Москва-Лондон, кот и букет невесты

– Але, гараж! Она, вообще-то, актриса.

И будто шторы не только с окон, но и с глаз сорвали. Николай соскочил с кровати и принялся вышагивать по комнате, воодушевляясь с каждой секундой.

– Ну зачем я ей?!

– Ты предложи, а она пускай решает. Очень даже можешь пригодиться в плане быта. Джеймс Бонд в хозяйстве еще никому не помешал.

– Я же больной!

– Главное, что не на всю голову. А если в длительный отпуск уйдешь, отдохнешь хорошенько, то и по горам снова с дядей Валиком будешь скакать, как горный козел.

– Я люблю ее, понимаешь?

Дочка улеглась на кровати и отхлебнула холодного зеленого чая, скривившись.

– Н-да. Хороша свадебка у Саши со Стасом получилась. Ты влюбился, Лизу нашу, свидетельницу, тоже внезапно окольцевали. Ушел ли оттуда хоть кто-нибудь в одиночестве?

– Соня Либерман.

– Ой, она не в счет. Ее не приглашали. Нечего портить нам статистику.

Терехов, у которого шестеренки в мозгу заработали в ускоренном темпе, вдруг замер посреди комнаты и щелкнул пальцами.

– Тимошку зови! У меня гениальная идея. Аж током прошибло! Всегда мечтал что-нибудь эдакое сделать.

Он, не дожидаясь, пока дочка сползет с кровати, сам побежал к двери и, распахнув, заорал:

– Тим!!!

Но первой в коридоре показалась Нина.

– А ты чего орешь, Коль? По связи вызвать не мог? – Она тащила перед собой очередную порцию бурды без сахара на подносе.

– Нинуль, умоляю, сжалься ты надо мной. Сделай кофе, мне к человеческому облику вернуться срочно надо, – взмолился он и бросился переодеваться.

Одному Рыжему все происходящее было до Северной звезды. Он спокойно мыл лапой морду, сидя на подушке Большого Босса, и снисходительно смотрел на окружающих.

В доме начался бедлам. Кто-то куда-то бежал, Тимошка басом уточнял расписание, Нинушка, напевая фальцетом, варила кофе.

Царь, набросив пальто на криво надетый костюм, вывалился во двор особняка, где у подъезда как раз притормозил зять, Даня.

– А что за апокалипсис? Кого куда доставить? По чем бриллианты нынче в подворотнях? – деловито уточнил он. Вот! Не сотрудник, а золото.

– Ты-то мне и нужен, Дань, со мной полетишь.

– Не вопрос, только Настю заброшу к Архиповым. Пускай разбавит скуку молодой семье.

Дочка вышла на крыльцо, таща небольшой розовый чемодан в наклейках. И когда только собрать успела?

– Э-э нет, не отделаетесь от меня. Мне рожать не сегодня, вот и полетим вместе, орлы мои. А куда мы, кстати, намылились?

– В Новую Зеландию. У Эмили последний день съемок завтра, как бы нам не опоздать… У них уже ночь, и лететь часов десять. Точно опоздаем, – заволновался Терехов. Не хотелось, чтобы сюрприз сорвался.

– Ого! Слышишь, Цербер, какая удача. Свожу тебя на экскурсию в Хоббитон, выгуляю, – нагло заявила мужу Настя.

Даня промолчал, криво улыбнувшись, и стрельнул в Настену колючим хитрым взглядом, обещая быструю расправу. А та звонко засмеялась и уселась мужу на колени, обнимая и рассказывая, что пошутила только из природной вредности. Но Цербер был не лыком шит.

– Поздно, я уже план мести придумал, золотая моя. Не отвертишься, – с философской холодностью ответил он.

Душа за них радовалась каждый день, каждую минуту, и все равно нарадоваться не могла.

– Кстати, пап, – окликнула Настя, пока он укладывал ее чемодан в багажник и давал указания Тимошке. – У нас будет девочка. Сразу мы не хотели знать пол ребенка, но уже пять месяцев… Не вытерпели, спросили.

И такая волна счастья захлестнула, что не продохнуть.

«Представляешь, Эмили, я буду дедом маленькой занозы», – отправил он мысленное послание, надеясь, что скоро сможет сказать об этом лично.

Глава 8. Лестница в облака

– Снято! И еще раз! Последний дубль, дамы и господа, соберитесь! Думайте о корпоративе, который начнется сразу после того, как мы закончим. Там будет настоящая еда и бесплатная выпивка. Но не слишком-то усердствуйте, мне еще на новый фильм бюджет у продюсеров клянчить! – провозгласил один из самых известных режиссеров Голливуда, и Эмили повалилась на землю.

– Воды-ы! – прокряхтела она, и Чарли принес ей бутылку минералки. – Он сорок дублей последней сцены уже снял. Сорок!

– Не падай, звезда, рано, я еще желание не загадал, – подбодрил Чарли, и Эмили засмеялась.

– Главное, что меня не стошнило.

– Это да, – ужаснулся ассистент. Он подал ей белое махровое полотенце, чтобы утерлась, а потом набежали гримеры, и Эмили почувствовала себя боксером, который выходит после гонга на последний бой. Осталось, чтобы кто-нибудь толкнул ее в спину, и получится прямо Рокки Бальбоа.

Вечером ее ждал билет до Москвы. Чарли за последние пару дней три раза уже менял. То в Лос-Анжелес, то в Москву. В итоге сошлись на том, что Эмили перестанет истерить и скажет отцу ребенка, что он мужчина-огонь. А если царь не пожелает усложнять себе жизнь, то она смирится и примет отказ с благодарностью. Как и положено взрослой, самостоятельной женщине.

– Почему не снимаем?! – раздался ор со стороны площадки.

– Эмили еще не готова! – сообщил Чарли и пробормотал: – Давай же, Эм, последний рывок!

Но у нее не получалось. У Эмили Райт, обласканной критиками актрисы, не выходил последний дубль, и она задержала съемки уже на два часа. Такими темпами сегодня не успеют до заката доснять проклятые кадры, и придется оплачивать новый съемочный день на завтра, первого января.

Кино снимали о меняющейся роли женщины в обществе. По сценарию, героиня Эмили – это женский вариант Робинзона Крузо. Ей, 18-летней, предстоит выжить на острове в одиночестве, а потом в обществе – среди людей. Философская сказка, переосмысление этапов эволюции и истории человечества.

И обалденные пейзажи полуострова Коромандел.

И почти двести человек съемочной команды, которые каждый день должны между собой приходить к консенсусу или хотя бы компромиссу.

Хорошо, в Австралии только пару дней снимали материал. Опасность найти в ботинке ядовитого паука не особенно прельщала. Помощник главного оператора нарвался на змею в унитазе, и с тех пор стал очень молчаливым. Здесь же, в Новой Зеландии, было более безопасно, и климат мягче.

– Немного круги под глазами подрисую, – пробормотал гример, Зак, орудуя пушистой кистью.

Через двадцать лет жизни на острове, когда героине было тридцать восемь, ее обнаружили и вернули в социум, но она уже не смогла быть счастливой в рамках общественной системы.

Героиня Эмили так никогда и не вышла замуж. Симбиоз с мужчиной для выживания или выполнения социальных норм для нее был не приемлем, а кого-то, кто тронул бы душу, она так и не встретила. А может, и не искала, занятая бурной научной деятельностью. Ей нравилась свобода.

Сейчас, перед смертью, которую скоро принесет с собой рак легких, героиня решила навестить свой остров, который называла «Ману» – «птица» на языке маори…

Эмили слегка ссутулилась, но сделала это горделиво, как и положено семидесятилетней женщине. Но войти в образ не получалось.

– Не могу, – всхлипнула Эмили. – Я недостаточно эволюционировала, чтобы играть эту роль.

Гример наградил ее тяжелым взглядом и процедил:

– Эм, последний дубль. Ты уж постарайся, будь паинькой. Не подводи нас всех, милая. Последний, мать его, дубль.

– Ты не понимаешь, Зак! Моя героиня не искала любовь мужчины и была по-настоящему счастлива. Остров, символ ее силы, был ее единственной любовью, она посвятила этой теме всю жизнь после возвращения к людям. Я тоже никого не искала, но нас с Ником судьба свела, и теперь мне нужен очень конкретный человек, а не остров! У нас с Ником не симбиоз! Это то, духовное, которое я искала всю жизнь, понимаешь?!?! Зак?!

– Эмили, твой выход! – раздался оклик помощника режиссера.

– Детка, я все понимаю, – протяжно сказал Зак. – Я тоже без мужчины не могу. Но последний дубль. Последний! – он мазнул по носу розовым каплеобразным спонжем, подправляя контур, и подбадривающе посмотрел, мол, вали уже на площадку.

Кадры снимали в естественном освещении, но пара осветителей все равно суетились рядом, поскольку близился закат; две камеры скользили по рельсам, ловя лучшие ракурсы; злые и уставшие люди ждали последнего дубля.

Все, что требовалось от Эмили – это посмотреть на свой остров по имени Ману, как на единственную любовь, а потом закрыть глаза и улыбнуться. Но не получалось. Уже сорок дублей, а все не то. И вот последняя попытка. Финальным моментом весь фильм можно испортить, потому что у зрителей не будет катарсиса и полного понимания скрытых смыслов.

– Камера, мотор!

Эмили смотрела на залив, стоя у пещеры, которая была ее домом когда-то, и ее седые волосы развевались на ласково-трепетном ветру, который услужливо сотворил вентилятор. Но любви к острову Эмили никак не могла прочувствовать, и на глаза навернулись слезы. Беременность плохо сказывалась на ее настроении, и даже образ Ника в памяти не помогал изобразить любовь к другому «объекту». Было ужасно стыдно подводить режиссера и команду.

– Смотрите! Что это за идиоты в небе?

Все разом обернулись и посмотрели туда, куда указал оператор.

Съемочная группа загудела, некоторые стали свистеть и размахивать руками: в небе над заливом, заслоняя предзакатное солнце, летели два воздушных шара, приближаясь к бухте. Один был сине-вишневый, полосатый, а второй золотисто-голубой.

И чем ближе они приближались, тем сильнее волновалась Эмили непонятно почему. У нее вытянулось лицо, и она не могла шевельнуться.

Оператор продолжал снимать.

А потом, когда воздушные гости приблизились достаточно, чтобы можно было рассмотреть детали, между шарами, как знамя, свесился огромный транспарант: «Выходи за меня замуж, Эмили».

Она рухнула на колени, разом ослабев, и зарыдала от счастья, сгребая сырой песок пальцами. Поднялась и, падая, побежала в воду, но режиссер заорал, чтобы она вернулась на отметку. Она вернулась и впилась в небо взглядом, полным обожания и того самого катарсиса, которого ей так не хватало. Слезы высохли, оставив явно жуткие разводы, покрытые солью и песком, но ей было все равно. Она посмотрела на залив и сказала:

– Боже, как мне хорошо.

– Снято! – гаркнул режиссер, и все зааплодировали. – Это было… нечто. Поистине, помощь небес.

Эмили волновалась так, что ее трясло. Ей казалось, что она попала в свой собственный сон и застряла там в виде семидесятилетней женщины.

– О нет! Я же в гриме!

Но времени вернуть себе обычный облик не осталось. Два воздушных шара приземлились на берег, и Эмили увидела Ника. Взгляд прикипел к нему, и она, дрожа от эмоций, ждала, пока он подойдет.

Чудак. Юл Бриннер в новой ипостаси. Сумасшедший…

Ник был в белой расстегнутой рубашке и черных бриджах, как истинный пират. Его светлые волосы трепал легкий ветер, настоящий, а не искусственный, и это был прекрасный дубль, самый удачный, самый счастливый. Ник улыбался так широко и заразительно, что Эмили засмеялась, прикрыв ладонью рот.

– Ты ненормальный. Удивил так удивил!

– А я люблю удивлять, – довольно сказал Ник. Он немного похудел за эти два месяца, но остался таким же неотразимым и даже лучше, чем она запомнила его.

– Я в гриме, не смотри на меня, пожалуйста, – смутилась Эмили.

– По крайней мере, сейчас я не чувствую себя стариком рядом с тобой.

Она не выдержала и преодолела последний шаг, который их разделял, чтобы обнять, вдохнуть, почувствовать.

– Ты не старый, ты самый лучший. Я так ждала тебя! Вечером собиралась в Москву, но все никак не могла сделать последний дубль. А стоило увидеть тебя в небе, и все получилось. Я так люблю тебя, что душа болит. И да, я выйду за тебя замуж, Ник.

Те из съемочной группы, кто еще был рядом, засвистели и снова зааплодировали. А Ник опустился на одно колено и надел ей на безымянный палец кольцо с сапфиром.

– Я люблю тебя, Эмили. Чтобы это понять, мне хватило одного дня с тобой, а может, и одного взгляда.

В носу предательски защипало от подступающих слез. Стоит ли прямо сейчас огорошить жениха новостью о ребенке? Чтобы плакала не она одна. Но додумать стратегию Эмили так и не успела, потому что наконец увидела всех, кто помогал Нику развесить в небе предложение руки и сердца.

Помимо инструкторов, там были Стас и Саша, а еще Настя Терехова и ее муж. И Тимошка: такого качка трудно забыть.

– Ничего себе! Да вы целой армией пожаловали, – обрадовалась Эмили и тронула кулачками глаза, чтобы стереть слезы. Наверное, опухла вся. Страшная.

– Не могли пропустить этот исторический момент. Большой Босс сделал предложение немощной старухе на затерянном в океане острове, – пошутил Стас.

– Не только сделал предложение, но и страстно поцеловал, – поправил его Ник и обхватил Эмили руками, притягивая к себе. – Поцелуй меня. Я тебя два месяца не видел.

Она покраснела, что под слоем грима вряд ли было заметно, и коснулась пальцами, а потом и ртом знакомых губ, по которым истосковалась.

– Не верю, что это все происходит на самом деле, – прошептала она.

– Считай это новогодним подарком. С Новым годом, мисс Райт.

– С Новым годом, мистер царь. – Она закусила губу и посмотрела исподлобья на сияющего жениха. – Кхм, кхм… кстати. Слишком много подарков для меня одной. Я еще от твоего октябрьского никак не отойду.

– В каком смысле? – насторожился тот.

– В таком, что я беременна, – с опаской произнесла она, и ее личный царь застыл величественной статуей на пляже волшебного острова.

– Я… то есть… – прошептал Ник, прерывисто дыша. – То есть сначала я стану дедом, а потом отцом?

Чарли, проходивший мимо, остановился, сложив руки на худой груди, и осуждающе сказал:

– В ее возрасте, между прочим, рожать уже опасно. Старушке семьдесят.

Эмили догнала его и врезала ладонью по плечу. Ассистент заулюлюкал, отбиваясь от нее, а потом спросил:

– А на корпоратив ты все-таки пойдешь?

– Мы толпой придем. Покажем, как нужно отдыхать.

Новость о беременности передалась цепочкой от Ника к его «свите», и раздались дружные поздравления и восторженный визг. Они встали в круг и, обнявшись, начали прыгать и орать какую-то русскую песню. Добавить медведей и цыган – выйдет шедевральный кадр.

…А оператор все еще снимал. Эмили только сейчас обратила внимание, что он не выключил одну камеру.

Она подбежала к нему и с ликованием в голосе спросила:

– Ты все записал?!

Тот самодовольно кивнул:

– Первый раз такой сюрреализм вижу.

– Пленку покупаю за любые деньги, – тут же приступила к торгу Эмили.

– Эм, это мой подарок на свадьбу. Режиссер против не будет. Поздравляю, кстати.

Воспользовавшись тем, что все русские гости, и даже Тимошка, сбились в стаю и до сих пор прыгали, выкрикивая песню, Эмили побежала следом за Чарли, чтобы наконец снять грим и не чувствовать себя старухой рядом с почти юным женихом.

Гример помог привести лицо и прическу в порядок, восхищаясь и завидуя тому, какого шикарного мужчину отхватила Эмили.

– Я сама в шоке до сих пор, Зак, – улыбнулась она.

Наспех приняв душ в крошечной кабине, она на ходу обмоталась полотенцем и встряхнула освобожденными от седины волосами, а потом едва не споткнулась: в кресле напротив узкого окна сидел Ник. Он поманил ее, изучая внимательным взглядом, и Эмили села к нему на колени. Это было так… привычно, словно они много лет жили вместе и знали все друг о друге. Ник обнял ее и зарылся пальцами в ее мокрые волосы на затылке, притягивая к себе и целуя.

– Ради тебя я нарушил уже два обещания. Даже страшно представить, что будет дальше, – усмехнулся он.

– Давай удивим друг друга.

Он улыбнулся и бережно прижался щекой к ее плечу, медленно раскачиваясь, как на волнах. Эмили обвила его руками за шею и стала напевать мотив «La Vie En Rose».

– Я бы очень хотел мальчика, – тихо сказал Ник.

– Прости, но я чувствую, что будет девочка.

…Семь месяцев спустя у них родился сын. Его назвали Юл. Ник пафосно убеждал окружающих, что это в честь Юлия Цезаря, и только Эмили знала, что ее пока еще гражданский муж сам предложил назвать сына в память о мятущейся душе Юла Бриннера.

Глава 9. Свадебный переполох

Барвиха, три месяца спустя после рождения сына

– Котик, ко-о-тик, – заискивающе звала Эмили, пытаясь выпихнуть Рыжего, который шмыгнул под подол ее белого платья. – Настя, он мне чулки порвет!

Падчерица, которая была младше всего на девять лет, поправила бретельку своего совершенно сногсшибательного серебристого наряда и ловко опустилась на колени, чтобы вытащить кота. Ее светлые волосы, как и у всех приглашенных женщин, были уложены красивыми волнами вдоль висков, в стиле 1920-х.

По стройной Насте и не скажешь, что у нее дочке полгода. Зато легко понять, за что Цербер, ее муж, получил свое прозвище: он грубо отгонял любого, кто заинтересованно смотрел в сторону Насти. Семейные походы с ними в ресторан как правило превращались в испытание для нервов.

Сама Эмили только-только восстановилась после родов, приложив максимум усилий, чтобы вернуть фигуру к свадьбе. Грудь, правда, стала на размер больше, но на этот нюанс никто не жаловался.

На столе лежал букет невесты, в который красиво вставили засушенные веточки тех самых цветов и ягод кизила, заполученных на свадьбе Стаса и Саши. Казалось, это случилось сто лет назад, в другой жизни, а на самом деле всего год прошел. Сейчас тоже был конец октября, но погода стояла солнечная и на удивление теплая.

Свадьбой занималась Настя, лучший в мире организатор и манипулятор, и все было подготовлено вовремя и без стресса. Стиль зажигательных 1920-х, узкий круг приглашенных, среди которых родственники и друзья Эмили из Калифорнии и Европы.

После того незабываемого последнего дня съемок, когда Ник сделал предложение, Эмили жила здесь, в Барвихе. За это время они с женихом побывали в Ницце, на свадьбе Лизы Архиповой, сестренки Стаса. А кроме того, буквально месяц назад Эмили в сопровождении будущего мужа посетила громкую премьеру фильма о женщине-Робинзоне в Лондоне, впервые не скрывая от общества своих отношений.

О них много писали за последний год и, в общем-то, скрывать уже было нечего. Но все равно забавно, что именно в Лондоне они впервые появились перед журналистами в качестве официальной пары. Ведь именно в своей квартирке на Бейкер-стрит год назад Эмили услышала сплетню о том, что вышла замуж за Николая Терехова. Оказывается, чужие домыслы иногда перерождаются в реальность.

С Ником они решили жить там, где захочется, будь то Москва, Лос-Анжелес или Лондон. Благо, на то имелись возможности. Большой Босс полностью передал московские дела зятю и Стасу, а сам, как истинный царь, только указания и советы раздаривал. Этой работой, как и инвестициями, он мог заниматься из любой точки мира, так что Эмили не переживала ни за его карьеру, ни за свою. С Ником и Юлом она быстро поняла, что ради любимых людей идти на компромиссы легко и даже приятно. Лишь бы оставаться рядом.

– Вау, выглядишь потрясающе! – В комнату ворвалась Мел, которой не терпелось пустить слезу из-за того, что ее старшая сестра взяла себя в руки и стала счастливой наконец. – Твой жених там с ума сходит. Пора бы и начинать.

– Да, конечно. – Эмили сделала несколько шагов по направлению к выходу из «гримерки», как они назвали большую гостевую спальню, где шли приготовления невесты.

Рыжий тоже сделал много мелких шажков, так и оставшись под юбкой.

– Idi sjuda, skotinushka! – возмутилась Настя и, недолго думая, приподняла изящный длинный подол, взмахивая им, как парусом. Кот прижался к полу, а потом резко прыгнул на туфлю Эмили, от чего она взвизгнула и, взмахнув букетом, начала падать, потеряв равновесие от неожиданности. Пришлось швырнуть букет прочь от себя, чтобы упереться ладонями в стену и не распластаться, как осьминог, на скользком паркете.

– Твою мать! – гаркнула Мелани, с ужасом отбивая от себя букет, но было поздно: «проклятие» коснулось ее.

– Прости, Мел, но этот букет заколдованный. Боюсь, что ты скоро встретишь свою судьбу, – давясь от смеха, сказала Эмили и оперлась на подоспевшую Настю, которая помогла ей выпрямиться. Они совсем неприлично загоготали, призывая друг друга успокоиться, чтобы не портить макияж.

Мелани, которая ошарашенно таращилась то на букет, то на двух сумасшедших женщин, так и не придумала, что сказать. Зато шум приманил Сашу, которая на ходу поправляла красивую старинную заколку в прическе. Жена Стаса выглядела слегка примятой, и учитывая, что она отлучалась, потому что «муж что-то там просил помочь», то стало ясно, с чем именно она ему помогала.

Саша замерла, глядя на безобразие в комнате, и спросила удивленно:

– Девочки, вы накурились?

– Рыжий сбил невесту с ног, представляешь? – ответила Настя, костяшкой аккуратно стирая слезу из уголка глаза. – А тебя кто сбил, Санька?

На этот раз рассмеялась и Мелани, а Саша покраснела и фыркнула, но не стала отнекиваться.

– Я Стасу новость сообщила… о скором прибавлении в нашем семействе, – тихо сказала она, и Настя, громко присвистнув, подошла к подруге.

– Сань, ты… А почему молчала?!

– Не хотела перетягивать на себя внимание сегодня. – Саша скромно пожала плечами.

Воцарилась минута счастливого молчания, а потом эмоции выплеснулись в тихие всхлипывания. Плакала Мелани.

– У вас здесь какое-то место зачарованное, энергия так и прет, плакать все время хочу, – призналась она. – Давайте обнимемся, что ли?

И они начали обниматься и бесконечно поправлять то прически, то макияж, то платья.

– Девчонки, вы обалдели?! – раздался с порога грозный голос Лизы. – Вас толпа народу ждет, а вы здесь оперетту устроили.

Она держала перед собой в зеленом матерчатом слинге маленького Юла. Он спал.

– Ребенок проснется скоро, голодный, чем я его кормить буду? Святым духом? Молоко кто-то так и не сцедил, – укорила Лиза, и внутри Эмили шевельнулась совесть. Учитывая, что сестре Стаса было всего двадцать три года и она являлась младшей в этом свадебном хороводе, то стало действительно стыдно.

– Ладно, давайте соберемся и выйдем наконец на улицу, – шумно выдохнув, предложила Эмили. – Там меня царь ждет.

Она в последний раз поправила волнистую прическу и одернула V-образный вырез элегантного платья. Прикусила губу изнутри, чтобы сделать серьезное лицо, и величественно кивнула:

– Я готова.

– Погоди, еще вот это, – Настя прикрепила ей на пояс платья красивую бриллиантовую брошку. – Это мамина. Она бы очень хотела.

Эмили почувствовала, что сейчас заплачет, и поморгала, посмотрев в потолок.

– Спасибо, дорогая, – сказала она падчерице и хитро оглянулась. – Кстати, кто еще не в курсе, что Саша беременна?

Лиза ахнула, как-то почти машинально погладив спящего Юла.

– Обалдеть, я стану тетей, – ошарашенно протянула она. – Сашка, а что ты такая мятая вся? Ты хоть Стасу сказала, что уже можно так сильно не стараться?

…И они снова дружно прыснули со смеха.

***

Уже в третий раз играл Фрэнк Синатра, «Killing me softly», по запросу нервного жениха, а невесты все не было и не было.

– Даня, почему ее так долго нет?

Зять поправил на голове дочурки вязаную шапочку с огромным цветком и пожал плечами.

– Передумала, наверное.

– Да ну тебя!.. Стас, куда невеста пропала? – нашел он новую жертву допроса. – И ты сам, кстати, где ходил? Мятый, как с сеновала. Парни, вы же лицо корпорации… Стас, хоть галстук поправь, ей богу.

– Босс, да расслабьтесь вы. В конце концов, ваш ребенок у Лизы, а значит, вы стратегически защищены от возможного побега невесты. Лиза – это скала.

– Вы меня довести решили, что ли?! Шутники!.. Валик! – гаркнул он.

Друг, услышав резкий оклик, отлепился от жены с карапузами-близнецами и подошел, спокойный как удав.

– Я внимательно слушаю.

– Невесты слишком долго нет. Может, она засомневалась?

Прирожденный дипломат, Валик равнодушно посмотрел по сторонам и разрешил конфликт на корню:

– Я ее вижу, вон она идет с отцом под руку.

– Вот так вот, учитесь, как нужно вопросы решать, – процедил Терехов, обращаясь к Дане со Стасом, но смотрел он уже не на них.

Музыка резко оборвалась, а потом заиграла избранная для церемонии «La Vie En Rose». По проходу прошли сначала свидетель со свидетельницей, затем Лиза с Юлом, являя цесаревича народу, потом протопали дети, бросая перед собой лепестки белых роз… и наконец взгляд остановился на той единственной, о ком были все мысли.

«Боже, благодарю тебя, не знаю, чем я заслужил», – подумал Николай, завороженный мягкой, но уверенной поступью своей любви. Она выглядела, как греческая Муза, тонкая и неземная, в облегающем белом платье, длинный подол которого тянулся по земле. Он вспомнил, как первый раз утонул в ее взгляде, и не мог поверить, что она тоже утонула в нем. Что у него с Эмили общий сын. Что они – вместе.