Отшельники: Проклятый рай

– Нет. Я устал от наших отношений…

– Что?! – казалось, кто-то со всей силы ударил меня молотом по голове: перед глазами все закружилось и земля стала уходить из под ног. – Постой, Макс!.. Что ты хочешь сказать?!

– Я больше так не могу! Ты вечно пропадаешь в своем лагере, наплевав на нашу семью! Тебе куда важнее искать чужих людей, чем заботиться о своем муже, как и положено хорошей жене! Все, это последняя капля! – теперь голос мужа стал злым и чужим. Я не узнавал его.

– Подожди, я все объясню тебе! – быстро затараторила я, опасаясь, что связь может пропасть в любой момент. – Пойми, пропала маленькая девочка, я должна помочь ребятам в ее поисках! Она совсем одна в большом лесу!

– И что?! – голос Максима захлебывался яростью. – Там и без тебя народу полно! Отыщут как-нибудь!..

– Это же ребенок, Максим! А вдруг это была бы наша дочь?!

– Да мне плевать, ты слышишь?!!

Я замолчала в шоке, не зная, что ответить ему. Неужели эти слова произносил мой муж?! Раньше я никогда не замечала за ним, чтобы он был недоволен моей деятельностью. Всегда хвалился перед своими друзьями, что его жена не одну жизнь спасла, а теперь…

– Что произошло, Максим?.. – севшим от страшного предчувствия голосом, прошептала я.

– Да ничего!!! – взорвался он. – У меня появилась другая, ты поняла?!! Не такая как ты, а любящая и нежная!!! Я нужен ей в отличии от тебя!..

Дальше я ничего не слышала. Телефон выпал из моих безвольных пальцев и, отскочив от земли, прыгнул вниз в бушующие воды. Вот и все, больше у меня нет мужа… От осознания этой мысли все в моей душе вдруг засвербело и заныло, вызывая болезненные, почти ощутимые физически, спазмы. Слезы крупным градом хлынули из моих глаз и я завыла в голос от собственного отчаяния.

Неужели я вот так легко смогла потерять его?! Какая же я все-таки дура! Бросила семью, стараясь сохранить чужое счастье, а свое вот удержать не смогла!.. Слезы нескончаемым потоком лились из моих глаз, застилая все вокруг, а мою грудь словно беспощадно разрывали изнутри. Внезапно кто-то тронул меня за руку.

– С вами все в порядке?! – кажется это сосед слева. И что ему нужно?! Я очень хотела, чтобы сейчас все оставили меня в покое. Наедине со своим горем…

– Давайте я ребят позову, Пашу и остальных?! – и не думал униматься мужчина.

– Нет, не надо! – истерично воскликнула я, резко выдернув свою руку. – Не трогайте меня!

– Простите, Вика, я не хотел… – испугавшись моей реакции, пробормотал он. – Вам нужна помощь?..

– Никто мне не нужен! Оставь меня в покое!.. – сумасшедшие эмоции захлестнули мой разум. Почему-то мне непременно захотелось обидеть этого доброго человека, сказать ему что-то такое, чтобы он ушел прочь.

– Осторожнее, Вика, тут опасно! – воскликнул он и вновь крепко вцепился в меня.

Я, словно обезумевшая, принялась махать руками, вырываясь из его железной хватки. Меня всегда раздражало, когда незнакомцы прикасались ко мне, а сейчас это бесило вдвойне! Я даже не поняла, как потеряла равновесие…

Неожиданно его пальцы разжались, и я ощутила, как мои ноги легко скользнули по мягкой податливой земле. Рюкзак на спине вдруг стал таким тяжелым, его лямки беспощадно тянули меня куда-то вниз… Широко раскрыв глаза, я видела, как испуганное лицо мужчины все быстрее удаляется от меня. В ушах стоял дикий шум ветра, тело стало каким-то легким и невесомым, оно стремительно мчалось в неизвестность…

Передо мной распахнулось бескрайнее чистое небо цвета яркой лазури. В голове вдруг все прояснилось, желудок резко скрутило от страха, а из горла вырвался испуганный нечеловеческий вопль. Я поняла, что неизбежно падаю в ту самую реку!

Спустя несколько секунд полета я рухнула в бушующий поток, ощутив сильную боль в затылке. Вода была тут повсюду: она затекала в уши, забивала рот и нос. Кислорода категорически не хватало. Я пыталась сделать вдох, но вместо этого лишь испуганно заглатывала жидкость. Барахтаясь изо всех сил, я в панике ощутила, как перед глазами начинают разбегаться разноцветные круги. Еще несколько бесполезных попыток вынырнуть наружу и мое сознание вдруг резко погрузилось во тьму…

***

Сначала появилась боль… Ноющие мучительные вспышки яркими молниями методично врывались в мой мозг, заставляя конвульсивно вздрагивать все тело. Я медленно приоткрыла глаза. Я все еще жива?..

Моему взгляду предстал длинный, пологий песчаный берег. Я лежала на мокром иле лицом вниз, чувствуя, как ледяная вода колышется где-то в моих ногах. При каждом судорожном вдохе в мой нос забивался мощный запах болотной тины и лягушек.

С усилием приподняв голову, я ощутила стремительный шум крови в ушах, перебивающий болезненные спазмы. Я медленно привстала на согнутых локтях и осторожно подтянула к туловищу непослушные отяжелевшие ноги. Позади послышался звонкий звук воды, стекающей с моих онемевших от холода конечностей.

Вцепившись пальцами в слизкий ил, я поползла вперед, по-черепашьи тихо преодолевая расстояние. При каждом моем движении по голове словно кто-то беспощадно стучал гигантским тупым молотом, высекая в голове болезненные снопы искр. Но, не обращая внимание на адские мучения, я все же продолжала двигаться. Нужно скорее добраться до чертового склона и осмотреть территорию! Возможно, неподалеку есть люди…

Затылок беспощадно припекал ослепительный солнечный диск, высоко висящий на безоблачном небосводе. В горле все саднило от сухости, безумно хотелось пить. Я вдруг вспомнила, что на спине у меня был рюкзак с запасом пресной жидкости.

Неловко плюхнувшись на ягодицы, я медленно стянула с плеч сырую котомку, больше всего сейчас напоминавшую отслужившую свое половую тряпицу. К счастью, вода была на месте. Я достала желанную бутыль и, открыв ее трясущимися руками, принялась большими жадными глотками утолять нахлынувшую жажду.

В глазах все неожиданно потемнело и поплыло. Руки стали такими безвольными и неуклюжими: пальцы разжались и до ушей донесся глухой звук падающей на песок пластиковой бутылки, из которой с тихим хлюпаньем хлынула вода.

Тело почему-то снова перестало подчиняться мне и ослабело. Как в тумане я опустилась на четвереньки и слепо поползла вперед. Нельзя останавливаться, нужно продолжать движение!..

Внезапно до моих ушей донесся чавкающий звук приближающихся тяжелых шагов. Почему-то стало страшно, словно надо мной темной мрачной тучей нависла невидимая угроза… Не устояв на дрожавших конечностях, я пластом шлепнулась на живот и замычала, пытаясь позвать на помощь.

Спустя секунду кто-то с силой перевернул меня на спину и откинул с лица мокрые пряди волос. По небрежности и грубости движений я сразу же поняла, что это был мужчина. Странный безмолвный незнакомец крепкими руками принялся бесцеремонно ощупывать мое слабо сопротивляющееся тело.

Я хотела было что-то сказать ему, но вместо слов из моего рта лишь вылетали непонятные нечленораздельные звуки. Язык стал таким тяжелым и неуклюжим… На мгновение прогнав темную пелену с глаз, я увидела размытый силуэт крупного мужчины, нависшего надо мной. Неожиданно он легко подхватил мое податливое тело на руки и неспешным шагом двинулся куда-то.

Меня накрыли смешанные эмоции. С одной стороны жутко страшила неизвестность и собственная беспомощность, а с другой – я ощутила несказанное облегчение, ведь теперь мне окажут необходимую помощь!

Раскаленные острые иглы продолжили болезненно проникать внутрь мозга, заставляя напрочь забыть обо всех переживаниях. Под мерный стук сердца своего спасителя я слегка расслабилась и в тот же миг мое сознание затворилось плотной шторой черного забвения…

***

Сквозь сон до моего слуха донеслись глухие методические постукивания неопределенного происхождения. Сначала я просто безмятежно прислушивалась к ним, а затем, вспомнив все произошедшие со мной события, испуганно распахнула глаза. Где я?!

Взгляду предстало небольшое, окутанное в сумрак, помещение, освещенное лишь несколькими витыми свечами, расположенными по углам избы на специальных дощатых подставках. Их колеблющееся пламя отбрасывало по комнате причудливые тени, которые медленно ползли по потолку, сплошь увешанному пучками с какими-то травами.

Мое внимание снова привлек этот странный звук. Быстро повернув голову влево, я вдруг увидела позади себя стройную женскую фигуру. Незнакомка расположилась у длинного стола и, увлеченно склонившись над ним, активно работала руками, с каждым взмахом которых до меня долетало слабое постукивание.

– Кто вы??? – севшим голосом прохрипела я, слегка поднявшись на локте с мягкой лежанки.

Женщина подпрыгнула от неожиданности и резко повернулась в мою сторону. Несколько секунд она пытливо вглядывалась в мое лицо, затем отставила на стол небольшую деревянную посудину и с обеспокоенным видом подскочила к моему ложу.

– Очнулась наконец! – она всплеснула руками и, положив мягкие ладони на мои плечи, увлекла меня обратно на кровать. – Лежи пока, тебе нельзя вставать!

И точно: в этот миг мою голову пронзила резкая боль. Скривившись от мучительного спазма, я дотронулась рукой до своего затылка и почувствовала под пальцами тугие бинты. Внезапно все закружилось перед глазами, а к горлу подкатила тошнота.

– Что со мной произошло?! – подавив внутри себя этот жуткий приступ, спросила я незнакомку, глядя в упор в ее глаза.

На вид она была довольно молодой, возможно, ей не было и тридцати. Миловидное лицо со слегка вздернутым носом, красивые голубые глаза и ореол светлых волос, почти прозрачных в отблесках свечи. Девушка улыбнулась и на щеках у нее появились симпатичные ямочки.

– Я не знаю, Идар нашел тебя у реки, – голос звонкий, приятный, словно журчанье лесного ручейка. – Меня Дея зовут.

– Какие странные имена… – в замешательстве пробормотала я. – Это что, какая-то деревня? Где я нахожусь?

Дея слегка повела плечами и ответила мне просто и непринужденно:

– Мы называем свою общину «Ирий», – я тревожно встрепенулась – что еще за община?!

Насколько я знала, в сотне ближайших километров от места поиска Марины Крыловой располагался глухой лес и ни о каких селениях Борис Болдин даже вскользь не упоминал. Неужели меня так далеко унесло потоком воды?!

– Мне нужно срочно связаться с родными! У вас есть телефон?! – с надеждой в голосе обратилась я к своей собеседнице.

– Теле… что? – она посмотрела на меня совершенно непонимающим взглядом и нахмурила свой хорошенький лоб.

– Телефон! – нетерпеливо повторила я, надеясь, что она просто не расслышала слово с первого раза.

– Я не знаю, что это такое, – спокойно произнесла Дея и уперла руки в бока. – Тебе сейчас нужен отдых, все разговоры потом!

Ее слова просто обескуражили меня. Как так?! Она не знает, что такое телефон?! Что это вообще за община такая, неужели ее обитателям незнакомы современные блага цивилизации?! Судя по всему и электричества здесь нет, раз источником света служат свечи!

Между тем Дея вернулась к столу и вновь взяла в руки недавнюю посудину, затем принялась длинной ступкой усердно растирать что-то внутри ее. Некоторое время я взволнованно наблюдала за ее размеренными завораживающими движениями, но потом вдруг ощутила внезапный прилив спокойствия внутри себя. Спустя пару минут я поняла, что меня неуклонно тянет в сон.

Действительно, сейчас для скорейшего выздоровления мне как никогда требовался отдых. У меня еще будет время на то, чтобы все разузнать и побыстрее выбраться из этой странной общины. Начну, пожалуй, завтра…

***

Не знаю, сколько времени я проспала, но когда открыла глаза, то первым делом увидела распахнутые ставни, расположенные в дальней стене. В открытое окно широким потоком лился яркий солнечный свет, прекрасно освещая дом, в котором я находилась.

Приподнявшись на локте, я неспешно оглядела все помещение и поняла, что хозяйки здесь нет. Комната была небольшой, почти посередине размещалась тщательно выкрашенная белилами настоящая русская печь. На ее плите стояло несколько больших чугунных котелков, сверху витиеватыми узлами спускались связки глянцевых луковиц.

Я откинула прочь теплое одеяло, спустила ноги вниз и осторожно коснулась босыми ступнями прохладного деревянного пола. Только тут я заметила, что вместо привычной одежды на меня была надета чужая, длинная до щиколоток, светлая рубаха из тонкого хлопка. Она была такой легкой, что на свету казалось совершенно прозрачной.

Голова сегодня почти не болела, лишь слегка закружилась, когда я шагнула на вычищенные до зеркального блеска половицы. Сухая древесина тихонько заскрипела и просела под моим весом. Осторожно переступая ногами, я подошла к окну с непреодолимым желанием выглянуть наружу.

На улице ласково припекало солнце. Зажмурившись, я с наслаждением подставила свое лицо под его теплые лучи и с удовольствием вдохнула полной грудью свежий, насыщенный кислородом воздух. Вокруг было так безмятежно и спокойно, а дополняло идиллию радостное щебетанье невидимых глазу пташек.

Окно выходило прямиком в густой лес. Сколько не вслушивалась и не вглядывалась я в его окрестности – не заметила ни одной живой души. После городского шума наблюдать такое уединение мне было очень непривычно и даже дико…

Внезапно откуда-то сбоку послышалась непонятная возня. В испуге я прижала руки к груди и замерла на месте, как будто вор, застигнутый врасплох. Сердце бешено заколотилось и казалось вот-вот вырвется наружу!..

Шум не стихал, а продолжал нарастать. Определив его источник, я разглядела в стене слева неприметную маленькую дверь, которая, по всей видимости, выходила на улицу. Неожиданно она со скрипом распахнулась и в дверной проем, согнувшись в три погибели, вошел крупный мужчина.

Я боялась пошевелиться и даже вздохнуть. Как завороженная, я уставилась на незнакомца, пока тот медленно разгибался, мысленно отметив его стройную подтянутую фигуру. Наконец мужчина выпрямился в полный рост и я почти физически ощутила, как тесно стало в этой комнатке.

Незваный гость на несколько секунд опустил голову и потер глаза, а затем, прищурившись, словно привыкая к сумеркам дома, стал оглядывать помещение. Я продолжила стоять, как вкопанная, испуганно таращась на него.

С удивлением я обнаружила, что несмотря на внешнюю физическую мощь, мужчина был еще совсем юн. На мгновение забыв о страхе, я принялась бессовестно разглядывать его и поняла, что он еще и довольно привлекателен: большие карие глаза, широкий разлет бровей, чувственный изгиб губ. На голове слегка взъерошенные темные волосы, а на волевом подбородке виднеется короткая щетина.

Неожиданно он повернул голову в мою сторону и в этот же миг встретился взглядом с моими глазами. Я увидела, как быстро расширяются от удивления его черные зрачки, блуждая по моей фигуре, и ощутила, как яростно заполыхали жаром мои щеки. Некоторое время мы оба, не двигаясь, молчали пока я не вспомнила о том, что стою перед незнакомцем практически обнаженная!

Со звонким визгом я быстро отпрыгнула в сторону за печь и едва не упала, наткнувшись на еще одну кровать, стоящую за ней. На глаза тут же попало тонкое одеяло, лежавшее сверху. Не раздумывая ни секунды, я молниеносно схватила его, торопливо обмоталась и вновь испуганно замерла.

В доме было тихо. Я слышала лишь громкий, почти оглушающий стук своего сердца. Кто он такой и что ему здесь нужно?! Спустя пару минут мое любопытство все же перебороло страхи и я робко выглянула из-за печки.

Мужчина стоял, не двигаясь, в той же позе. Он был явно ошеломлен, увидев меня, да еще в таком виде, и теперь выглядел каким-то растерянным. Почему-то осознание этого вселило в меня необычайную уверенность и, откинув прочь былой испуг, я решительно шагнула вперед.

– Кто ты и что тебе здесь нужно?! – довольно дерзко начала я, едва он поднял на меня виноватый взгляд.

– Меня зовут Идар, я Дею искал… – голос его был волнующий и проникновенный, от этого тембра у меня в душе вдруг что-то приятно всколыхнулось.

– Как видишь, ее здесь нет! Будь добр – выйди и впредь научись стучать, прежде, чем войти в дом! – яростно подавив зарождающуюся симпатию к нему внутри себя, грубо и бесцеремонно воскликнула я.

И сама себе удивилась – откуда во мне взялась эта резкость? Надо быть помягче, все-таки не у себя дома… Но, несмотря на мою пылкую речь, мужчина даже и не пошевелился. Его красивые темные глаза вдруг загадочно прищурились и он с неожиданной наглостью ответил мне:

– Пожалуй, подожду ее здесь! – вальяжным шагом он прошествовал к столу, где вчера трудилась Дея.

А я просто обомлела: вот это поворот! И что, мне теперь так и сидеть за печкой, пока хозяйка не придет?! По всей видимости, Идару было совершенно безразлично, комфортно ли я себя чувствую. Он выдвинул откуда-то из-под столешницы колченогий табурет и уселся на него, не сводя с меня пристального взгляда.

Некоторое время я в замешательстве переминалась с ноги на ногу, не зная, как поступить. Идар молча наблюдал за мной и где-то в глубине его глаз я заметила легкую искорку веселья. Да он же смеется надо мной!

Набравшись смелости, я все же вышла из своего укрытия и, гордо вздернув подбородок, с прямой спиной прошествовала к своей кровати. Он открыто проводил меня насмешливым взглядом, даже и не думая скрывать тот факт, что наблюдает за мной.

– Так и будешь пялиться на меня?! – не выдержав напряженного молчания и его откровенного взгляда, я взорвалась, чувствуя, что все мое лицо от шеи до корней волос начинает яростно гореть.

С довольной ухмылкой на лице он приподнял одну бровь и уже открыл рот, явно собираясь ответить на мой выпад, как дверь неожиданно с легким скрипом растворилась и в дом вошла Дея.

Девушка была облачена в мешковатый серый сарафан до пят, а на голове, прочно скрывая волосы, повязана точно такая же косынка. В руках Дея держала небольшую корзинку, наполненную какими-то незнакомыми мне благоухающими травами.

Легким движением руки она смахнула со лба выступивший пот и, оглядев представшую ее взгляду картину, застыла на месте. Пару секунд Дея переводила недоуменный взгляд с меня, плотно закутанной в одеяло, на рассевшегося в расслабленной позе Идара, а затем звонко рассмеялась.

– Идар! – она почти вприпрыжку подскочила к мужчине и ласково взъерошила его волосы. – Ну ты как всегда! Вон, посмотри, как испугал нашу гостью!..

С улыбкой попеняв ему, она неодобрительно покачала головой, а затем обратилась ко мне:

– Это мой братишка – Идар! Вижу, вы уже познакомились! Это он нашел тебя там, у реки…

Я молча перевела насупленный взгляд на мужчину. Под его прицелом он вдруг смутился, встал с табурета и засобирался на выход.

– Я пойду, меня Бажен ждет…

– Ладно, – с недоумением ответила Дея. – А приходил-то ты чего?!

– Да так, уже не нужно… – с этими словами Идар быстрым шагом вышел из дома и я облегченно расслабилась.

– Не злись на него, он не хотел тебя обидеть, – добродушно произнесла Дея и, поставив свою поклажу на стол, принялась внимательно разбирать ее содержимое. – Наверняка приходил тебя проверить, уж больно переживал, когда нашел… Зовут тебя хоть как?

– Вика, – чувствуя некоторую неловкость от произошедшей встречи, негромко произнесла я.

– Мой брат – хороший человек, Вика. Даже когда наш Екзарх запретил ему оставлять тебя в общине, Идар все же настоял на своем. Можно сказать, благодаря ему ты осталась жива…

В шоке от услышанной информации я на мгновение онемела, а когда обрела дар речи, то тут же засыпала Дею вопросами:

– Кто такой Екзарх и почему он был против, чтобы мне оказали помощь???

– Мы называем Екзархом своего отца, он самый старый и главный в нашей общине. Идару пришлось немало потрудиться, чтобы он изменил свое решение в отношении тебя…

– Сколько времени я провела в беспамятстве? – теперь до меня дошло, что я нахожусь в этой странной общине уже не один день.

– Дня три-четыре может, – неопределенно ответила Дея, а я вся покрылась колкими мурашками. Выходит, меня так долго ищут и, скорее всего, уже отчаялись найти! Как Марину Крылову…

– Мне нужно связаться с родными! – взволнованно воскликнула я и вскочила с кровати. – Кто сможет мне помочь в этом?!

– Успокойся, Вика, – Дея повернулась ко мне лицом и ободряюще улыбнулась. – Пока тебе не нужно думать об этом…

– То есть как, не думать об этом?! – я чувствовала, что начинаю закипать. – Ты понимаешь, что меня ищут?! Мои родные уже наверняка с ума сошли от горя, мне нужно обязательно сообщить им, что я жива!

Дея опустила голову и вновь уткнулась в свои травы.

– Как вы связываетесь с внешним миром? У кого-нибудь здесь есть телефон или машина?! Как добраться до ближайшей населенной деревни?!

– Никак.

Ее короткий без эмоциональный ответ поверг меня в настоящую панику. Я скинула с тела прочь надоевшее одеяло и вплотную подошла к Дее.

– Мне. Нужно. Попасть. Домой! – членораздельно с нажимом произнесла я, глядя в упор в ее светлые голубые глаза.

– Вика, тебе нельзя волноваться, у тебя травма головы, – недовольно сдвинув брови, с легкой тревогой в голосе ответила она. – Ты обязательно вернешься домой, но пока тебе нужно еще пару дней отдохнуть… Скоро у нас будет праздник – тринадцатая липня… Тогда ты и предстанешь перед Екзархом, а он решит, что тебе делать…

– А почему я сейчас не могу пойти к нему и поговорить?!

– Это запрещено! – испуганно воскликнула Дея. – Тебя к нему не пустят! Екзарх сказал, что примет свое решение в праздник, а пока нужно ждать… Наберись немного терпения и сил, я уверена – наш отец сможет тебе помочь!

– Неужели вы никак не контактируете с внешним миром?! – не унималась я.

Ждать еще несколько дней казалось мучительно долгим сроком для меня. Тем более дома у меня осталась одна большая и неразрешенная проблема – Максим… Воспоминание о муже острой раскаленной иглой укололо в самое сердце. Необходимо как можно быстрее вернуться, пока еще не стало окончательно поздно!

– Мы – нет. Всего лишь несколько посвященных мужчин иногда выбираются за пределы нашей общины по важным делам. Да жителям это и не нужно! Вот сама увидишь, «Ирий» – это настоящий рай, тебе даже уходить от нас не захочется!

С недоверчивым и скептическим видом я выслушала ее тираду, но вместо возражений предпочла промолчать. Хорошо, я подожду дурацкий праздник, но потом – ни минуты больше не проведу в этой глухомани!

– Что случилось с моей одеждой? Где она? – в этой тонкой сорочке я ощущала себя не в своей тарелке.

– С ней все в порядке, сейчас отдам, – Дея торопливым шагом устремилась на улицу, но довольно быстро вернулась обратно. В руках в нее был мой родной камуфляжный костюм. – Держи.

Я, с облегчением скинув с себя легкий балахон, быстро переоделась. Вот так-то лучше! В изношенной и затертой, но такой удобной одежде я почувствовала себя привычно и комфортно.

– Дея, у меня еще рюкзак был…

– Рюк… что? – недоуменно сморщила лоб девушка.

– Ну это такая сумка с лямками, ее носят за плечами… Там были мои вещи.

– Ааа, – взгляд Деи прояснился и она, нырнув куда-то за печь, достала оттуда мою походную сумку. – Ты спрашивала про это?

– Ага! – радостно воскликнула я и быстро выхватила свою потрепанную котомку из рук девушки.

Трясущимися пальцами я поспешно открыла ее и извлекла из рюкзака рацию. Вот моя надежда! Возможно, кто-то из поисков находится рядом и я смогу связаться с ними! Быстро нажав на кнопку вызова, я прислушалась к мертвой тишине аппарата. Радостное предвкушение тут же сменилось горькой досадой. Сколько я ни трясла рацию и не пыталась выйти на связь – все безрезультатно! Техника предательски молчала.

В порыве отчаяния я швырнула бесполезную пластиковую коробку обратно в рюкзак и тяжело задумалась. Видимо, когда я упала в реку в рацию попала вода и она перестала работать. А что же с фонариком? Я вновь нырнула в тканевый мешок и извлекла оттуда карманный маячок. Попробовала его включить и выключить: он лишь слабо замерцал и через пару секунд окончательно потух.

Черт! Сейчас я действительно полностью завишу от обстоятельств и главы этой общины! Придется ждать праздника…

– Вика, мне нужно осмотреть твою голову…

– Хорошо, – незамедлительно согласилась я, чувствуя, как надоевшие бинты стали нещадно давить на мой череп.

Дея подошла ко мне и осторожными легкими движениям удалила тугую повязку с затылка. Я мгновенно ощутила прилив облегчения и с благодарностью обратилась к ней:

– Спасибо! Ну что там?

– К счастью, рана была неглубокой и уже почти зажила. Я больше не буду перевязывать ее, – аккуратно прощупав место удара, Дея выдала свое заключение и я уловила в ее голосе профессиональные нотки.

– Ты в этой общине типа знахарки?

– Я – травница, – непринужденным тоном пояснила Дея, отвлекшись от меня. Теперь она что-то деловито перемешивала во вчерашней чаше. – Ко мне жители общины обращаются при болезнях, несчастных случаях или просят помощи в родоразрешении. Держи вот, выпей.