Остров неудачников

– Так что, ты Колян третьим будешь, – заявил, подмигивая, Семен.

    Видя, что дело принимает опасный оборот, Николай честно намеревался допить пиво и распрощаться, но вдруг почувствовал, что здесь ему хорошо и уютно. Напарник Семена Толян рассказывал веселые случаи из армейской службы и прошлых шабашек. Девицы хихикали, никто не стеснялся в выражениях. С кем мог он вот так весело и по простому посидеть у себе на Острове! Единственный вроде бы близкий по духу человек Сашка и двух слов за день не произносил. Андрюха неплохой парень, но больно уж правильный, да и у председателя в дружках ходит.

    "А с остальных чего взять – интеллигасты!"

    Словечко придумал еще Станислав. Ненавидя бывшего бригадира, Николай мысленно продолжал использовать его хлесткие характеристики. А в этой компании он чувствовал себя будто человек, вернувшийся домой после долгих странствий по неприветливой чужбине.

    После первой кружки Николай взял себе вторую. Семен тоже притащил целый поднос, а потом, достал из сумки початую бутыль и начал доливать в кружки водку. Теперь Николай уже никуда не хотел, да и не мог уйти. Девица навалилась бюстом ему на плечо, а его ладонь прилипла к ее голой ляжке. В голове радостно пульсировало, что, наконец, он сможет достойно, по-настоящему, по-мужски отомстить своей Марьянке за измену. Пребывая в эйфории, он не один раз выслушал, как Семен хвалится своими заработками и зовет его в бригаду, и не один раз за вечер скрепил согласие рукопожатием .

    Дальше события развивались уже в распадающейся реальности. Он сбегал за водкой. Потом на непонятно откуда взявшемся грузовике поехали в каптерку при ферме. Свальный грех, как и свое в нем участие, Николай помнил уже совсем плохо. Очнулся только утром, обнаружив, что пожав ноги и накрывшись старым тулупом, лежит на дощатом полу. По соседству на деревянной скамье с жутким присвистом храпел Семен. Девицы и Толян исчезли.

    Чувствуя себя на много лет постаревшим, Николай со стоном поднялся и вышел на свежий воздух. Нужду справил в ближайших лопухах и пошел искать умывальник. Рукомойник ему удалось обнаружить, но воды там не было. Где ее взять, Николай не знал, и, наверное, от этого сразу навалилась жажда. А Семен продолжал храпеть и, похоже, не собирался в ближайшее время просыпаться.

    Начиная припоминать вчерашнее, Николай запустил руку в карман, где должны были лежать выданные на покупку насоса деньги. Чуда не произошло. Там было пусто! Исчез и мобильник, который Марьяна выдала ему перед поездкой (свой он утопил еще прошлым летом ).

   Николая прошиб пот. Вчера, соглашаясь на предложение Семена, он больше играл в месть, мысленно наслаждаясь эффектом, который произведет этот решительный шаг. А вот теперь, кажется, действительно сжег за собой мосты.

   "Но не было ли предложение Семена просто пьяным трепом?"

   Тот, кто мог разрешить сомнения, продолжал храпеть в каптерке. К счастью, скоро там заиграл мобильник. Играл долго и настойчиво, пока не послышался заспанный голос Семена. А чуть погодя в дверях возникла его опухшая физиономия. На вопрос Николая он ответил вроде бы утвердительно, но уже без вчерашней уверенности:

– С Шамилем надо согласовать. Он сейчас подъехать должен.

    Вскоре к сараю действительно подкатила убитая "девятка", из тех, что доламывали, разъезжая по сельским дорогам, строители. Появившийся из нее молодой худощавый брюнет был преисполнен кавказского достоинства. Подходить он не стал, и Семен сам поспешил к нему для разговора.

– Это кто? – спросил Шамиль, просканировав Николая острым, как дедовский кинжал, взглядом. Семен, понизив голос, начал что-то скороговоркой объяснять. До Николая долетали лишь отдельные слова. Четко разобрал он только произнесенную с сильным акцентом фразу:

– Хорошо, пусть работает. Ты бригадир, тебе отвечать!

    Потом они пошли к коровнику, видимо обсуждая что-то по работе. Даже со стороны было видно, что Шамиль недоволен, и Семен пытается оправдываться. А у Николая на душе стало еще гаже, чем во рту. Давненько не приходилось ему общаться с хозяевами!

– Ну вот, все нормалек, с тебя причитается. Похмелимся и за работу! Толян позже подвалит, – бодро заявил Семен, проводив Шамиля.

– Мне вещи надо забрать и документы, – убитым голосом произнес Николай.

– Так давай быстрее! Одна нога здесь другая там, – скомандовал Семен.

    Деньги на автобус пришлось занять у нового напарника. Переходя по мосту и увидев на холме деревню, Николай почувствовал, как на него наваливается страшная тяжесть. Подходя к дому, он уже готов был броситься жене в ноги и просить прощения. Не давали это сделать лишь воспоминания о ее измене и растраченные общинные деньги. И еще какой-то провокаторский голос нашептывал:

    " Мужик решил! Мужик сделал!"

   Марьяна ждала его в комнате. Услышав, что он встретил друзей и решил присоединиться к их бригаде, она только коротко произнесла "Проваливай!" и пнула в его сторону упакованный чемодан.

   " Уже и вещи собрала! А вдруг вчера со мной что-то случилось!" – с обидой подумал Николай. И эта поспешность супруги стала последней, перетянувшей чашу каплей. Уже в дверях он остановился и смущенно попросил:

– Ты это вот что, денег то дай. Все-таки вместе зарабатывали!

    Открыв тумбочку, Марьяна сгребла находившиеся там купюры, молча подошла и сунула ему в руку. Убирая деньги, Николай пообещал, что вернет все, как только заработает. Ответом снова было молчание. Чувствуя себя побитой собакой, Николай покинул дом. А в голове похоронным маршем вертелось:

   " Ну вот, кажется, и все!"

   После обеда Илья с Марией разошлись в разные стороны. Она в контору, а он узнать, не объявился ли Колька. Но, еще не успев отойти от столовой, увидел Марьяну и по ее лицу понял, что произошло что-то нехорошее. Коротко рассказав об уходе мужа, Марьяна заявила, что взятые им на покупку насоса деньги вернет с первых же выплат.

– Ты это брось! Не велика сумма, спишем, – перебил ее Илья. – Давай, лучше подумаем, кого в помощники возьмешь.

– Не надо мне никого. Петька хорошо помогает, – зло бросила в ответ Марьяна.

– И это прекращай! – еще строже заявил Илья и начал объяснять ближайшие перспективы: Петра в сентябре мать отправит в кадетскую школу-интернат в областном центре. Так что, на Острове он будет появляться только в выходные. Наталью со дня на день увезут в родильный дом. Анастасию Давид в ближайшее время хочет отправить в столичный медицинский центр "на сохранение". Сыродельня тогда целиком перейдет к Марьяне. К тому же, пока не решили вопрос со скважиной, кого-то все равно надо будет ставить на водовозку.

    В завершении этой речи, очень кстати, из-за угла столовой показался Борис. Выслушав о планируемой кадровой перестановке, он смутился, но тут же дал согласие. А Марьяна, немного повеселев, хлопнула его по плечу:

– Ну тогда пошли, напарник!

   Наблюдая, как они, переговариваясь, идут к скотному двору, Илья с удовлетворением подумал, что принял правильное кадровое решение:

   " Вдруг все сложится! И Борьку, наконец, пристроим…"

   И в то же время он чувствовал острую жалость. В том, что для Николая этот уход добром не кончиться, не было даже сомнений.

   Эпилог

   Отправив Наталью в родильном доме, Андрей не находил себе места. Роды могли начаться в любой момент, но почему-то этого пока не происходило. Несмотря на заверения врачей, что никаких осложнений вроде бы не предвидится, он очень боялся. Сильнее всего угнетала невозможность как-то помочь. Бессилие перед лицом судьбы, давит куда сильнее, чем испытания, в которых человек может повлиять на ход событий. В таких случаях остается только обращаться к высшим силам. И, стоя на коленях перед домашними иконами, он просил помощи. Просил долго и страстно, и верил, что его слышат.

    Вечером того же дня, в очередной раз позвонив в роддом, он узнал, что все прошло успешно и у него мальчик. Первым делом, еще не рассказав общинникам о радостном известии, Андрей вернулся к иконам и поблагодарил за помощь. Попросил и дальше помогать его семье и всей общине. Чтобы не говорили иные умники, он верил, что их маленькая человеческая общность находится под прямым покровительством высших сил. Испытания посылаются только те, что преодолеть можно, а все в итоге оборачивается успехом.

      Возделанная и удобренная земля давала отличные урожаи. Недавно начал работать консервный цех. Баночки маринованных огурцов с изготовленной по эскизу Анастасии этикеткой, уже продавались даже в областном центре. Да и затея с выращиванием грибов тоже имела шансы на успех. Андрей верил, что такая умная и ответственная девушка, как Аня, обязательно доведет ее до результата. Стало не хватать рабочих рук, но и эту проблему собирались решить. На собрании договорились, что осенью после сбора урожая, начнут готовить жилье еще для двух семей. А Аня организует поиск подходящих кандидатур в интернете.

    Особую просьбу Андрей обращал к святителю Николаю о двух его тесках. Молил помочь своему брату и мужу Марьяны в их скитаниях по извилистым дорогам жизни. Оградить от бед и зла. Протянуть им хотя бы краешек невидимого покрова, защищавшего общину.