Избранное

– Заходите! – пригласил Костос, открывая дверь дома. – Вот здесь у меня гостиная, здесь кухня и столовая. Это мой кабинет, рядом моя спальня – я ее берлогой называю, – пошутил Костос. – На втором этаже три спальни, но я редко туда поднимаюсь. Да вы не обращайте внимания на беспорядок, как-то все руки не доходят прибраться, – продолжил он.

Надежда с первого взгляда поняла, что женщин в доме явно давно не было: все было в беспорядке, и мебель в некоторых местах покрылась пылью.

– Вот так я и живу холостяцкой жизнью уже почти шесть лет, – как будто предугадав ее мысли, произнес Костос.

В считанные минуты был накрыт стол: фрукты, сладости, орешки, печенье, местный сыр халуми, откуда-то появилась бутылка красного вина и, конечно же, чай. Надежда сама не заметила, как начала помогать в сервировке стола – расставила тарелки, чашки, бокалы, разложила приборы, салфетки, нарезала сыр, помидоры, огурчики.

С грядки выдернула лучок, укроп. Быстренько помыла, нарезала, и стол получился просто загляденье. За работой как-то понемногу начало притупляться ее горе.

– Все, садимся! – пригласил Костос, разливая янтарное вино. Подняли бокалы.

– За разрешение всех наших проблем, – произнес Костос. Вино было приятно терпким, легкий хмель сразу же взбодрил Надежду, и она вдруг неожиданно ощутила, что жизнь-то не закончилась, что, несмотря на проблемы и трудности, жизнь прекрасна.

Она сидит за столом с хорошим, добрым человеком, наверное, таким же одиноким, как и она, они пьют вино, мирно разговаривают, делятся своими тайнами, доверяют друг другу… И Надежда каким-то шестым чувством неожиданно поняла, что не только он может ей помочь, но и что она ему тоже нужна. Разговор шел легко, непринужденно, про проблемы старались не говорить, откладывая их на потом. За беседой не заметили, как наступил вечер, потянуло прохладой.

– Ну а теперь в дом, – предложил Костос. – Вы занимайте угловую комнату на втором этаже – это у меня гостевая: там все приготовлено, есть отдельный душ и туалет. А я в свою берлогу на первом этаже.

– Но я же без вещей, они остались в комнате, которую мы снимали с моей знакомой, а теперь она одна там живет. Мне хозяин велел съехать из-за неуплаты, и я временно оставила там свои вещи, – начала возражать Надежда.

– Ничего страшного, мы сейчас за ними съездим, – предложил Костос, приглашая Надежду в машину, стоящую рядом с домом.

Вернувшись с вещами, Надежда стала располагаться в комнате.

«Что же я делаю? Остаюсь в доме с неизвестным мне мужчиной», – подумала Надежда. Но внутри, к ее удивлению, было такое ощущение, что они знакомы целую вечность и она его хорошо знает. Его доброта, непринужденность, желание помочь покорили ее, и она верила ему. И наконец призналась себе: он нравился ей.

– Спокойной ночи, Надежда! – послышалось снизу. – Спите спокойно, ни о чем не думайте. Утро вечера мудренее, завтра мы все решим.

– Спокойной ночи, Костос! – ответила Надежда, разбирая кровать.

Уснула Надежда сразу. Сон был крепкий: сказались бессонные ночи, проблемы и переживания последних дней.

– Надежда, пора вставать, – послышалось снизу. Оттуда доносился ароматный запах кофе.

Вскочив, Надежда взглянула на часы – было почти девять часов утра. Она никогда не вставала так поздно, обычный ее день начинался в шесть часов. Быстро приняв душ, на скорую руку уложив волосы, Надежда спустилась вниз. Внизу в саду ее ждал роскошный завтрак. За столом сидел побритый, в новой белоснежной рубашке и в таких же белых брюках, помолодевший и улыбающийся Костос.

– Присаживайся! Как спалось, цыган не приснился? – шутил, улыбаясь, Костос.

– Я никогда так крепко и долго не спала, – виновато призналась Надежда.

– А я всю ночь не спал, – признался Костос, – решал твою проблему. Обзвонил всех своих друзей – у меня их много при власти. И знаешь, что я тебе скажу… – вдруг замолчал Костос.

Надежда напряглась в ожидании, ей стало стыдно, она спала, как убитая, а чужой человек всю ночь решал ее проблемы.

– Прости меня, Костос, что загрузила тебя своими проблемами, – перебила она его.

– Женщина, не перебивай, когда говорит мужчина, – со смешным грузинским акцентом, встав во весь рост, произнес Костос, делая строгое лицо. Но смешинки в его глазах и улыбка на кончиках губ выдавали его озорное, радостное настроение. И Надежда, глядя на радостного Костоса, впервые за последние семь месяцев широко и открыто улыбнулась.

– Так вот, – продолжил Костос, – все мои друзья говорят, а они хорошие люди, дурного не посоветуют. Так вот, все они рекомендуют мне… – он остановился, лицо его стало серьезным, и он внимательно, добрейшим взглядом посмотрел на Надежду и продолжил. – Так вот, все они рекомендуют мне… – он снова замолк, как будто боясь сказать что-то не то, что обидит Надежду, и вдруг резко произнес: – Рекомендуют мне жениться на тебе, – и на одном вздохе продолжил, – и поэтому я прошу тебя, Надежда, выходи за меня замуж.

От неожиданности Надежда облокотилась на стол, чашки с кофе посыпались на землю, она бросилась их поднимать, Костос тоже последовал ее примеру. Их руки встретились, они выпрямились и прильнули друг к другу. И Надежда почувствовала себя в крепких объятиях новой жизни, нового счастья, в новой стране… Они нашли друг друга, они нужны друг другу.

Каждый САМ взращивает СВОЙ сад

Каждый выбирает по себе.Щит и латы, посох и заплаты,Меру окончательной расплатыКаждый выбирает по себе.Ю. Левитанский

Наталья испытывала огромное, прямо-таки навязчивое желание помогать внукам. Семь лет назад она с помощью своей младшей сестры Нины переехала из небольшого провинциального города в Ивановской области в красивейший город России – Санкт-Петербург. Причин для переезда было много: здесь живут ее дочь Люба и младшая сестра Нина с семьями, медицинское обслуживание лучше и магазинов пруд пруди.

Нина помогла Наталье купить квартиру, причем в одном доме с дочерью, тремя этажами ниже. Все рядом, при случае можно помочь друг другу. Ведь всякое бывает, да и возраст уже солидный – за семьдесят перевалило.

Худо-бедно и прибавка к пенсии есть – Нина устроила ее работать консьержкой. Одним словом, жизнь приобрела новый качественный смысл.

Но мысль о внуках Ванечке и Олеге, оставшихся в Чапаевске, не давала покоя. Как они там, бедненькие? Небось голодают! Вчера пришло очередное письмо с просьбой о деньгах: «Бабушка, милая, помоги! С голоду умираем».

«Надо срочно сбегать на почту, хоть по три тысячи отправить!» – забеспокоилась Наталья.

Между тем со дня последнего перевода прошло всего две недели. Понять бабушку, конечно, можно было бы, если бы не одно обстоятельство. Дело в том, что внукам этим – Ванечке и Олежке – уже перевалило за тридцать, у каждого своя семья – жена и дети, а вот работать они не хотят. Тунеядцы!

– Где они найдут работу в таком маленьком городе? – защищала их Наталья.

– До Иванова тридцать минут езды, а там сейчас огромная стройка развернулась, – пыталась ее убедить Нина. – На стройке можно хорошо зарабатывать. И семью содержать достойно, и у бабушки не клянчить.

– Тебе хорошо рассуждать! Твой муж вон сколько зарабатывает! – переходила на личности Наталья.

Нину очень задевали эти слова, и она вспоминала, как они с Виктором начинали жизнь в Петербурге, тогда еще Ленинграде. И как ее будущий муж, приехав из маленькой белорусской деревеньки, в семнадцать лет пошел работать на стройку простым рабочим, а на следующий год, поступив на вечернее отделение института, после тяжелого трудового дня учился. Как она сама работала на мельничном комбинате, не досыпая, в разные смены. После свадьбы они обосновались в комнатушке пятнадцать квадратных метров – две семьи да еще с маленьким ребенком. Денег, со всей экономией, едва хватало от аванса до получки. И никто из родных и близких даже не думал помогать. У всех были свои дела и заботы. Но они оба работали, получали образование, растили детей и добивались лучшей доли.

И вот теперь, когда у них полный достаток, Наталья этим попрекает. Действительно обидно!

Каждый такой разговор заканчивался на повышенных тонах, после чего сестры две, а то и три недели не общались.

И все же Нина, добрая душа, несколько раз помогала лоботрясам устроиться на работу в Иванове или в Подмосковье.

Но отработав две-три недели, они все бросали и продолжали лодырничать. При этом обвиняли в своих бедах кого угодно, только не себя: их не поняли, начальники – дураки, платить не хотят и прочее. В ход снова шли жалостливые письма бабушке. И бабушка Наталья снова и снова вникала в их проблемы и бежала на почту отправить перевод с пенсии.

Виктор, муж Нины, сочувствовал Наталье, давал советы, но старался не вмешиваться в семейные дела. Помогать деньгами он категорически отказывался, считал, что людям нужно давать не рыбу, а удочку для ее ловли, то есть РАБОТУ для достойной жизни.

Однажды, не выдержав очередной перепалки сестер, Виктор, предварительно договорившись с директором подмосковной компании, написал Ивану и Олегу письмо. Лоботрясам дали последний шанс: нужно было прийти в компанию «Стройдом», где их трудоустроят, дадут комнату, определят хорошую зарплату и выдадут аванс на первое время. За хорошую работу обещали помочь приобрести квартиру. Затем при желании можно получить образование без отрыва от производства и сделать приличную карьеру. И в конце письма строго предупредил: «Поймите, наконец, это ваш последний шанс стать нормальными людьми, больше вам ни в чем помогать не будем!»

Виктор и Нина, да и бабушка Наталья искренне верили, что суровый тон письма возымеет действие, Иван и Олег воспользуются предложением, и у всех все будет хорошо. Бабушка Наталья еще порадуется за них!

Но, увы, получилось как всегда.

Приехав на стройку и получив аванс за полмесяца вперед, счастливые внуки отработали три дня и на выходные вернулись домой. Прокутив с женами полученные деньги, вместо того, чтобы вернуться на стройку, они принялись строчить новое письмо бабушке: «Погибаем с голоду, вышли хотя бы пять тысяч…»

Размышляя, что делать, Виктор вдруг вспомнил события десятилетней давности. Тогда Евгений, приятель Виктора, уговорил его поехать в небольшой городок в Вологодской области – он собрался навестить сына от первого брака, с которым они не виделись много лет.

«Там такая замечательная рыбалка!» – уговаривал приятель.

Против такого соблазна Виктор не смог устоять.

Ехали на машине и попутно любовались красотой окружающей природы, наблюдали жизнь селян. Поражал контраст между домами состоятельных, трудолюбивых людей и нищенскими полуразвалившимися лачугами их менее состоятельных соседей.

Вот, наконец, и городок, в котором жил сын Евгения – Николай. Двухкомнатная квартира на первом этаже хрущевки. Встречать гостей вышел небритый, на вид пятидесятилетний (на самом деле ему было всего тридцать три) низкорослый мужчина в грязной поношенной одежде, от которого за километр разило алкоголем. При входе в квартиру в глаза бросились нищета и неухоженность. Плюс жуткий запах.

– Это моя жена Танечка! – радостно объявил Николай, тыча пальцем в угол, где сидела нетрезвая и неопрятная полная женщина.

И с порога:

– Батя выпивку привез! Закуски, правда, немного, вон хлеб остался да селедка, но можно еще картохи наварить… Располагайтесь, отметим ваш приезд!

Услышав про выпивку, Танечка встрепенулась.

Когда Евгений сделал попытку прибрать на столе, она вдруг прорычала пьяным голосом, не вставая (видимо, была уже просто не в состоянии этого сделать):

– Не смей! Я сама уберу!

Находиться в этой неубранной квартире было невыносимо, и Виктор, воспользовавшись семейным замешательством, вышел на свежий воздух. Вдохнув полной грудью, он медленно побрел по улице в надежде найти хоть какой-то ночлег – перспектива провести ночь в грязной и душной квартире совсем не обрадовала.

Метров через триста Виктор обратил внимание на красивый дом с ухоженным садом. От него веяло свежестью и какой-то надежной стабильностью. Рядом, у калитки, мирно беседовали пожилой, крепкого телосложения мужчина и двое молодых людей.

После приветствия и рукопожатий Виктор спросил, есть ли в городе гостиница, и объяснил свою ситуацию. Гостиниц, как оказалось, нет, но хозяин дома радушно предложил пожить в их доме, в гостевой, со всеми удобствами. И плату запросил чисто символическую.

Договорились и пошли смотреть комнату. Войдя в дом, Виктор поразился чистоте и уюту; в простоте убранства чувствовались тепло и достаток. Через несколько минут накрыли стол. Радовало глаз обилие еды и различных напитков – свежие овощи, соленья, яйца, домашняя сметана, различные вина, настойка, чистейший самогон и квас. Все домашнее, натуральное и свежее.

Во время застолья хозяин Сергей Иванович рассказал о своем житье-бытье:

– Вы знаете, а ведь пять лет назад мы с тремя сыновьями жили в той самой хрущевке, в двухкомнатной квартире. Но потом взяли в аренду у соседнего совхоза пятнадцать гектаров земли и теперь имеем собственную ферму: коровы, овцы, птица. Установили пилораму и делаем срубы для домов. Построили дом, посадили сад, завели огород. Сыновья женились, у двоих уже свои дома, дети. Младший пока с нами живет. У каждого – хорошая машина и в доме, как вы видите, достаток. Счастливое время! Было бы здоровье… К старости мы немного скопили, на пенсию-то надежды мало.

Виктор был поражен увиденным и услышанным.

– Почему же Николай со своей семьей живет в такой нищете и в грязи? – спросил он Сергея Ивановича и услышал мудрую истину:

– Каждый САМ взращивает СВОЙ сад. И от того, КАК он это сделает, зависит ЕГО жизнь. Каждый САМ выбирает, как ему жить!

Эти слова Виктор запомнил навсегда и потом неоднократно убеждался в их правоте.

И теперь, мучаясь вопросом, что делать с великовозрастными лоботрясами, он подумал: «А ничего не надо делать, их уже не исправишь. Жаль, что у нас нет принудительных работ и отменили статью за тунеядство. А помощь бабушки только больше их развращает».

А Наталье и Нине объявил:

– Все, мои дорогие! Вы и особенно ОНИ должны, наконец, понять, что КАЖДЫЙ САМ должен ВЗРАЩИВАТЬ СВОЙ САД и определять свою судьбу, как ему жить: в нищете и пьяном угаре или достойно содержать семью и воспитывать детей!

И четко повторил:

– КАЖДЫЙ. САМ!

Новый год

Он

Моросил дождь и дул порывистый ветер. Редкие листья, ставшие почти бесцветными от частых дождей и непогоды, лениво взлетали и, недолго покружившись, тут же падали на землю. Несмотря на канун Нового года, настроение Артема было отвратительное и вполне соответствовало не по-декабрьски заунывной серой питерской погоде.

Он только что вернулся из длительной командировки и не застал жену дома. Ее мобильный уже третий день не работал, вернее, на все звонки отвечал одной и той же фразой: «Абонент находится вне зоны действия сети».

На столе лежала записка: «Дорогой! Прости, но я снова вынуждена уехать в командировку. Меня срочно вызвали на две недели в Таллин. В местной клинике детям, попавшим в автокатастрофу, потребовалась моя консультация. Я не могу оставить их без помощи. Скоро встретимся, дорогой! Целую. Твоя любящая Кристина».

И ни адреса, ни телефона. За год это была четвертая подобная записка.

Их последний телефонный разговор состоялся неделю назад: Артем сообщил жене, что купил билет и приедет 29 декабря, чтобы вместе встретить Новый год и провести каникулы. Правда, радости в голосе Кристины он не услышал, да и говорила она как-то сухо и сбивчиво, что было немного удивительно.

Сидя перед телевизором, Артем вспоминал свою жизнь – год за годом, день за днем. После школы он поступил в летное училище и, окончив его с отличием, стал первоклассным военным летчиком. Но вскоре началось сокращение вооруженных сил, и Артем оказался не у дел. Идти в гражданскую авиацию, зная состояние летательных аппаратов, он наотрез отказался. Пришлось выбирать новую специальность и переучиваться. В то время очень модным было иметь диплом MBA, поэтому Артем стал активно совершенствовать английский язык, затем поступил в Высшую школу администрирования в Бостоне. И вот он уже дипломированный специалист, а вскоре и сотрудник крупной международной компании ACBI.

Во время учебы в Бостоне Артем познакомился с Кристиной: чернявая, невысокая, худенькая девушка проходила практику в местном госпитале, будучи студенткой Санкт-Петербургского медицинского университета и обладательницей редкой специальности – психолог, работающий с подростками.

Артем влюбился. Как ему казалось, чувства были взаимными, и через год, вернувшись в Петербург, они поженились. Жили дружно, первые три года вместе проводили отпуска. Оба любили путешествовать в экзотические страны, кататься на лыжах, заниматься дайвингом. Но рождение ребенка, несмотря на искреннее желание Артема стать отцом, откладывали:

– Милый, давай подождем, вот купим квартиру побольше и уже потом… – уговаривала его Кристина.

А потом дачу, машину, дом за границей… и т. д.

Так прошло восемь лет.

Теперь есть все, включая дом на Кипре, кроме ребенка. Правда для этого Артему приходилось работать без выходных и часто ездить в командировки. Кристина работала от случая к случаю и все свободное время посвящала домашнему хозяйству. Учитывая это обстоятельство, Артем оформил на ее имя доверенность на управление всем имуществом, а заработанные деньги перечислял на банковские карточки жены. Как он думал, на будущее семьи.

Детей так и не было. Артем занервничал и решил провериться. Однако медики подтвердили его здоровье и возможность стать отцом. Он пытался уговорить жену:

– Кристина, милая! Давай заведем ребенка, а лучше двух, и у нас будет нормальная семья. Все наши друзья уже стали родителями и счастливы. Да и возраст солидный: мне скоро сорок, тебе – за тридцать.

В ответ слышал:

– Нет, милый, давай еще подождем. Мне за мамой надо ухаживать – она совсем расхворалась, брат болеет, и ты постоянно в разъездах. Как я одна со всем этим управлюсь?

– У нас есть дом на Кипре, – не унимался Артем. – Переедем все вместе и маму твою заберем. Там климат хороший, для здоровья полезен.

– Нет, я не могу. У меня здесь работа, – стояла на своем Кристина.

«Какая работа? – думал Артем. – Постоянно она нигде не работает, время от времени дает консультации, и все».

Однако никакие аргументы не действовали: Кристина приезжала на Кипр на две-три недели, отдыхала и улетала обратно. И почти всегда с подругами. А последний год Артем и вовсе не мог застать жену дома, хотя бывал в Петербурге довольно часто. Каждый его приезд у жены появлялся повод уехать из города. И вот снова проклятая записка…

«Здесь что-то не так. Почему она не хочет меня видеть?» – задумался Артем, сварил себе крепкого кофе, выпил его в полном одиночестве, оделся и вышел прогуляться.

– Добрый день, Антонина Васильевна! – приветствовал он знакомую консьержку, полную пожилую женщину. – Как поживаете?

– Я-то ничего, а вот ты, смотрю, один мыкаешься. Женушка опять улетела? И как она на сносях-то летает? Небось, уже восьмой месяц, живот-то вон какой большой. Самолеты в ее состоянии опасны. Ты бы не пущал ее, а то не ровен час… – произнесла скороговоркой консьержка.

Если бы в этот момент ударил гром среди ясного неба, Артем удивился бы меньше, чем ее словам.

– Как беременна? – не мог он поверить. – Мы же не виделись почти год. От кого?

И тут до Артема дошло, почему Кристина уезжала все это время, – не хотела, чтобы он узнал о беременности. Но почему? Он сам так мечтал о ребенке!

Вернувшись домой, Артем стал себя убеждать, что консьержка просто наврала. Телефон Кристины по-прежнему не отвечал. Отчаявшись, Артем набрал номер ее близкой подруги Ольги, с которой они вместе приезжали на Кипр, и решил взять быка за рога.

– Привет, Ольга! Мне тут сообщили, что Кристина беременна. Говори прямо, когда и как это случилось.

– Извини, Артем, но это правда. У Кристины есть мужчина, и, скорее всего, она подаст на развод. Она уехала рожать в Таллин. Говорят, там больницы лучше. А может, потому, что новый кавалер родом из Эстонии. Вот такие дела, Артем! Ты уж извини меня…

– Ты-то здесь при чем? – не дослушав, Артем бросил трубку и спрятал лицо в ладони. Начал прокручивать в голове события последних месяцев. Недавно Кристина сняла все деньги с их общего счета, сославшись на то, что они нужны для лечения брата, затем продала обе машины. Месяц назад, не поставив его в известность, пыталась продать их общую квартиру. Артему позвонил знакомый риэлтор, сообщил об этой затее, и сделку удалось остановить. Были попытки продать дачу. И все это время Артем наивно полагал, что вырученные деньги шли на лечение брата.

– Это же предательство, обман! Как она могла? Ведь мы женаты уже восемь лет, неужели все это время она меня обманывала? А ведь я любил ее, мечтал о настоящей семье и детях! – терзался Артем.

Через два дня – Новый год, но встречать его придется в одиночестве. Идти к друзьям не хотелось: сочувствующие взгляды, ободряющие слова (держись, мол, и не такое бывает) и главное – детский смех, который он так мечтал услышать в своем доме. К родителям тоже не поедешь: жалость, упреки, неприятные разговоры, «а мы ведь говорили тебе…». Артем лег в холодную постель, но сон не шел…

Она

На корпоративной вечеринке по случаю Нового года Светлане было не до веселья: УЗИ показало восьминедельную беременность и двойню. Пол, правда, еще невозможно определить, но Светлана чувствовала, что мальчик и девочка. Обычно в таких случаях будущие родители радуются, но муж Светланы Евгений категорически не хотел иметь детей и сразу потребовал от жены сделать аборт. Светлана же, мечтавшая иметь детей, не могла пойти на такое. Это была ее первая и долгожданная беременность. Как можно убить малышей, о которых она всю жизнь мечтала? Но Евгений настаивал: «У нас есть Сашка, и нам хватит».

Уже через час после начала корпоратива Евгений напился и стал прилюдно оскорблять жену. Светлана не спорила, знала, что это еще больше раззадорит Евгения, и успокаивала себя мыслью о том, что муж пьян и не понимает, что говорит. Но когда уже дома тот заорал: «Нагуляла, сучка! Это не мои дети. Видеть тебя не хочу, вон из моего дома!» – не выдержала, разрыдалась и, схватив пальто, убежала прочь, в никуда… Ей было страшно обидно слышать такие незаслуженные оскорбления и особенно неприятно слышать такое в праздничный вечер.

У Светланы это был второй брак, и она надеялась, что последний. Первый муж не хотел иметь детей и при этом сам гулял направо и налево. После трех лет совместной жизни они развелись – жили на съемной квартире, делить было нечего, и развод прошел мирно.

Евгений тоже был женат, и от первого брака у него имелись сын и дочка. После развода дочь осталась с матерью, а сын Саша жил с ним. Евгений работал программистом в солидной компании, жил в собственной квартире и сына воспитывал сам. Правда, времени на это не хватало: на работе часто сидел допоздна, Саша в садике, а в выходные хотелось побыть с друзьями, поэтому он отвозил сына к родителям. Как-то Евгений задержался на работе, а когда пришел за сыном в садик, увидел, что с ним гуляет незнакомая девушка. Так он познакомился с красивой молодой воспитательницей Светланой. После нескольких встреч и галантных ухаживаний они поженились.

Светлана очень любила детей, мечтала иметь своих и Сашку приняла, как родного, а он сразу стал называть ее мамой. Первый год жили дружно, смущало лишь то, что Евгений много времени проводил вне дома. А потом и вовсе стал выпивать. Напившись, он становился невыносимым – скандалы, оскорбления и тому подобное. Пока он отдыхал с друзьями, Светлана стирала, убирала, готовила, занималась с Сашкой. Евгений же возвращался поздно и почти всегда нетрезвый. Заводить общих детей, несмотря на сильное желание жены, он не хотел. Все разговоры на эту тему заканчивались руганью. Известие о беременности стало очередным поводом для скандала. Пик оскорблений пришелся на новогоднюю вечеринку в офисе. Разумеется, все обвинения были ложными.

Возвращаться к мужу Светлане не хотелось, а больше идти было некуда – ее родители жили в другом городе. К тому же она беспокоилась о Сашке. «Может, правда, сделать аборт и жить ради мальчика?» – мучилась Светлана. Но крик мужа «вон из моего дома…» не давал покоя. Нет, домой нельзя – невыносимые скандалы и незаслуженные оскорбления будут продолжаться… И будущие малыши: ее родная кровушка – и загубить? Нет, никогда!..

– Что же делать? Что делать? Как он мог?.. – уже в сотый раз повторяла Светлана.

Встреча

Артем шагал по мокрой тропинке в парке. Его окружали голые деревья, пустые скамейки и безлюдная тишина. 30 декабря, а снега до сих пор нет. Порывистый знойный ветер дул в лицо, но он не замечал этого. В душе – пустота и безразличие, время остановилось, мысли путались. Вдруг на ближайшей скамейке Артем заметил одинокую женскую фигуру. Он прошел бы мимо, если бы не вздрагивание плеч и всхлипывания. Лицо женщины было закрыто ладонями и всхлипывания доносились изнутри.