Добрые книжки. Книжка странствий. Книжка умелых рук. Книжка чудесных дел

Публика во дворе недовольно гудела, папа мальчика терял дружелюбие и требовал от Алексея Николаевича решительных действий в этой проблематике. «Как-никак, а Павлуша у меня единственный наследник миллионов, нажитых непосильным трудом; да и внуков понянчить хочется.» – заявил Виктор Леонидович, пригрозив звонками в МВД, в ФСБ и в администрацию президента.

– Лезь теперь сам туда. – Филушка подтолкнул Алексея Николаевича. – И скидывай этого проклятого паскудёныша на землю, иначе начнётся тут заваруха.

– Придётся рискнуть ещё разок, залезть и силу применить. А вы будьте начеку.

Алексей Николаевич сунул топорик за ремень штанов и с невероятной резвостью устремился по верёвке вверх, очень скоро исчезнув из виду. Во дворе зависла гнетущая тишина. Филушка машинально прихлёбывал из пивной бутылки и поглаживал Леночку, соблюдая культуру любовного переживания. «Это ведь мой единственный и драгоценный друг. – говорил он взволнованным шёпотом. – Ты же знаешь, Леночка, как я тебя люблю, как я вообще всех Леночек люблю, но это всё-таки мой друг. Не дай Бог – с ним что случится!»

Через некоторое время сверху донёсся сердитый голос Алексея Николаевича.

– Вы все ещё внизу, друзья мои? – спросил он

– Да. – закричал Филушка. – Скидывай нам мальчонку, а сам расскажи поподробней, как обстоят дела и чего ты видишь конкретное!..

– Ловите.

Послышался детский вопль огорошенного свойства, напоминающий шлепок жидкого теста на сердитую сковороду, и Алексей Николаевич крикнул Филушке и Леночке, чтоб они с Павлушей не церемонились. «Скидывай! – нацелив руки в небо, ответил Филушка и принялся приплясывать от нетерпения. – Давай, разукомплектовывай его и по частям скидывай!.. Топор не потерял?..» Алексей Николаевич не потерял топора, и через минуту сбросил одну из рук мальчика, затем другую, затем сбросил по одной ноге, после чего на землю полетело и самое тяжёлое: обрубок туловища с криво-оскаленной головой, болтающейся на шее.

– Это не мой ребёнок!! – завопил отец мальчика, порываясь вылететь из форточки во двор, а прочая публика заметно закручинилась и недружелюбно зашевелилась.

– Не волнуйтесь, граждане, сейчас мы приведём мальчика в порядок. – сказал Филушка и со знанием дела собрал обрубленные части мальчика, закинул их в мешок и хорошенько умял. – Леночка, без твоей помощи нам не обойтись.

– Снимать шортики? – с готовностью улыбнулась Леночка.

– Снимай. Ну, и нагнись поудобней – сама понимаешь, магия – дело деликатное.

С непомерно прилежным усилием, выговаривая заветные MATRYOSHKA, VODKA, BALALAIKA, Филушка пропихнул мешок с расчленённым мальчиком в анальное отверстие Леночки. Затем, при помощи кухонного ножа, произвёл ей кесарево сечение, благодаря чему на свет заново появился мальчик Павлик, выглядящий точь-в-точь таким же, как и прежде. Публика во дворе восторженно зааплодировала, Леночка смущённо и гордо улыбнулась, Виктор Леонидович ликовал и признавался в своей безграничной любви к научной магии.

– Продолжай заниматься своим делом, Алексей Николаевич, теперь у нас всё в порядке. – крикнул Филушка в параллельные миры. – Можешь за нас не тревожиться.

– Да-да. – зашептались люди во дворе. – Пусть Алексей Николаевич расскажет, что он видит в параллельных мирах, нам всем страшно интересно.

Конечно, любопытные тётушки забрасывали вопросами счастливого Павлика, но тот лишь гордо улыбался и с ласковым исследовательским рокотанием разводил руками.

– Ой, ребята, не стоит вскрывать эту гиблую потусторонность. – попробовал поворчать слякотного вида пенсионер, когда-то зашедший в наш двор из пытливого любопытства, да так и застрявший в нём навеки. – Вы молодые, шутливые, вам всё легко. Но это здесь не то.

– Да помолчи, дедушка. – зашикала публика на пенсионера.

– Серьёзно вам говорю, что любой из вас об этом пожалеет. Лучше отправляйтесь по домам и забудьте всё, что тут видели, а всякому пытливому интересу заблаговременно скажите: стоп!! Я же не просто так болтаю, что в башку взбредёт, а говорю, опершись на исторический генезис.

– Заткнись, дед, заткнись! – крикнул Филушка. – Алексей Николаевич, рассказывай нам, что ты видишь? Что-нибудь конкретное ты видишь?..

– Да, я очень конкретное вижу прямо перед собой. – ответил Алексей Николаевич. – Даже слишком конкретное.

Перед Алексеем Николаевичем стояло существо – по всей видимости, постоянный завсегдатай или даже обитатель параллельных миров – и, распахнув чрезвычайно вонючее ротовое отверстие, пробовало одновременно и говорить и нагловато прихаркивать.

– Оно что, злится на тебя? – испугался Филушка за друга. – Оно сожрать тебя хочет?..

Существо удовлетворённо заржало и процедило несколько слов, среди которых угадывались «чмо петушиное» и «бля буду, ща пиздец настанет».

Алексей Николаевич ответил, что словарный запас существа невелик, но имеет потенциал для налаживания контакта. «Оно агрессивно постольку, поскольку не понимает, как отнестись ко мне. – сказал Алексей Николаевич. – Уверен, что оно очень боится меня, но пытается скрыть страх под отвратительными манерами.» Существо с прожорливым удовольствием пукнуло и прихлопнуло себя по бокам, одновременно отчебучивая телом алкогольно-ритмические вариации. Забормотало крайне несуразные вещи про «опа-опаньки, нихуя себе меня вштырило» и «попадос-попадалово, пацанчик, ну ты в натуре олень».

– Если оно пукает, значит оно практически человек? – попробовал обрадоваться Филушка. – Человеку ведь ничто человеческое не чуждо.

– Да оно вроде постоянно пукает. – Алексей Николаевич попятился в сторонку. – Да ещё и жрёт свои пропердольки, фу, мерзость!..

Существо действительно залезало огромной ручищей куда-то в карманы своих задних внутренностей, вытаскивало малюсенькие ошмётки тёмного цвета, закидывало их в ротовое отверстие, озорно пережёвывало и лихо сплёвывало остатки. Затем выплюнуло простодушное звукосочетание «нуёптыбля», добавило к нему соображение, что «базарить не цацки пецкать, а ты совсем рамсы попутал» и попробовало лягнуть ногой Алексея Николаевича.

– В случае чего – не стесняйся и бей его топориком! Прямо по балде бей! – посоветовал Филушка. – Ты великий исследователь, и прежде всего должен думать о себе, о своих родных и близких. Ты нам нужен живым.

– Я всё-таки хотел бы сберечь этот экземпляр для науки. – сказал Алексей Николаевич. – Топорик применить завсегда успеется.

Существо насмешливо зарычало и, помахивая кулаком, пальцы которого были вытатуированы буковками ЖОРА, залопотало что-то о пацанчиках, которые попутали всякую хуйню, и лучше бы им обосновать свои слова, чтоб потом о здоровье не пожалеть. Алексей Николаевич ответил, что его собеседник может нести любой вздор, однако делать это совершенно бесполезно, ибо поможет ему лоботомия – процедура, после которой зашкварный мусор из башки, возможно, испарится. Существо заверило, что дела у него идут ништяк и всё пучком, а вот тем лошарам, кто выступает не по понятиям, придётся отвечать за свой выпендрёж.

– Алексей Николаевич! – крикнул Филушка. – Пора тебе оттудова сваливать!..

Существо ловко перепрыгнуло через Алексея Николаевича, позади которого оказался облезлый кухонный шкаф. Из шкафа существо вытащило громадную электрическую мясорубку. Тут же отыскало в волновых изгибах параллельных миров электрическую розетку, подключило к ней мясорубку и схватило Алексея Николаевича за шею.

– Да откажись ты от своего бессознательного, несуразное ты создание! – хрипел Алексей Николаевич, с тревогой вслушиваясь в хруст шейных позвонков. – Поверь, что тебе не уничтожить дотошный русский дух!..

– От осины не бывает апельсинов! – проговорило существо неожиданно вменяемым голосом, окрылённым от счастья. – Попандос ты, вася, попандопало!!

Собственно, это было последнее, что услышали с небес собравшиеся во дворе мужики и Филушка, крепко обнимавший безутешно рыдающую Леночку. Верёвка стремительно ускользнула в параллельные миры, а оттуда упала на землю большая никелированная кастрюлька. В ней и содержался Алексей Николаевич, изумительно мелко переработанный в фарш.

– Вот что теперь скажу я! – вылез через форточку во двор Виктор Леонидович и потряс кулаком перед носом Филушки. – Ты нам человек незнакомый, и потому засадить тебя в тюрьму не жалко. Но ты нам нашего соседа – любезного Алексея Николаевича – возверни обратно!.. Что хочешь делай!!

– Вертай всё, как прежде! – суетливо залопотали тётки, намереваясь учинить маленькую потасовку, коли на то будет нужда. – Мы Алексея Николаевича завсегда шибко уважали. А ты пришёл с блядью к нам во двор, и теперь только хуже стало.

– Граждане, не волнуйтесь, я сейчас всё возверну. – пообещал Филушка.

Он попросил ложку и старательно перемешал фарш, угадывая варианты дальнейших действий, дабы не допустить роковой ошибки. Можно было слепить из фарша фигурку Алексея Николаевича, придать ей наиболее натуральный вид, но заставить говорить и двигаться эту фигурку Филушка не сумел бы. Можно было изготовить фарша котлет и дать отведать всем желающим, дабы в каком-то мистическом образе Алексей Николаевич присутствовал в каждом из жителей, но слишком это действие припахивало людоедством, и вряд ли большое количество друзей Алексея Николаевича захотело бы полакомиться столь непосредственно самим Алексеем Николаевичем.

– Ну, Леночка, как не крути, а всё возвращается на круги своя. – перемешивая фарш, сказал Филушка. – Принимай известную тебе позу, а я потихоньку всё это дело в тебя затолкаю. Ты постарайся для меня, не осрамись, и дружка моего заветного роди обратно в виде комфортном и человеческом.

– Само собой постараюсь. – пообещала Леночка.

Филушка призвал на помощь Виктора Леонидовича, и они вдвоём весьма умело принялись заталкивать комочки фарша в задний проход Леночки, отчего та припухала прямо на глазах и оплодотворённо постанывала.

– Да уведите вы детей со двора, это же срам – на такие вещи детям смотреть! – потребовал приблудный пенсионер, но никто его не послушал, ибо невиданное зрелище приковывало к себе внимание безотносительно к вопросам нравственности и научного обоснования.

– Глубже, глубже пихай! – требовала Леночка, и оказалась даже слегка раздосадованной, когда заполучила последнюю порцию фарша. – В кои-то веки настоящего мужика в себе почувствовала!..

Затем Филушка повторил порядок слов и действий, применённых им ранее к перерождению Павлика. И на этот раз магическая сила не подвела. Не пришлось применять и кесарево сечение, ибо Леночка выказала всю силу своего характера и безграничность женских возможностей. Родила Алексея Николаевича быстро и естественным путём, в формах телосложения ничем не отличимых от прежних.

– Один в один!! – воскликнул Филушка.

– Вот же он – наш красавец! – буквально расплакался Виктор Леонидович под восторженные аплодисменты всех, собравшихся во дворе. – Вернулся из дороги дальней, сел у порога дома, ибо завсегда манит сокола ясного родное гнездо!

Новорожденный Алексей Николаевич с деликатной странноватостью оглядывал себя и своих друзей, выуживал из нового мироощущения точки опоры и структурировал звуки с запахами в личные оценочные суждения. Очень быстро он стал понимать, что ему говорят, и сообразил способ, чтоб самому произносить понятные слова.

– Да это, кажется, Леночка? – ткнул он пальцем в девицу, приятно раскрасневшуюся от пережитых удовольствий. – Вас ведь Леночкой зовут?

– Да, меня зовут Леночкой.

– Очень приятно. Пойдёмте-ка со мной, Леночка! Позвольте, я вас приобниму, и мы поднимемся ко мне в дом.

– Это зачем же?

– Да лучше пойдёмте, ничего не спрашивая, а там видно будет.

– Нет-нет! – вмешался в это дело Филушка. – Ты ничего не путай, Алексей Николаевич, ты ведь женат давно и счастлив в браке.

– А вот ты никак Филушка? – с непривычной грустинкой ткнул пальцем Алексей Николаевич в друга. – Тебя ведь Филушкой зовут?

– Я очень рад, что ты меня узнал, надеюсь, у нас с тобой теперь всё по-прежнему будет.

– Не знаю, чего там было у нас хорошего, чтоб стало по-прежнему. – покачал головой Алексей Николаевич. – Вот ты всё руководил мной, как будто ты мне отец родной, а ты вовсе и не отец родной, хотя и прибить тебя мало!..

– Ну, раз так ты теперь думаешь про меня, то не смущайся и двинь меня по уху!.. двинь со всей дури – я заслужил!.. честное слово, заслужил!..

– Нет, я теперь всех и везде прощать буду, у меня теперь такие душевные обязанности. Я вот теперь домой пойду, а там на диванчик лягу и отдохну чуток.

– И отдохни! – обрадовался Филушка. – Хорошенько отдохни, Алексей Николаевич, на своём диванчике. Не надо чуток – этого мало.

– Хорошо, я отдохну подольше. До свидания, друзья мои! Простите, если что не так!..

– До свидания, Алексей Николаевич! – принялись раскланиваться мужики и бабы, с чутким умилением разглядывая воскресшего любимого соседа. – Спи спокойно, дорогой товарищ!..

– Леночка, вы заходите ко мне, если что!..

– Обязательно зайду, Алексей Николаевич. Нам предстоит ещё о многом переговорить.

– Филушка, друг, и ты заходи ко мне как-нибудь после. Все заходите ко мне, я всякому гостю рад, и жена моя вам всем рада будет – вы должны знать чудный характер моей жены!..

– Знаем, Алексей Николаевич! спасибо за приглашение, обязательно зайдём!..

*****

Когда мальчик Павлик, с незатейливым ребячливым простодушием, рассказал про путешествие в параллельные миры своему приятелю Михе, тот нисколечко не поверил. Даже отвесил Павлику здоровенного товарищеского тумака. Тогда Павлик призвал в свидетели ребятишек, которые играли во дворе и всё видели. В некотором смысле оказалось, что Алексей Николаевич и Филушка были не главными зачинщиками мероприятия, а руководил процессом непосредственно Павлик, и если кто-то раньше сомневался в его героизме, то теперь сомнения можно отринуть прочь.

– Одна история чудней другой. – преисполненный скептицизма, сказал Миха. – Реальности расходятся, квантовая механика перерубает в фарш инородные тела, а Леночкин зад выглядит не просто как приспособление для мастурбации, а как электромагнитная волна, имеющая власть над временем и физиологией. Хватит, ребята, хренью маяться – такого не может быть, потому что не может быть никогда.

– Ну почему, ну почему? – заволновались ребятишки, которые хоть и приврали, рассказывая про увиденное, но и действительных чудес произошло на их глазах с лихвой.

– Если вам поверить хоть чуточку, – продемонстрировал Миха плюгавое расстояние между большим и указательным пальцем. – то у меня на этот счёт имеется парочка худо-бедно вменяемых версий. Во-первых, это какой-то психологический эксперимент, наподобие тех, что проводились над советскими людьми в середине прошлого века. Это когда заводили энное количество людей в запертую комнату, раскладывали на столе разные вещи, а затем голос сверху – неизвестного происхождения – требовал, чтоб каждый рассказал какого цвета та или иная вещь и для чего она может быть предназначена. Часть людей заранее подговаривали называть неправильные цвета, и в итоге получалось так, что люди, не знавшие о договорённости, начинали сомневаться в своём истинном виденье, а поддавались влиянию меньшинства и тоже начинали давать неправильные ответы, касаемо цвета и предназначения предметов.

– Для чего же проводили такие странные исследования? – возмутились ребятишки.

– Комфортность поведения личности в социуме исследовали, насколько я помню.

– Похоже на простое безобразие. А вторая версия твоя какова?

– А вторая версия, что во всём виноват интернет, компьютерные игры и блядский Google!.. Потому что все изменения в сознании и фантазиях контролируются поисковыми системами. Вам всем хочется увидеть по разным запросам что-то разное, но вы увидите непременно что-то одно. Если наберёте в гугле «white man and white woman» в картинках, то он вам выдаст фотки белых тянок с ниггерами. Каждому дрочиле-анонисту предлагается толерантность – хочет он её заполучить или нет. В конце концов, ему становится абсолютно всё равно, что он запрашивал на самом деле, а на что ему советуют посмотреть. Он просто смиряется с навязанной действительностью и смотрит. Так и каждый из вас недавно увидел себя во дворе, где приключилась какая-то хрень про параллельные миры и про соседа Алексея Николаевича, воскресшего из кастрюльки с фаршем. А на самом деле вы сидели дома перед компьютерами и пялились в порнохабе на чужие письки.

– Ну ты даёшь, Миха!! Вот знатная у тебя башка!! Умный ты Миха!!

– Ты молодец у нас – Миха, мы бы без тебя блуждали в потёмках!!

– Ещё бы.

Совершенно случайно я подслушал это разговор ребятишек с прагматичным дворовым пессимистом Михой, и, несмотря на абсолютную уверенность в том, что Алексей Николаевич побывал в параллельных мирах, я с лёгкостью готов был согласиться, что он там вовсе и не бывал. Если это вам покажется слишком сомнительным, то я отвечу, что вообще не может быть двух разных людей, у которых изменения в сознании были бы абсолютно одинаковыми. Я вполне уверен, что что-то не так с северным полюсом, и его ежедневное смещение к югу незаметно само по себе, но чувствуется в климатических и социальных сдвигах на всей планете. Я уверен, что в машине Кеннеди было четыре человека, и этот четвёртый стрелял в Кеннеди, но остался незамеченным ни самим Кеннеди, ни всеми прочими, кто наблюдал за трагедией и продолжает наблюдать до сих пор посредством киноплёнки. Я во всё этом уверен, но я не могу сказать, что это всё так и есть, что это всё так и было. Но вот, что совершенно точно, и о чём я готов говорить открыто: сердце никогда не находилось у человека слева, и не будет там находиться даже у тех, кто уверен, что оно у них находится с рождения слева!.. И почки никуда не денутся, даже у тех, у кого вырезали эти самые почки!.. Для проверки предлагаю всем желающим херакнуться поясницей об угол стола. Просто херакнуться.

IV

Самые удивительные и опасные приключения начинаются случайно. Когда ничего интересного не ожидаешь и хранишь себя в созерцательной задумчивости, когда кажется, что стал никому не нужен, и никто не способен схватить тебя за шкварник, чтоб хорошенько встряхнуть – тогда и зарождается новая увлекательная и загадочная дорога. Самые парадоксальные и перепутанные узлы дальних странствий завязываются в домашней тишине, в скупом перелистывании осточертевших книжек, во взоре, невольно застывшим на тусклых заоконных пейзажах и пробующим изъять из плавного поползновения облаков необходимость вечного движения. Самые волнующие и азартные замыслы заключаются в небольшом листке бумаги, случайно обнаруженном в кармане штанов и демонстрирующем прелюбопытный рисунок.

– Поразительные гравюры можно обнаружить в городских библиотеках. – сказал Алексей Николаевич уборщице подъезда, обратившейся с просьбой заполнить ведро горячей водой, и соблазнённой остаться на чашку кофе. – Вот посмотрите!.. Я отсканировал самую занятную.

Алексей Николаевич продемонстрировал копию старинной гравюры «Липовая Гора – как центр вселенной», и уборщица, тщательно вытерев руки об подол фартука, приблизила рисунок к глазам.

– Тут и река есть, а по ней кораблики плывут, надо же! – с искренним восторгом сообщила тётушка Алексею Николаевичу. – И домики повсюду понастроены, чтоб люди жили. А ещё я вижу махоньких человечков подле огромного дерева, и они, кажется, о чём-то переговариваются между собой неспеша, какие-нибудь новости обсуждают. Да мало ли в то время было новостей – уж всяко не меньше, чем сейчас – люди завсегда неожиданно рождаются и помирают.

– Вы правы, это несомненно река. – добродушно прищуриваясь, сказал Алексей Николаевич. – Корабли по реке плавают, люди в домах живут – вы всё правильно говорите.

– Как поразмыслишь, сколько раньше в мире всякого необычного было, сколько затейников нами управляло, как вспомнишь дивные истории бабушек и дедушек – так в нынешнею пору и жить не захочется. – вздохнула уборщица.

– Это вы напрасно грустите, это у вас внутренняя печаль присутствует, вы её гоните прочь. – Алексей Николаевич попробовал утешить собеседницу заигрыванием указательного пальца. – Не настолько безмятежно жилось нашим предкам, как вы возможно подумали, разглядывая гравюру. Верно, представили себе, как эти люди, после совместного труда, садились на кораблики и с удовольствием катались наперегонки по Волге, а то и закидывали сети с целью наловить рыбки для ухи, а то и просто принимали солнечные ванны, развалившись на палубных шезлонгах. Нет уж, много кровавого зла творилось на древней русской земле, а драгоценная наша Липовая Гора вообще была окружена мистическим ореолом, и отпугивала не только вражеские племена от нашествия, но и ближайшие соседи опасались заглядывать сюда без лишней нужды.

– О чём же таком мистическом вы разузнали, Алексей Николаевич? – несколько воровато уборщица допила чашку кофе и попросила ещё. – Известно, что вы человек образованный и много чего повидавший, а мы люди серые.

– О, несомненно вам будет интересно меня послушать. – проговорил Алексей Николаевич, увлекая собеседницу к книжным шкафам, подальше от кофейника. – В некоторых летописях, относящихся по-видимому к тому же периоду, что и данная гравюра, вполне убедительно сообщается, что южная часть города Ярославля и его окрестностей – это аномальная зона. Те расстояния, которые, при взгляде на карту, казалось бы, могли преодолеваться обычным человеческим шагом за несколько часов, в реальности осиливались за несколько дней, а то и недель. Например, описывается некий странствующий монах Афиноген, который заночевал у стога сена крестьянина села Дядьково, а утром попал под эффект искажения пространства и не смог перешагнуть за линию поля, на котором находился стог. Только к обеду появился на поле сам крестьянин, потребовал с монаха уплаты за ночлег и указал дорогу на речную пристань. Афиноген расплатился и спешно побрёл, намереваясь к вечеру добраться до левого берега Волги, где предполагал проповедовать среди раскольничьих скитов. Но изумлению его не было предела, когда к полуночи он вышел на то же самое поле, к тому же самому стогу сена. На следующий день он опять-таки расплатился с крестьянином за ночлег, но поступил на этот раз хитрее, а именно: схватил шустрого малого за ухо и пообещал предать анафеме, ежели тот не укажет верную тропу, чтоб вырваться из мистического круга. Напуганный крестьянин указал этот путь, получил толику увещаний и намёков на кару Божию, но сам Афиноген – хоть и покинул злополучное поле, сжигая следы своего пребывания на нём – ещё несколько дней бродил по окрестностям, пока совсем не выбился из сил. К речной пристани он всё-таки добрался, где его подобрали рыбаки и отправили на лечение в фельдшерский пункт села Дядьково. Судя по всему, там монах и скончался, не ведая причин для западни, в которую попал. Кажется, и сам летописец, занося суть сих странных событий со слов пожилого фельдшера (будучи тайным масоном-розенкрейцером, решившим под конец жизни исповедаться), не очень-то верил тому, что записывал. Но некоторое назидание для потомков в этой истории присутствует. Хорошо, что сейчас ничего подобного в наших краях не наблюдается.

– Как это вы можете утверждать, что не наблюдается? – удивилась тётушка.

– Да ведь я ничего подобного наблюдать не изволю, вот и утверждаю.

– Вы просто не располагаете сведениями о надёжных фактах, а они у вас под носом.

– Разве? – невольно шмыгнул носом Алексей Николаевич.

– Вот соблаговолите узнать, что пять дней назад мой муженёк отправился прямиком из Октябрьского посёлка в село Лютово – с целью навестить приболевшего племянника – и только вчера вернулся домой. Притом, что взрослому здоровому мужчине на это путешествие хватило бы одного дня.

– Что же из этого следует по-вашему?

– А по-вашему, что из этого следует?..

– Для начала я бы попробовал допросить вашего мужа.

– Вы напрасно думаете, что я этого не попробовала. – воскликнула уборщица. – Но как только я его не тормошила и не выпытывала правды, где он пропадал почти неделю, этот мерзавец уверял, что совершенно ничего не помнит. «Как же ты, – спрашиваю. – Кондратий Степаныч, способен меня за дурочку держать, уверяя, что вдруг обеспамятовал?» А он всеми силами клянётся, что попал в магический переплёт, и теперь вряд ли отыщется человек, который разберётся во всех деталях его путешествия до села Лютово и обратно.

– Так и говорит? – рассмеялся Алексей Николаевич.

– Так и говорит. Идиотов, говорит, у нас в последнее время почему-то не наблюдается, а из порядочных людей никто не вознамерится совершить путешествие по моим стопам, чтоб до всего детально разобраться!..

– Почему же никто не вознамерится? – вспыхнул задором Алексей Николаевич, ещё и минуту назад не помышлявший ни о каких странствиях. – Итак, вы уверяете, что Кондратий Степаныч отправился в путь из посёлка Октябрьский?