Роман Волшебного мира

После паузы Крык ответил:

– Я не представляю, как это представить.

– И ещё я мучаюсь оттого, что ничего не понимаю. Почему меня все давно знают, как невесту Неса? Кто такая государыня Валамарина? Крык, ты, как друг, должен мне всё объяснить!

– Это не мой секрет, – в голосе дракона послышалось колебание. – Но, с другой стороны, я никогда не давал клятву молчать.

– Крык! – с отчаянной мольбой вскричала Иланира. – Я прошу тебя, как друга! Как моего лучшего друга! Что происходит со мной и вокруг меня?

Голова дракона сначала опустилась вниз, потом Крык обернулся, коротко окинул взглядом Неса, посмотрел в полные слёз глаза Иланиры и сдался:

– Хорошо, я расскажу.

Сердце девушки едва не выскочило из груди, она вся обратилась во внимание.

– Государыня Валамарина, Владычица Воды – мать Неса.

– Что?! – пребывание в ледяном космосе не вызвало у принцессы такого озноба, как сообщение Крыка. – А отец?

– Владыка Воды, разумеется.

В голове Иланиры вспыхнули воспоминания о тех моментах, когда Нес проговаривался и упоминал повелителей водной стихии во множественном числе. Наконец-то выяснилось, почему у него не было никакой необходимости сражаться за принцессу с Владыкой Воды. И ещё перед внутренним взором Иланиры возник портрет худенькой черноволосой девушки в пенно-белом свадебном платье. Теперь Иланира поняла, чем её привлекло изображение Валамарины. У Неса и его матери были одинаковые глаза – синие, с фиолетовой окантовкой. И хотя во время получения подарка Малидора Иланира осознанно не помнила цвет глаз Неса, где-то в глубине души хранила виденный в детстве образ любимого.

– Значит, мама Неса – та самая несчастная принцесса Валамарина, – пробормотала себе под нос Иланира.

К этому времени Крык отвернулся от пассажиров и смотрел вперёд, однако расслышал слова девушки:

– Я знаю, что когда-то давно государыня Валамарина была человеческой принцессой. Но это происходило задолго до моего рождения. Мне она известна, как могущественная и полновластная Владычица Воды, одна из высших государынь Волшебного Мира. Я ни разу не видел её несчастной. Теперь, когда я принесу ей умирающего сына – возможно… Она никогда не одобряла нашей дружбы с Несом, считала, что я на него плохо влияю и увлекаю в рискованные приключения. Ей не нравилось, что Нес с детства летал у меня на спине. Я не знаю, что она со мной сделает…

– Ты же сейчас спасаешь Неса! – напомнила Иланира. – И вся вина лежит на мне.

– Ты – совсем другое дело.

В голове девушки мелькнула мысль, что оживить Неса следует хотя бы ради того, чтобы убить собственными руками. За молчание, сокрытие правды, утаивание истины. Потом снова оживить, расцеловать и опять убить. И так много-много раз…

Принцесса опустила взор и оглядела безвольное тело повелителя смерти:

– Значит, с самого начала вся моя жизнь была предопределена? Договор Владыки Воды с моим отцом на самом деле был заключен ради Неса?

Крык произнёс:

– Нес узнал о тебе и о Договоре в тринадцатый день рождения. Сначала был в шоке. Потом отправился с тобой знакомиться. После встречи он всем и каждому рассказывал, какая ты красивая, умная, талантливая, как он счастлив, что у него есть лучшая в мире невеста, и как постарается сделать счастливой тебя. Так что не удивляйся, Иланира, откуда про тебя знает весь Волшебный Мир. Я много раз предлагал Несу всё тебе рассказать. Но он обещал родителям молчать до твоего прибытия в их дворец, где они бы сами всё тебе объяснили. Да и что он мог тебе сообщить? Ты бы подумала, будто повелители Волшебного Мира ради забавы посредством жестокого шантажа раздобыли игрушку любимому сыночку. Нес боялся, что ты не поверишь в его любовь и сама его не полюбишь.

Детали многолетней головоломки сдвинулись, совместились и заняли полагающиеся места. Принцесса ощутила, как на щеках разгорается румянец. Убивать Неса больше не хотелось. Он стал жертвой собственных представлений о чести. Вот почему молодой повелитель так страдал из-за долгого вынужденного молчания. Он решил отдать жизнь за освобождение своей любимой от Договора, потому что не замечал взаимности чувств. Все разговоры с Несом, все его заверения, обещания и предложения теперь становились совершенно понятными. Почти все…

– Крык, почему в моём мире принцесса Валамарина исчезла полторы сотни лет назад, а в Волшебном Мире она до сих пор живёт? Здесь время течёт по-другому?

– Дело не в месте и не во времени. Ты же встречалась с Джакобом, мужем Эпи. Они женаты около трёхсот лет и большую часть времени проводят в человеческих мирах. А ведь Джакоб тоже когда-то был человеком.

Иланира вспомнила пикник. Тогда она была настолько переполнена впечатлениями, что не обращала внимания на некоторые мелочи. Повелители Волшебного Мира именовались в соответствии с функциями, а Джакоба называли человеческим именем. И ещё муж Эпидемии сказал, что ему особенно интересно встретиться с Иланирой. Он помнил своё человеческое происхождение, но больше человеком не являлся. Нес не раз спрашивал у Иланиры, хочет ли она оставаться человеком…

– Крык, как я могу избавиться от своей человечности?

– Тебе это лучше объяснит государыня Валамарина, – ответил дракон, опустив голову вниз и как будто что-то высматривая в беспросветной облачности. – Всё, добрались! Держись, Иланира, я схожу с Пути Драконов!

Облака начали приближаться. Принцесса вцепилась в плечи Неса. На миг ей почудилось, будто спина дракона проваливается, и контакт с ней разрывается. Она вскрикнула от страха. Но Крык распростёр крылья, гася скорость снижения, и девушка, мёртвой хваткой вцепившаяся в драгоценную ношу, вновь обрела уверенность.

Дракон с наездниками вошёл в слой облаков. Иланира ощутила на руках и лице прохладную изморось. Для разгорячённых лба и щёк капельки воды показалась особенно приятными. Однако, сделав вдох, девушка раскашлялась от обилия влаги в воздухе.

– Владыки Воды должны нас заметить и встретить! – объявил Крык.

Спуск сквозь облака длился недолго. Вскоре дракон оказался на открытом пространстве. Подняв взгляд, Иланира увидела над собой едва различимую лёгкую белую дымку, ещё несколько светлых облаков плыли вдалеке, а остальной небосвод, насколько хватало обзора, выглядел совершенно ясным и чистым. Принцесса поняла, что пространство над облаками не являлось небом какого-то одного мира. Это был Путь Драконов, по которому крылатые существа перемещались между отдельными частями Волшебного Мира.

Внизу расстилалось бескрайнее водное пространство. Под ярким солнцем лёгкая рябь искрилась и переливалась, казалось, будто по поверхности воды перекатывались мириады многогранных драгоценных камней. Впереди появилась россыпь маленьких островов, густо заросших кустами и деревьями ярких, сочных оттенков зелёного цвета. Постепенно размеры новых появлявшихся островов увеличивались, они становились выше, над деревьями проступали каменные конические вершины.

Только сейчас Иланира осознала, с какой невероятной скоростью летел Крык. Острова проскальзывали под его лапами, словно листья в быстром потоке горной реки. В то же время девушка почти не ощущала встречного давления воздуха. Она хотела спросить у дракона, как долго ещё продлится полёт, но вместо слов из горла вырвался хриплый кашель. Лицо принцессы пылало, но не от солнечных лучей, а от разгорающегося внутреннего жара. Глаза слезились, веки сами собой смыкались. Руки и ноги слабели. Мышцы немели и начинали неконтролируемо подрагивать.

«Держись и, главное, держи Неса!» – приказала себе Иланира.

Одновременно с ощущением угасающего сознания сквозь застилающую взор мутную пелену девушка увидела вырастающую над водной гладью высокую пологую гору. То ли это был большой остров, то ли выступающая в океан часть материка. Среди зелёных зарослей и каменных нагромождений располагались отдельные строения, на разных уровнях хаотически прилепившиеся к склону и соединённые лестницами, галереями, а то и просто горными тропинками. Чем ниже, тем больше и богаче выглядели здания, тем ближе находились друг к другу. Если обычные дворцы спускались к воде, то этот как будто выбирался из океана на сушу, тянул вверх свои ростки-постройки, и можно было предположить, что главная и самая роскошная его часть пребывала под водой.

– Потерпи, Иланира, ещё чуть-чуть! – не оборачиваясь, крикнул дракон, видимо, ощущавший недомогание девушки.

Крык снизился почти к самой поверхности океана и направился к нижним зданиям дворцового комплекса, окруженным выступающими в океан террасами. На одной просторной площадке собралась пёстрая компания: человеческие фигуры в разноцветных струящихся одеяниях, верховые животные с рыбьими головами, подобные тому, на котором ездила Гиб, зеленоватые полупрозрачные русалки, огромные крабы размером с волкодава, куполообразные медузы на многочисленных упругих конечностях. Все эти существа расступились в стороны, когда дракон опустился в центр террасы, и сразу же окружили его плотной толпой.

Сознание Иланиры ускользало в темень небытия. Когда поднявшаяся невесть откуда волна обволокла Неса и аккуратно приподняла, девушка решила, что у неё начались галлюцинации. Она попыталась удержать плечи любимого, и тут вторая волна окутала её саму тёплой, плотной, живительной водой.

Принцесса услышала заботливый и взволнованный женский голос:

– Не сопротивляйся, Иланира! Всё закончилось! Ты среди друзей!

Принцесса перестала цепляться за Неса, и первая волна сняла его со спины дракона. Вторая волна приняла девушку в свои объятия. Ощущение было такое, будто Иланиру несли в тёплой ванне. Девушка увидела, как над Несом склонился молодой мужчина со светлыми кудрявыми волосами и едва заметной бородкой. Потом в её поле зрения появилось знакомое треугольное лицо прекрасной женщины с огромными сине-фиолетовыми глазами, смотревшими с сочувствием и пониманием.

– Это всё из-за меня, – прошептала Иланира, боясь задействовать для произнесения громких звуков болевшее горло. – Крык не виноват. Простите за Неса.

– Всё хорошо! – мягко сказала Владычица Воды. – Не волнуйся!

Сначала Иланире показалось, будто многочисленная толпа устремилась в сторону океана, потом она поняла, что волна быстро несёт её к дворцу, а причудливые существа отстают. Рядом оставалась только государыня Валамарина. Краем глаза принцесса видела Владыку Воды, шедшего рядом с лежащим в водных носилках сыном.

Иланира хотела крикнуть: «Нес!», но зашлась раздирающим горло и лёгкие кашлем.

– Так, хватит! – голос Валамарины стал строже. – Ты себя изведёшь! Спи!

Владычица Воды положила маленькую прохладную ладонь на пылающий лоб Иланиры, и принцесса погрузилась в беспамятство. Несколько раз она на короткие мгновения обретала способность видеть, слышать и чувствовать. Кожа горела огнём. Горло как будто кромсали зазубренными каменными лезвиями, ледяная пустота заполняла лёгкие, не давала дышать, вызывала хрипы и клокотания. Вокруг суетились странные существа и что-то делали с обнажённым безвольным телом девушки. От их прикосновений становилось щекотно и смешно. А потом сознание вновь уносилось прочь из реального мира.

* * *

– Нес! – Иланира, наконец, смогла произнести имя любимого и одновременно с этим вскриком проснулась.

Не вполне понимая, где она, что с ней, кто рядом, девушка попыталась вскочить с кровати. Голова закружилась, длинные руки и ноги запутались в постельном белье, так что принцессе удалось только коснуться пола кончиками пальцев и сесть на край, обернувшись одеялом. Перед глазами девушки возникло зеленоватое мерцание.

Два знакомых девичьих голоса с испугом закричали:

– Лежи, принцесса Иланира! Не вставай! Тебе ещё нельзя! Слишком рано!

Иланира быстро восстанавливала способности видеть, чувствовать и соображать. Прямо перед ней, как будто пытаясь помешать её подъёму с кровати, плечом к плечу стояли знакомые русалки. Конечно, их полупрозрачные бесплотные тела не являлись преградой, воздействовать на девушку они могли только словами.

– Шада, Мила! Что с Несом? Где он?

Русалки быстро и взволнованно переглянулись между собой. Сердце Иланиры замерло, ледяная пустота стала заполнять всю душу и разум… И вдруг девушка ощутила присутствие своего любимого. Он находился где-то неподалёку, был очень слаб, но всё ещё пребывал по эту сторону границы между жизнью и своей функцией.

Глаза принцессы наполнились слезами, руки судорожно стиснули край одеяла, ледяная пустота отступила:

– Нес жив!

– Ты его видишь? – хором вскрикнули обрадованные русалки.

– Я его… чувствую… – неуверенно ответила принцесса, прислушиваясь к новым возникшим у неё способностям.

Иланира сидела на такой высокой кровати, что её согнутые в коленях длинные ноги едва доставали ступнями до пола. Большая комната хорошо освещалась солнечными лучами, попадавшими внутрь через два высоких арочных окна. Между окнами и кроватью находился обложенный округлым бортиком маленький бассейн с нежно журчащим фонтанчиком, выплёскивающимся из резной каменной чаши. Возле одной стены располагался открытый стеллаж, на котором были расставлены вазы с вьющимися и ниспадающими побегами растений. В другой стене имелась входная дверь, рядом с ней стояла вешалка для одежды, представленной лёгкими зелёными, розовыми, жёлтыми и белыми халатами.

Позади русалок раздался спокойный, твёрдый и одновременно нежный голос молодой женщины:

– Да, Нес жив. Пока с ним находится Пона, он нас не оставит.

Русалки отошли от кровати и реверансами поприветствовали приближающуюся Владычицу Воды.

– Государыня Валамарина, нам пора удалиться, – произнесла Шада.

– Шада, Мила, спасибо, что подежурили возле Иланиры! – вежливо поблагодарила хозяйка дворца.

– Мы хотели, чтобы принцесса после пробуждения увидела своих знакомых, – Мила сделала жест, будто бесплотными пальцами потянула подругу за нематериальный рукав. – Пойдём!

Зеленоватые фигуры сместились влево, назад и исчезли. В голове Иланиры тем временем возникало такое количество вопросов, что она не успевала их додумывать до конца. Сколько прошло времени с её появления во дворце Владык Воды? Почему она ощущала колеблющуюся, словно пламя свечи, жизнь Неса? Откуда она знала, что Пона – это Последняя Надежда, и не испытывала к ней ни малейшей ревности? Почему она не нуждалась в посещении туалета, хотя, видимо, пробыла без сознания довольно долго? Почему кожа на теле стала совершенно гладкой, лишённой волос? Как Владычица Воды появилась в комнате, ведь сквозь полупрозрачные тела русалок Иланира не видела, чтобы открывалась входная дверь? Надо ли было вставать для разговора с матерью Неса?

После исчезновения русалок государыня Валамарина на несколько мгновений замерла перед Иланирой. Она выглядела немного старше своего изображения на портрете и пребывала на самом пике женской красоты. Стройная и изящная Валамарина избавилась от подростковой угловатости и незрелости, на её лице не было ни единой морщинки, кожа сияла нежным румянцем, длинные черные волосы удерживались сзади наполовину гребнем, наполовину диадемой из синего ветвистого коралла. Лёгкие голубые одеяния струились вокруг тонких грациозных рук, стана и ног Владычицы Воды, как будто обвивали их бесконечным потоком.

Иланира затаила дыхание, глядя на повелительницу Волшебного Мира, некогда бывшую человеческой принцессой. Она не решалась первой заговорить. Знание того, что Нес жив, делало неважными и незначительными все остальные вопросы.

– Для начала тебе надо восстановить здоровье! – с мягкой заботой заявила Валамарина.

Она, не поворачивая головы и не отводя взгляда от Иланиры, вытянула руку в сторону. Рядом возникло знакомое девушке помутнение воздуха, в котором часть тела Владычицы Воды на несколько мгновений исчезла по локоть, а потом снова появилась с большой фарфоровой кружкой, над которой поднимался пар.

«В воздухе собираются и уплотняются мельчайшие частички влаги, через них происходит перенос материи», – внезапно поняла Иланира. – «Это Путь Воды, который позволяет устанавливать связи между разными местами. Вот почему Нес умеет им пользоваться помимо своего Пути Смерти. Он его унаследовал от родителей».

Валамарина протянула кружку принцессе. Девушка с благодарностью сжала сосуд двумя ладонями, вдохнула пряный аромат фруктов и специй, после чего мелкими глотками начала пить. Несколько раз она прерывалась, чтобы откашляться, потому что лечебное снадобье приятно пощипывало горло. Волшебная государыня внимательно смотрела на Иланиру и ободряюще кивала после каждого перерыва в питье.

– Спасибо, это очень вкусно и сытно, – девушка вернула опустевшую кружку и с напряженным нетерпением ожидала начала важного разговора.

Валамарина приняла сосуд и, так же не глядя, убрала его в возникший на мгновение волшебный проход. Затем она немного согнула ноги в коленях и присела перед Иланирой, так что её глаза оказались на одном уровне с глазами девушки. Проникновенно, искренне, вкладывая душу в каждое слово, Владычица Воды проговорила:

– Во всём плохом, что произошло с тобой и с Несом, виновата я. Только я. Прости меня, пожалуйста!

Подобное заявление для Иланиры оказалось совершенно неожиданным. Девушка открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Больное горло снова дало о себе знать, и принцесса закашлялась, прикрыв нижнюю часть лица краем одеяла.

– Бедная девочка! – с ласковой жалостью воскликнула Валамарина, села рядом на кровать и обняла плечи Иланиры.

Принцесса почувствовала, как с двух сторон в её грудь и горло устремились согревающие потоки, снимающие спазмы, расслабляющие мышцы и избавляющие от боли. Девушка вспомнила, что её тело на три четверти состоит из воды, и государыня использовала свою стихию для лечения.

Валамарина легонько встряхнула Иланиру и с игривым весёлым укором проговорила:

– Чего я только с тобой не делала! Отмачивала в горячих источниках, опускала в грязевые ванны, обмазывала целебными соляными растворами, прогревала вулканическими испарениями. А ты до сих пор не поправилась! Если бы ты по неопытности неосознанно не сопротивлялась, лечение удалось бы провести быстрее и полнее.

– Я не сопротивлялась! – выдавила принцесса хриплым после кашля голосом.

– Не ты сама. Твоя проявляющаяся функция.

– Моя… ЧТО?!

Валамарина погладила девушку по голове:

– Ты умная девочка. Ты уже всё поняла. Но понять – это одно дело, а принять – совсем другое. Сможешь ли ты принять то, что с тобой будет происходить дальше?

В сознании Иланиры выстраивались слова и события, истинного смысла которых она ранее не осознавала. Её первое чувство к Несу сопровождалось внезапно возникшей невероятной способностью к владению оружием. Точнее, к его использованию для мгновенного убийства. После того, как принцесса прогнала Неса и вырвала зарождавшуюся любовь из души, это умение сразу исчезло… И снова появилось, когда она, не задумываясь, применила нож против воинов Малидора. Волшебник Капердин и Королева Тьмы говорили, что рядом с Иланирой трудно что-то скрывать, потому что перед лицом смерти, перед обладательницей этой функции не бывает тайн. Валамарина и Джакоб ранее были людьми. Но возникшая взаимная любовь с обитателями Волшебного Мира их изменила. Человек может избавиться от тяжких оков грубой смертной оболочки и превратиться в волшебное существо. И дело не в какой-либо брачной церемонии, как объяснял Нес. Просто надо любить по-настоящему. И тогда: обретение функции своей «половинки», бесконечная молодость, вечное счастье…

Иланира очнулась от прикосновения прохладной ладони к пылающему лбу. Девушка обнаружила, что вновь лежит на кровати, а сверху на неё сочувствующе и взволнованно смотрит Валамарина, сидящая на краю.

– Не вставай! – мягко сказала Владычица Воды. – Я по себе знаю, как трудно в первое время.

– Государыня…

– Рина! Пожалуйста, называй меня просто Рина.

Иланира слабо улыбнулась:

– Ты говоришь, как Коть.

Валамарина сняла руку, кивнула головой и весело воскликнула:

– Ты думаешь, с кого я брала пример и у кого училась?! Кстати, я видела твою картину. Ты умеешь творить чудеса!

– Спасибо! Ты встречалась с Коть?

– Разумеется. Мы пили чай и обсуждали тебя. – Владычица Воды открыто улыбнулась. – Действительно, под твоим взглядом ничего не скроешь.

– Рина, мне надо к Несу!

– Ты пойдёшь к нему сразу, как только сможешь уверенно стоять на ногах.

– Я… уже…

– И ещё. Если настоящая любовь для тебя это не краткий порыв, а длительное, очень продолжительное чувство, то ты сейчас не станешь торопиться, а сначала меня выслушаешь.

Иланира ощутила биение жизни Несущего Смерть. Он был недалеко. Его поддерживала Последняя Надежда. Как бы душа не стремилась поскорее соединиться с любимым, разум заявлял о необходимости откровенной беседы с его мамой.

– Рина, ты знаешь, как мне важно всё, что ты скажешь.

– Иланира, а ты знаешь, как важно выговориться, чтобы тебя поняли.

– Я внимательно слушаю…

– Я жила во дворце на берегу океана. У меня были старшая сестра и брат. Пожалуй, сейчас я могу назвать себя избалованной, вредной, проказливой девчонкой. Я мучила сестру, любившую красиво наряжаться. Я нарочно пачкала её самые лучшие платья, вырезала и выжигала в них дыры. Сестра плакала, родители меня ругали, но потом я делала это снова. Брата я побаивалась. Однажды на клинке его игрушечного меча я написала довольно неприличное слово. Когда он в окружении друзей обнажил оружие, то все его прочитали… Брат меня поймал, задрал подол платья и отлупил плашмя этим мечом так, что я неделю не могла сидеть. Родители ругали нас обоих, а я больше к брату не приставала. Объектом моих издёвок стала только скромная, тихая и безответная сестра. Теперь я понимаю, что причиной моих выходок было одиночество. Я пыталась обратить на себя внимание. А тогда мне казалось, что меня ненавидит весь окружающий мир, и я должна ему за это отомстить.

Иланира слушала рассказ Владычицы Воды, вглядывалась в её то весело поблёскивающие, то печально затуманивающиеся глаза и как будто вместе с ней проживала ещё одну жизнь.

– Мой брат являлся наследным принцем Холмландии, а сестру родители решили выдать замуж за короля соседней страны. Это был политический союз двух государств. Недавно овдовевший жених был старше нашего отца. Первую половину брачной церемонии проводили в Холмландии, на родине невесты. Я насмехалась над сестрой, а она только молчала и опускала глаза. А потом, на свадьбе, я случайно поймала взгляд сестры. Она не смотрела на своего пожилого жениха, а украдкой, исподволь, обводила глазами стены родного дома, лица родных. Она прощалась и прощала. У меня в голове как будто что-то сверкнуло и вспыхнуло. Я кинулась к сестре, упала перед ней на колени, обняла ноги и стала умолять о прощении. Я каялась в своём бессердечии и жестокости. Я клялась, что стану для неё лучше сестрой в мире, сама буду стирать и гладить её одежду. Только бы она не покидала дом и меня. Меня пытались уговаривать, а потом оттаскивали силой, но я орала и вопила, до последнего цеплялась за сестру, пока мои пальцы по очереди не разогнули фрейлины. Свадебную церемонию я основательно испортила, но, разумеется, не отменила.

Иланира увидела слёзы, блеснувшие в прекрасных глазах Валамарины, и поняла, что от тяжкого груза человеческих ошибок невозможно избавиться даже в Волшебном Мире.

– Я рассказала это для того, чтобы ты, Иланира, поняла мои дальнейшие мысли и поступки. Мысль о собственном замужестве привела меня в ужас. Пример сестры вызвал отвращение ко всему, что связано с браком и семьёй. Я не хотела быть принцессой, невестой, даже девушкой. Я решила убежать из дома. Мне исполнилось четырнадцать лет, я всё знала об окружающем мире, но ничего не умела. У меня появилась идея присоединиться к бродячему цирку или странствующему театру. В моё время стать актрисой или циркачкой означало то же самое, что стать проституткой…

– Сейчас так же, – вставила Иланира.

Валамарина кивнула и продолжила:

– Потом я решила, что выступать на сцене или на манеже слишком сложно. Я захотела примкнуть к отряду странствующих наёмников. Тогда западные королевства ещё воевали между собой, и по дорогам перемещались вереницы повозок с вооружёнными мужчинами и сопровождающими их женщинами. Я готова была стать подстилкой для многих воинов, лишь бы не провести всю жизнь в золотой клетке с ненавистным мужем… К счастью, мои мечты оставались не слишком чёткими фантазиями, и я не торопилась их реализовывать. Кроме того, меня постоянно сопровождали фрейлины и охранники, так что покинуть дворец было непросто. В шестнадцать лет я поняла, что время моего замужества неумолимо приближается. В Холмландию зачастили послы из разных стран. Я обязана была присутствовать на всех торжественных приёмах, словно выставленный на продажу товар. Побег казался мне единственным спасением, я начала разрабатывать план обмана фрейлин, охранников и незаметного исчезновения из дворца. Именно в это время Влад разозлился на строительство новой дамбы…