Целинная рать

– Налево! Шагооом марш! – рявкнул, майор, видно вспомнив свою лейтенантскую молодость.

– Иии – их! Были мы вчера сугубо штатскими, провожали девушек домой! – ухарски, с надрывом, – заорал Витька.

Майор остановился, и, сделав грозное лицо, погрозил ему кулаком.

– Вот сволочь а? Я ему помнишь, тогда? Весь свой стакан, как другу, – обиженно повернулся Витька к Сергею,– песню строевую затянул, а он мне кулачиной грозит.

– Это он тебя предупреждает. Не прекратил бы этот вой, который у тебя песней зовется, он бы тебе сапогом, точно заехал, – согласился с офицером Сергей.

Витька Симонов, еле стоял перед комиссией, напрягая все силы, чтоб сохранить равновесие.

– Дурдом! Пятьсот километров сюда везли, чтоб еще здесь порешать «готов, не готов»,– полоскались в его пьяной голове мысли.

– А вы, товарищ Симонов, добровольно изъявили желание, помочь стране с уборкой урожая? – задал вопрос, капитан, один из членов комиссии.

Витька, мог подстроиться под любого собеседника. При этом говорить то, что от него ждут. Сейчас его жгло желание, побыстрей выскочить на свежий воздух, в виду начинающихся накатывать волнами, позывов тошноты.

– А как же? Родина-мать зовет! Каждый день в пять утра подъем, и бегом к военкомату, отмечаться в очереди. Пару часов стоишь, следишь, чтоб в списке не сдвинули. Сами понимаете, блат, выше военкома. Потом в обед. После работы, контрольная отметка. А как без этого? На целину: желающих, как грязи. Еще, блатников посчитать,– ответил он скороговоркой, боясь, как бы его не стошнило, прямо перед комиссией, – Полгода без сна и всухомятку, лишь бы попасть, – смотрел он в глаза спросившему капитану, пытаясь вызвать в нем понимание и сочувствие. Видя, что этого не будет, Витька выдал последний аргумент,

16

– Одобряю, все решения партии и правительства, которые есть и которые будут. Всю международную политику, категорически поддерживаю… На паре гектаров, колоски соберу лично, на карачках и голыми руками. Все, убегаю,– зажав рукой рот, он пулей вылетел из казармы.

Первым увидел, вылетевшего из здания Витьку, Сашка, и, показывая на него остальным, пояснил,

– Витька опять чего-то наобещал. Ишь, как летит выполнять, ветром даже повеяло.

Витька резко остановился и его начало тошнить.

– Нет, похоже, напугали, сердечного. Смотри, как выворачивает,– изменил он свое мнение.

– Жратвой давиться, меньше надо было, – не согласился с ним Серега, – я ему оставь, потом доешь. А он, не съедим, отберут.

– Да причем тут, это? Ты видел, какой там бегемот сидит, политически подкованный? Я от смеха чуть в осадок не выпал. От меня за четыре метра, водярой прет, еле стою. А он меня спрашивает, – Ваше отношение к антиалкогольной компании?

– И ты, конечно, против? – поинтересовался Васька.

– Меня, чего в капусте нашли? Стараюсь, говорю, помощь партии и правительству во главе с Михаил Сергеевичем в его трудной борьбе с зеленым змием. А этот бегемот, следующий вопрос задает,

– А в чем выражается, ваша помощь? Я говорю, пить стал больше, а закусывать меньше. Чтобы врага, который мешает нам строить светлое коммунистическое будущее уничтожить совсем.

– Похоже, без меня урожай поборете, – подошел к ним, с позеленевшим лицом, Витька, – это не комиссия, а военный трибунал, а ты враг народа на допросе. Говорю, доброволец, сомневаются. Говорю, партию люблю, правительство, даже Раису Максимовну, тоже сомневаются.

– Радуйся, что не шлепнули. Мы тебя на исправление возьмем, на поруки, как говориться. Целина же без тебя,– Сашка задумался, подыскивая слова, – как водка без градуса.

На крыльцо казармы вышла отборочная комиссия в полном составе.

Бойцы «битвы с урожаем», сморенные внешними и внутренними жаркими градусами, стали нехотя приподниматься с земли, и чуть быстрее улиток, подтягиваться на место очередного построения.

Офицеры военкоматов, объединили свои усилия: толкая еще спящих, подгоняя медленно бредущих, наконец, поставили в строй, всю будущую целинную роту.

Перед ней стал капитан, которого Сергей, назвал «бегемотом», он же, как оказалось, председатель комиссии,

– Командование воинской части, на территории которой мы находимся, поручило мне пожелать вам успехов, в том великом деле, которое ждет вас впереди. Мы в процессе работы комиссии познакомились с каждым, после чего, я с уверенностью могу сказать, что действительно военкоматы отобрали, достойных из лучших. Вы все прониклись сознанием большой ответственности, перед порученным вам делом. Желаю вам с честью вернуться, выполнив все, поставленные перед вами нашей любимой партией и правительством задачи! – закончил лозунгами, свое выступление председатель комиссии.

– Ты понял, недострелённый? Держи хвост пистолетом,– Сергей дернул Витьку за рукав, – а то заныл, – на целину без меня, я враг народа. А тут на тебе, маслом помазали – «лучший из самых лучших», представителей. Избранный, можно сказать. А это тебе, не с голой задницей на елку, это тебе, как минимум от завгара, трояк в виде премии, на бутылку. Так что избран ты, выполнить все задачи, лучше всех.

– Одну он и так лучше всех выполняет, – хохотнул Сашка.

–Ага, наливать, выпивать, на крыльцо выливать,– добавил, стоящий рядом Василий.

17

Строй жиденько похлопал оратору… Кто-то, видно совсем обалдевший от жары, крикнул, – Ура капитану! Да здравствует целина! Но его инициативу оборвал громкий хлопок по затылку, от рядом стоящего «своего» капитана, и поэтому его патриотическое начинание не получило поддержки.

– А нормально капитан выступил, не хуже, чем Витька про колоски, – высказался Васька.

– Ага, оратор хороший, а мясо дерьмо, – сказал вождь людоедов, обгладывая косточку, – не согласился с ним Сашка.

– Если бы мне за это, как и ему, оклады и звезды, я бы тут перед Вами, Алькой Пугачевой разливался, с песнями Муслима Магомаева, – огорчился Витька.

– Упаси нас господи, от этаких чудес – взмолился Сергей.

–Рота, слушай мою команду, – скомандовал капитан.

– В председателях побыл, теперь в командиры навострился, – оценил капитана Витька, – речами, наши больные головы не добил, теперь командами додолбает.

– Сейчас рота идет в баню, там получаете форму, «гражданку», сдаете на склад. Правое плечо! Шагом марш.

– Серега, я тут с одним из местных побазарил, он здесь все знает. Если что, я возьму, потом разберемся. Ты только, если хватятся, прикрой меня, лады? – попросил Витька, шагая в строю.

Сергей, не удивился в отличие от остальных, когда Витька исчез.

– Куда это «избранного» понесло, – удивился Сашка, заняв Витькино место, рядом с Сергеем.

– Угадай с трех раз.

– Нашел загадку. Лучше ты угадай: прежде чем одну сторону погладить, другую нужно полизать.

– Чего тут отгадывать, дураку, понятно, баба.

– Что не дурак, понятно, вообще-то это почтовая марка.

«Избранный» появился, когда все получали форму. Он успел раздеться, и, как и все, в одних трусах, отодвинув в сторону Сашку, молча получил «хэбэшку» и отошел переодеться.

– Чего – то он задумал? – спросил стоящий за Сашкой, Василий.

– Узнаем сейчас, форму бери,

– Все путем. По пол – бутылки на брата. Благодарности потом, – Витька поправил форму, оглядел себя в висевшем на стене в трещинах зеркале, – Я все узнал. Сейчас в столовую, потом в летний лагерь. Взвода, как сказали, будут по военкоматам. Так, что, будем вместе, а то вы без меня пропадете.

– Чует мое сердце, с тобой мы точно пропадем, – ответил Василий.

– Это с чего ты взял? – не понял Витька.

– Задницей чую, – пояснил тот.

Все шло согласно добытым Витькой сведениям. После бани их повели в столовую, где им выдали по тарелке каши, «любовно» названной солдатами «кирзой», и по кружке слегка теплого, и еще меньше подслащенного чая. Слегка пригубив чая и не коснувшись каши, целинники вышли из столовой, где погрузились в ожидающие их машины. Урча моторами, машины отвезли их в летний лагерь, расположенный в двух километрах от воинской части. В ожидание, опаздывающих из дальних военкоматов целинников, им разрешили отдыхать. Разбившись на группы по военкоматам и интересам, « бойцы за урожай» стали терпеливо ждать своих, по уважительным причинам, задерживающих будущих сослуживцев. Чтобы как-то облегчить тяжкий труд ожидания, и ускорить прибытие пополнения, решили опробовать продукцию местных магазинов.

18

Этому способствовала и окружающая природа. Одуряющий аромат сосен, пение птиц, бьющее сквозь ветки яркое солнце, заставили их забыть о суровой армейской действительности.

Когда прибыли опаздывающие, и майор пришел за своей командой, чтобы отвести ее на общее построение, его взору открылась картина, достойная кисти художника – баталиста. Под соснами, поодиночке и кучками, в немыслимых, фантастических позах, среди сверкающих в лучах солнца пустых бутылок, лежало «лучшее из лучших, достойное из достойнейших» отборное целинное воинство.

– Е-мое, поле Куликово, – ужаснулся офицер, прикинув примерно, количество пустой тары, – много выжрали, да плюс вчерашнее. Нет, пора в отставку, – распаляли его мысли, пока он уговорами, затрещинами, пинками, поднимал утомленных «бойцов урожая». Двести метров до построения были самой тяжелейшей в его офицерской жизни «полосой препятствий»

Весь, мокрый от пота, постоянно произносящий, свой неограниченный запас матерных слов, могущий мертвого поднять в атаку. Он, с упорством русского офицера, все-таки поставил «уставшее воинство» в строй.

Когда перед ротой появился подполковник, ее командир, пьяная команда майора, с трудом, но сохраняла строевую линию.

– Товарищи офицеры, прапорщики и солдаты! – новоиспеченный командир волновался, ему впервые была доверена под командование, большая, больше, чем в двести душ, рота «партизан».

– Сейчас будет произведено формирование по взводам, взводные списки уже готовы, и командиры взводов доведут их до вас. Приказываю командирам взводов прист….

– Говорили по военкоматам, а чего этот болтун мелет? Какие списки? – прервал его, выкрик из команды майора. Тот, вмиг побледневший, повернулся к строю, отыскивая глазами рядового Симонова.

– А чего он мелет? Говорили по военкоматам, а он чего?– начал оправдываться, поймав его взгляд Витька.

– Кто крикнул? Выйти из строя! – загремел голос ротного, стремящийся от гнева, сорваться на визг,– Прячетесь за спинами товарищей, испугались?

– Ты чего? Доктор перед рейсом? Чего мне тебя бояться, ты, много-то на себя не бери, – раздвинув первую шеренгу, вышел, слегка покачиваясь, виновник гнева ротного.

– Какого военкомата? Фамилия? – прожигая его взглядом, спросил ротный.

– Симонов, рядовой, Служу Советскому Союзу, – с пьяной бравадой, доложил Витька

.– За девятнадцать лет службы, меня никто не называл болтуном, – сказал подполковник, – и я не собираюсь это так оставлять.

– Товарищ полковник, – Витькин опыт, начал пробуждать его пьяное сознание, подсказывая ему, что он вновь «попал», и он на всякий случай повысил ротного в звании,– нам сказали, что взвода по военкоматам будут.

Серега, со своего неблизкого места, и то заметил, как лицо ротного, начало приобретать багровый оттенок.

–Влип «Шаляпин» по самые «помидоры», – шепнул он, рядом стоящему Ваське.

– А я об этом говорил? А ты все избранный, да избранный. Теперь с горы-то голой жопой, да на ежа. И больно и полезно.

Ротный, от волнения, плохо управляя своим состоянием, жестом подозвал к себе, капитана, – Отправьте этого…,– он сделал глубокий вдох,– рядового на гауптвахту. Пока я не решу, что с ним дальше делать.

–А ты, – обратился он к Витьке, – даже не думай, что тебя в наказание отправят домой. Я буду делать из тебя солдата. Хорошего солдата, запомнил? – зловеще прошипел он .

19

– А, то? Главное ты меня не забудь, я тебя, никогда не забуду,– в голове Витьки, еще играли пьяные струны, – Служу Советскому Союзу,– браво, как думалось, проорал он, махнув рукой, где-то в районе шеи, вроде как отдавая честь.

Подполковник надел фуражку, которую, от волнения, снял, и все это время держал в руке.

– Ну, мать его, затвором по шепталу, хотелось еще добавить, но вспомнил, что стоит перед ротой, передумал.

– Командуйте, капитан, – отдал он приказ, направляясь в сторону штабной палатки.

– Разойтись, – скомандовал тот, и остановил уходящего рядового Симонова, – а ты куда?

– Как куда? Сами же «разойтись» сказали.

– А приказа не слышал?

– Второй день одни приказы. Голова гудит. На «губу», что ли?

– Что – ли. От сумы да от тюрьмы. Дальше сам знаешь, – пошутил офицер, – но кому-то и тюрьма дом родной. – Ты, то как, на «губе» бывал?

– Служил же, – не стал озвучивать свой большой армейский опыт «отсидок на губе», Витька.

– Ну, ну, не скромничай. Пошли к машине.

Роту, повзводно привели обедать в сбитую на скорую руку, щитовую столовую. Есть, еще совсем не хотелось. Сидели, озираясь вокруг, уже почти, протрезвевшие. Пару человек, видно из «разливальщиков» которые, как известно себя никогда не обделяют, дремали за столами, уронив головы на подложенные руки.

– Не спи, дембель проспишь, – толкнул одного рядом сидящий целинник. Тот поднял голову, ничего не понимающим взором обвел столовую, и вдруг его взгляд остановился на кучке солдат срочной службы, что-то пьющих из котелков. В голове его, что-то щелкнуло, и он обратился к взводному командиру, старлею,

– Я тоже пойду кружечку дерну, – опираясь на стол, стал тяжело подниматься.

Офицер, покрутил головой, оглядел привычную, ни в чем не изменившуюся обстановку, и решил, что тот шутит,– А за столом тебе, чего не дергается. Наливай с чайника, да пей.

– Ага, им салабонам можно, а мне старому дембелю, хрен на рыло?

– Компот же в чайнике? Пей хоть залейся, – не понял старлей.

– Сам пей компот, я как они, пива хочу.

По лагерю покатился громовой хохот, только теперь до всех дошло, что их собрат по «борьбе с урожаем» принял полевую кухню, за бочку с пивом.

За брожение умов и кривизну мыслей, за прямоту извилин и пересчета их в голове, согласно Армейскому уставу, ответственность несут замполиты. Жесткий и тщательный отбор в политические училища, давал хорошие результаты. Замполиты получались твердолобые, целеустремленные. Уверенные, что Армия, держится только на них. Всезнающие, везде сующие свой «комиссарский» нос, свято верующие в победу мировой революции.

Замполит роты, невысокий, худенький, в звание майора, прибежавший на хохот, опытным взглядом определил виновника события. Молча взял его под руку и вывел из столовой.

В течение полутора часов весь личный состав роты, с интересом наблюдал, как под монолог замполита, поникла голова «любителя пива».

А совсем, любопытные, старались пройти поближе, и тогда до них долетали отдельные слова майора, из которых потом сделали вывод, что он популярно объясняет бойцу, огромную разницу между компотом и пивом.

Рядовой Симонов на командирском «Уазике» в сопровождение капитана, был привезен из лагеря, назад в расположение части. Выполнив необходимые формальности, капитан уехал, оставив подопечного знакомиться с уже подзабытым с армейских времен видом и бытом гауптвахты.

20

В камере, куда его определили, уже сидело двое рядовых и один сержант. Сержант, с по – фигистким выражением лица, которое характеризовало его как «дедушку» Советской Армии, и давало неоспоримые права и привилегии на всей армейской территории, оказал «новоселу» почет и уважение,

– Первый раз «партизана» на губе встречаю, хотя я здесь имею постоянную прописку, – сказал он, пожимая новому соседу руку.

– Крылья «фазаны» шеметом расправили. Быстро «прадедушке» закурить. Да место освободите ветерану, – отдал приказ он двум другим арестантам.

Солдаты второго года службы «фазаны» тут же выразили готовность к исполнению. Один протянул Витьке сигарету, другой чиркнул по полоске от коробка, частью расщепленной спички, давая прикурить.

Витьке, сразу стало хорошо, от такого забытого, но приятного почета. Ему показалось, что он вернулся в свою армейскую молодость, когда он, будучи «дедом» тоже практически не покидал гауптвахты.

Он растянулся на топчане, и, пуская кольца дыма, в серый, давно не беленый потолок, приготовился слушать, обязательные в таких случаях инструкции, разъяснения , предостережения о здешних порядках. Готовый поделиться своим былым опытом «героического» сиденья на губе, Витька, давно усвоил, что все это фигня, по сравнению с «дембелем», который неизбежен, как крах империализма.

Под монотонные инструкции «дедушки» у него уже начали слипаться глаза, но приближающую дремоту, оборвал звук проворачиваемого в замке ключа, затем скрип открываемой двери.

– Если «кусяра» то абздец,– без звука, одними губами прошептал сержант.

Рядовые, как по команде, прижались к стенке и вытянули руки по швам.

– А нам по пояс. Мы всяких видали. Нас, чем больше имеют, тем мы крепче становимся, – не вставая ответил «прадедушка»

– Ты такого не видел. Сейчас узришь, – заметался ужас в глазах сержанта.

В камеру, бочком протиснулось огромная человекоподобная фигура, в погонах прапорщика, с красным квадратным лицом. На этом лице, как в зеркале отражалось, все деревенское прошлое, военного, прошедшее на цельном парном молоке, и натуральном из того же молока, маслом. Все четыре начальных класса сельской школы. Четыре проходных районной, не считая зачатков военного образования.

– Это мы чаго? Это мы и где? Ты «мабута» думаешь, в рай попал? – вперил прапорщик маленькие, казавшиеся точками, на картине лица, глаза в Витьку, державшего в руке дымящуюся сигарету,

– Мы чего в Сочах загораем? Со «швабрами в мини» польку-бабочку скачем? Сочи не могу, а швабру, я тебе сейчас вручу. Борзоту-то я из тебя выколочу, уж тут ты не сомлевайся. Не забыл еще, как «очко» бритвочкой драить? Напомним, память, как говориться, освежим. За мной, рысью!

Витька, обернулся за сочувствием к замерившим и затаившим дыхание арестантам, но увидев на лицах, гримасу тихого ужаса, молча поплелся за прапорщиком. Он чувствовал, как изнутри, поднимается дрожь, глядя на покачивающуюся впереди, заслоняющую весь проход, огромную спину. Уяснив, что перечить и возражать в этой ситуации себе дороже. Дойдя до конца коридора, «штатный ужас» гауптвахты, в погонах советского прапорщика, открыл дверь, и отступил в сторону, давая дорогу Витьке.

Перед его взором открылась панорама, стоящих в ряд умывальников с одной стороны, и унитазов, напротив.

– Почисть. Чтоб горело, как у кота хозяйство, – издал работодатель рыкающий звук, который Витька определил как смех,– через час доложись.

– А может тряпку, дадите, товарищ прапорщик,– заикаясь от волнения перед прапором, и страха перед объемом работ,– я тряпкой помою можно?

21

– Можно мамонта в пещере, козу на возу, а в Армии «разрешите». Усек?

–Так точно, товарищ прапорщик, – как можно четче ответил Витька, боясь еще раз огорчить прапорщика.

– То-то. Тряпка в углу за батареей, – прапор повернулся, и, грохоча сапогами, двинулся обратно по коридору, проверять порядок в доверенным ему сложном механизме гауптвахты.

Формирование взводов по спискам, разделило спетую и спитую команду майора. Сашке с Сергеем, повезло, они попали в один взвод. И теперь, после только, что закончившегося построения, отдыхали в палатке. Рядом с ними, уставившись, немигающим взглядом в брезентовый потолок, лежал злостный «любитель пива». Под прохладой брезента, на них уже начала накатывать дремота, когда раздвинув полог двери, в палатке, показалась голова.

– Службу спите? Не слабо кайф, ловите, – произнесла голова голосом Василия,– А этот чего? Уже в нирване?

– Отстань от человека. Он у нас, как пострадавший от замполита, право на отдых заслужил,

– Сам – то где притулился? – спросил Сашка, не открывая глаз.

– У меня все тип-топ,– целиком вошел Василий в палатку, – учитывая мое старшинское звание, я теперь начальник ПХД.

– Какого «Х» ты теперь начальник? – не поняв, приподнялся Сашка.

– Темнота, безграмотная, – на довольном Васькином лице, заиграла улыбка, – ПХД – пункт хозяйственного довольствия, где и кухня, между прочим.

– Все, капец. Надо дезертировать. И так, пристально разглядываем, чем это нас кормят, а с таким начальником, надо глотать не глядя, чтоб от вида, коня не двинуть, – не разделил его радости, Сашка,

– Жалко Витьки нет, он бы по этому поводу нашел, самые нужные слова, для оценки твоего возвышения,

– А как ты, Серый, на это смотришь?

– Каком и смотрю. Чем у начпрода морда толще, тем солдатики все тоньше, – вспомнил тот, солдатскую мудрость. Не повезло Васькиному взводу, они эту целину, с болью в животах вспоминать будут.

– А не надо рака вперед тащить, он задом лучше бегает. У меня в каптёрке, все было. Ротный заглянет, а там, – начал закипать начальник ПХД, – чего только нет, и шмотки и жратва.

– А я о чем? Тебе за заслуги, « соплю» широкую на весь погон, а солдатам хоть вешайся, – сказал Сергей, с интересом наблюдая, как распыляется Васька.

– Вам бы только настроение человеку испортить. А я еще к ним, как к друзьям, радостью поделиться,– зашипел тот.

– Это, бля, поворот! Да чего там, поворот, вираж. Человек с настроением пришел,– поднялся Сашка,– с порога начал, я теперь начальник с буквой «Х» в середке.

Нет, чтобы сказал по простому, – прогнулся я ребята, кому надо лизнул. Или пришел бы с хлебушком, тушенки нам принес. Знаю трудно вам, простым моим боевым товарищам, у вас после ужина, кишка с кишкой в голодном вальсе. Тут мы бы с Серегой удивились, – откуда, Василий, такая забота? Тут ты бы и рассказал про «Х» посредине.

– В голову не бери, это он шутит так, – поднялся вслед за Сашкой Сергей,– твою голову теперь беречь надо. Ведь ей теперь много думать надо. Чтоб начальство не обидеть и себя не обделить. А это, брат, мой Василий, наука еще та. Без руки, делящей, можешь остаться, если себя обидишь. Пойдем лучше, посидим, подумаем. От нашей кухни живот ворчит, уединения требует. И это радует, потому, как оставшись в одиночестве, человек начинает вспоминать друзей. Согласись?

22

– Во-во, пусть посидит, о голодных друзьях вспомнит? – поддержал Сашка.

– А ты со мной? – спросил его Сергей.

– А подремлю лучше, во сне не так жрать охота… Вон бери начальника «Ху», он за двоих навалит.

– Да меня так-то не тянет, но за компанию, как говорится, жид удавиться, – согласился «уединиться» Василий.

– Не тянет его. Все «мослы» наверное, с общего котла ободрал? Что-то я в каше мяса не видел? – не унимался Сашка.

– Можно подумать, ты его где-то вообще видел? – засмеялся Сергей, – Ничего. Выберет густую елку, и потянет его на хорошие мысли, а плохие выходить начнут.

– Ага. Хорошие мысли: кого ободрать, да как больше содрать? – проводило их Сашкино напутствие из палатки.

Витька, почти завершил работы по уборке вверенного ему объекта. Белая керамика унитазов, и эмаль умывальников, блестели от мокрых разводов так, что даже слепой, мог определить, тряпкой по ним точно водили. Остался завершающий штрих, навести такие же разводы на полу. Но он тянул время. По его расчетам, скоро прапорщику подаваться домой. Немалый опыт отсидок, на срочной службе, напоминал ему: если выпустили из камеры на работы, постараются сделать так, чтоб без работы ты не сидел. Сидя на подоконнике, он ожидал смены караула, а вместе с ней и возвращения в камеру.

Но прапорщик, сегодня домой не торопился, и не арестант, до которого ему было «глубоко и далеко» был тому причиной. К нему на «губу» зашел его давний приятель, знакомый еще с учебы в школе прапорщиков, старший прапорщик Бабичев, занимающий в полку, одну из самых ответственных и «кормящих» должностей – начальника продовольственного склада. Заход к нему в гости, такой особы означал, обильную закуску из «излишков» продовольствия, пару – тройку бутылок спирта, удачно выменянных у прапорщика – начальника аптеки. Круговорот обмена у армейских начальников складов, подтверждал железную истину: не прапорщик красит должность, а должность прапорщика.

– Ты, вот скажи, Игнатич, мы с тобой прапора, а куда без нас? Сегодня, к примеру, командир пришел, – Семеныч, выручай, у бабы именины. Гости придут, продуктов подкинь. А где, мне на всех, продуктов напастись? У самого «грызунов» двое, жена опять с «икрой» ходит, – разливая по стаканам спирт, жаловался на свою нелегкую службу, старший прапорщик Бабичев.

– Да если б один командир, это бы еще, куда ни шло. А то ведь и всякая шушера, вроде, взводных одолевает. Они думают, раз они офицера, им все должны. А мы чего? Лапу соси? Свою бабу отдай дяди, а сам вали к б… и. Нашли дураков. Ладно, не будем о работе, начнем, со свиданьицем, не торопясь.

Они со звоном сдвинули стаканы, выпили. Медленно переживая закуску, каждый думал о своей трудной службе, и первейшей роли прапорщиков в вооруженных силах.