За гранью разума. Вчера. Сегодня. Завтра. Навсегда… Книга третья

– Мэри, дорогая, что с тобой? – Джеймс кинулся вслед за ней.

О Коннел вырвало. Она опустилась на пол около унитаза.

– Что с тобой, милая? – Джеймс подал женщине стакан воды.

Мэри сделала пару глотков, затем Джеймс, взяв её на руки, отнёс в комнату и положил на огромную кровать.

– Рассказывай, – Фокс сел рядом с Мэри и крепко сжал её потные, но холодные руки.

– Я не знаю, Джеймс, – по щекам женщины потекли слёзы. – Мне, кажется, это…, – она замолчала.

– Тише, родная, тише, – Джеймс понял, о чём пойдет речь и начал жадно целовать её руки. Он ещё никогда не видел Мэри настолько разбитой и подавленной. – Не надо думать о плохом раньше времени. Завтра мы слетаем в Лондон и всё выясним.

– Боже, Джеймс, мне так страшно, так страшно, – Мэри прижалась к мужчине и заплакала.

– Ничего не бойся, я с тобой, – Фокс нежно, но вместе с тем крепко обнял её.

Джеймс гладил Мэри по рыжим волосам, успокаивал её, но в его душу минорной нотой закралась злая тревога.

В коридоре одной из онкологических клиник Лондона, Эрин Маккензи нервно ожидал выхода Мэри О Коннел из кабинета врача.

Мужчина то ходил из одного конца коридора в другой, то садился на стул, то просто стоял, что – то внимательно рассматривая на пустой, белой стене.

Наконец, дверь кабинета доктора открылась и оттуда вышла Мэри.

– Ну, что, дорогая? – Джеймс сразу же бросился к ней.

Мэри, молча, протянула мужчине свою амбулаторную карту. Фокс, в спешке, открыл её. Там в графе диагноз было вписано: острый лейкоз.

Джеймс просмотрел на бледную женщину глазами полными ужаса.

– Острый лейкоз? – произнёс Джеймс.

– Да, – заплакала Мэри. – Лейкемия. Рак крови.

О Коннел присела на стул. Не в состоянии оправиться от шока, Джеймс посмотрел на тихо плачущую женщину. Какая странная штука жизнь. Она наградила прекраснейшего человека, щедрого и доброго такой сложной и страшной судьбой. Почему? За что?

Джеймс продолжал смотреть на Мэри, поток её слёз усилился.

– Мэри, моя дорогая, – придя в себя, Фокс подошёл к женщине и прижал её к себе, от этого она разрыдалась ещё больше.

– Я вижу твои слёзы, значит ты всё – таки человек, – попытался пошутить Джеймс. – А я думал, что мой самый близкий друг одна из богинь, спустившаяся с небес. Всё будет хорошо, милая. Это не приговор. Не конец. Я рядом. Ты подняла меня на ноги, вернула к жизни, неужели ты наивно полагаешь, что не справишься с такой пустяковой болезнью?

– Джеймс, – Мэри посмотрела на мужчину взглядом полным надежды. – Ты думаешь, у меня получиться? Я справлюсь?

– Нет, – улыбнулся Фокс, сквозь слёзы и продолжил. – У нас получится. Мы справимся.

Мэри уткнулась в грудь мужчины и разрыдалась с новой силой, а солёные капельки из карих глаз Эрина Маккензи, словно роса ранним летним утром заблестели на её рыжих волосах.

Никогда не знаешь, что принесёт новый день. Для кого – то он будет приятным, а для кого – то не очень, но он, определённо, всегда, будет наполнен подарками судьбы, хорошими или плохими.

Глава 9

Мардж подошла к телефону и, сняв телефонную трубку, начала набирать короткий номер. Кейт Бейкер увидела на стене меч, это был сувенир, но он был очень острым, как настоящий. Не помня себя, Кейт сняла его со стены, бросилась к Мардж и вонзила меч в спину девушке. Задыхаясь, дочь миссис Гейт начала падать на пол, потащив за собой телефонную трубку с уже набранным номером полиции.

– Держи, – в панике, Кейт сунула окровавленный меч смеющемуся и наблюдающему за всем, словно в кино, Сэму и выскочила в окно.

Девушка с бешеной скоростью бежала по ночному Лос-Анджелесу. Вдруг на небе полную луну закрыли собой чёрные тучи. Сверкнула молния, озарив своим светом город. Гром грянул с такой силой, что оглушил бегущую Кейт. Пошёл сильный дождь.

В двадцати метрах от себя, сквозь капли дождя, Бейкер увидела женский силуэт. Кейт перешла на медленный шаг, но незнакомка продолжала неподвижно стоять. Кроме этой девушки на улице, по которой бежала Кейт, не было ни единой души. Бейкер тоже остановилась. По спине девушки пробежала леденящая дрожь.

– Кто вы? – тяжело дыша, поинтересовалась Кейт.

Странная девушка ничего не ответила, она повернулась к Бейкер спиной и начала медленно удаляться.

Ничего не понимая, промокшая до нитки Кейт, на дрожащих от страха ногах медленно пошла вперёд. Дождь усилился и тщательно скрыл за своей мокрой стеной незнакомку.

Вдруг чья – то рука грубо опустилась на плечо Кейт. Бейкер истошно закричала, она бросила беглый взгляд на плечо, откуда струйки дождя смывали кровь. Кейт обернулась. Прямо перед ней, с торчавшим из спины мечом стояла окровавленная Мардж. Глаза девушки были стеклянными, лицо бледным, губы же напротив, отличались ярко красным цветом. По прямым, длинным волосам Мардж стекали капли дождя, который постепенно превращался в ливень.

– Ты заплатишь мне за всё, – громко засмеялась Мардж и потянулась к Кейт.

– Нет, пожалуйста, нет, – не помня себя от страха, Кейт закричала и попятилась назад.

Продолжая истошно кричать, Кейт резко открыла опухшие глаза. Яркое солнце Лос-Анджелеса в тот же миг ослепило их. Девушка прикрыла глаза рукой и повернулась на бок. Она лежала на полу в гостиной дома своих родителей, в котором за последние годы не осталось ничего из мебели и бытовой техники.

Кейт подтянула колени к подбородку. По измождённому телу Бейкер стекали капельки холодного пота. Девушка провела рукой по грязным, давно не видевшим ухода коротким волосам и поднялась с пола.

В ёе затуманенном крепким алкоголем и страшными наркотиками мозге, на протяжении уже не маленького времени жила лишь одна мысль – как избавиться от ночных кошмаров, преследующих её на протяжении четырёх лет?

Как не старалась Кейт не думать о том, как она убила невинную девушку и подставила родного брата, у неё ничего не получалось. Эти мысли гнались за ней словно изголодавшиеся звери. Отчаявшись, Бейкер видела лишь один выход из этого лабиринта.

Кейт почувствовала, что у неё начиналась ломка. Её затошнило, а дикий озноб постепенно забирал костлявое, от вечных голоданий тело, в свой плен. Бейкер взяла чистый лист бумаги и практически сточенный карандаш. Девушка села на пол и дрожащими руками принялась писать:

«Здравствуй, Дорис.

Ты знаешь, я никогда не была сентиментальной и красноречивой, поэтому всё скажу коротко и прямо. Четыре года назад Сэм не убивал Мардж, это сделала я. Сэм был со мной в особняке её матери, но он ничего не помнит, он находился в сильном наркотическом опьянении. Если ты думаешь, что это письмо признак моего раскаянья, то ты сильно ошибаешься. Я по–прежнему вас всех ненавижу и считай, что это признание просто великое одолжение всем вам!»

Закончив писать, Кейт ещё раз пробежала по строчкам, написанным кривым почерком. Затем девушка положила письмо в конверт и, насобирав оставшиеся центы, вызвала курьера и отдала ему письмо.

После того как молодой человек на велосипеде покинул дом Бейкеров, Кейт взяла в руки спрятанный мешочек с порошком, шприц и жгут. Всё это девушка крепко сжала в потной ладони. Она издала истерический смех, а по её лицу потекли солёные ручейки.

В шикарный трёхэтажный особняк семьи Брукс, имевший на заднем дворе выход к океану, раздался звонок.

Восьмилетняя Нора Брукс открыла дверь.

– Здравствуй, – ей приветливо улыбнулся молодой курьер.

– Здравствуйте, – девочка убрала с красивого лица несколько прядей длинных волос.

– Мне нужна миссис Дорис Брукс, – парень наклонился в девочке. – Она здесь живёт?

– Да, – улыбнулась Нора. – Это моя мама.

– Родная, кто там? – в дверях появилась красивая, ухоженная молодая женщина и перевела взгляд с ребёнка на молодого человека.

– Здравствуйте, – парень улыбнулся и выпрямился в полный рост. – Я курьер. Мне нужна миссис Дорис Брукс.

– Это я, – улыбнулась в ответ Дорис.

– Прекрасно, – обрадовался курьер. – Вам письмо. Пожалуйста, распишитесь здесь, – он указал место для подписи в специальном бланке.

– Хорошо, – Дорис расписалась.

– Хорошего дня, – протянув конверт, пожелал курьер Дорис и, переведя взгляд на Нору, подмигнул ей.

– Спасибо, – улыбнулась молодая женщина, а Нора покраснела и засмеялась.

– Мама, от кого это письмо? – поинтересовалась девочка.

– От твоей тёти Кейт, – ответила Дорис, закрыв входную дверь.

Миссис Брукс распечатывала конверт, а Нора всё пыталась в него заглянуть. Так они обе перешли из гостиной в огромную столовую.

– Что там, мама? – Нора словно кузнечик прыгала вокруг матери.

– Дорогая, не мешай мне, – Дорис распечатала конверт и присела за стол.

Нора уселась напротив неё и просто сгорала от любопытства. Дорис перевела на неё взгляд, улыбнулась и покачала головой. Затем Брукс вынула письмо сестры из конверта и принялась читать.

С каждой прочитанной строчкой Дорис менялась в лице. Она не поверила своим глазам и прочла его ещё пару раз.

– О, Боже, – Брукс прикрыла рот рукой.

– Что там, мама? – вновь спросила Нора.

– О, Боже мой, – не слыша дочь, повторила Дорис.

– Мамочка, что с тобой? – Нора заметила, как изменилась мать и подбежала к ней.

– Не может этого быть, – в состоянии шока, Дорис не обращала внимания на девочку.

– Папа, маме плохо, – Нора выскочила из столовой.

Через пару минут в столовую вбежал испуганный Алекс Брукс, а следом за ним Нора.

– Милая, что такое? – Алекс увидел застывшую в одной позе жену и быстрым шагом приблизился к ней.

– Алекс, – Дорис перевела взгляд полный страха на мужчину и протянула ему письмо.

– Ничего себе, – только и смог сказать Брукс, прочитав письмо Кейт. – Ну, и дела.

– Папа, папа, что происходит? – Нора дёргала отца за рукав рубашки.

– Прошу прощения, – в помещение вошла миссис Далтон, худощавая, строгая женщина солидного возраста в очках – няня Норы. – Я слышала крик Норы. Нужна моя помощь?

– Да, миссис Далтон, – ответил Алекс. – Пожалуйста, займите Нору чем – нибудь.

– Идём, Нора, – миссис Далтон протянула девочке руку.

– Я не хочу, – закапризничала Нора. – Что происходит? Что с мамой?

– Дорогая, иди, – Дорис взяла себя в руки. – Со мной всё в порядке. Скоро мы с папой присоединимся к тебе и миссис Далтон.

– Хорошо, мама, – нехотя согласилась девочка и, поцеловав родителей, вышла из столовой вместе с няней.

– Так значит, Сэм не убивал Мардж, – Алекс присел напротив потерянной супруги и взял её за руку.

– Я сама шокирована этой новостью, – Дорис сжала руку Алекса. – Значит, Сэм не виновен. Он уже четыре года отбывает наказание за преступление, которого не совершал. Боже, мой, бедный мальчик.

– Успокойся, дорогая, главное, что теперь мы об этом знаем. Сегодня я позвоню нашему адвокату и передам ему письмо Кейт, думаю, этого будет достаточно для освобождения Сэма, – произнёс Алекс и задумался. – Но, почему Кейт решила признаться? Думаю, она понимает, что её ожидает тюрьма? Неужели, она так просто готова понести наказание?

– Извините, – в столовую с телефонной трубкой в руках вошёл дворецкий. – Миссис Брукс, вас к телефону, это из полиции.

– Из полиции? – ничего не понимая, Дорис посмотрела на Алекса, а затем перевела взгляд на дворецкого. – Спасибо, – она взяла телефонную трубку.

– Пожалуйста, мэм, – откланялся мужчина и покинул помещение.

– Алло, – нерешительно произнесла Дорис в трубку.

– Миссис Брукс? – послышался настойчивый и в тоже время мягкий женский голос.

– Слушаю, – ответила Брукс.

– Вас беспокоят из полиции, – представилась женщина. – Кем вам приходится мисс Кейт Бейкер?

– Кейт моя сестра, – уточнила Дорис. – Что она натворила?

–Мисс Бейкер была найдена мёртвой в доме своих родителей, причина смерти – передозировка наркотиками, – по – служебному строго поставила в известность женщина – полицейский, но сразу же сменив тон, мягко добавила. – Мне очень жаль, миссис Брукс, приношу свои искренние соболезнования.

Железные ворота одной из тюрем Лос-Анджелеса с грохотом и лязгом закрылись. Стоявший за ними, со стороны свободы, Сэм Бейкер, ещё не до конца поверив в происходящее, закинул на плечо небольшую дорожную сумку. Молодой человек глубоко вдохнул свежий, летний, океанский воздух. Парень улыбнулся небесам и прикрыл зелёные, уставшие глаза. Вот он – дух свободы. Не напрасно люди говорят, что ценить его начнёшь, лишь после того, как однажды потерял. Сэм открыл глаза, вдохнул полной грудью и, не оборачиваясь, пошёл прочь от ужасного места, где по вине родного человека провёл четыре года. Бейкера переполняли чувства счастья и радости. К ним присоединилась детская беззаботность. С быстрого шага Сэм перешёл на прыжки с ноги на ногу, радуясь свободе, как ребёнок. На него косились прохожие, но он ни на кого не обращал внимания.

Дорис и Алекс Брукс встретили Сэма у себя дома. В честь его освобождения в гостиной был накрыт шикарный стол к семейному ужину.

Сэм принял горячую ванну. Наверное, никогда раньше молодой человек не проводил в воде столько времени. Бейкеру хотелось смыть с себя весь тот ужас, что ему пришлось пережить. Ему казалось, что сделав чистым тело, он очистит душу и разум, и в скором времени ему удастся забыть всё плохое.

Приведя себя в порядок и облачившись в новый спортивный костюм, Сэм спустился вниз. В гостиной его ждали Дорис и Алекс.

– Мы уже думали, что ты куда – то уплыл, – улыбнувшись, пошутил Брукс.

– Я хотел, но пока передумал, – Сэм подхватил шутку.

– Отлично выглядишь, дорогой, – его обняла Дорис. – Идём, ужинать. Всё давно готово.

– Дорис, – замялся Бейкер. – Я ухожу.

– Что? – Дорис была ошарашена. – Куда?

– Фрэнк узнал, что я вышел из тюрьмы и позвал меня в бар, – ответил Сэм.

– Фрэнк? Кто это? – поинтересовалась Дорис.

– Наш с Кейт общий друг, – с неохотой объяснил Бейкер.

– Но, Сэм, – взбунтовалась Дорис. – Ты хочешь опять влипнуть в какую – нибудь неприятную историю? Я знаю, у вас с Кейт не было приличных друзей. Они все наркоманы.

– Дорис, успокойся, – Сэм улыбнулся и провёл рукой по щеке девушке. – Я уже большой мальчик. Время, когда ты могла бы забрать меня к себе и воспитывать, прошло.

– Когда ты вернёшься? – стараясь пропустить, мимо ушей упрёк брата, спросила Дорис.

– После бара я поеду домой, – Сэм направился к выходу.

– Домой? – не поняла Брукс.

– Да, – обернувшись, улыбнулся Сэм. – В дом наших родителей, ведь он и мой дом тоже.

– Я думала, ты будешь жить с нами? – Дорис подошла к брату.

– Да, Сэм, оставайся, дом огромный, места хватит всем, – в разговор вмешался Алекс.

– Нет, спасибо, – усмехнулся Бейкер. – Надо начинать привыкать к самостоятельности. Всем до встречи, – Сэм махнул рукой и вышел из дома.

– Боже, Боже мой, – в панике Дорис заметалась по комнате.

– Дорис, милая, но мне кажется, Сэм прав, – Алекс попытался успокоить супругу. – Он ведь, действительно, уже взрослый молодой человек. Ему нужно начинать свою личную жизнь.

– Точно, – Дорис остановилась и бросила взгляд на мужа. После его слов она неё будто снизошло озарение. – Ты прав, – девушка присела на диван. – Ты прав, дорогой. Ему просто нужна женщина, которая будет держать его жизнь под контролем.

– О чём ты? – не до конца понимая суть сказанного, Алекс опустился рядом с Дорис.

– Ему нужно жениться, – широко улыбнувшись, ответила Дорис.

– Никто не спорит, – Алан посмотрел на супругу. – Это произойдёт в своё время.

– Алекс, – Дорис вскочила с дивана. – Ты не понимаешь, у Сэма нет этого времени. Он вновь может угодить в тюрьму, если останется без присмотра.

– Но на ком ему женится? – развёл руками Алекс. – Если он ещё ни с кем не познакомился?

– С этим проблем нет, – ответила радостная миссис Брукс. – Раньше на вечеринки наших родителей, которые проходили у нас в доме, постоянно приезжала миссис Элеонора Конорс. Я знаю, у неё есть дочь. Я слышала, что девочке сейчас восемнадцать лет и миссис Конорс ищет для неё подходящую партию. Да, понимаю, Сэм сидел в тюрьме, и у него нет никакого образования и он не совсем то, что надо. Конорс очень богатая и властная, но у нашего мальчика добрая, покладистая душа, думаю, это должно привлечь Элеонору.

– Дорис, – Алекс слушал монолог супруги и не узнавал её. – Но Сэм не кошечка или собачка, он человек. И, дорогая, – усмехнулся Брукс. – Мы живём в двадцать первом веке. В веке высоких технологий, спутниковых антенн, разных навигаций, а ты решила женить брата так, как это делали как минимум лет сто назад.

– Алекс, – с виноватым видом, Дорис присела рядом с мужчиной. – Я знаю, что это не совсем гуманно, но поверь, так будет лучше.

– Нет, Дорис, здесь я с тобой не согласен, – Алекс поднялся с дивана.

– Ну, хорошо, – Дорис встала вслед за ним. – Я приглашу Конорсов к нам на ужин. Пусть Сэм познакомится с девочкой, вдруг она ему понравится?

– Ладно, – немного поразмыслив, ответил Алекс. – Может быть, он действительно влюбиться в неё. Идём, ужинать.

– Идём, – довольно улыбнулась Дорис.

Через два дня Дорис пригласила Сэма к себе домой. Ничего не подозревающий Бейкер с удовольствием принял приглашение сестры.

– Будет кто – то ещё? – поинтересовался Сэм, увидев, накрытый на пять персон стол.

– Да, – улыбнулась Дорис. – Я тут недавно случайно встретила миссис Конорс, – девушка бросила беглый взгляд на Алекса и вновь посмотрела на брата. – Мы побеседовали, и я пригласила её с дочерью к нам на ужин.

– Кто такая миссис Конорс? – не понял Сэм, присаживаясь за стол.

– Раньше она часто бывала у нас дома на родительских вечеринках, – пояснила Дорис.

– А, она,… – хотел задать вопрос Сэм.

– Сэм, дорогой, – Дорис перебила его. – К чему теряться в догадках? Сейчас они приедут, и ты вспомнишь кто эта женщина.

– Ну, хорошо, – не стал настаивать Сэм.

В дверях раздался звонок.

– Вот и они, – засуетилась Дорис и покинула гостиную.

Минут через пять Брукс вернулась обратно в компании высокой, полной женщины и худощавой, маленькой девушки.

Сэм внимательно посмотрел на миссис Конорс. Да, он сразу же вспомнил её. Элеонора всегда была очень властной женщиной и любила устанавливать свои порядки, где бы ни находилась. Поэтому в детстве Сэм очень боялся её, она казалась ему злой ведьмой. Бывая в доме Бейкеров, миссис Конорс не упускала случая, чтобы не сделать замечания Сэму. Да и по тому, как она вела себя сейчас, Бейкер понял, что ничего не изменилось. Элеонора, как и прежде, любила держать всё под своим контролем, и всегда совала свой нос в чужые дела. Похоже, это напрямую касалось и её дочери.

Сэм перевёл взгляд на хрупкую девушку. Своей обычной внешностью она не вызвала у него ни малейшего интереса. Плоская фигура, тонкие ноги, практически полнейшее отсутствие груди, светлые, короткие, совсем не густые, прямые волосы. Она больше напоминала подростка, и в ней не было ничего от полноценной женщины.

– Пожалуйста, знакомьтесь, – голос Дорис вернул Сэма из его мыслей. – Сэм, – сестра посмотрела на него. – Миссис Конорс и её прекрасная дочь Рут.

– Очень приятно, – Сэм вышел из – за стола. – Сэм Бейкер.

– Да, да, я тебя хорошо помню, – засмеялась Элеонора.

– Меня зовут Рут, – младшая Конорс подала тонкий голосок и протянула худую ручку Бейкеру.

– Сэм, – улыбнулся Бейкер и, чуть сжав её руку в своей ладони, сразу же отпустил.

Повисла неловкая пауза.

– А, я – Алекс, – обстановку разредил Брукс.

– Кто же вас не знает, Алекс, – властно улыбнулась Элеонора. – Я всегда говорила, что Дорис очень повезло.

– Мне повезло больше, – улыбнулся Алекс и нежно обнял жену.

– Прошу к столу, – пригласила Дорис.

Ужин проходил в напряжённой обстановке. Миссис Конорс говорила только о себе и своих заслугах. Она постоянно контролировала действия своей дочери. Рут смущённо молчала, в глубине души ей было стыдно. Дорис всячески пыталась поддерживать позитивный настрой, Алекс, как и всегда, был солидарен с супругой. Сэм просто скучал.

– И тогда, я как и обычно оказалась права, – закончила очередной рассказ Элеонора и бросила взгляд на пустой бокал Дорис. – Алекс, ну что же вы? – она перевела змеиный взгляд маленьких поросячьих глаз на Брукса. – У вашей жены пуст бокал, а вы никак не реагируете на это, – она погрозила ему пальцем, словно провинившемуся ребёнку. – Вы же должны быть джентльменом.

– Да, вы абсолютно правы, – подыграл ей Алекс. Он поднялся со стула, взял бутылку вина, подошёл к Дорис и специально, но инсценировав всё под несчастный случай, пролил на её роскошное платье вино.

– Алекс, Боже, – Дорис вскочила со стула.

– Прости, дорогая, – Алекс взял салфетку и попытался ей убрать пятно.

– Не думала, что вы такой не аккуратный, мистер Брукс, – засмеялась Элеонора. – И как вы только сумели заработать столько денег? Вы же такой растяпа.

– И сам удивляюсь, миссис Конорс, – Алекс продолжал подыгрывать ей.

– Всё в порядке, – улыбнулась Дорис. – Переоденусь и вернусь. Простите.

– Я тебе помогу, – подмигнув гостям, Брукс направился за Дорис.

Быстрым шагом Дорис вошла в спальню, Алекс зашёл за ней и плотно закрыл дверь.

– Боже мой, дорогой, и надо же было так, – засмеялась Дорис, посмотрев на себя в зеркало.

– Я сделал это специально, – не улыбнувшись в ответ, Алекс помог супруге расстегнуть молнию на платье.

– Что? – не поняла Дорис, бросив через зеркало взгляд на смотревшего на неё мужа.

– Мне надо с тобой поговорить, – объяснил причину своего нелепого поступка Брукс.

– Это не могло подождать? – Дорис стянула с себя платье, оставшись в изысканном нижнем белье.

– Нет, – строго ответил Алекс. – Это касается Сэма.

– Я тебя не понимаю, – Дорис вошла в ванную комнату и отправила испачканное платье в корзину для грязного белья, затем она вернулась обратно.

– Мне кажется, твоему брату будет очень плохо в семье Конорс, – высказал свои опасения Алекс.

– Почему? – Дорис вошла в гардеробную в поисках свежего платья.

– Если даже у него и этой девочки что – то и сложится, то Элеонора будет постоянно контролировать всю их жизнь, – Брукс присел на кровать. – Эта женщина, если её конечно ещё можно так назвать, просто невыносима.

– У каждого свой характер, милый, – Дорис вернулась из гардеробной с белым платьем в руках. – У Элеоноры он такой, что же теперь с этим поделать?

– Как ты не понимаешь, Дорис? – усмехнулся Алекс. – Пусть она будет, какой хочет, но зачем толкать в этот ад Сэма? Он станет её рабом. Она меня пыталась держать под контролем и учить, как правильно надо жить. Что же говорить о Сэме?

– Алекс, ты драматизируешь, – улыбнулась Дорис, надев платье. – Да, Элеонора сложный человек, но в её семье Сэм пойдёт по правильному пути. Поверь мне, дорогой, – девушка подошла к мужу и нежно провела рукой по его волосам. – Я точно знаю, что лучше для моего брата.

– Надеюсь, ты делаешь верный шаг, – Алекс поцеловал руку жены.

– Конечно, – она улыбнулась ещё шире. – Нам пора к гостям.

– Разумеется, – Алекс поднялся с кровати. Он, как и всегда, согласился с решением Дорис, но в глубине души, всё же остался при своём мнении.

После ужина Дорис проводила гостей. Сэм и Рут за всё время больше не обмолвились ни словом. Дорис нашла Сэма на балконе. Молодой человек смотрел вдаль, курил и о чём – то думал.

– Опят ты куришь эту гадость, – Дорис вырвала из рук брата сигарету, когда её носа коснулся специфический, травяной запах дыма. – Ты же говорил, что завязал с наркотиками?

– Брось, Дорис, – скривился Сэм. – Когда марихуана считалась наркотиком?

– Во все времена, – грубо ответила Дорис, затушив сигарету. – И погубила не одного хорошего человека. Ладно, – улыбнулась Брукс. – Лучше скажи мне, как тебе Рут?

– В каком смысле? – не понял Сэм.

– Она тебе понравилась? – задала прямой вопрос сестра.

– Понравилась ли она мне? – засмеялся молодой человек, но увидев, что Дорис не до смеха, тоже попытался стать серьёзнее. – Внешне она обыкновенная девчонка, больше похожая на мальчика – подростка. А, что касаемо внутреннего мира, то я ничего о ней не знаю.

– Она хорошая девочка, Сэм, может, стоит узнать её поближе?

– О чём ты?

– Пригласи её куда – нибудь, пообщайтесь.

– Ты что, хочешь, чтобы я с ней встречался? – Сэм внимательно посмотрел на сестру.

– Я обещала Элеоноре, что вы пообщаетесь с Рут, – опустила глаза Дорис, якобы чувствуя себя виноватой.

– Боже, Дорис, – возмутился Сэм. – Что ты ещё кому пообещала?

– Сэмми, это ведь ни к чему не обязывает, – Дорис нежно улыбнулась брату. – Тебе ведь это ничего не стоит? А я попаду в неловкую ситуацию.

– Ну, хорошо, – с огромной неохотой согласился Сэм. – Я встречусь с ней, но только ради тебя.