Данность жизни. Сборник рассказов

Разговор был недолгий, и через две минуты доктор отключил телефон.

– Ну что? – тревожно спросила Дэнка. – Что он сказал?

– Он сказал, что ему не нужна одноглазая собака с перебитой лапой, и что мы можем с ней делать всё, что угодно, даже усыпить…

– Вот паразит! – возмутилась Дэнка и передразнила: – «Даже усыпить». Нет уж, изверг; мы вылечим тебя, моя хорошая.

– Тогда вы должны дать ей новое имя и назвать имя нового хозяина. Мы её зарегистрируем и в следующий ваш приход закодируем эту информацию в чип.

– Вот и замечательно! Сегодня приезжает наш хозяин, и мы всё решим, – обрадовалась Дэнка.

Когда мы вернулись на виллу, нас уже ждали хозяин виллы Вячеслав и его жена Галина.

– Ой, какая хорошая собачка… – встретила нас хозяйка. – И как тебя зовут, моя хорошая? Что с тобой случилось?

Дэнка долго и подробно рассказывала о случившемся со мной. Я в это время знакомилась с моим новым хозяином. Он оказался добрым и хорошим человеком. Заглянув в холодильник, сразу же вытащил кусок вареного мяса, и я с удовольствием съела его прямо с рук хозяина.

– Ну вот, давай знакомиться, тебя как зовут?

– Маруся! – неожиданно произнесла хозяйка. И повторила: – Маруся, Маруська, тебе нравится? – обратилась она ко мне.

Я в знак согласия радостно завиляла хвостом.

Так я стала Марусей!

Мы все очень подружились. Мои раны зажили, нога срослась и не мешает мне быстро бегать. Я окрепла и приобрела прежнюю форму. Теперь я часто гуляю с хозяином в окрестностях поселка, хозяйка балует меня разными вкусностями, а когда она отдыхает в кресле в саду под яблоней, мне нравится лежать у её ног.

С Дэнкой и Криссом мы ухаживаем за садом и огородом. Я, сломя голову, бегаю по тропинкам между деревьев, а Дэнка по-доброму ворчит на меня:

– Осторожней, Маруся! Осторожней!

Думаю, что это имя останется у меня на всю жизнь!

***

Вот такую историю о своей собачьей жизни рассказала Насте наша славная Маруся, а я переписал её и рассказываю вам.

СЕМЕЙНАЯ ТРАГЕДИЯ

Я долго не решался поведать эту историю, которая случилась с одной знакомой мне семьей. Да простят меня читатели за глубокую трагичность, но здесь все – чистая правда. Я долго пытался разобраться в причинах произошедшего: почему все это случилось? Но не смог. Поэтому просто изложу все события так, как они произошли. Может, кто-то найдет ответ на вопрос: в чем первопричина этой трагедии? И тогда, быть может, мы вместе сумеем предотвратить новые трагедии.

ЗНАКОМСТВО

С семьей Полины Семеновны Днепровой я познакомился в их доме в небольшой деревне, что недалеко от Санкт-Петербурга, в девяносто третьем году. Полина Семеновна, или, как все ее называли, тетя Поля, добрейшей души сорокапятилетняя женщина, жила в уютном деревянном доме с мужем Георгием и тремя сыновьями. Все трое, как на подбор, – молодые и крепкие ребята. Старшему Сергею только исполнилось двадцать пять, среднему Павлу – двадцать два, а младшему Николаю – восемнадцать. Они закончили школу в разное время, но так сложилось, что учиться по разным причинам дальше не стали. А родители особо и не настаивали: работы на своей ферме много, и все были при деле – занимались хозяйством, что-то мастерили, рыбачили, ходили за грибами и т. п. В общем, жили неторопливой деревенской жизнью.

В тот вечер за столом собралась вся семья и гости, всего набралось с десяток людей. Ели, пили, балагурили.

– Вот ты, Виктор, в свое время не поступил в институт на режиссера, и ничего. Работаешь на стройке и не жалуешься. Классная, интересная работа – всегда с людьми и зарплата приличная. А я вот больше к технике тянусь, хотел стать механиком, но в институт не попал, готовиться некогда, да и дома работы много, – рассуждал, обращаясь ко мне, старший, Сергей.

К этому моменту он между делом смастерил снегоход с пропеллером, который при помощи несложных манипуляций за считанные часы мог переделать в вездеход. Правда, во время движения машинка издавала звук, который слышали за несколько километров от деревни. После каждой такой поездки местные жители с трудом собирали кур, собак и другую попрятавшуюся живность.

Павел, средний брат, был страстным спорщиком и препирался со своим отцом из-за любой мелочи. Даже сидя за общим столом, они громко спорили, какой сетью лучше ловить рыбу – крупной или мелкой.

– Батя, ничего ты не понимаешь! Мелкая сеть забьется мусором и тиной, спутается, и крупная рыба в нее не пойдет.

– Какая тина? Какой мусор? Да что ты понимаешь в ловле! Поставишь крупную сеть, и вся рыба уйдет, как вода сквозь решето. Слушай, что тебе старшие говорят!

Разговор велся на повышенных тонах, спорщики перебивали друг друга, размахивали руками, злились…

Николай, младший, был мечтательным и любопытным юношей.

– Да не слушай ты их, дядь Вить! Наговорят всякого… Ты вот на стройке работаешь – здорово, там романтика. Мне вот тоже надоело в деревне слоняться. Уеду в город, поступлю на стройку, оформлюсь в общежитие, и будет веселое житье. А здесь от скуки помрешь – никаких развлечений!

– Тебе бы все развлекаться, – перебил его отец. – Зарабатывать давно пора, лоботряс! – И, обращаясь к Виктору:

– Ничего делать не хочет – ни учиться, ни работать! – И тут же к матери:

– Наливай, Полина, а то гости заскучали. Давайте выпьем за здоровье наших дорогих гостей. Все пьют до дна… – И залпом опрокинул стопку водки. – Вот, сынки, какой у вас батя молодец, бутылку выпьет, и хоть бы хны! Не то что нынешняя молодежь: сто грамм примет и уже на ногах не стоит.

Тетя Поля суетилась, подавала закуски, наполняла рюмки, поддерживала со всеми разговор. В ее глазах светилась радость: семья в сборе – муж и трое взрослых сыновей, один краше другого, родная племянница Ольга, гости. И достатком бог не обидел: еды достаточно, одежда приличная. Сыновей бы получше пристроить, но они уже взрослые, пусть сами выбирают дорогу в жизни. Правда, выпивать начали рано. Все отец, негодник! Но что поделаешь, все в округе пьют. Главное, чтобы не спились, как сосед Иван – тридцать лет, а уже под заборами валяется. Нет, там семья другая, безотцовщина, работать не хотят, и все такое… У нас по-другому, у нас все при деле, все в достатке.

Сидели долго. Все уже захмелели, но расходиться не хотели – уж больно хозяйка гостеприимная.

В полночь Полина с Георгием и племянница ушли в дом ночевать.

Братья собрались на сеновал. Позвали меня:

– Идемте с нами, дядя Витя, там сеном пахнет, воздух свежий, спится крепче.

Сеновал был большой, расстелили прямо на душистом сене. В разных углах.

Сергей уснул сразу, Павел рассказывал разные истории, мечтал о будущем:

– Жалко родителей оставлять, но все равно уеду, надоело здесь коров пасти. Скучно. Вот вы, дядь Вить, уехали в семнадцать и не жалеете ведь. Здесь и девушек-то красивых нет, все в город уехали…

Николай продолжал гнуть свое:

– А я на стройку, дома строить буду, заводы, театры. Здорово ведь!

Уснули уже поздно ночью. Спалось крепко.

Проснулись рано утром.

Разбудил голос Георгия:

– Полина, ты где? Налей-ка нам похмелиться, а то голова трещит…

– Ты что кричишь?! Разбудишь всех ни свет ни заря. Идите на кухню, по одной, и хватит – гостям уезжать надо, а вам на работу.

Собрались у стола, выпили по рюмке, закусили яичницей из свежих яиц, разошлись по делам.

Так я познакомился с этой семьей. Потом мы встречались, но редко, раз-два в год. Обсуждали события последнего времени, обменивались впечатлениями. Георгий часто рассказывал о своих военных буднях и самолетах: несмотря на то, что с тех пор прошло много лет, в его голосе слышалась тоска по полетам. Сыновья делились своими планами на жизнь. Правда, в них было больше фантазий – жизнь устоялась, и серьезно что-то менять они не хотели. Все беседы сопровождались выпивкой, от которой я всячески, как мог, отказывался.

ГЕОРГИЙ

Георгий родился в городке Илецке, недалеко от Екатеринбурга. Его родители работали на местном заводе: отец – начальником цеха, мать – нормировщицей.

Мальчик был очень способным, хорошо учился, рос крепким, здоровым и энергичным. Как все мальчишки того времени, он мечтал стать летчиком. На выпускном резвился вовсю. Уже совсем хмельной познакомился с красавицей Любой и в тот же вечер познал радости любви. Ночь продолжалась бесконечно, из постели не вылезали и весь следующий день – благо родители уехали на дачу. Потом бегали друг к дружке целую неделю. Но пришло время готовиться к вступительным экзаменам, встречи стали редкими, а потом и вовсе прекратились.

Медкомиссию Георгий прошел легко, экзамены тоже сдал без особых трудностей. И вот он уже курсант Высшего военного авиационного училища летчиков – мечта начала сбываться. О Любе он довольно быстро забыл, появились новые девушки, но серьезных отношений не получалось: знакомился, влюблялся, встречались пару недель, максимум месяц, и расставались. Главной была учеба – книжки, тренировки, полеты. Времени на отдых и любовные приключения оставалось мало. Четыре года пролетели незаметно.

И вот уже вручение дипломов и присвоение воинских званий. Все в новой парадной форме. Здоровые, крепкие, молодые ребята и восторженные, влюбленные глаза девушек. Счастливые, запоминающиеся на всю жизнь минуты.

Распределение получил в небольшой городок Ряжск, и началась новая жизнь: полеты по всей России и в братские страны, спецоперации и возвращение домой. Перемещения из одного военного городка в другой. Друзья уже создали семьи, у них родились дети, а Георгий все менял девушек, как перчатки. Слишком был влюбчивый.

Но однажды в небольшом городке он встретил Полину. Действовать начал по отработанной схеме: знакомство, ухаживание и предложение провести вместе ночь. Всегда срабатывало – разве можно отказать красавцу-летчику?! В то время ему шел тридцатый год, как говорится, мужчина в полном расцвете сил. А Полине исполнилось всего девятнадцать. Смутившись и покраснев до кончиков ушей, в ответ на его предложение она тихо произнесла:

– Нет, что вы! Вы же меня совсем не знаете… И добавила: – Да и я вас тоже.

Ошалевший Георгий ответил:

– Нет, так нет. Извини. Можно я тебя до дома провожу?

Возвращаясь домой, он думал про себя: «Надо же, какая… А ведь молодец!».

Ухаживания продолжались больше месяца. Георгий понял, что влюбился и больше не может без Полины. Где бы он ни находился, вспоминал ее улыбку, голос, волосы, губы…

– Наваждение какое-то! – однажды в сердцах произнес Георгий.

– Нет, дорогой, это любовь, – сказал его друг Петр, заметивший перемены в поведении Георгия. – Жениться тебе пора.

– Верно! Не могу я без нее.

И в тот же вечер сделал предложение. Полина согласилась.

ПОЛИНА

Полина, как и Георгий, родилась в хорошей семье: мать – учительница, отец – партийный работник. Несмотря на то, что она была единственным ребенком, воспитывали ее в строгости. После школы она поступила в медицинское училище, но закончить его не успела, так как встретила Георгия и влюбилась в него с первого взгляда. После месяца ухаживаний Георгий предложил ей руку и сердце, и она сразу ответила «да!».

СЕМЬЯ

Свадьбу сыграли в городском Доме культуры. Полина была в роскошном белом платье, Георгий – в черном, непривычном после военной формы костюме. Из загса до машины он нес юную счастливую жену на руках. Медовый месяц провели в Сочи: теплое море, ресторанчики, прогулки по набережным.

Молодой семье выделили комнату в общежитии. Там они и начали свою совместную жизнь. По роду службы Георгий много времени проводил в разъездах, и Полина с нетерпением ждала любимого мужа дома. По возвращении они отдавались страстной любви. Ни с одной из своих прежних девушек Георгий не испытывал ничего подобного. Через два месяца после свадьбы Полина заберемнела. Оба были счастливы. Решили, что если родится сын, назовут его Сережей, а если дочь – Светланой. Георгий нежно гладил заметно округлившийся животик Полины и прислушивался:

– Парень будет! Вон как ножкой колотит.

– А мне кажется, что девочка, – возражала Полина, и Георгий нежно ее целовал.

Первенец родился в мае. Георгий встретил Полину из роддома с огромным букетом цветов. Все вокруг расцветало и радовалось.

Сережа оказался крикливым малым и не давал родителям спать. При этом был крепеньким, не болел. Полина и Георгий души в нем не чаяли. Когда Сергею исполнилось три года, у него появился брат Павлик, а спустя еще четыре года – Коля.

Рождение Павлика Сергей не помнил – мал был, а вот появление на свет Николая отложилось в памяти. Особенно как папка с радостью говорил:

– Снова будет парень! Каких героев ты, Полина, родила, – показывал он на братьев.

«Герои» радостно подпрыгивали, отец брал их по очереди на руки и высоко подбрасывал. Так, что дух захватывало.

– Летчики растут! – провозглашал Георгий.

– Ох, не дай бог, хватит нам и одного летчика, – отшучивалась Полина, и все радостно смеялись.

Коля родился, как по заказу, в такой же майский солнечный день, что и Сережа.

– Будете вместе праздновать дни рождения, – шутил Георгий.

Дети выросли и пошли в школу. Учились средненько, но, слава богу, без двоек. Родителей такая успеваемость не радовала, но они относились к этому спокойно. Старший любил мастерить и мечтал стать механиком, младшие пока не определились. Все было хорошо, пока не началась перестройка.

Первое время радовались свободе и гласности, еще не старый генсек рисовал радостные перспективы будущего, дали свободу предпринимательской деятельности. Но потом началось сокращение вооруженных сил. Профессиональные летчики стали не нужны стране, и Георгия, полного сил и энергии, отправили на пенсию. Деньги мизерные, и никаких накоплений.

Собрали семейный совет и стали думать, что делать. Вспомнили родственника Георгия, который жил под Ленинградом, где они иногда проводили отпуска. Из-за болезни он не мог нормально содержать свой дом и ютился в маленькой пристройке, которую несложно натопить и прибрать. Он давно приглашал Георгия с семьей переехать к нему жить. Пару-тройку раз они бывали там во время отпуска, но долго не задерживались.

– Вот уйду на пенсию, и переедем к тебе жить. Буду рыбачить, грибы собирать, – смеялся Георгий.

– Приезжайте, родные мои, и живите! – с надеждой говорил родственник.

В итоге, оставшись без работы, Георгий с Полиной и тремя сыновьями решили переехать жить в поселок. Хоть он был и небольшой, но все, что надо для жизни – школа, детский сад, поликлиника, – имелось. К тому же свой приусадебный участок. Так семья Днепровых начала новую деревенскую жизнь.

«ПО СОТОЧКЕ»

Все складывалось неплохо. Георгий устроился механиком в совхоз, Полина – в поликлинику, а дети ходили в школу. Работы было много, и времени на ребят почти не оставалось. Но тоска по воинской жизни и полетам не давала Георгию покоя, особенно вечерами. Местные мужички не унимались, предлагали загасить тоску испытанным методом:

– Не грусти, Георгий, «по соточке», и все забудешь.

Одна, вторая, и домой уже навеселе. Вечерние посиделки становились все чаще и чаще, а количество выпиваемого – все больше и больше.

Полина корила:

– Нельзя же так, Георгий, ты же сопьешься! Ты почти каждый день пьяный.

– Не пьяный, а выпивший! Имею право после работы, – оправдывался Георгий. И все продолжалось.

Вскоре совхоз развалился. Родственник к этому времени умер, оставив им дом и участок земли в шесть гектаров. Георгий решил создать свое фермерское хозяйство: взял кредит в банке, купил трех коров, дюжину овец, кур, гусей и прочую живность. Вместе с сыновьями смастерил из оставшихся в совхозе деталей трактор. Начались фермерские будни, но «по соточке» продолжалось. Теперь Георгий приглашал знакомых и соседей к себе домой, иногда на ферму, и хвастался:

– Смотрите, какое хозяйство поднял своими руками! Вот этими – и показывал крепкие натруженные ладони.

Вскоре старший сын Сергей тоже стал участвовать в посиделках, затем и Павел.

– Мы за столом важные вопросы решаем, а выпивка – между делом. Кто нынче не пьет? – отвечал Георгий на упреки Полины.

Посиделки становились все чаще, дебаты за столом все громче, доходило и до потасовок. Правда, на следующий день мирились. И опять – по рюмке-другой. Полина смирилась, но все чаще повторяла:

– Совсем сопьешься ведь, Георгий! И сыновей с детства приучаешь. Нехорошо это…

После упреков Георгий, бывало, держался пару дней, а потом все начиналось сначала.

НАЧАЛО КОНЦА

Первая трагедия случилась внезапно. Во время очередного застолья Георгий и Павел сильно повздорили. Отец упрекнул сына:

– Тебе вот скоро двадцать шесть лет, а чего ты добился в жизни? Учиться не захотел, специальность нормальную не получил, даже жены нет – девки от тебя шарахаются. Я в твои годы был первоклассным летчиком! Летал на всех видах самолетов, а ты…

Обиженный Павел бросил в ответ:

– Ну и что, что летал когда-то? А чем закончил – хвосты коровам закручиваешь!

– Ах ты, негодник! – взревел пьяный отец, схватил стоявшую на столе пепельницу и, не глядя, запустил ею в сына.

От неожиданности Павел не успел увернуться, и удар пришелся прямо в висок. Все случилось на глазах у Полины, двух других сыновей и родственников, которые сразу вызвали медиков. Скорая приехала через сорок минут и констатировала смерть. Потрясенного и ничего не соображавшего Георгия арестовали.

Хоронили Павла через три дня. Обезумевшая от горя Полина часто падала в обморок. Георгий сидел в тюрьме – на похороны сына его не отпустили. Вечером устроили поминки. Старший и младший сыновья с горя напились и стали клясть отца на чем свет стоит. Полину утешали племянница и соседи. Несмотря на то что главным виновником гибели сына был муж, она не могла вычеркнуть его из своей жизни:

– Не нарочно он это, не нарочно, – убеждала себя Полина и на пятый день помчалась в тюрьму.

Георгия было не узнать: навстречу жене, с трудом волоча ноги, вышел сутулый, исхудавший, заросший щетиной состарившийся человек. Только глаза были прежние – знакомые и родные.

Полина подошла и молча обняла Георгия. Они не произнесли ни слова. Да и о чем говорить, и так без слов все понятно. Содеянное назад не вернуть. Только на прощание спросил:

– Как ты одна там справляешься? – И отвернулся, чтобы жена не увидела катившуюся по щеке слезу.

– Ничего… Жить-то надо.

На этом и расстались.

Дома Полину встретили пьяные сыновья с упреками:

– Ну как он мог?!

Ничего им не ответив, она ушла в дом и занялась домашними делами, чтобы ни о чем не думать.

На сороковой день все вместе пошли на кладбище помянуть Пашку. Выпили, поговорили, вспомнили солнечные и радостные деньки. Когда вернулись домой, старший, Сергей, уехал в город: дома его ждала беременная жена. Младший, Николай, отправился с другом на сеновал:

– Мама, мы помянем Пашку немного и там же заночуем.

– Хорошо, сынок. Только не пейте много и не курите. Сено ведь… – попросила Полина.

– Ну что ты! Не маленькие, свою норму знаем.

Полина прибралась на кухне, закрыла двери и легла спать. Но сон не шел, мысли о Георгии и погибшем Пашке не давали покоя. Перед глазами промелькнула вся жизнь: первая встреча, любовь с первого взгляда, свадьба – когда он нес ее счастливую на руках из загса до машины, вспомнились переезды из одного города в другой, игры с детьми, отпуска всей семьей на Черном море. Однажды, нарушив все инструкции, Георгий взял ее в кабину самолета, и они долго летали вместе… Дух захватывало, она в восторге хватала его за руку, а он нежно целовал ее руку. И вот один сын – на кладбище, а любимый муж – в тюрьме.

Размышления прервал стук в дверь и крик соседки:

– Полина, пожар! Сеновал горит!

Она мигом вскочила с постели и в чем была кинулась на сеновал с воплем:

– Ни-ко-лай!

Из маленьких окон валил дым. Дверь была закрыта изнутри. Полина бросилась к ней и стала колотить обеими руками, крича:

– Николай, открой! Николай!

Прибежали соседи, выбили дверь, и пламя вырвалось наружу. Кто-то схватил Полину и начал оттаскивать. Но она рвалась в огонь:

– Там же Николай. Спасите его! Спасите моего сына!

Все было объято огнем: сухое сено, бревенчатые стены. Когда рухнула крыша, Полина потеряла сознание. Дальше – пустота и беспамятство. Как хоронили младшего сына, она плохо помнила, одни обрывки.

ТРАГИЧЕСКИЙ ФИНАЛ

Когда Георгию сообщили о смерти младшего сына, у него случился инфаркт и в тот же день он умер. Полине казалось, что все происходит не с ней, что сейчас откроется дверь, войдет Георгий и прибегут Павел с Николаем. Рядом с ней постоянно находилась племянница Ольга. Только ее Полина узнавала, лишь при ней возвращалось сознание.

Старший сын Сергей после всех событий слег с сердцем, и его увезли в больницу. Через две недели он пошел на поправку. Врачи уже готовили к выписке, назначили строгий режим – никакого алкоголя, умеренная легкая пища и отдых. Но друзья, которые пришли его навестить в больницу, уговорили помянуть братьев и батю:

– Да брось ты, Серега, рюмка водки для сердца полезна, сосуды прочищает.

Выпили по одной, второй, третьей… Ночью Сергей умер – больное сердце не выдержало алкогольной атаки.

Полина уже бредила, повторяя, что Сергей жив, и завтра они собираются за грибами, а Павлик с Колей пошли на рыбалку. И все время звала Георгия. В таком полузабытьи она прожила три года. Перед смертью позвала Ольгу и спокойно сказала:

– Олечка, родная, а ведь я все вспомнила. И как Павлик погиб, и как Коля сгорел, и как Сережа умер. Вот только не знаю о последних минутах моего Жоры. Ты уж, милая, следи за их могилками. И меня похорони рядом с мужем.

Потом тихонько закрыла глаза и ушла в мир иной.

Так трагично закончилась жизнь одной простой русской семьи.

***

Уже закончив этот рассказ, однажды по вопросам бизнеса я приехал в Минск. Закончив все дела в Минске, решил навестить родные места. Побывать на могиле родителей, встретиться с друзьями детства. В качестве подарков прихватил три новых айпада. Закачал туда несколько программ и, вроде в шутку, а может быть и всерьез, и этот рассказ, сопроводив его вопросом: друзья, скажите, пожалуйста, почему, по-вашему, такое произошло в жизни этой семьи?..

Встреча была теплой, друзья были рады подаркам, обещали прочитать и «оценить», как они выразились, мои скромные писательские способности.

На следующий день, после обеда, раскрыв скатерть на лужайке у ближайшего леса, продолжили праздновать встречу. Хороший белорусский самогон из жита, малосольные огурчики, маринованные хрустящие рыжики с белыми груздями и множество свежей зелени способствовали непринужденной дружеской беседе. Говорили обо всем: ругали как всегда власть, политику, немного хвастались успехами, но больше всего вспоминали детские и школьные истории.

Затем перешли к обсуждению трагической истории семьи, изложенной в рассказе.

Мнения в суждениях были разные:

– Во всем виновато правительство, допустившее развал Союза и армии и выкинувшее на улицу высококлассных специалистов, – категорично утверждал Денис, который дослужился до звания полковника, а теперь работал плотником в местной мастерской.

– Нет, здесь виноваты родители: не надо было приучать детей к выпивке, – настаивал Владимир, работавший учителем в школе.

– Система, система виновата, развалили все, и нормальному человеку негде работать, вот молодежь и пьет, – твердил Петр. После школы он попытался поступить в сельскохозяйственный институт, но провалил и больше попыток поступать не делал, остался работать в совхозе и теперь, как он сам говорит, бригадирствовал.

В общем, обсуждение было бурным, мнения были самые разнообразные, но в конце, как-то все свелось к мысли: судьба, мол, у этой семьи такая, а от судьбы, как известно, не уйдешь. Как говорится, от сумы и от тюрьмы…

Был задумчив и почему-то не принимал участия в обсуждении этой истории только мой близкий друг Валерка. Мы с ним в детстве жили в соседних домах и сидели за одной партой.

Честно говоря, он и в детстве был молчаливым и замкнутым, что тем не менее не мешало нашей близкой дружбе.

Замкнутость его частично объяснялась тем, что в его семье не было отца, и мы, понимая, как трудно его матери одной тянуть сложное деревенское хозяйство и растить сына, как могли помогали им. Иногда даже скидывались с наших скудных обеденных на покупку для него валенок. Такую помощь он воспринимал болезненно и еще больше замыкался в себе.

Отец, конечно же, у него был, но чисто биологический. Рядом с нашим селом в шести километрах располагался военный аэродром, и местные летчики часто заглядывали в село купить самогон и пофлиртовать с девчонками. Вот в одного из них и влюбилась молодая и красивая Любовь. От этой любви родился Валерка, а летчика в то время и след простыл, перевели в другую часть.