По следу Чёрного Ворона

– А как же наши дети? – не удержалась Гаяна.

– Вот как раз подошла очередь и детей! – чему-то усмехнулась жрица, глядя в глаза Гаяне. Затем она повернулась к Уарзете, молодой девятнадцатилетней жене Бирага, которого та держала за руку. – Ты же, Уарзета, будешь отвечать за всех детей и стариков, которых можешь привлечь к себе в помощники. Как только будут готовы землянки, мы их перевезём и спрячем там.

– Ты, Азамасп, будешь заниматься обороной нашего городища! – жрица посмотрела на двадцатиоднолетнего мужчину, который тут же кивнул ей головой. – Подумай, что нужно ещё сделать для того, чтобы выдержать нападение войск Дария!

– В первую очередь надо углубить брод на Великой Вороне, который ведёт на нашу сторону! – тихо произнёс Азамасп так, чтобы его Хурсан услышала.

– Вот-вот, и это и ещё! Все остальные старейшины и нужные для этого люди, будут помогать тебе в этом! – произнесла задумчиво жрица. – А я съезжу к русинам и меланхленам, узнаю, что они собираются делать! Всё у меня на сегодня… Приступайте к работе немедленно!

Старейшины поднялись. На их лицах больше не было того весёлого настроения, с которым они пришли к жрице совсем недавно…

5.

Один и тот же восход солнышка Хурсан и Арбуй видели бы с разных сторон, если бы поехали к русичам одновременно. При этом, если для Хурсан солнышко вставало бы слева, то для Арбуя – справа. Но после того, как Серапита приняла решение преодолевать трудности самостоятельно, такое стало невозможно.

Между тем на небе одиноко тянулась длинной полоской одна тучка где-то высоко-высоко. Однако то, как осветилось небо светлой полоской над деревьями, которые то и дело мешали Хурсан наблюдать эту красоту, немного отогрело её замерзшую душу. Постепенно, с одной стороны, небо светлело и окрашивалось в голубой цвет, а с другой стороны, где его всё больше и больше затягивало тучами. То же самое происходило и с её душой, в которую змеёй вползала тревога. Приехала она к русичам практически к обеду.

Хурсан была озадачена сложившейся обстановкой и тем, как им придётся противостоять ей. Увидев сосредоточенно думающую о чём-то Хлебославу, они, посмотрев друг на друга, ухмыльнулись. – Ну, не одним нам так плохо!

– Здрава будь, соседушка! – без радости в голосе приветствовала её Хлебослава. – Хотелось бы тебя чем-то порадовать, да нечем!

– Будь и ты здорова, соседушка! Да и я в том же положении… – голос Хурсан говорил Хлебославе, что её проблемы испытывают и её соседи. – Я пришла посоветоваться, что же лучше предпринять в таком случае…

– Что ж, проходи! Если хочешь, я соберу совет… – эти слова вылетели у Хлебославы как-то автоматически.

– Нет, совет не надо! А вот Войнятины и твои мысли мне хотелось бы послушать. – Хурсан трезво смотрела на события, зная, что в такой ситуации женская логика упускает что-то очень важное. – Я готова рассказать вам и свои мысли!

Хлебослава посадила её за стол и сама села. Ждать Войняту долго не пришлось и скоро представители двух родов, занимавших с востока правую сторону реки Великая Ворона, достали свои берёсты. На правах хозяйки Хлебослава первой начала разговор.

– Уважаемая соседка, в сложное попали мы время… Предлагаю прекратить ссориться по пустякам и подумать о том, как выжить! – произнесла она свое введение и, увидев глаза остальных участников разговора, которые явно говорили о том, что сейчас не время разводить пустые словеса, сразу же перешла к основному вопросу. – Давайте перейдём к тому, что каждый из нас намечает сделать.

Она посмотрела на Войняту с Хурсан и неожиданно произнесла. – Даю слово Хурсан! Мужчины должны пропускать даму вперёд!

Хурсан, немного удивлённая таким поворотом событий, достала свою бересту и начала докладывать. – Во-первых, мы отправляем дружину в количестве пяти десятков воинов под командованием Борича в ставку царя скифов Иданфирса. А вы сколько?

– От нас тоже будет дружина в количестве пяти десятков воинов под командованием Ратши. Для этого объявили добровольный набор на войну. – спокойно и по-деловому произнёс Войнята.

– Значит, от нас царю Иданфирсу будут две дружины… – подвёл итог Войнята. – А что решили делать с беженцами скифов и сарматов? Мы решили, что их примем, но конкретного плана пока нет.

– Не знаю, правильно это или нет, но я решила отправить два десятка мужиков под руководством Тихомира на острова у проток и болота. Там вырыть две-три больших землянки и укрепить их брёвнами. Туда отведём своих стариков, женщин и детей, а также беженцев женщин и детей, присланных нам царём Иданфирсом. Два десятка женщин под руководством жены Тихомира Гаяны должны выкопать грунт на величину человеческого роста для землянки, а потом завезти в них запас продуктов.

– Что же, это очень разумно! – отметила Хлебослава. – А как ты думаешь, Войнята? Не сделать ли и нам такое же?

Войнята согласно закивал головой. – Включу обязательно в план!

– А ещё решили углубить брод на Великой Вороне, который ведёт на нашу сторону… – доложила Хурсан.

– Затратите много сил и времени, а конница с лошадями всё равно переплывёт! – высказал своё мнение Войнята. – Может, лучше что-нибудь для обороны городища сделать?

Хурсан пометила что-то на своей бересте. – А вы что решили сделать?

– Есть такая мысль поставить поближе в реке заставу там, где войску персов будет легче всего переплывать Великую Ворону. Ну и накрыть их огнём из луков! – Войнята что-то пометил в своей бересте.

Хурсан тоже кивнула и сделала пометку в бересте. – И мы тоже заставу выставим у брода с двух сторон! Может нам снова вернуться к вопросу объединения?

– Я помню: мы, недавно встречаясь, хотели бы объединиться в соседскую общину, выбрать общего воеводу-князя, отдать в собственность не только дома, но и землю, а также средства производства. Веденей тогда выступил против. А по дороге домой кто-то сзади ударил его по голове… – тихо произнесла Хлебослава.

– Ну, и как он сейчас? – Хурсан внимательно посмотрела на Хлебославу.

– Нормально! Хочет идти добровольцем на войну с Дарием, но я не пускаю…

– Кто же его так? – Войнята задумался. – Может это кто-то из наших?

– Пока не ясно… – Хлебослава невольно потёрла одну руку о другую. – Причин оказалось много, а какая из них оказалась фактической, установить не удалось. Важно то, что появилась новая очень большая проблема… Это война с Дарием! Она вновь заставляет нас вместе бороться с ней…

– Думаю, именно поэтому мы здесь! – согласилась с ней Хурсан.– И давайте закончим то, что в прошлый раз не смогли. А для организации борьбы с Дарием, нам нужен человек военный, который смог бы управлять защитой. Без этого мы проиграем! А как род мелахленских ворон?

– Арбуй стар и надломлен предательством своих сыновей. – сокрушённо произнесла Хурсан. – Войнята, ты смог бы взять на себя такую ответственность?

– Что ж… Раз так всё получается… И вы с этим согласны… – Войнята посмотрел в глаза Хлебославы и Хурсан. Увидев, как они согласно качают головами, добавил. – Тогда буду заниматься обороной наших двух родов! Но, сразу же скажу: мне тогда понадобятся от каждого рода по грамотному человечку… Чтобы он знал всё о своём роде и местности!

– Да, мы согласны! – улыбаясь, они кивали головами, понимая, что, наконец, хоть что-то светлое заблестело в этом хмуром утре создавшейся обстановки.

6.

Веденей потихоньку, чтобы не упасть, шел к густому кустарнику возле деревьев у речки, чтобы посмотреть место, где можно будет ставить заставу против персов. Удобно расположившись, начал смотреть на воду и сам не заметил, как прилёг. Смеркалось. Между тем Хлебослава, решившая присматривать за Веденеем, юркнула в кусты и залегла, стараясь не быть замеченной им.

Невольно от усилившейся головной боли, он не заметил, как стал опять двойственно относиться к действительности и начал сам разговаривать с собой.

Через некоторое время, не замечая его, лежащего под обрывом, прикрытого густой листвой кустарника, прошла девушка. Ему же её было плохо видно из-за кустов.

Пройдя несколько шагов, она остановилась, нервно теребя концы платка, явно ожидая кого-то. Красный сарафан, расшитый белым орнаментом по рукам, на груди и по подолу, рыжие волосы с красной повязкой на лбу, карие глаза и небольшая горбинка на носу говорили о том, что перед ним достаточно решительная и придирчивая в выборе жениха девушка.

– Рада! Ты где?

Вединей даже вздрогнул от того, что услышал это имя, но и этот голос тоже уже недавно где-то слышал.

Через минуту на берег к ней выбежал троюродный брат Веденея, крепкий мужчина лет тридцати по имени Гродан, с бегающими глазами и лихорадочно зажимая свои ладони перед грудью. – Рада, любовь моя!

– Гродан, что тебе от меня нужно? – спокойно, даже с каким-то пренебрежением произнесла она. – Иди к своей Избаве и ребёнку… Там и объясняйся им в любви!

– Любимая… Только ты мне нужна! – он бросился перед ней на колени. – Хочешь, я разведусь с ней и брошу ребёнка… Только люби меня!

– Гродан, ты – сумасшедший… – ледяным голосом и отстраненно, нервно поглядывая по сторонам, произнесла она. – Ты мне не нужен! А ты не забыл, что я приехала к Веденею?!

– Хочешь, я тебе столько ткани принесу, что на десяток лет хватит… – он умолял её, пытаясь схватить руку, но она всякий раз отдергивала её.

– Хочешь, я тебя сделаю старейшиной над родом Русинских Рысей… – он, наконец, поймал её руку, и стал целовать.

– Интересно, а как это он собрался делать? – подумал Веденей, внимательно вслушиваясь в разговор, который ему почему-то стал интересен.

– И как это ты собираешься сделать? – усмехнулась Рада, ехидно глядя на своего поклонника.

– Я подкуплю всех старейшин и они выберут тебя… – произнёс он, целуя её руку.

– Отстань! Не верю я тебе… – она отдернула руку, и, повернувшись лицом к реке, произнесла. – Эх, Гродан, Гродан… Как был ты болтуном, так и остался! Ты делом подтверди свои чувства, а такой ты мне не нужен …

– Ты глянь, какая недотрога! – подумал Веденей о Раде. – Лихо она его отбрила… Но зачем же она тогда здесь оказалась?

Между тем Рада даже и не собиралась уходить, а только прохаживалась туда-сюда по берегу, явно ожидая кого-то. И скоро Вединей увидел ту, кого она ожидала. Это была Избава. И Рада, её увидев, мгновенно изменилась. Избава шла к реке как раз по той тропке, на которой стояла Рада, но, услышав голоса, тут же легла и спряталась за дерево.

– Гродан, погоди… – голос Рады стал совершенно другим: она и умоляла, и ждала, и страдала. – Погоди, любовь моя…

– Чего тебе? – играя роль верного мужа, ответил холодно он. – Ты разве не знаешь, что у меня есть жена – Избава и двое малых детей?

– Хочешь, я буду им матерью? – неожиданно Рада схватила его за руку и попыталась задержать, ища своими глазами его взгляд.

– Рада! Я ещё не успел забыть тепло своей жены, а ты себя предлагаешь… – произнес холодно он, убирая её руку со своей руки. – Да и дети что мне скажут?

– А ты их не слушай… Люби меня… Я вся твоя… – бормотала она, пытаясь удержать хоть как-то Гродана и высматривая то место, куда спряталась Избава. – Сейчас…

– Да не нужна ты мне! – возмутился он и, рванув рукав, пошел в сторону дома. – Уходи! Я тебя не люблю!

– А кого ты любишь? – со слезами и злостью и лёгкой угрозой проговорила Рада. – Если узнаю… Убью!

Но Гродан уже шел по тропинке дальше. Слышала Избава последние слова Рады или нет, Веденею было неизвестно.

Избава испуганно вскочила на ноги и стала озираться по сторонам. Увидев, что Рада издевательски смеётся над нею, закрыла глаза руками, повернулась, разом сгорбившись, и побежала в сторону городища…

– Вот те раз! – подумал Веденей. – Ты глянь-ка, какие страсти развиваются в роду русинских Рысей! Стоило только немного покопаться… Так может это она меня… Того… Дубиной… Такая вполне может!

И замер. Повернувшись, Рада быстро ушла.

Но не успел он подняться, как снова услышал шаги.

Это был высокий, крепкий мужик с копной черных волос и серой от грязи рубахе. Навстречу ему почти бежала Катерина.

– А-а-а… Так вот с кем она встречается! – подумал Веденей и на всякий случай, не зная, что имеет дело с представителем рода Эрзя, почему-то оказавшимся здесь, прекратил даже всякое шевеление.

– Борич! – она подбежала к нему и опустила голову на его грудь, потом приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы. – Любовь моя… Нам надо на время прекратить встречаться…

– Почему, любовь моя… – поинтересовался он и поцеловал её в губы.

– Разведка донесла, сюда скоро войско Дария придёт! А у нас добровольцев в отряд собирают…

– Вот, зараза! – возмутился Веденей про себя. – Мало того, что от родного мужа к любовнику шастает, так ещё и секретную информацию разбалтывает!

– Ну и что? – усмехнулся он. – Что они мне сделают? Они такие же, как и мы! Раз Дарий идёт сюда, я тоже пойду на войну с ним!

– Как что? Убьют! – она посмотрела ему в глаза. – А я не хочу этого… Будь осторожен! Спрячься куда-нибудь…

– Нет, любовь моя, вот теперь я не стану по лесам прятаться: я пойду на войну!

Борич усмехнулся и заулыбался, оценивая то, как о нём беспокоятся. – И это всё? За этим ты меня звала? Пойдём-ка лучше в лесок… Я так соскучился по тебе…

И, не дожидаясь её ответа, сильной рукой обвил её талию и повёл к лесу…

– Вот это мужик! – невольно вырвалось у Веденея. – А она-то? Какова болтушка! И Военеге ничего нельзя сказать, ведь он идёт на войну!

Начало смеркаться. Веденей ещё полежал какое-то время в своём тайнике, из которого хорошо был виден другой берег, переправа и выход не только на берег, но и тропинка в городище. Ему не хотелось, с одной стороны, выдавать себя, а с другой, надо информировать Ратшу. Однако, стоило начать собираться, как он тут же услышал чьи-то шаги. Это снова была та же Рада.

– А что, если она хочет кого-то шлепнуть по голове, как кто-то это сделал со мной? – Веденей уже начал вживаться в чужие проблемы, и такая мысль мгновенно направила к дырке в кустах, из которой он недавно вёл своё наблюдение.

И не зря: как только замаскировался, так через несколько минут услышал незнакомый ритм шагов. Выглянув в дырку в листве, тут же увидел Быляту, а несколько поодаль в кустах ту же женщину, что была раньше. – Вот это да! Ай да Рада… И этот туда же?

– Рада, радость моя… – Былята подошел к ней и поцеловал в щёку.

– Ты думаешь своей головой, когда подаешь мне знаки для встречи? – она была зла и этого не скрывала. – А если нас раскроют? Что будет? Ни тебе, ни мне ничего хорошего это не сулит… Хорошо хоть у нас в роду нет наказаний!

Маленько поостыв, она повернулась к нему. – Ну, говори, зачем позвал?

– Соскучился… По тебе… Твоему телу… – Былята снова полез целоваться, но Рада рукой преградила ему всякое движение.

– С ума сошел? А вдруг увидят? – играя возлюбленную, произнесла она, но уже через мгновение холодно произнесла. – И это всё?

– Нет, моя радость… В определенном тобой месте я заложил новый тебе сарафан, сережки и бусы… Ты рада? – Былята снова попытался поцеловать её, но Рада уклонилась.

– Ты сказал им? – спросила почти шепотом.

– Сказал… Сказал… – он начал трогать её груди руками, но она, ударив по рукам, быстро прекратила его попытки овладеть её телом.

– Ты ещё не заслужил этого… – грубо произнесла она. – Что ещё?

– Уже завтра гиксосы будут здесь… – водя своим языком ниже её уха, произнёс он. – Все твои предложения ими будут учтены…

– А кто такие гиксосы? – с тревогой спросила Рада.

– Да евреи с Понта Евксинского! – как можно небрежнее произнёс Былята. – Принесёшь им книжку и денежки в кармане! Ну что, теперь ты моя?

– Твоя… Твоя… – улыбаясь как кошка, произнесла она. – Только не здесь… Пойдем куда-нибудь подальше в лес…

Они быстро удалились, оставив Веденею много новых вопросов и вызвав бурю эмоций. – Это не родовая община, а черт те что!

Но вспомнив, что по статистике из десяти человек обязательно найдется один непорядочный, успокоился: ведь порядочных людей в роду русинов гораздо больше!

– Интересно, кто эти гиксосы? И почему они будут здесь завтра? – меж тем завертелось в его голове. – И что это за место, где припрятаны новый сарафан, серёжки и бусы Раде? И вообще, Былята оказывается совсем не таким, как я о нём думал! А Рада? Бабенка-то оказалась не только продажной, но и что-то замыслила… А как я расскажу общинникам, если я того… Ударенный по голове? Они же не поверят моим словам!

Стемнело. Повертевшись по сторонам и подождав немного, Веденей, наконец, выбирался из своего убежища. Теперь он точно знал, где нужно ставить засаду.

7.

Вместе с тем, настороженный родовыми интригами и услышав чьи-то шаги по тропинке, Вединей потихоньку вернулся на то же место, оправдывая себя. – А вдруг я снова что-то узнаю?

Долго ждать не пришлось: два человека недалеко от него появились с разных сторон.

– Ты пгинёс то, что я заказывал? – услышал он приглушенный мужской голос с небольшой картавостью.

– Нет, Шубур… Завтра попробую… ─ ответил другой мужской голос.

Почему-то второй голос показался Веденею знакомым, но он, как ни старался, никак не мог вспомнить, кому же этот голос принадлежит, пока не выглянул. Недалеко от него стояли два человека: один из них был в чёрно-сером халате с башлыком на голове, а второй совсем не прятался. – Так и знал – Гродан! А тот кто? Кто такой этот Шубур?

– Всё это время он и внучка Хлебославы были дома. А завтра жрица будет собранием руководить, а его самого куда-нибудь опять пошлют! Да Велес с ним! После того, как ему досталось по башке, он ничего не понимает. Спит, где-нибудь! Так вот, завтра будет самый удобный момент. Попробую выкрасть книгу!

– Учти! Ты мне нужен здесь! Никто не должен видеть тебя за этим делом. Пусть это сделает кто-то вместо тебя! – это первая фигура заботилась о будущем своего информатора. – Жди нас завтга, на том бегегу!

– Ишь, ты, святоша хренов! – в голосе Гродана сквозило недоверие. – Тогда давай оплату вперёд! А то возьмёшь «Велесову книгу» и будь здоров! Знаю я вас таких…

– Хогошо, вот твоя оплата! – и Веденей услышал, как что-то несколько раз тихо звякнуло.

– Так-так! Если я правильно понял, то эти двое задумали дело, которое гораздо хуже, чем война… – подумал Веденей и покорёжился. – Мне нужно срочно возвращаться в дом Хлебославы!

Заговорщики исчезли, при том, что один был так и не узнан Веденем. Уже через несколько минут он открывал дверь дома. Но этот разговор запал прямо в душу. Хлебослава появилась в доме гораздо раньше его и, увидев Веденея живым и здоровым, очень обрадовалась. Поужинав, все разошлись по своим местам, а Хлебослава и Веденей направились на кухню.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Великая Ворона – так называлась ранее река Хопёр.

2

Река Ра – старинное название реки Волга

3

РАхвы – это жрецы, славящие Ра – солнце. ВОЛхвы – это жрецы, славящие Велеса.