Медвежий мыс. Москва – Мадрид

– А я здесь практику прохожу в районной больнице. Ещё один год учиться, потом интернатура – и я врач.

– Ой, как интересно! А каким врачом ты будешь?

– Специализируюсь по хирургии.

– Вот это да, такая хрупкая девушка – и хирург! – восклицает Полина, не скрывая удивления.

– Мама, видишь, как наши девушки быстро нашли общий язык.

– Видно, у твоей жены лёгкий характер. Да и Лиза наша добрая и контактная девочка.

– Это уж точно, – соглашается сын, довольный ответом матери.

Так, незаметно за разговорами, подошли к двухэтажному дому, в котором сначала с детьми, а потом и одна жила Мария Алексеевна Кедрова. Поднялись на второй этаж.

– Ну, вот мы и дома. Полина, теперь это и твой дом. Сейчас быстренько посмотрим, как расположимся, а потом за стол. Эта моя комната, но здесь и Лизина кровать. Она, когда приезжает, любит спать напротив мамы. А эта Серёжина комната. Здесь и будет ваше первое семейное гнёздышко. Думаю, уют создадите сами. А в зале будем встречаться в свободное время, отдыхать, разговаривать, иногда смотреть телевизор.

– Большое вам спасибо, мне понравилось! – благодарно произносит Полина, обнимая свекровь.

– Да, что ты, Поля, это вам спасибо, что приехали, мне веселее будет, а то всё одна да одна, – трогательно закончила Мария Алексеевна.

На следующий день пришли гости – братья отца со своими жёнами, тётя с мужем и, конечно, любимая бабуля. Тактичная, излучающая добро, Полина, сразу всем понравилась.

– Молодец, Сергей, есть вкус, какую умницу-красавицу в жёны выбрал, – сдержанно произнёс Захар Дмитриевич.

– А мне-то, как повезло, что Серёжа именно на меня обратил внимание, – проговорила Полина, смущаясь восхищённых взглядов. И, обращаясь к Марии Алексеевне, с глубоким чувством добавила:

– Спасибо вам за воспитание сына – чуткого и любящего мужа!

– Живите дружно и счастливо, мои дорогие! – растроганно пожелала Мария, смахивая накатившуюся слезу.

Слушая внимательно, Сергей в тоже время не переставал наблюдать за бабушкой. Сидя рядом с Полиной, Зоя Максимовна украдкой оглядывала её. А когда её взгляд остановился на стройных ногах девушки, внук, не выдержав, тихо спросил:

– Ну что бабуля, приглянулась?

– Хороша! – ответила шёпотом Зоя Максимовна.

Разрежает обстановку Фёдор Дмитриевич – старший брат отца. Кинув взор на пианино, стоявшее вдоль стены, обращается к племяннице:

– А не сыграешь ли ты нам Лизонька, что-нибудь для души?

– Дядя Федя, я уже пять лет как не садилась за пианино, – пытается отказаться девушка, умоляюще смотря на родственников.

Но раздающиеся голоса присутствующих, единых в желании услышать фортепьянную музыку, подбадривают Лизу, и она садится за музыкальный инструмент. Удивительные звуки полонеза Огинского заполняют всё пространство, вырываясь наружу через открытые окна. Удивлённые прохожие замедляют шаг, прислушиваясь к изумительной мелодии. Все находятся в каком-то гипнотическом оцепенении от исполнения великой музыки, хвалят Лизу, а она, зная и понимая недостатки своего мастерства, отшучивается:

– Буду после операций своим больным проводить музыкальную физиотерапию, – и после паузы, загадочно улыбаясь, сообщает: – Дорогие родственники, а Полина ведь тоже окончила музыкальную школу по классу фортепьяно, да ещё и поёт хорошо.

Щёки Полины покрываются румянцем, но преодолевая волнение, садится за пианино. Аккомпанируя себе, начинает петь, не отрывая глаз от Сергея:

Ты, теперь я знаю, ты на свете есть,И каждую минуту,Я тобой дышу, тобой живу,И во сне, и наяву…

Затаив дыхание, все слушают, очарованные мелодией и исполнительницей. Смолкают последние слова и музыка. Воцаряется тишина, которую не сразу сменяют аплодисменты. Взволнованная Мария Алексеевна обнимает Полину:

– Доченька, какая же ты, всё-таки умница! – Поворачиваясь, обращается к сыну: – Серёжа, а я твою гитару сохранила. Раньше у тебя и голос был хороший. Может, и ты, что-нибудь исполнишь?

Сергей смотрит на Полину. Понимая его, она одобрительно кивает головой. Беря в руки гитару, объявляет:

– А сейчас исполним песню, посвящённую Москве, где мы встретились и нашли любовь.

Звучат первые аккорды, а затем и мелодичные слова:

Не сразу всё устроилось, Москва не сразу строилась,Москва слезам не верила, а верила любви.Снегами запорошена, листвою заворожена,Найдёт тепло прохожему, а деревцу земли.

Припев, ласкающий слух, они уже поют вместе:

Александра, Александра, этот город – наш с тобою,Стали мы его судьбою – ты вглядись в его лицо.Чтобы ни было вначале, утолит он все печали.Вот и стало обручальным нам садовое кольцо.

На лицах слушателей удивление. … Заканчивается исполнение, на смену которому раздаются восторженные возгласы:

– Ну, вы даёте ребята, какие молодцы, а как гармонично получилось!

– Короче, дуэт состоялся, – подытоживает Кира Ивановна – жена Фёдора Кедрова. – Но если специалисту-вокалисту понравилось, значит, на самом деле хорошо, – говорит Ульяна Дмитриевна.

– Ну, ты, Ульяна, скажешь тоже, какой я специалист, обычный преподаватель пения в сельской школе, поющий в свободное время в хоре.

Гости весёлые и довольные от проведённого чудесного вечера расходятся поздно.

Глава 6. Назначение

– Наконец-то и деда вспомнили, – дружелюбно ворчит Иван Васильевич, встречая Кедровых на входе в лесхоз.

– Дай-ка я на тебя погляжу, какой ты стал. Сколько не виделись? Лет семь, наверное.

– Точно, восьмой год пошёл, как я ушёл в Армию.

– Вижу, вижу: повзрослел, возмужал, – одобрительно произносит Ильин, обнимая Сергея.

Здороваясь с Полиной, добавляет:

– Молодец, сдержал слово, сам приехал и жену-красавицу привёз. Такого у нас ещё не бывало, чтобы из московского вуза прибыли сразу два молодых специалиста».

Проходя мимо секретаря, бросает на ходу:

– Верочка, приготовь-ка ты нам смородиновый чай. Разговор-то у нас будет длинный.

Вера молодая симпатичная сибирячка с веснушками на курносом носике, не скрывая любопытства, разглядывала посетителей директора.

– Иван Васильевич, а может, ещё что-нибудь к чаю?

– Думаю, ничего больше не надо. Буду угощать наших новых сотрудников домашними пирожками с ливером и картошкой. Жена, как узнала, что у меня сегодня будут гости, вот и постаралась.

Кабинет директора лесхоза был просторным с длинным столом вдоль большого окна, за которым и расположились. Отложив дипломы в сторону, Иван Васильевич, поднимает глаза и внимательно смотрит на молодых специалистов.

– Сергей Михайлович, Полина Андреевна, а знаете ли вы, какие трудности да и опасности могут возникнуть в тайге?

– Этот вопрос нами обсуждался и ни один раз. Если коротко, мы люди подготовленные – и теоретически, и практически, и физически, поэтому волноваться за нас не стоит! – не моргнув глазом, но немного взволнованно ответила Полина.

– Смелая у тебя жена, – одобрительно ухмыльнулся довольный Иван Васильевич.

– Это же хорошо, – деликатно ответил Сергей.

– Кедровский район большой – площадь восемьдесят семь тысяч квадратных километров. Многие европейские страны имеют территорию в два раза меньшую. Так что работы будет очень много. По штатному расписанию есть три вакантные должности: первая – главного лесничего, он же и мой заместитель, вторая – помощник главного лесничего, и третья – участковый лесничий Сосновского лесничества.

В тридцати километрах от Сосновска, долгое время, с 1941 года, был Пихтовский лесозаготовительный пункт Кедровского леспромхоза. Сергей Михайлович, ты же с родителями жил в этом рабочем посёлке?

Сергей, утвердительно кивнув головой, печально ответил:

– Там мы потеряли отца. Тогда так и не нашли его. Что случилось с ним? До сих пор много непонятного.

Полина с грустью смотрит на Сергея, понимая, что в эти минуты тяжёлых воспоминаний, никакие утешения не смогут помочь дорогому ей человеку.

– Места там очень красивые, – задумчиво продолжает Сергей, – эти территории надо исследовать и, возможно, на некоторых из них организовать заказники.

– Хорошая идея, вот этим и займётесь, учёные-лесоводы. Но не забывай, как главный лесничий будешь отвечать за жизнь лесного хозяйства всего района. А помогать тебе будут твой заместитель и помощник Полина Андреевна и участковые лесничие. Помнишь Александра Романовича Кузнецова?

– Конечно, это же мой друг детства. После школы работали у вас. Потом полгода вместе служили в одном полку, после окончания учебки меня отправили в Приморье, а его, кажется, оставили в Хабаровском крае. А сейчас не знаю, где он и что с ним.

– Александр окончил Томский областной лесотехнический техникум по специальности «лесное хозяйство». Проучившись, дополнительно ещё год, получил профессию механика речных судов. Года два работал в мотофлоте нашего леспромхоза механиком, а потом и капитаном. Женился, недавно сын родился. Я разговаривал с ним, предложил должность Сосновского лесничего. Сначала отказывался, но когда узнал, что ты приезжаешь и, что он будет работать под твоим началом, согласился. Кстати, сейчас должен подойти.

Через какое-то время в дверях появился Александр Кузнецов.

– Здравствуйте! – сказал он.

Кедров поднялся навстречу другу.

– Привет, дружище! – воскликнул Сергей. И уже не в силах сдерживать эмоции друзья бросились в объятия, долго хлопая друг друга, не стыдясь искренних чувств, переполняющих обоих от радости встречи.

Когда страсти улеглись, Ильин спокойно, как-то по-домашнему предложил:

– А теперь можно и пирожки отведать.

– Это к чаю, – добавил он, ставя на стол баночки с черничным, брусничным и клюквенным вареньем.

– Очень вкусно! – нахваливали гости.

– Понравилось?

– Иван Васильевич, как это может не понравиться – такое объедение! – уважительно глянув на Ильина, похвалила Полина. – И передайте большое спасибо вашей супруге, – добавила она.

– Обязательно передам, ей будет очень приятно.

После обеда разговор продолжился и закончился только поздно вечером. Обсуждали планы по лесоиспользованию, лесовосстановлению, по развитию заказников.

– У нас и катер небольшой имеется, в прошлом году получили. Бывший капитан-механик не следил за его техническим состоянием, так что, Александр Романович, приведите его в порядок и пользуйтесь. Водные расстояния у нас большие, он вам как раз пригодится. Ещё выделяю дюралевую лодку с подвесным мотором «Вихрь».

Прищурившись, добавил:

– Обоснуетесь в Сосновске и Пихтовке, базу построите, ещё и трёх лошадей получите. Работать с вами будут лесоводы и рабочие – люди толковые, с опытом, лес хорошо знают. В общем, сами познакомитесь во время поездок в участковые лесничества.

А сейчас, самое приятное. Район приступил к выполнению программы по строительству двухквартирных домов. Одну квартиру выделили лесхозу, к весне будет готова. Так вот, решением райисполкома ордер на эту трёхкомнатную квартиру будет выдан молодым специалистам Кедровым.

– Спасибо вам большое, Иван Васильевич, – волнуясь, произнёс Сергей, признательно поглядывая на директора.

– Вот так сюрприз! – воскликнула Полина, светясь от приятной и неожиданной новости.

– Но это будет только через восемь месяцев, – говорит Ильин, не ожидая такой бурной благодарности в свой адрес.

– Ну и что, это же будет! А пока поживём у мамы.

– Кстати, приусадебный участок около восьми соток. Будет где развернуться – и овощи посадить, и цветы, да и детскую площадку построить, – многозначительно улыбнулся Ильин.

Радовался за друга и его жену и Александр Кузнецов, между делом предлагая советы по благоустройству придомовой территории.

– Ребята, вы люди молодые, энергичные, инициативные, целеустремлённые, вам и флаг в руки, а если потребуется помощь, подключусь! – эмоционально подытожил директор, прощаясь с новыми специалистами.

Вся следующая неделя была посвящена знакомству с коллективом и делами. А ещё через неделю директор лесхоза представил Кедровых председателю райисполкома и его заместителю, курирующему лесную отрасль.

Вечерами, уже дома, разложив на столе географические карты, спокойно и деловито обсуждали перспективы развития лесного хозяйства, план первоочередных поездок в участковые лесничества.

– Да уж, район огромный, с дикими труднодоступными местами, работы будет очень много.

– Пугает? – спросил Сергей, обнимая Полину.

– Да что ты, Серёжа, наоборот, быстрее хочется всё это исследовать! Тут столько материала – не на одну диссертацию! Мы же с тобой вдвоём, а это уже команда!

– Повезло же мне с женой!

– А мне с мужем!

– Идём, поможем маме.

– Есть, товарищ начальник! – весело отвечает Полина, направляясь на кухню. Смеясь, Сергей следует за ней.

Мария Алексеевна, глядя на общение снохи и сына, не могла нарадоваться взаимопониманию между ними.

Глава 7. Каилка

Весь август вместе с лесничими, лесниками, мастерами, рабочими пришлось изрядно потрудиться не только с картой и карандашом, но также поработать бензопилой, топором и лопатой. Во время проведения анализа работы лесничеств района, часто возникали дискуссии. Полина и Сергей выясняли вопросы, на которые можно было ответить, имея опыт многолетней практической работы в лесу. Профессионализм, желание совершенствовать работу, деловое, в тоже время уважительное отношение главного лесничего и его помощника к людям, постепенно снискали признание подчинённых.

После подведения первых итогов у директора лесхоза, вновь в дорогу. На этот раз путь лежал в Пихтовское урочище Сосновского лесничества. Сверкая белизной в лучах солнца, катер входит в воды реки Каилка. Кедров передаёт штурвал Кузнецову, а сам выходит на палубу. Полина, чувствуя его приближение, поворачивается.

И вот они уже вдвоём, держась за руки, смотрят на проплывающие мимо золотисто-жёлтые, красно-оранжевые кроны лиственных деревьев вперемешку с вечнозелёным хвойным лесом.

– Как всё-таки хороша природа во время приближения осени, – тихо говорит она.

Начинаются знакомые для Сергея места. Через полчаса, судно, медленно покачиваясь, подходит к берегу бывшей деревни Пихтовка и легко врезается носом в песчаный грунт. Справившись с волнением, Сергей первым прыгает на землю, принимая на руки Полину. На заросший густой травой берег переносят нужные для похода и работы вещи.

– Давайте, уточним план наших действий. Матвей Фёдорович Новиков и Никита Петрович Поляков остаются для охраны катера. Полина Андреевна, Александр Романович и я идём в Пихтовку, где, возможно, и заночуем. А завтра встречаемся здесь и после обсуждения продолжим наш путь к Медвежьему мысу. И ещё, вы всё это знаете, но я обязан напомнить: тайга – таинственный, труднопроходимый, порою непредсказуемый и опасный лес. Поэтому в движении не отставать. Это касается и вас ребята, от катера не отходить, держаться вместе. Нагрузив плечи рюкзаками и ружьями, и попрощавшись с Никитой и Матвеем, они зашагали по широкой и очень солнечной просеке, которая раньше, со слов Сергея, была дорогой для проезда машин, тракторов, повозок и саней.

– По ней же водили коней на водопой. Однажды моя лошадь понесла, но я успел спрыгнуть, вернее, скатиться, так как не было седла.

– И правильно сделал, испуганный и взволнованный конь мог бы прыгнуть с обрыва на полном скаку, – живо поясняет Александр.

– Видите ручей, впадающий по крутому склону в Каилку? Перепрыгивая через него, поскользнулся на мокрой глине и упал в бурный поток, который мог унести меня в быструю речку, а плавать я тогда не умел и неизвестно, чем бы это закончилось, не ухватись за куст. Но что поразило, когда весь мокрый я вылез из холодной воды на берег, услышал хихиканье моих ровесников, которые были со мной, видели всё это и никто из них не пришёл на помощь. И уже потом, в подростковом возрасте, как-то мы купались на озере. Вдруг одна довольно полная девочка стала тонуть. Не задумываясь, я бросился её спасать. Визжа от страха, она ухватилась за меня, от чего я ушёл под воду, но в последний момент успел вытолкнуть её на отмель. Вынырнул я в метрах пяти от места происшествия. Мне тогда показалось, что пробыл я под водой целую вечность. Конечно, было приятно, когда девчонки и мальчишки восхищённо, а спасённая одноклассница с благодарностью смотрели на меня и говорили какие-то добрые и приятные слова.

– Страшно было?

– Я тебе, Полина, так отвечу: боятся, думаю, все, только немногие признают это. Самое главное – преодолеть страх, во время сориентироваться. – Немного подумав, продолжил: – И не совершить подлый поступок, за который будет очень стыдно и придётся отвечать – перед самим собой, близкими и, конечно, перед Богом.

– Наверное, замучил я вас своими воспоминаниями?

– Серёжа, что ты говоришь? Мы же понимаем тебя, вернувшегося через столько лет в экзотические места своего детства. И надеемся услышать ещё ни одну интересную историю. Да и потом, мы же должны общаться.

– Но и увлекаться тоже надо осмотрительно, – напомнил Кедров утреннее наставление.

– Подходим. Вот и та знаменитая сосна, с которой я свалился после «гостеприимной» встречи с осами.

– Серёжа, тут же каждое место связано с тобой, что вызывает у меня только радостные эмоции, – искренне улыбнулась Полина.

– Хочу поддержать твою умную жену. Нужно делиться своими воспоминаниями, впечатлениями, наблюдениями, знаниями, опытом, стремиться к уважению права другого человека на выражение своей индивидуальности, что будет способствовать совершенствованию гармонии в человеческих отношениях. А если применительно к нашей команде – это приведёт к успеху, как этой экспедиции, так и совместной работы в будущем.

– Ну, ты молодец! Откуда такие умные мысли? – уважительно обратился к другу Сергей.

– Что-то моё, а что-то из восточных мудрецов, – смущённо ответил Александр.

Заросшая травой дорога прямо привела к покосившему от времени родительскому дому Кедровых. Сразу за бывшим огородом, ставшим лесной поляной, виднелись брошенные полуразрушенные природой и людьми строения.

– Серёжа, а что там было?

– За двором начинался огород, а за ним площадь со своими простыми спортивными сооружениями, налево от которой был медицинский пункт, в центре клуб, а справа находилась школа, куда я пошёл в первый класс и, где первой моей учительницей была замечательный человек Вера Яковлевна.

Часа три Кедров водил Полину и Александра по Пихтовке, рассказывая историю когда-то известного далеко за пределами области лесозаготовительного рабочего посёлка.

– А вот здесь была кузница. Я любил прибегать сюда и часами смотреть на творимые кузнецом Степаном чудеса. Здесь же он подковывал и лошадей. А здесь стояла электростанция, оборудованная агрегатом малой мощности, дающая свет в дома. Каждый вечер приносил сюда еду для отца, когда ему пришлось одну зиму отработать электромехаником. Они и не заметили, как подошли к озеру подковообразной формы, скрывшемуся за густым хвойным лесом на краю посёлка.

– Давайте, отдохнём, – виновато поглядывая на ребят, предложила Полина,

– Устала?

– Немножко есть. Мальчики, здесь такой пропитанный пихтами и соснами воздух от вдыхания, которого вся усталость в один миг пройдёт!

– А чтобы тебе совсем легко стало, чтобы твой радостный и звонкий смех всегда звучал в моём сердце, я прочту тебе стихотворение Анатолия Жигулина. И Сергей, взяв руки Полины, и, глядя ей в глаза, стал читать:

Как легко и просторно осеньюВ этом гулком, пустом лесу!Хочешь, я тебя через просекуНа одной руке понесу?..На коряжины,На колдобиныЛистья падают сквозь тишину…Я в глазах твоих заколдованныхРастворюсь сейчас,Утону.

– Серёжка, какой же ты замечательный, ты не представляешь, как сильно я тебя люблю! – горячо воскликнула Полина, бросаясь в объятия мужа. А потом, прыгнув на широкий пень, пустилась в современный танец, ритмично двигая руками и ногами.

Долго ещё над озером разливался весёлый смех молодых людей, поднимающий пернатых птиц.

– Как всё-таки важно во время поднять настроение. И усталости как ни бывало, – улыбаясь, произносит Александр. И уже задумчиво добавляет: – Вот что делает настоящая истинная Любовь!

– Не скучай, скоро и ты обнимешь свою прекрасную Елену и своего славного малыша, – говорит Полина, стараясь подбодрить друга.

– Сергей, а ты знаешь историю этого поселения? – спрашивает Кузнецов, присаживаясь напротив Кедровых.

– Мне известно, что лесозаготовительный участок начал работать с 1941 года, а закрыли его в 1964 году – через год после загадочного исчезновения отца. Эта местность насквозь пронизана рекой Каилкой, по которой мы и приплыли сюда. Первыми коренными жителями были селькупы, которые поселились задолго до прихода славян. Одними из первых в этих местах появились русские Кайловы, жившие до этого на притоке реки Самары – Кайла. Поэтому селькупы и назвали её рекой Кайловых, или Каилка. А вообще-то первые переселенцы с Чалого Дона (чалдоны) пришли сюда после татаро-монгольского нашествия тринадцатого века и похода Тамерлана в 1395 году. Чувствуете течение времени, дыхание истории?

– Да, очень интересно! Даже не верится, что у этого необычного и забытого места может быть такая история, – задумчиво обронил Кузнецов.

– Я так тебе скажу, Саша, мы очень ещё многого не знаем. А сколько ещё неизведанного и неисследованного таит эта Земля.

Немного помолчав, неожиданно сменив тему разговора, продолжил:

– Вот завтра и посмотрим, что можно будет сделать в плане охраны, лесоиспользования, а главное – лесовосстановления этой местности, где более двадцати лет шла вырубка леса.

Полина и Александр, улыбнувшись, переглянулись.

– Что-то не то сказал? – удивлённо спросил Кедров, глядя на жену и друга.

– Нет-нет, всё правильно! Ты прирождённый руководитель и когда необходимо можешь направить беседу в нужное русло.

– Это хорошо или плохо?

– Думаю, хорошо, – уверенно ответила Полина.

– Начинает смеркаться, а нам желательно засветло добраться до места нашего ночлега, – заметил Сергей, подавая руку Полине.

Наполнив фляжки хрустально-чистой холодной водой из ближайшего источника, направились назад.

Дом оказался ещё довольно крепким с сохранившейся крышей. Стёкла в окнах оказались практически целыми, вероятно, благодаря закрытым ставням, которые в своё время установил Михаил Кедров. Ещё большее удивление вызвал порядок в комнатах. Складывалось впечатление, что кто-то уже бывал здесь и ни один раз. Кедровы разместились в большой комнате, а Кузнецов в комнате за русской печкой. Открыв настежь двери и окна для проветривания, вышли на улицу. На небе появились первые яркие звёзды. Стоял тёплый осенний вечер бабьего лета. Развели костёр.

– Я сейчас приготовлю на ужин что-нибудь на скорую руку, а вы пока займитесь благоустройством летней кухни, – непринуждённо произнесла Полина.

Через несколько минут на сколоченном дощатом столе стояли глубокие алюминиевые миски, наполненные картошкой с тушёнкой, издающие ароматный запах. Усевшись на чурки, молча приступили к еде.

– Спасибо, Полина, было очень вкусно, – поблагодарил Александр.

– Пожалуйста.

И, улыбаясь, добавила:

– Я тоже очень проголодалась и тушёная картошка мне показалась очень даже аппетитной.

Встав из-за стола, Сергей подошёл сзади и обнял жену.

– На самом деле было съедобно? – спросила она.

– Очень! – прошептал он, целуя её в ушко. – Пойдём спать.

Закрыв ставни на окнах и дверь на крючок, постелили спальные мешки на полу. Уставшие, уснули сразу.

Сергей Кедров просыпался всегда во время по-своему внутреннему биологическому звонку, особенно если намечалось какое-нибудь дело на следующий день. Вот и в этот раз он встал раньше обычного времени и вышел на улицу. Утро встретило его осенней свежестью и прохладой. Солнце уже стояло над кронами соснового леса, вытянувшегося ленточной полосой за песчаной поляной. Постояв немного на крыльце и сделав несколько простых физических упражнений, решил обойти вокруг дома. Выйдя на главную улицу, заметил человеческий силуэт, метнувшийся в районе бывшей конторы.

«Наверное, кто-то из охотников», – подумал он, почему-то ускоряя шаг, постепенно переходя на бег. Подбежав, осмотрел все уголки, так знакомые с детства. Но, увы! Человек-призрак исчез также быстро, как и появился.

– Серёженька, а я тебя уже потеряла, – лепетала спросонья молодая жена, обнимая мужа.

– Похоже, к нам гость приходил, – задумчиво произнёс Сергей, внимательно осматривая место вчерашнего ужина.

– Как, какой гость? – удивлённо бормотала ничего непонимающая Полина.

– А вот и следы подтверждают это.

Возле стола отчётливо виднелись следы сапог большого размера, ведущие в небольшой огородик перед окнами дома. Помятая трава, раздвинутые кусты указывали на то, что некто, побывавший на участке, приходил сюда неслучайно и, возможно, ни в первый раз.