Ядерная пустошь: Беглец и Охотник

– Не оставят.

Она прислонила ладонь, к стене которая отделяла их.

– Тогда я хочу, чтоб ты знал братик. Я люблю тебя. Даже когда ты обижал меня в детстве и вырывал у меня волосы из головы, я и тогда любила тебя.

Он тоже прислонил ладонь к стене.

– Знаю sister, я тебя тоже люблю.

Последовала долгая тишина. Среди плотной темноты, в окружении четырёх холодных стен. Надежда покинула Леонарда, и Софию. Но страха перед грядущим они не испытывали. Смирившись с судьбой, они перестали что-либо чувствовать. Их разум был холоден как эти стены, а сердца спокойны как река.

Посреди гробовой тишины и беззвучья, ухо Леонарда что-то уловило. Тихое почти не слышный тик. Поднявшись с ледяного пола Лео начал искать источник этого звука. Тик доносился только из его камеры. Он ходил из стороны в сторону пока наконец не догадался откуда идёт тик. Прислонившись к стене, за которой была улица, его ухо снова уловило этот звук. Отчётливый и ровный, то был тик часов. Часов? Нет, больше похоже на… – подумал Лео, но не успев закончить свою мысль. Он среагировал быстро, прыгнув в сторону и припав к стальной двери своей камеры, Лео закрыл уши.

Последовал оглушительный взрыв, и стена разлетелась на тысячу мелких камней. Вся камера наполнилась дымом и пылью. Лео продолжал лежать на полу, на краткий миг он подумал, что его барабанные перепонки лопнули. Нестерпимый звон в ушах сводил его с ума. Из густого облака дыма, вышел человек. Его лицо скрывал красный платок. Широко шагая он подошёл к лежащему Леонарду и протянул ему руку. Тот схватил её и кое как поднялся на ноги. Кашляя от поднявшейся пыли заключённый сказал своему спасителю:

– Спасибо… спасибо… но кто ты такой?

Человек снял красный платок со своего лица.

– ТЫ!? – от удивления у Леонард чуть глаза не вылезли из орбит.

– Я, – подтвердил Рик – потом ещё успеешь поблагодарить, нам надо успеть смыться до прихода законников и…

Леонард схватил Рика за горло и прижав к стене он стал душить его.

– Почему… всякий раз… когда мы должны объединиться… ты пытаешься задушить… меня? – говорил Рик своему душегубу.

– Да потому что! – проревел Леонард – Ты всякий раз меня предаёшь. Так сдохни же наконец!

Рик сбил его руки со своей шеи. Обхватив Леонарда за талию, он бросил его через прогиб, прямо на глыбу камней.

– Хватит Лео! – сказал Рик хриплым голосом – Давай не будем устраивать очередной бессмысленный мордобой. У нас нету на это времени. Нам нужно бежать.

Леонард встал, отряхиваясь от камней и пыли. Он умерил свой пыл, но ненависть к этому человеку его не покидала.

– И что дальше Рик? Выберемся мы отсюда и что тогда? Дай угадаю, мы поедем в другой город, и ты меня там снова предашь, сдашь шерифу и получишь ещё одну награду. Таков твой план?

Глядя в злобные глаза Леонарда, Рик медленно покачал головой.

– Я пришёл спасти тебя.

– С какой стати? Не ты ли засадил меня сюда?

Рик усмехнулся, до него быстро дошло что этот разговор бессмысленный. Чтобы он не сказал Леонард ему не поверит и попытается убить его при первой возможности. Тогда не будем тянуть – подумал Рик и вытащил правый револьвер из кобуры.

– Да, всё верно. Я слишком часто предавал тебя. Теперь ты жаждешь моей смерти – он направил револьвер на Леонарда. На мгновение Лео подумал, что Рик сейчас нажмёт на спусковой крючок и на этом всё закончиться. Но вместо этого он развернул рукоятку в его сторону. Рик протянул Леонарду своё оружие. Тот недолго думая схватил предложенный револьвер и нацелился его на лоб охотника за головами. Он хотел выстрелить, но его одолевали сомнения.

– Здесь какой-то подвох. Он не заряжен? Или заряжен, но стоит мне нажать на спусковой крючок как патроны взорвутся и оторвут мне руку. Я прав, не так ли?

На лице Рика появилась кривая улыбка.

– Он заряжен самыми обычными патронами. И подвоха здесь нет. Сейчас ты действительно можешь убить меня. Моя жизнь в твоих руках приятель.

– Что всё так просто?

– Всё так просто – спокойным и ровным голосом подтвердил Рик.

Леонардо поверил Рику. Но он не нажал на спусковой крючок.

– Почему ты вернулся? Ты же получил свои деньги, так на кой чёрт тебе спасать меня?

– Это… слишком сложно, не так просто объяснить.

– А ты упрости, для непонятливых – стоял на своём Леонард.

Рик помедлил несколько секунд, а затем сказал:

– По той же причине что и ты… – он уловил непонимающий взгляд Леонарда и продолжил – Я спасаю тебя по той же причине по которой ты спас меня, тогда, на дне реки.

– Да, это я и хотел услышать. – Леонард убрал револьвер – Ладно, что дальше стратег?

Рик вытащил из-за спины сумку и достал из неё связку динамита. На его боковой стороне был прикреплён мини-таймер с красной кнопкой. Рик прикрепил динамит к стене, которая отделяла их от Софии.

– Скажи своей сестре чтобы она ушла в другой конец камеры и закрыла уши.

Леонард крикнул это Софии и Рик нажал на красную кнопку, таймер начал тикать.

– У нас сорок секунд, – произнеся это Рик направился к уже проделанной дыре в камеры и вышел на улицу. Леонард последовал за ним.

Стоило им переступить разлом, как раздался громогласный взрыв. Мощный поток воздуха поднимает и их отбрасывает в разные стороны. Удар об утрамбованную землю едва не вышибает из Леонарда дух. Рик закрывает лицо ладонями, пока сверху дождём падают камни. Воздух вновь наполняется едким дымом.

– Какого дьявола! – кричит Лео пытаясь встать – Ты же сказал сорок секунд.

– Я не знаю, похоже мне продали бракованный динамит. – предположил Рик.

Но это уже не имеет значения. Из разрушенных стен тюрьмы к ним вышла София. Увидев своего брата, она радостно восклицает и заключает его в крепкие объятия. Заметив охотника за головами, София резко меняется в поведение. Её добрый и любящий взгляд стал жёстким как у хищника. Последовала сильная пощёчина. И на левой щеке Рика появился кровоподтёк.

– А этот урод что тут делает? – спросила она у брата.

– Этот урод вообще-то вытащил вас из тюрьмы – ответил Рик.

Её брови наморщились, она уже хотела что-то спросить, но Лео перебил.

– Короче, он за нас. На объяснения нету времени нам пора убираться отсюда пока не пришли…

Послышался звон шпор и гоготание. К беглецам приближался шериф, а за ним дюжина крепко вооружённых законников.

– Пока не пришли шериф и его армия. – закончил за Леонарда Давид.

Его губы искривились в злобной улыбке. Он смотрел на охотника за головами, и взгляд шерифа не сулил ничем хорошим.

– Не думал, что такой урод как ты решиться пойти против меня и Данте. Хотя следовало ожидать это от человека, у которого нет чести…

Леонардо выстрелил два раза подряд. Первая пуля прошибла грудь, вторая снесла верхнюю часть головы шерифа. Он повалился назад на одного из своих законников, под тяжестью веса тот упал. Кровь хлынула из раны как лава из вулкана.

Началась перестрелка. Рик открыл огонь, взводя курок ребром ладони правой руки и целясь прежде всего в парней с карабинами. Один из них рухнул мёртвым на жёлтую покрытыми камнями дорогу, кровь струёй хлестала из горла. Второго отбросило назад с дырой между глаз.

Лео не отставал, стреляя из второго револьвера Рика. Несколько его пуль не нашли цели, удивляться этому не приходилось, учитывая, что у него было куда меньше опыта в стрельбе чем у охотника за головами. Зато три следующие уложили троих: двое упали мёртвыми, третий завопил: «Я ранен! Джек, помоги мне, у меня пуля в животе!»

Рик искоса глянул в сторону, увидел Софию, она хотела перебежать дорогу и спрятаться за одним из домов. Он с силой оттолкнул девушку. Спустя долю секунды из левой половины головы Софии брызнула кровь. Касательное ранение, предположил Рик, ничего серьёзного. А вот если бы Рик не оттолкнул её…

Лео перезарядил револьвер. Рик сделал тоже самое. Тем временем двое из оставшихся в живых законники укрылись за одной из старых карет на ближней к тюрьме дороге. Очень уж близко от них. И это плохо. Сквозь поднявшийся пороховой дым, Леонард посмотрел на Рика.

– Эй! У тебя есть ещё оружие?

– Только эти револьверы – быстро ответил Рик.

– Хочешь сказать, что ты пошёл штурмовать целую тюрьму и вооружившись только этими пукалками?

Прежде чем он успел ответить, София схватила Рика за плечо. «Атака лёгкой бригады» – воскликнула она. Ещё шесть человек бежало через дорогу. На этот раз рассыпавшись зигзагом.

– Отходим, – приказал Леонардо – Немедленно.

– Дельная мысль.

Рик схватил Софию за руку. Втроём они побежали вдоль улиц скрываясь среди высоких зданий. Бежали они долго и усердно. Тяжелей всего пришлось Софии она еле поспевала за мужчинами то и дело спотыкаясь. Когда они уже более-менее смогли оторваться от погони, охотник за головами издал высокий и протяжный свист который был слышен за километр. И через пару минут к Рику прискакал Торнадо.

– Залезай на коня. – приказал Рик Софии, что она и сделала затем она протянула руку Леонарду чтобы тот последовал её примеру, но Рик убрал её руку и медленно покачал головой. В её глазах застыл немой вопрос.

– Конь будет быстрее ехать если повезёт только одного. – мрачно произнёс охотник за головами – И лучше если это будешь ты.

– Нет, я никуда не поеду без своего брата! – запротестовала София.

– Рик прав, так хоть у кого-то из нас появиться шанс выбраться живым. – Лео подошёл к своей сестре, взяв её нежные руки в свои он посмотрел ей в глаза – Ты всё что у меня есть. И я не могу допустить чтобы ты погибла.

– Но, а как же ты… они ведь вас догонят и расстреляют – её голос дрожал. Ей было страшно, не за себя, за брата.

– Я выживу. Выберусь из города живым, а потом найду тебя. Даю тебе слово.

По её щекам потекли слёзы. Леонард отпустил её руки и отошёл. Охотник за головами погладил своего коня по загривке.

– Мчись быстрей ветра Тэо. – приказал Рик. Прежде чем он успел отойти София схватила его за плечо и крепко стиснула пальцы впиваясь своими ногтями в его кожу.

– Позаботься о моём братце, и помни. Если он погибнет, а ты нет. Я найду тебя, и уничтожу.

Рик кивнул. Девушка ещё что-то хотела сказать своему брату. Но конь рванул с места и помчался за пределы города оставляя за собой шлейф из поднятой пыли. Рик и Леонард не тратили времени, они продолжили бежать, периодически отстреливаясь от настигающих законников.

…

Казалось прошла целая вечность прежде чем они смогли выбраться из города, но на деле около пяти часов. Стояла ночь, холодная, но не тёмная. Небо созерцало бесчисленное количество ярких звёзд. Лео шёл впереди, а Рик плёлся сзади постоянно, отставая от него. Они перестали бежать ещё час тому назад, но даже если бы погоня возобновилась. Рик всё равно не смог бы идти быстрей чем сейчас. Пуля попала ему в голень и низ правой ноги просто разрывался от боли. Ещё одна попала ему в левое плечо. Он потерял слишком много крови, перед глазами всё плыло, а разум был затуманен. Рик рухнул на землю.

Леонард подскочил к нему и усадил на плоский валун. Он, оторвав левый рукав своей рубашки и принялся туго завязывать рану в ноге Рика. После, Лео тоже присел на камень. Они оба устали, этот бой слишком тяжело им дался, но несмотря ни на что они выжили. Надолго-ли? Один бог знал.

– Что дальше будем делать? Может есть какие-нибудь предложения? – спросил Лео.

– Нам нужно добраться до другого города или поселения. Подлечиться и набраться с силами.

– Это само собой разумеется, я про другое имел виду. Что мы вообще будем делать. После случившегося ты больше не можешь являться охотником за головами, теперь ты такой же беглый преступник, как и я. За тебя объявят награду. И уже другие охотники за головами будут на тебя охотиться.

Рик усмехнулся.

– «Что дальше будем делать? что дальше будем делать?» – передразнивал Рик – я не знаю Лео, давай пока не будет заглядывать так далеко вперед. Нам бы сначала добраться до поселения. – он замолчал на целую минуту, а потом добавил – В одном ты прав, отныне я не охотник за головами, и ты, больше не беглый преступник.

– И кто же мы тогда?

На бледном, обветренном лице Рика, губы растянулись в подобие улыбки. Улыбка вышла болезненной, страшной.

– Мы пережили кучу битв, и побывали в разных передрягах. Сражались против орд мутантов, попадали в плен к индейцам-каннибалам и теперь это. И всякий раз нам удавалось победить или вовремя унести ноги. Думаю, после подобных вещей нас стоит называть, джентльменами удачи.

Леонард усмехнулся и коротко кивнул ему.

– Хм, ты только глянь – Рик мотнул головой в сторону неба.

На ночном небосводе стояла полная и непривычно огромной луна. Она излучала тёмно-красный цвет. Яркие и белоснежные звёзды меркли на фоне такой луны. Она пугала, внушала некий страх, и в тоже время приковывала к себе взгляд.

– Видимо про эту луну нам говорил Мистер Тень – нарушал тишину Рик – подумать только, если бы мы тогда не смогли выбраться из пещеры, нас сейчас бы уже жарили на костре.

Леонард слезли с камня и Рик тоже.

– Мы забрели в бесплодные земли. Ты сильно ранен, а до ближайшего поселения на топать ещё тридцать километров. – сухо заметил Лео.

– Угу, всё как всегда против нас. Но мы уж как-нибудь доберёмся. Наверно.

Кровавая луна восседала на чёрном небосводе, и джентльмены удачи двинулись путь.

Эпилог

В это же время, где-то посреди гор.

Темный хрустальный шар показывал отчётливую картинку. Как два юных воина уставшие и раненые после неравной битвы, шли по пустым и безжизненным землям в сторону поселения.

– Да, молодцы парни, ничего не скажешь – произнесла Те Гуанини. Она откинулась назад и достала свою деревянную трубку. Запихнув в неё пучок травы, Те Гуанини щёлкнула пальцами и вызвала небольшой зелёный огонёк, с которого она смогла подкурить. Её шатёр быстро наполнился едким табачным дымом.

– Опять ты за своё, когда ты уже прекратишь? Попомни мои слова, рано или поздно табак угробит тебя – напротив неё сидел Мистер Тень, капюшон всё также плотно скрывал его лицо, но она и всё равно ощущала, как он нахмурился.

– Как-то медленно он меня убивает. Я уже двести лет как курю. – она глубоко затянулась и назло выпустила в него белый поток дыма – Но ты ведь пожаловал сюда не ради того чтоб избавить меня от пагубной привычки. Излагай, что тебе понадобилось спустя столько лет?

Мистер Тень сидел на тёплой шкуре медведя. В руках он держал чашку с грибным чаем который для него заварила Те Гуанини.

– Что тут излагать, ты сама всё видела через хрустальный шар.

– Я видела лишь как два воина объединились и стали сражаться против армии людей.

– Вот именно. Их было всего двое, но они почти победили целую армию хорошо вооружённых законников. А теперь представь если их будет не двое, а скажем… пятеро.

– К чему ты клонишь?

Он отхлебнул немного чая и продолжил.

– Рик и Леонардо Скалетто должны были погибнуть ещё в пещерах индейцев, но я не дал этому случиться. Вмешался в их судьбу и не дал им погибнуть. И есть ещё три человека в чьи судьбы я также вмешался.

– Три человека? – Те Гуанини отложила трубку в сторону.

– Да. Три судьбы.

– Зачем тебе это нужно, Тень. Нравится быть кукловодом людишек? Это кощунство с твоей стороны ведь ты даже не человек.

– Как и ты.

Она замолчала. Тень продолжил.

– Я соберу из этих людей команду, сделаю из них одно целое. Чтобы вместе они стали чем-то большем. – он выпил всю чашку чая и замолчал.

– И? – нетерпеливо спросила ведьма – Зачем тебе нужна эта команда?

– Я расскажу тебе об этом, как только ты заваришь мне ещё чаю. Не знаю, что за траву ты в него кладёшь, но вкус у него кайфовый.