Свет светит

– Нравится? – спросил Дмитрий Викторович.

– Да, захватывающе, – искренне ответил Алексей.

– Я в детстве очень любил рисовать разные рисунки на космическую тему, – вставил своё мнение Илте.

– А я в детстве любила рисовать домики. Но зато сейчас виды космоса мне очень нравятся. Это сказочно красиво, – добавила Хартане.

– Маленький ребёнок представляет себе мир в пределах его кроватки, – начал Дмитрий Викторович. – По мере взросления мир ребёнка расширяется до размеров квартиры, двора, улицы, города. К подростковому возрасту люди ощущают себя частью своей страны. Потом люди начинают понимать свою ответственность за жизнь на планете Земля. Но не все. А некоторые люди думают о мире и о жизни в размерах космоса.

– Но потом, в старости, границы мира уменьшаются в обратной последовательности, – подумав, добавил Алексей.

– Да, пожалуй, – усмехнулся Дмитрий Викторович. – У многих людей так и происходит.

– Значит, вы также изучаете и космос? – поинтересовался Алексей.

– Да, некоторые вопросы в этой области, – подтвердил Дмитрий Викторович. – После завтрака в гостиной мы можем подробнее поговорить об этом.

– Я только с удовольствием, – быстро выразил своё согласие Алексей. – Ведь сегодня последний мой день, когда я нахожусь у вас в гостях. Завтра я уеду. И другой возможности поговорить уже не будет. А мне поговорить с вами всегда очень интересно. Если, конечно, у вас есть время. Я был бы очень рад.

– Разумеется, – ответил Дмитрий Викторович. – Последнюю возможность нельзя упускать. Мы сегодня поговорим.

Предположения Алексея о проведении времени сегодня в философских беседах полностью оправдывались. Немного только смущало слишком серьёзное выражение лиц хозяев, когда он вошёл в столовую, объяснения чему Алексей не мог найти и поэтому вскоре отогнал от себя эти сомнения.

Через полчаса Алексей вошёл в гостиную, походил вдоль шкафов с книгами и потом уселся на диван. Через десять минут туда же вошёл Дмитрий Викторович и расположился напротив Алексея. Илте и Хартане в гостиной не было.

– Как тебе понравилась поездка вместе с Хартане? – начал разговор Дмитрий Викторович, как хозяин дома.

– Очень понравилась. Мне было крайне интересно, – искренне ответил Алексей, немного удивлённый таким началом, так как об их поездке доктор уже расспрашивал.

– Это хорошо и важно. Такое твоё впечатление говорит в твою пользу, – продолжил Дмитрий Викторович. – Дело в том, что причиной этой поездки было не путешествие для получения новых впечатлений. Причиной этой поездки было приглашение других наших… знакомых приехать к нам… погостить.

– Да, я обратил внимание, что Хартане всем предлагала это сделать. Но у всех были какие-то дела, никто не мог приехать, – подтвердил Алексей.

– В этом всё и дело…, – Дмитрий Викторович на секунду замолчал, задумавшись. – Мы и сначала искали здесь… гостей из наших знакомых. Но никого не нашли. И потом к нам приехал ты. Ты мне показался подходящим человеком. Тебе не обязательно было оставаться здесь для лечения. Лекарство ты мог принимать и дома, а потом приехать к нам для контроля. Но, я думаю, ты не пожалел, что остался у нас. И тебе было интересно и приятно провести это время здесь. Так, да?

Дмитрий Викторович взглянул прямо в глаза Алексею. Алексей не отвёл взгляда и с широко открытыми глазами смотрел на Дмитрия Викторовича, понимая всю важность и откровенность этого разговора.

– Да…, не пожалел, – медленно и тихо ответил Алексей.

– Но мы пытались найти… гостей в других странах, – продолжал Дмитрий Викторович. – Мы честно использовали все даже теоретические возможности. Однако, как и ожидалось, эти попытки были безрезультатны. Ты сам явился этому свидетелем. Поэтому самым важным итогом вашей с Хартане поездки всё же явились твои новые впечатления об окружающем мире. Я тебе честно скажу, ты теперь наша последняя надежда.

– Вам нужны мои органы для опытов? – еле шевеля языком, прошептал Алексей.

Дмитрий Викторович на минуту замер на месте и вперил взор в Алексея.

– Зачем? – чрезвычайно удивлённо спросил Дмитрий Викторович. – Нет.

Последнее слово Дмитрий Викторович с трудом выдавил из себя, и больше он не мог сказать совершенно ничего. Дмитрий Викторович начал судорожно выдыхать воздух, пытался вдохнуть, но у него это не получалось. Он сначала замахал левой рукой, как бы отгоняя Алексея от себя, а потом закрыл лицо обеими руками. Всё его тело судорожно сотрясалось. Было похоже, что он задыхается. Он наклонился вперёд и продолжал мелко подёргиваться в конвульсиях в течение двух минут. Алексей в ужасе пристально наблюдал за действиями Дмитрия Викторовича, боясь каких-либо новых неожиданностей. Наконец, Дмитрий Викторович распрямился и откинулся на спинку дивана. Он провёл ладонями рук по своему лицу сверху вниз, как будто вытирая лицо. Только в этот момент Алексей увидел, что Дмитрий Викторович смеётся, а точнее хохочет, пытается остановиться, но это получается у него с трудом. Смех Дмитрия Викторовича был бесшумным, но зато таким искренним и заразительным, что Алексей после первоначального удивления и смущения потом и сам постепенно начал посмеиваться всё сильнее и сильнее, а затем и откровенно смеяться. Причины смеха Алексей себе чётко объяснить не мог, но одновременно он не мог и удержаться, чтобы не смеяться вместе с Дмитрием Викторовичем, понимая, что этот смех был связан с его вопросом. Так продолжалось около десяти минут. Только после этого они смогли возобновить прерванную беседу.

– Предупреждать надо, – медленно вдыхая и выдыхая воздух, пытаясь подавить смех и отдышаться, проговорил Дмитрий Викторович. – Так и умереть недолго. А это в мои планы пока не входит. Да…, ну, ты и сказал…

Алексей ничего не ответил и продолжал в ожидании смотреть на Дмитрия Викторовича.

– Нам нужна твоя помощь, – после минутной паузы совершенно серьёзно и спокойно возобновил разговор Дмитрий Викторович. – Это связано с космосом. От этого зависит жизнь всех людей на Земле. Никаких жертв ни от кого не потребуется. Но потребуются выдержка, внимательность, точность, ловкость, быстрая реакция и одновременно рассудительность. Именно это нам и нужно от тебя. Именно это позволит избежать многочисленных жертв и гибельных последствий.

– Да, конечно. Я готов, – с лёгким сердцем искренне ответил Алексей. – А в чём дело? Что должно произойти? Что нам надо предотвратить и как это сделать?

– Резкие изменения жизни на Земле не всегда происходят по вине людей, разрушающих собственную цивилизацию, – начал объяснение издалека Дмитрий Викторович. – Иногда резкие и гибельные последствия возникают из-за природных ударов. Тебе что-нибудь говорят слова Чиксулубский кратер?

– Нет…, не помню, – Алексей отрицательно покачал головой.

– А между тем он является следом от происшествия, резко изменившего жизнь на всей Земле, – продолжил Дмитрий Викторович. – Это гигантский кратер диаметром сто восемьдесят километров, располагающийся на полуострове Юкатан в Мексике. Его обнаружили только в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году, но появился он шестьдесят пять миллионов лет назад. Причиной его появления было падение на Землю астероида диаметром десять километров со скоростью тридцать километров в секунду. Большой это астероид или нет?

– Ну…, средний…, не очень большой – неуверенно ответил Алексей.

– Но это не очень большое космическое тело вызвало глобальные катастрофические последствия для всех живых организмов на Земле, – вздохнул Дмитрий Викторович. – Его падение вызвало гигантский взрыв, за которым последовало сильнейшее землетрясение, образовались цунами высотой сто пятьдесят метров, в воздух поднялась масса песка и пыли, что привело к выраженному похолоданию на всей планете на двадцать лет. От этого погибла значительная часть растительности, служившая пищей для крупных животных, что привело к гибели динозавров и многих других живых существ. Произошло резкое изменение всей жизни на Земле.

Алексей с большим интересом слушал рассказ Дмитрия Викторовича.

– Но какое отношение это имеет к сегодняшнему дню? – спросил Алексей.

– На орбите между Марсом и Юпитером вокруг Солнца обращаются сотни тысяч астероидов диаметром от одного до тысячи километров, – ответил Дмитрий Викторович. – Из-за их гравитационного взаимодействия друг с другом и с другими планетами точно рассчитать их траекторию движения на тысячи лет вперёд нельзя. Поэтому не исключено, что периодически один из них будет падать на Землю. Вот сейчас к Земле приближается и должен упасть астероид диаметром два километра четыреста метров. Он приближается со стороны Солнца, из-за этого его плохо видно в обсерваториях. Поэтому его пока никто не заметил. Да и мы заметили его только две недели назад.

– Но ведь это намного меньшего размера, чем было тогда, – с надеждой поинтересовался Алексей, начав постукивать пальцами по столу.

– Меньше, – согласился Дмитрий Викторович. – Но сейчас поверхность Земли усыпана техническими сооружениями, а также оружием массового поражения. Взрыв от падения этого астероида вызовет разрушение промышленных объектов и взрывы атомного оружия по всей Земле. Произойдёт разрушение всей мировой промышленности, гибель миллиардов людей, уничтожение всей современной цивилизации. Оставшаяся в живых на всей Земле горстка людей будет вести дикий образ жизни. Это просто факты.

Алексей почувствовал, что его пальцы стали холодными и что его стал трясти лёгкий озноб.

– И когда он упадёт? И… что же теперь делать? – Алексей машинально задал вопросы.

– Астероид должен упасть на Землю завтра в восемь часов утра, – спокойно ответил Дмитрий Викторович. – Мы хотим предотвратить его падение. Но нам нужна твоя помощь. Четвёртым будешь?

– Буду, – моментально проговорил Алексей. – Что надо делать?

– Мы держим астероид под постоянным наблюдением, он находится у нас под прицелом, – объяснил Дмитрий Викторович. – Когда астероид приблизится на нужное расстояние, мы выпустим по нему лазерный гамма-луч. Это вызовет небольшой термоядерный взрыв на астероиде, что приведёт к его разрушению. Но разрушение это не уничтожение. В результате небольшого термоядерного взрыва астероид расколется на несколько частей. Так как мы знаем только внешние характеристики астероида, вещество его поверхности и его нынешнюю траекторию движения, но мы не знаем его структуру и химический состав внутри, то мы не можем точно вычислить траекторию движения его обломков после разрушения астероида. Эти его обломки могут быть тоже довольно большими. Их падение тоже может вызвать большие катастрофы на Земле.

– Их тоже надо разрушить, – не удержался и вставил слово Алексей.

– Разумеется, – поддержал его Дмитрий Викторович. – Но чтобы разрушить все его обломки, из-за их огромной космической скорости у нас будет очень мало времени, не более двух секунд. Иначе будет поздно, и они упадут на Землю. За это время надо взять их на прицел и выпустить по ним лазерный гамма-луч. Точное число обломков и направление их движения после разрушения астероида мы не знаем. Один человек разрушить их все за две секунды не сможет. Поэтому небо на экране прибора будет разделено на четыре участка. Каждый из нас будет отвечать за свой участок. От тебя потребуется разрушить все крупные обломки астероида, которые окажутся в твоей зоне ответственности. Ты сможешь?

– Я смогу, – твёрдо и уверенно ответил Алексей.

Алексей почувствовал, что озноб прошёл, но пальцы рук всё ещё оставались холодными.

Дмитрий Викторович удовлетворённо кивнул.

– Но разве у вас нет способа автоматического наведения луча на цель? – не удержался от возникшего у него вопроса Алексей.

– Такое наведение на цель у нашего гамма-лазера имеется, – подтвердил Дмитрий Викторович. – Но для его осуществления необходимо задать характеристики цели. А мы не можем этого сделать, так как мы не знаем ни формы, ни размеров возможных обломков астероида.

– Значит, без участия человека никуда? – сделал заключение Алексей.

– Вот это совершенно точно, – с улыбкой поддержал его Дмитрий Викторович. – В конце концов всё новое и неизвестное должно быть проанализировано человеком. И никакие сверхмощные и быстродействующие вычислительные машины человека здесь заменить не смогут, так как дело состоит не в скорости, а в глубине размышлений над всем новым. В этом случае машина идёт быстрее, а человек идёт дальше.

Алексей взглянул на Дмитрия Викторовича, и ему показалось, что Дмитрий Викторович выглядит уставшим. Такого Алексей никогда раньше за ним не замечал, и поэтому он очень удивился, но не подал вида.

– Я, пожалуй, пойду прогуляюсь на улице, – нерешительно сказал Алексей.

Дмитрий Викторович повёл бровями, что означало «как хочешь».

Алексей вышел из здания и бесцельно медленно пошёл по тундре, смотря на окружающую местность, но ни на каком предмете не останавливая взгляд. Он думал над только что состоявшимся разговором с Дмитрием Викторовичем.

Получалось, что ещё несколько дней назад Алексей зависел от этих людей, что он был самым слабым человеком в мире, жизнь которого висела на волоске и в ближайшее время должна была закончиться. А теперь эти же люди зависели от него. Да чего уж там, все люди зависели от него, он стал одним из самых сильных людей в мире. Но, разумеется, все люди зависели не от него одного, всю работу сделали эти три человека во главе с Дмитрием Викторовичем, это они теперь могут спасти само существование жизни на планете Земля. Но им была необходима его, Алексея, помощь, без него они не могут обойтись. Эти мысли наполняли Алексея захватывающим дыхание чувством собственной важности и одновременно беспокойством от огромной ответственности за предстоящее дело.

Алексей впервые после выхода на улицу обратил внимание на окружающую природу. Ровная и бескрайняя поверхность земли со скудной растительностью на ней, вызывавшая у Алексея вначале его пребывания здесь грустное чувство, теперь показалась ему довольно привлекательным видом. Алексей поднял голову. Над ним в вышине пролетела какая-то птица. Небо было ясное, полоска темноватых облаков виднелась вдали в стороне Северного Ледовитого океана. Солнечный свет пригревал, но воздух был довольно свежим.

И вот всё это завтра может исчезнуть. Не будет ни травы, ни этих мелких кустов, ни этой птицы, ни тёти, ни отца, ни доктора с его помощниками, ни его самого, никого из людей на Земле не будет, да и вид поверхности Земли сильно изменится. Земля уже не будет домом для людей, а по ней будут ползать только бессмысленные мелкие животные. Разумной жизни не будет.

Алексея неприятно передёрнуло судорогой.

Но имеется возможность, что всё это можно сохранить. И тогда всё останется. Останется он, останутся его знакомые люди, останутся их дома. Сохранится разумная жизнь на Земле. И тогда жизнь будет развиваться дальше и становиться в будущем лучше и разумнее.

И то, чтобы всё это сохранилось, зависит сейчас в том числе и от него, от Алексея, от его твёрдости, от его решимости, от его чёткости и точности принимаемых решений и действий. От Алексея сейчас зависит сохранение и развитие разумной жизни на Земле.

Алексей несколько раз медленно поднял и опустил руки, глубоко вдохнул и выдохнул, не останавливая ходьбы. После этого он повернулся и направился обратно к зданию, где находились три его соратника – Дмитрий Викторович, Илте и Хартане.

Подходя к зданию и войдя в него, Алексей был удивлён несоответствием между значительностью того, о чём он сейчас думал, и тем спокойствием и тишиной, которые сохранялись в окружающей его обстановке. В коридорах не было слышно ни звука, за исключением слабого непрерывного жужжания за одной из ряда дверей. Все двери в коридорах, как обычно, были закрыты. Алексей не был внутри ни за одной из них. Видя эту неизменность состояния привычной действительности, Алексей почувствовал определённое умиротворение. Главное, подумал он, при различного рода катастрофах сохранять обычный порядок и ритм жизни, занимаясь при этом ликвидацией последствий катастрофы, и тогда постепенно жизнь вернётся к нормальному благополучному течению. Но лучше, конечно, по возможности катастрофу предотвратить. «Умные люди легко выходят из сложных ситуаций. Мудрые люди в сложные ситуации вообще не попадают», – вспомнил Алексей слышанное им где-то давно изречение.

Алексей прошелся по пустым и тихим коридорам первого этажа и потом вошёл в гостиную. Там за столом на диванах сидели Дмитрий Викторович со своими двумя помощниками. Перед каждым из них был раскрыт свой плёночный компьютер. Перед одним из книжных шкафов, загораживая его, располагалось голографическое изображение, на котором было видно тёмное звёздное небо и посередине большой неправильной формы камень, медленно вращающийся в трёх измерениях. Все трое находившихся в гостиной хозяев дома были поглощены своей работой на их компьютерах.

– Нравится? – обратился Дмитрий Викторович к Алексею, поворотом головы показывая на голографическое изображение.

Алексей кивнул головой.

– Это он к нам летит? – задал Алексей почти риторический вопрос.

Сейчас уже кивнул головой Дмитрий Викторович.

– Это от него зависит наша жизнь, точнее, исчезновение всей разумной жизни на планете? – наполовину утвердительно спросил Алексей как бы сам себя, на уровне чувств и впечатлений не веря в такие масштабные последствия от такого внешне небольшого и обычного камня.

– Не внушает уважения? – слегка улыбнулся Дмитрий Викторович.

– Я его тоже не боюсь, – шутливым тоном сказал Илте.

– А мне его внешний вид кажется симпатичным, – поддержала Хартане лёгкий тон разговора.

– Да, – продолжил Дмитрий Викторович, – в масштабах Вселенной это мелочь. Но для нас это вопрос жизни и смерти. И мы можем его решить так, как нам нужно. А с угрозами из космоса чуть-чуть большего объёма, хотя бы размером с Меркурий, мы уже справиться не сможем. А ведь и это, то есть Меркурий, в масштабах космоса меньше пылинки.

– Но человек же столько знает о космосе, – искренне и выразительно проговорил Алексей. – Почему же мы так мало ещё можем?

– Знаем мы тоже не так уж много. Одни только тёмные выдумки о тёмной материи и тёмной энергии чего стоят, – с досадой и печалью добавил Дмитрий Викторович.

Алексей попытался достать из своей памяти всё, что он когда-то слышал об этих понятиях.

– Я слышал, что они являются причиной расширения Вселенной, – Алексей сформулировал суть информации, которую он раньше встречал.

– Тёмная материя и тёмная энергия являются выдумками, созданными от недостатка знаний, – объяснил Дмитрий Викторович. – Точно такими же, какими раньше были, например, жизненная сила необходимая для синтеза органических веществ или мировой эфир необходимый для распространения электромагнитных волн. Это были научные заблуждения.

– А по какой причине Вселенная расширяется? – спросил Алексей.

– Вселенная вообще не расширяется, – ответил Дмитрий Викторович. – Красное смещение в спектре излучения от далёких космических объектов вызвано поглощением отдельных фотонов в межгалактической среде. Рассчитанная на основе этого положения постоянная Хаббла хорошо согласуется с опытным значением, шестьдесят шесть с половиной километров в секунду на мегапарсек. Кстати, многие галактики не отдаляются, а наоборот, сближаются друг с другом, например, наш Млечный Путь и Туманность Андромеды.

– Доктор, вы уж слишком накинулись на Алексея, – одновременно с укором и с улыбкой вставила слово Хартане. – Он не виноват в заблуждениях современной науки.

– Может быть, он был согласен с ними, – пряча улыбку и делая серьёзный вид, включился в беседу Илте.

– Да, правда, – согласился Дмитрий Викторович, – я слегка увлёкся. Но это по той причине, что проявления нелепых глупостей меня раздражают.

– Я, конечно, не все подробности до конца понял, – честно и серьёзно признался Алексей. -Но суть ваших слов я уловил. И мне это очень интересно. А вы не могли бы подробнее рассказать про космос. Ну, то есть, если вас это сейчас не слишком отвлекает.

– Хорошо, – выразил согласие Дмитрий Викторович. – Нашей работе это сейчас не помешает. Тем более, что в основном это работа компьютера по вычислению времени и места, когда и в каком направлении точно мы должны будем разрушить астероид. А о чём конкретно ты хотел бы поговорить?

– Ну…, – Алексей не готов был сразу чётко определить вопросы для обсуждения. – Мне интересно больше узнать про большие расстояния и предметы, например, про галактики.

– Да, – подтвердил Дмитрий Викторович, – это очень интересная тема. Давай поговорим о космологических вопросах. Если тебе не страшно.

– В смысле? А почему это должно быть страшно? – очень удивился Алексей.

– Самый большой страх я испытал тогда, когда представил себе вечность времени и бесконечность пространства в вульгарно-материалистическом понимании этих вопросов, – просто сказал Дмитрий Викторович и добавил, – но сейчас этого страха уже нет.

Алексей не совсем понял последние слова Дмитрия Викторовича об отсутствии страха сейчас, но уточнять не стал, так как предвкушал получение интересных знаний о таинственных вопросах строения космоса. Также Алексей не стал говорить, что в детстве он любил рисовать рисунки на космическую тему, где были изображены ракеты с вырывающимся из их двигателей огнём, неизвестные обитаемые планеты и множество разнообразных звёзд на тёмно-синем фоне окружающего космического пространства. Детские увлечения оставили приятный след на всю жизнь Алексея, и обсуждать эти космические вопросы сейчас на серьёзном уровне было очень интересно.

– Вы сказали, что некоторые галактики сближаются. А они столкнутся или пролетят сквозь друг друга? Ведь звёзды располагаются в отдельных точках, а между ними большие пустые пространства, – Алексей задал вопрос по согласованной теме.

– Конечно, столкнутся, – ответил Дмитрий Викторович, – ведь ядра галактик будут притягиваться друг к другу по мере сближения всё сильнее и сильнее.

– Чёрные дыры. Я слышал о них, – Алексей вставил слово, чтобы показать свою информированность.

Илте и Хартане, не принимавшие участия в разговоре, но не пропустившие ни слова, тихонько хмыкнули.

– Чёрные дыры возникают в сознании из-за недостатка знаний. В природе чёрных дыр не существует, – пояснил Дмитрий Викторович. – Ядра галактик являются огромными скоплениями нейтронного вещества, аналогичного тому, из которого состоят нейтронные звёзды, но только в триллионы раз большей массы, чем одна звезда.

–И если два ядра галактик столкнутся…, – начал и прервал сам себя Алексей.

– … то в этом случае происходят самые сильные в природе взрывы, которые мы наблюдаем в виде квазаров, – закончил предложение Дмитрий Викторович.

– Но с нашим Млечным Путём это произойдёт ещё не скоро? Так? – с надеждой задал вопрос Алексей.

– Мы ещё успеем состариться, – вставил слово Илте.

Хартане укоризненно мельком взглянула на него.

– Нет, ты до самого столкновения галактик так и останешься молодым, – иронично сказала она.

Дмитрий Викторович и Алексей улыбнулись.

– Люди любят мыслить в больших измерениях, – заметил Дмитрий Викторович, – но при этом можно упустить частности и попасть под движущийся транспорт.

– Это точно, – согласился Алексей. – Я однажды долго смотрел вверх на звёзды и чуть было не упал с крыши гостиницы. Отец не знает… Но теперь я не подхожу к краю, а наблюдаю за звёздами из кресла, стоящего посередине крыши отеля. Я приобрёл опыт.

– Когда здесь наступает полярная ночь, то за звёздами отсюда можно наблюдать круглосуточно. Но холодно, – заметил Илте. – Поэтому мне больше нравится это делать с помощью телескопа из помещения.

– А сколько всего звёзд движется в одной галактике вокруг её ядра? – поинтересовался Алексей.

– Несколько сотен миллиардов, – ответил Дмитрий Викторович.

– Откуда же их столько берётся? – не удержался от возгласа Алексей.

– Всё из того же ядра галактики, – объяснил Дмитрий Викторович. – Ядро галактики периодически испускает звёзды и потом поглощает их обратно через несколько миллиардов лет, в течение которых звезда удаляется от ядра галактики на максимальное расстояние и затем возвращается к ядру галактики.

– А наше Солнце куда сейчас движется? От ядра галактики или обратно к нему? – снова встревожился Алексей.

– У нас ещё есть достаточно времени, чтобы со временем благополучно улететь на планету другой звезды, – шутливо заметил Дмитрий Викторович.

Илте и Хартане на этот раз ничего не сказали.

– Да…, – сделал вывод Алексей. – Пожалуй, астрономия и вправду одна из самых… не то, чтобы страшных, а… тревожных наук. Надо быть большим оптимистом, чтобы ей заниматься. Хотя смотреть на звёзды мне всё равно нравится.

– Без ощущения удовольствия от наблюдения за красотой окружающего мира невозможно плодотворно заниматься наукой, – поддержал его Дмитрий Викторович.