Темный Властелин против Волшебной Страны

Анжелис приподнял компресс с одного глаза, глянул, пробормотал что-то и опустил обратно.

Саарурок разошелся:

– Растреклятые демоны и икра сверкающих рыб! Это что такое? Вы что, не можете сломать обычную стену? Вы посмотрите, феи мне тут столько дыр наделали, а вы не можете?!

Властелин заставил троллей взять обломок огромной колонны, и использовать его в качестве тарана.

На этот раз от грохота Анжелис подпрыгнул и упал с кушетки, а с верхнего этажа выглянула Анженика и начала орать:

– Какого бутона у вас там опять творится?! Что ты затеял, придурок рогатый?! Будет в этом замке хоть минута покоя больному существу?!

– Засунься обратно, больное существо, тебе вредно горлопанить. Мы сейчас закончим. Вы, два зеленых недоумка, вы что, не можете сломать какую-то стену?!

На злополучной стене не было ни трещинки, колонной только поцарапало отделку – и это все.

После двух безуспешных попыток протаранить препятствие, и когда уже фея начала кидаться сверху предметами в знак протеста, Саарурок понял, что стена заколдована, ее не сломать простым физическим воздействием. Он повел троллей в коридор, чтобы попробовать с другой стороны, но и там ничего не получилось. Саарурок даже лично швырнул несколько огненных шаров, они лишь рассеялись. Оставалось признать очевидный факт: на тайную комнату была наложена магическая зашита.

– Лопни задница дракона, – выругался он.

Эпизод 12. Букет и бурение

Властелин шел неуверенно, то проверяя, достаточно ли начищен нагрудник, то бормоча себе под нос приготовленную фразу. Галерея второго этажа уже была восстановлена, да и прочие работы в замке завершались. Перекрытие между этажами построили вновь, разрушенные стены восстановили, дыры заделали. Легион усердных демонят под руководством умелых фей, творит чудеса. Но Саарурок даже не смотрел вниз, в зал, где еще шли работы, он был занят другими мыслями.

Совершенно неожиданно Саарурок обнаружил, что перед ним стоит Анжелис с открытым ртом и таращится с каким-то странным выражением смеси шока, сочувствия и страха. Так обычно смотрят на любимую бабушку которая неожиданно спятила, залезла на крышу с бомбой подмышкой и, размахивая флагом, обещает все тут взорвать к демоновой матери. Властелин улыбнулся при воспоминаниях. Бабуля…

– Повелитель, – выдохнул первый советник.

– Что такое, Анжелис? Ты не видишь, что я немного занят?

– Я вижу, – выдавил Анжелис. – Повелитель… Я надеюсь вы знаете, что у вас… о святые сестры поднебесного храма… У вас в руках букет цветов!

– Я знаю, Анжелис.

– А что с доспехами, повелитель? Они как будто стали еще более блестящими? Вы что, сами их почистили? – полушепотом добавил он, в изумлении пуча глаза.

– Да, Анжелис, просто выдалась свободная минутка с утра… Проклятые боги, чего ты пристал к своему Властелину? Иди, займись, чем-нибудь полезным!

– Повелитель, скажите мне, что вы не тронулись умом, пожалуйста!

– Я не тронулся умом, Анжелис, доволен? А теперь отстань, у меня дело.

Властелин взял букет поудобнее, и величественно зашагал дальше.

В комнатке, перед дверью в спальню, он приостановился в минутном раздумье.

– Эй, фея, – Саарурок постучал кулаком в дверь и почесал стальной затылок.

– Ну что там опять, дерьмо рогатое, я вообще когда-нибудь высплюсь, нет?

Властелин решительно распахнул дверь и вошел. Анженика сидела на кровати, заспано потирая глаза, черные волосы торчали во все стороны.

– Я тут… кхм… – начал Саарурок, вертя букет в руках.

Фея вытаращилась на него, на букет в руке, а потом испустила длинное и сложное ругательство сдавленным полушепотом.

– В общем, я хотел поздравить тебя со скорым выздоровлением. Я подумал… Ты же цветочница, тебе должны понравиться цветы.

Анженика, кажется, была слишком ошеломлена, и не собиралась что-то говорить.

– Ладно, дела не ждут, я пошел, фея, вот цветы.

Властелин положил букет на комодик рядом с дверью, махнул рукой и вышел, закрыв дверь.

****

Яркие лучи света падали через витражное окно в потолке, прямыми квадратами на пол центрального холла. Анженика задумчиво провела пальцем по перилам галереи, где порхала, смотря вниз на то, как квадраты света от окна ложатся на суетящегося внизу Властелина и машину, напоминающую землеройную. С колесами и большим конусообразным сверлом. Кузнец что-то приколачивал, летающая вокруг Шлипилликали давала указания, эмоционально размахивая блокнотом.

Саарурок довольно оглядел аппарат.

– Отлично, сейчас мы расковыряем эту треклятую стену! Что там с колесами, Дубина? Ты закончил или нет?

Кузнец невнятно, но утвердительно пробормотал.

Властелин посмотрел, оценивая его работу. Конечно, лучше бы гусеницы, но обычные колеса приделать было быстрее. И так сойдет.

– Нам хватит мощности, Шпулька? – спросил Саарурок.

– Должно хватить, ваше рогатое. А если вы прибавите своей энергии, то, я думаю, должно получиться.

– Хорошо, поднимай это, Дубина, покатили на штурм треклятой стены.

– Что это у вас тут опять? – послышался голос сверху.

Властелин поднял голову, на галерее второго этажа виднелась маленькая фея.

Анженика, шевеля крыльями, спустилась к ним, заинтересованно осматривая машину.

– Что это? Что ты собрался с этим делать, рогатый?

– Ты уже поправилась? – осведомился Властелин.

– Да, мне лучше. Тебя не волнует, что я не в клетке, и могу тут везде летать, рогатый?

– Нет, – пожал плечами Саарурок.

– Я как-нибудь потом взорву тебе замок и сбегу, а пока я решила побыть здесь. Так что это?

– Это магическая бурильная установка, фея. Мы будем ломать стену.

– Зачем?

– Фея, какая тебе разница? Это важные государственные дела, тебе не должно быть до них дела!

– Что значит не должно, оленья башка?! А ну отвечай! И у меня имя есть, вообще-то! Меня зовут Анженика! Еще раз обзовешь меня феей, я тебе рога поломаю!

– Подумать только, какая бойкая, – пробурчал Саарурок. – Как, ты говоришь? Анженика? Ну, это звучит попроще, чем у некоторых, – он покосился на Шпульку. – Ладно, я запомню. Так вот фе… тьфу ты, треклятье! Ан-же-ни-ка, – Властелин кое-как выдавил это из себя. – Так вот, Анженика. Это магическая машина для взлома колдовской стены.

И он поведал ей вкратце о тайной комнате. Саарурок не очень-то хотел посвящать эту маленькую наглую цветочницу в подобные тайны, но она такая приставучая, и все равно бы пронюхала со временем. Фея тут же увязалась с ними, смотреть, как будут ломать стену, и что там в комнате.

– Вот маленькая любопытная засранка, – прокомментировал Властелин, но пришлось согласиться. В конце концов, операция проводилась в коридоре замка, все любопытствующие феи и так слетятся на шум.

Дубина вывез бурильную машину в коридор и подкатил к тому месту, где за стеной пряталась тайная комната.

– Эй, где Анжелис? Позовите Анжелиса, мы начинаем! – распорядился Саарурок. Он не мог проникнуть в тайную комнату без своего первого советника.

Несколько фей улетело прочь, и вскоре они вернулись с Анжелисом, который как раз спускался из своей лаборатории.

Саарурок расставил по бокам машины троллей и дал команду Шпульке включать.

Установка многообещающе загудела, заискрилась магическими реле, конусообразное сверло завертелось. Тролли начали толкать ее к стене. С искрами и скрежетом сверло соприкоснулось с камнем, неистово царапая его. Тролли, пыхтя, поднажали. Искры сыпали целым снопом, рассыпаясь по полу, как мишура.

– Но оно не двигается! – возмутился Саарурок. – Треклятое сверло не углубляется в камень. Что это такое, проклятые боги и демоны? Шпулька?

– Я не знаю, ваше рогатое. У машины стоит максимальная мощность! Эта установка может пробить большинство самых сильных магических полей!

– Дубина, помоги им! – указал пальцем Властелин.

Кузнец тоже навалился на машину, но Саарурок понимал, что толк от этого вряд ли будет. Машина была магической. Она сама обладала силой, толкать ее мог бы и кто-то один. Просто стена не поддавалась даже этой волшебной бурильной установке!

– Да здесь же могущественная магическая печать, ты разве не видишь, рогатый? – воскликнула, Анженика. – Вырубай это, все без толку.

– Что? О чем ты толкуешь, фея?

– Анженика! Дерьмо рогатое! Меня зовут Анженика! Я тебе что сказала по поводу не обзывать меня этим презрительно-снисходительным «фея»?

– Да тихо, ты, треклятье, – Саарурок примиряюще поднял руки. – Хорошо, Анженика. Так что ты там несешь про печать?

– Вырубай эту штуковину, от дребезжащего скрежета у меня голова лопнет! Я же говорю, что все это бесполезно!

– Почему? – Но Властелин приказал Шпульке выключить.

– Оленеголовый, – начала Анженика терпеливо.

Однако Саарурок поднял палец:

– А меня зовут Саарурок, давай уж соблюдать правила игры.

– Какие еще правила игры?

– Если я зову тебя по имени, то и ты будь добра. Или еще лучше, звать меня «мой Властелин».

– Ага, еще чего! В общем, Саарурок, ты меня будешь слушать или нет, а? Рогалик? Если за этой стеной и правда есть какая-то комната, и это не плод ваших больных фантазий с этим зеленым шибзиком, то по всему видно, что она запечатана нехилой волшебной печатью. – Фея подлетела ближе и заговорила тише, – Послушай, железяка, а ты знаешь, что в этом замке ты не первый жилец?

– Я все знаю, фея.

– Анженика! А не фея, кретин!

– А я – Саарурок, а не тот набор слов, что ты ко мне применяешь!

– Чем тебе не нравится рогалик? Очень мило.

– Мы с Анжелисом уже поняли, что в этом замке кто-то пожил. По всему видно. Так что ты хочешь сказать?

– А ты знаешь, кто тут обитал? Мы, феи, живем ведь тут довольно давно. Да еще в такой близи от замка. Он очень старый этот черный замок… А жил здесь другой хм… как ты это называешь? Ну да, наверное это правильные слова… Здесь жил другой Темный Властелин.

– Что? – наклонился Саарурок.

– Не может быть! – воскликнул Анжелис эмоционально.

Саарурок тут же вспомнил, как там, у фонтана, этот воробей в красном, член парламента, сказал: «мы вышвырнем тебя из замка, как и того» Вот он кого имел в виду!

– Тебе что же, рогалик, никто так и не рассказал? – видя его смятение, засмеялась Анженика. – Ах, ты, наверное, не шибко-то удосуживаешься болтать с нашим народом? Понаделал тут из нас каких-то горничных и не обращаешь внимания? А мы, вот, обладаем кое-какой полезной информацией.

– Я разговариваю с другими феями. Вон Шпулька, например. Какого дракона, очкастая, ты мне не поведала эту историю?

– Какую еще историю?

– Про моего предшественника.

– Я ничего не знаю про это, я ученый, мастерю машины. Мне никогда не было дела до того, кто тут жил, это было очень давно. В замке обитал какой-то придурок, рядился в черное, выходил редко – это все, что я знаю. Не знала, что вам это интересно, ваше рогатое.

– Треклятье! Конечно, мне интересно! Проклятые боги. Тут жил Темный Властелин, а вы его ухлопали, и мне не должно быть до этого дела? Ничего себе!

– На самом деле, из наших, тебе мало кто что-то расскажет толковое про твоего предшественника, – сказала Анженика. – Это был странный отшельник. Да, рядился в черное. И ты знаешь, многим походил на тебя. Разве что не в доспехах. Тут ты хи-хи, – она засмеялась, – его перещеголял. Особенно по степени рогатости тебе вообще зачет!

– Не отвлекайся, фея, – хмуро буркнул, Саарурок, но увидел, как она опять набирает в грудь воздуха, чтобы разразится возмущением по поводу того что он назвал ее не по имени, и поспешил добавить: – Анженика, тьфу, к демоновой матери. Что ты такая нервная? Что там дальше, про того, другого? Ты знаешь о нем больше остальных? Так? Куда он исчез?

– Да, я знаю больше остальных. Я, как ты заметил, посмелее и полюбопытней, моих сестер. Куда он делся? О, это темная история. Этого никто не знает. Но я не зря сказала, что ты многим на него походишь. Он тоже крупно повздорил с воробьями. А спустя время, он бесследно исчез, так что делай выводы.

– Воробьи?! Не может быть!

– Я не знаю, может они замешаны в этом, может, нет. Это все было давно, я сама знаю по рассказам. О странном отшельнике и тайнах этого старого замка тебе надо поговорить кое с кем другим. С нашей старейшей феей.

– Шутишь, у вас есть старухи?

– Представь себе, мы стареем.

– Ни одну вашу старую калошу не видел. Все какие-то, вечно обкуренные дымом цветов, девчонки, норовящие покачаться на люстре.

– А ты в следующий раз разуй глаза, разглядишь среди этих девчонок седовласых! И, кстати, они тоже не прочь покачаться на люстре.

– Ненормальный народец. Ты можешь отвести меня к этой вашей старейшей?

– Прямо сейчас? – растерялась Анженика. – Хм… Ну, наверное, могу. Я не знаю, ты отстроил заново нашу деревню, как собирался?

– Еще бы. Там уже живут, только домики покрасить осталось, да марафет навести.

– Значит, она у себя. Хорошо идем.

Саарурок бросил через плечо:

– Анжелис, присмотри тут, – и пошел за феей.

Первый советник, кажется, растерялся, что имелось в виду под этим простым указанием, но Властелину было некогда уточнять. Его заинтриговало то, что он только что узнал, и он хотел узнать больше.

Эпизод 13. Властитель мира и его механизм

У крыльца замка уже начали разбивать сад. Пока лишь наброски. Общие идеи, которые Саарурок втолковал феям: большие розовые цветы у входа, мелкий прудик и речушки, дорожки из кремового песчаника, и, конечно же, белая лавочка-качели у пруда в окружении красных роз! Чтобы любоваться закатом после уничтожительных и разрушительных будней. Да, и много-много разных цветов… Анжелис стонал там что-то на тему, что замки темных Властелинов обычно окружают рвы с чудищами и черные деревья без листьев с кривыми стволами, но Саарурок не собирался довольствоваться таким нищим и безвкусным аскетизмом. Колодец с крокодилами он, так и быть, пообещал вырыть для Анжелиса, чего не сделаешь ради любимого первого советника? Но без прекрасного сада с цветами – никуда! Замок-то пусть и черный, но стильный, да меблировка неплохая, Властелина устраивало, но приусадебная территория подкачала. Ничего, скоро это будет исправлено. Пока же здесь только разметили, где пройдут дорожки, пересадили деревья и кусты из ближнего леса, а демонята рыли пруд. Кусты были знатные: зеленые, пушистые – Саарурок лично выбирал. Из-за них еле угадывался лагерь центуриона Миста. Властелин приветственно помахал тому рукой, завидев его салютующую фигуру за ветками.

– Святая тычинка, – выругалась Анженика, глядя на все это вырисовывающееся цветочное великолепие вокруг. – Что тут случилось? – она в изумлении обернулась на Властелина.

– Я разбиваю сад, не видишь, что ли? – пробурчал Саарурок.

Он негодующе спустился с крыльца. Почему всех это так удивляет? Что, нельзя Темному Властелину разбить прекрасный сад вокруг своего черного замка?

– Рогалик, да у тебя же точно не все дома, – с сочувствием вымолвила фея, порхая рядом.

– В чем дело? Не любишь цветы? – спросил Саарурок.

– Очень люблю. Я же цветочная фея, железяка! Но… Ты здоровенный, закованный в черные латы амбал с рогами, в свободное время разводишь розы во дворе? Ладно, мне без разницы, какие у тебя увлечения.

– Приятно слышать, – буркнул Саарурок.

Они миновали недавно возведенные тенистые арочки из ажурных деревянных конструкций, оплетенных плющом. Властелин покосился на свою спутницу.

– Слушай, ты, кажется, поумней остальных. Быстро схватываешь, второй раз уже даешь мне советы.

– Когда был первый?

– На руинах вашего поселения… Мы перед этим немного повздорили.

– Когда я огрела тебя по башке кувалдой, а ты посадил меня в клетку, где продержал три дня, пока я чуть не сдохла? – уточнила фея.

– Ну… да, после эпизода с кувалдой, когда я накрыл тебя колпаком. У тебя была какая-то минута просветления и…

– Это ты мне так комплимент сейчас делаешь?

– Треклятье, малявка, я просто хочу сказать, что ты хитра и быстро соображаешь. Я оценил, как ловко ты подвела меня к тому, что мне же будет лучше, поселить твой народ в замке и отстроить деревню. Как видишь, я все-таки смог обернуть себе это на пользу, но я думаю, в тот момент ты меня просто хотела обвести вокруг пальца, не так ли?

– О чем ты, железяка, мне в жизни не обмануть такую монстрятину в блестючих доспехах и огромными рогами.

Они завернули за кусты. Новенькая деревня сверкала чистыми деревянными домиками. Среди остроконечных крыш извивались молодые побеги стеблей и благоухали яркие бутоны цветов. Цветочницы удобрили тут все каким-то мутагеном, и за ночь вымахал целый лесопарк всевозможных растений. По улицам шныряли феи. Кто-то убирал с дорог оставшиеся балки, а кто-то уже танцевал хороводами. Как только Шпулька наделала достаточно демонят, они были брошены на стройплощадку. Завершали деревню фактически они одни, феи только праздно порхали, да следили за процессом. Надо было направить сюда какие-нибудь карательные отряды, что-то цветочницы расслабились.

Многие Анженику приветствовали, а она интересовалась, как теперь идет жизнь, все ли нормально. Многие из опрашиваемых отвечали, что стало куда веселее, особенно вспоминалось, как было здорово бить наемников и рушить замок. Треклятые феи пусть и не контролировали себя, но, оказывается, все прекрасно помнили! Однако, о том, как они, до кучи, разнесли несколько кварталов в столице воробьев, цветочницы предпочитали не говорить.

Анженика выяснила, где сейчас обитает старуха, и ей указали нужный дом. Где-то с краю деревеньки.

Пригибаясь под нависающие мостки и цветы, Саарурок двинулся за феей.

– Старейшей Огасте, уже сто пятьдесят лет, может быть, она даже помнит, когда появился замок, – рассказала Анженика по пути. – Ты смотри с ней повежливей!

– Она у вас что, как бы, главная? Ага, я понимаю, наимудрейшая и все такое? Все ее слушаются.

– Нет! Ты кретин, рогатый, тебе уже ведь сказали, у нас нет главных!

– Но, проклятье, как же вы решаете возникающие общие вопросы? У вас, тогда, должен быть какой-то круг уполномоченных. Как, к демоновой матери, вы обходитесь даже без совета старейшин? Что вы делаете, когда случается проблема?

– Ну, собираемся на вечеринку да решаем.

– Что, всем народом?

– Почему всем? Подтягиваются группки сестриц, кому не лень или охота повеселится.

– Сортир полуденных демонов! А если дело серьезное?!

– О чем ты, рогатый, у нас не бывает ничего серьезного.

Саарурок долго молчал, соображая:

– Это демоны знают, что такое! Да захватив вас, я спас вашу цивилизацию, мне надо статую ставить!

– Ага, непременно. Чучело.

– Подозрительный уклад, – продолжил Властелин. – Равноправие, дома и семьи общие… Постой… То есть… Нет подожди-ка. Вы все феи, все девчонки и… Типа живете одной большой семьей, да? Ох… А как вы… размножаетесь?..

Анженика одарила его испепеляющим взглядом:

– Офонарел?! Мы в волшебной стране! Феи рождаются в цветах!

Саарурок секунду ее разглядывал, но она не шутила.

– Проклятье, – буркнул Властелин и зашагал дальше.

Среди больших бутонов красовалось строение в виде шатра, выше Саарурока на голову. Маленький домик, но для фей это просто хоромы.

– Это что, тут живет одна только старуха? Кто это разрешил одну старую ведьму размещать в таком дворце? Надо было проследить, что за дома и насколько душ возводили твои сестрицы. Вас надо было напихать в симпатичные типовые домики, заняли тут мне всю поляну!

– Кончай бубнить, заходим внутрь. И не вздумай сквернословить, мы очень чтим своих старейших фей! – предупредила Анженика.

Саарурок хотел удивиться, как он может залезть в эту пирамидку? Да там, наверняка, самый большой зал едва уместит одну его голову вместе с рогами. Но оказалось, что тут имеется дверь, высотой ему по пояс.

Ругаясь в полголоса, Властелин полез в этот лаз, вопрошая у мироздания, какого дохлого дракона он это делает.

Деревянный шатер внутри оказался полым! Вернее представлял один большой зал. Для фей зал, а для него конечно лишь комнатушка, в которой надо было согнуться в три погибели и, желательно, не шевелится, чтобы не смахнуть с многочисленных полок свечи, курения и прочую утварь. Все это напоминало некий храм, чем чье-то жилище. Но, может быть, были еще какие-то помещения в макушке строения, и по бокам основания? Этим феям много ли надо, они умещаются на ладони.

Сквозь малюсенькие оконца, усеивающие стены рядками, падали косые лучи света в центр, где их будто уже поджидала старейшая Огаста, порхая около треугольного камина в два ее роста.

Она обернулась, спокойно рассматривая пришедших. Ее волосы были длинными и серебряными, но, насколько мог разглядеть Саарурок ее маленькое лицо, старейшая Огаста была довольно молода. Такое же девичье лицо, как у Анженики и всех ее сестер. Ну, может быть, взгляд более собранный.

– Да ты меня разыграла, малявка, она вовсе не старя вешалка, просто волосы седые! – воскликнул Саарурок.

Анженика чуть не поперхнулась.

– Оленья башка! Я же предупреждала! Тьфу! Как можно! Это же старейшая!

– Ах, да. Простите мне мою бестактность. Сияние рыб драконов подлунного мира, как же тут тесно…

Старейшая Огаста взглянула на Властелина ясными глазами:

– Приветствую тебя, рогатое чудище, поработившее мой народ. Рада, что у тебя нашлось время.

– Сдались тут всем мои рога! Это украшение шлема, темнота! И что еще за слова про порабощение? Да ты посмотри вокруг, я же вытащил вашу цивилизацию из каменного века и веду к величию и славе! Мои демонята отстраивают вам деревню, и сделали ее куда больше и лучше!

– Может быть, рогатое чудовище, кое-что ты и сделал для нас полезное, но без величия и славы мы точно как-нибудь проживем.

Саарурок наклонился к Анженике, шепнув:

– Она точно не ваша предводительница?

– Да нет, же, кретин! – возмутилась фея.

– Итак, старейшая Огаста, мы пришли обрести немного мудрости и знаний, – перешел к делу Саарурок.

– Это по поводу истории замка, и того, кто там жил, – пояснила Анженика.

Старейшая взяла с полочки у камина миску с травами и вдохнула синеватый дым, прикрыв глаза.

– Я ожидала, что в скором времени ты задашь этот вопрос, – проговорила она, открыв глаза. – Замок возник еще до моего рождения, это я знаю точно. Этот замок всегда пользовался дурной славой. Я не знаю, обитал ли там кто-то тогда, в те времена мы еще тут не жили. Но слухи были разные. А когда мы пришли в эти края, в замке жил он.

– Зилтериус, – сказала Анженика. – Его так звали.

– Что? Откуда ты знаешь? – удивился Саарурок.

– Анженика крайне любопытна. Иногда, даже слишком, – сказала старейшая Огаста будто сама себе. – Да, Зилтериус. Черный Маг Зилтериус будущий Властитель Мира – так он себя называл.

– Что-что? – Властелин даже попытался привстать, но рога уперлись в потолок. – Черный Маг? Властитель? Значит я здесь такой не первый?

– Видимо, да, – согласилась Огаста. – Я не совсем понимаю значения этих слов. Черный маг, властитель, властелин. В Волшебной Стране нет таких понятий.

– Вот именно. Потому что, первого Темного Властелина вашей Волшебной Страны кто-то ухлопал! Воробьи! – вскричал Саарурок и опять уперся рогами в конический потолок.

– Нет, воробьи Блистательного Конкорда никого не убивают. Зилтериус с ними конфликтовал, они его выгнали.

– Как это? Как можно выгнать Черного Мага будущего Властителя Мира? – удивился Саарурок.

– Очень просто. Прислали делегацию и попросили уйти, сказали, что никто в здешних краях больше не хочет его видеть.

– И он ушел? – вытаращился Саарурок.

Старейшая кивнула:

– Зилтериус был странным типом. Очень эмоциональным. По-моему, он просто обиделся, не выдержал давления большинства.

– Идиот, – фыркнул Властелин.

– Куда он ушел – никто не знает. И что с ним стало потом – тоже. Про него не слышали торговцы и бродячие певцы, он не появлялся у людей. Он исчез, как будто его никогда и не было.

– Он не исчез, его убили, – убежденно сказал Саарурок.

Однако не такое безопасное место эта Волшебная Страна, как кажется, подумал он.

– Ладно, расскажи вот еще что. Тебе что-нибудь известно о комнате в замке, в которую не ведет ни одна дверь?

– Может быть… Да, кажется, что-то такое было. Однажды, Зилтериус приходил ко мне. Показывал мне чертеж механизма отпирания двери. Он сказал, что хочет сделать такую хитрую систему с секретом, чтобы запереть одну важную вещь в комнате замка, и что ему нужны рекомендации по поводу того, как эта система должна работать. Рогатое чудище, ты ведь тоже уже понял, что мы, феи, кое-что понимаем в механизмах, вот и Зилтериус был об этом наслышан.

– И что? Вы сделали ему этот механизм?

– Нет. Не успели. Это было накануне последней его размолвки с воробьями. Он только планировал сделать эту систему, и просто задавал общие вопросы по тому, как и что в ней должно быть устроено, чтобы работать, и что в ней должно быть, чтобы гипотетические злоумышленники не могли ее взломать. Последнее его очень беспокоило, об этом он узнавал подробнее. Возможные защиты от взлома, легко ли их повредить, чтобы открыть двери, минуя замок-загадку.