Свет колдовства

– Нис… – Ему было больно говорить. – Где тачка?

– Тут, внизу. – Нис указал в пол. – Прямо под нами, припаркована около булочной мистера Филдса.

– Отлично. Нужно увезти отсюда Ила. – Коннор посмотрел на парня с чёрными волосами, который до сих пор не проронил ни слова. – Ты можешь идти?

Ил уставился на него, но ничего не сказал.

“Он ошеломлён и перепуган, – догадался Коннор. – Впрочем, удивляться нечему – события развивались так стремительно”.

– Понимаю, ты совсем запутался и, наверное, гадаешь, кто мы такие. Я всё объясню. А пока нужно побыстрее свалить отсюда. Понятно?

Съёжившись, Ил задрожал.

“Трус, – понял Коннор. – И не из тех, кто быстро соображает”.

Но он тут же упрекнул себя в несправедливости. Этот парень – Юнец-ведьмак, в нём наверняка есть тайная сила.

– Пошли, – мягко обратилась Галия к Илу. – Он прав – задерживаться тут опасно.

Ил с готовностью повернулся к ней, согласно кивнул, но вдруг вздрогнул, закрыл глаза и отключился. Галия вовремя подхватила его. Коннор в изумлении уставился на парня.

– Ему трудно воспринимать всё это, он чересчур чист, – поспешил встать на его защиту Уилл. – Это вообще не трусость.

Нужно сказать, что Коннор уже был готов усомниться в способностях новой Неукротимой Силы.

Галия посмотрела на парня, который поник на её плече, и перевела взгляд на Коннора:

– Я…

– Ты потащишь его, а мы вас прикроем, – перебил Коннор.

Волосы его разлохматились. Спортивный костюм был порван и перепачкан.

Коннор прижимал руку к левому плечу, которое сильно ныло. Но, должно быть, его голос прозвучал уверенно и властно, потому что Галия не стала спорить, кивнула и пошла к двери. Нис шагал впереди, прокладывая дорогу.

Уилл и Коннор замыкали шествие. Они были готовы к схватке, но когда подоспевшая охрана с портативными рациями увидела, как Нис вращает перед собой боевой шест, то поспешили отступить. Обычные покупатели, любопытные, привлечённые шумом, в панике ринулись наутёк.

– Пошли, – скомандовал Коннор. – Скорее!

До булочной мистера Филдса они добрались беспрепятственно. Парень в чёрном фартуке вжался спиной в стену, увидев, как решительно они обошли прилавок и направились в пекарню, заставленную большими печами. Полная девушка с грохотом уронила поднос, по полу разлетелись комки сырого сдобного теста. Около служебного входа, у поребрика, в нарушение всех правил был припаркован белый лимузин. Нис вынул ключи, нажал кнопку на брелоке, и Коннор услышал щелчок – дверцы открылись.

– В тачку! – велел он Галии.

Она подчинилась. Уилл обежал вокруг лимузина, чтобы сесть в него с другой стороны. Нис скользнул на водительское сиденье. Коннор уселся в тачку последним и, кинув: “Трогай!”, захлопнул дверцу. Нис нажал педаль газа.

Лимузин сорвался с места как раз в ту минуту, когда из-за угла вывернула машина службы безопасности торгового центра. За ней показалось полицейское авто. Нис был превосходным водителем. Лимузин вильнул куда-то в сторону и выехал через другие ворота автостоянки. Заметив метнувшееся наперерез второе полицейское авто, Нис легко ввинтился в транспортный поток. Второе авто копов пронеслось мимо со включёнными “мигалками” и сиреной. Нис прибавил скорость, и лимузин послушно побежал резвее. Впереди показался выезд на скоростную трассу.

– Держитесь! – предупредил Нис.

Они уже миновали поворот, почти проехали его. Но в последнюю секунду лимузин на полной скорости повернул на девяносто градусов. Пассажиров кидало из одной стороны в другую. Коннор стиснул зубы, ударившись раненым плечом о стекло. Между тем авто вписалось в поворот и вылетело на трассу. По ветровому стеклу застучали мелкие капли дождя. Коннор обрадовался: из-за низких облаков и дождя их вряд ли станут преследовать на вертолёте. Длинный лимузин с рёвом обогнал пару тачек. Уилл, повернувшись к заднему окну, бормотал заклинания, чтобы сбить с пути и задержать преследователей.

– Мы оторвались, – сообщил Нис.

Коннор откинулся на спинку сиденья и перевёл дух. Впервые, с тех пор как вошёл в торговый центр, он позволил себе ненадолго расслабиться.

“Получилось!”

Уилл торжествующе ударил кулаком по спинке переднего сиденья:

– Получилось! Коннор, мы отвоевали Неукротимую Силу! Мы… – заметив, как изменилось лицо Коннора, он осёкся. – Но… кажется, я нарушил приказ… – Он виновато потупился и наклонил голову. – Мне очень жаль, шеф.

– Ещё бы, – отозвался Коннор, укоризненно взглянув на Уилла. – Ты ведь мог погибнуть, ведьмак, и притом по своей вине.

Уилл поморщился:

– Знаю. Я не подумал. Прости. – Он вдруг робко улыбнулся.

Подчинённые Коннора прекрасно знали, что он вспыльчив, но отходчив.

– И я прошу меня простить, шеф, – напомнил о себе Нис. Не отрываясь от руля, он скосил на Коннора тёмно-карие глаза. – Мне было запрещено выходить из тачки.

– Но ты решил, что нам понадобится помощь, – возразил Коннор и одобрительно кивнул, встретившись взглядом с отражением Ниса в зеркале. – И правильно сделал.

Лицо Ниса слабо покраснело.

Откашлявшись, Галия произнесла:

– В таком случае прошу простить и меня. Я не хотела вмешиваться в ваши дела.

Коннор повернулся к ней. Она улыбалась смущённо и нерешительно, как Уилл. Славная улыбка. Уголки её губ были приподняты и подрагивали, придавая ей озорной вид. Зелёные глаза глядели виновато, но с хитростью.

– Кстати, кто ты такая? – Уилл смерил Галию взглядом. – Тебя послал Круг Рассвета? А я думал, это дело поручили лишь нам.

– Так и есть. Я принадлежу к Кругу Рассвета, но сюда меня никто не посылал. Просто я… словом, я случайно оказалась у торгового центра и не могла не вмешаться… – Её голос стих, улыбка потухла. – Ты сердишься? – спросила она у Коннора.

– Сержусь? – Он перевёл дыхание. – Да я в гневе!

Она в удивлении заморгала:

– Я не…

– Ты помешала мне! А я ведь мог её убить!

– Это она чуть было не убила тебя.

– Знаю! – рявкнул Коннор. – Неважно, что стало бы со мной. Важно то, что теперь она жива и на свободе. Вы что, ещё не поняли, кто она такая?

Уилл помрачнел:

– Ума не приложу. Но она едва не прикончила меня. Она выплеснула чистую энергию, типо моей, только в сотни раз мощнее.

– Она драконша, – объявил Коннор и заметил, как напряглась спина Ниса. Уилл непонимающе покачал головой. – Оборотень из тех, какие не появлялись на Земле уже тридцать тысяч лет.

– Значит, она умеет превращаться в драконшу?

Коннор зло прищурил глаза:

– Конечно, нет. Не болтай ерунды. Не знаю, что она умеет. Мне известно лишь, что она драконша. В душе…

Глаза Уилла, до которого лишь сейчас дошло, с кем они столкнулись, в ужасе расширились.

А Коннор повернулся к Галии:

– Вот кого ты спасла. Это был единственный шанс расправиться с ней, больше никто не застанет её врасплох. А это значит, что во всех её преступлениях будешь виновата ты.

Галия зажмурилась, словно у неё закружилась голова.

– Прости. Но когда я увидела… Я просто не смогла позволить ей уничтожить тебя…

– Мне нашлась бы замена. Не знаю, кто ты такая, но ручаюсь, что и тебя легко заменить. Из всех нас незаменим лишь он, – Коннор указал на Ила, который лежал на сиденье около Галии. – И если ты считаешь, что драконша не вернётся и не попытается опять захватить его, значит, ты безумна. Я с радостью принял бы смерть, зная, что избавил мир от неё.

Галия пристально взглянула на него, и Коннор заметил, что при словах “не знаю, кто ты такая” в её глазах что-то промелькнуло.

Она помедлила и спокойно произнесла:

– Да, мне легко найти замену. И я сожалею о произошедшем. Я не подумала…

– Вот именно! Не подумала! А теперь по твоей вине пострадает целый мир.

Галия умолкла и откинулась на спинку сиденья. А Коннору вдруг стало стыдно за свои слова.

“Тебе незачем корить себя за жестокость, – тут же одёрнул он себя. – Она это заслужила”.

Лицо Галии было бледным, в глазах – тоска и боль.

“Вот и хорошо”, – про себя заключил Коннор.

Но тут же вспомнил, как заглянул в мысли Галии. Её внутренний мир был солнечным, тёплым и добрым, лишённым тёмных закоулков и мрачных расщелин. А теперь она изменилась. И видно, навсегда. Её расколола широкая чёрная трещина. Шрам, который останется до самой смерти.

“Ну что ж, добро пожаловать в реальный мир”, – мрачно иронизируя, приветствовал её Коннор.

– Понимаешь, для нас было очень важно спасти Ила, – негромко объяснил Уилл Галии.

Она не спросила, почему это важно, и Коннор отметил, что и прежде она не стала расспрашивать, почему Ил незаменим.

А Уилл продолжал объяснять:

– Он – Неукротимая Сила. Ты знаешь, что это такое?

– Кто же сейчас этого не знает? – почти шёпотом откликнулась Галия.

– Во-первых, не знают почти все люди. И он не просто Неукротимая Сила, но и Юнец-ведьмак. Существо, появления которого мы, ведьмаки, ждали много веков. Согласно пророчествам, ему предстоит объединить оборотней и ведьмаков. Он женится на дочери хозяина Первого Дома оборотней. А затем две расы сольются в ней, все оборотни вступят в Круг Рассвета, и мы сможем предотвратить конец света, когда наступит миллениум… – Уилл перевёл дыхание и исподлобья взглянул на Галию: – А ты, похоже, не удивлена. Кто ты такая? Объясни.

– Я? – Галия по-прежнему смотрела куда-то вдаль. – По сравнению с вами – никто. – По её губам порхнула кривая усмешка. – Мне легко найти замену.

Нис озабоченно перевернулся с отражением Коннора в зеркале заднего вида. Тот лишь пожал плечами. Да, Уилл слишком разболтался с этой девушкой. Но это неважно. Она не враг, к тому же врагам известно всё, что сейчас наговорил ей Уилл. Они уже давно поняли, что Ил – третья Неукротимая Сила, и появление драконши было тому доказательством. Они не прислали бы её, если бы сомневались в правильности своей догадки. И всё же пора было отделаться от незваной гостьи. Ей незачем знать, где находится надёжное убежище, куда они сейчас везли Ила.

– Хвоста нет? – спросил Коннор.

Нис покачал головой:

– Они отстали на пару миль.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

– Отлично. Притормози где-то, мы высадим её. – Коннор повернулся к Галии: – Надеюсь, ты найдёшь дорогу домой.

– Я хочу остаться с вами.

– Извини, у нас важные дела. – Эти слова прозвучали так, будто Коннор хотел добавить: “И тебя они не касаются”.

– Послушай… – Галия глубоко вздохнула. Её бледное лицо было напряжённым и измученным, словно она не спала три дня, а в глазах застыло отчаяние. – Я должна поехать с вами. Должна помочь, загладить свою вину. Я обязана исправить ошибку.

– Тебе это не под силу, – возразил Коннор резче, чем ему хотелось. – Ты неопытна, ничего не знаешь. Для нас ты бесполезна.

Галия пристально посмотрела на него. Под её взглядом Коннор вдруг поёжился. Её пронзительные зелёные глаза были полной противоположностью матовым глазам драконши. Они казались бездонными, как вода в колодце. Её отчаяние было так велико, что это потрясло Коннора.

Он понял, как трудно ей было открыться, признаться в своей ошибке. Галия продолжала глядеть на него в упор.

– Ты ничего не понимаешь, – тихо произнесла она. – Я должна помочь тебе. Должна хотя бы попытаться. Знаю, до таких воинов, как ты, мне далеко. Но я… – Дева помедлила. – Мне не хотелось говорить об этом, но…

В это мгновение Ил застонал и сел. Точнее, попытался сесть, но так и не сумел. Он схватился за голову и вновь упал на сиденье. Галия поддержала его, обняв за плечи.

– Ты в норме? – спросил Коннор и придвинулся ближе, вглядываясь в лицо парня.

Уилл тоже подался вперёд, на его лице отразилось нетерпение.

– Как ты себя чувствуешь? Ты ведь не пострадал, правда? Ты просто упал в обморок от потрясения.

Ил обвёл взглядом всех, кто был в лимузине. Он явно растерялся и ничего не понимал. Коннор вновь поразился неземной красоте парня.

– Знакомство с тобой – большая честь для меня, – произнёс Уилл, и его голос зазвучал торжественно. Он перешёл к традиционному приветствию ведьмаков: – Единство, сын Элиуса. Я Уилл Арлинс. – И он улыбнулся, показав ямочки на щеках. – А точнее – Уилл из рода Молний. Наш род очень древний, почти такой же древний, как твой.

Ил в изумлении воззрился на него. Затем перевёл взгляд на Ниса. И наконец посмотрел на Коннора. Вдруг парень громко ахнул и закричал.

Глава 4

Уилл застыл с раскрытым ртом.

– Не прикасайтесь ко мне! – выкрикнул Ил и, вновь глотнув воздуха, снова не то крикнул, не то заорал.

“У него хорошие лёгкие”, – подумал Коннор.

Вопли были громкими и сверлящими, такими пронзительными, что от него могли бы разбиться стёкла. Коннору казалось, что в его чувствительные барабанные перепонки кто-то вонзает ледоруб.

– Отпустите меня!.. – кричал Ил. Он вытянул перед собой руки, словно пытаясь защититься. – Немедленно отпустите! Я хочу домой!

Лицо Уилла немного прояснилось.

– Да, понимаю. Но, видишь ли, там небезопасно. А мы отвезём тебя в одно место, где…

– Вы меня похитили! О боже, меня похитили! Но мои родители не богаты. Что вам надо?

Уилл беспомощно перевёл взгляд на Коннора. Коннор мрачно смотрел на отвоёванную ими Неукротимую Силу. Этот парень вдруг стал ему неприятен.

– Ничего особенного, – произнёс он негромко, надеясь положить конец истерике.

– А ты… не смей даже говорить со мной! – Ил отчаянно поднял руку, точно отмахиваясь от Коннора. – Я всё видел! Ты превратился в монстра. Там везде была кровь… Ты убил ту девушку! – Он закрыл лицо руками и шмыгнул носом.

– Никого он не убивал. – Уилл положил руку на плечо парня. – И потом, она напала на меня первой.

– Неправда! Она к тебе даже не притронулась. – Слова звучали приглушённо и отрывисто.

– Да, не притронулась, но… – Уилл осёкся и озадаченно нахмурился, а затем предпринял ещё одну попытку объясниться: – Во всяком случае, руками, но…

Покачав головой, Нис насмешливо протянул:

– Шеф…

– Мне всё понятно, – мрачно отозвался Коннор.

Предстояла трудная беседа. Ил понятия не имел, что его собеседница – драконша. Он помнил лишь, что какая-то девушка попыталась заговорить с ним, незнакомый парень отлетел в сторону, а пантера напала без предупреждения. Сердце Коннора заныло.

– Я хочу домой, – повторил Ил и вдруг с внезапным проворством метнулся к дверце.

Обладавший реакцией хищника, Коннор сумел преградить ему путь, но от резкого движения его плечо вновь пронзила боль. Странно, но в то же мгновение боль отразилась в лице Галии. Она протянула руку и мягким движением отстранила Ила от дверцы.

– Прошу тебя, не делай этого, – произнесла она. – Понимаю, всё это выглядит странно, но ты всё перепутал. Та девушка, которая заговорила с тобой, хотела тебя убить. А Коннор спас. И вот теперь тебя везут в безопасное место, и там ты всё поймёшь.

Вскинув голову, Ил уставился на неё. Долгие минуты он смотрел в глаза Галии.

Наконец он с убеждением прошептал:

– Ты говоришь правду. Я точно знаю.

Вот как? Коннор удивился. Неужели Ил что-то разглядел в глазах Галии? Или просто ему понравилась привлекательная темноволосая девушка с короткими ресницами?

– Значит, ты согласен поехать с ними? – уточнила Галия.

Шмыгнув, Ил всё же кивнул.

– Только если с нами поедешь и ты. Ненадолго. А затем я хочу вернуться домой.

Лицо Уилла прояснилось. Коннор по-прежнему загораживал собой дверь, разговор его не обрадовал.

– В убежище, шеф? – спросил Нис, сворачивая на другую трассу.

Хмуро кивнув, Коннор взглянул на Галию:

– Ты победила…

Продолжать ему было незачем: Ил согласился поехать с ними лишь в сопровождении Галии. Значит, она стала членом команды. На какое-то время. Она еле заметно улыбнулась. В её улыбке не было и тени злорадства, но Коннор лишь нахмурился. Все его планы рушились. И несмотря на то что Уилл по-прежнему верил в существование Юнца-ведьмака, в душе Коннора зародились сомнения.

“Нас всех, – подумал он, – ждут серьёзные неприятности. Драконша может кинуться на поиски в любое мгновение. Интересно, как быстро драконши приходят в себя после поединков?”

Надёжным убежищем служил неприметный кирпичный дом. Он принадлежал Кругу Рассвета, никто из обитателей Ночного Мира не знал о нём. По крайней мере, считалось, что об этом здании никто не знает. Но по-правде любое убежище могло быть обнаружено. Как только лимузин поставили под увитый плющом навес за домом и Коннор созвонился со штаб-квартирой Круга Рассвета, он велел Уиллу возвести вокруг дома магическую защитную стену.

– Защита получится непрочной, – предупредил Уилл, – но зато мы сразу узнаем, если кто-то попытается прорваться через неё.

Он прошёлся по дому, останавливаясь около дверей и окон и бормоча заклинания. Нис разыскал Коннора, пока тот осматривал дом.

– Давай поглядим, что с твоей рукой.

– С ней всё нормально.

– Но ты почти не двигаешь ею.

– Ничего, пройдёт. Лучше помоги Уиллу: он крепко ударился о витрину.

– Уилл невредим, я уже осмотрел его. А то, что ты – наш шеф, ещё не значит, что ты неуязвим. Иногда и тебе требуется помощь.

– У нас очень мало времени, чтобы тратить его на меня! – Коннор вернулся в гостиную.

Ила он оставил под присмотром Галии, ничего не сказав ей. Пока Галия и Ил были вдвоём, она успела принести ему воды из холодильника и Ил улёгся на диване. Он трясся от каждого шороха.

– Ну вот, а теперь я всё объясню, – начал Коннор, остановившись перед диваном. Уилл и Нис молча уселись позади него. – Пожалуй, первым делом я расскажу тебе о Ночном Мире. Ты ведь не знаешь, что это такое?

Ил покачал головой.

– И большинство людей никогда о нём не слышали. Это что-то типа организации, крупнейшей подпольной организации в мире. В неё входят вампирши, оборотни, ведьмаки – но далеко не все ведьмаки. Лишь несколько тёмных ведьмаков из Круга Полуночи ещё принадлежат к ней. Остальные откололись.

– Вампирши… – прошептал Ил.

– Такие, как Нис, – пояснил Коннор. Нис широко улыбнулся, показав острые зубы. – А Уилл – ведьмак. Кто я, ты уже знаешь. Мы входим в Круг Рассвета – эта организация старается жить в мире со всеми.

– Большинство обитателей Ночного Мира презирают людей, – подхватил Уилл. – У них есть два закона: нельзя рассказывать людям о Ночном Мире и нельзя влюбляться в людей.

– Но в Круг Рассвета могут вступать даже люди, – добавил Коннор.

– Значит, вот зачем я вам понадобился? – растерянно спросил Ил.

– Не совсем так. – Коннор провёл рукой по лбу. – О Круге Рассвета тебе пока достаточно знать лишь одно – то, что мы пытаемся предотвратить… – Коннор сделал паузу, выговорить следующие слова ему было нелегко. – Предотвратить конец света.

– Конец света?

Ил пренебрежительно фыркнул, затем ахнул и повернулся к Галии, будто ожидая от неё разумных объяснений.

Когда же он наконец затих, Коннор продолжил:

– Приближается миллениум. Вместе с ним может наступить темнота. Вампирши с нетерпением ждут этого момента, они хотят, чтобы темнота стёрла с лица Земли людской род. Они уверены, что тогда вся власть достанется им.

– Конец света… – прошептал Ил.

– Вот именно. Если хочешь, я докажу тебе, что он приближается. Об этом говорят самые разные события, происходящие сейчас. Ныне воцаряется хаос, ещё немного – и мир будет уничтожен. А ты понадобился нам из-за одного пророчества.

– Я хочу домой!

Коннор на миг посочувствовал парню, но взял себя в руки и процитировал:

Четверо встанут между ночью да солнечным днём,

Дети из голубого огня, сила в их древней крови.

Те, кто рождён в год видения слепого Юнца —

Только лишь всем четверым предначертано Темноту одолеть.

Если погибнет один, то рассвет никогда не наступит.

– И всё же я не понимаю, о чём ты говоришь!.. – воскликнул Ил.

– Четыре Неукротимые Силы, – неумолимо продолжал Коннор, – это четыре человека, наделённые особым даром, какого больше нет ни у кого. Все они родились восемнадцать лет назад. Если Круг Рассвета сумеет убедить всех четверых действовать сообща – а такое под силу лишь Кругу Рассвета, – мы сможем победить темноту.

Покачав головой, Ил в испуге отодвинулся. За спиной Коннора встали Уилл и Нис. Стоя плечом к плечу, все трое испытующе глядели на Ила.

– К сожалению, отказаться ты не сможешь, – заявил Коннор. – От твоего желания ничего не зависит. Ты – Неукротимая Сила.

– Тебе следовало бы радоваться, – вмешался Уилл, потеряв терпение. – Ты поможешь нам спасти мир. Ты видел, что я сделал в отделе “Холлмарк”? Помнишь оранжевый свет? – Он сложил ладони ковшиком. – А ты несёшь синий свет. Он гораздо сильнее – никто не знает даже, каковы его возможности.

Ил развёл руками:

– Мне очень жаль. Честное слово, жаль. Но, похоже, вы, парни, чокнулись либо ошиблись в выборе. Не знаю, что произошло в магазине… – Он осёкся и содрогнулся. – Но я тут вообще ни при чём. Я не являюсь Неукротимой Силой, – твёрдо заявил он. – Я просто человек…

– В действительности это не так, – вмешался Нис.

– Ты – пропавший ведьмак, – перебил Уилл. – Ты – Харман. Хранитель Очага. Это самый знаменитый род ведьмаков, что-то типа королевской семьи. И ты – самый знаменитый в этом роду. Ты – Юнец-ведьмак. Все мы ждали тебя.

Коннор нахмурился:

– Уилл, может, не стоит рассказывать ему всё сразу?

Но Уилл продолжал говорить:

– Тебе предстоит объединить оборотней и ведьмаков. Ты женишься на принцессе из рода оборотней, и тогда все мы будем связаны друг с другом – вот так. – И он поднял два переплетённых пальца.

Ил уставился на него во все глаза:

– Но мне всего-то восемнадцать лет! Я ни на ком не собираюсь жениться.

– Зато ты можешь обручиться, тогда возникнут прочные узы. Ведьмаки смирятся с ними, и, думаю, оборотни тоже. – Он взглянул на Коннора, ожидая поддержки.

Коннор, однако, оставался реалистом:

– Я ничего не решаю и не могу говорить за всех оборотней.

Но Уилл уже повернулся к Илу, возбуждённо потряхивая головой:

– Понимаешь, это чрезвычайно важно. Сейчас Ночной Мир расколот. Вампирши на одной стороне, ведьмаки – на другой. А оборотни могут присоединиться либо к тем, либо к другим. И от этого зависит исход боя.

– Послушайте…

– Ведьмаки и оборотни не были союзниками уже тридцать тысяч…

– Какое мне дело!..

Это был истерический крик. Ил бессильно сжал большие кулаки, его лицо и шея покраснели.

– Мне нет никакого дела до оборотней и до ведьмаков. Я – самый обычный человек, я живу, как все, и я хочу домой! Боевыми искусствами не владею. И даже если бы поверил вам, то всё равно ничем не смог бы помочь. Я презираю спорт и двигаюсь неуклюже. При виде крови меня тошнит. И… – Он огляделся и испуганно воскликнул: – Я потерял барсетку!

Коннор прервал:

– Забудь про неё!

– Там папина кредитка! Папа убьёт меня, если я вернусь домой без неё. Я лишь… Где же моя барсетка?

– Слушай, глупый, – терпеливо пояснил Коннор, – переживать нужно не из-за кредитки, а за твоего отца.

Ил замер. Даже в смятении чувств он был прекрасен. Даже его заплаканное лицо всё равно было красивым. В сумраке глаза казались чёрными из-за коротких редких ресниц. Парень старался не встречаться взглядом с Коннором.

– Не понимаю, о чём ты говоришь…

– Всё ты понимаешь. Что будет с твоим отцом, когда настанет конец света? Думаешь, кредитка спасёт его?

Наверное, Ил осознал опасность. Коннор слышал предостерегающие возгласы Ниса и Уилла. Он и сам понимал, что выбрал не лучший способ вербовки. Но терпение и сдержанность не входили в число достоинств Коннора.

– Погоди, – вступила в беседу Галия, её голос звучал умиротворяюще. – Пожалуй, нам стоит на время прервать беседу…

– В твоих советах я не нуждаюсь, – перебил Коннор. – И если этот тупица не в состоянии понять, что он не сможет просто взять и уйти, мы ему растолкуем.

– Я не тупица!

– Значит, ты просто трус!

Ил вновь фыркнул. Но при этом в его фиалковых глазах вдруг вспыхнул огонь. Теперь он смотрел на Коннора в упор. И тот решил, что уже добился своего. И тут Коннор услышал шум, он уловил этот звук раньше, чем Уилл и Нис: к дому подъехало авто.

– У нас гости, – сообщил Коннор.

Он заметил, что Галия насторожилась. Уилл встал около двери. Нис скользнул к окну бесшумно, как тень. Снаружи было темно, но вампиры видят во тьме.

– Голубая тачка, – негромко сказал Нис. – Кажется, это они.

– Кто? – спросил Ил.

Коннор жестом велел ему молчать.

– Уилл, кто там?

– Подождём, когда они подойдут к защитной стене. – Вглядевшись во тьму, Уилл расплылся в улыбке. – Это он!

– Кто? – повторил Ил. – Я думал, никто не знает, где мы.

“Уместное замечание. Логичное”, – подумал Коннор.

– Это тот, кому я звонил. Тот, который примчался из самой Невады, чтобы встретиться с тобой. – И он пошёл к двери.