Золотые баллончики

– Неужели она все это время знала, кто я? – спросил сам себя Макс и следом нашел окончательное подтверждение этому – под рисунком лежала газета, и на первой полосе статья об его отце.

Все в ней было расписано в духе дешевой новости, от прочтения которой оставался неприятный привкус цинизма. Неосознанно Макс начал пожирать глазами статью, и вмиг он снова превратился в маленького десятилетнего мальчика, стоящего в стенах ненавистного суда. Он только что потерял отца, мать постоянно плакала, но всем вокруг словно было наплевать. Он вспомнил полные отчаяния стоны матери ночью в подушку – она была уверена, что так он ничего не слышит, и вновь почувствовал себя покинутым и одиноким.

– Зачем ей это? Может быть, она после нашей встречи уже нашла эту статью? Было бы логично. Я рассказал об отце, а потом она решила узнать больше, – прошептал Макс в темноту, пытаясь убедить себя в невозможном.

Он понимал, что самолично привел к общежитию Энн два часа назад. Даже если вообразить такую вероятность, она просто не успела бы физически сходить в библиотеку, найти статью и потом пойти по другим своим делам. «Нет, она нашла ее гораздо раньше».

Окончательно осознав факт предательства, глаза Макса налились гневом. «А может быть, они с Нейтаном все это устроили? Решили подшутить надо мной таким образом?». Он вспомнил взгляды Нейтана, теперь разглядев в них что-то иное. «Интерес ли это был? Или просто насмешка?»

Резко швырнув на кровать статью и рисунки, Макс подошел к столу, взял ручку с листом бумаги и принялся писать. Закончив, он даже не сложил листок пополам, кинув его на кровать поверх рисунков. Там было написано: «Верни маску, иначе твой драгоценный Нейтан пострадает». После этого он устремился к окну.

Все внутри него перевернулось. Никогда он не был так уязвлен. «Какой же я дурак. Она с самого начала знала, кто я такой, и просто играла в одну только ей понятную игру. Ну, ничего, пускай я дурак касательно чувств, однако я не полный идиот». Вовремя на глаза ему попалась машина Энн. Не в силах больше сдерживать гнев внутри себя, Макс достал баллончик и за десять минут превратил голубой «опель» Энн в подобие золотого несуразного холма посреди города. Макс еще с минуту постоял, рассматривая итог своего деяния и чувствуя знакомое удовлетворение, а потом в груди у него резко похолодело и его моментально накрыла глубокая неконтролируемая волна боли.

Макс опустил бессильно голову и стянул с лица маску. Никто не знал, что именно он лидер группировки «золотых баллончиков», кроме Энн, но Максу показалось, что этого вполне достаточно. Он еще раз взглянул на окна Энн, после чего развернулся и пошел прочь.

* * *

– Именно этого я и боялся, – сказал Нейтан, когда Энн рассказал ему все. – Ты попросила меня молчать и поддержать тебя в достижении цели, а я… Боже, если бы я только знал, к чему это приведет. Хотя зачем врать, я понял, к чему все идет, не так уже давно и мог вмешаться, но почему-то не стал.

Нейтан выглядел побежденным, и ему еще труднее было сносить это обстоятельство, понимая, какую роль он во всем этом сыграл.

– А я рада, что все случилось именно так. Я прекрасно понимаю, какой он замкнутый и как ему трудно открыться кому-то, и оттого получить его доверие вдвойне ценнее.

– Вот только достойна ли ты этого доверия?

Улыбка медленно сошла с лица Энн, и она стыдливо опустила голову.

– Думаю, теперь ты согласишься со мной, что пора все рассказать Максу.

– Я ведь хотела сделать все иначе, – заговорила Энн, все еще не поднимая головы. – Он должен был рассказать мне о своих родных, а я извиниться. После этого я собиралась подкинуть ему баллончик, выразить искреннее удивление и следом простить его. Он бы увидел, насколько я искренна, следом убедившись в моей добросердечности, и его душа бы оттаяла. Я бы стала ему другом, и со временем он бы отказался от дальнейших актов вандализма. Все это выглядело бы естественно, не вызывая вопросов, и каждый бы остался доволен и счастлив.

– Но твой план рухнул, Энн, и если он правда что-то испытывает к тебе, будет неправильно и дальше вести эту игру.

– Это не игра, – возразила Энн. – Да, я поступила неправильно, что вообще все это начала. Но я ведь не могла знать, что он что-то почувствует ко мне?

– Наверное, не могла. Хотя я не знаю, Энн. После той вечеринки все пошло наперекосяк. Я хочу верить, что все это время тобой двигала исключительно совесть, но мне все труднее становится убеждать себя в этом.

Энн посмотрела на Нейтана и, не выдержав его укоризненного взгляда, отвернулась.

– Иди к себе, возьми маску и иди к нему. Расскажи ему все, не таясь, не увиливая. Пусть лучше об этом расскажешь ему ты, чем он сам узнает или кто-то расскажет. А мне пора в бар, меня там уже ждут.

Энн согласно кивнула и встала.

– Ты прав. Я сейчас же пойду к нему. Спасибо, Нейтан.

Он грустно улыбнулся, промолчав. Рука его взметнулась вверх, как бы прогоняя Энн. На такое легко было обидеться, но в глазах Нейтана не было злобы или неудовольствия. Он смотрел по-обычному игриво, и поэтому Энн даже не подумала обидеться.

Она, покачиваясь, шла по коридору словно в забытьи. Ее рука открыла дверь автоматически и точно так же включила свет. Энн, ничего не замечая, подошла к столу, отодвинула его и слегка приоткрыла заднюю стенку – через секунду маска уже лежала в ее руке. Только когда она встала, взгляд ее упал на кровать. Приметив разбросанные на кровати знакомые наброски и статью, она метнулась в ту сторону, но почти сразу остановилась. Дрожащей рукой она взяла в руки письмо Макса и, быстро пробежав его глазами, бросила на пол. Ноги неосознанно подвели ее к окну, и золотой «опель» подтвердил ее опасения. Что-то внутри нее надорвалось, но чувство это никак не соотносилось с видом изуродованной машины. Схватив маску, рисунки и письма, она выбежала из комнаты, стараясь обогнать само время.

До общежития Макса оставалось всего несколько минут ходьбы, как ее телефон принялся истошно звонить. Шел девятый час, и Энн удивилась – ей никогда не звонили в такое время. На экране высветился номер Нейтана. Энн уже хотела сбросить, но внутренний голос убедил ее все же взять трубку.

– Энн, Энн, – торопливо заговорил Нейтан.

Его испуганный, даже где-то надрывающийся голос сразу насторожил Энн.

– Что случилось?

– Энн, меня под…ст. ли…

Нейтан сказал что-то, но Энн услышал лишь хрип сотовой связи.

– Нейтан? Нейтан? Что случилось?

Тут связь оборвалась. Энн сразу же начала перезванивать, но Нейтан сбрасывал. Через пару секунд он прислал СМС: «Меня везут в отделение полиции. Меня обвиняют в гомосексуализме с детьми. Мне страшно, Энн, очень страшно». Энн попробовала набрать еще, но на этот раз телефон оказался вне доступа сети. Испуганная Энн, ни о чем не думая, побежала к ближайшей автобусной остановке.

Глава 17

– То есть она все это время знала?

Стэн выглядел не просто ошеломленным, а одураченным. Еще бы, Энн настолько искусно притворялась, что он поверил ей не раздумывая. Джо, кажется, не понимал, что происходит.

Макс старался выглядеть максимально озлобленным, и у него это прекрасно получалось – душу все сильнее и сильнее заволакивала тьма. Когда он посмотрел на Стэна, тот выглядел потерянным, однако когда глаза их пересеклись, Макс уловил в них разочарование. Причем это разочарование относилось к нему.

– Почему ты смотришь на меня так, будто тебе противно?

– Мне не противно, – торопливо возразил Стэн. – Мне жаль, что так произошло, правда. Я до сих пор не могу поверить в то, что ты сказал. Но, даже зная правду, мне сложно убедить себя в плохих намерениях Энн.

Макс уже собирался возразить, и по его раздраженному лицу нельзя было утверждать, что слова звучали бы порядочно. Но Стэн успел опередить его.

– Я просто хотел сказать, что с ней ты стал лучше.

– Да плевать мне на нее! – грубо высказался Макс – Если она вдруг еще хоть раз попадется мне на глаза, я ****.

Макс решительно сел за стол, и Стэн, понял для чего. Прошло минут пять, и в дверь гаража громко постучали. Джо подорвался и пошел к двери.

– Кто там?

– Это Энн, откройте сейчас же!

Макс моментально встал на ноги.

– Отлично, она сама ко мне пришла. И что дальше? Мольбы о прощении?

Стэн посмотрел на него вопросительно, словно Макс был не в себе. Он отчетливо понимал, что за дверью стоит не девушка, намеревающаяся тут же просить прощения, а кто-то крайне сердитый.

Макс встал в стойку, скрестив руки на груди и сжав сильно губы. Он был готов встретиться лицом к лицу с предателем, но то, какой окажется эта встреча, он не подозревал.

Едва дверь открылась, в гараж на всех парах ворвалась настолько разъяренная Энн, что Макс даже сначала трухнул, полностью забыв о собственной злобе.

– Все дело ведь в ней, да? – прямо с ходу закричала Энн, махая перед лицом Макса его маской.

Он никогда не видел ее в таком состоянии. В нее словно вселился дикий зверь.

– На, забирай ее, – она швырнула маску прямо к ногам Макса. – Передать то, насколько я разочарована, всех сил не хватит. С самого начала я думала, что это просто угрозы. Что они ничего не значат, но, господи, ты просто превзошел самого себя. Я даже поверила, что в боулинге это было не твоих рук дело, а на самом деле все было иначе. Какая же я дура, просто идиотка с большой буквы. Я верила, что смогу что-то изменить, сделать этот долбаный мир хоть чуточку лучше, но ты доказал, насколько я была наивна.

– То есть, по-твоему, я виноват? – возмутился Макс. – Ты строила из себя не пойми кого, ходила за мной, желая подружиться, а за спиной у меня вела какую-то глупую игру. Ты нагло лгала мне. Я поверил тебе, а ты меня обманула. Вот только зачем, черт возьми, зачем ты все это устроила?

– Зачем? Неужели непонятно? На той вечеринке в твоих глазах я увидела то, чего лишена сама, – свободу, риск и невероятный душевный огонь. Все это я делала только, чтобы сблизиться с тобой. Да, я знала, что маска твоя, более того, я осознанно держала ее у себя, зная, насколько ты сильно будешь хотеть вернуть ее и бояться разоблачения. И да, я воспользовалась этим обстоятельством, чтобы подружиться с тобой и попытаться хоть как-то изменить твое представление о нас, о тех, кого вы называете «золотыми детишками». Я думала, что если извинюсь за своего отца, если покажу тебе, какими мы можем быть, твое сердце станет чуть добрее. И знаешь, несмотря на весь этот обман, до вчерашнего дня я ни о чем не жалела. Но теперь, увидев, насколько ты можешь быть жесток, и просто даже заглянув в твои горящие злобой глаза, я начала понимать, как тотально ошиблась. Свобода твоя – не что иное, как одержимость, и сумасшествие я ошибочно приняла за риск. В глазах же твоих не пробуждающий пленяющий огонь, а сжираемое пламя ненависти. А я не хочу быть такой.

– Неужели? Думаешь, ты настолько лучше меня?

– Да, я поступила подло и неправильно, за что корю себя до сих пор, но я хотя бы не жестока.

– Ты так же думала, когда вы с Нейтаном все это затевали, погружаясь в ложь все глубже и глубже?

– Ты что же, решил, что мы за спиной смеялись над тобой? Именно за это ты так обошелся с ним?

– Обошелся? – переспросил Макс непонимающе.

– Не надо сейчас строить из себя непричастного. Ты написал мне вот это, – Энн яростно затрясла его письмом, – и в этот же вечер, даже не поговорив со мной и не выяснив все до конца, подставил Нейтана, засадив в тюрьму!

Мгновение после слов Энн воцарилась тишина. Тут злость на лице Энн испарилась, и она горестно заплакала.

Макс застыл, пытаясь осознать услышанное. Его обвиняют в подлоге, и ему бы крикнуть, что это не так, что он не виноват, но Макс продолжал молчать. Странно, но, полностью осознавая свою невиновность, он все же не был до конца уверен в своей полной непричастности. Какая-то часть его души была убеждена, что, может быть, и косвенно, но он все же каким-то образом способствовал всему этому, пусть и пока не понимал, каким.

– Меня даже не впустили к нему, – охрипшим голосом сказала Энн. – Он так напуган, а я не знаю, чем помочь.

Энн уже не кричала. Непрерывные слезы туманили ее глаза, сама она выглядела бледной и уставшей, однако все же, несмотря на это, Энн смогла найти в себе силы для того, чтобы закрыть крышку гроба Макса.

– Ты – монстр, – опустошенно начала Энн. – Я не хочу больше видеть тебя. Никогда.

Макс сглотнул, в глазах его стояла боль. Он опустил глаза, больше не имея сил выдержать ее взгляда. Еще несколько секунд Энн продолжала смотреть на него. Вокруг стояла мертвая тишина. Казалось, здесь только они вдвоем. Макс решился в последний раз взглянуть на нее и обомлел, встретив не озлобленные, а молящие серые глаза. Они просили опровергнуть все вышесказанное, назвать все это гнусной ложью, но Макс не мог. Энн задрожала и, ничего не говоря и не оборачиваясь, спешно покинула гараж.

* * *

– Почему ты не сказал ей правду? – спросил Стэн Макса, обессиленно сидящего в кресле и смотрящего прямо перед собой ничего не видящими глазами.

Макс ничего не ответил. Он даже не шелохнулся. Казалось, он сейчас пребывал где-то в другом месте.

Джо встал и подошел к маске, лежащей на полу.

– Я так понимаю, она теперь в курсе всего? – спросил он, поднимая маску. – Что ж, теперь ей не составит труда легко выдать нас.

Стэн обернулся на Джо. Он был настолько поражен его ограниченной наблюдательностью, что не нашел слов и просто спрятал лицо в руках. Ему потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки.

– Это же неправда, Макс? – заговорил он почти шепотом. – Мы ведь никак не причастны к той заварушке в боулинге?

Впервые Макс посмотрел на него в упор и кивнул.

– Тогда объясни мне, что все это значило.

Макс отвел взгляд и глубоко вздохнул.

– Я думаю, и инцидент в боулинге, и то, что произошло с Нейтаном, – дело рук Линды.

Стэн внимательно выслушал его и задумался. Его лицо отображало глубокий мыслительный процесс.

– Что ж, мне кажется это вполне логичным, однако я все равно не нахожу объяснения твоему поступку.

Макс тяжело встал со своего кресла и заходил по комнате. Спустя минут пять он остановился и посмотрел сначала на Джо, а потом на Стэна.

– Я причастен к тому, что творит Линда. Я пытался понять, почему, когда Энн сказала про Нейтана, я вдруг почувствовал себя виноватым, и наконец понял.

– То есть хочешь сказать, что Линда каким-то образом увидела записку, которую ты оставил Энн, и решила тебе помочь?

– Да, данное совпадение очень необычно, однако… Хотя… – Макс фыркнул. – Я не знаю. Ревность? Нет, это было бы глупо. Месть? Мне и в это сложно поверить, тем более что прошло столько времени, и она ни разу не пыталась возобновить контакт с нами, угрожать или что-то в этом духе.

– Секунду, – сказал Стэн и полез за планшетом.

Он зашел в Интернет, потом в группу колледжа и принялся быстро просматривать новости. Примерно на посту третьем он остановился.

– Вот. Тут говорится, что в баре были задержаны трое студентов колледжа… Среди них Нейтан Уоллис, Руди Стимс и Стив Льюис. Против них уже возбуждено дело о гомосексуализме с детьми, – Стэн оторвался от планшета и посмотрел на Макса. – Нейтан в баре был не один. Должен признать, что, скорее всего, твое письмо и его арест все же совпадение.

– Как все удачно получилось, – только и сказал Макс.

Стэн снова опустил глаза на экран планшета.

– Я также не вижу, чтоб кто-то угрожал тебе. Я имею в виду, что никто не выдвигал никаких требований, следовательно, навредить тебе не является целью Линды.

– Значит, она просто исполняет свой план, вот и все.

– О! – воскликнул Стэн. – Следствие пока не торопится прямо высказывать свои подозрения. Есть вероятность, что улики, которые есть у органов правопорядка против студентов, не настолько весомы, а кто-то даже называет их липовыми, – Стэн поднял на Макса воодушевленный взгляд. – Полиция не уверена в их виновности, а значит, не все потеряно. Возможно, все разрешится, и их выпустят.

Макс помотал отрицательно головой.

– Нет, так не пойдет. Даже если докажут их невиновность каким-то образом, их репутация будет подпорчена, да и обвинение никуда не денется. Только представь последствия: Стив или Нейтан, неважно, захотят устроиться на работу, организовать бизнес или что-то в этом духе, а в их резюме будет указано «обвинение по статье «гомосексуализм с детьми». Это полностью лишит их возможности построить приличную жизнь.

Стэн понимающе кивнул.

– И что ты предлагаешь? – спросил Стэн, шутливо добавив: – Отыскать Линду и промыть ей конкретно мозги?

– Да, – подтвердил Макс уверенно. – Именно это и нужно сделать.

Стэн вскочил со стула, планшет соскользнул с его колен и упал на пол.

– Ты что, с ума сошел? Она больна, ей в психушку нужно. Не надо никуда идти, просто позвони Энн, объясни ей все, а потом мы сообразим, как поступить.

– Нет, я не сделаю этого.

– Почему? – взмолился Стэн.

– Потому что Энн сразу пойдет в полицию, и когда они поймают Линду, а они ее поймают рано или поздно, ее жизнь будет сломана.

– Но ведь она сама виновата?

Макс посмотрел на Стэна так, что тот устыдился своих слов.

– Я знаю, что ты просто переживаешь за меня, Стэн, и поэтому говоришь такое. Да, она виновата, но она же всего лишь ступила не на ту дорожку. Она пока никого не убила и не покалечила. Однако я чувствую, что еще чуть-чуть, и она перейдет черту. Уверен, эта ситуация с Нейтаном не случайна – судьба намекает мне на то, что я должен все исправить.

– Ты слишком много взваливаешь на себя, Макс. Ты всего лишь молодой парень.

– Парень, который все же отчасти виноват в том, что происходит.

– Вот именно, что отчасти.

– Не переубеждай меня. Я пойду искать ее сегодня. Вам же настрого приказываю не звонить Энн и ни о чем ей не говорить.

– Ты что, пойдешь один? Нет-нет-нет, мы тоже идем.

– Нет, Стэн, я пойду один.

– Но…

– Доверься мне, так будет лучше.

– Я не одобряю этого.

– А мне не нужно твое одобрение.

– Не уверен, что это так, – сказал самоуверенно Стэн, и Макс улыбнулся.

– Пока меня не будет, займите себя чем-то. Через два дня будет пятница, а значит, день покраски. Подготовьтесь.

– Ты думаешь, что не вернешься до пятницы? – спросил Джо.

– Все возможно.

Друзья переглянулись между собой. Они выглядели подавленно.

– Перестаньте. Она ничего со мной не сделает. Уверен, все пройдет гладко. Моя цель сделать так, чтобы все невиновные вышли на свободу, а Линда превратилась в воспоминание об анонимном хулигане. Если все пройдет так, как я планирую, все останутся довольны.

Макс посмотрел на друзей и недолго думая схватил рюкзак, отправившись на поиски своей бывшей свихнувшейся подружки.

Глава 18

– Привет, подружка, – весело поздоровался Нейтан.

Он выглядел бы очень воодушевленно, если бы не круги под глазами и страх, легко прослеживающийся в карих глазах.

– Прекрати, – оборвала его Энн, но все же сделала попытку улыбнуться.

Их разделяла железная решетка. Нейтан уже второй день сидел в камере местного участка. Встретив его испуганный взгляд, Энн мысленно покорила себя за то, что снова пришла к нему ни с чем.

– Прости, я опять не смогла ничего найти, – пробубнила она, опустив стыдливо глаза, – перерыла все данные о случаях с нашими студентами, но все без толку. – Она подняла на него глаза, в которых выступили слезы. – Ты выглядишь таким измученным, мне так жаль.

Чувство вины не отпускало Энн ни на секунду. Она также обвиняла себя в недальновидности – если бы не гордость и обуревавший ее тогда неконтролируемый гнев, она бы не швырнула маску Максу и тем самым имела бы козырь в рукаве. Если бы не ее глупая вспыльчивость, Нейтан уже был бы на свободе, а Макс бы, наоборот, занял его место. При этой мысли ей, однако, стало не легче. Она, конечно, ненавидела Макса сейчас, но тюрьма? Нет. Она бы с радостью сейчас понадавала ему пощечин, попутно излагая все свои мысли касательно его гнилой натуры, но Энн не хотела бы засадить его в тюрьму. «Он, конечно, далеко не ангел, – подумала она, – но и тюрьма – это слишком».

– Я выгляжу измученным? – удивленно вздел брови Нейтан. – Ты себя-то в зеркало видела? Я сижу здесь в четырех стенах, немытый три дня, и ем такую гадость, от которой даже крысы ворочают нос…

Энн с ужасом взглянула на Нейтана.

– Шучу-шучу, здесь нет крыс. Однако в остальном все чистая правда. И знаешь что? Я выгляжу куда живее тебя, – потом Нейтан взглянул на нее с наигранной обидой. – Имей совесть, это я сижу в тюрьме, а не ты, так что дай мне право выглядеть хуже среди нас двоих.

Энн не смогла сдержаться и улыбнулась. В глазах ее стояли слезы, но она стойко попыталась вытереть их.

– А теперь к делу. Ты поговорила с ним?

– Нет, – помотала головой Энн, – я не видела Макса уже дня два. Стэн и Джо неизменно ходят на занятия вдвоем. Но и что это даст? Я в руки отдала ему улику против него и он, возможно, уже куда-нибудь уехал.

– О чем ты говоришь, Энн? Это что, сюжет из какого-то дешевого фильма? С чего Максу уезжать, если, как ты сама говоришь, у него есть то, что он так давно желал получить? Ему бы не прятаться, а с довольной физиономией ходить по городу.

Энн промолчала, лишь пожав плечами.

– Знаешь, – заговорщическим тоном начал Нейтан, слегка наклонившись к решетке. – Я не думаю, что это он.

– Что? – воскликнула Энн, неодобрительно прищурившись. – Не надо, Нейтан. Это он. Я лично обвинила его в этом, а он даже не стал отпираться.

– Да, знаю, но все это странно. Его команда уже как два года ограничивается тем, что придумывает глупые, но отчасти смешные подставы и реализует их. Он ни разу никого не доводил до тюрьмы. Да что там, они даже татуировку Стиву поставили такую, что она через месяц сошла. Энн, неужели ты думаешь, что он способен на такое?

Энн посмотрела на него с тайной мыслью, надеясь, чтобы это все оказалось правдой, но все же замотала недоверчиво головой.

– Он мог пресытиться одним и тем же, желая заняться чем-то посерьезнее. Да и письмо подтверждает это.

– Ладно, окей, – не стал с ней спорить Нейтан. – Но вспомни тогда боулинг. В тот вечер ты ничего мне не рассказала, однако едва я оказался здесь, ты прибежала ко мне вся в слезах и рассказала, что в боулинге все подстроил Макс и что задержание Лесли тоже его рук дело. Но разве Макс не был с вами все время?

– Да, был, но его друг Джо как раз отсутствовал в этот момент.

– Ты серьезно думаешь, что Джо самостоятельно смог бы все так грамотно организовать и не попасться? Джо? Да он просто сама посредственность.

– А я и не говорю, что он все сделал сам. Он только исполнял, а продумал все Макс.

Нейтан замотал головой.

– Извини, Энн, но, даже не зная Макса так же хорошо, как уже знаешь его ты, я бы ни за что не поверил в это. Более того, я убежден, что такое важное дело он бы доверил сделать только самому себе. А что касательно письма то… это просто могло быть совпадение, вот и все.

Энн задумалась. Теперь она уже ничего не понимала.

– Какое-то невероятное совпадение.

– Он доставил тебе письмо позавчера, и в этот же день меня схватили. Макс никогда так не делал, если ты помнишь.

– Ну, он был зол, поэтому мог выйти из себя.

– Ага, и очень быстро, просто молниеносно понять, где я, придумать подставу и навести полицию на мой след. По мне, так это нереально.

– Ну хорошо, представим, что он невиновен. Тогда кто все это делает?

Нейтан не смог сразу ответить на ее вопрос, однако было видно, что он думал об этом, и не раз.

– Думаю, этот вопрос стоит задать Максу.

* * *

Дверь в гараж оказалась открыта, и Энн без труда проникла внутрь. Оглянувшись, она сразу же заметила Стэна и Джо, которые медленно наполняли свои рюкзаки золотой краской. Она хотела подойти к ним незамеченной, но не смогла – Стэн заметил ее прежде.

Он остановился и заглянул в ее лицо недоверчивым взглядом.

– Что ж, я подозревал, что ты однажды придешь. Думаю, твое молчание было вопросом времени. Это случится сегодня? Сегодня полиция арестует нас за вандализм?

Энн обвела комнату строгим взглядом. Джо и Стэн напряженно ждали.

– Где Макс?

Стэн посмотрел на нее в упор.

– Даже если ты начнешь угрожать выдать нас, мы все равно ничего не скажем.

Энн бросила взгляд сначала на Джо, а потом на Стэна. Они действительно выглядели очень серьезно и решительно. Она подошла к креслу и плавно опустилась в него. Ребята не шелохнулись.

– Я пришла сюда не сдавать вас. Полиция не в курсе ваших имен. Я пришла за правдой и ответами на вопросы.

Стэн явно не верил Энн, и это обстоятельство ее не удивляло. Взгляд девушки остановился на полуоткрытых рюкзаках.

– Подтвердите, что я права. Что вы просто красите, не подставляете людей?