Ядерная пустошь: Беглец и Охотник

Кахир поджёг папиросу и глубоко затянулся.

– Ты облажался Рик, все думали, что ты прославленный охотник за головами способный в два счёта поймать такого плута как Лео. Но ты слишком долго с ним возился и жевал сопли. А у нашего славного старика Данте слишком мало времени. Потому и наняли меня, – он дружески похлопал Рика по плечу – ты больше не нужен, можешь ехать домой. Теперь я сам займусь Леонардом и отвезу его в ТРК-Сити.

– Ты что, думаешь я вот так просто возьму и поеду с тобой в этот сраный город? Ты ещё глупей чем он, – Леонард показал на Рика – пришёл сюда без всякого оружия и считает себя царём горы. Ты самый отчаянный и тупой пида…

Кахир перебил Леонарда:

– Эй красотка, иди сюда – мимо стола с этой троицей прошла полуголая официантка в руках она держала подносом с рюмками текилы. Услышав, как её позвал Кахир, она подошла к их покерному столу.

– Оставь нам весь поднос детка и иди куда шла – сказал ей Кахир.

Она послушно сделала то что ей сказали. На мгновение, когда она ставила поднос. Официантка мельком увидела глаза этого мрачного незнакомца. Из-за чего она испуганно и в спешке ушла от их столика.

Кахир залпом выпил несколько рюмок подряд.

– Ладно ребята, нам пора в расход. Приятно было с тобой познакомиться Рик, но боюсь мне с Леонардом уже нужно отправляться в ТРК-Сити.

– Нет, мне плевать что тебе там сказали. Я не куда не уйду, Лео – это мой заказ. Так что это ты вали отсюда, а не то я перережу твою наглую глотку – ответил Рик

Леонард помотал головой и сказал:

– Ладно парни, я готов вам обоим размозжить головы раз вы так проситесь.

Кахир широко улыбнулся этим двоим, но назвать это улыбкой было трудно. Больше походило на оскал бешеного зверя.

– Ох ребятки – голос Кахира звучал возбуждённо как у ребёнка в предвкушение рождества – я очень рад что всё складывается именно так. Чувствую мне будет очень весело убивать вас… то есть одного из вас. – он докурил свою папироску и потушил её об стол – Ладно, решим все наши конфликты в честной битве. И смотрите, не разочаруйте меня – под конец Кахир не удержался и тихо захихикал.

Под столом Рик крепко сжимал нож готовясь перерезать горло этого незнакомца. Лео в этот момент всё раздумывал и не мог решить в кого же из этих двоих, ему стрелять в первую очередь. А Кахир был абсолютно спокоен и мысленно говорил себе «сейчас начнётся, сейчас начнётся».

Неподалёку от их столика проходила официантка, она несла поднос с пустыми бокалами. Какой-то недотёпа разлил пива на том месте куда она шла. Несчастная девушка поскользнулась… бокала грохотом разбились об пол.

Все трое вскочили из-за стола. Кахир одним ударом ноги опрокинул стол, и между ними развязалась кровавое сражение.

Лео направил револьвер на Рика и хотел выстрелить в него, но Кахир одним резким ударом выбил из его руки оружие. Рик накинулся на Кахира, размахивая ножом из стороны в сторону он пытался ранить своего соперника. Всякий раз его нож со свистом прорезал воздух, но так и не касался его оппонента. Когда Рик замахивался, Кахир ловко успевал уходить от ножа. В определённый момент он выбил оружие из руки Рика.

Воздух содрогался, они очень долго продолжали жестоко биться между собой: лилась кровь, ломались зубы, трещали кости. Рик и Лео уже выбились из сил, усталые и побитые они ненавидяще смотрели друг на друга. Один только Кахир не знал усталости, он с упоением наслаждался каждым нанесенным ударом, как им, так и себе.

– Что такое ребята? Только не говорите мне что вы устали. Мы же только начали, прошу вас не расслабляйтесь. Мы как минимум до рассвета не закончим, – пообещал Кахир.

Пятеро крепких парней которые подчинялись Леонарду, заметив драку подбежали чтобы разнять их.

– Не вмешивайтесь сукины дети – прокричал возбуждённый Кахир. Он вытащил из-под плаща чёрный револьвер и расстрелял этих пятерых.

Лео, видел, как тела его товарищей с грохотом обрушились на пол. Он в ужасе заорал:

– НЕЕЕЕТ!

Его глаза наполнились слезами и в тоже время раскалились докрасна, излучая безумную ярость. Он судорожно дышал и смотрел на своих мёртвых друзей. Когда Лео поднял взгляд на Кахира – тот стоял и ухмылялся ему. Он убрал револьвер обратно под свой серый плащ и в издевке указательным пальцем поманил к себе.

Лео налетел на Кахира и обрушился на него как астероид. Повалившись на землю Лео в сумасшедшем гневе начал избивать этого маньяка. Он наносил ему удар за ударом чувствуя, как тёплая кровь всякий раз брызгала ему в лицо, что только ещё сильней заводило его. Но вместо сдавленных криков и жалобной мольбы, беглый преступник услышал. Как этот мрачный незнакомец гогочет и насмехается, обнажая ряды окровавленных зубов – некоторых уже можно было не досчитаться.

– Больной ублюдок… почему ты… почему ты смеёшься? – тяжело дыша произнёс Лео.

– А как тут не смеяться? То как повалились твои друзья после того как я их расстрелял, прям как кегли в боулинге. Вот это я понимаю, Страйк! Ха-ха.

Сказать, что Кахир только ещё сильней разозлил Лео ничего не сказать. Он уже хотел забить его насмерть, но сзади прозвучал громкий удар и треск дерева. Лео упал, потеряв сознание. Рик сломал об его затылок деревянную табуретку. Охотник за головами принялся оттаскивать его тело в сторону и связывать его.

Вся эта драка вместе с выстрелами подняла огромный шум, весь третий этаж клуба пришёл в панику. Люди с криками убежали на второй и первый этаж. Трое зачинщиков остались одни. Рик потащил связанного Леонарда на второй этаж, но, когда он оказался у края лестницы, ведущей вниз. Кахир тяжело поднялся на ноги и крикнул охотнику за головами:

– Куда же ты? Мы ведь ещё не закончили малыш.

Рик обернулся и увидел тяжело стоящего человека. Из-под его широкополой шляпы, стекали струйки крови.

– Думаю с тебя хватит, ты уже проиграл этот бой. Так что возвращайся в ту гнилую яму, из которой ты выполз. Мерзкий ублюдок – сказал Рик.

После таких слов, этот мрачный незнакомец снял свою шляпу и отбросил её в сторону. На мгновение Рик испугался. Кахир, его серое и худое лицо могло казаться обычным, ничем не примечательным, но вот глаза… Рику было неприятно и отвратило смотреть на них. Они горели ярким красным светом. Сначала Рик подумал, что ему это мерещится, но приглядевшись как следует он точно увидел в его зрачках огонь. Настоящие бушующее пламя.

– Ладно, я больше не буду играть в кошки мышки. Пора с вами заканчивать – сказал Кахир.

Он разбежался и прыгнул на Рик и Лео. Схватил их обоих, они все вместе покатились вниз по лестнице ударяясь об каждую ступеньку. Они очень долго катиться вниз, отбивая каждую часть своего тела, Рик и Лео пытались остановиться, но Кахир крепко держал их обоих, не давая им собраться он падал вместе сними. Они пролетели кубарем мимо второго этажа и остановились только на первом. Когда катиться уже стало некуда.

Рик и Лео лежали на полу возле порога лестницы, они были не в силах подняться. Слишком тяжело дался им этот спуск. Но Кахир как ни в чём не бывало поднялся на ноги, он подошёл к лежащему Рику. Одной рукой он схватил его за горло и поднял в воздух. Охотник за головами начал задыхаться, из последних сил он сопротивлялся и пытался отбиваться, но всё было тщетно. Другой рукой Кахир вытащил из-под плаща свой нож и поднял его на уровень глаз с Риком.

– Что ж, признаю, это всё было очень весело. И всё же, я убью тебя. Давненько я кстати не ел охотников за головами. О-о только не бойся, это будет не быстро, медленно. Достаточно медленно чтоб ты сошёл с ума от тех вещей что я буду с тобой делать. Лично мне всегда нравится начинать с глаз.

Несмотря на то что все люди в клубе уже разбежались. На танцполе первого этажа всё ещё продолжала играть дискотечная музыка и в разноцветных лучах нож Кахира искрился и блестел. Он уже хотел воткнуть его в правую глазницу Рика. Ему помешала толпа охранников клуба. Семеро мужчин окружило их со всех сторон, в руках у каждого из них были заряженные револьверы.

– Брось нож! – крикнул один из охранников.

– Иди на хер. Я готов бросить нож, но только в голову одному из вас – ответил Кахир.

– Бросай нож падла, иначе мы будем стрелять!

Кахир крепко обнял охотника за головами со спины и крикнул вооружённым охранникам:

– Валяйте парни.

Послышались взводы курков револьверов и командующий властный голос одного из охранников:

– Огонь на счёт три. Раз, два…

Прозвучал ряд оглушительных выстрелы после которых последовали истошные крики и вопли. Брызги крови разлетелись по всему помещению. Все семь охранников лежали на полу с дырками во лбу. Посреди танцпола остался стоять только один человек. Девушка в чёрном. В руках она сжимала два дымящихся револьвера из которых она сделала семь точных выстрелов.

Она направила оба револьвера на Кахира, он держать Рика представив нож к его горлу.

– Отпусти его, мразь!

Кахир коварно улыбнулся девушке в чёрном.

– Ох, как же это мило. Любовная парочка прям как Бонни и Клайда – с насмешкой произнёс Кахир.

– Отпусти его – повторила девушка в чёрном.

– Не дождёшься, с начало кидай свои пушки затем я заберу Леонарда и тогда… – Кахира перебил выстрел. Пуля пронзает его руку, которой он сжимал нож. Кахир кричит и инстинктивно отпускает Рика, который пользуется этим моментом. Он обхватывает Кахира и бросает его в барную стойку. Тот падает и вдребезги разбивает собой все бутылки и бокалы. Весь изрезанный из него отовсюду торчат осколки стекла, но несмотря на это. Кахир всё равно встаёт чтобы совершить последний рывок и пырнуть ножом одного из охотников за головами.

– Милая, дайка мои револьверы – попросил Рик.

Сюзанна быстро перезарядила оружие и протянула револьверы Рику. Он выхватил их и выпустил все патроны. Двенадцать выстрелов подряд. Кахир был полностью расстрелян, он распластался на полу истекал кровью и медленно умирал. Его глаза были открыты и в них всё также бушевал огонь. Хрипящий воздух со свистом выходил из его горла, около семи пуль попало ему в грудную клетку. Теперь каждый выдох и вдох причинял ему колоссальную боль и мучения. Возле него повсюду валялись осколки стекла. Рик подошёл к нему ближе и увидел в одном из осколков отражение этого незнакомца. Стекло показала охотнику за головами истинный облик Кахира: ужасно худая, мерзкая сущность чёрного цвета. Оно скалилась, обнажая ряды острых и тонких клыков похожих на иглы. В глазницах существа пылал адский испепеляющий огонь.

– Что ты такое? – в ужасе произнёс Рик.

– Я, точно такой же демон, как и ты, Рик. И поверь братец, мы ещё встретимся. В аду.

Затем последовал безумный смех. То был смех не человеческий, это походило на демонический вопль, который сводил с ума. Будто у самого дьявола в горле заклокотало. Вскоре он прекратил смеяться, ибо больше не дышал. Кахир умер.

Рик попытался собраться с мыслями, поняв, что каждая секунда на счету. Он перезарядил револьверы, вынес связанного Леонарда на улицу и посадил его на своего чёрного коня. Сердце охотника за головами всё ещё продолжало бешено колотиться в груди, в ушах стучала кровь, дыхание было тяжёлым и прерывистым. Рик не мог отойти от пережитой битвы в этом клубе, и перед глазами всё ещё стояло ужасающее отражение того больного маньяка лежащего на полу.

Сюзанна подошла к нему сзади, она успокаивающе обняла его и нежно поцеловала в щёку. Заглянув ему в глаза, она сказала:

– Всё хорошо, успокойся милый. Мы победили, теперь нас будет ждать долгожданный домик у озера в дали от всех. Мы на финишной прямой Рик.

Она была права, всё самое трудное теперь позади. От осознание этого и её ласковых объятий, Рик наконец смог успокоиться. Его дыхание стало умеренным. Из-за горизонта появились первые лучи солнца. Вскоре, малиновый рассвет осветил собой весь Касл-Рок.

Вдалеке послышался цокот копыт и шум мчащихся карет. Охотники за головами сразу поняли, что это законники едут суда.

– Нам пора, – сказал Рик.

– Верно малыш, скорее всего они сразу погонятся вслед за нами. Боюсь придётся отстреливаться от них во время езды… Рик, дай мне один из своих револьверов.

Он посмотрел на Сюзанну, пытаясь в подробностях запомнить её. Будто видит в первый раз… или последний. Он подошёл к ней. В лучах света нового дня, Рик поцеловал Сюзанну со всей любовью что он испытывал к ней. Страстно и в тоже время нежно, так, словно это был их последний поцелуй.

– Хорошо, – он вложил ей в руки свой левый револьвер – прикрывай меня родная.

Рик повернулся и сделал несколько шагов в сторону Торнадо. Он уже хотел залезть на своего коня, следом должна была залезть Сюзанна. Законники бы их не поймали, они бы успели уехать очень далеко… Ещё в середине вчерашнего дня Рик почувствовал, что здесь. Возле этого треклятого клуба произойдёт что-то плохое, что-то ужасное. И это случилось.

Охотник за головами не залез на коня, за его спиной послышался щелчок. Он знал, что это было, но до последней секунды не хотел в это верить. Рик обернулся. Щелчком послужил взвод курка револьвера – который Сюзанна наставила на него.

Лицо девушки в чёрном было бесстрастным, а её красивые зелёные глаза, сейчас были холодны как лёд. Она крепко и уверенно держала его револьвер направляя дуло на охотника за головами.

Рик непонимающе смотрел на Сюзанну.

– Что это значит родная?

– Всё очень просто Рик. Две тысячи золотых слишком большие деньги чтобы с кем-то делить их – ответила Сюзанна.

– С кем-то? – удивился Рик – Но я ведь для тебя не просто кто-то. Как и ты для меня. Я не понимаю… что ты вообще такое несёшь?

– Мне нужна была помощь, в одиночку я бы не схватила Леонарда. Рик сладенький, я не люблю тебя и не любила вовсе. Пришлось внушить тебе это, чтоб ты смог доверять мне. Чтоб ты смог в нужный момент дать мне заряженный револьвер.

Впервые за всю жизнь Рик почувствовал боль, не физическую, душевную.

– Тогда стреляй, – он старался чтобы его голос звучал как всегда сухо и безэмоционально, но Сюзанна услышала в нём нотки неподдельной обиды – стреляй, я совершил фатальную ошибку, доверился “кому-то”. Ну же, не тяни. Стреляй милая!

На мгновение, он увидел в её холодном взгляде проблеск печали. Она сказала ему:

– Обещаю, что время от времени буду вспоминать о тебе Рик. Особенно о той ночи которую мы вместе провели.

Сюзанна нажала на спусковой крючок… прозвучал глухой щелчок. Она нажала ещё несколько раз подряд, но оружие так и не выстрелило. В недоумении она поднесла револьвер к лицу и открыла барабан. Он пуст.

– Кажется тебе нужно это – Рик вытянул левый кулак вперёд. Раскрыв его, на пыльную землю посыпалось шесть патронов. При падении они ярко сверкали в лучах солнца и звонко ударялись друг от друга.

– Нет, этого не может быть. Я же видела, как ты снова зарядил револьверы – пролепетала Сюзанна.

Прежде чем передать ей своё оружие. Рик долго целовал Сюзанну, вкладывая в это всю свою любовь к ней. В это тот момент, он сам того, не понимая и совершенно неосознанно вытащить все патроны из револьвера. Словно какая-та неведомая сила управляла его рукой и вытаскивала патрон за патроном.

Охотник за головами молниеносным движением руки вытащил из кобуры свой второй револьвер и направил его дуло на девушку в чёрном.

– Зато в этом есть патроны. Верни оружие на родину подруга.

Она отдала незаряженный револьвер обратно Рику. Он продолжал стоять и в нерешительности смотреть на неё. Время как будто остановилось. Он знал, что ему сейчас нужно сделать, но он не мог. Разум кричал стрелять, а сердце молвило отпустить её.

– Ты пользовалась мной, я был всего лишь инструментом в твоих руках, и только-то. Все твои слова до единого были лживы. С самого начала ты решила избавиться от меня, когда всё кончиться. – Рик констатировал все эти неприятные факты чтобы решиться наконец нажать на спусковой крючок – Скажи мне честно Сюзи, ты хоть что-то чувствовала ко мне?

Она медленно помотала головой и сказала:

– Нет.

Охотник за головами не выстрелил. Она его не любила. Зато он полюбил её, по-настоящему, так как можно любить только один раз за всю жизнь. Рик послушал сердце зов.

– Уходи – тихо сказал он.

Сюзанна с удивлением посмотрела на него. Она была поражена что Рик вот так просто отпускает её. Девушка в чёрном уже открыла рот чтобы что-то спросить.

– Проваливай, – не дал ей сказать Рик – убирайся вон, беги отсюда пока я не передумал!

Он начал стрелять по земле, на которой она стояла. Только тогда девушка в чёрном ушла, но перед этим в последний раз взглянула на этого безродного странника: Крепкий, молодой, закалённый во многих битвах и сражениях, способный трезво оценивать ситуации, с блеклыми серыми глазами киллера. Не знавший пощады, до сегодняшнего дня. Таким его запомнила Сюзанна. Перед тем как раз и навсегда исчезнуть из его жизни.

Усталый и разбитый, охотник за головами залез на своего верного коня. Прямо сейчас Рик потерял единственно ценный и важный аспект в своей новой жизни, любовь. Пустота вновь вернулась в его душу и сердце снова зачерствело. Он дёрнул поводья и со скоростью ветра, Торнадо увёз его из Касл-Рока. Всю жизнь Рик только и охотился на преступников, убивал их, и опять охотился. Ничего больше он не умел. Рик мрачно осознавал, что другой жизни ему не познать. И потому, он собрался доделать свою работу до конца. Отвезти беглого преступника в ТРК-Сити и сдать его шерифу. Снова долгий путь, со всеми его опасностями в дороге, километрами пустынных земель и бессонными ночами. Но даже в этом было своё утешение. На этот раз он ехал обратно домой.

Глава седьмая

Танец с волками

Больше трёх дней Рик ехал вдоль пустынных и мёртвых земель, лишь изредка останавливаясь на короткий привал. Запасы еды и воды кончились ещё вчерашним вечером. По намеченному пути, до ТРК-Сити предстояло ехать около четырёх дней. Рик представлял себе эти дни изнурительными, под постоянно палящим солнцем и без всякого пропитания. Когда он в очередной раз ехал по пыльной дороге, его зоркие глаза разглядели вдалеке густой хвойный лес. Подъехав ближе, от леса можно было ощутить свежий запах хвои и лёгкое дуновение прохлады. Вот и спасение – подумал Рик. Лес – это короткий путь, через него можно срезать и сразу напрямик выйти к ТРК-Сити. Вдобавок, высокие деревья скроют от палящего солнца и там наверняка найдётся ручей чтобы пополнить запасы воды. Таким образом он мог за один/два дня добраться до города. И всё же, что-то Рика настораживала в этом месте. Лес выглядел безобидно и вряд ли там могли водиться крупные хищники, однако охотник за головами ощущал некую угрозу, опасность которая таилась в самом его центре.

Солнце было высоко, и охотник за головами поехал через лес.

Посреди высоких сосен и елей, он сходу подстрелил двух пробегающих зайцев. Через пару сотен метров он также нашёл небольшой ручей и наполнил все свои пустые фляги. Последние сутки Рик ехал без остановки и совсем не спал. Усталость навалилась на него тяжким грузом. Когда день кончился и править начала непроглядная ночь, он остановился и слез с коня, всё равно дальше ехать было бессмысленно. Сквозь густую тьму дальше своего носа ничего нельзя было разглядеть.

Охотник за головами сидел возле полыхающего костра и жарил мясо, Торнадо устал ничуть не меньше. Он укромно лёг в сторонке и предавался сладким объятиям сна. Рик безумно изголодался и когда мясо более-менее приготовилось он с жадностью начал есть зайчатину. Но на мгновение он остановился поднял глаза и сказал:

– Ну и чего ты пялишься?

Напротив, сидел Лео. Он был туго привязан к стволу дерева и не мог даже шевельнуться. Испепеляющим взглядом он смотрел на охотника за головами, в нём горело желание выбраться из пут и любым способом убить своего похитителя.

– Ты мерзкий ублюдок! Освободившись от этих верёвок, я задушу тебя голыми руками– сказал сквозь зубы Леонард.

– Ага, вставай в очередь приятель – Рик продолжил безмятежно есть мясо и запивать его холодной водой из фляжки. Подкинув ещё поленьев в костёр, он начал жарить уже вторую порцию зайчатины, но уже не для себя. Когда мясо хорошенько подкоптилась, охотник за головами встал и поднёс еду своему пленнику. Но Лео с отвращением на лице отвернул голову в сторону.

– Что такое, ты вегетарианец? – спросил Рик.

– Даже не пытайся, я не буду жрать твою еду, мразь. Особенно с твоих рук – прорычал Лео.

Изо рта Рика вылетел короткий смешок:

– Да брось Скалетто, ты уже несколько дней подряд ничего не ел. Ты только понюхай этот аромат. – Рик поднёс жаренный кусок мяса к носу Леонарда, его рот в момент наполнился слюной, а желудок начал предательски урчать – А какое оно свежее, только сегодня утром бегало, травку щепала. Ты лишь кусочек попробуй.

Лео собрался с силами и всё теми же злобными глазами посмотрел на Рика:

– Знаешь-что, засунь этот кусок мяса себе в задницу. Я скорее сдохну, чем съем хоть крошку от тебя.

Рик равнодушно пожал плечами и сел обратно на своё место. Сквозь полыхающие пламя костра он смотрел на Леонарда: озлобленный, жестокий, и преисполненный чувством праведного гнева. Никогда не сдаётся, всегда бьётся до последнего. Врага он готов убить любым способом. Бесстрашный воин, но в тоже время такой одинокий. Родственную душу – вот кого Рик разглядел в бликах огня.

– А ведь ещё четыре дня тому назад мы были друзьями. – в голосе охотник за головами слышались нотки печали – Как же круто всё повернулось, да?

Лео молчит, он устал и как ни крути хочет есть, но чувство гордости для него важней чем банальное чувство самосохранения. Не дождавшись ответа Рик продолжил:

– Мы с тобой похожи, ты такой же…

– Мы с тобой не хрена не похожи, – перебивает Лео – в отличии от тебя у меня есть кодекс чести.

– У меня он тоже есть, просто он отличается от твоего.

Запрокинув голову Рик увидел ночное небо, усыпанное миллионами звёзд. Он невольно вспомнил ту ночь, проведённую вместе с Сюзанной. Её образ сразу всплывает в памяти: девушка в чёрном, чьё красивое и юное лицо озаряет милая улыбка. А в прекрасных зелёных глазах пылает огонь любви. Этот образ яркий и чёткий, словно он рукой может дотронуться её. Рик начал вспоминать и прокручивать в голове исход их отношений. Она направила на него револьвер, и нажала на спусковой крючок. Хоть выстрел и не последовал, она всё же ранила Рика. Он ещё долго смотрел на небо, холодные звёзды гипнотизировали его.

Костёр начал тлеть, охотник за голова подкинул ещё поленьев. Лео уже спал, а Рик не спешил последовать его примеру. За пленником требовалось наблюдать в оба глаза, даже если тот спит. Слишком опасно засыпать. Рик его связал, но это не значит, что тот не попытается сбежать. До рассвета оставалось всего пара часов. Но силы потихоньку начали покидать тело охотника за головами. Он разом ощутил всю ту усталость, которая копилась в нём на протяжении всего бесконечного похода. Она проникала всё глубже и глубже, пока не создалось ощущения, что на него навалили груду камней. Веки становились все тяжелее и тяжелее. Усталость схватила его и мягко забросила в глубокий, без сновидений сон.

Именно этого момента ждал Лео. Его руки вместе с туловищем были привязаны к стволу дерева, но ноги были свободны. Он скинул сапог со своей правой ноги, и из его обуви выпал небольшой короткий нож. Пальцами голой стопы он взял нож. Зная, что у него будет всего одна попытка он сконцентрировался, затем Лео подкинул этот нож в воздух. Тот полетел за его спину, сделав несколько оборотов нож ловко приземлился в связанные руки.

Потребовалось некоторое время чтобы избавиться от пут, но, когда все верёвки были перерезаны. Лео судорожно, поднялся на ноги, всё тело затекло, особенно руки. Несмотря на это он крепко сжимал нож и бесшумными шагами стал обходить костёр, приближаясь к Рику. Беглого преступника распирал гнев его то и дело подмывало с рёвом кинуться на спящего человека и отрубить ему голову. Но он терпеливо продолжал медленно сокращать дистанцию. Когда Лео оказался на расстоянии вытянутой руки от своей жертвы, его босая нога случайно наступила на сухую ветку. Хруст…

Рик резко открыл глаза. Нож Леонарда со свистом разрезал воздух и остановился в паре миллиметрах от горла. Охотник за головами успел подставить руки и остановить смертельный удар. Он выбил оружие из рук Лео, но это его не остановило. Между ними завязалась драка.

Катясь по земле усыпанной хвоей, они наносили друг другу удар за ударом. В определённый момент Лео выхватил из костра одно из обугленных поленьев и ударил им по лицу своего недруга. Охотник за головами зашатался и чуть было не упал, палено обожгло ему левую часть лица. Он не хотел доставать револьвер, Лео нужен был ему живым и невредимым, но сейчас он готов был пойти на исключение.

Молниеносным движением руки охотник за головами вытащил правый револьвер из кобуры и направил его на беглого преступника: