Рок. Зыбь времени. Том 2. Морок Источника

Ферон удивился возросшему числу рабов в самом городе. Рабский труд использовался кругом, как это было в греческих полисах. Такого раньше было намного меньше… и это очень опечалило Стратега, ибо он заметил в этом, за богатством и лоском города, его слабость. Рабы в любой момент, могут перейти на сторону врага, усилив его ряды и, конечно же, умный противник не заставит себя ждать и воспользуется этой слабостью… Также, Ферон и Оттия были удивлены возросшему числу различных органов власти. Если раньше, в городе, в основном существовало три органа, то теперь, их уже насчитывалось с десяток. Шаткость в единении этих органов просматривалась кругом. Особенно, это было видно по состоянию порта Карфагена. Он был поделён на сферы влияния меж Магнатами и Суффетами. Причём симметрии меж этим делением не было – явный уклон прослеживался в сторону интересов Магнатов. И только старый Порт, построенный ещё в древности на Боне, принадлежал городским властям и ими же охранялся, как будто был в чуждом городе… Оттия и Ферон. В сопровождении стражи магистратов города, шли по улицам, встречая радушный приём горожан, кои забрасывали их цветами. Хоть они и оделись неброско для этого «путешествия» их узнавали везде и стараясь преодолеть препятствия стражи, поприветствовать, выразить свой восторг прибывшим из далёкой Иберии. Оттия держала в своих руках ребёнка, прижимая его к груди, и это ещё больше подогревало интерес горожан, ибо всем хотелось взглянуть и на ребёнка, и на саму Оттию… Ферон, улыбаясь, поднимал руки, в приветствии, отвечая на радость горожан…

– Они думают, что Баркиды возвращаются в город! – произнесла Оттия, оглядываясь вокруг себя. – Видимо, власть Ганнонов уже довольно надоела им.

– Да… но она не надоела Магнатам. – Ответил Ферон. – А именно они… через торговые объединения, правят и в Совете Суффетов. Надо… идти быстрее.

Так они преодолели торговые ряды и торговые площади, кои соседствовали с портом, они вошли в Храмовую зону, коя всегда была многолюдной… Далее, углубившись в сады за Храмом Мидгарта, они уже не вызывали такого интереса у тех прохожих, кои в этот час находились здесь… Те, торопились домой… Если кто-то и узнавал прибывших, то толпа на их пути уже не собиралась, что ускоряло движение Ферона и Оттии…

– Из всех изменений, меня поразили только дворцы Суффетов, кои выросли при торговых площадях! – произнесла Оттия. – Горожане живут, как и прежде. Правда, надо заметить, строится флот! Верфи загружены заказами, я это тоже увидела.

– Конечно. Магнатам нужен сильный флот, чтобы охранять караваны их судов. Это входит в их интересы… а вот наёмники… коих я рассмотрел в городе, выглядят не столь хорошо. – Ответил Ферон, выражая и озвучивая то, что ему, как Стратегу, бросилось в глаза.

Они вошли в тень апельсиновых рощ Храма Мидгарта.

– …как… здесь хорошо! – вдохнула аромат цитрусовых Оттия. – Почти… как у нас в саду! Какой воздух!

– Да… после торговых площадей и дворцовых кварталов, скопления различного люда на них, воздух апельсиновых садов кажется даром Богов! – поддержал Ферон слова Оттии. – Ты заметила растущую, бросающуюся в глаза, разобщённость городских слоёв? Ближе к Дворцовым площадям одна жизнь, чуть далее от них – совсем иная. Смотри… раньше в рощах всегда находился люд… а теперь, здесь только прохожие их богатых семейств. И одеты… подобающе… Как городские сановники.

– Да… Это так… Грустно всё это. Я не думала, что, вернувшись в город детства, встречу столько, бросающихся в глаза, несправедливостей. – Ответила Оттия и удивилась тому, что Ферон замечает такие же, как и она «новые» черты Карфагена. – Я… тоже подметила такое… Я также заметила, что весь центр города обживают торговые чужестранцы, коих охраняют и стерегут стражники, а горожан выдавливают на окраины.

– Это точно! – согласился Ферон. – Карфаген критически разбавлен торгашами-переселенцами. Им кажется, что, призывая сюда этих… торгашей, они делают город богаче. На самом деле… они наедятся на взятки от них, дабы дать им какую-то привилегию в торговле!

– Вот-вот! Богатство, влияние, успешная торговля, власть… вот что нужно Магнатам. Отец всегда боролся с этим и этими… Богаче город только снаружи… А изнутри он сгнил и совсем трухлявый! И порт уже принадлежит им. Вспомни… Черные одежды… черные люди… черные намерения… серый, недобрый, завистливый взгляд… В порту я заметила стражу Бирсы. Они охраняли верфи Крама. Это немыслимо – стража города охраняет верфи от наёмников, кои наняты, как иностранное войско, и стережёт наш порт от… кого? От народа города! Немыслимо… Теперь, я понимаю… папу… При нём, такого здесь просто быть не могло! Они… тряслись тогда… тряслись каждый его приезд… как трясутся вши, ждущие помывки… головы.

Ферон кивнул.

– И в этом ты права, Оттия. Твой отец бы, вычистил всю заразу из города! Пусть охраняют свои интересы за городом… но ни в его стенах! Я, завтра, в Совете, выскажу им все наши с тобой наблюдения!

Оттия быстро взглянула на него.

– Ты хочешь взглянуть на их тупые, сытые рожи уже завтра?

Ферон ответил не сразу, но ответил твёрдо:

– Да. И сделаю это завтра утром. Сегодня, я отправлю в Совет послание о своём намерении посетить их заседание. Пусть приготовятся. А сегодня… сегодня мы поприветствуем Магона! Он нас поди уже заждался!

Оттия улыбнулась, вспомнив о брате. После этого, они зашагали бодрее. Пройдя сады Мидгарта, они вышли к аллеям, ведущим прямо к дому Баркидов. Таких аллей было несколько, но их путь разнился лишь тем, что шёл мимо различных по назначению построек (но не торгового или рыночного назначения – в храме Мидгарта таковых не было), но в конце пути, все аллеи сходились… Их слияние происходило непосредственно у дома Баркидов.

…Вот впереди показался край аллеи, по которой шли Ферон и Оттия… А через короткое время, взглядам идущих по алее, открылся вид на родовой дом клана Баркидов. От этого вида сердце Оттии участило свой бег… и в скором времени, стало просто колотиться в груди необыкновенным волнением, пронизанным воспоминаниями… Оттия покрепче прижала к себе их общего сына с Фероном и тихо заметила:

– Вот… сынок, это дом твоего деда! Жаль, ты никогда… его не увидишь… не услышишь его голоса… Он был Великим воином и Стратегом! Враги боялись одного его имени и называли его Львом. Никто так и не смог одолеть его в открытом сражении. В прямом противостоянии армий… Только подлое предательство… и отравленные стрелы – сгубили его! Расти, похожим на него, сынок! Дыши ароматами сада, который сажали мама и папа! С каждым вздохом, ты впитываешь в себя особую крепость духа, который витает по саду. Он тебе даст и здоровье, которое тоже живёт в этих аллеях. Наши Боги Рода не забывают нас и… наблюдают за тем, чтобы мы, Баркиды, не превратились в изнеженный, обветшалый род! Они ждут, чтобы мы шли их путём – путём который выбрали их предки – наши пращуры!

Ферон, уловил часть слов¸ сказанных Оттией шёпотом.

– Что ты говоришь? – он взглянул на неё.

Оттия просто улыбнулась.

– …так… ничего… Просто сказала ему, что… он прибыл в дом предка! В дом деда Барки!

Они вышли из аллеи и оказались перед холмом, на котором стоял дом. Все оглядели его. – Как пойдём в дом? Через центральный вход… или пройдём через конюшни?

– Пройдём через конюшни! – отреагировала Оттия. – Там всегда дежурит стража Бирсы.

– Хорошо! Пойдём через… конюшни…

Ферон, Оттия и стража, приданная им, выйдя из аллеи не стали огибать весь огороженный участок периметра дома, а свернув вправо, двинулись к задним воротам двора дома… Вскоре, их глазам открылась приворотная башня, с коей стража рассматривала приближающихся… Ворота, вели к конюшням дома, кои всегда изобиловали хорошими, породистыми жеребцами. Вот, на башне стало заметно небольшое «оживление»… Стража передавала кому-то» какой-то сигнал. С башни свесился седобородый воин, который рассматривал приближающихся.

– А!!! Ксеновий! Вот так встреча! Никак не ожидала, что встречу именно тебя! – почти выкрикнула, от наступившего и выплеснувшегося восклицанием восторга и радости, Оттия. – Это волшебство! Сколько же мы не виделись с тобой?!

Ксеновий, сорвавшись с места, мигом спустился с башни и… схватив запоры, отбросил их, чтобы открыть ворота…

– Лет десять… мы не виделись, с дочкой нашего Стратега! Дорогая, Оттия! Десять лет… Я вижу, что ты осчастливлена материнством! Это великое счастье! Неописуемая радость! Какое счастье видеть вас в РОДном доме! Но… – Ксеновий обвёл взглядом всю группу стражи, коя пришла вместе с Фероном и Оттией, – не все пройдут внутрь Дома! Здесь, стража Бирсы! Да… я не вижу Гасдурбала Гикета? Он… что не прибыл? Или появится позднее? Я думаю, он как Протектор не может войти в задние ворота! Он появится у Центральных ворот!

Оттия взглянула на Ферона – тот стоял совершенно спокойно и не выказывал никаких чувств. Оттия улыбнулась и повернулась к Ксеновию:

– Нет, мой старый Друг! Его совсем, здесь, ждать не надо. И сегодня, не его визит на порог дома моих Предков, а мой! Мой и моей семьи. Довольно, вопросов, Ксеновий! Кстати, стража наша и она войдёт в дом вместе с нами! Скажи лучше, Магон дома?

Ксеновий, поняв, что сболтнул лишнего, засуетился и ответил:

– Конечно дома! Он с утра ждёт те… то есть Вас! Он в саду… у центральных ворот! Выходит, вы его перехитрили… Он думал, что вы прибудете с пышной процессией, кою вам организует Совет Суффетов! А вы… как в старое доброе время… незаметно, тихо, скромно… настоящие Баркиды! Сейчас, я пошлю к нему гонца! Но, что мы стоим в воротах! Заходите! Заходите! Ладно… на такой радости, Стража прибывшая с вами пусть заходит!.. Стража порта… может быть свободна… Спасибо, ребята! Спасибо! Вот вам! Выпьете… за приезд таких дорогих… выросших Птенцов этого дома! Эх! Как бежит время!.. Закрывай ворота, Марис!..

Ксеновий, сунув старшему стражи порта сумму и продолжая говорить беспрестанно, отдал распоряжение послать за Магоном.

Ворота закрылись и были укреплены запоры.

Оттия оглядела двор конюшен… Ничего здесь не изменилось… Всё выглядело, как и прежде: сложенное в пирамиды оружие стражи; составленные доспехи… охапки сена, кои тут и там, лежали, рассыпанные по двору… Запах самих конюшен… откуда пахло сеном, овсом, травами, навозом… Ржание жеребцов в кардах…

Оттия с восторгом потянула воздух носом… заполняя им лёгкие… Подышав… она повернулась к поднимающейся вверх к дому лестнице. Сердце её стучало возбуждённо, «захлёбываясь» восторгом – всё здесь возвращало в её прошедшее детство… Она прильнула спиной к груди Ферона… и стража дома, уловив это движение, покосилась на мощь фигуры Ферона. Для неё, многое стало понятным…

Ферон, придерживал её за плечи, когда они поднимались по лестнице… Позади шла сдвоенная, многочисленная стража…

Ксеновий, оставшись у начала подъёма на лестницу, провожал их взглядом.

– …видимо я многого не знал… и не знаю… Магон не распространялся ни о чём… Молодец… – Бормотал он. – Оказывается… и Иберия, как-то по-своему действует на судьбы… отправляющихся туда людей!.. На тех, кого я знал с самого детства… Нет! Всё же хорошо, что я не уехал туда! Не оставил Карфаген… Протектор звал меня. Но… я решил, что старость лучше встретить здесь. И моя семья поддержала меня. Кто знает… чтобы мне, старому вояке, надуло в голову в той Иберии?! Карфаген же, в этом отношении… был всегда архаичнее…

Стража, коя стояла рядом с Ксеновием, слышала этот его монолог, но предпочла оставить его без обсуждения… Она лишь смотрела на поднимающихся…

…Ферон, пропуская вперёд Оттию, остановился перед входом в дом. Ему в нос ударил запах цветущего жасмина, растущего с обоих сторон поднимающейся лестницы… Оттия вошла в дом, попав в широкий коридор, уходящий в его «глубину». Здесь было намного прохладней… свежей…, чем на каменной лестнице… В доме царило необычайное оживление… Видимо, Магон, узнав о появлении сестры и Ферона в доме, предпринял скорое, праздничное приготовление к их встрече…

Оттия, медленно двигаясь по дому, заметила в нём много новых домочадцев, коих видела впервые. Те, увидев её, благочинно приветствовали её саму и её спутника. Те же домочадцы, кои остались ещё со времён взросления Оттии, просто бросались к ней на грудь, и она, вместе с ними, плакала от счастья… Они, окружали её и рассматривая ребёнка, восторженно говорили о том, что он похож на деда… и стоящего рядом с Оттией, отца.

– … Ах! Какое счастье снова увидеть тебя здесь! ты… расцвела, как самый прекрасный, свежий цветок! – обняла Оттию её няня, белокожая гетулка Силея, – ты хоть и стала старше… но имеешь тот же взгляд, что и раньше. Взгляд… чистый, как тот источник, что бьёт ключом в нашем саду. Давай мне твоё чадо! Отдохни… с дороги!

– Нет-нет, Силея! Он… потомок деда Барки, и должен быть на его половине! Отнеси его в комнату Деда! Там ему устрой опочивальню! Дед… я думаю, придёт посмотреть на него…

– А может отнести его в комнаты Ганнибала и Гасдрубала? – спросила Силея.

– Нет! Он будущий воин… пусть поговорит с тем, кто не смог увидеть его рождение. – Отреагировала на эти слова Оттия. – Ах! Как я рада всех вас видеть!..

На глазах всех собравшихся выступили слёзы… счастья… Чувства переполняли всех… Ферон, видя, что женская половина домочадцев дома, может так стоять ещё долгое время, потрогал плечи Оттии.

– Нам надо увидеть Магона, Оттия! Где твой брат?!

– Да-да! – очнулась она. – Где Магон, Силея?

– За ним, в сад пошёл мой внук! – ответила Силея. – Сейчас, они появятся!

– Твой внук?! – восторженно повторила Оттия. – Покажешь мне его?!

– Покажу, – Силея заторопилась, – но… позже. Я уложу малыша! Его зовут Никон.

Силея скрылась за поворотом широкого коридора… Ферон и Оттия повернулись к страже.

– Абал, – обратился к старшему Ферон, – можешь увести стражу в комнаты, предназначенные для неё. Но… выстави пост у дверей… в комнаты деда Барки. Мы распорядимся принести вам обед в комнаты Стражи!

– Да-да! – Улыбнулась Оттия. – Вы тоже устали!

Абал немного подумав, ответил:

– Я сделаю всё, как мне приказали. Но… усталости у нас нет. Поставлю посты ещё по периметру здания.

– Делай… как хочешь! – ответил Ферон.

Оттия повернулась к Абалу.

– Мы дома, Абал! Это не Иберия. Но… прошу тебя, завтра, когда пойдёте в Совет суффетов, ни на шаг не отставать от моего мужа! Вот там… настоящая опасность!

Абал переглянулся с Фероном.

– Я не отойду от него! – ответил он.

Абал повёл стражу по коридору, вслед за одним из домочадцев, который взялся показать расположение комнат стражи…

В этот момент, из глубины дома раздался громкий голос:

– … Так где они?! Где моя дорогая сестра Оттия и её герой Ферон! Где гости дома Баркидов, кои сами относятся к этому дому! Дому, где незаметно и тихо обитают души Предков! С коими я, так люблю беседовать в заходящих за горизонт лучах нашего светила! Из-за моих частых посиделок в саду, здесь, меня воспитывает каждый домочадец! Они… узурпировали это право… видя мой кроткий нрав… Где мои спасители от этих узурпаторов, воспитателей, надсмотрщиков, тюремщиков!.. Они окружили меня бестолковыми софистами, различными балбесами алхимиками, кои считают меня за потерянного гражданина, который попирает все нормы традиций Карфагена! Вот… – Магон, наконец, появился в коридоре и увидел сестру и её мужа, – вот мои спасители! Спасители меня – затворника и бунтовщика, коего заковали в цепи архаичного проживания в доме Предков, с коими даже не дают посекретничать! Опекают меня с ночи до утра и наоборот! Оттия, – Магон обнял сестру, – эти нравоучители почти добили меня своими догмами поведения! Спаси меня! Увези… с собой… У меня уже нет никаких сил, выказывать им свой протест…

Магон сделал страдальческое лицо.

Оттия находясь в объятиях брата, улыбаясь переглядывалась с Фероном.

– Что же ты такое сотворил, Магон?! Чем ты заслужил… такое внимание со стороны Совета Суффетов? Ты… должен идти дорогой Барки! Дорогой своего брата Ганнибала!.. Сам Ганнибал прожил здесь… один… в этом доме – шесть лет! Это только закалило его!

Магон, услышав слова о времени, освободил Оттию от своих объятий и схватился за голову.

– Шесть… лет?! Нет!!! Я сойду с ума! Они погубят меня… за шесть лет… Надеюсь, меня похоронят на Бирсе… Похоронят в Родовом склепе. Жаль… там не будет отца. Да… моя участь… незавидна…

Магон превосходно сыграл мученика – затворника, потерявшего веру в освобождение.

Оттия и Ферон громко засмеялись.

– … Хватит кривляться и болтать, Магон! – едва, выговорила, смеясь, Оттия. – Мы все очень скучали без тебя! Хватит причитать, Магон!

Магон и Ферон поприветствовали друг друга за предплечья. А потом, Магон, не удержавшись, обнял и его. Это действие не понравилось тем, кто впервые видел их рядом друг с другом. Магон, оторвавшись от Ферона, снова обернулся к сестре.

– Я не кривляюсь, Оттия! И не болтаю! – продолжал «смеяться» Магон. – Я… вот так… борюсь со скукой! Мне надоели эти умники Совета суффетов! Надоело слушать их беспрерывную болтовню… о величии города… через торговые операции. О… крепком удерживании рынков сбыта… Эта их… болтовня, заставляет меня засыпать… на каждом заседании. А их рассуждения о благах города и народа… это просто забота о своих кладовых, в кои они всё тащат из государственного источника. Нет! Я больше не мог слушать эту болтовню и… однажды… захрапел во время Совета. О! вы бы слышали их… стенанья… по этому поводу?! Баркиды… не интересуются… заботами метрополии! Баркиды забыли свою клятву! Баркиды возомнили себя царями! Баркиды… Баркиды… Баркиды… И всё эти выступления… против Баркидов, были для меня намного интересней чем всё остальное!..

Оттия улыбнулась и посмотрев на Ферона, сказала Магона:

– Вот вы завтра и отправитесь в Совет Суффетов! Вместе с Фероном! Ему нужно сдать отчёт о привезённом серебре и выступить в Совете по делам Иберии, по поручению Гасдурбала Протектора!

Магон сразу же стал серьёзным.

– рассказывать этим… дядям о Иберии?! А на кой… ляд им это нужно?! Их интересует только серебро… Вы бы знали, что здесь творилось, когда пришло известие, что конвой уже встречен эскадрой города Иола! Тут был такой… восторг!.. Как они кричали о необходимости всяких их проектов, кои только вчера их совершенно не интересовали! Но… теперь, все патриоты этого города… готовы были взяться за них… лишь бы получить финансирование из того самого источника, который пока ещё в Карфаген не прибыл! Но… делёж уже шёл… Так что, Ферон, приготовься к деятельному, обстоятельному «допросу» о финансовой стороне Союза. Не об его обороне и врагах… не об его флоте… Нет! Об финансах… Это самая животрепещущая тема… здесь… и в Совете, и в городе…

Ферон улыбнулся, но промолчал.

– Но… Оттия права. Завтра, с самого утра мы сделаем это! Чтобы эти клеветники, словохульники, пустобрёхи-заседатели не успели посчитать то серебро, кое ты опечатал в гаванях Крама. Я тебя уверяю, Ферон, сегодняшняя ночь будет бессонной для многих из них! Их мысли будут в порту… у гаваней Крама, где стоит стража Бирсы, охраняя привезённое! Да!.. я понимаю их… озабоченность… и ваши мысли. Ферон принял правильное решение, дав этим «деятелям» ночь… раздумий о судьбе серебра. Завтра… они уже не будут едины, если бы это было сегодня. Завтра… они уже будут разделены друг с другом теми индивидуальными планами, кои сегодня ещё не рождены в их мозгах, но уже завтра «родятся», за предоставленную для этого ночь, и… не дадут им покоя и единения в Совете. Ведь, это была идея Ферона, Отия?!

Оттия потеребила его небритую щёку.

– Ты как всегда догадлив, Магон! – улыбнулась она.

– Ну вот… хоть кто-то заметил, что Магон, бывает наблюдательным и совсем не глупым! – удовлетворённо вздохнул он. – Другие талдычат иное!

– А что они говорят? – улыбаясь спросила Оттия.

– А-а-а! Всякое… Что я рассеян. Если за что-то берусь, то за всё сразу… Не довожу начатое до логического конца… В общем – ничего хорошего не говорят!

Оттия «серьёзно» улыбнулась.

– Ну… это они перегибают палку! Я знаю своего брата! Он… как раз другой… Это завистники, Магон!

Магон преобразился в лице.

– Точно! Я всегда говорил тоже самое! Оттия, ты умничка! Дай я тебя обниму ещё раз! Ну их… этих завистников! – он снова обнял сестру.

Оторвавшись, он поглядел в ту сторону с коей пришёл.

– А сегодня, мы проведём время… в нашей беседке. Как в старое доброе время! Я уже распорядился накрыть там стол! Наступает вечер… и как хорошо, что его я встречу с милыми моему сердцу людьми! Моими Родными… Эх!.. Всё же есть на свете счастье!

– Вы можете пока обмыться… с дороги! А я …пойду посмотрю богатыря племянника! Коего вы, как я слышал, отправили в опочивальню деда! Правильно! Это самое верное решение, Оттия! Дед, заждался его там… Я… когда туда вхожу… даже слышу его шаги… не подумайте, что я …совсем одичал здесь! нет-нет! Но… впрочем… услышите сами. Мне кажется, он… или одно из его тонких тел… вернулось в город, чтобы следить за ним… ведь он, давал слово… А он, всегда выполнял их.

Оттия и Ферон переглянулись с Магоном и с друг другом.

– Да, Оттия, сделай внушение старым домочадцам, чтобы… перестали меня воспитывать… – снова улыбнулся Магон.

– Непременно сделаю! – ответила Оттия. – Они… просто любят тебя, Магон, вот и переживают… Но… ладно… мы скоро…

Оттия и Ферон, направились к обычному месту омовений в

этом доме.

Магон, оставшись один, повернулся в сторону, куда отнесли маленького сына Оттии и Ферона.

– Ну… что… проведаем племянника!

Он широко зашагал по коридору…

Глава 12

– … Мы в западне! – арканиты сгрудились вокруг Ампилы, обнажив оружие.

– Нет-нет-нет! – Ампила не потерял веру в нахождение выхода из создавшегося положения, в кое их завлекла Тьма. – Надо… хорошенько подумать… Подумать… Кто отклонился от пути: мы или Мувий?

– Они закрыли проход, Ампила! Те, кого мы послали назад… не вернулись… Они раздробили наши силы. Разделяй и властвуй. Это их лозунг! – Адепты находились в нерешительности.

– Да, Ампила. Проход закрыт. Как теперь понять, кто отклонился: мы или отряд Мувия?! А наши не вернулись… убиты… Уже нет никакого значения в заданном тобой вопросе!

– Есть, Фавст! Если отрезали Мувия, то мы идём правильным путём! Если отрезали нас…, то готовьтесь к сражению – впереди нас ждёт западня!

– Позади… тоже! – вставил кто-то позади Ампилы.

– И позади тоже. – Согласился Куратор. – Но мы пойдём вперёд! В Зал схода всех каналов. Будем двигаться посередине тоннеля.

– Это верно. Не надо двигаться по стене. Теперь… уже нет смысла хорониться… Ох, как у меня чешутся руки! Вперёд! Веди, Ампила! Я хочу прорваться к Альбе! Прорваться, через мечи тех, кто прячется во мраке. Трусы!

Эти слова раздались из-за спины Ампилы.

Ампила благодарно улыбнулся, хотя его улыбку никто не увидел.

– Вперёд, ребята! – Утвердился этим решением, Ампила. – Ко мраку мы уже привыкли.

– Да… я тоже… почему-то подумал об этом… Они ведь сняли все лампы со стен?! Но… я вижу фигуру нашего Куратора?!

– Что-то произошло… Кто-то подсвечивает нам подземелья. Я не знаю кто?! Но… он наш союзник! – Отреагировал Куратор.

Двинулись по тоннелю. Теперь, тоннель проглядывал серой полосой на фоне черноты стен.

– Жаль… в этой серости тоннеля… мы не разберём серые плащи Псов. – Ворчал кто-то.

– Постойте! – вдруг крикнул кто-то сзади впереди идущих. – У меня в сумке есть немного светового масла… ещё с прошлого дежурства! Я и забыл!.. Совсем забыл про него! Вот… пустая голова.

– Ты не пустая голова, Фриз! Ты наш спаситель! – обрадовался Ампила. – Хорошо, что ты раньше не вспомнил это! мы бы его сожгли уже… Да! Молодец! Помоги ему, Севентий! Надо соорудить факел!

Адепты возились с конструкцией факела.

– …разрежь мой плащ! Вот так… Крути… крути вокруг меча… так! разжигай… Вот!

Масло вспыхнуло от искр, выбиваемых огнивом и Фриз подняв факел осветил впереди лежащий тоннель.

– Становись за мной, Фриз! – Произнёс Ампила, – если что… я тебя прикрою! Мы можем сделать ещё один факел! Здесь есть ещё масло! Давайте… делайте…

Вскоре, ещё один факел загорелся в отряде Ампилы. Ампила оглядел своё, приободрившееся этим приобретением факелов, воинство.

– Так, ребята! Наша задача отыскать Мувия! Или их тела. Они ведь тоже шли в Зал совмещения каналов. Если кто появится – всех в Аид! К Плутону! Двигаемся быстро! Готовность к схватке постоянная! Не увлекаемся одиночной схваткой. Режем, скопом. Со всех сторон! Здесь, тесно… им отступать некуда… они крупнее нас. – Прорычал Ампила и арканиты узнали своего Куратора, когда он пребывал в яростном настроении, от предчувствия скорой схватки с врагом.

Адепты, услышав этот тон, приободрились – они знали, что в таком настроении Апмилу не одолеть. В этом состоянии он готов «прогрызть» стену, прорубить скалу, смести всех перед собой… Об отступлении, когда куратор находился в таком настроении, даже заикаться было опасно – его ярость могла повернуться на труса. Адепты обступили своего Куратора, оставив факелоносцев во втором ряду. Арканиты, ровным рядом двинулись по тоннелю…