Грамляне-2

И прилетел он на другой конец вселенной, и встал на усеянную каменными осколками поверхность, такую чёрную и гладкую, что невольно напрашивалось сравнение со стеклом, а отсутствие неровностей – на искусственное происхождение объекта. И шёл он

не видя отражения, потому, что абсолютно чёрное тело поглощает все виды энергии и лишь одну излучает. Ещё их называют чёрными дырами, местом, где пространство и время замкнуты сами на себя, а захваченная материя преобразуется в некую субстанцию. При этом оказывается невостребованной энергия, про которую знают Боги и которая собственно и делает их Богами. Но про это знают и демоны, и тоже умеют ею пользоваться. Её называют жизненной, магической, тёмной: люди и не только они, придумали для неё множество названий, но ни одно из них не отражает её сути. Эта энергия совершенно не взаимодействует с переносчиками гравитации, что делает её способной распространяться во всех направлениях мгновенно и беспрепятственно. Во всех мирах рано или поздно пробуждающееся сознание пытается создать искусственную жизнь и всегда терпит фиаско. Создаются точные, с точки зрения традиционной науки копии живых объектов, но даже простейшие из них, вроде вирусов, оказываются лишь набором химических элементов, обладающих определёнными физическими свойствами, но остаются при этом мёртвыми…

И вот подошёл он к своей цели, туда, откуда излучалась эта невидимая, но ощутимая энергия. И достал он Книгу, и прочитал три раза заветное слово, и вся сила замкнулась на нём. И разверзлась плоскость событий и полетел он, поддерживаемый высшими силами вниз – не вниз, вверх – не вверх; туда, где понятия направления не существует. И встал он на твердь, подобную земной, и появился перед ним сотворённый из живого огня крылатый конь, и опустился на колени перед ним. И вскочил он на Пегаса, и понёсся к замку из чёрного стекла и живого огня, стоящему вдали, или вблизи; вверху, или внизу…

* * *

Когда-то Гальюнда была первой, среди апсар и самой сильной среди них. Искусством суккубы она владела в совершенстве, что совсем неудивительно, если учесть её вклад в развитие методик обольщения. Попросту говоря, она и основала школу апсар и потом, когда её изгнали из Первого Города, вместе с ней были низвергнуты все её ученицы и последовательницы, ставшие демонами – суккубами.

А в то время Гальюнда ещё нежилась в бассейне сада иллюзий, раздвигая руками ковёр из розовых лепестков, устилающих поверхность воды. не забывая бросать призывные взгляды и принимать соблазнительные позы. У кромки воды парил на ложе Кришна, играя мускулатурой атлета и бросая в её сторону заинтересованные взгляды. В душе она смеялась над ним, никак не демонстрируя это внешне. Всё-таки не смотря на чрезмерную лень, Кришна был очень силён. Не стоит забывать, что в битве с ракшасами именно он нанёс решающий удар повелителю демонов и уничтожил бы его, если демонов такого ранга вообще возможно уничтожить. Иногда он играл на своей свирели, изготовленной, как и все остальные атрибуты механиком Твишаром и тогда начинала танцевать сама основа мироздания. Своей игрой он дёргал за струны души так, что даже Лакапалы были подвластны этим божественным звукам.

Но Гальюнда знала его тайну. Кришна иногда на много десятилетий куда-то пропадал. И она знала, что он посещал обитаемые миры будучи женщиной, и вообще по своей сути он всегда был ею. Он известен во всех мирах под разными именами всегда роковых женщин, изменявших ход истории. Он уничтожал империи и совращал святых, половина междоусобиц были умело спровоцированы этой интриганкой. А возвращаясь в небесный город, после операции по перемене пола всегда пытался доказать окружающим свою мужественность, что выражалось и в этой гипертрофированной мускулатуре, и в чрезмерного размера достоинстве, в этой бороде и огромных усах. Единственное, что в любом облике оставалось неизменным – это густые иссиня-чёрные волосы, тяжёлыми волнами ниспадающие на плечи.

Гальюнда призывно выгнулась, посылая в сторону Кришны мощную волну животного вожделения, думая при этом о том, как ей использовать эту связь, на пути к своей цели: овладению атрибутом Лакшми – божественным лотосом. А потом можно подумать и о шкуре пантеры, лучше конечно вместе мечом, которыми сейчас владеет эта гадина Кали. Тогда Тримурти окажутся у неё в руках и, почему бы нет? Новый Брахма взойдёт на престол, озаряя своим светом Первый Город и всю вселенную.

Твишар, Твишар! Без него эти планы были всего лишь наивными мечтами глупой девчонки. Не дастся атрибут в чужие руки, или просто не будет работать. Когда Шива выронил свой трезубец, обожженный этим слепым дурачком Агни, который вечно не видит толком куда посылает свои огненные шары, то ракшас, схвативший атрибут просто испарился. Та ещё драка была! Гальюнда сама разила элементали, выданным из арсенала арбалетом первых королей налево и направо. Шикарная была игрушка. Его кстати до сих пор так и не нашли, не смотря на тщательное расследование, учинённое сразу, как только Гальюнда пришла в себя, после попадания молнии от слишком близко подобравшейся элементали. Если бы не Дханвантари, то осталась бы она существовать, в виде тонких волновых энергий, окружающих небесный город и до сих пор пребывала бы в вечности нирваны. Этот старый бог врачевания вытащил её из блаженного созерцания, за что потом она конечно отблагодарила его, по-своему разумеется…

Приятные воспоминания о временах божественности прервала мысль о том, что если мальчишка, пусть и не простой, смог уйти запечатанным Богами после её изгнания проходом в Первый Город, значит это возможно и для неё. От открывающихся перспектив захватывало дух. Конечно до неё доходили слухи о том, что от Первого Города ничего не осталось и непонятно как уцелела сама планета. Она почувствовала тогда, находясь на другом конце вселенной волны разрушения, прокатившиеся по Первому Городу и сама поняла что произошло. Но в отличии от остальных, Гальюнда кое-что успела выведать у Твишара, который намекнул, что если сам город и может быть уничтожен, то внутри планеты создана система, которая будет исправно функционировать и не позволит никому и ничему её повредить, даже если в системе произойдёт столкновение планет, или упадут сразу обе луны.

– Так куда ещё мог уйти этот мальчишка? – Прервал её воспоминания Клинт.

– Нет, это невозможно! Он скоро появиться здесь. – Ответила Гальюнда, думая про себя как ей избавиться от этого странного типа.

Если бы не его меч, чем-то напоминающий атрибут работы Твишара, то посмотрели бы кто кого! А может вызвать элементалей; во время той битвы она подчинила себе парочку безмозглых сущностей, так, на всякий случай. Пока Клинт будет с ними разбираться, сама быстренько через мост в гости к Гекате. Она хотя и находиться под неусыпным надзором Ямы, но всё-таки она высший демон, а господин Яма, как и механик Твишар отказался от божественности, что впрочем не сделало его слабее, всё-таки он из Первых и бессмертен. Правда если ему понадобиться, то он легко устранит Гекату, не зря его побаиваются даже Тримурти.

Гальюнда решилась. Незаметно отойдя в сторону моста на несколько шагов, она прошептала заклинание вызова и два ревущих, ослепительно белых столба плазмы, по поверхности которых змеились молнии, возникли по бокам Клинта. Гальюнда кинулась по мосту через огненную реку, служащую границей между истинным миром и миром потусторонним.

* * *

Когда Лан проснулся, то помнил во всех мельчайших подробностях свой странный сон, как будто он на самом деле летал на странном аппарате. Дракончик дремал, сидя на спинке кровати, только кончик хвоста ритмично подрагивал, но стоило Лану сесть, он тут же взвился в воздух, как подброшенный пружиной и начал кружить по комнате, выписывая восьмёрки под потолком.

После завтрака Лан попросил проводить его в учебный класс, где первым делом задал ИИ такой вопрос:

– А как попасть на поверхность и есть ли в убежище летательные аппараты, способные преодолевать межзвёздные расстояния?

– Сейчас радиационный фон на поверхности близок к безопасному, но будет разумным всё-таки одеть специальный защитный костюм. Что касается летательных аппаратов, то в ангарах их хранится достаточно большое количество. Подготовка к вылету займёт не более пяти минут, но эти самолёты не способны преодолеть притяжение Первой Планеты и предназначены для полётов в атмосфере и ближнем космосе. А межзвёздный аппарат пожалуй можно собрать на автоматическом заводе, там есть соответствующие программы, но важно правильно поставить задачу, иначе результат может оказаться совсем не такой, как хотелось. А для правильной постановки задачи нужно многое знать и чётко представлять необходимые параметры каждой из систем. Просто сказать, что хочу корабль, на котором я полечу к звёздам, вызовет такую массу уточняющих вопросов, что всё равно без соответствующей подготовки ты просто не поймёшь о чём собственно идёт речь. – Ответил ИИ.

– А можно полетать над поверхностью и посмотреть, очень интересно, я ещё ни разу не летал. Только во сне. – Лан смотрел на изображение ИИ на стене учебного класса.

– Хорошо, обучение начнём завтра, а сегодняшний день посвятим знакомству с убежищем номер пять. Пожалуй я сам буду твоим гидом.

По дороге к ближайшему ангару с самолётами ИИ рассказал много интересного об устройстве убежища, о заводах, в одном из цехов которого Лан увидел красный автомобиль, стоящий на постаменте и ему так захотелось прокатиться, что преодолев смущение он спросил:

– А можно мне покататься на таком же?

– Конечно можно, я сам от твоего имени сделаю заказ, только уточни цвет. – Ответил ИИ.

– Точно такой! – Не задумываясь сказал Лан.

– Заказ принят, о готовности изделия вам сообщат дополнительно. – Прозвучал в голове незнакомый женский голос.

«До чего же здорово! Темар ни за что не поверит.» – Думал Лан уходя из автоцеха.

И вот наконец он вошёл в просторный ангар, со стоящими ровными рядами самолётами различного размера и формы. Тут были несколько таких больших лайнеров, что захватывало дух при мысли, что эта громадина может летать как крылик. Дракончик же завис возле совсем небольшого, даже меньше, чем красный автомобиль на постаменте, самолётика каплевидной формы, стоящему на трёх телескопических опорах в бесконечном ряду таких же. Когда Лан подошёл поближе, аппарат бесшумно опустился и сбоку открылась дверь. Дракончик смело залетел внутрь и устроился на выступе прямо перед ставшей прозрачной передней частью аппарата. Лан зашёл внутрь и уселся в кресло, которое приняло форму его тела, а мягкие выступы слегка прижали его к спинке. На подлокотниках слева и справа появились небольшие рычажки и голос ИИ пояснил:

– Левый рычажок перемещается вперёд-назад и служит для управления скоростью; вперёд – быстрее, назад – медленнее. Правый джойстик позволяет выполнять любые манёвры в трёх плоскостях, я сейчас запущу режим тренажёра и ты всё попробуешь сам. Конечно полетим мы в автоматическом режиме, но правила требуют ознакомления с управлением и пятиминутного полёта в режиме тренажёра.

Какая-то сила вдавила Лана в кресло и навстречу ему понеслась с увеличивающейся скоростью дальняя стена ангара, которая раскрылась, подобно цветку, пропуская самолётик в длинный полутёмный коридор, в конце которого раскрылось такое же отверстие и вот уже они летят над самым прекрасным когда-то городом во вселенной, над Первым Городом.

– Пробуй управлять самостоятельно, не бойся и не делай резких движений джойстиком.

И действительно через пять минут, естественно под неусыпным надзором умной автоматики, Лан уже уверенно выполнял несложные манёвры в воздухе.

– Достаточно. – Удовлетворённо сказал ИИ и добавил:

– Закрой на секунду глаза.

Лан подчинился, а когда открыл их, то увидел, что они по-прежнему находятся в ангаре, хотя он мог поклясться, что только что летал на самом деле. Такая перемена обстановки вызвала головокружение, которое вскоре прошло.

– Ну что, ты готов? Тогда полетели, теперь уже по-настоящему. – Прозвучал в голове голос ИИ.

Глава 4

Темар проснулся намного раньше, чем обычно. Сегодня они поедут в эльфийский лес, по пути посетят академию и он снова увидит школьных товарищей. Хорошо, если учитель Грум выздоровеет к тому времени. Можно попросить Умника взять с собой в поездку к волшебному озеру Чару и Герана. Тем более, что жить они будут вместе с легендарными эльфами, чего ещё ни разу не было за всю историю этой расы. Разумеется они раньше встречались с представителями всех народов, населяющих Горию, но в специальных помещениях для совещаний. А дом для эльфа это не просто его крепость, это сакральное место, даже соседи в эльфийских городах часто ни разу не переступали порог чужого дома.

Стараясь не шуметь Темар оделся, но на кухне столкнулся с тётей Хаму, которая уже давно хлопотала у плиты. Аромат пекущихся пирожков заставил Темара сглотнуть набежавшую в рот слюну.

– Беги умывайся, скоро все поднимутся. Как раз завтрак поспеет. – Она потрепала его по вихрастой голове и улыбнулась, совсем как его мама.

После завтрака дети одели подготовленные с вечера рюкзаки и всем семейством отправились на городскую площадь, где уже начали собираться остальные участники экспедиции в сопровождении родных и друзей. Не смотря на то, что только вчера состоялось погребение и траурная церемония, атмосфера была праздничная. Гномы вообще относились к смерти спокойно и считали её переходом в новое, лучшее состояние, где их ждут мудрые предки и великие мастера прошлого, которые с удовольствием поделятся с ними своими секретами. Последнее прибежище – Великая Гора всегда курится дымами кузниц, всегда слышен грохот работающих прессов и визг пил, стук молотков по наковальням и стрёкот станков. А воины, павшие на поле брани сидят за праздничным столом, неспешно беседуют и ждут новых героев с рассказами о новых великих битвах, и о доблести гномьего племени.

После короткой речи Умника, убывающие сначала уложили в грузовые вагоны инструменты, необходимые материалы и личные вещи, а потом сами, уже налегке, расположились в удобных пассажирских вагончиках. Наверху, у выхода из пещеры Хрустальной Горы выстроился большой обоз, в который сноровисто перетаскивали груз из прибывших вагонов провожающие гномы и свободные караульные. Сегодня службу несли Зелёные Банты.

С удивлением Темар увидел, что Узел тоже поднялся наверх. За спиной у него красовался вместительный рюкзак, который он забросил в телегу. Темар и Синеглазка помахали ему и Узел подбежал к ним.

– Я уговорил отца взять меня с собой в качестве помощника. До начала занятий в школе ещё много времени. – Гордо заявил он.

– Здо̀рово, вместе будет веселее, вот только мы по пути ненадолго заглянем в академию. – Сказал Темар.

– А можно мне с вами? Я всю жизнь мечтал увидеть знаменитую на весь мир магическую академию, там говорят ученики живут в собственных домах! – Замялся Узел, глядя на них с горящими от нетерпения глазами.

– Конечно можно… Наверное. Надо спросить у дяди Умника. – Поправился Темар, вспомнив о своём инкогнито.

– Что вы тут шепчетесь? – спросил подошедший Умник.

– Узел едет с отцом к эльфам, помогать ему по работе и попросился с нами посмотреть академию, если конечно мы заедем туда ненадолго. – Выпалил Темар одним духом.

– А что думает по этому поводу твой уважаемый родитель? – Спросил Умник, хитро прищурившись:

– Ладно, я сам поговорю с твоим отцом, думаю он не будет против.

Узел подпрыгнул, радостно взвизгнув, но тут же взял себя в руки. Не пристало так выражать свои эмоции серьёзному гному, тем более перед девчонкой. Он всё-таки едет не просто так, а помогать в строительстве храма невиданной до сих пор красоты.

– Спасибо дядя Умник. – Солидно ответил он, стараясь говорить басом, что у него не совсем получалось, а если честно, то совсем не получалось.

Синеглазка не выдержала и рассмеялась, глядя на неё захохотал и Темар. Вскоре к ним присоединился Узел, а что ему оставалось делать?

* * *

Твишар заканчивал тестировать колесницу богов, когда к нему в мастерскую зашёл Варуна и уселся в углу, молча разглядывая причудливое оборудование. Если сюда ещё могли заходить, но только Лакапалы, то в секретную лабораторию, расположенную за стеной и в нескольких сотнях световых лет никто кроме самого Твишара никогда не осмеливался заглянуть. Там он проводил самые опасные опыты и всё оружие богов было создано там.

– Меня послал Брахма. Как колесница? Самая большая загадка и самая актуальная сплетня в Небесном Городе последнюю сотню лет. Даже мне не терпится отправиться с тобой на разведку, чтобы увидеть в действии творение великого механика. – Сказал Варуна.

Твишар поморщился:

– Не прибедняйся, Варуна. Вспомни погибший Первый Город, ты тот, кто начинал его строить. Сколько нас тогда было? Это сейчас вы приняли на себя божественность, а тогда все были людьми, пока не открыли флуктуацию разума, совершенно случайно кстати, я присутствовал при этом и почему-то выжил. Первым решился на операцию по изменению генома и снятию блокады на мутацию тот, кто занимает сейчас место Брахмы. Тогда почему-то всё получилось, не смотря на мой оптимизм и потрясающую глупость. Конечно опыт Дханвантари позволил не наделать массу чудовищных ошибок, которые неизбежно привели бы к созданию самых страшных существ во вселенной. Некоторые из моих первых подопечных до сих пор заперты в дальних мирах, потому что их оказалось невозможно уничтожить и всё что я смог сделать, это надёжно изолировать монстров. Зато теперь мысли Тримурти одновременно вызывают соответствующие изменения во всех концах вселенной. Или, говоря простым языком, Брахма лично присутствует везде и при этом нигде. Ты один из немногих, кому я хоть как-то доверяю, поэтому и рассказываю то, чего лучше не знать никому, кроме Тримурти.

– Так что с колесницей? – Снова спросил Варуна.

– Сейчас, закончится тестирование системы ослабления сильного взаимодействия до уровня электромагнитного и… Кстати сначала мы слетаем в Первый Город. – Не отрываясь от приборов ответил Твишар.

– Там, на полочке, в колбе из тёмного стекла, плесни мне немного и себе, если хочешь конечно; что-то я сегодня упарился. – Добавил он после паузы.

– Ты так и пьёшь своё ужасное пойло, от которого даже у ракшасов нарушается метаболизм и выпадают волосы у Богов, если они случайно обольются? – Варуна поморщившись взял с полки колбу и понюхал с содроганием содержимое, предварительно вынув пробку.

– Вы, Боги, пьёте свой, точнее мною разработанный нектар, а ведь это всего лишь продукт материализации ваших собственных предпочтений, а это натуральный продукт, созданный живыми организмами и доведённый мной до стопроцентной чистоты. Вот настоящий божественный нектар! – Твишар забрал колбу из рук Варуны и отхлебнув из горлышка приличный глоток, снова уставился на экраны и шкалы приборов.

– Ну вот, похоже, что всё работает. – Через некоторое время удовлетворённо сказал Твишар, откинувшись на спинку кресла:

– Теперь, если встретим колапсирующую старушку звезду, то сделаем из неё юную и прекрасную девственницу, вокруг которой можно запускать хоровод из планет. Ну что, старый Бог, может слетаем к людям и отметим это дело? А завтра с утра в путь. Где давно религиозные фанатики не испытывали нового озарения от прибытия мессии? Давай возьмём твоего лебедя, Макар слишком страшное верховое животное, для такого доброго Бога и небесного механика.

– Твишар, до меня доходили слухи, но проверить всё было недосуг. На пятом континенте прячется кто-то из людей, спасшихся при падении Первого Города, но отказавшийся от неба. Вроде он даже не правитель, а простой купец и много путешествует, не привлекая внимания к своей особе. Может на пятый? Там легализованы улицы красных фонарей, мягкий климат и полно морских курортов.

– Почему бы нет? Я, кстати догадываюсь, кто может быть этим купцом, и если я не ошибаюсь, то это самая хорошая новость, за последнюю тысячу лет. – Задумчиво сказал Твишар и снова потянулся к заветной колбе:

– Дуй в свой свисток, Верховный Судья и Бог мировых вод, тебя вроде ещё и Вседержителем кличут? И почаще используй лебедя и черепаху, иначе они затоскуют и начнут хулиганить. А Макар пусть резвиться в океанских водах, там он не соскучится. Нападёт на пару кораблей чтобы напугать людей и они потом долго будут слагать легенды о страшном морском чудовище. Кстати, как там Анджана, твой слон, поддерживающий запад? Давно я его не проверял, надеюсь ты хорошо о нём заботишься, старый Бог?

– Со слоном всё в порядке, а вот про птичку я действительно забыл, каюсь. Ну что, полетели? – Варуна достал висящий на шнурке на шее невзрачный свисток и дунул в него.

* * *

К вечеру обоз встал лагерем на окраине небольшой деревни. Не смотря на то, что непосредственно боевые действия велись далеко отсюда и закончились полным уничтожением пожирателей, эхо войны докатилось и сюда. В поле, за редким исключением, работали женщины и дети. Умник с грустью смотрел на процветавшие до этого, благодаря торговле с гномами Хрустальной Горы, поселения людей, в которых царило теперь запустение. В качестве тягловой силы использовались волы и быки, многие пахали вообще на дойных коровах, и за весь день они не увидели ни одной лошади, всех забрали королевские интенданты для нужд армии. Селянки, завидя обоз приветливо махали руками, гномы в ответ солидно кивали, а вездесущая детвора долго бежала рядом держась за борта телег и заглядывая в лица обозников.

Когда были закончены работы, связанные с обустройством и в котлах забулькала похлёбка, к лагерю подошла целая делегация, состоящая из молодых женщин, которые обратились к Умнику с просьбой помочь отремонтировать мельницу, поскольку местный кузнец до сих пор не вернулся из королевских мастерских. Если запас зерна позволял с оптимизмом смотреть в будущее, то мука закончилась, а мельница обеспечивала ещё и близлежащие селения. Умник внимательно выслушал просьбу и тут же отправил несколько мастеровых для оказания помощи. Молодки горячо поблагодарили гномов, но уходить не спешили и конечно получили приглашение присоединиться к ужину, со стороны молодых, не обременённых семейными узами гномов.

Большая повозка, в которой ехали Темар и Синеглазка была оборудована тентом, так что спальных мест хватало на всех. После ужина у костра, дети забрались в свои постели и сразу уснули, а Умник ушёл проверять выставленные для охраны посты. А под луной далеко за полночь нет-нет, да и раздавался густой хохот гномов и застенчивое лепетание хорошеньких селянок, которые скорее всего уже не дождутся парней, отданных ненасытному Молоху. Армия людей приняла на себя основной удар и потери были очень велики и невосполнимы.

За ночь работоспособность мельницы была восстановлена и на рассвете обоз двинулся дальше, рассчитывая засветло достичь Бредины, от которой до академии и эльфийского леса было рукой подать. А если повезёт и они успеют на поезд, то Чирок домчит их до академии за каких-нибудь полчаса. Чем ближе кавалькада повозок подъезжала к городу, тем более заброшенными выглядели многочисленные поселения, куда не спешили возвращаться покинувшие их жители. Большинство домов стояли заколоченные, редко из какой трубы вился дымок, огороды и поля зарастали сорняками, обширные пастбища пустовали, редко где загавкает собака и тут же испуганно замолчит, не слыша поддержки. А раньше ещё при приближении к окраине на лай первой шавки отзывалась вторая, за ней третья; и вот уже вся деревня от края до края наполняется неистовым лаем, звоном цепей, которые сдерживают наиболее ретивых кобелей, окриками хозяев, на которые впрочем не следует никакой реакции со стороны четвероногих охранников, стремящихся всеми силами показать, что они не зря едят свой хлеб. Тишина, царящая теперь на сельских улицах производила гнетущее впечатление. Гномы покрикивали на лошадей, стремясь побыстрее проехать селения, больше похожие на кладбища.

Солнце уже склонялось к горизонту, когда вдали показались стены Бредины. Стражники сначала ни в какую не хотели пускать обоз за ворота и только после долгих препирательств с начальником стражи, Умнику удалось убедить сержанта. Этому решению несомненно способствовал позвякивающий мешочек, перекочевавший из рук гнома в бездонный карман начальника караула, после чего тот даже не стал заполнять необходимые въездные документы, взяв с Умника слово, что тот с рассветом прибудет в караульное помещение для выполнения всех бюрократических действий.

Темар с замирающим сердцем смотрел на знакомые улицы, по которым ещё совсем недавно он с восторгом бежал вместе с Гераном и Чарой к гудящей, как пчелиный рой, центральной площади. На ней теперь расположился обоз, вокруг которого гномы выставили свою охрану, после чего разошлись по ближайшим тавернам и гостиницам, переполненным во время фестиваля, а сейчас занятым едва ли на четверть. Для себя с детьми Умник снял просторный номер в расположенном непосредственно на площади уютном кабачке, известном своей хорошей кухней.