Спайранец. Книга 1: Сея Ветер

– Певчая птица в неволе теряет голос и замолкает навсегда. И петь ей суждено только в компании своих. Отвечая на твой вопрос – ты всё понял верно. Мы – «Соловьи». Правда операция эта связана с поставкой Красного Тумана, так что ставки гораздо выше.

Следопыт на секунду потерял дар речи. Красный Туман был знаком ему только по рассказам: невероятно сильный наркотик, вызывавший привыкание с первой дозы, он производился из смеси Белого Тумана и набора алхимических реагентов. Красный Туман был настоящей чумой для Империи, поскольку выпущенный в достаточных количествах, он мог в буквальном смысле стирать с карты целые города. При этом своего создателя он мог озолотить за день. Все гонялись за секретом рецепта Красного Тумана, в одно время даже считалось, что он утерян навсегда.

Три Дюжины извлёк из стола большую банку, доверху наполненную красной кристаллической субстанцией.

– Как видишь, я не вру. Стоит распылить такой в районе города, домов эдак на двадцать и все они – твои клиенты. Всё упирается только в распространение. И, благодаря твоим усилиям, этот вопрос мы тоже закрыли.

– В чём тогда суть этого разговора? Зачем рассказывать мне все эти секреты, если вы будете устранять свидетелей? – всё так же спокойно проговорил Следопыт, чуть склонив голову набок.

– Как я уже сказал, мы потеряли нескольких своих из-за отца этой девчонки. В таком деле нельзя полагаться на людей с улицы, но вместе с тем и другую работу нельзя пустить на самотёк, понимаешь? Мы пополняем ряды и вся дорога сюда, всё это задание – было одним большим испытанием. С одной стороны, у нас были молодые лбы, годившиеся на пушечное мясо – именно они напали на нас в лесу. С другой – более опытные наёмники, способные действовать автономно. Группа победителей проходит в финал, ну а группа проигравших… – тут Три Дюжины развёл руками, сделав грустную мину.

– Финал, как я понимаю, тоже представляет из себя некое испытание? – чуть прищурившись, спросил наёмник.

– Верно понимаешь. Правда для тебя оно будет довольно простым, поскольку один твой конкурент уже мёртв, а другой… скажем так – он дал настолько неверные ответы, что теперь дожидается визита Диггза в своей комнатке. Тебе же нужно дать правильный ответ. На выбор представлены следующие варианты: ты присоединяешься к нам, получаешь должность офицера, сперва Дюжина, потом две и далее по списку… второй вариант – стать молчаливой птичкой, то есть лишиться языка, взять причитающуюся тебе награду и свалить отсюда с мешком на голове. Мы действительно отпустим тебя, правда процедура ждет не из приятных. Хотя, ты и так не особо разговорчив.

Три Дюжины замолчал, выжидающе глядя на стоявшего напротив него Следопыта. Тот пристально смотрел разбойнику в глаза, не произнося ни слова.

– А что с девчонкой? – вдруг сменил тему наёмник.

– Ты знаешь, друг мой, у нас очень опасная и нервная работа. При всём желании сохранить чувство юмора и лёгкое отношение к жизни, мы не всегда способны с пониманием относиться к ошибкам других людей. Так, например, сложилось в ситуации с её отцом. Из-за него вся моя бригада, все три дюжины могли сложить головы. Поэтому я считаю вполне справедливым, что именно она отрабатывает сейчас грехи своего родителя, искренне, честно и с большим усердием прося прощения у моих людей. По совместительству, кстати, даёт ещё пожить немножко этому непутёвому Рыцарю. Диггз ведь сидит с остальными и ждёт своей очередь. Просто после него игрушки обычно… ломаются. Ну да что я рассказываю, ты же сам видел.

– Понимаю, – Следопыт кивнул в знак согласия.

Опустив руку в карман, в котором не было, да и не могло быть оружия – последнее у него отобрали люди Трёх Дюжин ещё на входе – он извлёк оттуда небольшой металлический кубик, размером не больше монеты.

– Хочешь фокус, Три Дюжины? – лукаво улыбнувшись, спросил наёмник.

– А я только хотел попросить обойтись без них, – с наигранной усталостью произнёс тот.

– Крепость блокирует любую сильную магию, и если там какой-нибудь луч смерти или проклятие, то эта штучка просто пукнет у тебя в руках, а потом я пристрелю тебя из этого самого арбалета, – в подтверждение своих слов разбойник положил на стол перед собой взведённое оружие.

Поставив куб на край стола, Следопыт стукнул по нему указательным пальцем и тот слабо завибрировал. Три Дюжины со скучающим видом наблюдал за происходящим.

Наёмник развёл руки в стороны и громко хлопнул в ладоши. Только вот хлопка не последовало. Все звуки исчезли. Разбойник широко раскрыл глаза от удивления и тут же потянулся к арбалету. Но было поздно. Взять его он уже не успел.

* * *

– А что было дальше? – нетерпеливо спросила Веспер, не выдержав паузы в рассказе Сарена. Глаза оборотня буквально горели интересом, в то время как сама она наклонилась к наёмнику совсем близко.

– Он не успел дотянуться до арбалета, – чуть помедлив, ответил спайранец, – и это был мой первый и последний контракт на устранение. Единственный раз, когда я решил попробовать себя в качестве наёмного убийцы.

– Погоди, погоди… какого ещё «наёмного убийцы»? Ты же вроде рассказывал, что выполнял роль охранника в этом конвое? Причём тут заказные убийства? – взгляд девушки теперь был полон вполне искреннего непонимания.

Сарен лишь покачал головой вместо ответа.

– Моя работа началась чуть раньше: я подрядился устранить офицера «Соловьёв», который командовал крепостью Саксакан. Мне дали наводку на группу, которую они собирали для одного из своих «отборочных состязаний» – как раз ту, в которой оказались Рыцарь и Колдун. Ну а дальше ты знаешь, – наёмник, который до этого с упоением рассказывал свою историю, сейчас вдруг резко стал каким-то отрешённым.

– Я всё равно не до конца понимаю: кто были эти «Соловьи» и почему тогда ты вспомнил о них? Ну, в таверне.

– Аааа… – медленно протянул спайранец, – потому, что певчая пташка в неволе замолкает навсегда. Тут дело в том, что «Соловьи» выдумали занимательную штуку. Они рассудили, что рано или поздно кто-нибудь из их банды вынужден будет уйти на покой: кого-то покалечат, а кто-то состарится. Избавляться от ветеранов в целях конспирации было глупо. Поэтому они нашли довольно неординарное решение – отрезать языки всем, кто покидает банду. Разумеется, это было условием ещё на моменте принятия, так что никто из участников особо не артачился.

– А что случилось с остальными? С той девушкой, что похитили «Соловьи»? С Рыцарем? – не унималась Веспер.

Сарен ответил не сразу. Взгляд его будто затуманился, возвращаясь к событиям давно минувших дней.

– Я не застал никого из них в живых, – после небольшой произнёс он.

– Оу… – оборотень тоже замолчала, глядя прямо перед собой. Финальный росчерк в этой истории точно вернул её к реальности, напоминая, что услышанное – отнюдь не лихо сочинённая байка, – а давно это было? Ну, вся эта история? – попыталась сменить тему девушка.

– Шестнадцать лет и два месяца тому назад, – с неожиданной точностью отозвался спайранец.

Веспер тихонько хмыкнула.

– Так странно, выходит я была совсем ещё ребёнком. Не знала даже, что я оборотень, просто проводила беззаботно дни в играх со сверстниками… а ты уже тогда был… таким.

– «Таким»? – с интересом подняв одну бровь, переспросил спайранец.

– Взрослым, – пояснила девушка, – пока ты не упомянул, как давно это было, мне казалось, что вся эта история могла произойти за месяц до нашей встречи, ну или как самый край – за пару лет до неё. Сложно представить, что шестнадцать лет назад ты уже вёл такую жизнь. Забудь, это всё слишком сумбурно и совсем не так.

– Тебя это смущает? – повернувшись к Веспер и поймав её взгляд, поинтересовался Сарен.

– Это странное чувство. Не думаю, что испытывала раньше что-нибудь подобное. Ты не выглядишь сильно старше меня, но в то же время я чувствую теперь, что как-то прямо совсем безнадёжно юна по сравнению с тобой… Боги, как же ужасно это звучит, – оборотень смешно поморщилась.

– Вот, вот. Поэтому лучше это больше и не произноси. «Безнадёжно юна» – что это вообще должно значить? – наёмник провёл рукой по волосам и посмотрел на свою ладонь.

– Кажется я начал седеть от этой фразы… а заодно ещё и лысеть! И кости как ломит. Ох, деточка, совсем древним стал, – хитро прищурившись, забавлялся Сарен.

– Ну прекрати! – Веспер толкнула его в бок, – мне и так уже неловко за этот вопрос.

– Будешь знать, как пожилым людям про их возраст напоминать! – наёмник весело рассмеялся и потрепал девушку по волосам.

Глава 8

Арлиса

Следопыт бесшумно подошел к двери и прислушался. Артефакт на столе Трёх Дюжин уже давно перестал действовать и пространство кабинета вновь наполнилось множеством разных звуков, ставших за этот короткий промежуток времени настолько чужими и непривычными. Снаружи раздался металлический лязг. Он постепенно нарастал, приближаясь.

Наёмник решил попытать удачу и выглянул, приоткрыв дверь. В коридоре стоял его напарник. Доспех Рыцаря был заляпан свежей кровью, а на каменном полу распласталась пара тел. Мужчина резко повернулся на скрип двери, задрав повыше щит и выставив перед собой клинок. При виде Следопыта, он облегчённо выдохнул и опустил оружие.

– Ты похуже этих «певчих пташек» будешь… напугал меня, дружище, – Рыцарь покачал головой, – что у тебя? Разделался с этим хером?

Следопыт кивнул, а его спутник подозрительно покосился на небольшой чёрный мешок, который тот держал в одной руке.

– А в мешке что? Ты оттуда чухнуть уже что-то успел?

– Ага, с трёх раз угадаешь, что там? – с лёгкой иронией сказал Следопыт.

– Так, погоди… ты ему голову, что ли, отколупал?

– Снова в точку. Вот видишь, каким смышлёным ты бываешь. Ещё вопросы будут?

– А дашь посмотреть? – с прямо таки детской любознательностью спросил Рыцарь.

– Нет. У меня там не девка портовая, какого лешего тебе на неё смотреть? – недоумевал Следопыт.

– Интересно же. Ну да ладно, – Рыцарь пожал плечами, – надо валить отсюда, пока ещё на кого-то не наткнулись.

Он перешагнул через тело убитого «соловья» и двинулся к Следопыту. Увы, преодолеть этот отрезок пути ему было уже не суждено: броня на груди Рыцаря вдруг выгнулась вперёд, точно по ней ударили изнутри, а сам наёмник сдавленно захрипел и рухнул на колени. Из спины у него, прорвав металл, торчал знакомый уже мясницкий тесак. Позади умирающего Рыцаря стоял и сам владелец оружия. Диггз кровожадно лыбился, буквально буравя Следопыта взглядом.

Времени размышлять не было. Наёмник рванул вперёд, намереваясь схватить валявшийся на полу короткий меч одного из разбойников, но Диггз его опередил. В два прыжка он преодолел разделявшее их расстояние и схватил Следопыта за горло. Только сейчас наёмник в полной мере осознал, какой же нечеловеческой силой на самом деле обладал телохранитель. Он с лёгкостью поднял его и впечатал в стену, принявшись душить.

Следопыт почувствовал, что у него заканчивается воздух, в то время как ладонь телохранителя сжималась всё сильнее и сильнее. Его потуги расцепить медвежью лапу Диггза были тщетны и мир перед глазами стал медленно сужаться до размеров круга – всё меньше и меньше, пока единственным, что наёмник видел перед собой не стало улыбающееся лицо своего убийцы.

Однако в коридоре они были не одни. Угасающий взгляд наёмника уловил за спиной у громилы какое-то движение. К ним медленно подкрадывалась та самая похищенная девушка. Одежды на пленнице не было, а сама она была измазана кровью с головы до ног. Но самым необычным было выражение её лица. На нём красовалась совершенно неуместная, игривая улыбка, как если бы она была пьяна. Встретившись взглядом с наёмником, девушка всё так же беззвучно хихикнула, словно увидев в его неминуемой смерти нечто забавное, после чего поднесла указательный палец ко рту и сказала одними губами «Тссс».

«Куда уж мне шуметь?» – последняя мысль пронеслась в голове Следопыта, прежде чем тот провалился темноту.

* * *

Наёмник медленно приходил в себя, лёжа на каменном полу коридора. Голова его ужасно ныла. Он поморщился от боли и рефлекторно потянулся рукой к затылку. Волосы слиплись от запёкшейся крови. Каждый вздох давался ему с большим трудом, а шею будто зажали в тиски. Но это было не важно, ведь он всё ещё был жив!

Следопыт открыл глаза и окинул мутным взглядом пространство коридора. Догоравшие факелы едва светили, создавая полумрак. Мужчина сел, прислонившись к холодной стене и с удивлением обнаружил подле себя ту самую пленницу. Вот только пленницей она на самом деле никакой не была. Равно как и он сам не был «случайным» наёмником, взявшимся сопровождать отряд Трёх Дюжин. Они встретились парой дней ранее, в неприметном доме сапожника на окраине Буртто. Там, двое наёмных убийц были представлены друг другу и ознакомлены каждый с деталями предстоящего задания. Следопыту было поручено добраться вместе с группой до крепости Саксакан, улучить момент и убить заправлявшего ею офицера «Соловьёв». Задания девушки наёмник, увы, не знал, но догадывался, что ей либо поручили то же самое, либо «подчистить следы».

Однако он всё ещё дышал, что совсем не вязалось со вторым вариантом.

– Надо… – Следопыт запнулся на полуслове, закашлявшись от боли в повреждённом горле, – надо скорее выбираться отсюда. Пока ещё кто не прибежал.

Девушка склонила голову набок. Точно зверь, увидевший нечто странное и непонятное.

– Никто не придёт. Здесь больше никого нет, – от её голоса наёмнику вдруг стало как-то не по себе. Уж слишком спокойно он звучал.

В этот момент взгляд Следопыта скользнул чуть дальше, вдоль стены, и он увидел Диггза. Грозный мясник сейчас напоминал сломанную игрушку: его руки и ноги были вывернуты под неестественным углом, а плечи безвольно висели. Под телохранителем растеклась огромная лужа чёрной запёкшейся крови, в которой бесформенной массой лежали выпотрошенные внутренности. Тесак торчал у него из груди, намертво прибив труп к стене. Наёмник не мог даже и предположить, что за невероятная сила могла сотворить с ним такое.

Следопыт не знал, сколько времени он пробыл без сознания. Догоравшие факелы подсказывали ему, что достаточно долго. Диггз, судя по всему, отходил в мир иной едва ли не всё это время. По спине наёмника пробежал холодок, когда он встретился взглядом с внимательно изучавшей его девушкой. Она была совсем голой. Саму наёмную убийцу похоже мало смущал этот факт.

Неуклюже расстегнув пряжку своего плаща, мужчина стянул его с себя и протянул девушке.

– Держи, здесь холодно.

Его жест был встречен взглядом, полным искреннего удивления, но плащ она всё же приняла. Оттолкнувшись от стены, девушка встала на ноги. Следопыт попытался последовать за ней, но вместо этого только завалился на бок. Его напарница снисходительно улыбнулась и подала мужчине руку, помогая подняться. Оглянувшись по сторонам, она взяла с пола лежавшую рядом сумку и протянула наёмнику.

– Ты справился с заданием. Вот обещанная плата, поверх того, что уже дал Три Дюжины, – спокойно, не сводя с него пронзительных зелёных глаз, проговорила она.

– И всё? – прохрипел Следопыт.

– Да. Уходи отсюда и забудь обо всём, что случилось. Для твоего же блага.

Мужчина покачал головой.

– Могу я хотя бы узнать… в чём заключалась цель этой миссии?

– Ты прослушал инструктаж и выполнил поставленную задачу. Я не понимаю твоего вопроса, Следопыт, – что-то переменилось во взгляде девушки.

– Меня зовут Сарен, хватит с меня уже Следопыта, – поморщился тот, – Три Дюжины рассказал мне о контрабанде Красного Тумана и планах «Соловьев». Но он – мелкая пешка в этой истории. Ради чего затевать всё это, если в Саксакане даже и лаборатории то нет, как впрочем больше и его самого. Вот я и не могу взять в толк, – воспалённый взгляд мужчины был полон напряжения.

– Три Дюжины ничего не знал. Его устранение было побочным. Информацией располагал Диггз. Мне удалось его разговорить. Больше интереса это место не представляет, – закончив разговор, наёмница развернулась и зашагала прочь по коридору. Следопыт раздражённо кашлянул, чтобы избавиться от настойчивого ощущения хватки у себя на шее и направился следом.

Когда они вышли из катакомб крепости, снаружи уже была глубокая ночь. Лошади стояли на привязи, а дверь злополучной повозки была распахнута настежь. Слабый запах мертвечины всё ещё шёл изнутри, хотя наёмник и знал, что тела Колдуна там давно уже нет.

– Что там? – спросила девушка, кивнув на мешок, что ранее приметил Рыцарь.

Сарен молча раскрыл его и извлёк наружу банку с Красным Туманом.

– Зачем ты её взял?

– Этой отравы достаточно, чтобы четверть Буртто превратить в зависимых зомби. Она сделана искусственно, может здесь хоть десятилетиями лежать и ничего этой банке не будет. Я хочу от неё избавиться, поможешь?

Девушка молчала, испытующе глядя на наёмника. Напряжение вдруг спало и кивнув, его напарница скрылась внутри крепости. Она вернулась через четверть часа, принеся сухое тряпье и пару каких-то деревяшек. Свалив всё это добро на землю, наёмница сняла с петли у входа факел и разожгла костёр.

Языки пламени медленно поглощали дьявольскую смесь, пока двое последних участников этой истории молча сидели рядом.

– Ты в порядке? – нарушил тишину Сарен.

Девушка усмехнулась.

– Ни царапинки.

– Что теперь?

– Я отправлюсь по следу, который дал мне Диггз. Настоящий главарь «Соловьёв» работает из тени, его практически никто не видел лично, а достать напрямую, как Трёх Дюжин в крепости, так и просто невозможно.

– Ты ведь не наёмная убийца, верно? И задание всё это – не часть борьбы с «Соловьями», а просто отвлекающий манёвр, – наёмник решил не ходить вокруг да около.

– И правда: я не наёмница, а задание действительно было приманкой для Диггза, – тут девушка сделала паузу и позволила себе небольшую улыбку, после чего добавила, – должна сказать, ты отлично справился.

– Ну да… действительно, неплохой результат. Правда никак не пойму, зачем тебе была вся эта морока?

– О чем ты? – она озадаченно покосилась на него.

– Ты могла подождать ещё пару секунд, чтобы Диггз меня прикончил. И платить бы тогда не пришлось. Скажи, почему ты спасла меня? – испытующий взгляд наёмника буравил напарницу.

– Если я скажу, что ты мне просто понравился? Такой ответ тебя устроит?

Сарен рассмеялся.

– Я хочу пойти с тобой.

– Это ещё зачем?

– Если я скажу, что ты мне просто понравилась? Такой ответ тебя устроит?

– Это вполне может стоить тебе жизни, – заметила девушка.

– Как, впрочем, и любая другая работа, – мужчина поддел сумку с наградой мыском сапога и оттуда раздалось веселое позвякивание монет.

– Спасибо тебе вряд ли кто скажет.

– Я постараюсь как-нибудь пережить без медали героя, – хмыкнул мужчина.

– Повтори, как твоё имя, везунчик? – с доброй улыбкой спросила девушка.

– Сарен, – он протянул руку.

– Арлиса, – ответила она на рукопожатие.

* * *

Путь их лежал к побережью. Некогда небольшое поселение на юго-западном краю Гидонианской Империи, Кальдер стал стремительно развиваться вместе с укреплением торговых отношений с масори. Порт города ежедневно принимал у себя множество судов, а со всех окрестных деревень сюда стекались приезжие, в надежде на лучшую жизнь. Негласным правителем города был Экзо Бати – глава Синдиката контрабандистов. Именно его стараниями город так быстро рос и развивался.

Сарен с Арлисой ежедневно меняли лошадей. Мужчина никогда не жаловался на недостаток физической выносливости, но взятый спутницей темп знатно вымотал его к моменту прибытия в Кальдер. В сутки наёмнику удавалось перехватить от силы четыре-пять часов сна. Удивительно, но за всё время в пути, Сарен ни разу не заметил Арлису спящей – девушка была на ногах, когда он устраивался прикорнуть на часок, а когда просыпался, уже занималась каким-то делом. Впрочем, Следопыт всё же догадывался, что его спутница позволяла себе редкий сон. Мало кто мог бы так долго продержаться на ногах, да ещё и оставаться при этом в трезвом сознании.

В дороге они почти не общались. Оттого столь неожиданным стал для Сарена полный участия вопрос.

– Устал?

– Вымотался немного, – наёмник лишь пожал плечами в ответ.

– Просто выглядишь ты довольно паршиво, – поделилась своими наблюдениями Арлиса.

Сарен усмехнулся. За время их личного знакомства, он заметил необычную прямолинейность, порой даже граничившую с грубостью, что была присуща его спутнице. При этом в словах Арлисы отнюдь не содержалось злого умысла или желания задеть. Эта особенность её характера нравилась мужчине.

– У нас есть некоторое время – мы прибыли чуть раньше, чем планировали, так что можешь заглянуть в один из местных борделей, – продолжила меж тем девушка.

– Рекомендуешь? – рассмеялся Сарен.

– Понятия не имею, но коль скоро ты влез в это дело, нам потребуется трезвая голова у тебя на плечах. Простые удовольствия тут – самое лучшее лекарство, – речь Арлисы была по обыкновению спокойна, как если бы она рассуждала о выпечке в хлебной лавке, мимо которой они как раз проезжали.

– Ты так говоришь, будто я один в этой каше успел повариться. Насколько я помню, ты тоже там была, причём до крепости ехала не в самой приятной компании. Как тебе это удаётся?

– Сложные удовольствия. Их хватает на дольше. Но они на порядок своеобразнее, – по-хищному улыбнувшись, ответила девушка.

Сарен покосился на неё с подозрением.

– Вроде того, как ты развлеклась с Диггзом?

То, что произошло с громилой, до сих пор не укладывалось в голове у Следопыта. Он просто не видел ничего подобного раньше и не мог дать разумного объяснения тому, как Арлисе удалось не только выбраться из казарм разбойников целой, но ещё и разделаться… нет, скорее разделать мясника.

«Должно быть, тут замешана какая-то магия» – решил тогда он и списал все странности на участие в происходящим потусторонних сил. Выходило довольно удобно.

Девушка в этот момент отвлеклась на какие-то свои мысли, слушая спутника вполуха. Немного приоткрыв рот, она провела языком по губам и жадно сглотнула. Сарену даже показалось, что под её светлой, слегка розоватой кожей вдруг проступила чёрная паутинка вен. Он моргнул несколько раз и присмотрелся внимательнее – но нет, Арлиса ехала рядом, как ни в чём не бывало. Правда взгляд её в этот момент был прикован к своре детей, что игрались на краю улицы.

– Эй… – голос Сарена заставил девушку вздрогнуть и резко обернуться, – с тобой всё в порядке?

Его спутница легонько мотнула головой:

– Абсолютно. Секрета нет – я тоже устала с дороги. Давай заночуем в этой корчме, а с утра отправимся на поиски.

* * *

Сведения, которые Арлиса выбила из Диггза оказались неточными и расплывчатыми. Все их усилия напоминали скорее поиски иголки в стогу сена, которой, к слову, вовсе могло и не быть. Вечером третьего дня их пребывания в Кальдере, они сидели в комнате Сарена и обсуждали успехи. Разговор не клеился, поиски всё так же не давали результата.

Каждый раз, находясь в непосредственной близости от своей спутницы, Сарен испытывал непонятное гнетущее чувство. Словно за ним гнался дикий зверь. Даже внешний вид Арлисы претерпевал некоторые изменения, а сама она становилась всё более напряжённой. Мрачная тень легла на красивое лицо юной девушки. Однако эти изменения совсем не пугали Сарена, а скорее вызывали беспокойство.

– Он вообще существует? – неожиданно произнёс мужчина. Мысль эта уже какое-то время витала у него в голове, с каждым днём находя себе всё больше подтверждений.

– О чём ты? – Арлиса подняла на него глаза, оторвавшись от созерцания скудного вида из окна. Тёмные круги стали теперь совсем явными, а мелкая паутинка вен больше не чудилась Сарену, отчётливо проступая под нежной кожей.

– О главаре «Соловьёв». Ты говорила, что его никто не видел лично… вот мне и подумалось, может его на самом деле и нет вовсе? Ну может был когда-то, но отчалил в мир иной, а фигура осталась и… – попытался объяснить было Сарен, но девушка резко оборвала его:

– Нет. Он есть. И он здесь. Я найду его, – проговорила она, чеканя каждое слово.

– Откуда такая уверенность? Вдруг Диггз просто наплёл всего, что пришло ему в голову и отдал концы? – было заметно, что наёмника такой ответ ничуть не убедил.

– Оттуда, что я лично его знаю. Это такой же живой человек из плоти и крови, как и ты. И он в Кальдере, – голос Арлисы звучал уверенно и Сарен начал догадываться, что у всей этой охоты есть куда более сложная подоплёка, нежели просто устранение главы разбойничьей группировки. И почему она сказала, «такой же человек, как ты»? Не правильнее ли было сказать «ты и я»?

Сарен нахмурился. Он старался понять, что же за «зверь» эта странная девушка, но головоломка больше ломала ему голову, чем собиралась во что-нибудь цельное и осмысленное.