Восходящая звезда

– Спи спокойно, – произнесла девушка, прикрывая дверь. – А ты, – она в упор посмотрела на волчонка, – охраняй её!

Когда Марго ушла, в комнате воцарилась полнейшая тишина, прерываемая лишь сопением Альфа.

***

Девушка поднималась по лестнице на башню. Стараясь не шуметь, она приоткрыла дверь в комнату принцессы и огляделась. Что же её напугало? Возможно, Кире просто приснился кошмар, а может, её страх был не напрасен. В любом случае стоило проверить…

В комнате было темно и пусто. Ничего не казалось необычным. Полумесяц озарял ту часть, где стоял туалетный столик.

Маргарет не чувствовала ровным счётом ничего.

«Если даже что-то или кто-то напугал Киру, сейчас здесь никого нет», – подумала девушка, подойдя к окну.

Раскрытые створки ходили взад-вперёд из-за сильных порывов ветра. На улице не было видно ни зги, и свет горел только где-то в нижних комнатах замка.

Кира сказала, что Альф тоже нервничал, видимо, умный волк сразу почуял ту самую опасность, с которой ему уже приходилось сталкиваться…

Марго аккуратно перегнулась через подоконник – с высоты было видно верхушки плодовых деревьев, а если перевести взгляд вверх – тёмно-синее небо с маленькими золотистыми крапинками.

Зачарованная этим, казалось бы, обычным зрелищем, девушка провела у окна ещё минут пятнадцать. Можно было бы остаться в комнате воспитанницы на всю ночь, но стоило идти обратно.

Марго задумчиво провела пальцем по стеклу, и тут что-то привлекло её внимание. Несколько секунд девушке не хватало воздуха, потом она резко схватила створку и проверила свою догадку. Значит, Кира ничего не придумала…

С наружной стороны стекла был старательно выцарапан силуэт. Звезда…

***

Ваза, завёрнутая в пастельного цвета розовую ткань, приятно тянула руку вниз. Та самая, купленная на честно заработанные деньги. Пожалуй, впервые в жизни Мэредит была искренне рада, что начала работать, помогать матери с её делом в достаточно юном возрасте. Часть выручки, хоть и небольшая, доставалась сёстрам, которые тратили деньги на книги, одежду или откладывали про запас.

Но теперь копилка, которая на самом деле была обычной коробкой из-под шляпы, опустела…

Изящная ваза с двумя загнутыми фигурными ручками была почти целиком белого цвета. На боках распускались искусно сделанные цветы с позолоченными краями, они выглядели как настоящие, и только белый цвет с золотом выдавал в них часть композиции. Подарок выглядел очень дорого. Конечно, по сравнению с золотыми ювелирными украшениями с драгоценными камнями, эта ваза казалась бы обычной, но для матери это будет королевский подарок.

– Может, купим ещё цветов для нашей вазы? – предложила сияющая Гвен с размазанными по щекам слезами.

Ещё бы – столько волнений, да ещё в один день!

– Знаешь, мне уже не хочется заходить на базар, – резко ответила старшая сестра. – Тем более маме больше нравятся простые цветы, которые можно нарвать прямо на лугу, она же сама это говорила!

– Согласна, – Гвендолен хитро улыбнулась. – Я отвлеку её, если надо, а ты пронесёшь наш сюрприз в дом. Прячем, как и договаривались, к тебе в шкаф. С твоим идеальным порядком тебя не заставят убираться для приёма гостей, и тайна будет сохранена!

– Верно, – Мэредит не в силах была сдерживать улыбку. – Как хорошо, что всё так закончилось…

Мать была занята, как и большую часть времени. Но девочки практически ни разу не видели на её лице отчаяния, злости или усталости. Она любила своё дело, а сейчас, украшая торт для гостей, она вся сияла.

Гвен подошла к женщине и обняла её, та что-то сказала, рассмеявшись.

Мэредит, стоявшая за дверью, моментально схватила сюрприз и в несколько шагов преодолела дверной проём на кухню. Теперь с дрожащими от напряжения руками девушка прошла по лестнице, неся перед собой бесценный предмет. И только когда ваза была спрятана в самом дальнем углу шкафа, за зимней одеждой, Мэредит вздохнула и без сил опустилась на кровать.

– Подумать только, – прошептала она, проваливаясь в сон. Днём сестры обычно не спали, но сейчас у девушки совсем не было сил…

***

Лёжа на траве, принцессы смотрели в небо, взявшись за руки. Каролина с семьёй поехала в соседнее королевство на очередной приём, а Томас ещё вчера отказался выходить из комнаты и кого-либо видеть. Дошло всё до того, что сердобольная Агнесса позвала юношу к себе и долго общалась с Томасом. Сейчас тот ждал новостей в тронном зале с доброй половиной служителей замка – гонец должен был прибыть ещё в двенадцать дня.

– Ну почему они послали именно отца Томаса? – посетовала Кира. – Почему из всех приближённых обязательно надо было выбрать человека с двумя детьми? Что будет с матерью Томаса и его маленькой сестрой, если?.. – она гневно замолчала.

– Не говори так! – простонала Елена, обхватив голову руками. – Сегодня я весь день чувствую себя лишней. Всё, что мы можем, – утешить нашего друга, но это уже не помогает! Отец пытался переговорить с соседним королём и раньше, но тот ни к кому не прислушивается… Слишком много своенравия, – повторила она фразу матери.

– Как его имя? – спросила темноволосая принцесса, приподнявшись на локтях.

– Мирт.

Елена нахмурилась.

– Король, который не видит и не слышит ничего, целое королевство придёт в упадок благодаря ему! А ведь вместо него должны были править твои родители.

– Не говори так!

Принцесса обхватила колени руками.

– Когда со всей семьёй, кроме меня, случилось что-то страшное, то надежда была только на него – иначе бы многочисленные родственники просто передрались бы за трон!

– Ты вырастешь и всё исправишь!– вздохнула Елена. – Ты ведь даже не знаешь, что это за человек.

– Я бы сделала что угодно, только бы отец Томаса вернулся, – выдохнула девочка, – даже вернулась бы в родительское королевство, где меня, по словам наставницы, могут ожидать страшные испытания.

Елена кивнула, откидываясь назад. Можно было строить планы, но как минимум до шестнадцатилетия они останутся призрачными и бесплотными, как туман над королевством, которое по праву принадлежало сестре.

***

Когда хмурый человек с неаккуратно обросшей коричневой бородой вошёл в зал, Томас готов был поклясться, что в этот момент застыло всё вокруг.

Когда Агнесса молчаливо протянула руку за посланием, Брэндт побледнел и взглянул на юношу. Уж слишком угрюмым был посланник – нести дурные вести всегда нелегко.

Королева вздрогнула и беспомощно обратила глаза к мужу.

– Что там написано? – выкрикнул Томас, готовый вырвать кусок бумаги из рук у царственной особы.

– Томас, – Агнесса позволила себе промедлить лишь секунду, – твой отец пропал…

Мальчик схватил протянутое ему послание и быстро просмотрел, трясясь мелкой дрожью.

– Почему они его не искали? – заорал он, чувствуя, как по щекам текут предательские слёзы.

«Он не должен был плакать, никогда, он же будущий мужчина – воин», – промелькнула мысль. Но горе было сильней.

– Был направлен целый отряд, – Агнесса покачала головой, – если три десятка солдат не нашли даже лошади…

Томас без сил опустился на колени.

– Я еду домой, – проговорил он.

***

Девочка не могла поверить в услышанное – неужели всё так плохо? Как может исчезнуть капитан гвардии, чтобы никто не заметил? Со слов Брэндта, всё произошло слишком быстро – на кавалерию напали, а потом отец Томаса просто исчез…

Конечно, не стоило терять надежду, но жестокий нрав бродячих разбойников был всем знаком. Поэтому друг даже не попрощался, лишь пробормотал: «Пока», обращаясь непонятно к кому, и исчез за поворотом. Дорога ко Мьере была достаточно безопасная, а дальше, взволнованная до предела, мать Томаса – герцогиня Элин, должна была прислать целый эскорт.

Мальчику был предоставлен выбор – остаться в Замке Света, вдали от конфликта, или вернуться в дом, где ему тоже не грозила бы никакая опасность, но накалённая обстановка не лучшая атмосфера для подростка.

Хотя, зная Томаса, можно было бы пребывать в полной уверенности – он будет с семьёй до последнего. Кира весь оставшийся день пролежала на кровати, обнимая Альфа и думая об одном: пусть всё пройдёт, как сон, но пусть друг будет счастлив.

***

Томас уехал… Осознание этого пришло рано утром, когда за завтраком привычное место пустовало, а король с королевой выглядели крайне удручёнными происходящим. Маргарет ещё с утра аккуратно зашла в комнату к девочке без стука и обняла её. Они сидели так долго. Потом опоздали к столу, точнее, опоздала Кира, потому что Марго по неписаным правилам подобало приходить чуть позже вместе с другими фрейлинами и хохотушкой Айрис, хотя даже та сегодня была не в настроении шутить.

– Бедный мальчик, – вздыхала она.

Марго, покосившись на подругу, уткнулась в тарелку. «Какой смысл в обсуждениях, если ничего не исправить?» – меланхолично подумала она. Конечно, имея такую возможность, она бы помогла найти пропавшую группу солдат из шести человек, во главе которой и был герцог, но как? К сожалению, при всём своём мастерстве девушка не обладала даром отвечать на любой вопрос, и пока что она помнила лишь одного человека, чьи возможности провидца заходили так далеко. Но тот старец уже давно был не в этом мире, иначе Марго бы точно нашла его. Она и сейчас помнила заброшенную хижину в лесах Мьеры, в которую когда-то очень давно (в пересчёте на возраст девушки) приходила с матерью. С тех пор прошла вечность…

Бессилие злило – опять она не может помочь Кире и её другу. Пообещав себе очень хорошо поразмыслить над возможными путями решения проблемы, девушка проследовала в свои покои, где оставалась до самой полуденной трапезы, а после, взяв с собой целый пирог, направилась прямиком в библиотеку. Девушка не была сильно голодна, но необходимо оставить часть угощения для её добровольного помощника. Нужно было найти очередную книгу.

***

Мать была в восторге! Нет, никакими эмоциями и словами нельзя было передать её выражение лица, когда с утра на столе её ждала прекрасная ваза, полная полевых цветов, а рядом, несмотря на раннее утро, уже ждали девочки.

С криком: «С днём рождения!» сёстры крепко-крепко обняли именинницу. Женщина, кстати говоря, звали её Элейн, сначала расплакалась от счастья, а потом, как следует рассмотрев шикарный предмет интерьера, ещё раз поблагодарила Гвен с Мэредит. Конечно, цена вазы должна была навсегда остаться тайной, но, кинув взгляд, любой бы понял, от скольких радостей отказались её дочери ради подарка на день рождения матери.

Спустя пару часов праздник был в самом разгаре, и девочки находились в центре внимания – ахающие и восхищающиеся мамины подруги не давали сёстрам проходу, и даже их мужья качали головами с явным одобрением и удивлением.

– Как будто мы сделали что-то настолько необычное, – улыбаясь, прошептала Мэредит, обращаясь к сестре.

– Ну, почти год накоплений сделал своё дело, – улыбнулась Гвен, но тут же нахмурилась, – до сих пор не могу поверить, что ты видела кражу во сне.

Мэредит потупилась. Она не должна была рассказывать сестре, но, доведённая отчаянием до крайности, вчера девушка мало что соображала.

– Не кражу, – мягко поправила она, – а маленькую цыганскую девочку, которая прятала что-то в этом шатре. Я очень хорошо запомнила обстановку, и даже цвет ткани навеса, хотя обычно я вижу более размытые сны…

– А у тебя было что-то ещё похожее? – широко раскрыв глаза, с придыханием поинтересовалась сестра.

Мэредит нахмурилась.

– Нет, – чуть резче, чем это позволительно, ответила она, – и надеюсь, что больше не случится, уж слишком мистическая вся эта ситуация.

Она надеялась, что в ту же секунду её щеки не покраснели. Конечно, бал в облаках в сопровождении принца не был вещим сном, но драгоценный браслет, до сих пор лежащий в потайном месте, не оставлял сомнений, что Мэредит не сошла с ума. Или…

Она перевела взгляд на толпу гостей.

– Пойдём найдём Тристу, – предложила старшая сестра. – Только, – она покосилась на Гвен, – обещай ничего ей не рассказывать, слышишь?

– Как хочешь, – сестра пожала плечами.

***

Река, казалось, разлилась ещё шире, но даже красота окружающего мира не радовала подруг. Маргарет лишь грустно покачала головой, поэтому сейчас они были вдвоём. Конечно же, Кира не будет тренироваться сегодня. Как и завтра…

– Тебе нужно отдохнуть, – уверенно сказала Маргарет, – а я тем временем уеду с Айрис на пару дней. Береги себя!

И она ушла, оставив принцессу одну. Той хотелось плакать. Почувствовав у себя на щеках влагу, Кира нахмурилась. Нельзя просто так сидеть и ничего не делать, пока другим плохо! Но что она могла? Неужели всё так и будет?

***

– Где вы купили этот дивный медальон? – торговец настойчиво выспрашивал у Маргарет. – Знаете, в моей лавке можно будет найти подходящий браслет.

Девушке стоило больших трудов не высказать всё, что она думала по этому поводу. К некоторым вещам пары просто быть не может! С другой стороны, она и рассчитывала на такую реакцию окружающих. Внезапно злость прошла. Почему бы и правда не купить бесполезную побрякушку, чтобы меньше привлекать внимание?

– Я отойду недалеко, – бросила она Айрис, которая вцепилась в несчастного торговца перчатками, уже и так скинувшего почти полцены.

Торговаться подруга умела просто восхитительно!

Ей хватило ночи, чтобы хорошенько поразмыслить – нужно исчезнуть на пару дней, дабы не усложнять всё происходящее. Уроки магии сейчас некстати – подобные упражнения начинают помогать справляться с чувствами лишь в том случае, когда действия доведены до автоматизма. Принцессе же требовалось много сил на одну лишь концентрацию.

И та метка на окне – что бы она означала? Конечно, выцарапанная или нарисованная кем-то звезда говорила сама за себя, но зачем? Разобравшись с помощью библиотечного друга, по ходу дела умявшего целый пирог, Маргарет с уверенностью в том, что никто из этих таинственных существ не причинит девочке вреда, решила, что это – ещё одна причина позволить им подобраться ближе.

Как они называли себя? Когда-то мать рассказывала ей: в мифологии было много похожих примеров – феи, эльфы, но всё не то! Лесные маленькие духи с крыльями в пышных платьях из перьев и шерсти, с причудливыми меховыми шапочками, согревающими длинные, будто оленьи, уши. Хрупкие крылышки меняли цвет в зависимости от настроения. И, что самое необычное, самым лучшим украшением у этих существ считались маленькие рога, словно выпиленные из редкого сорта дерева. Похоже, что этот народец очень симпатизировал оленям…

Несмотря на причудливое описание в книжке, Маргарет готова была поспорить, что маленькие создания выглядят более чем мило. Однажды она даже видела маленькую девочку своими глазами, будучи пятилетней. Она и сейчас помнила этот маленький шарик, вспорхнувший с травы прямо перед её ногами. Мать тогда казалось очень удивлённой – учитывая то, что, по преданию, эти существа способны становиться невидимыми, ведь эта малютка глупо рисковала.

«Хотя, может, она почувствовала, что люди не причинят ей вреда», – подумала Марго.

У девушки были определённые мысли на счёт того, что необычные жители леса хотели от неё…

– Принцесса есть принцесса, – вздохнула Маргарет, перебирая серебряные украшения на бархатных подушечках, угодливо принесённые продавцом.

Кире достаточно было просто-напросто родиться, чтобы стать объектом надежды для многих, а её исчезновение вызвало небывалый ажиотаж. После потери своих родителей и собственного бегства от обстоятельств, Маргарет долго не желала возвращаться в Мьеру, и за всё время была там пару раз. В последний раз, год назад, туман опустился ниже…

Но по всей Астарии заговорили об отношениях между двумя королевствами, когда к власти пришёл Мирт. Агнесса сквозь зубы, без тени притворства бросила, что позаботится о доверенной ей девочке, а Брэндт добавил лишь, что счастье Мирта в том, что ничего нельзя изменить, и даже правда не вернёт королевскую семью и всех тех, кого унесло проклятье той ночи.

– Кто прав, кто виноват? – вопрошали торговки, а Марго думала лишь о работе: следовало проследить за покупкой продуктов на ужин, а после помочь Алисе с домашним заданием.

Благодаря правлению мудрой Агнессы девочки наконец получили возможность на образование, даже из тех семей, кто победнее.

Браслет с серебряной звёздочкой как нельзя лучше подходил к медальону в виде полумесяца. Уже расплачиваясь, Маргарет приметила заколку: синий цветок, как по волшебному совпадению, напоминавший лотос. Это украшение, а ещё в придачу подвеска с блестящим кристаллом для Елены и (девушка очень долго выбирала последний подарок) брошку в виде райской птицы с радужным хохолком для Киры.

Осчастливив продавца лишней монетой за помощь в выборе, девушка поспешила вернуться к подруге, к тому моменту скупившей полмагазина.

«Ничего удивительного…» – подумала Марго, улыбаясь.

Спустя пару минут она уже была облачена в синее с серым платье, которое так шло к её глазам, а Айрис металась рядом, восклицая:

– Ты купила себе всего лишь один ничем не примечательный браслетик? – она закатила глаза. – Дорогая, являясь наставницей принцессы, необходимо выглядеть подобающе!

Маргарет совершенно не могла понять, каким образом несчётное количество платьев поможет выглядеть подобающе, когда даже на самый лучший бал можно надеть только одно! К тому же, даже Агнесса предпочитала простую и комфортную одежду, когда не было необходимости устраивать официальные приёмы. С другой стороны, у всех свои радости…

Айрис – очень хорошая и верная подруга, ради которой можно провести в лавке и пару часов. К тому же, даже откладывая изрядную сумму про запас, Марго не могла придумать, куда же деть остаток месячного жалования, полученного от Агнессы. Что уж говорить, королева не могла нарадоваться на успехи Киры и готова была ради драгоценной наставницы на всё что угодно.

***

Сестры устали страдать, они отправились в неспешную прогулку по лесу, пытаясь занять себя хоть чем-то. Группа разбойников заставила два королевства жить в напряжении – ещё бы, ведь граница Мьеры, около которой произошла пропажа целого отряда, была в опасной близости от Астарии.

Ни для кого не было секретом, что разбойники явились с юга, скорее всего после пересечения неширокого залива. Королевство, лежащее напротив, называлось Леония – Кира помнила обязательные уроки истории. Девочка также могла пересказать все истории о юге, услышанные вечером у костра из уст Олана. Ещё бы, ведь южные порядки изрядно отличались от традиций северных королевств!

Принцесс в своё время поразил тот факт, что на юге юноши уже считаются взрослыми: мальчикам разрешалось участвовать в настоящих битвах уже с четырнадцати лет (хотя далеко не в первых рядах). А девушка могла быть уже помолвлена в этом возрасте…

Кира считала такой порядок более чем несправедливым, и ей оставалось только радоваться, что порядки на севере совершенно другие. Но даже это не уменьшало желания хоть раз сплавать за море в качестве посла доброй воли. Жаль, что Агнесса отказывалась отпускать от себя принцесс до шестнадцатилетия. С другой стороны, её можно было понять.

Девочки опустились на траву у знакомого водопада, обхватив колени руками. Вода успокаивала, но Кире почему-то не хотелось использовать магию после печальных известий. Опущенная голова друга и сейчас стояла у неё перед глазами. А ведь он даже не попрощался…

Веточка хрустнула где-то сзади. Кира подняла руку, чтоб погладить Альфа, но потом осознала – сегодня волчонок остался в замке. Рядом был кто-то другой. Вскочив, принцесса в секунду обернулась и с огромным трудом удержалась от крика.

Елена словно оцепенела, не в силах даже встать. Ещё бы, прямо перед ними неизвестно откуда стоял ребёнок, маленькая девочка, но во что она была одета! Непонятные куски шерсти, перья странным образом держались наподобие пушистого платья, а на голове у девочки красовался венок, но он-то как раз ничем не удивлял, в отличие от небольших рогов, прикреплённых где-то под волосами.

– Ты кто такая? – прерывающимся голосом поинтересовалась черноволосая принцесса. – Где твои родители?

Ребёнок улыбнулся, озорно подмигнув, но при этом не ответив ни слова. Кире стало жутко, но она не могла представить, какая опасность может исходить от странной девочки. К тому же шестым чувством она понимала, что бояться нечего.

– Скажи хоть что-нибудь! – взмолилась Елена, серьёзно озадаченная обликом девочки.

От реакции малышки обе принцессы сначала опешили, потом рванулись с места, желая во что бы то ни стало догнать ребёнка, который побежал от них с поляны в лес, с необычайной ловкостью перепрыгивая через коряги.

У Киры сложилось ощущение, что девочка специально не особенно торопится: с одной стороны, чтобы не дать себя поймать, с другой – чтобы не убежать слишком далеко. Принцесса задавалась вопросом: зачем она преследует странную малышку, но в этот момент у неё перед глазами вставало круглощёкое лицо с голубыми, широко распахнутыми глазами.

«А вдруг она потеряется совсем одна?» – думали принцессы, убегая всё дальше и дальше.

Малышка бежала с такой немного сверхъестественной грацией, что почти что ни одна веточка не хрустнула под её маленькими ножками. В конце концов сестры упустили её из виду…

Кира обернулась и тихо ахнула, осознав, что совершенно не знает, где же они сейчас находятся и, что самое главное, как они вернутся назад…

– Где она? – почему-то шёпотом спросила Елена, хватая сестру за руку.

Кира отчётливо почувствовала, как Елену била дрожь, – уж слишком жуткой ей казалась перспектива потеряться в лесу. Совсем одним.

– Почему мы побежали за ней? – Елена схватилась за голову. – Зачем? – вопрошала она с навернувшимися на глаза слезами. – Мы могли бы сразу додуматься, что предстать в таком облике может только дух, никак не маленькая девочка! Да о чём мы только думали! – вскричала принцесса.

– Я не хочу поддаваться панике, – прошептала в ответ Кира, – но я совершенно не узнаю местность. Мы бежали не так долго, чтобы оказаться за пределами знакомых земель!

Сестра лишь вздохнула, а после, с решимостью подняв голову, произнесла:

– Надо выбираться отсюда. Срочно. Мало ли кто ещё заявится на эту поляну.

Но проблема была в том, что ни одна из сестёр толком не помнила, откуда они пришли, с какой стороны. Деревья обступили небольшой кусочек земли плотным кольцом, и среди листвы не было заметно ни одной тропинки. Обойдя полянку вокруг, девочки замерли не в силах пошевелиться: ну не могли они мчаться с такой скоростью, продираясь через бурелом, окружавший их со всех сторон.

И более того, Кира точно помнила (или ей так казалось), что им удавалось избегать острых сучьев лишь благодаря тропинке, идущей от самого водопада.

Елена упала на колени и закрыла лицо руками. «Мне просто надо успокоиться, – проговорила она, – и мы найдём ту тропинку». У Киры же опять появилось то самое чувство, что за ними наблюдают. Это было уже слишком!

– Кто бы ты ни был, – крикнула она в чащу, сжав кулаки, – выходи!

Треснула ветка, и послышалось какое-то шуршание. У сестёр словно волосы на голове встали дыбом. Куда бежать?

– Не бойтесь! – прозвучал мягкий, успокаивающий голос.

Но принцессы, конечно, не собирались сдаваться просто так. У Елены сам собой зажёгся огонь в ладони. Кира же сжала перед собой руки в кулаки, готовая применить несколько заклинаний вихря и морока, которым её предусмотрительно научила наставница.

– Нет нужды так яростно сопротивляться, – послышался приглушённый смех, – всё равно вы не в своих владениях. Тут уж всё подчиняется хозяину…

– Выходи, – крикнула Елена, – чего тебе от нас надо?

Её голос прервался, и послышалось что-то очень похожее на всхлип. Кира тоже чувствовала себя на грани.

– Зачем же мне выходить, – продолжило неизвестное существо, – если я и так стою перед вами?

Кира в страхе отшатнулась.

– Ну, хватит, – смягчился неизвестный собеседник.

На секунду непрошеный луч солнца ослепил сестёр.

– Уж простите, отвыкла от общества людей, – улыбнулась неизвестно откуда взявшаяся прямо на их пути женщина.

Хотя девочек было уже сложно удивить необычным обликом, Кира всё же отметила знакомое, довольно изящное сооружение на голове в виде оленьих рогов и длинные юбки цвета осенней листвы – от оттенков оранжевого до преобладающих тёмно-зелёных цветов. В распущенные волосы лесной феи были вплетены яркие красные листья, которые невольно привлекали внимание к её тёмно-русым крупным кудрям, доходящим до бёдер.

На щеках у женщины были яркие румяна цвета земляники, сразу вызвавшие удивление у принцесс. Конечно, при дворе пользовались румянами, но такие яркие щёки считались бы неприличными.

– Кто вы такая? – вышла из оцепенения Елена. – И что вам нужно от нас? – резко поинтересовалась она.