Усену: Брат Тигров. Цикл «Усену». Книга вторая. Том 2

– Где Хис? – заорал Риш прямо в ухо Хэну, который был по самую морду погружен в сугроб.

– Она, она… – невнятно пробормотал Хэн.

– Ну-ка, Усену! – молвил Яхси, после чего Усену вцепился не на шутку в шею Хэна зубами.

– Отвечай, если хочешь жить! – снова повторил Риш.

Спустя десять секунд, Усену высвободил Хэну шею, давая тем самым возможность ответить.

– Хис, она… У вас за спиной! – прохрипел Хэн.

Риш и Яхси обернулись, и, не увидев никого, озлобились еще больше.

– Он издевается, – завопил Яхси, на что Усену вновь вцепился барсу в шею, с еще большим нажимом.

– В последний раз спрашиваем, где Хис?! – теряя остатки терпения, закричал Риш и снова Усену высвободил шею Хэна.

Но этот на этот раз он не смог и слова молвить, и только поднял лапу и указал за спины друзей. Даже не обернувшись, друзья, решив, что Хэн издевается, сурово переглянувшись, соглашаясь друг с другом, и с вынесением приговора, хотели приступить за его исполнение, как знакомый нежный голосок раздался где-то совсем близко. А именно у них за спинами, в шагах десяти от них. Обернувшись все как один, увидели Хис, явно чем-то напуганную и немного запыхавшуюся от недавнего кросса.

– Хис! —с криком кинулись к ней все четверо, забыв о Хэне, оставив его погруженным мордой в снег.

– Хис, ты жива! О, как я рад! – с разбегу обнял Риш Хис, и нежно целуя ее, куда попало, обнимал всеми лапами, не скрывая слез счастья.

– Ты не ранена? – обеспокоено спросил Яхси, выглядывая на теле лисицы возможные следы увечий.

– Он не причинил тебе вреда? – спросил Усену, которого столь внезапное появление Хис обрадовало не меньше Риша.

– Он угрожал тебе? – спросил Усс, чем переполнил чашу терпения и удивления Хис, которой и слова не дали молвить.

– Кто ранен? Кто угрожал? Кто причинил мне вред? – выпалила она, высвободившись от лапок Риша, и впила в друзей удивленный взгляд, не менее удивлены были и четверо друзей.

Тишину, воцарившуюся на доли секунды, нарушил виновник всего – Хэн. Он поднялся на лапы, отряхнулся от снега, и как ни в чем не бывало, заговорил:

– Хис, они не без основания, думали, что я похитил тебя!

– Что? – воскликнула Хис, от неожиданности.

– Замолкни, подлый трус, – огрызнулся на него Яхси, и скрежетя зубами, стал подкрадываться к барсу шаг за шагом, закрывая собой друзей.

– И я даже потребовал за тебя выкуп, одну жизнь взамен другой.

– Нет, нет, нет, что ты говоришь!?

– Он у меня сейчас замолчит, – огрызнулся Усену, чуть прижался к земле, готовясь для прыжка, а шерсть на загривке так и стала дыбом.

– Пора открыть вам правду… Я не похищал Хис, – начал Хэн, но его прервал Яхси.

– Не слушайте его, он пытается отвертеться.

– Не выйдет! – грозно прорычал Усену, и прыгнул на Хэна.

Но барс был готов к этому и умело отпрыгнул. Тут он был атакован Яхси, но и ему не удалось заставить Хэна врасплох. Раскидав обоих, он оказался между ними обоими.

– Друзья постойте, – кинулась к Хэну Хис, и загородила его от их гнева.

– Не знаю, что произошло между вами?! Но он говорит правду! меня ни кто не похищал.

– Но как же… – открыв пасть от удивления, молвил Риш, который, как и все друзья, оказались обескураженными от поступка Хис.

– Хэн разбудил меня пораньше, предложил прогуляться, чтобы поговорить о вас, а затем попросил меня подождать его внизу, мол, он скоро вернется со всеми…

– Что?! – не понимая, что несет Хис, воскликнул Яхси.

– Усену, Яхсиус, Риш, Усс, – молвил Хэн, вновь обретя спокойствие в голосе, – Я попросил Хис сделать это для того, чтобы испытать вас.

– Испытать? – непонимающе молвил Усену.

– Да, это было испытание на храбрость, верность, дружбу, выдержку и стойкость.

– Я не верю тебе! – бросил Усену.

– Первое, вы не позволили себя обмануть, и сумели настоять на своем. Второе – не позволили врагу, то есть мне, диктовать вам свои условия. И третье, и самое главное, вы не позволили никому из вас умереть, и все вместе стойко взглянули врагу в глаза. Осознавая опасность, которая угрожала вашей подруге, вы не побоялись броситься на врага, хотя и знали, что он может и не сказать, где Хис, – закончил Хэн.

Немного потерев шею, он провел лапой по боку. Друзья от удивления и смятения, буквально сели на снег, и впили в Хэна, удивленные взгляды, в которых можно было прочитать их внутреннее смятение, и раздирание между: за и против.

– Я понимаю каково вам… Сам после подобного испытания, проведенного на мне, моим учителем, долго отходил… Но провести его было необходимо.

– Зачем? – молвила Хис, отстранившаяся, от ставшего еще больше загадочным и непонятным барса, и прижалась к Ришу.

– Помните, я вчера говорил, о непредсказуемых опасностях, что могут появиться у вас на пути, и про то, что преодолеть вы их сможете, лишь в том случае, если сможете перебороть себя.

Все молча кивнули, в знак согласия.

– Так вот, с первым испытанием вы справились на отлично.

– Что, с первым? – завопил Яхси, все еще не потеряв желание намять Хэну бока.

– Будет еще?!

– Всего их три, и преодолевая каждый из них, вы станете совершеннее.

– К черту совершенство! мы и так хороши, – прервал его Яхси. – Все друзья, с меня хватит его издевательств и больных шуток, валим от него подальше, – закончил волк, и обернулся к Хэну спиной, сделав несколько быстрых шагов от него.

Друзья, которые еще были под аффектом от произошедшего, с удовольствием последовали за ним, но Хэн их остановил, заговорив дорогу:

– Второе испытание – самое тяжелое – добиться от своих учеников, доверия.

– Мы тебе не ученики, и доверие ты уже все растратил, – бросил через спину Яхси, но Хэн не сдавался.

– Именно поэтому это испытание не только для вас, но и для меня.

Слова Хэна заставили друзей затормозить, а Усену даже обернулся. Он понимал, что поступок Хэна выглядел низким и жестоким, но вместе с тем, он, да и все друзья, смогли вынести из него урок.

– Я по-прежнему хочу помочь вам. За вами остается решение – принять эту помощь или нет.

После этих слов друзья тронулись в путь. Хэн сделал несколько шагов за ними:

– Понимаю, мой поступок, выглядит низким в ваших глазах, и если честно мне самому это доставило мало удовольствия.

Но друзья не останавливались.

– Но надо уметь прощать чужие ошибки, ибо, когда ты совершишь ее сам, тебе не на кого будет надеяться.

Эти слова заставили остановиться вначале Усену, а затем и всех остальных.

– Усену, – обернулся на него Яхси, – Идем!

– А ведь Хэн прав.

– Да ладно тебе! И ты простишь его после всего этого?! – указал волк на барса.

– Но ведь ты меня всегда прощал за подобные выходки с моей стороны.

– Ты – совсем другое дело!

– Нет Яхси, обида есть обида, и умение прощать их, мириться, извлекать из них уроки, дорогого стоят.

– И ты туда же, Усену!

– Ты, как ни кто другой должен понимать…

– Но что ты намекаешь?

– Не на что. Просто хочу сказать, что ты всегда быстро отходил, от обид, и ни когда не ставил свои желания, выше общей цели.

– Да ладно.

– Нет Яхси, мы столько раз ругались, спорили с тобой, что об этом можно написать книгу. И вот теперь, ты отказываешься от своего главного принципа?

– Каково же?!

– Оставаться вместе несмотря ни на что! – закончил Усену, по-особому, дружески, взглянув волку в глаза.

– Ладно, уговорили. Я все и всех простил, ну или почти, – последние слова Яхси произнес сквозь зубы, бросив на Хэна недобрый взгляд.

– Ладно Хэн, мы прощаем тебя, – обернулся к нему Усену, – Но с условием, что ты заранее будешь нас предупреждать о подобном, а то ведь мы могли и перестараться.

– Скажу сразу, подобного не повториться. Последующее испытание куда мягче, и больше призывает к вашему разуму, чем к силе, – успокоил всех Хэн.

– А теперь раз все мы оказались снаружи, продолжим ваш путь.

– И куда ты нас поведешь?! Кругом непроглядная мгла, так и заплутать нетрудно, – молвил Усену, прищурив от снега глаза.

– Он скоро кончится, – философски молвил Хэн, подняв голову вверх.

– Ну как же, – буркнул Яхси.

– А поведу я вас туда, где тебе Усену, помогут вылечиться от болезни, – молвил Хэн, и не проронив больше ни слова пошел вперед.

– И что, пойдем за ним? – спросил Яхси.

– Время отказаться еще есть!

– А я ему верю, – молвил Усс, и пошел за Хэном.

– Если есть надежда на выздоровление Усену, то я зацеплюсь за нее, – молвила Хис и увлекая за собой Риша, пошла следом за Хэном.

– Яхси, скажи, я и вправду тяжко болен? – спросил Усену, подойдя к волку.

– Да, – коротко ответил Яхси, но тут же заметив тучки, наплывшие на лицо барса, продолжил:

– Но Хис говорит верно. Пока есть надежда – мы будем следовать за ней. Идем! – подтолкнул Яхси барса.

– Идти за чокнутым Хэном все же лучше, чем морозить свои хвосты, стоя на месте, – громко молвил Яхси, широко улыбаясь друзьям, незамедлительно отреагировавших на его шутку.

– Тише Яхси, он услышит, – шепнул Усену.

– Пусть слышит, мы не простили его за большее, пусть он прощает нас за меньшее. Верно, философски настроенный прагматик, с чувством недооцененной уцененности?!

Снова волна хохота разорвала тишину. Лица друзей расцвели, повеселели их сердца, и вот уже их новый путь перестал казаться им столь неведомым и опасным, как раньше. гордо подняв головы, держа нос по ветру, друзья смело зашагали вперед, навстречу неизведанным им доселе землям, и ожидавшим их там новым приключениям.

VI Снова бросил

Друзья начали путь где-то около полудня, так долго они отдыхали после вчерашнего. Они следовали за тем, кто казался из загадочным и непонятным, чьи действия, хоть и подчинялись логике, были, либо чересчур продуманными, либо совершенно спонтанными. Так отнесясь к новому проводнику, ведущему их, по его словам, к спасению Усену, совершенно неоднозначно, они тем не менее неотступно двигались за ним.

Совершенно не скрывал, неоднозначное мнение о Хэне, Яхси, который с самого начала пути, в буквальном смысле, засыпал барса своими шутками, полными издевок и сарказма. На что друзья сурово переглядывались, стараясь сдержаться, а когда Хэн оборачивался, и вовсе делали вид, что ничего не слышали, и не обратили на Яхси внимания. Все, кроме Яхси, понимали, что его слова могут обидеть Хэна, и поэтому всячески старались перевести тему разговора в другое русло. Но Яхси всякий раз умело выворачивался, и черпал из слов друзей новые термины. Но долго это продолжаться не могло, и даже Яхси пришлось прикрыть пасть, когда, спустя несколько часов пути снег полностью перестал идти.

Друзья вспомнили слова Хэна, о его прогнозе, и к их удивлению он сбылся. Было ли это чудом, или чутьем, но Яхси отнесся к этому легкомысленно. Но даже волку, спустя полчаса, пришлось признать, что Хэн, каким-то образом оказался прав. Снег больше не возвращался и спустя несколько минут, снежная дымка стала растворяться, и открывать друзьям, метр за метром горизонт во все направления.

С этим снегопадом, друзья и не заметили, что находятся уж не на бескрайней снежной степи. Вдали величественно возвышались горные хребты, которыми куда ни глянь, был изрезан весь горизонт.

После стольких дней унылого, однообразного пейзажа, которым были сыты друзья, этот вид вселил в них новые силы. Ведь там где горы, есть и укромные места для отдыха, лес, в котором водится хорошая дичь. именно к этим горам и повернулся лицом Хэн, увлекая друзей за собой. Но до них было еще так далеко, а день тем временем был так короток. Тогда, Яхси, который не проронил ни слова, как и его друзья, молвил:

– Медленно идем, так мы и до утра не доберемся, – вызывающе взглянул он на друзей.

Хис по его взгляду поняла его намерения исорвалась с места, с криком:

– Догоняй!

Вслед за ней кинулся Яхси, затем и Усс.

– Ну вот, опять бегать! – молвил Риш, тяжело вздохнув, при мысли о догонялках.

– Да ладно тебе, Риш, – бросил Усену, и побежал за остальными.

Оставшись без выбора, кинулся бежать и Риш, который после нескольких минут бега, крикнул Усену, которого догнал:

– А я и забыл, как это здорово!

Хэн первые минуты не менял темпа шага, и пристально наблюдал за друзьями, которые больше дурачились, догоняя друг друга, петляя зигзагами, чем бежали. После чего, ему пришлось перейти на медленный бег, чтобы вовсе не потерять их из виду.

Как тому и полагается, друзья вскоре исчерпали, те скудные запасы сил, что смогли накопить за ночь. После несколько минут, их нагнал Хэн, который, держа свой темп, обогнал их. Чем немало раззадорил Яхси, которому, как и всем друзьям, уже надоело дурачиться и он кинулся за барсом, горя желанием его обогнать. Но как бы не старались друзья догнать Хэна, им это не удавалось. Толи потому что Хэн ускорялся, когда друзья почти догоняли его, и наоборот замедлялся, когда они брали перерыв, но им ни как не удавалось его настигнуть.

Совсем не до смеха, стало друзьям после часа спринтерского бега, после которого они в конец выдохлись. Н Хэн обернувшись, улыбнулся, и, заметив их усталость, не стал сбавлять скорость, и вскоре начал уходить в отрыв.

– Он нас бросает? – задыхаясь от быстрого бега, из последних сил, молвил Яхси.

– Вряд ли! – ответил ему, не менее измотанный Усену.

– А, похоже! – подытожил волк, и в конец остановился.

– Пусть бежит, я больше не могу, – высунув язык, молвил волк, за ним как по сигналу стоп крана, остановились остальные и принялись активно поглощать воздух носами и открытыми ртами.

– Смотрите-ка, он и не собирается останавливаться.

– Яхси, я верю, что Хэн желает нам помочь.

– Правда, Усену? – вопросительно молвил волк, приложив лапу ко лбу, и вглядываясь в горизонт

– А по нему не скажешь!

– Мы должны догнать его!

– Усену, ты сам еле дышишь, если ему надо – остановится.

– Ему как видно – нет! А вот нам – нужно!

– Для чего?!

– Он знает эти места, и он обещал помочь.

– Только тебе! – закончил Яхси, явно находясь не в духе от начатого разговора.

– Усену, – молвил Яхси, увидев в глазах барса, тень разочарования и обиды.

– Мы продолжим путь, но вначале слегка отдохнем. Пробегая мимо вон тех кустов, – молвил Яхси, обращаясь теперь к остальным, – Я приметил мелких мышек. Пища скудная, но и она сойдет.

– Может и под остальными что-нибудь есть? – оживился Риш.

– Вот и проверьте! – молвил Яхси, и направился к небольшим кустикам неподалеку.

Риш, Хис и Усс, приметив подобные кусты поблизости, разошлись в разные стороны, оставив Усену стоять одиноко, не сводящего взгляда с горизонта, где начинала исчезать серая точка, его надежды. Не понимая почему, Хэн снова так плохо поступил с ними, Усену оказавшись перед выбором – кинуться за ним или остаться с друзьями, под действием усталости, и урчащего желудка, выбрал второе. Опустив голову, он побрел к никем еще не занятому кусту.

Сам процесс добычи мелких зверушек, занял у друзей, куда больше времени и сил, чем они рассчитывали. Вернувшись к месту их расхода, еще больше вымотавшись, и не очень-то утолив голод, друзья молча, направились по следам Хэна, которые ясно проглядывались.

Быстро бежать они не были в силах, но все же вскоре перешли на рысцу, в надежде разглядеть на горизонте Хэна. Но спустя четверть часа, они так ничего и не увидели. Теперь все друзья опустили головы, понимая, что позарившись на меньшее, потеряли больше, чем приобрели. Они мельком бросали взгляды на Усену, плетущегося позади остальных. Снова и снова, встречая пустой взгляд печальных глаз друга, им становилось не по себе, от одной только мысли, что они подвели своего лучшего друга, находившегося на грани жизни и смерти, и из-за их необдуманных действий, они потеряли единственного, кто мог ему помочь. Но эта мысль в свою очередь, не только печалила друзей, но и подгоняла их вперед, и каждый из них дал себе слово, что не ляжет сегодня спать, пока не найдут Хэна.

Что думал в это время Усену, трудно понять. Не успев порадоваться своему шансу на жизнь, его вдруг резко лишили его. Нет, он не винил в этом друзей, а больше корил себя, за все. За то, что заболел, за то, что вовсе встретил этого непонятного Хэна, который утром обещает, а вечером бросает. На время он даже отрекся от всего происходящего, как бывает в таких случаях, ушел по уши в свое Я, ища внутри ответы на все – Почему?

Но из всех этих тяжких дум, друзей резко вывел неожиданный звонкий крик Хис. Друзья подбежали к тому месту, где встала, как вкопанная лиса, и увидели яркое пятно крови на снегу, как раз в том месте, где проходил след Хэна. Испуганно переглянувшись, друзья кинулись вперед, но пройдя десять шагов следы Хэна обарвались. На их месте, было множество чьих-то следов, превосходящих по размеру как следы Усены, так и следы Хэна.

– Здесь произошла схватка, – молвил задумчиво Усену, ища глазами по сторонам в поисках новых улик.

– И совсем недавно, – подтвердил Усс, принюхавшись к каплям крови, которых здесь было в изобилии.

– Но чем она закончилась, и кто напал на Хэна? – спросил Яхси, понимая, что ситуация берет поворот весьма опасный, как для Хэна, так и для них самих. В поисках ответа на вопрос Яхси, и друзья рассредоточились и стали искать новые следы. Вечернее время суток вовсе не способствовало этому.

– Не может быть! – воскликнула Хис, отыскав чей-то след, весьма отчетливо проглядывающий на снегу, спустя несколько минут.

– Похож на… – начал вспоминать Яхси, как и все, подбежавший к лисице.

– Очень похожие мы видели у нас… – молвил Усену, напрягая память.

– Это медведь! – двумя словами, закончил мозговой штурм друзей Усс, который, как и Хис сразу узнали в оставленных окровавленных отпечатках след от лапы медведя. Он оказался более решительным, и поставил друзей в известность. При этих словах, друзья насупились еще больше, ведь каждый из них, даже те, кто не встречался лицом к лицу с медведем, понаслышке знали, что нет зверя более непредсказуемого, вспыльчивого, и яростного в агрессии, и все это умноженное надвое – ведь кто-то разбудил его раньше времени.

Кто это был: человек, другое животное или медведя потревожила погода, это меньше всего волновало сейчас друзей. Раз он проснулся, значит, никто отныне не мог быть в безопасности. Менее всего в этом плане повезло Хэну, который как видно по окровавленным следам, хаотично разбросанным по округе, первым попался ему под горячую лапу.

Не теряя больше время на разговоры, друзья кинулись отыскивать новые следы, по которым можно было бы смело утвердить, чем кончилась неравная по силе схватка, и удалось ли Хэну унести лапы от медведя.

Подобные следы, меньше чем через полминуты, были найдены Усену.

– Сюда! – подозвал он остальных.

Это были следы медведя. По ним можно было сразу определить, что Хэн жив, но судя по ярко-красным следам, оказался раненым. Еще друзья не упустили то, что медведь вовсе не оставил барса в покое, а кинулся за ним в погоню. Только один способ был узнать, настиг ли он его или барсу удалось спастись бегством – пустится за обоими следами незамедлительно в погоню. Что конечно и сделали друзья, недолго думая над принятием этого решения.

Забыв про усталость, голод, которые отпали сами собой, и были забыты друзьями, не щадя ни себя, ни свои остатки сил, они стрелой кинулись по следам.

Хэн был недавним знакомым, и во второй день знакомства показал себя не с лучшей стороны, но что-то тянуло их вперед. Было ли это привязанностью? вряд ли. Желанием спасти того, кто спас их, и мог помочь Усену – вполне возможно. Но больше всего сейчас друзьями двигало просто желание помочь тому, кто оказался в смертельной опасности. Каждый из них не раз оказывался в подобных ситуациях, и по себе знал, что без помощи ближнего, будь то друг, или добрый незнакомец, не прошедший мимо, ему не обойтись.

Уж такими они были по натуре, наученные на собственном опыте. Значит и не стоит слишком глубоко ворошить этот вопрос – ведь ответ у всех на глазах.

Отбросив все сомнения, и предубеждения, друзья неслись все вперед, и все ближе приближались к горам, что утром видели на горизонте. Они неслись так быстро, что их бег можно было сравнить с сильными порывами ветра, дующего вам в спину, и способного придать вам двойное ускорение. Но чем ближе друзья приближались к горам, тем ниже опускалось солнце, тем быстрее наступал вечер. Когда до гор оставались каких-то несколько километров, которым друзья не придавали счету, оно и вовсе скрылось за горизонтом. Только узкая полоска света, еще освещала друзьям путь, давая не погаснуть лучику надежды в их сердцах.

Друзья и не заметили, как в округе все постепенно менялось. Из равнины, покрытой кустарниками, они к вечеру оказались в густом лесу. Они так пристально смотрели вниз, себе под лапы, выглядывая следы, что и не заметили, что вскоре поверхность, по которой они держали путь, стала подниматься вверх, осложняя тем самым бег друзьям. Каждый про себя, решив, что это они дают слабину, сильнее стиснули зубы, и продолжили путь на прежнем темпе.

Вскоре природа и усталость взяли свое. Друзья почувствовали, что дышать им становится все сложнее, а каждое их движение, как будто утяжелилось подвешенными к ним гирями. Они стали двигаться все медленнее и медленнее, пока в конец вовсе остановились. Это произошло как раз в тот момент, когда солнце полностью скрылось за горизонтом и лишь его зарево не давало ночи полностью завладеть всем в округе.

Остановившись друзья первым делом стали жадно глотать воздух, стараясь как можно быстрее отдышаться и продолжить путь. Но, как бы не велико, было их желание, они не смогли ничего поделать с разряженным воздухом, которого требовалось куда больше, чтобы отдышаться, чем обычного. Невольно задрав носы к небу, друзья только сейчас заметили, что ночь входит в свои права, и луна, которую не загораживали облака, потихоньку начинала освещать землю своим сиянием, немного холодным и одиноким. На несколько секунд друзья замерли, не сводя глаз с чарующей луны. Но то, что услышали друзья в последующее мгновение, мигом вернуло их на землю. Протяжный, свирепый рев оглушил тишину горного леса, и несколько раз прокатился эхом по всем его холмам, низинам, и расщелинам.

Сомнений быть не могло, рев принадлежал медведю, и, судя по нему, был он явно не в духе. Быстро испуганно переглянувшись, друзья, не обмолвившись и словом, как по сговору, кинулись на крик. несмотря на опасность, которую нельзя было недооценивать, и которая точно ждала их там впереди. Ориентируясь больше на ощупь, на звук рева, чем по следам, которые еле проглядывались в сумраке позднего вечера, и которые вскоре были утеряны. Только одна зацепка, одна ниточка вела их по следу, и это был вовсе не рев, который как то сразу потерял точку исхода и казался чем-то похожим на эхо без начала и конца – это было чутье, или как его можно назвать, их собственное ощущение. Не видя исходной точки назначения, друзья двигались своим чередом, то поворачивали налево, то направо, то бежали вверх по склону, то вниз. Вряд ли они сами задумывались в этот момент, что их погоня за эхом может увенчаться провалом, и что бессмысленно искать иголку в стоге сена. Они твердо знали, куда надо бежать, и в то же время не представляли себе это место. На их лицах не было и тени сомнения о правильности их пути, и разум всячески отталкивал любые упаднические мысли, не давая задурманить себя сомнениями. Их стремление вскоре было вознаграждено. Прозвучал повторный рев где-то совсем близко, а значит они на правильном пути. Чуть сбавив темп, друзья перешли на рысцу, тем самым подтянулись и сгруппировались поближе друг к другу.

Первыми бежали Усену и Яхси, подсознательно решив для себя, принять если что, первые удары на себя, и защитить следовавших за ними Риша и Хис. Последним строй замыкал Усс, явно что-то выглядывая в темноте, своими широко открытыми глазами, полными тревоги. Это был вовсе не страх, нет, что-то другое, может предчувствие беды, которую друзья могли прозевать.

Углубляясь все дальше в лес, довольно разряженный по плотности растущих в нем деревьев, и больше напоминающий перелесье или поляну, меж двух посадок, в округе становилось все тише и тише. Если раньше друзья за шумом ветра и голосами леса, не могли слышать свое дыхание, то сейчас оно отчетливо хрипело у каждого в ушах, отчего у них начинала стынуть кровь в жилах.

Двигаясь все дальше вперед, стараясь все меньше шуметь, друзьями стал овладевать необъяснимый страх. Природа в округе как будто тоже почувствовала неладное. Подул холодящий душу, порывистый ветер. Стало как-то темнее, как будто луна, спряталась за ветвями, боясь взглянуть туда, где шагали друзья. Даже снег под лапами, стал каким-то жестким, больше похожим на твердый лед, с одной только разницей, что он неописуемо громко скрипел, при каждом шаге.