Кольцо Шамбалы

Анна улыбнулась. Интересный все-таки этот Алекс человек, не теряет чувства юмора. На все у него есть объяснения, ничего не боится. Может быть, там, в горах, она зря окрестила его сумасшедшим.

Над ними пролетел вертолет. Его действительно подстрелили, он качался и неровно ушел вправо за выступ скалы. С той стороны послышался сильный хлопок, и густой черный дым повалил из-за верхушек кедров.

– Все, разбились, – констатировал Сказочник.

Анна вспомнила недавний разговор с Ильей. Трудно было поверить, что он так неожиданно погиб на её глазах. Теперь все его тайны остаются нераскрытыми. Неизвестно, чего он хотел от Анны, но узнать это уже нельзя и рассчитывать приходится только на себя.

– Сейчас на дорогу выедем, там направо, – Сказочник уже перебрался вперед и показывал рукой направление, наверное, чтобы Анна не перепутала куда свернуть. – Теперь ты поняла, что я ни в чем не виноват?

Она не ответила, только сухо спросила:

– Куда мы едем?

– Недалеко есть эта, деревня! Там живет очень хороший и надежный человек. Он нам поможет выбраться отсюда.

Анна вздохнула:

– Алекс, столько сюрпризов, пусть теперь все будет хорошо!

– Конечно, будет хорошо, я даже не сомневаюсь!

Дальше они ехали молча. Примерно минут через двадцать появилась деревня, но Сказочник сказал, что еще километров двадцать пять, и они у цели.

Анна вела машину, а сама думала о происшедшем. Вопросов было гораздо больше чем ответов. На самом деле, чем больше она узнавала, тем больше становилось неясного. Откуда про нее узнали Зоя и Герман? Илья, видимо, тоже неспроста встретил ее в самолете. Анна оказалась героиней какого-то огромного тайного заговора, и было неизвестно, участвует ли в этом заговоре Сказочник или нет. В любом случае, они остались вдвоем, а это гораздо лучше, чем предыдущая компания. Илья, видимо, тоже был не прост, и хорошо, что ее пребывание в отеле так быстро закончилось. Теперь надо убедить Сказочника отвезти ее в аэропорт и быстрее домой. И тут Анна вспомнила, что все её документы забрал Герман.

– Алекс, а где посольство Германии?

– А у нас эта, нет посольства, – быстро ответил ей Сказочник. – А зачем?

– Мне нужно посольство, у меня нет документов. Я не могу вернуться домой.

– Да ладно, придумаем, не в такие переделки попадали. Я однажды был в экспедиции в Таджикистане, ну там, эта, война была гражданская. Вот. И к нам в лагерь приехали какие-то люди и забрали все документы. А я собирался к дяде в Ташкент съездить на выходные. Как без паспорта ехать? Так я переоделся этим, как его, дервишем, вот!

– Как переоделся? – Анна удивленно посмотрела на него,

– Дервишем. Так на востоке называют эта, странников, вот. И на попутках стал добираться. Меня документы спрашивают, а я им только говорю «Салам, салам» и эта, «Аллах Акбар», вот. Они меня все, ты куда, а я «Хадж, хадж», так и отпускали с миром. – Сказочник тяжело вздохнул. – Вот так я до этой, как ее, до Мекки и добрался.

– Я не поняла, а зачем?

– Так меня в экспедицию эта, наши этнографы отправили, а я решил исследовать, как они там живут.

– А Ташкент?

– Что Ташкент?

– К дяде в Ташкент.

– А, да, у меня в Ташкенте дядя живет, он там директор завода одного, очень хороший человек.

– Ничего не понимаю, вы в Ташкент ехали, а как в Мекку попали.

– А, так мы эта, с дядей вместе решили. Он тоже в Мекке не был и хотел эта, съездить отдохнуть. Вот.

Анна удивленно покачала головой, «Что-то этот парень опять темнит, и где он только не бывал, и как он из всего выбирается, и как он все на ходу переигрывает. Что это, опять плод фантазии воспаленного мозга?» – подумала она. Сказочник не заметил ее жеста, и, как ни в чем не бывало, продолжал.

– Вообще у меня много родственников. Один дядя, эта, в Канаде живет. Он в Национальном парке егерем работает, самым главным. У него такой набор техники, вообще, вертолеты, и эта, как их, снегоходы, вот! Он все меня зовет, но я что-то не хочу пока ехать, тут дел хватает, и вообще я эта, Родину люблю, Алтай тоже. Да и как без меня в институте будут! Опять же, диссертацию надо закончить, а то уже все спрашивают, когда же я защищаться буду. Да и вообще, таких специалистов, как я надо поискать, очень редкие специальности у меня.

– А кем Вы работаете? – Анна первый раз задала этот вопрос, и почувствовала себя очень неловко.

– Я, в настоящий момент работаю проводником-охранником у одной очень симпатичной иностранной журналистки! – подмигнул Сказочник. И правильно, что эта, воспользовались услугой нашей охранной компании. Я старый солдат, бывалый человек. Все будет в лучшем виде. Вообще меня приглашали работать эта, в Кремлевскую охрану, в Москве, после армии. Но я отказался, хотел развиваться как художник.

Дорога успокаивала, несмотря на колдобины. Бандиты, взрыв вертолета, гибель Ильи – все осталось далеко позади. А теперь осталась только дорога, горы и сказки… Анна чувствовала, что ей становилось все веселее с этим неунывающим человеком. Видимо, Сказочник относился к той категории людей, которые живут в своем, самим же для себя придуманном виртуальном мире. Внешние катаклизмы таких людей не волнуют. В таком мире, как в компьютерной игре – много сюрпризов, куча событий и всегда есть уголки, где спрятаны ящички с пищей, боеприпасами и запасными жизнями. Самое интересное, что для простых, заурядных людей, все эти припасы и потайные места обычно невидимы…

– Алекс, так вы все-таки художник?! Что-то вы мне уже рассказывали. Только я забыла, над чем вы сейчас работаете? – Анна старалась сдержать улыбку.

Безупречно подобранная наживка была брошена. Пасть захлопнулась, и голодная необычайно говорливая рыбка попалась на крючок!

– Я не просто художник, я эта, фотохудожник. На мой взгляд, живопись сегодня не актуальна. Какой смысл рисовать картины, которые можно сфотографировать. Да! Фотография передает все куда лучше, главное поймать момент. Я много работаю с очень известными журналами, вот скоро мне из Америки должны гонорар прислать. Там эта, выставка еще моя проходит, но я не поехал, хотя приглашали.

–А почему?

–Да эта, у меня просто паспорт заграничный украли. Вот. Я пошел в магазин за продуктами, и в толпе украли. Жалко, конечно, но меня эта, и так там все знают. Я, кстати, и в Германии, ну, выставка была у меня, вот.

– А давно была выставка?

– В прошлом году.

– Я очень интересуюсь фотографией и стараюсь бывать на всех выставках, даже в других городах, но что-то не помню выставки, где значилась ваша фамилия.

Анне показалось, что она провела отличный маневр, чтобы вывести этого человека на чистую воду, но не тут-то было. Сказочник нисколько не смутился.

– Я не люблю, когда мою фамилию печатают на плакатах. У меня есть эта, псевдоним. Причем все зависит от места проведения выставки. Обычно каждый раз я выбираю новое имя.

Анна снова улыбнулась – «Отлично! Высший бал!» – подумала она, но сдаваться не хотелось.

– Алекс, а как о Ваших выставках узнают специалисты?

– Ну, эта, по стилю, по манере. Вообще все специалисты знают, когда я приезжаю с выставками. Это у нас такой договор, у всех специалистов. Вот.

Анна не успела открыть рот, Сказочник её опередил:

–Во, почти приехали, вот эта деревня! – он замахал рукой в сторону показавшихся впереди домиков.

Дорога пошла немного под уклон, и, делая крутой поворот вправо, терялась за скалой. Впереди, на берегу реки стояло несколько старых обшарпанных строений. Рядом сверкали металлом две цилиндрические башни, каждая из которых заканчивалась большим секционным куполом.

– Во, как раз обсерватория Шульгинская! – обрадовался Сказочник.

– Это? – удивилась Анна. – Это что?

– Говорю же, обсерватория! За звездами тут наблюдают! Наши астрономы. Я тут целый год работал.

– Алекс, вы даже астроном?! – Анна еще раз взглянула на металлические башни. Раньше она бывала в обсерватории, но те сооружения были куда серьезнее и величественнее. Хотя… в этой стране все так необычно!

– Нет, я просто фотографировал созвездия. Астрономия меня не интересует. Старая какая-то наука.

– Почему?

– Ну – у, – протянул Сказочник. – Звезды мы видим сейчас, а свет от них летел уже чер-те сколько времени! Может, они давно уже все потухли! Не люблю я вчерашний день искать!

Анна ничего не ответила, только удивленно качнула головой. Такое мировоззрение ей встречалось впервые.

Тем временем они повернули за гору. Через несколько метров из-за придорожных кустов выглянул покосившийся знак, на котором белыми буквами на синем фоне значилась надпись: «Шульга-Оозы».

Впереди, в широкой живописной долине мирно дремало село. Еще несколько минут, и машина мчалась по пыльной улице.

Домики вокруг, в большинстве своем, старые и убогие, черные, покосившиеся. Но попадались и вполне уютные строения, добротные и крепкие на вид.

– Так, нам надо оставит машину в стороне, до Сагдена дойдем пешком, чтобы нас эта, не видели, а то потом у него могут быть неприятности с теми ребятами.

Они свернули с главной дороги, проехали несколько переулков и неожиданно оказались на окраине села у старого здания, много лет назад обмазанного штукатуркой и тогда же выкрашенного в белый цвет. От времени, дождя и ветра штукатурка во многих местах отвалилась, обнажая ячеистый скелет из тонкой рейки. Сказочник сказал, что не нужно встать так, чтобы машину не было видно из деревни, и Анне пришлось объехать это чудо архитектуры и остановиться сзади. Тут было грязно, валялись какие-то металлические конструкции, и стоял остов ржавого трактора. Густые заросли крапивы и конопли пытались скрыть все это безобразие. Пара свиней лениво валялась в черной жирной грязи.

– Вот, чудесное место, – сказал Сказочник, – тут и остановимся! Ну что, пошли. Только бы он дома был.

Глава 14

Если нельзя дважды войти в одну и ту же реку, то вполне получается войти в одну и ту же грязь. Не сказать, что за последние несколько часов Анна привыкла к постоянной грязи, которая весьма часто образуется в этих местах при контакте с человеком разумным, но её природная брезгливость несколько притупилась инстинктом самосохранения. Она уже вполне уверенно выбирала места, куда наступить и точно оценивала потенциальную опасность той или иной лужи.

Наконец, путники выбрались на более-менее сухую улицу. В столь ранее время людей на улице не было, несмотря на то, что солнце уже сияло на краю безоблачного неба. День, по всей видимости, обещал быть жарким.

– Тут не далеко. И эта, хорошо что людей нет, нас никто не заметит – бормотал Сказочник. – Хотя… тут народ такой! Порой никого нет, а все всё знают. У них тут, эта, и деревья имеют глаза, вот!

Они остановились у большого дома, на вид нового и аккуратного. Сказочник перегнулся через забор, открыл калитку, и, зайдя во двор, стал громко стучать в запертую дверь. Такая бесцеремонность Анну удивила, но, видимо, тут так было принято.

Вскоре за дверью послышалось неясное бормотание, и на порог вышел крепкий, плотно сбитый человек невысокого роста. Он выглядел сонным. Анна подумала, что сейчас Сказочнику достанется за столь безцеремонное поведение. Но всё оказалось совсем иначе.

– Какие люди и без охраны! – воскликнул человек. – Алексей, а чего ты так поздно? Я думал ты по темноте приедешь! А уже рассвело!

Услышав это, Анна насторожилась. Когда они успели договориться? Неужели это все одна банда?

– Так уж получилось, – Сказочник прервал ход ее мыслей. – Познакомься, брат! Это Анна, наша гостья из Германии! Эта, я охраняю её! Анна журналистка, пишет про наши места.

– Сагден, – представился хозяин дома.

Анна неуверенно кивнула.

– Прямо из самой Германии, – казалось, что Сагден удивился, – что ж, заходите в дом. Как вы далеко забрались!

– Спасибо, – замялся Сказочник. – Эта, у нас дело одно очень важное.

– Вот и обсудим ваше дело, чая попьем.

– Сагден, лучше чтоб никто не видел, что мы в дом заходили, а то нас эта, преследуют, – виновато произнес Сказочник.

Сагден удивленно поднял брови.

– Преследуют? Это кто же посмел таких людей преследовать? Или вы чего натворили?

– Не знаю я! Все так быстро произошло! – голос Сказочника звучал взволнованно. – Мы вообще чуть не погибли, еле спаслись! Анну в горы увезли, а меня живьем сжечь хотели!

– Ты что пьяный? – вдруг прервал его Сагден и, вопросительно посмотрев на Анну, переспросил. – Он пьяный?

Анна отрицательно покачала головой:

– Это правда, нас преследуют какие-то люди. Им нужна я, – подтвердила слова Сказочника Анна.

– Мы машину угнали, – перебил Сказочник, – и спрятали ее там, за старым цехом, а к тебе пешком пришли. В общем, хотят Анну похитить, нам надо срочно в город.

Он торопливо рассказывал о том, что случилось с ними за последние сутки. Сагден внимательно слушал, качая головой, иногда задавал вопросы. Анна молчала, ей казалось, что зря они затеяли эту поездку в деревню, нужно было ехать дальше, как можно скорее, выбраться из гор и обратится в полицию. Вообще, было странно, что в этой стране никто упорно не хочет обращаться в полицию.

Между тем Сказочник закончил рассказ, и наступила пауза. Анна смотрела на Сагдена, пытаясь понять его реакцию, и хоть как-то спрогнозировать ответ.

– Что ж, брат, я понял. Давай так сделаем, вы сейчас в машину садитесь, и езжайте к развилке на Чемган, у моста ждите. Племянник приедет, машину ему отдадите, вещи только не забудьте, если есть какие, а потом я подъеду. Заберу вас на стоянку, там как раз работник должен был барашка резать. Давайте, пока не вся деревня проснулась. Не перепутай, Алексей, там, на развилке налево.

– Слюшай, зачэм савсэм абыжаешь, а? Дарогу, я знаю, э! – весело ответил Сказочник со странным акцентом.

Он взял Анну за руку:

– Ну что, сударыня, вперед!

– Эй, Алексей, – окликнул его Сагден, – вы там, у моста виз спуститесь на машине, чтоб с дороги видно не было!

– Как скажешь! – весело ответил ему Сказочник.

Вот минули последние ветхие домишки, которыми изобиловала эта окраина деревни, и беглецы снова оказались на извилистой дороге, которая петляла то вверх, то вниз, временами прячась за холмами. Они проехали развилку, свернули влево. Вдруг за холмом открылась небольшая долина, внизу, где стекались две реки, стоял деревянный мост.

– Вот тут мы и спрячемся – весело промолвил Сказочник, – я только выйду, посмотрю, как к реке спуститься.

Вскоре он уже махал Анне руками, указывая на съезд к реке. Внизу, под мостом у реки, было прохладно. В быстром потоке кружились тысячи водоворотов, что-то шипело и тяжело ухало.

– Надо салон напоследок осмотреть, – сказал Сказочник, забираясь внутрь. Он что-то бормотал себе под нос, пыхтел, открывал дверцы ниш, щелкал рычагами, ругался. Наконец выбрался наружу, в руках у него была куртка.

– Это твоя, держи, а то эта, замерзнешь ночью, – он протянул куртку Анне.

– Нет, у меня уже есть, это они оставили.

– Интересно, – Сказочник сделал удивленное выражение лица, – и правда, размер эта, большой. А что тут в карманах. Корочки какие-то? Ух ты, документы! Смотри, удостоверение! Ух ты, майор милиции, Хокин(ский ?) Герман Карлович. Ни хрена себе, вот это да! Неужели настоящие! Он же мент! А ты все в полицию! Вот тебе полиция! Все это время ты с полицией была!

– Как с полицией? – удивилась Анна.

– Вот, Герман этот и есть полиция. На, читай! Майор звание… – Сказочник сунул корочки в руку удивленной Анне.

Сказочник продолжил обшаривать карманы куртки.

– А это что? Да это же твой паспорт!

Анна не сразу поверила своему счастью. Нашелся! Теперь нет необходимости прятаться, можно сразу в аэропорт и домой! Домой!

– Эй, вы там? – Анна и Сказочник вздрогнули от неожиданности. Они не слышали, как кто-то подъехал к мосту.

– Наверное уже приехали за нами, пойду посмотрю! – буркнул Сказочник.

– Алекс, – окликнула его Анна, – будьте осторожны!

Сказочник поднялся к дороге. У обочины стояли старые «Жигули» неопределенного цвета. В кабине сидел человек, стекло было опущено.

– Ты кто такой, чего там делаете? – спросил человек.

– Да мы тут эта, просто, а чего, – Сказочник понял, что это не племянник Сагдена, это был кто-то из местных. Да, плохо получилось, надо постараться его побыстрее отшить.

– Это я тебя спрашиваю, документы есть? – Дверца открылась, из «Жигулей» выбрался коренастый человек невысокого роста в милицейской форме. Явно из местных. Сказочник различил сержантские погоны.

«Вот этого еще не хватало, чего он в такое раннее время шарахается, дома ему не сидится!» – подумал Сказочник, – «Хоть бы один был, может как-то удастся отговорить». Он присмотрелся, в салоне больше никого не было.

– Я эта, документы на рыбалку не ношу! Рыба документов не спрашивает, – заносчиво ответил Сказочник.

– А ну вперед пошел, вниз, сейчас посмотрим на твою рыбалку! – крикнул на него сержант.

Они стали спускаться по насыпи. Внизу у машины их встретила Анна, увидев постороннего, она поздоровалась.

– Да вас тут много! Машина у тебя хорошая, и «рыбка» тоже ничего, – сержант тяжело дышал на Сказочника. От «стража порядка» исходил сильный запах перегара. – Документы давай!

– Эта, у нее тоже нет с собой, она вообще не местная, – Сказочник пытался как мог спасти ситуацию. Мысли его путались. Если бы не кобура, торчащая у сержанта справа из-под куртки, можно было бы попробовать свалить его хорошим ударом. Напасть на вооруженного человека, Сказочник побаивался, надо было выждать время. – Иностранка она!

– О! Иностранка! – сержант обрадовался. – А регистрация есть? Иностранка! Нарушаем паспортный режим! – Он громко икнул Анне в лицо.

Анна поморщилась.

– Ты тут останешься, – кивнул сержант Сказочнику, – а она со мной поедет, там разберемся! Иностранка! Шпионка!

Сержант схватил Анну за руку, и потащил наверх. Анна сначала опешила от такого поведения блюстителя порядка, но через секунду опомнилась. Она с силой дернула руку. Сержант, не ожидая сопротивления, а может быть и под влиянием принятого спиртного, пошатнулся, нога его попала на мокрый от росы камень, он потерял равновесие и, неуклюже взмахнув руками, рухнул к ногам Анны. От неожиданности она вскрикнула. Сказочник бросился к сержанту. Тот лежал без чувств.

– Он живой? – в страхе спросила Анна.

– Как ты его, эта, ловко, где так научилась? Вроде дышит. О камень, наверное ударился. Там скотч в машине, в бардачке… – Сказочник махнул рукой, Анна была сейчас явно не готова выполнять его поручения. – Ладно, сам принесу.

Он бросился к джипу, вытащил из бардачка почти полный рулон коричневого скотча. «Как тут все предусмотрено, и документы, и скотч, может еще паяльник с утюгом в багажнике, а то я там не смотрел» – подумал он.

Через несколько минут пьяного сержанта связали и оттащили под мост. Скотч оказался очень хорошим, на тканевой основе. Освободится из таких пут без посторонней помощи, будет нелегко. Сказочник терзался в раздумьях, брать ли пистолет? В конце концов, решил, что с оружием будет надежнее. «Эх, хоть боевик про нас снимай!» – мелькнула мысль. «Жигули» они с Анной столкнули вниз, машина скрылась в зарослях осоки, с дороги почти ничего не было видно.

Едва они закончили, из-за поворота послышался рокот мини-мотороллера.

– Только про этого, – Сказочник кивнул в сторону моста, – не слова! Мы тута ни при чем, поняла?

– Да, – коротко ответила Анна.

Подъехал племянник Сагдена. Анна выгнала джип на дорогу. Мужчины сложили мини-мотороллер в багажник, пожали друг другу руки.

– Дядя сказал, чтоб вы к развилке подошли, он вас там заберет. – сказал племянник на прощанье.

Беглецы отправились к развилке. Он напряженно вслушивался в тишину, пытаясь уловить хоть малейший шум двигателя, чтобы успеть спрятаться. Нечаянных встреч больше не хотелось. Анна думала о случившемся. Она поймала себя на мысли, что события последних минут, уже не казались ей такими дикими. Как быстро человек ко всему привыкает! Дома она не то, что сделать, даже и подумать о таком повороте событий не могла. А тут, в чужой стране, в горах, на протяжении последних дней, она столько всего видела и пережила! Сплошной экстрим. Она стала думать о природе страха, вспомнились слова, которые она давно прочла в мемуарах генерала Белой гвардии Богаевского: «…ни трусов не храбрецов нет на свете: есть только умеющие держать себя в руках и теряющие голову в опасности». Верно сказано! Вот только к какой категории отнести Сказочника – человека неиссякаемого оптимизма. Наверняка, многое из того, о чем он рассказывает, плод воображения. С другой стороны, Анна сама видела, как близок он бывал к опасной черте, и, несмотря на это, фортуна всегда оказывалась на его стороне.

– Кажется, едет, – Сказочник остановился, прислушиваясь.

Анна тоже прислушалась, со стороны деревни раздавалось неясное тарахтение. Вскоре показался трактор синего цвета, за собой он тащил на прицепе большую телегу с высокими бортами. Трактор, поравнявшись с беглецами, остановился. Из кабины выглянул Сагден.

– Ну что, брат, карета подана, прошу, – он улыбнулся.

– А мы тут эта, до города поедем? – спросил Сказочник.

– Что делать, брат, что делать, не комфортно, но иначе никак нельзя, – уклончиво ответил Сагден.

Сказочник забрался первым, за ним последовала Анна. На дне телеги валялись копны сена, источавшие пряный запах горных альпийских лугов.

На душистом сене, несмотря на тряску, уставшие путники быстро забылись сном. Когда они проснулись, трактор уже остановился, тарахтенье двигателя прекратилось. Снаружи доносился шум ветра, журчание ручья, где-то недалеко лаяла собака. Из-за высокого борта на фоне голубого неба появилось широкое, словно луна, лицо Сагдена.

– Вы тут пока полежите тихо, я работника в деревню отправлю, – сказал он.

Снаружи были слышны голоса. Потом все стихло.

Прошло еще немного времени, пока снова из-за борта показался Сагден.

– Ну что, как вы там, спускаться будете? – его настроение внушало Анне уверенность.

Они сидели у костра. Суставы еще немного ныли после неудобной поездки. Чуть в стороне, на горячих углях Сагден жарил мясо, источавшее божественный аромат.

– Да, брат, как же вас угораздило в такую историю попасть? – все удивлялся Сагден.

– Понимаешь, все тут эта, с Анной связано, – отвечал Сказочник. – Она к нам по делам приехала, а тут такое!

– И зачем Вы к нам приехали? – обратился Сагден к Анне. – Экзотики вам нашей захотелось? Попали в историю!

– Она эта, – Сказочник как всегда бесцеремонно влез с комментариями. – Пишет про Алтай!

– Помню, ты уже говорил. – Попытался остановить его Сагден, но это оказалось не просто.

– И еще родители её отсюдова! И эта,… – он вдруг громко чихнул.

– Да, – в этот момент Анне удалось перебить Сказочника. – У меня мама родилась на Алтае, и тут они с отцом познакомились. Очень хотелось найти эти места. Жаль, родители мало рассказывали мне о своей жизни в России. Почему-то они вспоминали об этом времени с грустью.

– А отец Ваш тоже отсюда?

– Он эта, сюда в плен попал, – выпалил Сказочник, будто боясь, что Анна ответит не правильно, – ну эта, во время войны, а потом тут работал в плену, там, где рудники.

– Леха, брат, ты чего такой невоспитанный, я же не про твоих родственников спрашиваю! – упрекнул его Сагден. – Вы его простите, Анна, он у нас в каждой бочке…

– Зато я человек хороший, добрый, и эта, нигде не пропаду! – Вставил скороговоркой Сказочник.

– Он прав, во время большой войны отец мальчишкой попал в армию, – Анна коротко рассказала историю отца, – ну а тот ли это был рудник, где мы с Алексом прятались, я не знаю, – закончила она рассказ.

– Да, да, времена тогда у всех были тяжелые! – вздохнул Сагден. – Мой отец тоже кое-что рассказывал про свое детство. Сначала голод страшный был, потом еще и война началась. А до войны из НКВД приезжали, собирали скот со всех дворов, коней, а потом в овраге за селом расстреливали

– А за что коней расстреливали? – удивился Сказочник.

– За измену советской власти! – укоризненно посмотрел на него Сагден. – Людей тогда сколько расстреляли, а уж коней-то чего не расстрелять! – Он тяжело вздохнул, как будто сам был очевидцем тех событий. – Чтоб народ боялся, наверное.

На некоторое время все замолчали. Было лишь слышно, как потрескивают угли костра.

– Кстати, были у нас тут немцы, – сказал Сагден. – Помню одного, он в школе работал, я тогда совсем мальчишкой был. А потом они все пропали. В Германию, наверное, уехали. А фамилия отца как?

– Хоккер, Карл, – ответила Анна.

– Хоккер, Хоккер, не помню, может, и такая была, или нет ли. Чужие фамилии все одинаково звучат.

– Как эта, лица, – влез в разговор Сказочник, – вот смотришь порой на лица, эта, негры, например. Мне они все одинаковые кажутся. Или вот эта, в деревне вашей, я тоже знаю-то всего несколько человек, а все остальные тоже одинаковые.