Роман Волшебного мира

– Я хочу поблагодарить тебя за героический подвиг, отважный Малидор. Теперь ты владеешь Всесокрушающим. Ты станешь величайшим королём. Твоя слава будет воспета в песнях, о тебе сложат легенды. Ты могучий, благородный и мужественный рыцарь. У меня к тебе есть только одна просьба.

– Какая просьба? – спросил польщённый Малидор, согласно кивавший каждому восхвалению принцессы.

– Вернись домой без меня.

От неожиданности принц на некоторое время потерял дар речи, его спутники заволновались, а девушка воспользовалась возникшей паузой, чтобы быстро добавить:

– Любая принцесса будет счастлива стать твоей женой. Она окружит тебя любовью, обожанием и преклонением. Но не я. Я в человеческий мир не вернусь.

– А как же наши обещания, благородная Иланира? – воскликнул Малидор. – Я поклялся, что изменю твою судьбу, вырву из когтей чудовищ Волшебного Мира. Ты обещала, что отдашь мне своё сердце. Я сдержал своё слово!

– Благородный принц Малидор. Я не в когтях. Меня не надо вырывать. И моё сердце мне больше не принадлежит.

– Это говоришь не ты, моя дорогая Иланира! – с горячностью и ожесточением вскричал Малидор. – Вот, посмотри, какая ты на самом деле!

Принц запустил одну руку за пазуху, протиснув ладонь под горловиной кирасы, и вытянул кожаный шнурок с прикреплённым золотым медальоном. Малидор ловким движением пальцев раскрыл половинки украшения, и было совершенно очевидно, что он проделывал это многократно во время долгих, тяжёлых и опасных странствий.

– Вот ты настоящая! – с горячей убеждённостью произнёс Малидор, демонстрируя принцессе её собственноручно написанный портрет и надпись «Достойнейшему герою!» – Пусть наша любовь преодолеет все враждебные чары!

Иланира повернула голову и посмотрела на Неса. Лицо волшебного властелина выглядело не просто спокойным, оно окаменело, а неподвижный взгляд был направлен одновременно и на злополучный медальон, и как будто сквозь него. Это означало, что он смотрел в прошлое и видел историю дарения. Принцессе хотелось кричать, топать ногами, выть и царапать лицо ногтями. Вся её новая прекрасная жизнь рушилась из-за груза прошлых ошибок.

Девушка двумя руками схватила повелителя смерти за предплечье и затормошила:

– Нес, мой милый, это всё не так! Это всё не то! Это ничего не значит!

Лицо Малидора исказил яростный гнев:

– Как ты называешь это чудовище, Иланира? Ты что, хочешь остаться с ним?!

Принцесса выпустила волшебного владыку и развернулась к Малидору:

– Ты великий герой! Ты истинный рыцарь! Так прояви не только мужество, но и благородство! Оставь нас и наслаждайся заслуженными почестями в человеческом мире!

Малидор разжал руку, и медальон повис на шнурке, болтаясь поверх кирасы. Принц двумя руками ухватился за древко Всесокрушающего. Его хриплый простуженный голос превратился в грозный рык:

– Без тебя самые хвалебные речи покажутся мне бранью. Без тебя самые изысканные яства покажутся мне нищенской похлёбкой. Без тебя ласки самых прекрасных женщин покажутся мне ударами плетей. Я без тебя не вернусь. И я уничтожу любого, кто посмеет мне помешать.

В подтверждение своих слов принц потряс молотом, и поверхность под ногами отозвалась заметной дрожью.

Иланира лихорадочно обратилась к Несу:

– Отведи меня к Владыке Воды! Прямо сейчас! Исполни свой Договор!

Повелитель смерти посмотрел на неё со странным выражением, будто впервые видел, или не мог налюбоваться, или прощался навсегда:

– Всегда есть много вариантов, Иланира. Но выбрать можно только один.

Малидор взревел:

– Сразись со мной за прекрасную принцессу, волшебное отродье!

Нес слегка улыбнулся, словно извинялся за свою неловкость или невоспитанность:

– Я не умею сражаться…

Принц сделал быстрый шаг вперёд, мимо бока Иланиры промелькнул боёк молота. Малидор нанёс стремительный тычковый удар прямо в грудь Несущего Смерть, прикрываясь девушкой. Это был подлый, но очень действенный приём. При соприкосновении каменного наконечника с телом волшебного властелина раздался громкий звук, напоминающий раскат грома. Светила на миг засияли чуть ярче, поверхность колыхнулась. Неса отбросило на несколько шагов назад, он упал навзничь и проехал спиной по гладкому покрытию. Спутники Малидора разразились радостными воплями.

Принц насмешливо прохрипел:

– Не умеешь сражаться?! Тем хуже для тебя!

– Нес! – вскричала Иланира. – Сделай же что-нибудь!

Всё происходящее казалось ей нереальным кошмаром. Не мог Несущий Смерть пасть от руки смертного, пусть даже и вооружённого волшебным молотом. Девушка попыталась броситься к лежавшему государю, но её локти сжали руки соратников Малидора, по крепости сравнимые со стальными оковами.

Молодой властелин пошевелился, немного приподнялся, и принцесса увидела его исказившееся от боли лицо:

– Когда меня не станет, Договор с Владыкой Воды потеряет смысл. Иланира, ты будешь совершенно свободна.

Иланира не поняла слов Неса, ледяная пустота в душе пульсировала, расширялась, поглощала мысли и чувства, превращалась в чёрную воронку абсолютного беспросветного мучения.

Малидор сделал несколько шагов по направлению к Несу, развернулся перед принцессой и торжественно проговорил:

– Я теперь стану не просто королём Ланитары! Иланира, ты даже не можешь представить, на что способен Всесокрушающий. С его помощь я знаю, кто и где ступает по поверхности земли в любом месте любого твёрдого небесного тела. Я могу открывать пути из одной точки пространства в другую. Я начну с того, что превращу Содружество Западных Королевств в единую Империю. А потом захвачу и покорю все прочие миры и планеты. Иланира, ты станешь Императрицей Волшебного Мира!

Спутники принца возгласами и потрясанием оружия выразили согласие со словами своего господина.

Девушка в ужасе вскричала:

– Благородный Малидор, что с тобой произошло во время долгих странствий?! В кого ты превратился?

– Я превратился в непобедимого героя! – гордо заявил принц, и соратники снова поддержали его выкриками. – Я уничтожу любого, кто встанет у меня на пути, даже властелина Волшебного Мира.

Малидор неторопливо зашагал к Несу, поудобнее перехватывая двумя руками длинное древко молота.

Иланира безрезультатно задёргалась в руках своих стражей:

– Стой, что ты хочешь сделать?!

Не останавливаясь и не оборачиваясь, принц на ходу громко ответил:

– Я убью этого волшебного выродка ради тебя.

Девушка устремила взгляд в сторону опирающегося на локти властелина смерти:

– Нес, что ты молчишь? Ты же можешь уничтожить их всех одним словом!

Молодой владыка отрицательно покачал головой, по его губам скользнула улыбка печали и сожаления:

– Иланира, я умру ради тебя. За твоё освобождение от Договора и за твоё счастье. Зачем мне жить, если ты меня не любишь…

Только сейчас принцесса поняла, какой волшебный предмет был отобран вчера у убитого правителя, о какой роковой встрече предупреждал волшебник Капердин, и о каком единственно возможном подвиге говорил всемогущий повелитель Волшебного Мира.

– Нес, не смей! Не так!!! Не надо!!!

Приблизившийся Малидор широко размахнулся Всесокрушающим, как будто намеревался расколоть каменную глыбу. Нес откинулся назад, и Иланира перестала видеть его лицо. Молот по большой дуге устремился вниз и ударил по телу распростёртого на поверхности волшебного владыки.

Раздался оглушительный грохот, и каменный боёк рассыпался на мельчайшие осколки. Разноцветные светила сначала ослепительно вспыхнули, а потом приглушили сияние и тускло замерцали на фоне чёрного бездонного космоса. По гладкой поверхности от места удара разошлась круговая волна, заставившая спутников Малидора пошатнуться, потратить силы и внимание на сохранение равновесия.

Иланира опустила взор, чтобы не смотреть на гибель Неса, и заметила рукоятку ножа, торчавшую из-под набедренной металлической пластины одного из державших её подручных Малидора. Воспользовавшись тем, что крепкая хватка на мгновение ослабла, девушка вырвала правую руку, вытянула нож и вонзила клинок под нижнюю челюсть другого воина. Затем быстро выдернула оружие и лезвием полосонула по глазам первого. Освободившись, принцесса ринулась к Малидору, который неподвижно стоял над телом Неса и с недоумением разглядывал оставшееся в руках деревянное древко без бойка.

Однако отчаянный рывок Иланиры не увенчался успехом. Опытные, прошедшие через множество приключений и схваток спутники Малидора действовали стремительно и слаженно. По спине девушки чуть ниже лопаток сильно стукнула тупая сторона копья. Тело принцессы пронзила резкая боль, в глазах потемнело, она споткнулась на бегу, но не упала. С двух сторон её подхватили подоспевшие воины, уцепились за руки, ударили сапогами по ногам и заставили опуститься на колени. Ладонь девушки разжалась, нож выпал. Иланиру зафиксировали в беспомощном и довольно болезненном положении: на её щиколотки наступили тяжёлыми сапогами и придавили к поверхности, руки выкрутили назад и вверх. Малидор настолько доверял своим соратникам, что не пошевелился при приближении девушки. Он лишь удовлетворённо кивнул головой, когда её полностью обездвижили. Крики боли и грубая брань позади принцессы сообщили о смерти одного воина и слепоте другого.

Иланира подняла залитое слезами лицо и прокричала:

– Малидор, это ты – чудовище! Насильник и убийца! Несостоявшийся завоеватель! Нес пожертвовал собой, чтобы лишить тебя оружия. Без волшебного молота ты – ничто!

Спутники принца заволновались, понимая справедливость последнего утверждения принцессы. Кое-кто начал оглядываться на поблёскивающий белыми искрами проход между мирами, опасаясь, что он исчезнет после разрушения Всесокрушающего.

– Не беспокойтесь! – произнёс Малидор. – В древке достаточно силы для такой мелочи, как создание Пути Тверди, да и я уже успел много перенять от молота. Мы найдём ещё более могущественное оружие. У нас есть знания, опыт и великая цель.

Приободрившиеся воины сопровождали слова своего господина всё более и более громкими ликующими возгласами.

– Что делать с принцессой? – спросил один из тех, кто выкручивал руку Иланиры.

Несколько воинов предложили её изувечить или немедленно казнить за ослеплённого и убитого друзей.

Малидор задумчиво оглядел коленопреклонённую девушку:

– Она отвергла меня и предпочла его…

Принц со злобой ударил окованным металлом носком сапога по неподвижному телу Несущего Смерть. Послышался слабый стон.

– Нес!!! – изо всех сил заорала Иланира. – Нес, я тебя…

Толстая рукавица из дублёной шкуры, засаленная, пахнувшая дымом, железом и нечистотами, заткнула ей рот. Принцесса мотала и трясла головой, пытаясь освободиться и выкрикнуть заветное слово, но кляп только глубже входил между зубами и прижимал язык к нижней челюсти.

Малидор ещё раз пнул поверженного волшебного властелина:

– Ха! Монстр до сих пор жив? Надо было бить не по груди, а по голове. Хотя отрезать голову никогда не поздно. Я придумал, что сделаю с принцессой Иланирой. Все должны узнать, как я поступаю с теми, кто предаёт мою любовь. Эту подлую тварь будут держать в колодках на главной площади перед моим дворцом, чтобы любой желающий смог её поиметь и сзади, и спереди. Её будут кормить, пусть даже придётся это делать насильно, и следить, чтобы она жила как можно дольше. Если никто не захочет ею пользоваться добровольно, я прикажу, чтобы это делали все жители королевства, все проезжающие купцы и путешественники. А насаженная на кол голова Несущего Смерть будет находиться перед глазами Иланиры, чтобы она каждый раз представляла его на месте очередного мужчины.

С каждой фразой принц говорил всё яростнее и ожесточённее, заводя сам себя возникающими жестокими фантазиями. Его спутники с ликованием встречали слова господина, понимая, что Иланира в первую очередь достанется им самим. Малидор одновременно начал вытягивать из ножен охотничий нож и наклоняться над Несущим Смерть. Принцесса крепко зажмурилась, чтобы не видеть душераздирающего зрелища.

Среди выкриков и бряцания железных доспехов едва слышно прошелестело одно-единственное слово:

– Умрите…

Иланира услышала и ощутила, как вокруг с глухим стуком и металлическим звоном повалились вооружённые воины. Наступила тишина. Руки и ноги девушки освободились. Она открыла глаза и выдернула изо рта кляп. Язык и губы не слушались, длинные конечности подворачивались, вихляли и отказывались повиноваться. Принцесса поползла к Несу на коленях по гладкой поверхности, торопясь изо всех сил, проскальзывая назад и пытаясь зацепиться за твёрдь ногтями пальцев.

Продвигаясь вдоль тела неподвижно лежавшего властелина смерти, Иланира лягнула перекинувшуюся через его поясницу руку Малидора, как будто сбрасывала налипший комок грязи. На то место, куда пришёлся удар Всесокрушающего, девушка старалась не смотреть. Её взор был устремлён на лицо Неса с побелевшей кожей, заострившимися чертами и закрытыми глазами.

Видимо, волшебный властелин ощутил приближение девушки, потому что его подрагивающие веки слегка приоткрылись, а из бескровных губ донеслись едва слышные слова:

– Любовь… человека… жестока… ему… тебя… не… отдам…

Иланира села, подвернув ноги набок, осторожно приподняла голову Неса и пододвинула бедро ему под затылок. Дотрагиваться до тела она не решилась, боясь даже задуматься о тех повреждениях, которые скрывала одежда. Множество слов застряли в горле принцессы, а наружу прорвался только протяжный стон-всхлип.

– Уходи… Путём… Тверди… он… ведёт… в твой… мир… ты… свободна… найди… любовь…

Девушка, наконец, обрела способность говорить:

– Нес, я люблю тебя, только тебя и никого другого! Я никуда не уйду! Я никогда не стану свободной без тебя!

Скорее всего, молодой властелин не услышал этих признаний. Его глаза закрылись, а на губах надулся и лопнул бледно-розовый пузырь. Иланира не плакала, она всматривалась в лицо любимого, надеясь уловить хотя бы малейшее движение. Она гладила его щёки и лоб, пропускала волосы между пальцами. Время для неё остановилось. Девушка не бросила ни единого взгляда в сторону белого светящегося прохода, который постепенно тускнел, размывался и таял, словно туман под лучами солнца.

Ещё недавно Иланира считала худшим моментом в своей жизни тот, когда её затаскивали в телегу лесорубы. Но сейчас она испытывала неизмеримо большее страдание. У неё не осталось вообще никаких мыслей и переживаний: ни ледяной пустоты, ни чёрной воронки. Весь смысл её существования сосредоточился на застывшем лице Неса. Ставший ненужным окружающий мир поблёк и выцвел.

Разноцветные светила умерили сияние, словно скорбели об одном из величайших повелителей Волшебного Мира. Голубые и зелёные планеты окутала мутная пелена, а мелкие космические тела стали незаметны на фоне черного космического пространства. Затем над Иланирой и Несом исчезли звёзды, и две слившиеся фигуры погрузились в беспросветный мрак безнадежного горя…

15. Конец всех тайн

…Через миг свет вновь озарил влюблённых со всех сторон, когда звёзды перестали закрываться распростёртыми крыльями снижающегося дракона. Крык опустился на гладкую поверхность и проскользнул по инерции несколько десятков шагов. Погасив скорость, он поспешил назад, на ходу восклицая:

– Доигрались в свои игры, игроки?! А ведь я предупреждал Неса! Но он меня не слушал! Я как узнал про появление человеческих бандитов в Волшебном Мире, так сразу помчался сюда.

Дракон приблизился, лёг боком на поверхность, вытянул крыло и сделал из него длинный пологий пандус:

– Тащи Неса мне на спину!

Иланира всё ещё пребывала в бездонной пропасти отчаяния и не понимала, чего от неё хочет Крык.

– Неса больше нет… – пробормотала девушка.

– У драконов тепловое зрение. Нес жив. Сердце бьётся. Да очнись же ты!

Когда смысл слов Крыка дошёл до сознания девушки, она избавилась от обречённого и безысходного оцепенения:

– Что? Жив?!

– Тяни за воротник! – скомандовал дракон.

Иланира встала на колени и ухватилась двумя руками за верхнюю часть одежды волшебного властелина. Её ноги заскользили, тело Неса сдвинулось всего на длину локтя.

– Не получается! – с надрывом выкрикнула принцесса, внутренне проклиная свою слабость и беспомощность. О какой любви она смела говорить, если не могла спасти Неса?

Крык выгнул длинную шею, положил нижнюю челюсть на поверхность рядом с головой Несущего Смерть и приоткрыл рот:

– Цепляй воротник за мои зубы!

Вложив все силы в отчаянный рывок, Иланира подвинула тело молодого владыки и зацепила край одежды за острые конические зубы дракона.

Крык потянул Неса по крылу себе на спину. Иланира на коленях поползла следом. Когда она с гладкой скользящей поверхности перебралась на кожистое крыло, руки и ноги обрели уверенное сцепление, и скорость передвижения увеличилась.

В том месте, где шея дракона переходила в туловище, перед самыми крыльями, вместо вертикальных пластинок, идущих вдоль всего хребта, находились лишь слегка выпуклые чешуйки. Скорее всего, это позволяло дракону выгибать шею назад, не царапая собственное тело рулевыми выростами. Именно сюда Крык подтянул тело Неса. Иланира сразу поняла, что должна сделать. Она оседлала дракона позади своего любимого и так же перекинула его ноги по разные стороны шеи. Затем отцепила воротник от зубов Крыка. Тело Неса полулежало на бёдрах и животе девушки, голова покоилась чуть ниже груди. Иланира немного откинулась назад, упёрлась спиной во вновь увеличивавшиеся гребни дракона и придерживала Неса с двух сторон за плечи, опасаясь сильно сжимать в объятиях.

Крык убедился, что оба пассажира приняли правильное, надёжное положение и произнёс:

– Чтобы быстрее попасть на Путь Драконов, я проскочу прямо через космос. Несколько мгновений ты пробудешь в холоде. Выдержишь, Иланира?

– Крык, я на всё согласна и на всё готова! – с самоотверженной уверенностью заявила принцесса. – А Нес?

– Хуже, чем есть, ему уже не будет, – дракон отвернулся от пассажиров, поднял крылья и сделал первый взмах.

Девушка издала горестный вскрик, переживая из-за слов дракона. Об опасностях путешествия она не задумывалась, сконцентрировавшись на удержании своей драгоценной ноши во время взлёта.

Крык быстро и энергично заработал крыльями, сделал пару прыжков для разгона и оторвался от поверхности. При других обстоятельствах Иланиру, наверное, переполнили бы сладкий ужас и пьянящий восторг от первого полёта на драконе, но сейчас она воспринимала небывалое приключение лишь малой частью сознания. Главное место занимало волнение за Неса.

Разноцветные звёзды заметно меняли положение на небе. Те, что виднелись впереди, быстро приближались с каждым взмахом драконьих крыльев, находившиеся вокруг сдвигались назад, а оказавшиеся позади уменьшались и тускнели.

Не поворачивая головы, Крык громко объявил:

– Приготовься, Иланира! Когда я скажу, ты должна плотно закрыть глаза, вдохнуть и задержать дыхание. Не смотри и не дыши, пока я не разрешу. Поняла?

– Да, Крык, я поняла! – подтвердила принцесса.

– Сейчас дыши глубоко, чтобы наполнить лёгкие, и готовься!

Девушка послушно выполнила указание и сделала несколько глубоких вдохов.

– Уже скоро! – сообщил дракон. – Я считаю до трёх. Раз, два… вдохни и зажмурься… три!

Одной ладонью Иланира заранее прикрыла глаза Неса, а другой защитила его ноздри. Теперь ей оставалось позаботиться о себе. Открытые участки кожи рук и лицо ощутили обжигающий мороз. В ушах зазвенело от внезапно накатившей тишины. О том, что она по-прежнему сидит на спине дракона, девушка знала только по движениям мышц гигантского существа, ощущавшихся ягодицами и внутренними поверхностями бёдер.

Мгновения без зрения и дыхания показались Иланире бесконечностью. Холод проникал сквозь кожу и впивался в тело. Губы, нос и уши потеряли чувствительность. Девушке подумалось, что ледяная пустота из её души вдруг оказалась снаружи и обволокла жертву смертельным морозом.

Внезапно в лицо ударила тёплая волна, и одновременно послышался голос Крыка:

– Всё, Иланира, смотри и дыши!

Девушка разлепила смёрзшиеся ресницы и сделала глубокий вдох, отозвавшийся болью в ноздрях и гортани. Первым делом принцесса осмотрела Неса, осторожно и ласково потёрла щёки, лоб, нос, уши. Кожа была очень холодной, и это обеспокоило девушку. Потом она поняла, что её собственное тело также закоченело, и решила верить в лучшее.

Иланира огляделась и увидела, что дракон летит над сплошными светло-серыми клубящимися облаками, полностью закрывавшими поверхность внизу. Вдалеке над облаками вздымались тёмные вершины скалистых пиков. Небо было прозрачно-голубым, бескрайний облачный океан освещало огромное оранжево-красное солнце.

Только теперь принцесса сообразила, что до сих пор не спросила о самом главном:

– Крык, куда мы летим?

После небольшой паузы, как будто нехотя, дракон ответил:

– К родителям Неса.

Сердце Иланиры от волнения застучало быстрее:

– Кто они? Где они? Они помогут?

Вместо прямых ответов Крык произнёс:

– У меня когтей на лапах не хватит, чтобы сосчитать, сколько раз я уговаривал Неса прекратить его глупые игры. Я оказался прав! А он из-за своего упрямого упрямства лежит на моей спине. И ты едва не пострадала.

Принцесса взмолилась:

– Крык, милый, объясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду? Я же ничего не понимаю!

Дракон слегка повернул голову налево и проворчал:

– Вот только их не хватало…

Иланира сначала удивилась, а потом догадалась, что слова Крыка относятся не к ней. Со стороны далёких гор в прозрачном небе показались три тёмные точки. Очень скоро стало возможным разглядеть крылатых существ, и девушка поняла, что наперерез Крыку летят три дракона. Не зная, что делать, принцесса только крепче сжала плечи Неса. Если приближались враги, и Крыку пришлось бы сражаться в воздухе, то судьба его пассажиров могла оказаться весьма плачевной. Три дракона имели меньшие размеры, двигались быстрее, выглядели более изящными, тонкими и юркими.

– Крык, кто это? – воскликнула принцесса.

– Глупые глупышки, – раздражённо отозвался дракон.

Не успела Иланира удивиться и испугаться, как один из незнакомцев вырвался вперёд, пристроился параллельным курсом и прокричал тонким девичьим голосом с нарочитой ядовитой издёвкой:

– Крык, что я вижу? Ты похитил человеческую девушку?!

– Отстань, Ося! Сейчас не до тебя!

– Да что ты говоришь! – с вызовом воскликнула девушка-дракон.

Она быстро захлопала крыльями и заложила удивительный вираж: перевернулась кверху брюхом, опустила голову вниз и по дуге обогнула спину Крыка, вблизи рассматривая пассажиров. Иланира без страха посмотрела прямо в изумрудные глаза девушки-дракона.

Ося описала полный круг, пролетев под Крыком, и вернулась в исходное положение.

– Это государь Нес и его невеста! – срывающимся от волнения и от воздушного манёвра голосом воскликнула Ося. – Государь едва жив!

Две державшиеся поодаль подруги (в том, что это тоже были девушки-драконы, Иланира не сомневалась) отозвались тревожными криками.

Крык недовольно проговорил, косясь на летевшую рядом знакомую:

– Я же сказал, Ося, мне сейчас не до тебя!

– Крык, куда ты на этот раз втянул Неса?

– Никуда я его не втягивал!

Из голоса девушки-дракона исчезла насмешка, и появилось сочувствие:

– Государыня Валамарина на этот раз рассердится по-настоящему!

– Пусть! – коротко отрезал Крык.

– Крык ни в чем не виноват, – подала голос Иланира. – Нес пострадал из-за меня!

– Весьма благородно с твоей стороны брать всю вину на себя, принцесса Иланира, – серьёзно проговорила девушка-дракон.

– Ты меня знаешь? – удивилась Иланира.

– Мы все тебя знаем и давно ждём.

Крык издал предупреждающий возглас:

– Ося, Нес ещё ничего не рассказал Иланире.

– Да ну?! – девушка-дракон изумлённо вытаращила глаза.

– Будет лучше, если ты сейчас помолчишь!

– Ладно, в личные дела высших повелителей я не вмешиваюсь, – отозвалась Ося. – Достаточно того, что в них влезаешь ты, Крык. Я желаю тебе удачи! Она понадобится для встречи с государыней Валамариной!

Девушка-дракон вильнула в сторону и присоединилась к подружкам. Втроём они стали удаляться, что-то громко и эмоционально обсуждая.

– Остроязыкая бывает совершенно невыносимой, – как бы про себя заметил Крык, однако в его голосе прозвучало не недовольство, а нескрываемая при отсутствии девушки-дракона симпатия.

В голове Иланиры теснилось так много мыслей, что взаимоотношения драконов заняли одно из последних мест в очерёдности интересов.

– Крык, ты мой друг? – спросила принцесса дрожащим от напряжения голосом.

– Конечно, Иланира, что за вопрос?

– Я держу умирающего Неса, – девушка всхлипнула, но сумела сдержать рвущиеся рыдания. – Ты понимаешь, как мне сейчас плохо?