Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 1. Измена Селены

Гадир постоянно поддерживал связь со своей прародиной Тиром и вновь зародившимися колониями финикийцев в Африке, Сардинии, Сицилии и юге Иберии. Он, ни разу, не подвергался осаде врага, ввиду своей неуязвимости нахождения на острове, потому как городская эскадра бирем, охраняла подступы к острову и море вокруг него. Со временем, прародина в Тире, утратила своё могущество и был разрушена македонцами. Гадир искал себе нового союзника и нашёл его в лице укрепившегося к тому времени Карфагена. Между городами установился прочный союз и Гадес, как стали его звать в Карфагене, вошёл в Торговую республику в качестве протектората, заимев сильного союзника. Соседние иберийские племена, находящиеся вдоль берегов Иберии, поняли выгоду, кою они имеют в торговле с таким соседом. Их товары попадали на галеры торговцев Карфагена, а затем и по всему известному тогда миру… Они стали заключать союзы с Гадиром, и торговля от этого расцвела ещё больше. Отличные лошади, драгоценные камни и металлы, различная кожаная утварь и оружие – все это было предметом их взаимовыгодной торговли. Из порта Гадира, караваны судов торговцев, развозили товары Иберии по всему «миру»…

Остров, на котором находился Гадир, был больше, чем он есть сейчас, в нынешнем времени. Часть города погрузилась в море, как была затоплена и большая часть береговой линии иберийского полуострова. В городе было несколько храмов и большой порт, в стороне от которого, карфагеняне и построили свои военные верфи, чтобы не мешать торговым судам, входить и выходить из порта в любое, нужное им время. Сам остров имел продолговатую форму, уходя своей самой узкой стороной к берегу Иберии. Город славился своими ремесленными мастерскими, которые были во множестве построены вблизи порта и верфей, к которым и направилась флотилия, прибывшего Карталона Барки…

…Карталон, спрыгнув на помост верфи, сразу огляделся – он не был здесь больше года. Следом за ним, спрыгнули Кассий и Массилий. Они с интересом разглядывали расположенный вокруг них город, с множеством узких улиц… К этому времени, на галеру перебросили мостки и с неё сошли Сибилла и Иола. Карталон, сразу же, повернулся к ним:

– Странно?! Я не вижу твоего отца?! Да и вообще, нет никого из твоего рода? Неужели, что-то случилось?! Вот неподходящее время!

– А они точно получили известие о нашем возвращении? – Сибилла выглядела чуть расстроенной.

– Ну, конечно же! – Отрезал Карталон, – Я отправил из Кальпоне судно рыбаков, как только мы пришвартовались там. Она уже давно здесь… – Карталон не докончил фразу, он увидел, как из-за одного расположенных здесь доков верфи, появилась группа людей в военной экипировке. Она, сразу же, определившись на месте, повернула к ним…

– Это дядя Босток! – радостно взвизгнула Сибилла и Карталон понял, насколько она соскучилась по родным, в этом длинном, насыщенном пережитыми опасностями их совместном плавании, – Его прислал отец!

Сибилла выбежала вперёд и бросилась навстречу мощному, грузному, бородатому мужчине. Тот, немного присев и распахнув капкан рук, широко заулыбался.

– А, моя крошка, Сибилла! – Мощные руки сгребли девушку в «охапку» и прижали к отделанной серебром одежде, – Прости, что не успел вовремя! Долго ждали переправы с материка! Мы видели, как вы проплываете мимо! Я вам махал, всем, чем мог! Ой, как ты изменилась! Дайка я хорошенько разгляжу твоё лицо! Ну, просто восточная красавица! Какой загар! Я так беспокоился за тебя, моя кровиночка! Времена сейчас неспокойные…

Босток взглянул на выпирающий живот племянницы.

– Я смотрю загар не единственное твоё приобретение в этом путешествии! Береги себя!..

Босток бережно обнимал Сибиллу. Сибилла ему что-то рассказывала…

Карталон, было улыбнувшись, представив, чем «мог» махать дядя Сибиллы Босток, услышав упоминание о неспокойных временах, насторожился.

– А, что случилось? – спросил он, приблизившись к Бостоку.

– А, вы же, не знаете! Набег кельтов из Лузитании! Кордуба в осаде! – Босток опустил Сибиллу на землю и посмотрел на неё, – Твой отец, Сибилла, не сможет вас встретить! Он отправился с подмогой на помощь осаждённому городу! Андалузцы в бой! – Крикнул он и поднял сжатый кулак.

– Андалузцы в бой! – вторя ему, прокричали те воины, что прибыли вместе с ним и стояли за его спиной.

– …Говорят, что лузитане не щадят даже младенцев! Не знаю, правда ли это. Но села, они сожгли все на своём пути! Да… После того, как они утвердились на Западе и Севере Иберии, спокойная жизнь кончилась на этих землях и побережье!.. – продолжил рассказ Босток.

– А каковы их силы? – перебил его Карталон, в это же время «что-то» обдумывая.

Босток развёл руками.

– Этого точно никто не знает. Армия турдетанов, вместе с Вождём Гостой, ушла к границам с одриссами, у которых недавно скончался их правитель. Власть там колеблется и Госта побоялся, что её захватят не те, с кем он совсем недавно заключил мир и союз. Да у него и не было выбора! Ведь они позвали его, как союзника. Одриссы обратились к Госте, как к ближайшему соседу и союзнику, чтобы помог отразить притязания на власть клана Камола. Тот, как только, узнал о смерти Атала, повёл армию к их границам. Сыну Атала, только четырнадцать лет и он, конечно же, не в состоянии вести войну с таким соседом! Вот Госта и откликнулся. А в это время, этим и решили воспользоваться лузитане! Их отряды сразу возникли у окраин Кордубы и рассыпались по всем окрестностям. Так что, точной численности, никто не знает!

Карталон, в раздумье, блуждал глазами.

– Не время исполнять союзнический долг! – Проронил он, – А какое число воинов повёл Кортунья? Сколько всадников у него?

– Три тысячи! Все его воины. Но при нём ещё обоз с продовольствием в сотню телег! А мне, он запретил следовать за ним! – Босток обернулся к застывшей Сибилле, – Да, племянница! Так и сказал: «Твоё ранение, Босток, кое ты получил три месяца назад, не даст тебе чувствовать в битве уверенно!» Что он понимает, твой Отец?! – В сердцах произнёс Босток, – Я уже давно здоров! Но, он остался непреклонным и оставил меня здесь, охранять побережье от набегов пиратов!

Босток, разочарованно усмехнулся.

– Пираты? – удивлённо поднял на него взгляд Карталон, – Откуда они здесь? Они не могут проплыть сюда! Ведь во Внутреннем море идёт война меж Римом и моим городом?! Они промышляют, сейчас только у берегов Азии и Африки! Если они и проплывут сюда, то только одиночными кораблями, кои не могут представлять опасность береговой линии поселений?!

Босток, в ответ на слова Барки, лишь развёл руками.

– Я не знаю, откуда они! Но их много и не один десяток кораблей! У меня сложилось впечатление, что их гнездо где-то недалеко, и по особой охоте, они быстро достигают наших берегов! Они приплывают флотилией! Иногда в полтора десятка кораблей, иногда в десяток! Но в это же время, в другом месте, видят не меньшее число таких же кораблей! Вот в схватке с ними, я и получил то ранение, что позволило Кортунье, усомниться в моей былой мощи! – Закончил Босток.

– А, что правитель Гадира? – недоумевал Карталон, – Он что, не предпринимает никаких мер?

– Нет! Он постоянно отправляет эскадру на их поиски, но пока безрезультатно. К тому же, она не может отплывать далеко от города! Сам город, может подвергнуться нападению в любое время! – пояснил дядя Сибиллы.

– Да. Ты прав. – Согласился Карталон, – На том берегу Африки, воинственные племена мавров. Они, только, и ждут проявления слабости Гадира, чтобы совершить набег!

– Вот такие наши новости и это ещё не все! – Вздохнул Босток.

– Да, новостей много! И совсем неожиданных! – Карталон пребывал в каком-то оцепенении, – Это верно. Пиратами займёмся позже, а пока надо отразить набег лузитан. Когда отправился Кортунья? Сколько времени уже прошло после его отправления?

– Три дня назад! С ним обоз с провизией, и он не может развить ту скорость, с которой обычно бросается на помощь союзникам!

– Значит, мы, если поторопимся, сможем догнать его! – Карталон повернулся к дяде Сибиллы, – Нам нужен хороший проводник, Босток! Проводник, знающий Андалузию, как свою ладонь! Проводник, имеющий возможность провести нас по кратчайшему маршруту, чтобы догнать Кортунью! Есть у тебя такой?

Босток улыбнулся.

– Есть, конечно! Я отправлю с тобой своего заместителя! Но, скольких людей, ты хочешь снять со своих кораблей?

Карталон ненадолго задумался.

– Я оставлю на галерах всех соплеменников Тогана. Им незачем рисковать жизнями перед возвращением домой. Остальные пойдут со мной. Тысячу воинов сниму.

Босток, обнял Карталона.

– Я всегда говорил, Кортунье, что ты сделан из крепкого кристалла! – Он взглянул на Сибиллу, – Пусть у вас родиться такой же крепкий сын! Отлично! Тогда завтра отправляемся! На рассвете!

Карталон удивлённо посмотрел на Бостока.

– Как отправляемся? Отправляетесь, ты хотел сказать, Босток?

Босток улыбнулся.

– Отправляемся, Карталон. Я сказал всё правильно. Я с вами. Кроме меня, никто не сможет понять поступки моего брата! А мой заместитель, останется охранять побережье. К тому же, ты, удостоверишься сам, что моё ранение, совершенно не даёт о себе знать! И скажешь это Кортунье! Пусть побесится! – Босток удовлетворённо хихикнул.

Карталон развёл руками и не пытался возражать – он не имел на то ни оснований, ни прав. Это было решение брата Вождя Андалузии. Он лишь повернулся к стоящим рядом Кассию и Массилию, которые не понимали, о чём так долго идёт речь. Но, по виду Карталона, поняли, что их путешествие откладывается на какой-то срок. Разговор вёлся на местном диалекте.

– Наше путешествие по морю, откладывается, Друзья! Вместо этого, мне предстоит совершить прогулку с отрядом палубных команд вглубь Андалузии. Если хотите, оставайтесь с людьми Тогана на галерах. Оставайтесь с Сибиллой. – Карталон посмотрел на Кара, – Иола ведь так долго не видела тебя, Кассий! Да и только, что пережила вашу пропажу в пещерах! Оставайтесь с Тоганом.

Кар взглянул в глаза Карталону и спросил:

– А, что случилось?

– Война на границах! – ответил Карталон.

– Ты нам не доверяешь? – спросил Кассий и этот вопрос поставил в тупик Карталона.

– Почему? – Ответил он, вопросом на вопрос, – Просто подумал, что это не ваша война. Это схватка местных племён.

– Мы члены твоей команды, Карталон. – Подал голос Массилий, – И наши мечи, не должны ржаветь, когда мечи других, будут обагрятся кровью врагов. Мы привыкли воевать. Это уже часть нашей жизни. Одной войной больше. К тому же, я и Кассий, никогда не были в глубине Иберии.

Массилий улыбнулся и это заставило Карталона снять с себя напряжение.

– Да, – добавил Кассий. – к тому же нам уже ясно, что наш капитан Карталон Барка, не будет ввязываться в несправедливое предприятие или бой. Мы следуем за тобой, Барка и, думаю, пригодимся в этом деле.

Карталон облегчённо улыбнулся и положил им на плечи свои ладони.

– Спасибо за доверие, Друзья! Я рад, что вы приняли это решение! Тогда, готовимся к новому путешествию! Кто знает? Может оно принесёт новые тайны?! Отправляемся завтра на рассвете!

– Новые тайны? – переспросил Массилий, – Это хорошо! Тайны всегда связаны с опасностью! Они находятся в одной связке! Так задумано Богами. Значит, наше путешествие будет нескучным! А если рассуждать об опасности, то я уже не помню дня, когда её не было рядом со мной, после того, как в легион прибыл Кассий Кар!

Массилий рассмеялся. Кассий, виновато, заулыбался в ответ, что заставило и Карталона заулыбаться, взглянув на Массилия. Карталон, представил, что пережили эти двое в предыдущей войне… Карталон, взглянув на обоих, сказал:

– После нашего возвращения на галеры и отплытия из Гадира, мы все вместе прочтём послание, что замазано воском на тех табличках, кои вы так отважно извлекли из-под обрушаемого временем склепа! Я обещаю это. Я сам, с нетерпением жду этого момента. Но, думаю, что в свете, открывшихся обстоятельств, нам этого делать пока не нужно – это может направить наши размышления в другое русло и отвлечь от задачи, коя встала перед нами так внезапно. И поэтому, мы лучше это сделаем на воде, чем на земле! Готовьтесь к выступлению!

Карталон, обернувшись к Бостоку, пошёл с ним куда-то вперёд, к видневшимся вблизи зданий. Кассий обернулся назад к галере и, внезапно, увидел Иолу, стоящую у него за спиной все это время разговора с Карталоном.

– И куда на этот раз! – спросила она.

– Мы этого, точно, не знаем! – пожал плечами Кар, – Но обещаю тебе, зря не рисковать!

Иола печально вздохнула. В этот момент, Сибилла взяла её за руку.

– Ничего, Иола! Пока, наши мужчины, будут совершать свои подвиги, я даю тебе обещание, что научу тебя верховой езде! Когда они вернуться, ты будешь отличной наездницей. Это говорю тебе я – Сибилла Кортунья! И это будет для твоего Кассия сюрпризом! – шепнула она на ухо Иоле.

Иола взглянула Сибилле в лицо и улыбнулась, почувствовав, что та будет ей отличной подругой. И они вместе будут ожидать возвращение их мужчин. А вернее, ожидать их счастливого возвращения.

– Всё будет хорошо, Иола! – прошептала Сибилла, – И у нас ещё есть одна целая, полная ночь! Кою мы должны использовать полностью, пока они не отправились в свои мужские походы…

Иола взглянула на Кассия и их взгляды встретились…

Глава 5

Рассвет наступил с раскатами грозы и усиливающимся дождём. На материковый берег Иберии, переправляли тысячу пехотинцев, снятых с галер. Переправить их на берег, взялась эскадра крепости Гадир. Бирема за биремой, высаживала на берег воинов Карталона. Сам Карталон, стоял в стороне с человеком в богато украшенной одежде и о чём-то говорил с ним…

Этим человеком был Правитель Гадира, который тоже, пришёл проводить в поход уходящий отряд. Для этого, он самолично, поднял своих людей, поставив им задачей переправить всех людей Барки. Сам же, искал встречи с ним и увидев Барку, сразу же уединился с ним в стороне…

– …Мы даже не поговорили, как следует, Карталон! – Сетовал человек, стоя рядом с Баркой, – Когда теперь тебя ждать обратно?!

Карталон по-дружески улыбался.

– К нашему возвращению накрывай столы, старина Скапула! Я сам не ожидал такого резкого поворота событий! Но оставлять отца Сибиллы в опасности, я не могу! Ему необходима поддержка, сам понимаешь! А мы ещё поговорим! Повспоминаем наше плавание в западный Океан! Помнишь его?

Правитель, названный Карталоном, Скапулой, широко улыбнулся.

– Ещё бы! Я никогда не забуду то плавание! Если бы у нас тогда не кончилась вода, мы бы назад не повернули! А знаешь, я хотел тебе сказать, однажды мы преследовали пиратов за проливом и обнаружили на волнах странную лодку с истлевшим телом человека в нём. Этот человек, истлевший в лодке, не принадлежит ни к одной из наших народностей, нам известных! Он был увешан какими-то бусами, а волосы его были длинны и собраны за череп, в какой-то замысловатый узел! Эту лодку принёс океан. Он подаёт нам знаки. Как жаль, что я избрал путь политика и оставил занятие мореходством. Ты не знаешь? Может суффеты, имеют мнение прислать мне замену? – Скапула вопросительно взглянул на Карталона.

Тот снова улыбнулся.

– Нет, не знаю. Да и нет там, сейчас, никого подходящего! Идёт война с Римом. Только что, была отражена армия консула Регула. Много погибших. И в основном это самые достойные, деятельные сыны Карфагена. Сейчас, чтобы как-то восполнить часть погибших жителей, Суффеты объявят политику благоприятствуя переселенцам из соседних городов. Но ты знаешь, кто ею воспользуется первыми. Торгаши Утики, Гиппона Царского и других городов. Квоту закроют, но настоящих граждан, кои могут защищать свободу города этим не прибавить. Торгаши всегда продадут его по сходной для них цене. И ты знаешь, какому народу принадлежат эти переселенцы. Их и в Риме столько же. Так, что старина Скапула, тебя могут заменить, только тогда, когда наступит Мир! Нет тебе замены. Сейчас, все люди на пересчёт!

Карталон повернулся к очередной биреме, высаживающей его пехоту.

– Ты ведь знаешь, кто ведёт лузитан? – снова повернулся он к правителю Скапуле, – Что, какой-нибудь знатный их Вождь?

Скапула помолчал мгновение, разглядывая пехоту.

– Да, Вождь. Только не из их народа. – Ответил он и заметил удивление на лице Карталона, – Это некто Сакровир. Откуда он никто не знает. Но он ещё не понёс ни одного поражения, Карталон! Он всегда переигрывает врага и в, конечном итоге, побеждает. Костяк его армии – это наёмная пехота и конница! Он всегда среди неё. Другим частям он не доверяет. Но лузитане, так натренированы им всяким военным хитростям, что ввергают в панику все соседние племена кельтиберов. Я думал, что ты знаешь это?!

Карталон, прослушав эти слова, стал серьёзен лицом.

– Костяк состоит из наёмников, говоришь? Да! Ещё один неожиданный штрих к этому походу! Это усложнит дело. А кто же верховный правитель лузитан?

– Его зовут Корбуло. Это очень невоздержанный человек. Можно сказать – раб своих желаний! Сакровир этим пользуется. Из каждого похода, он привозит ему молодых наложниц – рабынь. И тот прославился развратом. Когда случается набег лузитан, соседние племена, прячут всех своих красивых жён и дочерей подальше! У Корбуло три официально признанных сына. Они, говорят люто ненавидят Сакровира, чувствуя в нём угрозу для себя и своего будущего. Но по велению отца, беспрекословно подчиняются Стратегу, назначенному отцом. Именно они, сейчас и осуществляют осаду Кордубы…

Карталон с интересом слушал рассказ Скапулы, стараясь не пропустить ни слова.

– А сам Сакровир? Где он сейчас? – быстро спросил он.

Скапула многозначительно пожал плечами.

– Кто бы это знал! Этого не знает никто. Он появляется всегда внезапно. Поэтому и не знает пока поражений! Но, я думаю, – Скапула с надеждой посмотрел на пехоту Карталона, – пока не знает! Надеюсь, что вам, удастся спустить его на землю. Ты сможешь просчитать хода неуловимого наёмника. Босток, лучше всех знает здешние леса и горы, и проводит вас незаметно и неожиданно для братьев, детей Корбуло.

Карталон внимательно вгляделся в лицо Скапулы.

– Как их зовут, и каковы их общие черты и различия? – спросил он.

– Я знал, что ты будешь задавать эти вопросы! – Скапула улыбнулся. – Поэтому, постарался собрать всю информацию о враге! Старшего зовут Акстул. Это уже муж. Отважен и принципиален. Не любит хитрость. В бой бросается в передних рядах. Среднего зовут Брино. В прошлом году, он сватался к дочери Госты, вождя турдетан, имея намерение взять в жёны его старшую дочь Эксу. Но, судьба или случай, сыграли с этой парой злую шутку. Госта отложил свадьбу до осени, а тут случился какой-то мор. Люди умирали семьями. Говорят, эту заразу принесли лисы. И Экса, тоже заболев, умерла. Брино был вне себя от горя. Видимо, теперь, он испытывает ненависть к семье Госты, обвиняя их в этом. Вот такова бывает судьба.

Скапула замолчал, покачав головой. Карталон посмотрел на него и помедлив немного, вновь задал вопрос Скапуле.

– Ты не рассказал о младшем сыне Корбуло?!

Скапула, будто бы очнулся, от воцарившихся в его голове мыслей.

– А! Извини, задумался. Просто нахлынули воспоминания. Когда-то и я, вот так неожиданно, лишился своей возлюбленной. – Скапуло извинительно улыбнулся, – Третьего сына зовут Гетулик. Его ещё нельзя назвать взрослым. Ему всего два десятка лет. Говорят, это любимец Корбуло, да и Сакровир к нему имеет совсем другую привязанность, чем к другим. Он берёт его всегда с собой и поручает ему всякие сложные, опасные поручения. Гетулик выполняет их и за это пользуется уважением среди своих воинов. Сколько сделал он различных вылазок в предыдущих походах знают, только, они вдвоём! Это говорят глаза и уши Сакровира. Гетулик, рассказывают, с охотой выполняет поручения Сакровира, хотя оба старших брата смотрят на него за это с осуждением. Но мне, кажется, что Гетулик, обладая незаурядным умом, ищет в Сакровире, какие-то слабые стороны?! Для будущей борьбы с ним. Братья просто этого не усматривают.

Скапула замолчал вновь. Карталон улыбнулся, посмотрев на него.

– А я вижу, что ты не зря занимаешь свой пост, Друг! Собрать столько информации о враге! А ещё просишь заменить тебя! У тебя что, своя сеть соглядатаев?

Скапула дружелюбно заулыбался.

– Ну этому, я научился у прежнего правителя Гадира, Тесгея. Он, прежде чем сойти в Аид, передал мне все хитрости этого ремесла. «Скапула, – говорил он мне, – правитель Гадира, должен знать все интриги племён иберов и их соседей! Всех, кто находится вокруг города! Именно это, а ничто другое, обуславливает возможность отразить вовремя задумку врага и обезопасить наше с тобой существование, как и существование самого города!» Так говорил Тесгей и со временем я понял его правоту.

– Да! В этом ты, достиг больших высот! Что ещё можешь сказать, характеризуя наших противников. – Карталон вновь стал серьёзным.

– Сакровир попытается завести вас в ловушку! Будьте бдительны и начеку! Вам нужны какие-то контрмеры от этого! Я думаю в процессе движения, вы их отыщете! Но помни, он мастер строить всякие ловушки и западни. Причём, у вас, может сложиться мнение, что он загнан в тупик и в этот момент, ловушка вокруг вас, захлопнется! Найдите противоядие его хитростям.

Это последнее, что сказал правитель Скапула. Из улочки, напротив их, появился Босток – он был одет по походному.

– О! Я смотрю, вы уже заждались меня! А я думаю, что дождь заставит вас повременить с высадкой! Но видимо я, как старая головёшка, совсем забыл, что имею дело с мореходами! Которым вода всегда попутчица и подружка! Вода, просто подольше хочет остаться вашей провожатой на суше! Вот я старый дурень! Это же наш попутчик… – Босток приближался к ним, громко причитая при этом, – Я приветствую, Правителя! Совершенно не ожидал увидеть тебя в такую рань! Не зря мой народ так уважает тебя, Скапула! Ты не изнежен властью! – Босток повернулся к Карталону, – Мои всадники у ручья, впадающего в реку! Я взял тысячу всадников. Остальные пусть стерегут побережье и пастбища со скакунами нашего племени!

– Отлично! Тогда не будем задерживаться! Пока у нас такой попутчик, как дождь! Веди нас, Босток! Счастливо Правитель Гадира! Если появятся пираты, попробуй послать за ними быструю гемиолу, чтобы хотя бы выяснить – с какой стороны, они приплывают к вам! После нашего возвращения, займёмся ими! Жди, Друг! – Карталон подал Скапуле руку, тот перехватил его ладонь.

– Удачи, Вам! – пожелал Скапула и стал наблюдать, как отряд воинов, завёрнутых в парусиновые плащи, скрываются за поворотом улочки.

Он повернулся к своим людям только тогда, когда последние ряды воинов Карталона исчезли за поворотом.

– С таким малочисленным отрядом воинов и всадников, вряд ли они пробьются к Кортунье! – подал голос один из его окружающих.

– Ты не знаешь Карталона, Спакур! С этими людьми, он способен взять и столицу лузитан! Пусть мощь Бааля оберегает его людей от стрел и бесчисленных засад, на кои способен их враг! А Астарта подсветит им путь! Всё! Переправляемся в Гадир! Следить за морем в оба глаза! Наблюдателей на все башни!..

Скапула, его заместитель Скапур и их окружение, направились к боевым биремам…

Глава 6

…Отряд выдвинулся на едва заметную дорогу и двинулся по ней до ближайших перелесков. Босток, находился рядом с Карталоном и молчал, поглядывая по сторонам. Они миновали несколько развилок с более широким накатом дорог, но не сворачивали с той, какую выбрал для движения Босток…

– …Вот! Вот здесь мы свернём! – Неожиданно для всех произнёс Босток.

Карталон не понимая, осматривался.

– А зачем? Ведь до ручья, где остановились твои всадники, ещё вёрст пять?

Босток прищурился.

– Ты думаешь, что соглядатаев имеет только правитель Гадира?! Нет, Карталон, они есть и у врага! Его люди ведут нас от самого города. Я в этом уверен. И они уже послали гонцов с известием о дороге, по коей мы двинулись. А, теперь, мы свернём в сторону и пойдём по чащобе, дабы запутать наши следы! К тому же, там проще выявить слежку. А она будет и там!

Карталон посмотрел назад, а потом и в сторону ручья.

– А как же твоя конница? – спросил он.

– Конница нас ждёт в нужном месте! В оговорённом мной! И это пока тайна! Ведь ты знаешь, Карталон, тайна остаётся тайной, пока о ней знает…

– Можешь не продолжать! – перебил его Барка, – Я поддерживаю твои действия! Веди. Я полностью доверюсь твоему чутью, Босток.

Босток, не ответил, а огляделся ещё раз.

– Нам надо оставить кого-то в арьергарде! Толкового военачальника! Есть у тебя такой? Я оставлю с ним полсотни своих всадников из своей охраны.

Карталон огляделся.

– Сапфон! – позвал он, совсем молодого, почти юношеского возраста воина.

Тот, отделился от густоты отряда и стал приближаться к ним. По мере его приближения, на нём стал различим отпечаток того жизненного груза, что ему довелось пережить в его совсем короткой жизни. Печаль, застыла в его глазах, сделав их безжизненными. Воин приблизился и взглянув на Карталона, молча приготовился слушать приказ.