Согласился Секст. – Но… может быть они приготовили нам сюрприз встречи и при свете?! А если нет… значит он впереди… будут ждать, когда мы войдём в Петли Мрака. И там порешат всех нас.

– Это… навряд-ли, – отозвался Секунд, – Понтифик слишком дорожит своей жизнью. И множества арканитов здесь держать не будет! Он уже… не доверяет людям… Только избранные… изуверы. Такие, оказывается, отбирались им самим… И никто об этом не знал!.. Но, он не допустит адептов – людей к чертогам кристалла! Поэтому… нас и не пускали на нижние уровни. Это также верно, как и то, что мы с тобой, Секст, идём сейчас тропой Тьмы. И вскоре и они, и мы будем танцевать один танец «смерти»! Уж я об этом постараюсь! Меня интересует только то, где они прячут лунный кристалл, который завихряет время?

Секст не ответил, о чём-то задумавшись…

Они уже шли примерно около получаса (45 минут. Авт.), но Петля, странным образом даже не изгибалась.

– Странно, я не видел ни один из примыкающих к петле каналов?! – произнёс Секст.

– Да, ты прав. И запаха я не чуял. Там всегда зловоние.

– О чём это говорит?

– О том, что, петля перепуталась с Химерой! Мы может быть вообще не идём… а стоим.

– Как… мои ноги шагают вперёд! Я же чувствую! – Секст вдруг обнажил меч. – Сейчас проверим! – он бросил меч во мрак впереди себя и тот зазвенел, упав на каменный пол.

– Дойдём ли до него?! – Улыбнулся во мраке Секунд и повернувшись, произнёс следующим за ним арканитам, – Секст бросил меч! Ощупывайте ногами камни, чтобы вернуть его владельцу!

Снова двинулись вперёд, ощупывая стопами каменный пол… Но прошли всего… пару шагов… Вскоре, кто-то, далеко позади Секунда и Секста произнёс:

– Он подо мной! – и нагнувшись поднял меч.

Секст и Секунд переглянулись.

– Так! Значит, мы, топтались на месте! Химера в действии! – произнёс Секст, когда ему вернули меч.

– Да… надо двигаться, не шагом, а проводом ноги по поверхности пола! Только своим чувствам доверять, а не телу!

– Да! точно! Пошли! – Отозвался Секст.

Снова двинулись, как казалось вперёд… Прошли довольно продолжительный отрезок времени…

Секст потянул носом.

– Канал рядом. Отвратительная вонь! Я всегда обходил прежде эти места! Меня всегда тошнит… здесь…

Во мраке было слышно зудение, гудение роя огромных, отвратительных мух. Они проносились над ними… садились на лица… бились о невидимые стены… Мухи, словно обрадованные тем, что в подземелье появились те, кому можно досаждать, словно взбесились… Они ползали по открытым участкам тел, идущих во мраке… и сбитые, жужжали под ногами… Многие адепты стали останавливаться… и отмахиваться от мух…

Вдруг, Секунда прошила мысль.

– Постойте! Да нет никаких мух! Это опять Химера! А ну ка, подтянись! Это уловка химеры… Она задерживает нас. А там, сражаются наши товарищи! Не обращайте на них внимания! Ускоримся!

– Невозможно, Секунд! Они садятся на нос! лазают по лицу! – кто-то произнёс позади Секунда.

– Терпите. Вслушайтесь в себя. Переключитесь… на ноги… Как до этого места. Внимание ногам.

Это замечание, странным образом, помогло в движении… мухи, почему-то отстали… и вскоре пропали совсем…

– … если мы идём правильно, там, за поворотом петли, должен быть первый световой участок! – поторапливал Секунд.

Мухи исчезли… но, зато, вновь проявился нестерпимый запах зловония… Он проникал в лёгкие идущих, даже, сквозь маски арканитов и выворачивал некоторых наизнанку – до рвоты… Адепты натыкались друг на друга… Спотыкались… не в силах вынести эту тошноту…

Вот, наконец, впереди стало заметно пятно… серого света…

– Мы уже рядом. Давайте, ускоримся! – подал пример Секунд.

В этот момент, кроме запаха, вернулась масса мух… Облако нестерпимого зловония и гудящих мух, окружило адептов…

– Да, что же это такое! – В сердцах выговорил кто-то из идущих позади. – Они залезли даже под мой плащ!

Но…. свет, к этому времени, уже стал чётко вырисовывать фигуры идущих. Секунд оглянулся… и замер… Со стен, за ними наблюдали какие-то огромные, страшные чудища… Но… сколько Секунд не вглядывался в лики стен… и в лица, идущих арканитов… рядом с ними и позади двигающихся – не заметил никаких мух…

– Всё правильно, ребята! Мух нет! Это проявление Химер! Если мы, что-то воображаем себе, то Петля, реагируя на наши мысли, многократно увеличивает это воображение! Надо вообразить, что мы идём по светлой, чистой широкой улице! И всё скроется!

Секст отреагировал на это по-своему:

– Как скроется?! Может мы вновь окажемся на верху? В Риме?!

– Вот смотри! – Секунд шагнул к каналу «зловония». – В канале нет даже личинок мух! Это всё у нас в головах! Происки петель!

Адепты, пользуясь темь, что мрак отступил перед светом, разглядывали друг друга… и не видели зудящих мух…

– Секунд прав! Пошли, ребята! Химеры… – Адепты воспряли духом в своём движении.

Но не все адепты освободились от обманчивости чувств, продолжая отмахиваться и чесаться… Другие зажимали свои носа…

Наконец, вышли к огромной арке…

– Вот… выход в Зал Забвений. Секунд, встав на краю Временной петли, осторожно заглянул… вниз…

– Странно… – вслух высказал он, результат своего наблюдения. – Там… внизу… в зале… не видно никого?!

Секст, не поверив в это, также заглянул за карниз петли… Внизу, он увидел огромный лабиринт плетей, кои переплетались меж собой… в спутанный клубок.

– Да-а-а! – протяжно промолвил он. – Даже Время… петляет здесь… в своём ходе. Вот здесь… и хоронились те, кто прятался от него… Зыбь, когда достигает своей точки возбуждения, подпитывает их… и они выходят в Петли… материализуясь Тенях. Но… я действительно, не вижу… почётной процессии! в нашу честь?! Что-то неладно… Зал пуст!

– Или… кажется, пустым… – Отреагировал Секунд. – Оружие к бою!

Эта команда воздействовала на всех адептов. Даже, на тех, кто продолжал отмахиваться от «воображаемых» мух и зажимать нос, от невыносимого «зловония». Адепты обнажили мечи.

Секунд шагнул к пролёту спуска. Вошли в «завихрения» петель… и стали спускаться… Но не прошли они и двух десятков шагов, как с разных сторон, появились серые лучники и в них полетели стрелы… Выучка арканитов сыграла здесь свою роль – они стремительно опустились и скрылись за барьером лестницы. Здесь, сказался тот опыт, который навивал им сам Квинтилий Альба, самолично, долго и упорно, тренировавший свою «молодёжь». В результате, стрелы не задев никого, пролетели над их головами…

Секунд заметил самое ближнее к ним место, где засели лучники – псы.

– Назад! В лабиринт! – скомандовал он. – Перехитрим их! Спустимся вниз! И появимся… там, где они не ждут нас! Прямо за их спиной! Я знаю эти петли! За мной!

Адепты, не показываясь из-за каменных бортов, снова, переместились в тень лабиринта.

Секунд, отсчитав петли, выбрал одну из них и… повёл своих адептов, прямо по ней… вниз. Адепты, спускаясь в петлю… растворялись в её лабиринте. Секунд шёл первым. Когда-то он ходил этими петлями с Альбой и хорошо запомнил их расположение…

– Как ты ориентируешься здесь? – Ахнул Секст, не понимая логику быстрого движения Секунда.

– Не время… рассказов! Мы спустимся под чертог Зала! Там Химеры не действуют. Они не ждут такого хода от нас… создадим им «подарок»!

Они спустились в лабиринт каналов… который спутывался здесь в непонятные завихрения и закоулки… ходов… Этот клубок ходов, был построен очень давно… и Секунд, в своей молодости, вместе с Альбой хорошо выучили его… Тогда было совсем не понятно его будущее назначение и поэтому, никто не думал, что им придётся воспользоваться этими знаниями когда-нибудь… в грядущем…

Вышли они в месте, кое повергло в шок всех адептов, кроме Секунда – напротив выхода было изваяние неизвестного демона, который своим языком касался петель, как бы «слизывая» что-тол с них… Секунд не обратил на изваяние никакого внимания, а сосчитав четыре петли, стал подниматься по пятой вверх.

– За мной! – скомандовал он.

– Ты словно бы родился здесь! – догнал его Секст.

Секунд обернулся к нему и произнёс иное:

– Ты, Секст пойдёшь с половиной адептов далее, до выхода! Я же с половиной выйду вот здесь! Я не верю, что они прикрыли спуск одними лучниками! Что-то мне говорит об обратном. Если, так, то твоё появление у них в тылу решит дело в нашу пользу!

Секст сразу стал серьёзным.

– Хорошо. Я всё сделаю!

Они встали у раздвоения петли: Секунд и половина адептов пошла за ним в подъём, а другая половина пошла по второй петле далее…

Секунд, оглядев адептов, по-отечески улыбнулся.

– Ну, пора, проверить наш навык работы мечами, ребята! Они хотели перестрелять нас. Думали, что мы будем прорываться там. Но, мы пришли сюда за нашим Магистром! Мы уйдём с ним… или умрём, но среди трупов врагов! Только так!