Мир ждёт героя

Насколько Эдик понял, если здесь и были пожарные, то не так уж и много. А сейчас сильнейших магов, в том числе и архимага, не было в городе. Поэтому, в случае пожара, город мог серьёзно пострадать.

Эдик решился на вылазку за город. Он по-прежнему боялся похитителей детей, но подумал, что они навряд ли будут ошиваться около леса. Поскольку маловероятно, что адекватные родители отправят своего ребёнка в лес. Хотя в этом мире всё может быть. Но посчитав, что лес должен быть наиболее безопасным местом для детей, мальчик успокоился.

На следующее утро Эдик подошёл к Тиммелину.

– Не хочешь со мной пройдись за город?

– Нет, – вздрогнул парень. По его побледневшему лицу стало понятно, что по своей воле он туда не пойдёт.

«Трусливый дурак! – про себя произнёс Эдик. – Как жаль, что я не могу приказать ему идти за мной. Но Ульрики нет, а от Тиммелина, даже если бы он и пошёл, никакого бы проку не было».

И мальчик решил идти один. В конце концов, он не обычный ребёнок. Он не слабый малыш. Он великий герой! Хотя бы по физическим параметрам.

Одевшись, он решил не привлекать внимания: поэтому поверх ржавой кольчуги накинул поношенную мантию. Топор, он спрятал на пояс под кольчугой, замотав топорище тряпками, чтобы не пораниться самому. Положив в тканую торбу книгу и еду, Эдик пошёл практиковаться, предупредив прислугу, что вернётся вечером.

Погода стояла превосходная. Конечно, Эдик не любил дожди, но сейчас ему хотелось, чтобы ночью пошёл дождь. Эта мера нужна была для подстраховки от лесного пожара, который он боялся устроить.

Раньше ему было плевать на то, что он подожжёт лес. Но близость города, в котором стоял ЕГО особняк, заставляла быть более осторожным. За время скитания по баронствам, он так полюбил свой особняк, что ему не хотелось подвергать его даже такому призрачному риску.

Эдик нашёл уютную полянку недалеко от городской стены, но и вне зоны видимости с неё, и начал там практиковаться. Благо, поблизости никого не было, поскольку люди боялись ходить по лесу из-за слухов о похищениях.

А юному магу это было только на руку. Никто не мешал его тренировкам. К тому же он стал очень бояться излишнего внимания. Эдик прекрасно понимал, что люди алчны и жадны, а маги – в особенности. И они будут бояться появления могущественного соперника и начнут всячески препятствовать его росту.

Дышащий жизнью лес вокруг был довольно спокойным, и по весёлому пению птиц появление монстров не предвиделось.

Прочитанное в книгах дало результат, и магия стала твориться более уверенно. К вечеру Эдик уже получил полноценный огнемёт – пламя, не обжигая кисть, вырывалось из ладони фонтаном в несколько метров высотой.

Это было достижение. Эдик ликовал. Титанические усилия принесли плоды, и непонятная магия стала чуточку ближе. Теперь он на одну ступеньку стал ближе к могуществу.

Утомительный день подходил к концу, но Эдик так увлёкся своим прогрессом, что совсем забыл про время. Опомнился он только тогда, когда потемнело небо.

«Надо бы возвращаться! – задрожал он. – Из-за успеха я потерял всякую бдительность!»

Он сложил книгу в торбу и хотел уже закинуть её на плечо, как его руки у локтей обвила чёрная цепь, из которой шли призрачные флюиды. Резкий рывок потащил его в небо. Эдик онемел от страха, смотря, как его драгоценная торба остаётся внизу на неприметной поляне. Через несколько мгновений она исчезла за стволами высоких деревьев.

Цепь, несколько раз окрученная вокруг его торса, держала мальчика, и Эдик летел над густым лесом. Он вывернул голову, и на повороте ему удалось рассмотреть летящую на метле толстую ведьму, за которой тянулась магическая цепь.

«Меня похитили! – со временем к Эдику вернулась способность рассуждать. Он боялся пытаться порвать цепь, поскольку от земли его отделяло не менее ста метров. Решив, что он разобьётся, мальчик не стал пытаться освободиться. Но в океане страха, он нашёл, чем себя поддержать. – Но если я доберусь туда, то может быть, мне удастся спасти дочку ярла!»

И он решил мыслить в позитивном ключе. Мысль о десяти тысячах золотых грела ему душу. Сам того не замечая, думая и думая о деньгах, Эдик становился всё жаднее и жаднее.

Булькающие болота тянулись под ним, и он с трудом различал их в кромешной темноте. Ночь оказалась безлунной. К тому же, под вечер небо заволокло густыми облаками, закрывавшими звёздный свет. Но и без этого Эдик мог видеть очертания и слышать знакомые крики. За время, что он добирался из баронств до Юхо, он хорошо узнал местную флору и фауну, что-то спрашивая у путешественников, что-то наблюдая сам. За зиму, проведённую в хижине колдуна, он много бывал в лесу, где постоянно тренировался. Кроме этого, готовки еды и рубки дров у него не было других занятий. За это время лес из непонятного массива деревьев превратился в знакомое место. Эдик научился его наблюдать и мог понять, по сломанным веткам, что здесь кто-то был. Так же теперь по звукам фауны, он сразу же определил, когда пролетал над лесом, а когда летел над озером или болотом.

Вскоре ведьма подлетела к тонущему во тьме замку. Благодаря нескольким факелам, освещавшим его снаружи, Эдик понял, что это замок гильдии магов «Кровавый след». В игре он хорошо запомнил очертания его главной башни или того сооружения, что стояло в самом центре. Там происходила финальная битва с главным колдуном, где он много раз сохранялся и загружался. Сейчас он не горел желанием проверять, что и как изменилось после этой битвы.

Только теперь, в отличии от игры, замок стал раз в пятьдесят побольше.

Перед приземлением Эдик успел заметить причал и большую ладью, стоящую у берега озера, омывающего замок с одной стороны.

«Видимо на ней они подвозят припасы!» – пронеслось у него в голове.

Толстая ведьма приземлилась рядом со стоящим у бочки колдуном.

– Ну и тяжёлый малец, – бросила она.

– Да, блин, теперь уже в твоей полноте виноват малец, – рассмеялся колдун.

– Мама! – что есть мочи заорал Эдик, пытаясь выглядеть напуганным, что ему было совсем не сложно, поскольку он и без того сильно боялся. Но для уверенности, он нащупал топор под кольчугой.

– Хватит уже! – бросил молодой колдун. – Их уже достаточно для жертвоприношения.

– Пошли! – ведьма потянула цепь вместе с Эдиком к воротам.

Она взяла фонарь, стоящий на бочке, и в облаке света двинулась внутрь полуразрушенного замка. Эдик ревел, попутно стараясь запомнить дорогу к лодке, чтобы быстро убежать отсюда.

«Идиоты! – думал он. – Если я из-за вас лишусь ценной магической книги, то я вас просто убивать буду!»

Но как не пытался он запомнить путь, это у него не вышло, в главном здании замка он сбился со счёту глухих дверей, и когда они вошли в подземелье, он упал на колени и заревел ещё громче.

– Мама!

– Пошли, – она потянула его за цепь.

– Нет, отпустите меня! – орал Эдик.

Цель этого концерта была дать время разобраться в этом мраке. И главное, он успел начертить на полу стрелочку, указывающую на нужный дверной проём.

– Может кнута захотел?

– Нет! – Эдик поднялся. – Кнута не надо.

Он спокойно дошёл до дощатой двери. Ведьма сдвинула засов, открыла её и толкнула мальчика внутрь. Он влетел во мрак, где у стоящего на бочке фонаря сидели десятки детишек. Магическая цепь исчезла.

Толстая дверь захлопнулась за его спиной, и Эдик поднялся с грязного пола и осмотрелся. Здесь находились дети в возрасте пяти – шести лет. В основном мальчики.

Эдик начал искать дочку ярла, но её нигде не было.

– Среди вас нет девчонок лет четырнадцати? – подошёл он к масляному фонарю.

– Есть! – пролепетал грязный малец. – Вон там.

Эдик посмотрел по направлению его пальца и увидел сидящую на соломе девчонку, обхватившую тощие ноги руками. На ней была грязная одежда, по виду совсем обычная. Но Эдик не придал этому значения, он сразу же бросился к ней.

– Ты и есть дочка ярла?

Она долго смотрела на него, изучая в полумраке.

– Дочка ярла? – переспросила она.

– Да, я пришёл за ней! – уверенно бросил Эдик.

– Я – дочка ярла! – вскочила девчонка.

Остальные дети испуганно смотрели на них.

Эдик обрадовался и потёр рука об руку. Теперь десять тысяч золотых почти у него в руках. В мыслях он уже тащил этот сундук к себе домой и радовался счастливой жизни. От подобных фантазий настроение мгновенно поднялось. Теперь колдуны уже не казались такими страшными, а лес таким дремучим.

Он подошёл к фонарю.

– Детишки, вы слышали про Эдика де Тюка?

– Да!

– Да!

– Да! – кричали они.

– Сидите тихо!

– А ты кто такой? – из толпы вышел крепкий малец лет десяти.

– Я брат Эдика де Тюка – Эрик де Тюк! – он схватил мантию за воротник и разорвал её на две части. Все дети увидели ржавую кольчугу. Рты открылись от удивления, а глаза полезли на лоб. – Я пришёл, чтобы спасти вас! – продолжил Эдик. Он достал из-под пояса топор. – Много ли вас?

– Не знаем! – послышали крики. Считать местные дети не умели.

Эдик попытался это сделать, но сбился со счёта после тридцати. Дочка ярла тоже подошла к ним.

– Как какой-то карапуз может меня спасти? – усмехнулась она.

– Не стоит недооценивать брата героя! – посмотрел на них Эдик. – У озера стоит лодка. На ней мы уплывём домой!

Дети восторженно завизжали и побежали к Эдику. Тот с трудом отмахнулся от них.

– Когда в замке ложатся спать?

На этот и другие вопросы никто не мог ничего ответить. Известно было только, что жертвоприношение будет завтра в полночь, ну или уже сегодня. Поскольку Эдик не знал который час.

Он вспомнил, что кроме того колдуна возле лодки он никого не встретил в замке. Колдун и ведьма.

Подождав предположительно час, Эдик начал действовать.

Как можно тише он выбил топором прочную дверь подвала, где они были заперты, и вышел в тёмный коридор. За ним следовала держащая старый фонарь дочка ярла, а за ней толпились остальные дети.

Поплутав немного, они добрались до того места, где он начертил стрелку.

Будь это игрой, Эдик обязательно бы пошуршал по различным комнатам. Но сейчас он боялся заходить в чёрные проёмы дверей. Это в игре Александр вошёл в комнату в замке гильдии «Кровавого следа», и там с узких кроватей вскочило семь колдунов. Он развернулся и покинул комнату, закрыв дверь. Став за ней, он убивал ударом меча выходящих по одному колдунов. Так проблема была решена. Но это было в игре. Если бы он сейчас наткнулся на такую спальню, то нужно было бы улетать на крыльях ветра, иначе участь героя была бы весьма плачевна.

Посему он даже решил не рисковать. Он не стал осматривать комнаты, хотя в воображении уже нашёл редчайшую книгу магии, за которую получил огромные деньги, и которая дала ему прекрасные навыки и мощнейшие заклинания.

Войдя в нужный проём, он поднялся до первого этажа. Дети молчали, не обращая внимания на огромных крыс, бегавших у стен.

Так, без шума, беглецы дошли до раскрытых створок замковых ворот. За ними у озера Эдик увидел двух колдунов. Они о чём-то беседовали, смотря на водную гладь. Их узкие спины чернели в свете кристаллического фонаря.

Эдик сжался от страха. Колдуны застали его врасплох. С одним колдуном он ещё как-то мог справиться, если неожиданно нападёт сзади. Но вот с двумя… Тем более, что у него только одно оружие. Даже если он убьёт одного мгновенно, второй может угостить его неприятными сюрпризами.

– Когда захватим Юхо, то я оторвусь по полной, – говорил первый колдун.

– Да, возьмём себе лучшие дома, – кивал другой.

– Я себе присмотрел отличный особняк в западной части. Принадлежал древнему роду. Говорят, в его подвалах спрятаны древние свитки и их охраняют призраки.

– Не знаю, – пожал плечами второй.

– Я вот такое слышал.

– Скорей бы жертвоприношение. Надоело сидеть в этой дыре.

– Как вовремя император забрал отсюда всех магов. Их нет уже больше месяца, – устало говорил первый колдун. – Остались одни студенты, которые нам не ровня. Да и ещё какой-то маг, отправленный на поиски дочки ярла.

– Ладно, пойду я наверх, – выдохнул второй. – Удивительно спокойная ночь.

Эдик задрожал. Он не успеет спрятать детей. Был бы он один, то с лёгкостью бы укрылся за пустыми бочками. Но тридцать дрожащих детей, которые к тому же с трудом стояли на ногах от голода, не могли так быстро и бесшумно спрятаться.

Выбора не было. Если колдуны их обнаружат первыми, то их шансы резко упадут. Эдик сжал гномий топор и полетел к первому колдуну. Прочное топорище сразу же перебило тощую спину и вонзилось в горячую плоть.

– Что? – успел лишь пискнуть второй колдун, растопыривая пальцы, прежде чем Эдик врезал ему в ребра на максимально возможной для него высоте. Колдун улетел в пустые бочки и больше не поднимался.

Эдик подошёл к скрюченному телу первого и вырвал из него окровавленный топор, а затем пошуршал по карманам в поисках кошелька. И он его нашёл. Тощий кошелёк колдуна. Приподняв кольчугу, он спрятал его в карман штанов и, взяв топор, направился к ладье.

– За мной! – он махнул топором, и дети побежали за ним.

Эдик снял с прикола лодку и забрался в неё. Достав вёсла, он смотрел, как туда залезают дети.

– А ты садись рядом со мной, – схватил он дочку ярла за руку.

«Мои десять тысяч должны быть рядом!» – думал он.

Дети набились в лодку, и Эдик оттолкнулся вёслами от илистого берега.

Теперь началось самое сложное – нужно было сбежать отсюда.

Вокруг чернела кромешная тьма, и ночь оказалась, как назло – тихой. Шумевшая фауна притихла, будто бы не желала мешать побегу. Но Эдик нашёл, что это было просто ужасно. Так по звукам он бы мог различить, что где находится. А так приходилось плыть куда-то в совершенном неведении.

В игре он проник в замок через болота. Методом проб и ошибок, по запутанным знакам, он искал путь по кочкам, периодически загружаясь. Но то была игра. Сейчас путь стал в десятки раз сложнее и длиннее. И теперь была единственная надежда на озеро.

Его надо пересечь как можно скорее, а потом спрятаться до рассвета. Благо, светлело сейчас рано. В темноте идти по болоту, не видя местности, было крайне опасно. Эдик посмотрел на фонарь, который держала дочка ярла, и думал оставить его или потушить. Если в замке сейчас кто-то не спит, то он может увидеть свет в центре озера.

Если это колдун, то всё пойдёт насмарку. Но без света было ещё страшней.

– Поставь фонарь на пол лодки, под скамейку! – приказал он девчонке. Она послушалась.

Эдик медленно грёб вёслами. С его силой это не составило большого труда. Самое плохое было в том, что он плохо представлял размеры озера. Местами оно соединялось с болотом. В момент разлива так точно. И какие размеры у него были сейчас, Эдик не знал.

Он только хотел, уплыть как можно скорее. Со временем его гребля вошла в достаточно быстрый ритм, и он плыл по продолговатому озеру всё дальше и дальше от полуразрушенного замка.

В темноте было сложно понять, куда направляется лодка, но Эдик не прекращал работать вёслами. Он надеялся на то, что движение само по себе поможет ему оторваться от опасных водных обитателей, которые уже несомненно их заметили.

Сколько времени прошло с момента начала их плавания, Эдик не знал, только в один момент нос лодки столкнулся с чем-то твёрдым, и оно развалилось.

– Бук! – послышался резкий крик гоблина.

Сооружение из перевязанных палок, обмазанных глиной, рухнуло в воду.

– Ду ры сы но! – заорал другой гоблин.

Маленькие существа в метр высотой, похожие на человека, превращённого в лягушку, показались совсем рядом.

– Свет! – заорал Эдик, забыв о тишине.

– Блю! – рявкнул вдалеке гоблин.

В этот момент дочка ярла подняла фонарь, и Эдик увидел, что они почти въехали в деревню гоблинов на сваях, расположенную у берега озера.

Повинуясь приказу об атаке, гоблины начали колоть детей копьями, бить самодельными палицами, пытаться стянуть их чёрную воду длинными крюками.

Дети закричали и начали метаться.

– Пригнись! – приказал Эдик дочке ярла. Она упала между ним и скамейкой.

«Самое страшное если гоблины начнут стрелять ядовитыми дротиками! – думал Эдик. – Тогда конец!»

Дети ревели и истошно визжали. Самого рослого крепкого мальца гоблины уже выволокли из лодки. Он безвольно упал в чёрную воду с раздробленной головой.

Другие дети сыпались из лодки, уходя от гоблинских копий и поднимая море холодных брызг.

Эдик поднял длинное весло и оттолкнул им с десяток наступающих гоблинов по правую сторону лодки. Затем оттолкнувшись им ото дна, которое оказалось совсем близко, отплыл от гоблинских построек.

Отдышавшись, он смотрел на орущих детей, которых теперь осталось не более десятка.

«Да, херовый я герой – подумал он. – Ну ладно, мне главное спасти дочку ярла».

В конце концов, почему он должен спасать их? Куда смотрит стража? Ярл? Император? Для чего все эти люди, если в империи творится такой беспредел? Для чего они нужны, если здесь каждый творит всё, что ему вздумается? Почему именно он должен рисковать, чтобы спасти детей?

Эдик, развернув большую лодку, обогнул деревню гоблинов, где судя по их голосам всё ещё велась оживлённая возня.

– Огонь! – взвизгнула дочка ярла.

Эдик обернулся, в небе маячил огонёк.

– Туши фонарь!

Девушка выполнила его приказ. Длинная лодка погрузилась во тьму. В этой темноте был хорошо виден огонёк, пролетавший где-то вверху с боку. Тишина была такой, что Эдик слышал стук своего сердца. Огонёк летел во тьме, петляя и исследуя озеро. Он стал удаляться, и у Эдика отлегло на сердце.

Всё – они спасены.

Внезапно один из мальчишек с окровавленной рукой громко разревелся.

– Замолчи! – зашипел на него Эдик.

– Мама, спаси меня! – кричал мальчик.

– Тише! – поднесла палец к губам дочка ярла.

– Мама! – что есть мочи прокричал раненый мальчик, смотря на огонёк в небе.

– Заткнись! – Эдик сжал влажное весло холодными пальцами, и был готов уже огреть орущего мальчишку.

– Мама, спаси! – кричал раненый. – Мама, я здесь!

– Заткнись! – прошипел ещё раз Эдик. – А иначе, выброшу из лодки!

– Мама! – мальчик выпрыгнул за борт и камнем пошёл ко дну.

Тут Эдик вспомнил, что оружие гоблинов частенько может быть обработано ядом. Видимо от него у мальчишки начались галлюцинации. Эдика пробрал холодный пот. Даже такие безобидные на первый взгляд в игре противники, как гоблины, в реальности стали настоящей проблемой.

Но дело было сделано! Голос мальчишки оповестил врагов о положении беглецов. Огонёк на небе приближался к ним.

Эдик в его очертаниях различил толстую ведьму, летящую на метле с фонарём. Она начала снижаться, заходя на атаку.

– Вот вы где, спиногрызы! – закричала она, пикируя.

Маленький маг положил весло в лодку и поднял раскрытую ладонь. Благо из-за своего фонаря ведьма не могла различить, что твориться в лодке.

– Уберите эту страшную тётку! – визжал малыш.

По этому крику толстуха и сориентировалась.

Когда расстояние до неё стало не более пяти метров, Эдик выплеснул из руки «Огнемёт». Струя жёлтого огня вырвалась наружу, освещая лесное озеро. Молодому магу пришлось только слегка повернуть ладонь, чтобы пламя попало в летящую на лодку ведьму.

Толстуха прошла сквозь струю огня и, сгорая и громко визжа, как свинья, сделала несколько сальто в воздухе и рухнула в воду.

Эдик подогнал к месту её падения лодку и забрал плавающую на поверхности метлу. Он уже погрузил вёсла в воду и собрался уплывать, как за правый борт ухватилась рука с короткими пальцами. От них повеяло чернотой с еле видимыми искорками света.

Из воды показалась грязная рожа ведьмы.

Эдик бросил весло и ударом топора отрубил пальцы толстухи. Она ушла под воду, однако из вынырнувшей на мгновение второй руки слетела чернота. Облако чёрных флюидов осело в лодке и за несколько секунд выросло, превращаясь в призрачного волка.

Дети истошно завизжали. Дочка ярла полезла на Эдика, чуть не выбросив его из лодки. Волк пошёл к группе детишек собравшихся в носу.

Они прижимались друг к другу всё сильнее и сильнее, когда монстр шёл к ним. А потом и вовсе начали падать в чёрное озеро.

– Спаси нас!

Эдик и сам дрожал от страха. С таким существом он ещё ни разу не сталкивался. Конечно, в игре он разбивал подобных волков ударом своего меча. Но сейчас, вживую, видел их впервые. И они вызывали страх только своим видом.

Последние дети спрыгнули в холодную воду, спасаясь от призрачного волка.

Перед Эдиком больше никого не осталось. Он открыл ладонь и оттуда вылетел огненный шар. Попав в заднюю часть чёрного призрака, он поджёг её, и волк взвыл. Эдик успел угостить его ещё двумя шарами, прежде чем тот рассыпался в искры. И на носу лодки остались лишь огоньки пламени от шаров.

Эдик посмотрел на чёрную воду, но следов детей нигде не было. Никто не барахтался и не звал на помощь. Они будто бы канули в бездну.

Памятуя опасности, которыми были полны воды болот вокруг Юхо, он продолжил плавание. Кроме него в лодке осталась только дочка ярла и один карапуз, спрятавшийся под скамьёй. Он дрожал, как осиновый лист, и смотрел на них большими глазами.

«Главное, чтобы мои десять тысяч сохранились!» – подумал Эдик.

Вспомнив про деньги, он вспоминал те лишения, которым подвергся, когда шёл к Юхо. В памяти оживали моменты, когда он голодный стоял перед верандой трактира, где жрали караванщики. Он смотрел на них ненавидящим взглядом, а толстяки жевали ароматные шашлычки, и его пустой рот заполняла слюна.

Вот где они, а где он. А всё по тому, что у него не было денег купить себе еду и не было смелости её украсть или отобрать. Вот что было! Он спасовал перед обычными толстыми мужиками и слабыми охранниками с никчёмным оружием. В игре он бы ни во что не ставил этих жалких людишек. Он мог перебить их, как мух. Но не теперь. Теперь за ними стояло общество, стража, законы и бездна людей, а за ним, Эдиком, – никого не было. А всё потому, что у него не было денег. Вот и всё…

Больше он не подвергнется таким лишениям. Теперь все его путешествия будут проходить с комфортом. У него появятся деньги. Всё, хватит быть нищим и побитым!

Он начал грести, уплывая всё дальше и дальше от места падения ведьмы.

Озеро кончилось гораздо раньше, чем начался рассвет. Нос лодки ударился о илистый берег. Эдик бросил вёсла, встал, взял топор и метлу и спрыгнул на заросший берег. Девчонка и карапуз бесшумно последовали за ним.

– Возьми фонарь! – он посмотрел на дочку ярла. Та вернулась в лодку и забрала волшебный фонарь, включив его.

Пробираясь через бурелом, беглецы дошли до густых кустов. Там Эдик потушил фонарь, и они затаились. Из кустов были хорошо слышны болота, а сами заросли оказались достаточно плотными, чтобы никто не мог в них бесшумно залезть.

Через час беглецы увидели ледяную лодку, освещённую синим светом магической лампы. В ней сидело три колдуна. Она проплыла по водной глади и скрылась в темноте.

Вся троица замерла и сидела затаив дыхание.

К утру озеро оживилось и послышалось привычное уханье сов, кряканье уток, храпение болотника, возня гоблинов и бульканье болотного сома.

Скоро рассвело, и Эдик принялся искать пути отступления. Спасшиеся из замка побрели по перешейку между озером и болотом. Последнее затянуло тиной, и нельзя было понять, где вода, а где твёрдая почва. Скрюченные деревья торчали прямо из воды, переплетаясь корнями. Эдик старался идти по ним, и девчонка не отставала.

В какой-то момент Эдик понял, что их двое. Карапуз куда-то делся. Вспомнив побег, юный маг понял, что они бегут одни с самого выхода из кустарника. Сосредоточившись на наблюдении, Эдик просто забыл о мальчике. Он вылетел из головы с того момента, как заснул от усталости и голода. И когда надо было уходить, юный маг так и не вспомнил о нём. Безопасность побега, сложность будущего пути, да и вообще страх перед тем, что может случиться здесь, вытеснили всё лишнее из его головы.

«Возвращаться я не буду ни за какие коврижки!» – думал Эдик, уходя дальше. Смотря, чтобы дочка ярла не сорвалась в густую тину, он продвигался вперёд. Срубив себе длинный ореховый прут, Эдик тыкал им в почву, проверяя её прочность. Метла и топор лежали на плече. Мальчик надеялся если не улететь на ней, то хотя бы хорошо продать в дальнейшем.

Молодой маг, шёл вперёд, прощупывая болотную землю. Иногда, когда он натыкался на тину или поселения гоблинов, беглецам приходилось делать большие крюки. Так же местами пройти вообще было невозможно, и они отступали назад. Эдик жалел, что у него нет магии, превращающей воду в лёд. С ней путешествовать по болотам было бы проще. Поплутав по островкам, он нашёл еле заметную тропинку, по которой тащили что-то тяжёлое.

Раньше бы он просто прошёл мимо неё, даже не заметив, но после нескольких месяцев в лесу Эдик научился наблюдать. И беглецы пошли по ней.