Красивая и непредсказуемая

Джейкоб ухмыльнулся:

– Чертов манипулятор.

– Когда я услышала о его смерти, я подумала – вернее, мы все решили, что он больше нам не навредит. И мне оставалось только решить, как поступить с тобой. Давай смотреть правде в глаза, Джейкоб. У тебя есть деньги и чертовски хороший адвокат. Но Джеймс не владел мной, и тебе я не принадлежу. Если ты хочешь воспитывать Картера, перестань мне угрожать и начни со мной сотрудничать.

– А кто решил, что ты что-то здесь решаешь? Я не знаю, могу ли тебе доверять.

Кейси охватило беспокойство. Да, у нее были веские причины, чтобы уехать. Но Джейкоб считает иначе.

– Я не запрещаю тебе видеться с Картером, потому что не желаю мстить. Я просто хочу, чтобы он был в хороших руках. Ты должен сам воспитывать ребенка, а не поручать заботу о нем высокооплачиваемой няне.

Джейкоб уставился на нее в упор:

– Откуда мне знать, что ты хорошо его воспитаешь?

– Я… – Она не нашлась что ответить.

– Посмотри правде в глаза, Кейси. Ты сбежала, чтобы скрыть от меня ребенка. Почему именно я должен тебе что-то доказывать? Мы оба должны это сделать. Другой вопрос – как.

Глава 3

Последний раз Джейкоб терял самоконтроль, когда был в постели с Кейси. Но сегодня испытывает не удовольствие, а ярость. Он прошел в кабинет своего брата Айдена в особняке Блэкстоун-Манор, зная, что Джон Кантон должен быть там.

Сегодня утром Айден упоминал о встрече с адвокатом – следовало заняться завещанием Джеймса Блэкстоуна.

– Ты, ублюдок, – проворчал Джейкоб в сторону адвоката и увидел шокированный взгляд брата.

Этот человек по воле деда пытался шантажом заставить Айдена жениться на Кристине – медсестре их матери.

– Я знал, что ты заставил двух человек вступить в брак, чтобы выполнить прихоть Джеймса. Ты угрожал им и обещал разрушить весь город ради этого старика. Но я считал, что порядочный человек не скроет от меня ребенка. – Он навис над невысоким Кантоном. – Но я ошибался.

– Джейкоб, что происходит? – спросил сидящий за столом Айден.

Кантон и глазом не моргнул. Или притворился, что не понимает Джейкоба.

– Я сделал так, как приказал твой дед, – сказал он.

– По-твоему, я не имел права голоса?

Кантон пожал плечами:

– Этот вопрос решал не я.

Джейкоб с рычанием кинулся на Кантона, но его удержали крепкие руки Айдена. Айден встал между Кантоном и Джейкобом, который явно хотел прикончить адвоката.

– Я, очевидно, что-то пропустил, – произнес Айден. – Рассказывайте сейчас же.

Видя, что ему ничего не угрожает, Кантон заговорил:

– Я думаю, Джейкоб имеет в виду разговор его деда с мисс Гатлин.

– Что? – удивился Айден.

Джейкоб отвернулся. Не видя адвоката деда, он быстрее совладает с эмоциями.

Он повернулся, смотря на своего брата:

– Я разговаривал с Кейси Гатлин.

Айден отрывисто кивнул:

– Так это правда? Ребенок твой?

– Ему три месяца, – уточнил Джейкоб. – Я познакомился с Кейси во время полета домой и… Короче, я проводил время с ней, когда приезжал в город.

Айден поднял густые брови:

– Вот это да, Джейкоб. Я не подозревал о ваших отношениях.

– Ребенок, безусловно, от меня. Наш дорогой дедуля угрожал ей и заставил ее уехать из города, скрыв от меня ребенка.

Айден прищурился, глядя на адвоката:

– Откуда дед узнал, что Кейси беременна? Разглашать медицинские сведения запрещено. Он что, обнаружил ее тест на беременность?

Джейкоб едва сдерживал ярость, ожидая ответа.

Кантон ухмыльнулся:

– За приличные деньги можно купить любую информацию. У одной из младших медсестер, работавших у доктора Кейси, были проблемы с финансами.

Джейкоб снова бросился на Кантона, но Айден вовремя его остановил. Джейкоб тяжело дышал. Его сердце колотилось как сумасшедшее, пока он пытался примириться с вторжением деда в его частную жизнь.

– Успокойся, – тихо сказал Айден на ухо Джейкобу. – Пусть он ответит на наши вопросы, а потом мы от него отделаемся.

Воцарилась тишина. Джейкоб отчаянно старался взять себя в руки. Он лихорадочно соображал, что если бы не приехал домой, то никогда не узнал бы о своем сыне.

– Я случайно выяснил, что Кейси родила от меня.

Кантон снова заговорил, стараясь находиться от Джейкоба на безопасном расстоянии:

– Тогда я не понимаю, в чем проблема.

Джейкоб повернулся к нему, но не сдвинулся с места:

– Проблема? Вы пытались лишить меня моего ребенка.

– Но, по твоему собственному признанию, нам это не удалось.

– И ты не собирался мне ничего говорить? – спросил Джейкоб.

– Твой дедушка требовал абсолютной преданности. Конечно, я ничего бы тебе не сказал. – Выражение его хитрой физиономии не изменилось. – И поскольку мисс Гатлин уехала от тебя, не выходила с тобой на связь и не приезжала до смерти твоего деда, она выполнила наши условия. Поэтому мне нечего рассказывать.

– Надеюсь, тебя будет мучить совесть, – произнес Джейкоб.

– Совести у меня нет, – сказал Кантон. – Я просто делаю свою работу.

– Хватит, – произнес Айден. – Кантон, на сегодня мы закончили дела. Встретимся в твоем офисе позже и подготовим последний документ по завещанию деда.

Адвокат был достаточно умен, поэтому поспешно ушел.

– Черт, поскорее бы от него избавиться, – сказал Айден, приводя в порядок документы на столе.

– Долго еще с ним придется работать?

Айден уже год сотрудничал с адвокатом деда после того, как Джеймс шантажом заставил его жениться на Кристине. К счастью, Айдену повезло с женой, но присутствие адвоката раздражало его и напоминало о махинациях деда.

Айден махнул рукой на документы:

– Это последний документ. Скоро мы отделаемся от всех проблем. В том числе от Кантона. Придумать бы способ наказать его за то, что он сделал. – Айден откинулся в кресле. Он был похож на утонченного арт-дилера с Манхэттена, хотя сейчас жил в Южной Каролине, а не в Нью-Йорке. – Значит, Кейси Гатлин? Красивая, но, безусловно, не твоего круга женщина.

– Точно подмечено. – Джейкоб принялся расхаживать по кабинету, стараясь успокоиться. Сейчас ему не помешает пробежка, хотя сегодня утром он уже пробежал пять миль.

– И что ты собираешься делать? – немного погодя спросил Айден.

Наступило напряженное молчание.

Наконец Джейкоб сказал:

– Я бы соврал, ответив, что не хочу с ней встречаться. – Он посмотрел на брата. – Но она не годится для продолжительных и серьезных отношений.

– Почему нет?

Хороший вопрос.

– У нас разные взгляды на жизнь. Она похожа на Люка. Такая же непредсказуемая и упрямая.

«И она заставляет меня чувствовать себя взбалмошным и безрассудным, рядом с ней я себя не контролирую».

– Она великолепна, – заметил Айден.

– Она работает в баре.

– Значит, она не белоручка.

Джейкоб уставился на книжные полки, сосредоточившись не на названиях, а на цвете и формате книг:

– Она скрыла от меня моего сына.

– Да брось. Девушка просто запаниковала и совершила ошибку. Тебе же нравилось быть с ней раньше. В чем настоящая проблема?

Джейкоб задался вопросом, может ли позволить себе расслабиться, хотя бы немного. Он привык, что братья доверяют ему свои сокровенные переживания, а не наоборот.

– Раньше мне было проще. Но она права. Я прятал ее ото всех, чтобы никто не вмешивался в мою жизнь. – Он пригладил рукой свои коротко подстриженные волосы. – И она была нужна мне не только для секса. Я не стремился к тому, чтобы наши отношения были удобными для меня.

– Отношения с женщиной никогда не бывают удобными. Но хорошее всегда перевешивает все остальное.

Джейкоб позавидовал брату. Ему самому никогда не удавалось быть спонтанным. Строгое соблюдение стандартов и процедур помогало ему в бизнесе, но вредило в отношениях с женщинами. По крайней мере, с теми немногими, что у него были.

Кейси застигла его врасплох. Рядом с ней он боялся потерять самоконтроль и действовать под влиянием эмоций.

– Она мать моего сына, – сказал Джейкоб. – Лучше быть рядом и знать, что делает твой враг, верно?

– Джейкоб, я придерживался этого правила, и все закончилось тем, что я женился на женщине, которая навсегда изменила мою жизнь и мой образ мышления. Я стал лучше, но все же…

– Я не такой.

Айден взглянул на него с недоверием, но Джейкоб не обратил на него внимания. В восемнадцать лет Айден поклялся никогда не возвращаться в Блэкстоун-Манор, а теперь он счастливо женат и живет здесь постоянно, часто ездя в командировки в Нью-Йорк.

Вероятно, Джейкоб сделает то же самое. Он правильно поступил, вернувшись домой, тем более, здесь живет его сын. Но он вряд ли женится на Кейси.

– Джейкоб? – серьезно спросил Айден, вырывая брата из размышлений. – Как ты поступишь с Кейси и ребенком?

– Его зовут Картер. – У Джейкоба сдавило горло, и он откашлялся. – Если я отберу у нее сына в судебном порядке, то поступлю как подонок. У нее нет денег, но она не отдаст сына без боя. – Он нахмурился. – И еще неизвестно, как после всего этого она будет относиться ко мне.

Через секунду Айден спросил:

– Ты хочешь ее?

– Хочу, но она мне не подходит.

– Жизнь непредсказуема, – заметил Айден.

Джейкоб планировал каждый свой шаг. И он вряд ли откажется от этой привычки.

– Я не откажусь от своего сына.

– Тогда ты должен быть очень осторожен. Ради себя и ради них.

Джейкоб взглянул на брата:

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду события на фабрике. Мы до сих пор не выяснили, кто саботирует наш бизнес, и, пока мы этого не знаем, наши жизни в опасности. Меня раздражает задержка отгрузки и возня с заказами клиентов, но ничего не поделаешь. В прошлом году могла погибнуть Кристина. Она не была основной целью, но это ничего не меняет.

Джейкоб слишком хорошо помнил ту ночь, когда группа головорезов подожгла студию Айдена, пока Кристина находилась внутри. Инцидент стал одним из многих подозрительных событий на хлопчатобумажной фабрике Блэкстоунов, однако после него ситуация сильно усложнилась.

– По-твоему, они могут угрожать моему сыну?

– Не специально, но все же. – Айден смерил его взглядом, и Джейкоб сильнее забеспокоился. – Будет лучше, если о твоем сыне никто не узнает. Пока.

– Верно. – У Джейкоба был большой опыт по сокрытию тайн в этом городе.

– А теперь вернемся к делам, – сказал Айден. – Перед приездом Кантона мне позвонил Бейтман с фабрики.

Джейкобу тоже звонили на мобильный телефон, но он перевел звонок на голосовую почту. Он был слишком взвинчен после стычки с Кейси в детском магазине, чтобы обсуждать деловые вопросы.

Прежде проблем с самоконтролем у него не было.

Джейкоб резко опустился в кресло напротив письменного стола Айдена.

– Я просто не знаю, что делать с фабрикой, – произнес он. – Нужно ловить этого гада по-другому. Я бываю на фабрике каждый день, но я состою в руководстве. И со мной никто не разговаривает. Нам нужен свой, надежный человек среди рабочих.

– Попросим Бейтмана посоветовать подходящую кандидатуру.

– Правильно. – Фабричный мастер Бейтман уже однажды помог братьям Блэкстоун. Жаль, что в данный момент Джейкоб не может думать ни о чем, кроме Кейси.

Увидев Джейкоба на крыльце своего дома, Кейси поняла, что серьезного разговора ей не избежать.

– Нам нужно обсудить основные правила, – произнес он, нетерпеливо выжидая на пороге ее дома. – Мы должны поговорить. Наедине.

От его властного тона кожа ее рук покрылась мурашками.

– Да, мы должны, – согласилась она.

Кейси неторопливо прошла в детскую. В воскресенье утром у нее обычно не было важных дел. Ее мать, как правило, приходила до обеда и сидела с Картером, пока не открывался ресторан «Лола». Иногда Кейси занималась поручениями. Потом они ужинали всей семьей. Просьба к матери остаться с Картером подольше – обычная формальность, но с Джейкобом ничего не случится, если он подождет на крыльце несколько минут.

Кейси надела джинсы и затянула волосы в хвост. Она старалась не торопиться. Он ничего не сказал, когда она наконец вышла, а просто придержал для нее дверцу своего автомобиля и решительно ее захлопнул.

Строгий салон внедорожника Джейкоба нервировал Кейси. Он уселся на водительское сиденье, прижимая телефон к уху.

– Я уже еду, – сказал он и потянулся за ремнем безопасности. Без объяснения Джейкоб положил телефон на центральную консоль. Заведя двигатель, он отъехал от дома Кейси, не сообщая, куда они едут.

– Ты упомянул основные правила, – произнесла она.

Джейкоб молчал еще несколько минут. Слышался только стук колес.

– Я ясно обозначил, чего хочу.

– На самом деле нет.

Он мельком на нее посмотрел.

– Ты намерен забрать Картера насовсем? Я не позволю тебе оформить на него опеку и забрать. Ты хочешь, чтобы он проводил с тобой несколько часов в день? Ты не задумывался, как это на него повлияет? Ты?..

– Хватит, Кейси. – Увидев хмурый взгляд Джейкоба, она ослабила наступление. Но Кейси не собиралась извиняться за то, что старается защитить своего сына. – В тот момент я сильно разозлился. Я был под влиянием эмоций. – Он тяжело вздохнул, с трудом сохраняя самообладание.

Обиженная Кейси хотела заставить Джейкоба признаться, что она и Картер займут главное место в его жизни. Отчасти она жаждала видеть, как его легендарное хладнокровие разбивается в пух и прах.

– Мы должны делать то, что лучше для Картера. – Он смотрел прямо перед собой. – И как мы это сделаем?

– Просвети меня на этот счет.

– Не ерничай, Кейси. – Он погладил рукой гладко выбритый подбородок. Кейси никогда не видела его со щетиной. – Если тебе не понравится то, что я скажу, и ты решишь снова сбежать от меня с сыном, то ты ничего не добьешься. Я в любом случае тебя найду.

– Моя семья живет здесь, Джейкоб, – возразила Кейси. – Я быстро поняла, что побег ничего не изменит. Однажды я совершила ошибку, но я ее не повторю. Ты собираешься беспрепятственно общаться с сыном. – Она поерзала на кожаном сиденье. – Я не хочу, чтобы мы тратили время, воюя друг с другом. Ради Картера мы должны договориться. Все зависит от тебя. Докажи мне, что с тобой наш сын будет в хороших руках.

– И что я должен делать? Черт, я понятия не имею, получится ли из меня хороший отец. Мне следует сдать экзамен?

– О, называй это экзаменом, Джейкоб.

Он мельком на нее взглянул:

– То есть за те месяцы, что мы были вместе, ты ничего обо мне не узнала?

На Кейси нахлынули воспоминания об их веселых совместных минутах, о долгих ночах, полных ласки и любви. Хотя не стоит обманываться. Любви между ними не было.

Кейси пересела ближе к Джейкобу, насколько позволял ремень безопасности.

– Ну, – сказала она, протягивая к нему палец, – я знаю, что вот тут у тебя чувствительная зона. – Она нежно погладила внешний край его уха, а потом подбородок. – Я знаю, что ты часто бреешься, потому что тебе не нравится выглядеть неопрятным. – Она провела тыльной стороной ладони по его шее и ключице. – В сексе ты предпочитаешь миссионерскую позицию, чтобы максимально контролировать процесс.

– Так что еще ты хочешь обо мне узнать? – грубо прервал ее Джейкоб.

Она откинулась на спинку сиденья, сдерживая самодовольную улыбку. Ей нравилось дразнить Джейкоба.

– Чем ты занимаешься? Что тебя волнует? Что доставляет тебе удовольствие? Ты планируешь жить здесь после того, как наладишь работу на фабрике?

– А ты? – ответил Джейкоб вопросом на вопрос.

– Что ты имеешь в виду?

– Первые три вопроса я адресую тебе. – Он повернул машину на стоянку и посмотрел на Кейси в упор: – Тебе тоже придется на них ответить, Кейси.

Джейкоб пристально смотрел в ее глаза.

– Я не единственный, кто должен платить за свои ошибки. – Он наклонился к Кейси, и от страха у нее защемило сердце. – Мы будем часто с тобой видеться.

– Я не сомневаюсь. – Кейси кивнула, стараясь успокоиться.

Его взгляд упал на ее соблазнительный рот.

– А я сомневаюсь в каждом слове, которое слетает с твоих красивых губ, – сказал он.

Внезапно он дотронулся до ее губ большим пальцем. Она затрепетала от его прикосновения.

– Расскажи, как ты живешь, Кейси.

Кейси поджала губы и одарила Джейкоба настойчивым, самоуверенным взглядом, которого удостаивались ее нахальные клиенты. Он просто улыбнулся, затем отстранился от нее и проехал вперед.

– Ну, – начала она, немного запнувшись, – живу я достаточно просто, как ты уже знаешь. Моя работа связана с моей семьей.

– Они поддерживают тебя и Картера?

Джейкоб так мягко произнес имя сына, что у Кейси вновь защемило в груди – на этот раз, от радости.

– Конечно. У нас очень дружная семья. Моя бабушка, мать и брат обожают Картера.

В действительности мать Кейси ужасно страшилась родства с семьей Блэкстоун. Кейси вытерла руки о джинсы, подыскивая слова.

– А твоя семья? – Она с трудом сглотнула, подумав о своей подруге Кристине, ставшей Блэкстоун. Она ужасно разозлится, когда узнает, что Кейси не сообщила ей о Картере. – Они в курсе?

– Увидишь. – Джейкоб резко повернул машину на детскую площадку, возводимую на деньги Блэкстоунов в южной части города.

На площадке была группа людей, наблюдавших за работой строителей.

– Они знали о нашем приезде? – спросила Кейси.

– Они знали, что приеду я, – ответил Джейкоб. – А ты просто бонус. – Положив ладонь на ручку дверцы и глядя прямо перед собой, Джейкоб произнес: – И запомни: моя любимая позиция, когда ты сверху.

Кейси сглотнула. Она озадаченно размышляла над его откровением.

Она последовала за Джейкобом, и он представил ее своему брату. Потом вперед вышла Кристина и тихо сказала:

– Мы знакомы. Привет, Кейси.

До отъезда Кейси и Кристина были очень близки. Между ней, Кристиной и Авери Прескотт возникли тесные отношения, благодаря участию в общественных работах, и их различный социальный статус на эти отношения никак не влиял. Кейси сказала им, что уезжает работать, и после возвращения пыталась возобновить связь с подругами.

– Кейси, мне жаль, что мы только сейчас с тобой познакомились, – сказал Айден.

Кейси не понимала, как ей реагировать. Айден не стал ждать ее ответа и продолжал:

– Не будем ходить вокруг да около. Джейкоб рассказал нам, что случилось. Вернее, почему ты уехала из города.

Он обменялся с женой понимающим взглядом.

– Мы с Кристиной отлично знаем, как мой дед манипулировал людьми ради собственной прихоти. Но запомни, что мы с нетерпением ждем, когда ты и Картер войдете в нашу семью.

Кейси посмотрела на Джейкоба, задаваясь вопросом, что он сейчас чувствует. Но его взгляд невозможно было понять.

– Я не уверена, когда это произойдет…

Айден покачал головой:

– Не имеет значения. Мы всегда к твоим услугам.

Затем он повернулся, чтобы поговорить с Джейкобом, будто не случилось ничего необычного.

– Как идут дела? – спросил Джейкоб. Казалось, он никак не отреагировал на слова брата.

– Хартвелл проделал большую работу.

Кейси увидела, как Айден обнял Кристину. Он непроизвольно погладил ее плечи, одаривая жену своим вниманием, одновременно разговаривая с Джейкобом. У Кейси стало тяжело на душе, но не потому, что она позавидовала подруге.

– Привет, Кристина! – сказала она, чувствуя неловкость. – Как поживаешь?

– Хорошо, – ответила подруга. – В самом деле, хорошо.

Глубоко вздохнув, Кристина серьезно посмотрела на Кейси:

– У тебя есть его фотографии? Я ни разу не видела Картера после твоего возвращения.

Кейси поежилась. Для Кристины было важно, что Кейси не общалась с ней прошедший год. Вытащив телефон из заднего кармана, она показала ей фотографии Картера.

– О, какой он хорошенький, – выдохнула Кристина.

Кейси испытала материнскую гордость. Джейкоб протянул руку, взял телефон у Кристины и стал просматривать фотографии сына. Кейси с трудом сдерживалась, видя глубокую печаль в его глазах.

Вина глубоко поселилась в ее душе, и она сомневалась, что когда-либо от нее избавится. Да, Кейси боялась. Да, она зилась. Да, ее шантажировали. Но, в конце концов, ее решение выполнить требования Джеймса сильно обидело Джейкоба.

Джейкоб долго и пристально смотрел на одно фото. Он молчал, и на душе Кейси стало еще тягостнее.

Она отвела взгляд от Джейкоба и увидела суровый взор Айдена Блэкстоуна. Она слышала, что он крепкий орешек. Но в его глазах читалось не только сочувствие Джейкобу, Айден сопереживал всем членам своей семьи. Кейси почувствовала отвращение к самой себе, и у нее скрутило живот.

– Давай я покажу тебе, как идет строительство. – Кристина взяла Кейси за руку, уводя прочь.

Возможно, так будет лучше. Иначе Кейси разрыдается у всех на глазах.

– Я действительно не понимаю тебя, Кейси, – наконец произнесла Кристина. – А я очень хочу тебя понять.

– Джеймс угрожал моей семье. Я не знала, что делать, чтобы не пострадали моя мать и бабушка.

– Это я понимаю, – сказала Кристина. – Поверь мне, очень хорошо понимаю. Я достаточно натерпелась от Джеймса.

Кейси могла только представлять, что, живя в Блэкстоун-Манор с Джеймсом и ухаживая за его дочерью, Лили, Кристина была вынуждена постоянно с ним общаться. Лили требовалась круглосуточная помощь после автомобильной аварии, потому что женщина впала в долгосрочную кому. Потом Джеймс заставил Кристину и Айдена пожениться. Прошедший год был тяжелым не только для Кейси, но и для Кристины.

– Я не понимаю одну вещь, – произнесла Кристина. – Почему ты не обратилась ко мне, как к подруге, и не попросила помощи. Отчего не позволила морально поддержать тебя и Картера? Неужели ты решила, что я не захочу вам помочь?

Кейси остановилась. Она боялась, что если будет идти и разговаривать одновременно, то упадет плашмя. Она оказалась не готова к такому разговору. Кроме того, ее утомило общение с Джейкобом.

– Прости, Кристина. Но я не могла рисковать твоим благополучием.

– Дорогая, я даже не знала, что ты знакома с Джейкобом.

Кейси с трудом сглотнула.

– Не я решила скрывать наши отношения.

– Но вы отлично прятались. Я имею в виду, что я виделась с Джейкобом, когда он приезжал домой, но ни о чем не подозревала.

– Я никогда не хотела скрывать наши с ним отношения. Это было желание Джейкоба, хотя я сначала этого не понимала. Но потом, подсознательно, я поняла, что Джейкоб бросит меня, если о наших отношениях узнают все. – Поэтому Кейси прикусила язык и удовлетворилась теми крохами, которые бросал ей Джейкоб. Хотя тайные встречи ее обижали.

– Почему Джейкоб скрывал отношения с тобой? – Кристина озадаченно качала головой.

– Я подозреваю, что он не рассчитывал на длительные отношения. Он приходил ко мне в гости, и мы весело проводили время. Но он не приглашал меня в ресторан или на семейный ужин. Если мне хотелось куда-нибудь поехать, он отвозил меня в Шеффилд. По-моему, все ясно, Кристина.

Кристина посмотрела на мужчин через плечо Кейси.

– Я не знаю, – пробормотала она.

– Наши отношения были недостаточно серьезными для семьи. – О чем Кейси очень сожалела. – Хотя я не собиралась скрывать Картера вечно. Я просто не знала, как сообщить о нем Джейкобу.

– Но близкие друзья должны поддерживать друг друга. А я? Авери? Мы могли бы помочь тебе, Кейси.

– Я поступила бы несправедливо, если бы просила вас сохранить мою тайну. И Джеймс Блэкстоун не обрадовался бы, если бы Джейкоб узнал о сыне от вас. Он ясно обозначил свои требования.

Кристина поморщилась:

– Слава богу, он уже не сможет манипулировать людьми. Почему ты не связалась с Джейкобом сразу, как только узнала, что Джеймс умер?

«Потому что я хотела большего, чем могла получить».

– Я не могла придумать, как лучше сообщить ему о ребенке. Скрывать сына дольше тоже не следовало. Но самое главное сейчас, чтобы мы с Джейкобом договорились ради Картера.

Кейси рассчитывала, что подруга увидит ее искренность. Она посмотрела в глаза Кристине:

– И я надеюсь, что ты меня простишь. Мне было так одиноко без тебя и Авери.

Кристина крепко обняла Кейси, хотя та понимала, что у подруги есть все основания для обиды. В конце концов, теперь она Блэкстоун. Еще неизвестно, как все обернется.

– Я тоже по тебе скучала, – сказала Кристина.

Кейси закрыла глаза и обняла подругу. Семья очень поддерживала Кейси. Тетя, у которой она жила, любила ее и заботилась о ней. У Кейси в самом деле была серьезная поддержка. Но она скучала по своим подругам. Без них ее жизнь не была полной.

Все сложилось не так, как она хотела. Иногда, вынашивая ребенка, она мечтала, чтобы Джейкоб был рядом с ней. Когда массировала себе спину. Выбирала имена. Мечтала о будущем. Но Кейси слишком боялась получить то, что хочет.

Она оглянулась через плечо. Джейкоб и Айден по-прежнему увлеченно разговаривали. Джейк хмурился и смотрел на брата из-под опущенных век. Он так сильно изменился!