Нимфа из Кедрового Леса. Часть 1

– Ты, наверное, добрая ведьма?– спросил Охотник.

– Я похожа на ведьму?– ответила вопросом на вопрос Нимфа.

– Нет, ты похожа на прекрасную принцессу из доброй сказки, если бы не та обстановка, в которой ты живешь. Если бы ни эти отвары и твои наряды…

– Думайте, что хотите, – отвечала Нимфа.

– Давай, все же перейдем на ты,– попросил ее Охотник.– Все же ты спасла меня и имеешь право говорить со мной по-дружески.– Хорошо,– согласилась Нимфа.

Так проходил день за днем. Охотник поправлялся, но ноги его не передвигались. Видимо они были сильно повреждены. А Нимфа все больше и больше привязывалась к этому красивому сильному Охотнику, с которым могла вести беседы и узнавать о том, другом мире, в котором он жил, и который удивлял ее своей непохожестью на ее Лес, Луг, все то, что она любила и к чему была так сильно привязана

Однажды утром в Лесу раздался странный громкий звук, похожий на звук тромбона. Нимфа вышла из избушки и увидела странную процессию. Впереди шел Главный Леший со своим сыном, за ними шел Шишкарь, лесные обитатели, Лешие из других лесов. Они поравнялись с Нимфой.

– Вот ты где прячешься, дорогая! – воскликнул Главный Леший.– А мы сбились с ног, разыскивая тебя по окрестным лесам. Почему ты так неожиданно убежала, ни с кем не попрощавшись? Мы тебя чем-то обидели?

– Нет, что Вы! – воскликнула Нимфа.– Она вдруг поняла, что ее бегство с бала действительно было не очень красивым, ведь Главный Леший, Принц, все присутствующие на бале проявили к ней столько доброты и гостеприимства,

– Извините, я просто торопилась домой. Слишком далеко добираться,– Нимфа не находила слов в свое оправдание.

– Ну, так вот, собирайся, моя дорогая,– сказал главный Леший.– Принц влюбился в тебя и не может найти себе покоя. Он хочет жениться на тебе. Я и моя жена не против, – Главный Леший расплылся в улыбке, ожидая восторженный возглас Нимфы, уверенный, что осчастливил ее своим предложением.

Принц стоял и смотрел на Нимфу влюбленными глазами. Он, как всегда, был хорош собой. На нем было накрахмаленное кружевное жабо, сверкающий золотом кафтан был надет поверх белоснежной рубашки.

Нимфа замерла от неожиданности. Она и забыть забыла об этом бале, о Принце, ведь столько событий произошло за это время. Там в избушке находился Охотник, который только начал оправляться от своих ран и не мог ходить, и к которому потянулась ее душа.

– Я не могу поехать с вами,– ответила Нимфа.– Я не готова.

– А что тебе готовиться? – удивился Главный Леший.– Все готово в моей Пещере! Столы, угощенья, подарки для тебя. Твоя комната, полная сокровищ и дорогих нарядов. Принц любит тебя и поверь, сделает все для тебя, чтобы ты себя чувствовала счастливой.

– Я не могу поехать,– вновь повторила Нимфа. – Там в избушке раненый Человек, он не может ходить, и я не могу его бросить.

– Человек?– удивился Главный Леший.– Откуда здесь человек? Как ты могла допустить такое, чтобы ухаживать за человеком, который стреляет и убивает лесных обитателей?

Нимфа опустила голову. Да, это правда. Ведь Охотник стрелял и ранил Лулу, а мог убить! А она выхаживает его. Но она не могла поступить иначе. Невозможно переубедить любящее сердце!

– Так что ты нам ответишь? – грозно произнес Главный Леший.

– Я не поеду,– еле слышно промолвила Нимфа.

– Какая ты глупая и странная, я не буду тебя больше уговаривать, – усмехнулся Главный Леший.– Что ж оставайся в своем захолустном Еловом Лесу, в своей старой избушке со своим раненым Человеком, который как только поправится уйдет от тебя… Поворачивайте назад, я не хочу больше видеть ее, – и Главный Леший повернулся обратно и вся процессия вместе с ним. Только Принц стоял как вкопанный. Он не верил своим ушам! Как его, такого замечательного и прекрасного, такого влюбленного и любимого всеми можно было променять на какого-то Человека, притом больного! О, какой это был удар!

Нимфа стояла, низко опустив голову. Ей было очень плохо. Она понимала состояние Принца. Гнев Главного Лешего тяжело ударил по ней. Тут к ней подошел Шишкарь. Пока шел разговор между Нимфой и главным Лешим, он успел заскочить в избушку, чтобы во всем убедиться своими глазами.

– Нимфа,– обратился к ней Шишкарь, убирая вырастающие шишки из своих ушей,– если хочешь помочь своему Охотнику, обратись к ведьме Глории. Только она сможет поставить его на ноги…

– Спасибо, Шишкарь,– ответила Нимфа. Она была рада, что хотя бы одно существо из этой процессии не осуждает ее.

Все ушли. Нимфа стояла раздавленная разговором с Главным Лешим. Вдруг она почувствовала нежное прикосновение к своему плечу. Сзади стоял Олень-Вожак.

– Не расстраивайся,– тихо произнес он.– Ты ни в чем не виновата. Ты сделала выбор, следуя своему сердцу. Никто не вправе тебя винить и упрекать.

– Милый Олень…,-начала было Нимфа.

– Я знаю, Шишкарь тебя направил к ведьме Глории, но она недобрая и может нанести тебе вред,– сказал Олень.– Только Он может тебе помочь, если ты к Нему обратишься…

– Кто Он? – спросила Нимфа.

– Он, это Он,– ответил Олень, посмотрев в небо.

Нимфа не поняла его.

– Пожалуйста, отвези меня к Глории,– попросила Нимфа.

– Не стоит, поверь…

–Я очень прошу тебя!

– Хорошо, садись…– Олень слегка присел, подставив свою спину Нимфе.

Нимфа забралась на Оленя – Вожака, и он помчался через лес, луг, через болото, все дальше и дальше. Вот они миновали пещеру Главного Лешего, А Олень все бежал и бежал вдаль. Наконец, он остановился возле старой лесной чащи. Лохмотья мха свисали с веток деревьев, как старые тряпки.

– Мы приехали,– сказал Олень– Вожак. – Дальше мне идти нельзя. У нас с Глорией старые счеты. Теперь тебе нужно идти одной. Но будь осторожна. Помни, что она ведьма. Не спорь с ней.

Олень показал ей едва заметную узкую тропинку между двух огромных камней – валунов.

Нимфа пошла по этой тропинке. Тропинка вела сначала вверх по сыпучим камням, которые катились под ногами. Ветки старых елей цеплялись ей за волосы, стараясь выдрать клочок волос. Потом тропинка стала резко спускаться вниз. И опять камни катились под ногами, и было страшно поскользнуться на этой крутой тропе и полететь вниз. Наконец впереди показалась избушка. У избушки стояла Люция. Она перебирала фасоль.

– Что, явилась подружка?– с усмешкой проговорила она. – Жизнь не мед, коли сюда пришла?

– Здравствуй, Люция,– поздоровалась Нимфа.– Мне нужна помощь Глории. Нужно вылечить одного человека.

– А что это ты стала о людях беспокоиться. Много ли от них нам добра. Леса истребляют, сжигают, цветы топчут, зверье убивают. Какой тебе прок в человеке?

– Он болен, не может передвигаться,– Нимфа опять испытала стыд за то, как ведут себя люди, вспомнив, что именно Охотник стрелял в медведя Лулу

– А тебе что за печаль?

– Я не могу его бросить. Он хороший,– Нимфа стала оправдывать своего гостя.

– Влюбилась что ли?– опять усмехнулась Люция.– Только учти, люди часто неблагодарны. Они забывают добро и пекутся только о себе и своем благополучии. Они обманывают себя и других, а потом оправдывают себя, придумывая обстоятельства. – Ладно, иди, она в избушке,– Люция махнула рукой по направлению избушки.

Нимфа вошла в дом Глории. Он был весь завешен травами, На стене висели мумии лягушек, змей. Глория месила тесто.

– Что, пришла?– встретила она вопросом Нимфу. Я все знаю. Ты хочешь вылечить того охотника, что подстрелил медведя в вашем лесу. Да, только ты ему можешь помочь, иначе он не сможет ходить. Точнее я могу ему помочь. Но я за все беру плату.

– Что ты хочешь?– спросила Нимфа

– Чтобы сделать лекарство, мне нужны твои волосы и еще…

– Что еще? – Нимфа напряженно смотрела на Глорию.

– Ты должна отречься от Принца навсегда и всем сердцем пожелать моей Люции счастья с ним. Ты должна отдать свое счастье с этим Охотником моей дочери с Принцем..

Нимфа опустила голову. Да, она желала себе счастья с этим Охотником. Она полюбила его, она привязалась к нему, к его рассказам, к его мягкому бархатному голосу. Глория требовала невозможного!

– Хорошо,– сказала Нимфа,– Я согласна. Что я должна сделать?

– Во-первых, ты должна всем сердцем захотеть, чтобы Принц полюбил мою дочь, затем мысленно отказаться от счастья со своим охотником и в мыслях передать его Люции и Принцу в руки, а во-вторых, я должна обрезать твои волосы.

Нимфа закрыла глаза. Из ее глаз покатились слезы. Она стала представлять, все, что от нее потребовала ведьма.

– Хорошо, – промолвила Глория.– Ты хорошо все представила…

Глория взяла огромные кривые ножницы и обрезала пушистую длинную косу Нимфы у самого начала шеи. Нимфа взялась за свою голову. Косы не было, остались только короткие волосы…

Глория стала сжигать косу Нимфы, а потом пепел положила в чашу с кипятком, добавляя трав, стала что-то шептать над ней. Затем перелив настой в пузырек, отдала Нимфе.

– Возьми и дай ему выпить, но учти, как только твой Охотник выздоровеет, вряд ли он захочет жить с тобой, а теперь – уходи…

Нимфа вышла на улицу. На улице стояла Люция. Она смотрела на Нимфу огромными зелеными глазами.

– Спасибо тебе,– прошептала она. – Я не ожидала от тебя. Только не ходи больше к моей матери, она тебе уже не поможет. Обращайся лучше к Нему..

– К кому?– Нимфа была вся выпотрошена. Она плохо ориентировалась в происходящем. И словно сквозь пелену услышала ответ: «К Богу!»

Нимфа устало побрела обратно по тропинке, сжимая в руках пузырек. Ей было все равно. И она уже не обращала внимание ни на сучья деревьев, ни на камни, улетающие из под ног. Наконец, она добралась до ждущего ее Оленя.

Олень-Вожак, увидев ее состояние, ничего не стал спрашивать, подставил свою спину и они помчались обратно.

Но, проезжая мимо Пещеры, они увидели Принца, ожидающего их. Принц, видимо, видел, как они мчались к Глории и решил их подождать. У Нимфы не было желания о чем-либо говорить с ним, но все же они остановились.

– Ну что, моя красавица,– Принц с недоумением смотрел на нее. – Куда же это мы так спешили?

– Принц, мы торопимся, прости нас, нам нужно скорее домой,– произнесла Нимфа.

– Ах, да.. ты же всегда торопишься. Опять к своему Охотнику? – у Принца заиграли желваки на щеках. – К этому инвалиду? А что с тобой произошло? Кто тебя так изрядно покромсал? Да ты совсем и не красавица! Конечно, езжайте…Такой как я, найдет себе более достойную,– Принц повернулся к Нимфе спиной и пошел в Пещеру.

– Прости меня, Принц!– крикнула Нимфа, которая сумела расслышать в обидных словах уходящего боль и досаду.

– Не стоило просить у него прощения. Ты ни в чем не виновата. У него страдает его гордыня. Но ему это полезно. Держись крепче, поедем домой, – Олень вновь помчался вперед.

К вечеру они были в своем Лугу. Избушка была уже недалеко. Олень ссадил Нимфу и умчался вперед.

Нимфа была рада вернуться домой, в свою избушку, где ее ждал Охотник. Она успела соскучиться по нему, по его улыбкам, рассказам о том мире, в котором он живет.

Она радостно забежала в избушку. Охотник сидел на лежанке. Ноги все также были неподвижны.

– Как ты тут без меня,– спросила она. – Ты должен выпить это лекарство,– она протянула ему пузырек.

– Зачем? – спросил он. – Ты же видишь, мне ничего не помогает. Скорее всего, я так и останусь лежать тут навечно. Как мне надоела эта чертова избушка!

– А я тебе тоже надоела? – Нимфа вскинула на него свои зеленые грустные глаза.

– Как ты не понимаешь! Я не могу здесь оставаться навсегда. У меня есть работа, семья. Я строитель, строю людям дома. А здесь я никто, инвалид, – Охотник отвернулся к окну, чтобы скрыть свою досаду.

Нимфа стояла ни жива, ни мертва. Что она услышала! А она всем сердцем приросла к этому человеку. И теперь у нее выбор: отдать пузырек с лекарством и навсегда потерять его или не отдавать и жить с ним здесь и ухаживать за ним.

Нимфа протянула ему пузырек и повторила: « Возьми и выпей, это вылечит тебя.»

Охотник взял пузырек с лекарством, и, так же глядя в окно, машинально выпил, а затем лег на лежанку. Через некоторое время Нимфа поняла, что он заснул.

Наступило утро. Солнце позолотило верхушки старых елей и кедров. И все ожило, защебетало, потянулось к этому свету, теплу, к этому вечному источнику жизни. Заискрился ручей, веселее журча, и разбрасывая свои звонкие струйки по камешкам и валунам, поросшим мхом. Трава засветилась разноцветными искорками росы, открылись чашечки цветов на Лугу, каждая ветвь старых елей старалась повернуться и коснуться этих лучей жизни. Каждая букашка и травинка радовалась Солнцу и вновь наступившему дню.

Нимфа была на Лугу и тоже встречала радостно рассвет. Сон прогнал с нее все неприятности вчерашнего дня. А природа и солнце, чудесные лекари, вновь вернули нежный румянец на ее щеки. Как всегда, она поприветствовала Солнце, Лес, Луг, цветы, все живое вокруг, что радовало ее и дарило ей силы. По ветвям елей скакали белки, которые поспешили самыми первыми поздороваться с Нимфой. На Лугу уже играли медвежата, которые хорошо подросли за лето, но все же еще оставались в душе забавными шаловливыми детьми. Они тоже подбежали к Нимфе и потерлись об ее ноги, стараясь показать свою любовь и расположение к ней. Нимфа обмылась прозрачной водой из ручья и, почувствовала, как вся наполнилась жизненной силой и радостью.

Какое несомненное чудо – Природа! Она одна способна поглотить все наши тяжелые мысли, забрать плохое настроение, увести от обид и разочарований в свое царство красоты и гармонии. Любите Природу, берегите Природу, пользуйтесь ее бесплатными дарами и будьте благодарными!

Нимфа зашла в избушку и не поверила глазам! Охотник стоял на ногах!

– Нимфа, ты вылечила меня!– он, радостно смесь, подхватил ее на руки, вынес из избушки и закружил ее, повторяя. – Ты вылечила меня, вылечила!

Затем осторожно поставил Нимфу на землю. Она улыбалась. Как ей было хорошо от счастливого состояния Охотника. Он такой сильный! Такой красивый!

– Я так рада за тебя,– проговорила она.– Ты даже не представляешь, как я рада.

– Нет, представляю,– счастливо ответил Охотник.– Я сначала не поверил, что ноги задвигались. А потом встал и пошел, просто пошел? Ну, показывай свои владения…

Нимфа повела Охотника по своему Лесу, показывая свои заветные и любимые уголки. Белки и медвежата сначала разбежались в стороны при виде человека. Но потом, видя, что она доверяет ему, тоже подошли и стали разглядывать чужака. А затем пошли рядом, не желая отставать от Нимфы, т.к. они любили ее, и им хотелось постоянно быть рядом с ней. Андрей уверенно шел по лесу, умело обходя все неудобные и трудные места.

– Как хорошо с тобой… спокойно и уютно… Ты хорошая,– Охотник ласково провел рукой по обстриженным волосам Нимфы.– А что с твоими волосами? Куда девалась твоя чудесная коса?

– Обрезала. Она мне мешает,– Нимфа вздохнула, не рассказывать же ей ему, на что она пошла ради выздоровления Охотника.

– Ну и ладно… Ты стала похожа на маленького сорванца, но внутри нежного и мягкого.

– Ах, я мягкая? А ты догони меня…– И Нимфа сорвалась с места, стремглав полетев по Лесу.

Охотник побежал за ней. Она бежала легко и быстро, как легкая лань. Догнать ее было непросто. Но все же у старого кедра он смог настичь ее. Схватив за руку, он остановил ее, а затем притянул к себе.

– Какая ты чудесная…– тихо сказал он и поцеловал в мягкие нежные губы. Нимфа растворилась в объятьях Охотника. Она уже всем сердцем любила его. А он целовал и целовал ее. Но вдруг, словно очнувшись, остановился. Поставил ее около толстого ствола кедра и сказал: «Ты хорошая…Но меня ждут жена и двое детей». А затем пошел прочь в сторону Луга.

Оказывается, у него есть жена и дети! Эта новость была как удар! Ну, конечно, только поэтому он так спешит туда, в свой мир.

Нимфа только к вечеру вернулась в свою избушку. Охотник был там. Он собирал свои вещи.

– Где мое ружье?– спросил он.

– Ты…уходишь?– задала вопрос Нимфа.

– Где мое ружье?– вновь повторил Охотник.

– Я выбросила его, чтобы ты больше ни в кого не стрелял,– ответила Нимфа.

– Ты считаешь, что ты можешь решать, что мне делать и что нет?

– Я не хочу, чтобы ты брал оружие и убивал моих друзей и вообще кого-либо,– Нимфа напряженно смотрела на спину Охотника, который не поворачивался к ней.

– Да, я ухожу,– Охотник повернулся к ней лицом.– Я не могу здесь оставаться. Мое место там, среди друзей, работы, жены и детей. Я не могу иначе. Здесь хорошо и ты хорошая. Но это не мое. Прости меня… Я обещаю, что не возьму в руки ружье и не буду больше охотиться. Не называй меня больше Охотником, я Андрей.

– А я Нимфа,– ответила Нимфа, стараясь не показывать свою горечь. Она стала помогать ему собирать его вещи. Их было совсем немного. И он в скором времени уже был готов.

– Ты собрался идти в ночь?– спросила Нимфа. – Останься, переночуй, а утром пойдешь…

– Нет,– ответил Андрей. – У тебя слишком зеленые глаза. Боюсь, что оставшись на ночь, я останусь здесь навсегда.

И он вышел с вещами из избушки. Нимфа пошла за ним следом.

– Можно мне тебя проводить?– спросила она.

– Можно.

Они шли вдоль извилистой тропки к выходу из Леса. Солнце уже спряталось за горизонт, и Нимфа грустно представила, как ему будет сложно выбраться из тайги и добраться до дома, когда впереди ночь. Но ничего не стала говорить. Как было тяжело у нее на душе! Этот человек перевернул ее представление о мире, о людях, он всколыхнул ее детскую душу, еще такую наивную и мудрую в своей простоте. Она полюбила его со всей своей непосредственностью. А он покидал ее. Она понимала, что там у него другая жизнь, другая любовь. А у нее нет тех сил, которые могли остановить его. Пойти с ним…, но как… Он не звал ее, и там у него была своя семья.. И кто она? Просто Нимфа из Елового Леса.

Наконец они остановились на поляне, у выхода из леса. Дальше ему предстояло идти одному

– Иди домой, а то придешь очень поздно,– сказал Андрей.

– Я дойду, а ты как доберешься? – Нимфа внутренне сжалась от предчувствия разлуки.

Он неожиданно притянул ее к себе.

– Девочка моя, хорошая. Дорогая моя девочка… Я знаю, что я делаю тебе больно. Ты прости меня. Я тоже полюбил тебя, но мне нужно уйти. Может быть, я когда-нибудь к тебе вернусь…– он обнял ее . Нимфа прижалась к его плечу и уткнулась в него лицом. От тела Андрея исходил тот знакомый ей приятный запах. Вот так бы и простояла она всю жизнь, не отходя от него.

Он отстранил ее от себя и пошел один по тропинке все дальше и дальше. А она стояла до тех пор, пока он не скрылся из вида в соседнем лесу.

Наступала осень. Нимфа тихо грустила по ушедшему охотнику, но необходимо было готовиться к предстоящей зиме. Нимфа собирала орехи, сушила грибы и ягоды, собирала траву для лежанки, да и другие дела не терпели отлагательств: надо было помочь Белкам, медведице с медвежатам и другим лесным обитателям. Осень выдалась теплая, дожди были нечастыми. Природа тоже готовилась к зиме, наряжаясь перед долгим забытьем в свои пурпурно-желтые одежды. Цветы на Лугу отцвели, и теперь ветер разбрасывал их семена по земле, чтобы с новым летом они вновь подняли свои прекрасные чашечки навстречу солнцу.

.

Нимфа по-прежнему дружила с медвежатами, которые к осени уже сильно подросли, и медведицей. К Нимфе часто приходил Олень– Вожак и они беседовали о чем-либо или просто молча гуляли по Лугу , по Лесу. Иногда они ходили в дальние леса, где Олень показывал ей какие-то удивительные места и рассказывал о них. Ей нравилось гулять с ним и слушать его мудрые немногословные речи. Она его долгое время не видела, пока ухаживала за Охотником. Олень куда-то пропал, но потом вновь объявился в Лесу, и Нимфа была несказанно рада его появлению. Он стал ей настоящим другом, и она уже не представляла свой день без беседы с ним. Ее интересовало, как она здесь появилась, откуда она, кто ее родители, но Олень отвечал, что не знает, и Нимфа видела, что это правда. Однажды она спросила Оленя, знает ли ведьма Глория об истории ее рождения, на что он ответил, что, скорее всего, знает, но он не советует ей с ней говорить по этому поводу, т.к. ведьма Глория очень опасна и от нее можно ждать любых неприятностей. Нимфа согласилась с ним, вспомнив, как она побыла у ведьмы, и насколько ей было плохо после этого визита.

Но все же ее любопытство взяло вверх, и она решила сама пойти к ведьме, никого не предупреждая об этом, даже Оленя, т.к. знала, что он не одобрит ее поход к Глории.

Встав, когда солнце еще не взошло, но уже темнота рассеивалась, уступая место утру, Нимфа, взяв небольшой узелок с орешками и водой с запасом дня на два-три, пошла по направлению к жилищу Глории. Она запомнила эту дорогу, когда в прошлый раз она ездила туда верхом на Олене. Путь был далек, но Нимфа шла и с любопытством разглядывала новые места. Как красиво было вокруг! Особенно, когда поднялось солнце и осветило ей дорогу. Ах, как прекрасны были белоствольные березы в своем убранстве из желто-зеленых листьев. Голова кружилась от этой ажурности белых стволов и изумрудной листвы. Но вот в этот хоровод берез вклинились краснеющие клены, а потом липы с желтеющими сердечками листвы.,. Вдруг подул ветер, и полетели, закружились листья, и их падало все больше и больше . И вот это уже был настоящий дождь из листьев. Ах, какая красота! «Как я люблю тебя, моя Земля! – думала Нимфа. Какая ты чудесная, прекрасная!» Нимфе казалось, что все, что она видит вокруг себя, это Природа создала специально для нее, чтобы она полюбовалась на эту красоту. Это было настоящее представление! И она радостно захлопала с ладоши, что передать благодарность Природе, за этот показ чуда, устроенный для нее.

Так она шла по одной ей ведомой тропинке, каким-то шестым чувством угадывая направление движение. И вот впереди показалась Пещера Главного Лешего. У Пещеры стояла Люция.

– Какие люди в наших краях!– закричала она, увидев Нимфу,– Здравствуй, подружка! Далеко путь держишь?

Нимфа обрадовалась, увидев Люцию. Помахала ей рукой.

– Люция, здравствуй! Иду к твоей матери! Хочу узнать у ней всю правду о моем рождении…

Люция задумалась.

– Не ходи к ней, если не хочешь неприятностей. Давай я схожу к ней. Я узнаю и расскажу тебе. Все же ты мне помогла выйти замуж за Принца…

– Ты вышла замуж за Принца? Как я рада за тебя! – Нимфа удивилась и обрадовалась этому известию. Она была искренней и не умела завидовать чужому счастью и совсем забыла, что она имеет к этому какое-то отношение

– А что там твой Охотник? – Люция слегка напряглась в лице, задав этот вопрос.

– Ну, как и сказала Глория, мы расстались. Он ушел, у него там, в другом мире, двое детей и жена,– Нимфа загрустила, потому что опять ее боль напомнила о себе.

– Не расстраивайся, ты еще будешь счастливой, – подбодрила ее Глория.– Знаешь, ты посиди здесь, а я через подземный ход в Пещере быстрее добегу до своей матушки, все узнаю и вернусь. Хорошо?– Люция радостно смотрела на Нимфу, ей очень хотелось ей помочь.

– Ладно,– согласилась Нимфа, тем более что она устала, проделав такой дальний путь. Солнце уже клонилось к горизонту. Люция скрылась в Пещере. А Нимфа, сначала присев на бревнышко, потом на траву, вдруг почувствовала сильную усталость, и улегшись поудобней, заснула.

Проснулась она от того, что почувствовала, что кто-то стоит над ней. Над ней склонился Принц.

– Ой, – Нимфа испуганно вскочила, увидев лицо Принца.

– Ну, что ты испугалась? – Принц тревожно осмотрелся вокруг.– Я не хотел тебя пугать… Ну и как ты? Как жизнь? Как твой Охотник?

– Все хорошо,– Нимфа не хотела посвящать Принца в свои проблемы.

– А ты знаешь, у меня тоже все хорошо. Люция оказалась доброй девушкой. Она любит меня, и я счастлив от этого.

– Поверьте, Принц, я очень рада вашему с Люцией счастью,– Нимфа сказала это настолько искренне, что Принц сразу ей поверил, и доверительно продолжал:

– Но мне надоела эта Пещера, и мы хотим с Люцией отправиться в путешествие, посмотреть разные места, страны.

– Какие вы молодцы!– Нимфа почему-то вспомнила Андрея. С какой бы радостью она отправилась с ним в путешествие… Но это невозможно! И она грустно отвернулась.

Но вот из Пещеры послышались звуки шагов, и на выходе показалась Люция. Она была слегка запыхавшейся, щеки горели от возбуждения.

– Люция, ну что?– Нимфа взволнованно подбежала к подруге.– Узнала?

– Кое-что узнала,– Люция настороженно посмотрела на Нимфу и Принца. Но не заметив на их лицах никакого смущения, все же решила рассказать то, что ей удалось узнать от матери Глории.

– Нимфа,– начала она,– я узнала, что когда-то Главный Леший был обычным человеком, который жил не в Пещере, а в мире людей. Точнее он был не обычным, а достаточно богатым.