Остров неудачников

– Я Вероника, помощник генерального директора турбазы "Остров",– сообщил уверенный женский голос, – Вашу фирму рекомендовали, как производителя экологически чистых продуктов. Наш буфет готов брать небольшие партии, если, конечно, качество соответствует."

      Илья даже не сразу сообразил, что под фирмой подразумевается их община, а турбаза "Остров" новые соседи. Пока он все это осмысливал, собеседница начала проявлять нетерпение:

– Слушаю вас. Что вы можете предложить?

      Перечислив, что они могут поставить, Илья предложил привести партию на пробу.

– Завтра в пять вечера жду вас на турбазе, – завершила разговор Вероника, даже не удосужившись узнать, удобно ли ему данное время.

      На следующий день Илья переоделся в чистые джинсы и новую рубашку, сформировал с помощью Анастасии и поварихи "продуктовую корзину" и к назначенному времени отправился на турбазу.

       Летние домики уже приобрели обжитой вид. На парковке стояли машины. Кое-где на балкончиках сушились купальные полотенца. Пока Илья доставал мобильник, со стороны реки появились две одетые по пляжному молодые дамы. Не обращая на него внимания, прошли мимо. Илья же не мог оторвать глаз, хотя и понимал, что это не прилично. Сказывалось многомесячное пребывание в изоляции. Уже на крыльце дома, одна из женщин, как бы невзначай, распустила стянутые в пучок волосы. Густые волнистые пряди, произведя должный эффект, упали на открытые плечи. Илье почему-то показалось, что это была демонстрация специально для него. Наверное, его жадный взгляд все-таки был замечен.

   Телефон Вероники ответил короткими гудками. Только минут через десять удалось дозвониться. Узнав, куда ему подойти, Илья оказался в небольшом помещении, совмещавшем функции столовой и бара. С тех пор, как он проводил сюда электричество, обстановка почти до неузнаваемости изменилась. На стенах висели панно с сельскими пейзажами. Почти все пространство заняли сделанные под грубую старину столы и скамейки. Дальний угол ограждала барная стойка. У которой он и увидел, опять говорившую по мобильному Веронику.

   Помощник директора представляла довольно распространенный в современности женский типаж. Самоуверенность и амбиции проступали даже в манере говорить. На вид ей было где-то около сорока. Невысокая брюнетка с хорошей фигурой. Ухоженное лицо можно было посчитать красивым, если бы не излишняя деловитость и проступающая сквозь макияж стервозность. Сначала она игнорировала появление Ильи, потом жестом показала, куда поставить корзину, и, закрыв ладонью мобильник, поинтересовалась:

– Сколько я должна?

– Пока ничего. Это пробная партия, если что понравиться, вот прайс… – начал объяснять Илья. На что деловая особа раздраженно махнула рукой в сторону корзины. Оставив там прайс, Илья, не прощаясь, вышел. Отношение, как к человеку из прислуги, его окончательно взбесило. В довершении всего, вернувшиеся с речки дамы успели разложить на открытом балконе шезлонги и улеглись загорать. Взгляд поневоле опять споткнулся, а потом он и сам оступился, пролетев вниз несколько ступенек. С трудом избежав падения, Илья схватился за перила, и краем глаза заметил на лицах женщин улыбки.

   Перезванивать он не собирался. И вообще постарался выкинуть из головы эту поездку. Хотя и понимал, что так раздраженно реагирует, потому, что его личная жизнь не устроена, и вряд ли он когда ее сможет устроить Наметившиеся минувшей осенью перемены оказались иллюзией. Встретившись все-таки с бывшей женой, он увидел совершенно чужого человека. Раньше, особенно под конец совместной жизни, у них часто случались ссоры, было раздражение, ревность, а порой и ненависть. Но все равно они оставались близкими людьми. Теперь же все это ушло, а выстраивать заново отношения уже не хотелось. С секретаршей спонсоров Натальей Павловной вообще случился конфуз. Обнадеженный тем, что она дала ему свой мобильный, Илья позвонил и пригласил в кафе на ужин. Наталья Павловна поблагодарила, но сказала, что принять приглашение к великому сожалению не может. Муж этого категорически не одобрит. С тех пор, когда Илья появлялся в офисе, она заговорщически улыбалась. Никаких же других вариантов наладить личную жизнь пока не наблюдалось.

   Через пару дней, опять во время вечернего просмотра новостей, на мобильник упала СМС, а вскоре позвонила Вероника и, даже не поздоровавшись, спросила:

– Я заказ прислала, видели?

– Да нет, не смотрел пока – растерянно ответил Илья.

– Так посмотрите. Жду вас завтра в восемь вечера,– завершила разговор помощник директора. Илью так и подмывало позвонить и сказать, что завтра он не сможет. Но просмотрев заказ и посчитав предполагаемую выручку, решил, что в интересах общины должен смирить гордыню.

    На следующий день в половине восьмого вечера он пешком отправился к соседям. Шел медленно. Останавливался у реки, стараясь настроить мысли на философский лад:

   "В конце концов, все мы, включая амбициозных деловых женщин, хрупкие создания подверженные болезням и смерти. Так стоит ли пускать пыль в глаза друг другу? И стоит ли обижаться на тех, кто, по ограниченности ума, это не понимает?"

    На турбазе в окнах уже горел свет. С реки доносились всплески воды и девичий смех. Стараясь, не обращать внимания на чужой праздник жизни, Илья проследовал к столовой. Вероника ждала его с бокалом в руках на диване. Она успела сменить прическу, и была в коротком облегающем платье. Увидев Илью, на этот раз поздоровалась, поставила бокал, и, чуть покачивая бедрами, двинулась в его сторону. Нельзя сказать, чтобы ей очень шли короткая стрижка и это платье, но фигура у помощника директора была отменная. Бегло осмотрев содержание корзины, она велела поставить около холодильника и вручила тонкую пачку мелких купюр.

– Можете не пересчитывать, все по вашему прайсу.

    Илья поблагодарил и уже собирался уходить. Но Вероника неожиданно остановила.

– Не спешите! По бокалу мартини за начало сотрудничества.

    Илья хотел вежливо отказаться, но не вышло.

– Да будет вам кривляться! – бесцеремонно перебила Вероника. Идя следом за ней к стойке, он увидел, что платье со спины застегивается на молнию. Сейчас замочек был немного приспущен. И это порождало хулиганское желание дернуть его вниз.

    Когда Вероника разлила бокалы, они оказались совсем близко. По ее инициативе выпили на брудершафт. И формальный поцелуй быстро перерос в страстный. Потом, чуть отстранившись, она, как пантера, выгнула спину. Повернулась к нему тыльной стороной платья, и устало, словно после долгого разговора с непонятливым идиотом, произнесла:

– Помоги расстегнуть. И бар закрой. Ключ там в дверях.

    Финансовый директор.

    На следующее утро в столовой Илья почувствовал, что женщины смотрят на него как то необычно. Накладывая ему в тарелку рассыпчатый домашний творог, Надька заговорщицки улыбалась. На лице Анастасии он увидел удивление, во взгляде Марьяны промелькнула ревность.

   " Неужели уже знают? Или у меня на роже все написано?" – растерянно думал Илья. Состояние у него действительно было особое. Вчера, вопреки теории вероятности, случилось то, на чем давно уже поставил для себя крест. С другой стороны одолевали сомнения:

   "А как развивать отношения дальше? И стоит ли их вообще развивать?"

   Илья хорошо понимал, что вчера просто оказался в нужный момент в нужном месте. Можно сказать, попал под "горячую руку". Не исключено, что помощник директора уже жалеет о случившемся. Хотя, кто этих женщин поймет!

   В итоге он решил ничего не предпринимать. В конце концов, они теперь деловые партнеры и всегда есть повод, не проявляю неподобающую женщине инициативу, пригласить его на свою территорию. И через неделю Вероника действительно прислала новый заказ с предписанием прибыть завтра к восьми вечера. Но, как назло, несколькими часами раньше пришло приглашение в столичный офис спонсоров. И Илья уже дал обещание, что завтра днем там будет.   Изучив расписание автобусов и электричек, он пытался просчитать возможность успеть в оба места. Потом, написал Веронике просьбу, перенести визит на турбазу на другой день. В ответ получил короткое "Нет". Разозлившись, подтвердил, что заказ будет завтра точно в срок, и пошел договариваться с поварихой, чтобы продукты отвезла она. Потом созвонился с дочерями и на завтрашний вечер пригласил их в кафе, так что путь назад был отрезан.

   В приемной куратора Наталья Павловна что-то эмоционально обсуждала с незнакомой ему женщиной. Увидев Илью, она тут же прервала беседу, улыбнулась и предложила пройти в кабинет. Собеседницу ее Илья толком не успел рассмотреть, заметив только стрижку каре и светлые волосы. Самого хозяина кабинета на месте не оказалось, впрочем, такое случалось уже не в первый раз. Большинство вопросов, связанных с делами общины, куратор переложил на свою секретаршу.

   Усадив гостя за длинный стол для посетителей, она расположилась напротив, оставив незанятым высокое вращающее кресло шефа.

– Ну вот, Илья Петрович, наступает время вашей команде обрести собственное юридическое лицо и пуститься в автономное плавание, – улыбаясь, произнесла она. В ответ Илья обреченно вздохнул.

– Неужели, не рады? – с наигранным удивлением поинтересовалась Наталья Павловна. И тут же напомнила, что еще нужно уладить некоторые юридические формальности. А потом ему придется вести бухгалтерию. Завершила она свою речь неожиданно:

– Думаю, Илья Петрович, не помешает вам взять к себе в штат хорошего специалиста по финансовым и юридическим вопросам.

– Конечно, не помешает! Но кто к нам согласится… – начал Илья.

– Есть такой специалист!– торжественно перебила его Наталья Павловна. И тут же сообщила, что одна ее давняя знакомая, очень хороший специалист в бухгалтерии и по юридическим вопросам согласна взять на себя эту роль. Запросы у нее скромные. А предоставить ей с ребенком жилплощадь на Острове община наверняка сможет. Размер жалования, который она тут же озвучила, раза в два превышал месячное денежное довольствие общинника, но по столичным меркам сумма действительно была скромной. Чуть понизив голос, Наталья Павловна сообщила и истинную причину такого подвижничества. Оказалось, что у ее знакомой проблемный ребенок. Двенадцатилетний парень очень плохо уживался со сверстниками. Он уже сменил несколько школ, и сейчас мать боялась отправлять его в летний лагерь.

– Что, хулиган? – поинтересовался Илья.

– Да нет, скорее наоборот, – ответила Наталья Павловна.

– А у вас там он будет, как в оздоровительно трудовом лагере. Парнишка то хороший, ответственный, – подытожила она и в завершении поинтересовалась, – Ну что, возьмете?

– Конечно, берем! – обрадовался Илья. Секретарша удовлетворенно кивнула и, подойдя к дверям, официальным тоном попросила:

– Мария Николаевна, зайдите к нам, пожалуйста.

     На этот раз Илья рассмотрел незнакомку подробнее. Рост обычный женский, возраст бальзаковский, ближе к зрелому, фигура не плохая, за собой явно следит. Сразу чувствовалось, что женщина серьезная неглупая и без показных амбиций. В общем, кандидатура для финансового директора вполне подходящая.

     Когда их представили, Мария села напротив рядом с секретаршей. Та произнесла несколько вступительных слов и дальше они уже общались между собой.

– Мне надо все на собрании общины согласовать. Но это простая формальность, завтра все сделаю, – сообщил Илья, вспомнив, что он действительно не имеет права нанимать специалиста без согласия общины.

   После его заявления женщины переглянулись. Но Наталья Павловна тут же заверила, что Илья руководитель авторитетный и необходимые демократические формальности, без всякого сомнения, быстро уладит. А Мария в дальнейшем разговоре вскользь упомянула, что имеет опыт по сертификации производственных помещений. Тем самым сильно подняла в глазах будущего начальника свой рейтинг.

   Оставив женщин беседовать дальше, Илья отправился гулять по городу, ожидая встречи с дочерьми. Переночевал он на этот раз в гостинице (квартиру еще с зимы, пришлось сдать жильцам). На следующее утро с первой скоростной электричкой покинул столицу, и около полудня уже был на Острове. Когда вошел в столовую, Надька и Наталья резали овощи для салатов. День был солнечный, но не слишком жаркий. Через открытое окно сквозь легкую занавеску прорывался свежий ветерок и снопы яркого света. Женщины, весело переговариваясь, быстро и ловко работали ножами.

– Не завтракал. Накормишь? – с порога поинтересовался Илья.

– Конечно, конечно, Илья Петрович – расплылась в елейной улыбке повариха. Через пять минут она уже несла яичницу приправленную молодым укропом и петрушкой.

– Продукты вчера отвезла? – поинтересовался Илья. И похоже было, что Надька ждала этого вопроса :

– Да, все в лучшем виде, Сашка меня свозил. Кстати, вами там очень интересовались!

   Илья живо представил, как Вероника в вечернем наряде с бокалом мартини ждет его визита, и вдруг в дверях появляется дородная фигура поварихи. Сдержав улыбку, он поинтересовался, как Надька его отсутствие объяснила.

– Да вот, говорю, вызвали в столицу дела неотложные. Но в следующий раз они обязательно сами прибудут, – тоном народной сказительницы пропела повариха.

– А мы в следующий раз Сашку пошлем. Думаю, справится,– с усмешкой предложил Илья.

– Ну уж, дудки! – на полном серьезе испугалась Надька.

   По дороге из столовой Илья занес в сейф выручку с турбазы, переоделся и отправился инспектировать хозяйство. Заодно сообщил всем, что в шесть вечера состоится собрание.

   Собирались, как обычно, долго. Ожидая опоздавших, Илья нервничал. Прежней уверенности, что ему удастся убедить коллектив, уже не было. Поздравив всех, что в ближайшие дни община станет самостоятельным юридическим лицом, он коротко, но красочно описал, какая бюрократическая нагрузка в связи с этим на них свалится. И только потом рассказал о планах нанять финансового директора. Большинство приняло новость спокойно. В оппозицию, как и ожидалась, встала Надька. Ее тут же поддержал Николай. Обычно его в таких случаях одергивала Марьяна, но на этот раз она молчала. Сомнения, хоть и осторожно, высказали Клюкины. В последние время эти безотказные труженицы, регулярно пересылали деньги младшей сестре на подарки внучатым племянникам. И поэтому волновались, как бы расходы на специалиста не уменьшили денежное довольствие.

   Снова взяв слово, Илья провел коротенький экономический ликбез. Сначала озвучил сумму дополнительных расходов в расчете на одного человека. Цифра получилась совсем не внушительная. Потом попытался доказать, что и эти траты с лихвой покроются предполагаемой выгодой. Во-первых, финансовый директор поможет быстрее сертифицировать консервный цех. Во-вторых, она опытный менеджер и наверняка сумеет найти дополнительные источники сбыта. Кроме того у Ильи освободится время, чтобы помогать Андрею и Давиду, а они сейчас разрываются между разными фронтами работ и вынуждены отказываться от некоторых заказов. В итоге решение прошло большинством голосов, при двух воздержавшихся.

   Тем же вечером, он позвонил Марии и сообщил, что все формальности улажены. Договорились, что они с сыном приедут в ближайшие выходные. Илья вызвался встретить на вокзале. Но Мария сказала, что придет на личном транспорте и попросила только подробней описать маршрут.

      Приезд

     На следующий день Илья зашел в резервный дом. Одна его половина уже была занята молодоженами. Во второй, где пару месяцев назад переночевал брат Андрея, он собирался поселить нового финансового директора. В очередной раз Илья похвалил себя за своевременно проявленную мудрость:

    " Сколько же нервов пришлось потратить! Даже Давид тогда сомневался."

    Осмотрев комнату и прихожею, он постарался сообразить, что может понадобиться для обустройства женщины с сыном. Первым пришло в голову, что здесь надо поставить шкаф. Не в чемодане же хранить вещи! Потом, не мешало бы что-то вроде ночного столика рядом с кроватями, лампы-ночники и абажур на основную лампу. За последними позициями надо было ехать в город, а шкаф и ночные столики Илья решил сделать сам.

    В общинной мастерской он застал Андрея, чинившего электроплитку из Надькиного хозяйства. Взяв у него нструмент и, подобрав разложенные по банкам саморезы, отправился в сарай, где хранились оставшиеся после благоустройства обрезки. Найдя несколько подходящих брусков и досок, долго мерил исходный материал и прикидывал в голове будущую конструкцию. Помимо всего прочего, пришлось продумывать и дизайн. Все-таки для женщин это имело большое значение!

   Когда, наконец, вырисовывался общий план шкафа, работа пошла довольно быстро. И, тем не менее, провозился до вечера. В качестве ночных столиков Андрей предложил взять у него из мастерской табуретки. И перед ужином Илья отвез все это в прицепе квадроцикла к резервному дому.

    На следующее утро Илья отправился в областной центр. Для работы Марии, наверняка, должен был понадобиться отдельный компьютер. За одно, уже на свои деньги, он купил абажур , удлинитель и два маленькие светильника. Теперь, к приезду нового финансового директора в общих чертах все было готово.

   Мария сообщила, что прибудет в воскресенье, чтобы не стоять в пробках на выезде из столицы. Накануне, встретив за завтраком Влада, Илья попросил его зайти в контору и настроить новый компьютер. Главный агроном легко согласился, но тут же переложил эту задачу на супругу. Пожалуй, это даже было к лучшему. Аня, как девушка серьезная и ответственная, со всем справилась отлично. Только посетовала, что интернет от сотовой связи слишком медленно работает и надо бы в будущем подключиться через спутник. Вечером Илья завершал последние штрихи подготовки. Привез со склада обогреватель, белье и матрасы. Повесил ночники. Проверил электричество и сантехнику. Стер пыль и прошелся тряпкой по углам, где успели обосноваться пауки. В самый последний момент вспомнил, что Николай, не получив команду, вряд ли залил в эту половину дома воду. Так что пришлось идти к колодцу и наполнять бак ведрами вручную.

   На следующий день, начиная с двенадцати, Илья ждал звонка. Дорога от столицы до Острова занимала около трех с половиной часов. Мария обещалась, что выедет пораньше. Но видимо это понятие для всех относительное. Только в третьем часу дня, она сообщила, что миновала на трассе мост. Илья быстро оседлал квадроцикл и поехал встречать.

   К повороту на Остров они добрались почти одновременно. Через минуту после его появления со стороны столицы показался маленький красный "Деу Матиз". У остановки он затормозил, развернулся и припарковался на обочине рядом с ответвлением дороги. Когда опустилось стекло, Илья увидел Марию. Сейчас в джинсах и блузке она выглядела значительно моложе. На заднем сидении расположился долговязый подросток, который испуганно посмотрел на него и тут же опустил глаза.

– Как доехали? – поинтересовался Илья. В ответ Мария улыбнулась, и сообщила, что все отлично, только очень далеко.

– Ну, теперь уже совсем немного осталось! – пообещал Илья. И через несколько минут они уже подъехали к дому. Покинув машину, Мария по-кошачьи выгнулась, разминая затекшее после долгого пребывания в кресле тело. Оглядевшись по сторонам, протянула:

– Да, красотища, тут у вас!

   Сын никак приезд не прокомментировал. Выйдя из машины, он молча стоял в стороне.

– Вот, Петя, знакомься, это Илья Петрович, – представила она их друг другу. На что Петя смутился и произнес, что-то не очень членораздельное.

– Здравствуйте, надо говорить! – напустилась на него Мария, чем еще больше смутила. А Илья про себя отметил, что у парня гипертрофированная застенчивость. Мамочка же, своей заботой и желанием вытащить его из этого состояния, делает только хуже. Открыв багажник, он достал огромный доверху набитый чемодан, с какими современные женщины обычно ездят на отдых, волоча их на колесиках, по залам ожидания аэропортов. Не без труда подняв монстра, Илья отнес его в комнату. Показал, что и где находится в доме, предложил заехать через пару часов, провести по общинным владениям.

    Когда в указанное время подъехал к крыльцу, вышла только Мария. Опережая вопрос, сообщила, что сын уже уткнулся в ноутбук, и вытянуть его оттуда уже нет никакой возможности. На квадроцикл она села на некотором расстоянии позади него. Когда Илья предупредил, чтобы крепче держалась, подвинулась ближе и осторожно взяла за плечи. Сначала поехали на общинные поля. Илья то и дело останавливался, показывал и рассказывал, что и где у них произрастает. Воскресенье было в общине выходным днем, но сельскохозяйственные работы всеобщего отдыха не позволяли. На дальнем поле они увидели запряженную вторым квадроциклом водовозную бочку. С помощью насоса Николай из шланга поливал грядки. Поздоровавшись, Илья представил нового финансового директора, после чего Колька почему-то очень смутился. На обратном пути обогнали Клюкиных, возвращавшихся с полными корзинками земляники. По дороге к "административному центру", Илья сделал крюк, завернув в Марьянино хозяйство. На небольшой площадке, прозванный в общине ВДНХ, располагались птичник и коровник. На некотором отдалении от них, на обдуваемом бугорке, где не чувствовался запах птичьего помета и навоза, стояла сыродельня. Там застали Марьяну и Анастасию. Появление нового женского лица, естественно не оставило местных дам равнодушными. Анастасия приняла финансового директора благосклонно, а вот в реакции Марьяны сразу почувствовалась враждебность. Окончив экскурсию, Илья подвез Марию к дому и предложил прямо сейчас пойти в столовую. Она согласилась, и через несколько минут появились на крыльце с сыном. Мальчишка шел насупившись. А Мария резким движением ладони очень убедительно имитировала подзатыльник.

   К столовой отправились пешком. Время попадало на перерыв между ужином и обедом, но Надька была заранее предупреждена. Через несколько минут после их появления она уже накрыла стол. Ужин-обед в этот раз был не хуже, чем в ресторане. А на десерт Надька принесла местный сыр и домашний творог с местным же яблочным вареньем. И еще, по уже сложившейся традиции, на столе стояло блюдо со свежим укропом и петрушкой. Илья, показав пример, накрыл кусок хлеба большим пучком зеленого ассорти. Марии идея понравилось, и сделав такие же "растительные" бутерброды себе и сыну, она прикрикнула на парня:

– Зелень давай ешь!

    Надька все время крутилась вокруг, интересовалась: все ли понравилось, и не принести еще чего. Илью это сильно раздражало, но все равно он был благодарен поварихе, за то, что сумела наглядно продемонстрировать положительные аспекты местной жизни. После столовой Илья проводил Марию и Петю до дома. По дороге она с улыбкой поинтересовалась, всегда ли здесь так вкусно кормят. На что Илья отшутился, что это только по особым случаям и исключительно для начальства.

   У крыльца Мария чуть задержалась. Когда мальчик зашел в дом, она, стараясь говорить тише, попросила найти сыну какое-нибудь полезное и нужное для общины занятие. И Илья пообещал, что завтра же это сделает.

   Возвращаясь домой, Илья встретил Бориса, который спешил на автобус. Узнав, что тому в связи с семейными обстоятельствами срочно нужно в Москву, он не стал задавать вопросов.

     Руки не из того места

     Получив приглашение на свадьбу бывшей супруги, Борис сначала ничего не почувствовал. Подспудно он давно ожидал этого и успел воздвигнуть психологическую преграду. Торжество должно была состояться завтра, и он хотел написать, что не успеет приехать. Но в самый последний момент, уже собираясь отправлять сообщение, вдруг понял, что должен быть там. Это его единственный шанс снова увидеть Анжелу. То, что больше они уже не никогда не встретятся, предугадывал было не сложно.

      Его допотопной телефон не имел выхода в интернет. Посмотреть расписание он попросил работавшую на соседней грядке Аню. Вытерев руки тряпкой, она извлекла из внутреннего кармана штормовки смартфон, и через минуту бодрым голосом сообщила, что вечером и ночью в сторону Москвы идут несколько поездов. Но вот последний автобус до областного центра уходит через час, так что, ему надо поторопиться.

   Поблагодарив, напарницу, Борис побежал собираться. На остановку успел как раз к приходу автобуса. Усевшись на заднее сидение, перевел дух и уткнулся в окно, где за грязным стеклом проплывали левитановские пейзажи среднерусской глубинки. И вот тут, сметая все психологические защиты, до него стало доходить, что все эти годы он все-таки на что-то надеялся. А сегодняшнее известие окончательно ставило на этих надеждах крест.

   "Зачем едешь? – в очередной раз спрашивал он, и сам же себе отвечал: – Убедиться, что счастлива. Еще раз взглянуть, перекинуться парой слов, и больше уже в этой жизни никогда не встречаться."

   А параллельно с этим раскручивала свой документальный фильм память.