Вечная любовь. Цикл романов «Любящие сердца»

Ник сел на край постели, опустив голову на ладони. Глубоко вздохнув Ник, понял, что совершил огромную ошибку. Ее запах щекотал, ему ноздри, и Ник как ужаленный вскочил с постели, на которую только что успел сесть и уставился на нее пристальным взглядом. В этой самой постели только что спала девушка, которую он желает так сильно, что даже не может здраво мыслить. И на какой черт он только взобрался сюда?

Отвернувшись от ее постели Ник, погрузился в раздумья. Они знакомы несколько часов и сколько всего успело случиться. На балу после того как они расстались в саду Ник видел как Элизабет танцует с каким то молодым щеголем. Ему захотелось его придушить.

Откуда вдруг в его голове возникли подобные мысли? Это напоминало ревность. Но не мог же он влюбиться в это юное соблазнительное создание с первого взгляда. Конечно, не мог! Но, черт возьми, ему самому хотелось, держа ее в объятиях вести в танце. Он помнил, как ее тело льнуло к его, когда они танцевали в ночь их знакомства. Ему показалось это самым восхитительным, что с ним случалось. Только по этой причине он танцевал с ней четыре раза. Но и этого ему показалось мала.

У Элизабет было потрясающее тело. Он задумывался, в чем она спит. И вот теперь он это узнал. Ночная рубашка на бретельках из легкого голубого шелка доставала до самых ступней оставляла полностью открытыми руки. Глубокое декольте, отделанное тончайшим кружевом, соблазнительно подчеркивало округлые упругие груди. Тонкий шелк облегал ее соблазнительные изгибы ни чего, не оставляя воображению.

Черт лучше бы он этого не видел. Желание всколыхнулось в нем с такой силой, что он поразился его силе. Еще ни одну девушку он не хотел так сильно как эту любопытную особу, сующую свой прелестный носик в чужие дела.

Ник уставился на появившуюся из гардеробной девушку в немом изумлении. То, что он увидел, совершенно его поразило. Стройные ноги девушки были обтянуты черными штанами, заправленными в высокие сапоги. Из, под чуть великоватой куртки, была видна белая рубашка. На плечах был накинут теплый плащ, а волосы стянуты в тугой узел на затылке, который предполагалось скрыть под шерстяной кепкой, которую девушка держала в руке. Ник подумал, что к этому наряду больше подошла бы широкополая шляпа. Но и так не плохо.

И этот наряд он бы тоже предпочел не видеть. Элизабет в любой одежде заставляла его испытывать мучительное желание. Что в ней такого особенного, что заставляет его хотеть ее с такой неуправляемой силой? Черт бы все это подрал. Путешествие обещает быть не из приятных. Хотя почему бы ему не взять ее. Времени на это у них будет предостаточно. Чертово обещание!

– Прекрасно. – подойдя к окну Ник подал девушке руку. – Ну давай же нет времени на раздумья. – раздраженно проворчал Ник не желая больше не секунды находиться в этой комнате пока он окончательно не потерял здравый смысл и не овладел ею прямо под крышей дома ее родителей.

Протянув руку молодому человеку. Элизабет позволила ему, помочь ей выбраться в окно. Ник начал ее раскачивать и как только девушка поняла, что он собирается ее бросить она уже летела в воздухе и через секунду уже приземлилась, на что то мягкое. Не успела Элизабет опомниться, как рядом с ней приземлился Николас.

– Вы что с ума сошли? Вы же могли меня убить. – возмутилась она.

– Нет. Не мог. Поверьте, мне я прекрасно знал что делаю. – Элизабет не увидела, а скорее почувствовала, что он усмехается. Вот же несносный болван подумала девушка, но решила приберечь подобные высказывания до лучших времен. Но она должна признать, что даже не успела испугаться. Ник сделал все настолько быстро и уверенно, что у нее не осталось времени, что бы хоть о чем то подумать.

Чем-то мягким оказалась повозка наполненная сеном. Выбравшись из повозки, молодой человек протянул руку девушке.

– Ну, давай же, черт возьми. За нами могут следить.

– Почему вы появились так быстро? Я думала, у меня будет несколько дней. – Элизабет протянула ему руку и почувствовала его сильную теплую ладонь.

– Планы изменились. Ты задаешь слишком много вопросов. – чуть слышно буркнул Николас.

Элизабет пожалела, что правила приличия не позволяют ей треснуть его по голове. До чего же он высокомерен и заносчив. Ну у нее будет время испортить ему жизнь и заставить его пожалеть о том что он так с ней обращается. Если конечно он не избавится от нее сегодня же ночью, засунув ее, в какую то дыру. Но еще девушка осознала, что если она достаточно долгое время пробудет в его компании, то у нее будут все шансы покорить его сердце.

Спрыгнув с повозки, девушка быстрым шагам направилась в след, за Николасом на ходу стряхивая соломинки, прилипшие к одежде. Пройдя примерно два квартала, молодой человек повернул в темный переулок, где были привязаны две лошади. Вскочив в седло, он махнул головой в сторону второй лошади, давая знак девушке следовать его примеру. Элизабет без всяких возражений вскочила в седло, чем еще раз удивила Ника. Молодой человек даже не подозревал, что она так хорошо держится в седле. Еще и в мужском. Ему как то не пришло в голову что она, возможно, не умеет в нем ездить. О дамском седле ему даже мысль в голову не пришла. Но теперь этот вопрос отпал сам собой.

Пришпорив коня Ник, направил его в сторону пристани быстрым галопом. Девушка неотрывно следовала за ним. Что бы добраться до дока, где готовился к отплытию «Ураган» Николаса. Как только молодые люди спрыгнули с лошадей, Ник выругался. Повернувшись к девушке, которая только что успела подойти к нему, он прошептал.

– Молчи, что бы, не происходило. И не снимай плащ и не поднимай головы. Похоже наши проблемы еще не закончены.

Едва он успел договорить как к ним подошел мужчина в котором Элизабет узнала того незнакомца с которым Ник разговаривал в саду.

– Ты опоздал Элистер. Что случилось? – спросил он, кинув взгляд в сторону Элизабет, которая уставилась на носки своих сапог и рассматривала их так внимательно, словно ни чего интереснее в мире не существовало.

– Нужно было найти нового юнгу. – Ник кивнул головой в сторону стоящей позади него девушки.

– Понятно. Мне велели отправляться с тобой. У меня будет кое-какое дело в Китае. Мое задание не имеет отношение к-твоему. Но нам по пути. – мужчина усмехнулся.

Не смотря на то, что Элизабет его до смерти боялась все таки как ни как он хотел ее убить. Да вероятно все еще хочет. Его голос был приятным. Мягким и бархатистым. В нем не было абсолютно ни чего злого. Девушка не могла понять, как его обладатель может так спокойно ее прикончить. Может быть, все совсем иначе и Николас просто сгущает краски? К тому же нужно признать, что незнакомец чертовски хорош собой.

От этой новости Нику словно ударили по голове. Что б оно все провалилось. Теперь у него не получится спрятать Элизабет в Испании, как он планировал. Теперь у него не было другого выбора кроме как оставить ее на корабле в качестве юнги до конца задания. Ну что ж так хотя-бы у него будет шанс присматривать за девушкой. На его счастье им как раз нужен был юнга. Прежнему, взбрело в голову, что он влюбился и должен жениться.

– Разумеется. На «Урагане» всегда найдется место. – натянуто произнес капитан слегка склоняя олову на бок.

Ник скорее бы предпочел перевозить ядовитых змей или еще что похуже вместо того что бы брать на свой корабль этого человека. Но кто же его спрашивает. Все решили без его участия, так что выбор не особо велик. Конечно, он всегда может убить Рида и выбросить его тело в море, но где гарантии, что его самого не бросят в море вслед за ним, если заподозрят в причастности к этому. Придется потерпеть. Делать не чего.

– Ну, вот и хорошо. – широко улыбнувшись Джонатан приподнял шляпу и развернувшись на каблуках сапог начал подниматься по трапу на борт «Урагана».

После того как Джонатан Рид ушел Элизабет дернула Ника за руку. Выражая свое не довольство происходящим. Как раз в это время к ним подошел слуга Николаса, который должен был забрать лошадей. Девушки пришлось на время закрыть рот, но как только слуга, забрав лошадей, отошел на достаточное расстояние она сердито произнесла.

– Какого черта вы позволили человеку, который хочет меня убить плыть на одном со мной корабле? Это вы так решили уберечь меня от опасности? – она сердито уставилась на мужчину, который повернулся к ней и теперь сверлил ее злым взглядом.

– Послушайте леди. В том, что вашей жизни угрожает опасность, виноваты исключительно вы сами. Так что тот факт, что Рид плывет на одном с вами корабле еще не самое плохое. Хуже то, что теперь я не смогу вас спрятать, как и намеревался на несколько месяцев. Мне придется таскать вас за собой до конца задания. И если вы не заметили, то у меня не было особого выбора. Я не мог просто отказать ему. Он мог доложить совету, что я подозрительно себя веду. А это значит, что там могли подумать, что я предатель. Тогда и речи не могло бы идти, что я хоть каким-то чудом останусь в живых. Теперь вам понятно?

Ник уставился на нее, не сводя глаз. Он ждал, когда она ответит. Но девушка не спешила с ответом, и Ник с нетерпением встряхнул ее за плечи, вопросительно изогнув бровь.

– И что это значит? – наконец спросила она.

– А это значит милая что теперь вместо того что бы делать то что я должен делать мне придется всячески оберегать вас от опасности тем самым самому подвергаясь еще большей опасности.

– А почему я не могу остаться на корабле, и не подождать пока вы выполните свое задание? – задала Элизабет, как ей казалось вполне разумный вопрос.

– Потому что на корабль в любой момент может вернуться Джонатан Рид. И если ему в голову придет мысль, что вы не та за кого себя выдаете, он просто сломает вам шею и сбросит в море. Теперь вам понятно? – еще раз спросил Ник, что бы убедиться, что эта особа действительно все поняла.

– О господи. – прошептала потрясенная девушка.

Вот это уже очень не хорошо. Очень, очень. Элизабет полагала, что как только она покинет дом, скрывшись в неизвестном направлении опасность минует. Но судьба в очередной раз сыграла с ней злую шутку. Теперь опасность стала еще реальнее. Теперь ее немезида будет находиться постоянно по близости и станет огромным чудом, если он не разоблачит весь этот ее маскарад.

Во всей этой истории был только один положительный факт. Она теперь сможет проводить достаточно времени с Николасом, что бы узнать его. То что он ей нравился она отрицать не могла. Девушка подозревала, что даже влюблена в молодого, человека.

Сделав несколько шагов Ник, резко остановился и повернулся к ней лицом и сделал это так быстро, что даже напугал ее.

– Кстати. Я забыл спросить вас, какого черта вам понадобилось выходить из-за дерева. Ведь вам должно было стать понятно, что подслушав подобный разговор, не стоит давать знать о том, что вы его слышали?

– Я и не собиралась выходить пока не поняла что ваше занятие смертельно опасно. Я хотела, что то сделать, что бы, не позволить вам рисковать своей жизнью. – она слегка пожала плечами словно ответ был само собой разумеющимся.

– Ну, что-ж, вам это почти удалось. Благодаря вам это будет моим последним заданием. Если конечно я останусь жив. – он подмигнул ей.

Николас удивился тому, насколько быстро его настроение меняется в присутствии этой женщины. Только что он готов был свернуть ей шею. Теперь он способен шутить. До этого он буквально взрывался от неистового желания. Что же она с ним делает? Как ему устоять перед ее очарованием?

– Я очень рада этому. То есть я хотела сказать, что рада не тому, что вы можете умереть, а тому, что больше не будете работать на совет. – говорила Элизабет едва поспевая за его быстрым шагом.

– Вы возможно. А вот я не очень. Работа на совет позволяла мне хоть как то избавиться от скуки светской жизни. – Ник снова усмехнулся. – Теперь предстоит поискать новые развлечения.

С того момента как они познакомились ему приходилось делать все что угодно кроме того что он сам хотел. Все его планы шли прахом. Все его ожидания рушились. И причиной всего этого была Элизабет Дрейтон.

– По вашему весело ежедневно рисковать своей жизнью? – Девушка в удивлении вскинула брови и уставилась на него таким взглядом, словно у него выросла вторая голова.

Элизабет была поражена. Как ему может это нравиться. Этот человек ни думал, ни о ком кроме себя самого. Разве его семья не будет страдать, если с ним что то случиться.

Элизабет помнила, как весь Лондон горевал, когда погиб его старший брат. Конечно, она тогда была слишком мала, но все же помнила. Ее отец, отправившись к герцогу Сент-Джеймсу, что бы выразить свои соболезнования старому другу взял ее с собой. Не смотря на скандальную славу погибшего Уоррена Гардена, весь город прибывал в трауре. Как ни как погиб не кто ни будь, а наследник герцогского титула.

Сидя в гостиной в окружении взрослых она видела слезы на щеках герцогини и застывшую печаль в глазах отца. Кристиан сидел мрачный, и молчаливый. Малышка Камилла плакала, хотя сама Элизабет младше девушки на четыре года. Самого Ника Элизабет в тот день не видела, но она была уверенна, что он тоже страдал. И теперь он делает все, что бы заставить свою семью переживать это еще раз.

– Моей жизни угрожает куда больше опасности с тех пор, как я встретил вас. Так что буду вам очень признателен, если вы постараетесь, не мешать мне и делать все как я говорю. На всякий так сказать случай. Мало ли что. – он снова усмехнулся.

Говоря это Ник имел в виду не только Джонатана Рида, но и то, что он сам испытывал к девушке. Он не мог отрицать, что хочет ее. И это было опасно. Черт возьми, она невинная девушка и он не может позволить себе слишком много вольностей. Хотя почему не может? Ни когда прежде невинность девушки его не останавливала.

В конце концов, ему не впервые соблазнять невинных дебютанток. Но Элизабет казалась ему особенной. Что, черт возьми, с ним происходит? Хотя он уже принял решение соблазнить ее. Так почему же он продолжает спорить с самим собой?

Но как бы молодому человеку не хотелось поступить, так как он всегда поступал, уступив своим желаниям, он не мог этого допустить. Элизабет оказалась в его власти исключительно из желания защитить его. Да это было глупо и безрассудно. Но черт его раздери, он не мог в сложившейся ситуации воспользоваться ее положением.

– Вы хотите, что бы я извинилась за свой поступок? Так знайте что я не чувствую себя виноватой. Я сделала то, что должна была. И если вы этого не понимаете вы просто напыщенный и упрямый… Хм впрочем не важно.

Произнесла девушка, прежде чем успела сообразить, что она не должна этого говорить. Но уже было поздно. Слова сорвались с языка. Лицо молодого человека потемнело от гнева. Во всяком случае, ей так показалось. Но Элизабет просто ошарашил, его веселый смех. Какого черта он смеется?

Когда ей надоело что Ник смеется над ней Элизабет сжала кулак и размахнувшись хотела ударить его в подбородок но он поймал ее руку и дернув ее к себе он повернул ее спиной к себе и прижал к груди. Слава богу их закрывал остановившийся рядом с ними экипаж и Ник не переживал что Рид увидит происходящее.

Оказавшись прижатой сильными руками к широкой твердой груди Николаса Гардена Элизабет замерла. Она не могла описать чувства охватившие ее. Его руки были настолько сильными, что девушке казалось, что они из железа и разжать их она уже не сможет. Но она и не хотела.

Ни чего на свете Элизабет не хотела больше чем провести остаток жизни в его сильных надежных руках. Черт как она могла так быстро полюбить его. Ведь он не вызывал в ней ни чего кроме постоянного раздражения… И желания. Подсказал ей внутренний голос. И она не смогла этого отрицать.

– А знаешь ли ты? – прошептал ей на ухо Ник хриплым от страсти голосом. – что поднимать руку на своего капитана это бунт.

– Вы не мой капитан. – ее голос дрожал и она едва могла говорить.

– Могу с этим поспорить. Но я чертовски рад, что ты дала мне возможность заключить тебя в объятия. Чертовски приятно чувствовать твое тело так близко. Жаль только что на тебе так много одежды.

Господи его хриплый голос заставил ее дрожать всем телом. Его дыхание обжигало и возбуждало. На какое-то мгновение она потеряла всякую связь с действительностью. Элизабет не хотела, что бы он разжимал объятия. Она ни чего так не хотела как оставаться в его руках как можно дольше… К примеру всегда.

– Надеюсь, ты будешь по чаще, давать мне повод это повторить. – он наклонился так близко что девушка ощущала жар его дыхания.

Оно теплой волной разлилось по ее коже, согревая и возбуждая. Девушку потрясла сила собственного желания. Захоти он взять ее прямо здесь в порту на глазах у сотни моряков она не стала бы его останавливать. Зачем если это единственное чего она хочет.

Ник отпустил ее, но сделал это так медленно, что она задохнулась, когда его руки заскользили по ее телу. Он провел ладонями по груди, талии и задержал их на бедрах, прежде чем окончательно отпустить ее. Элизабет разочаровано вздохнула, надо же какое разочарование. Но Николас этого не услышал. Развернувшись, мужчина зашагал к трапу.

Элизабет надвинула шерстяную кепку на лоб и пошла вслед за Николасом по трапу на борт «Урагана». Она любила корабли. Ее семья владела не большой судоходной компанией. Конечно считалось то аристократы не должны заниматься торговлей но ее отцу как и большинству здравомыслящих людей было на это глубоко наплевать. Она много времени проводила на борту кораблей своих кузенов. Но Николасу Гардену об этом знать не обязательно.

В его неведении Элизабет видела огромный потенциал для поимки его в сети страсти, а затем возможно и брака. Безусловно, это обман, а начинать отношения с обмана не самое лучшее средство, но другого выхода она не видела. Как иначе он поймет, что она нужна ему, так же как и он, ей если она сама не поможет ему в этом.

Натянув пониже на лоб кепку, девушка поднялась на борт корабля, озираясь по сторонам, что бы удостовериться в том, что ее немезида не следит за каждым ее движением. Присутствие Джонатана Рида на корабле несколько осложняла ей задачу. Теперь нужно думать не только о том, как влюбить в себя капитана, но и как не раскрыть свой маскарад! Не будь его на борту, это бы ее не очень заботило. Если бы кто-то из членов команды распознал в ней девушку, ни чего страшного не случилось бы. Но теперь ситуация куда более опасная.

Впрочем, ей не привыкать маскироваться под мальчика. Три года назад она, переодевшись в мужскую одежду, пробралась на один из кораблей своего младшего кузена. Он две неделе не догадывался что его новый юнга его собственная кузина. Лишь у берегов Греции, когда порыв ветра сорвал ее кепку, и волосы рассыпались по спине, все стало известно. Кузен тут же развернул корабль обратно и вернул беглянку в лоно семьи.

Глава 11

Ник проводил Элизабет к первому помощнику Дугласу Фергусону. Опытный морской волк много лет служил старшим помощником на корабле его брата Кристиана и уже год на «Урагане». Представив их друг другу Ник сказал, что это их новый юнга. Первый помощник ухмыльнулся.

– Как скажешь капитан.

Когда Ник удалился, Дуглас окинул ее оценивающим взглядом и снова ухмыльнулся. Его пристальный взгляд нервировал девушку. Ей казалось, что он все понял с первого взгляда и сейчас выдаст ее.

– Что-то не так? – раздраженно осведомилась Элизабет. И тут же одернула себя. Дура, это же твой командир если ему грубить он может запросто высадить ее в ближайшем порту. Краска стыда ярким румянцем залила ее щеки.

– Ну как сказать, как сказать. – протянул он. – Ты о мореходстве хоть что то знаешь?

Элизабет не могла сказать правду. Если уж начала врать, то нужно врать до конца. Это конечно могло его разочаровать, но ни чего не поделаешь. Выгнать ее он все равно не сможет. Наверное.

– Нет сер. – ответила она.

– Это плохо. Очень плохо парень. Зачем же ты тогда подался в юнги?

– Хочу научиться. – Элизабет пожала плечами. Когда ей было девять, она то же самое заявила отцу. Он долго смеялся, но в итоге позволил единственной, дочери поступить так, как ей хотелось.

– Ну, раз хочешь. Эй Джимми иди сюда. – к ним подошел худощавый мужчина в простой одежде какую носили все матросы. Его редкая рыжая борода делала его лицо вытянутым и малосимпатичным. Если можно так выразиться. Ему она не идет, решила девушка. – Это наш новый юнга. Покажи ему его место и расскажи обязанности. Но он не черта не смыслит. – добавил старший помощник.

– Слушаюсь. Пошли парень. – сказал матрос спускаясь на палубу.

Джим оказался разговорчивым парнем. Показав ей ее место на кубрике, где спали матросы, он рассказал ей, как устроен корабль, и что теперь будет входить в ее обязанности. Все это она и так знала, но молча слушала его, старательно делая вид, что ее это очень интересует. На самом же деле ее мысли были заняты тем как ей вести себя с капитаном. Пожалуй, стоит дать ему несколько дней привыкнуть к мысли, что она теперь постоянно будет рядом с ним.

Элизабет не была глупа и прекрасно понимала, что Николас хочет ее. Но желание еще не любовь. Ей нужна была его любовь и все что за этим следует. Ей не следует забывать так же о том, что Николас крайне дорожит своей свободой. Он не за что так просто не сдастся. Если он ей действительно нужен ей предстоит ой как постараться. А Ник ей, безусловно, нужен. Он вообще единственный кто ей нужен.

То, что она влюбилась в него за такой короткий срок это просто не нормально. Мать всегда ей говорила, что любовь приходит не сразу. Ее нужно взращивать медленно и бережно. Но вот как оно вышло. После первой же встречи с этим потрясающим мужчиной все пошло совершенно не так как должно было быть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.