Символ

Высотки кажутся ближе карликовых предметов, находящихся на таком же расстоянии, то же самое с предметами яркой окраски и темными, соответственно. С нашим воображением проделывали несуразицу, засунув в верхнюю одежду прозрачное изделие. Полученный вакуум будто вытрясал из нас расшатанные силы.

Брови Левы нахмурились, а Козьма с концентрированным вниманием сосчитал видимые прорехи и пятна на плаще наблюдателя. Аня зашла за спину Николая, и его грудь надулась. Фигура, покрытая плащом, подняла рукав и начала сгибать его в локте, как будто считая, сколько нас человек.

– Что это за Существо? – прошептал Лева.

Неизвестная фигура колыхнулась капюшоном в нашу сторону. Андрей осторожным движением скинул с плеча винтовку и направил на него. Черный балахон скрылся между деревьями.

– Пойдем отсюда, – Аня потянула Андрея за рукав куртки. – Только давай обойдем это место.

Немного постояв, Андрей стал уводить молодежь. Держась на расстоянии от окутываемыми опасностью деревьев, он никого там не видел. Он не убирал оружие долгое время и шел с ним наготове, пока мы не отошли далеко от того места, где нам повстречался неизведанно кто. Лица всех шедших были тревожны, словно недавно наткнулись на огров-людоедов. Комары летали над нами, многочисленными группами пикируя на кровяных доноров.

– Тоже еще думаете, что это было? – Николай трясся в изумлении. – Плащ летал над землей, но в нем никого не было.

– Это был явно не человек. Оно не походило на нас и не желало вступить с нами в контакт. Занятно выяснить, что за неведомое существо, – говорил Лева, отмахиваясь от кровососов.

– Может, это, как и огры-людоеды, хранитель тайги, – предположил Козьма.

Коля прихлопнул на себе пару назойливых комаров и выпалил:

– Кто такие огры-людоеды?

– Игра воображения. Могло причудиться. Разыгралось воображение, в жару-то, – отозвался Андрей.

– Это тоже нам всем кажется? – сказала Аня и замедлила шаг, взмахнув вперед рукой.

Перед нами возвысился большой мемориал, обвитый кустарниками. На него как будто специально забросили ветки. Сквозь них просматривались осколки хрусталя.

– Думаю, не стоит трогать, – Козьма обеспокоенно приглаживал мокрые от пота волосы.

Аня подходила к стеле видом цилиндрического конуса:

– Как может не завлекать местная величина?

– Мы собираемся раскрывать памятник или все-таки поедем обратно? – Николай одернул от триумфального взгляд, который задержался на Аниной повязке.

Подошел Андрей, схватил ветки, потянул на себя – они не поддались. Он тянул сильнее, и на него упала сверху длинная ветка, концом упершись в грудь, он повернулся немного, чтобы она слетела с него. Он одарил ветки объятием и так потянул, что чуть не упал, наконец, ветки отцепились. Андрей приблизился к расчищенному, смахнул землю, и остался след синего минерала, на котором увидел блеклое отражение. Мы взяли окружением и начали снимать ветки, срывать листву.

Андрей отошел назад. В отличие от него, мы не стояли в тени дерева, мы ковырялись под жгучими лучами солнца в грязи веток, все больше открывая ему ископаемое. В его руках был обелиск, держал его вертикально. Опустил вершину обелиска по направлению раскопок, и она загорелась, когда он обошел и стал с другой стороны. Мы убрали шлак, и догадки его оправдались. Раскрывшееся напоминало суженный ромб, кончик которого зарывался в землю. Наши головы находились на одном уровне с заостренным сечением двух частей обелиска. Верхняя и нижняя половины были не плоскими, а имели множество граней по кругу.

– Зачем в тайге нужен обелиск с размером в дом? – хихикнул Козьма.

Андрей обошел вокруг. К холодному было приятно приложить ладонь, затем он прикоснулся ухом, глаза бегали по небу. Андрей отошел и сказал:

– Сделаем здесь ночлег. Остановимся здесь и сделаем ночлег.

Кто-то собирал в кучу ветки. Козьма ходил на месте, держа в руках телефон, аппарат не мог поймать в глуши связь. Пока занимались приготовлением спальных мест, раскладывая сосновые ветки, и общались, мы поглядывали на недоброжелательный, леденящий обелиск.

– Перед выходом из дома с рюкзаком смотрел новости, – Лева решил отвлечь замученных товарищей. – Я впал в транс, назвал бы это похищением века. Говорили о том, как кто-то выкрал Олимпийский факел.

– А! Да. Сообщали, что похитителю удалось проникнуть в музей и незаметно утащить факел оттуда.

Козьма подумал обратиться к Андрею о том, что на щеках того образовались от комаров большие красные бугры.

– У тебя комары на щеках, – тот слабо отмахнул рукой, и больше половины крылатых насекомых остались высасывать кровь. – Андрей, ты слыхал о похищении?

– Нет, я не слышал, нет.

– Как? Это же сенсация.

– Вести не смотрю. Там показывают, как в какой раз полиция не может поймать изувера юношей, как стихийные бедствия оставляют незащищенных бедняков без домов, как в недоразвитых странах соседи убивают друг друга из-за идей пропаганды. Вот ты сидишь, смотришь и понимаешь, что не в твоих силах что-либо из того изменить. А чему помочь нельзя, о том и говорить стыдно.

– Ты что-нибудь, Андрей, смотришь по телевизору? – Коля поверх придавленных веток стелил куртку, и Андрей вспоминал, не далеко ли он оставил свою.

– Иногда я смотрю образовательные передачи, спортивные каналы.

Первые капли упали на его кепку. Становилось холоднее, и начинал капать дождик.

– Андрей, а о чем ты мечтаешь? – им уже заинтересовалась собеседница.

– Что?

Андрей пытался подсветить себе моделью обелиска, чтобы было видно, как разжечь костер. Его джинсы промокли, намочился и коробок спичек. Создать костер никак не удавалось, и Андрей злился. Какую еду мы находили в своих вещах, такую все вместе ели. Чтобы не было так холодно, мы сидели в кругу, плотно прижавшись друг к другу. Макушки наших голов колотились об сделанный из сосновых веток навес. Каждый под дождем в непривычно тесненных условиях вел душещипательный разговор. Разумеется, настроение было подавленное у всех, но кому-то хватало ума не драматизировать обстановку и довольствоваться имеющимся.

– У тебя лицо какое-то задумчивое. Ну, вот я мечтаю поскорее оказаться дома. А ты?

Андрей немного поразмыслил и ответил Ане:

– Я хочу получить награду заслуженного Героя России.

Козьма напоминал недоумевающему Коле, что стряслось с Константином и как к нам присоединился Андрей.

– А что надо сделать, чтобы стать заслуженным Героем России? – после вопроса Ани Андрей поднял медленно плечи и бросил резко.

– Почему один, Андрей, не с кем ходить?

– Есть сестра, мама. Их с собой не потащишь. Вряд ли они переживут экспедицию с ограми-людоедами.

Раньше Андрей с удовольствием разглядывал Аню, после укуса выродка он неохотно общался с ней. Аня вытягивала голову, чтобы больше увидеть лицо Андрея.

– Твоя девушка не хочет или ей некогда?

– Нет. Девушки нет.

– Видели бы родители, как мы исследуем глубь тайги и обнаруживаем новые, не изведанные наукой виды животных.

Андрей молчал несколько времени. В его глазах мелькнула грусть.

– У меня нет отца, отца нет, – говорил не как обыкновенно, не быстро. – Он недавно погиб в аварии.

– Мне очень жаль, – сказала Аня

– Да. Да. Мне тоже. Да.

Андрей опустил голову. Не все мы слышали их разговор, но многие заметили, как Андрей поник.

– Как дела, Андрей? Какой-то ты грустный, – Лева поинтересовался.

– Все нормально. Надо, короче, сейчас определиться, по сколько будем ночью дежурить и в каком порядке, – сказал Андрей и забросил в рот кусок сыра, вынутый из пергамента.

– У меня, кстати, ни часы, ни телефон время не показывают, – высказал Козьма.

– Ничего страшного. Ничего, разберемся.

Мы распределили очередь, кто сначала будет дежурить, кто потом. Договорились: когда кто-нибудь почувствует, что не в силах бороться со сном, будит следующего. Дождь сильнее лил, и Андрей спрятал маленький обелиск. Заступающий на дежурство спросил винтовку, но он сказал, что оружие останется при нем. В случае чего сразу его будят, чтобы он мог предпринять какие-либо действия.

Подложив руки под голову, Андрей рассматривал обливаемый дождем обелиск. Струйки текли по верхним граням и падали вниз, окружая нижнюю часть водопадом. Большего желания, чем уснуть, не было, и сон застал бы нас раньше, если бы не растущий из земли монумент.

ГЛАВА 7

ТЕНЬ ТАЙГИ

Ночь. Беспросветная тайга. Стоит тишина, слышно лишь, как проливной дождь колотит по деревьям и непрогибаемому обелиску. Под аккуратно расставленными ветками сосны сидят мирно спящие люди, пожелавшие устроить поход в Руинную тайгу.

Ствол винтовки приближался к темному лицу Козьмы, еле разглядываемому в ночи. Несколько раз стволом ткнули ему в лицо, пока он не проснулся. Открыв глаза, он увидел стоящего над ним Коровьева с винтовкой.

Андрей промолвил с недовольством:

– Твоя очередь дежурить. Ты спишь.

– Тут все равно никого нет, – сонно разводя руки в сторону, оправдывался Козьма. – Ну, что с нами случится?

Андрей задрал ствол винтовки к плечу и хотел ему сказать что-то нудное в своем репертуаре, но его перебил гул. Недалеко волчий гул вибрировал долго на разных частотах. Андрей старался не шелохнуться. В голове крутились мысли: не прибегут ли волки сюда.

Из куста, который выпустил брызги воды на нас, выбежал крупного размера лохматый волк. Козьма подскочил от страха. Волк оскалил клыки и издал рычание разъяренной собаки, бросающейся на человека.

Андрей заорал во все горло:

– Подъем! Подъем!

Внезапно разбуженные, мы растирали глаза, а затем, увидев дикого зверя, вскочили. Вслед за одним лохматым волком выбежали другие. Неконтролируемым криком, исторгнутым из наших глоток, мы больше обозлили свирепую стаю, а пара волчат даже испугалась. Андрей отходил назад, в правой руке держа винтовку, а левой пытаясь нашарить внизу рюкзак. Закинув рюкзак на плечо, он подал знак рукой стоявшим позади него, чтобы мы уходили. Волки двигались на нас. Самый крупный волк с вытянутым настороженно длинным хвостом, злобно рыча, опирался на задние лапы и опускал голову. Зверь только хотел прыгнуть на нас, но Андрей выстрельнул в широколобую морду. Труп волка свалился перед сородичами. Андрей ожидал, что это остановит диких существ, но они медленно окружали нас.      Мы чувствовали, как по нашей коже с верхушки донизу ползет холодный пот.

Андрей стрельнул между двумя волками, и стая бросилась на нас. Мы разбежались по сторонам, огибая кусты и деревья. Аня далеко убежала от волков и от своих. Крупные капли ливня били по ее плечам. Штаны промокли до нитки. Мчась быстро и почти ничего не замечая в темноте, она во что-то врезалась. Преграда была твердой и в то же время мягкой, будто дерево, обтянутое кожей. Аня упала навзничь, она медленно поднимала голову. При вспышке грозы она увидела здоровенного огра, с пасти которого свисала волчья туша. Женский крик заполнил скрытые ухи огра-людоеда и дошел до нас.

Огр-людоед оторвал убитого волка от цепких клыков, откинул его. Перевернувшись на живот, она на локтях со стонами поползла по мокрой траве прочь от голодного монстра, вышедшего на добывание пищи. Кряхтя, он неторопливо, пережевывал сырое мясо и шлепал за маленькой девушкой, которой от бессознательного страха было даже тяжело встать. Огр-людоед подходил к девушке, замахивая громадный самодельный топор с каменным наконечником. И когда он был готов нанести удар, чтобы пробить спину Ани, ему помешали.

С высокой скоростью, прыгнув параллельно земле, ногами вперед Андрей наскочил на бок огра-людоеда. Он уложил урода и, не устояв на нем, перевернулся с его тела. Огр-людоед стремительно поднялся, раздвинул руки, словно разминался, выставил грудь вперед и зарычал на Андрея, держащего готовую к стрельбе винтовку. Скованная страхом девушка сидела на траве и наблюдала, как огр-людоед осторожно обходит Андрея, а тот, в свою очередь, крутился и старался точно произвести выстрел.

Эхо от выстрела разнеслось по всей округе. Огр-людоед зажал рукой горло, темная кровь струилась сквозь пальцы. Огр-людоед откашлялся и выплюнул пулю. Зарычав на Андрея, он пошел на него. Он выстрельнул, но пуля застряла в жилете огра-людоеда. Мускулистые руки монстра разошлись, и тонкие острые когти с размаху вонзились в Андреевы плечи. Аня с вскриком дернулась. Андрея подняли над землей, и он, скуля, скреплял зубы. На морде огра-людоеда скользнуло что-то вроде злорадной улыбки. Он откинул Андрея вперед. Для него было огромной болью то, что из его тела вышли дугообразные когти. Он пролетел несколько метров, прежде чем спиной сломать тонкую сосну кедровую.

Тут появились двое бедолаг. Николай подбежал к Ане и помог ей встать, другой рванулся к огру-людоеду. Козьма хотел ударить монстра неожиданно. Но как сразу он оказался рядом с ним, свирепый огр-людоед махнул рукой, и Козьма стрелою полетел сквозь дождь, приземлившись на кустарник ивы. Обозленный парень с бодростью поднялся, готовый сцепиться с монстром. Огру-людоеду было не до того, его интересовал человек с оружием. Андрей поднялся из высокой травы, сутулившись от груза рюкзака и дождевых осадков, струи воды стекали по его двойному чубу. Как только он опомнился, огр-людоед сзади схватил его за шиворот и швырнул в сторону. Андрей в воздухе выронил винтовку. Козьма поздно заметил, что к нему приближается стрелок. Послышался хруст, оба тела кувыркнулись по кустарнику.

Огр-людоед шел к ним со зверской целенаправленностью. Но Николай выстрельнул ему в шею из подобранной им винтовки. Огр-людоед в ярости кинулся на Колю, обрушив давильню на его голову, так что винтовка несколькими сальто полетела в сторону. Человек неестественно присел, извившись, подражая змее. Вопящая Аня опустилась к нему.

Схватившись за раненое место, огр-людоед изнеможденно согнулся. Этим моментом воспользовались. Андрей со всего маху ударил ногою по колену огра-людоеда. Монстр упал и полностью скорчился. Андрей будто с новыми силами принялся запинывать его. Козьма убежал куда-то и вернулся, неся на плече длинный обломленный ствол сосны. Посторонившись, Андрей стал наблюдать, что Козьма собирается предпринять. Козьма держал над злым и жалостным лицом тяжелый ствол дерева. Последний раз взглянув в глаза монстра, он поднял ствол и резко опустил его. Аня зажмурилась от того, что вязкая кровь хлынула ей на лицо. Она вскочила и отошла, сдирая с себя кровь, как маску. Козьма убрал руки, и обломленное дерево, немного постояв, упало в сторону.

– Это тебе за Костю и Колю! – прошипел Козьма, глядя на окровавленную морду, которую омывал неумолимый дождь.

Что-то прикоснулось к руке Андрея, он обернулся и увидел протягивающую ему винтовку Аню. Аня со сложенными на животе руками, стуча зубами на зубы, проговаривала:

– Что за тайга такая? Эти монстры, да еще и моросит так! Замерзшая, грязная, липкая, невыспавшаяся! Все надоело!

Сзади нас, со стороны мелких деревьев, раздался рев. Застыла в жилах резво циркулирующая кровь. Мы обернулись и, недолго смотря туда, с поспешностью рванулись, Андрей за нами. Он вытащил на ходу обелиск, чтобы бегущим впереди светить дорогу. Никто особо не старался разглядеть что-либо, все бежали сломя голову и царапались. Тот, кто был впереди, лицом отодвигал хвойные ветки, а тот, кто бежал сзади, своим лицом ловил эти ветки.

Когда бежать были уже не в силах, мы прекратили движение. Что-то почудилось нам в темноте. Вдали трудно было разглядеть бегущую на нас фигуру. Андрей быстротечно опустился на колено и стал заряжать винтовку. Он неловко от сильного волнения вставлял патроны. Из тени деревьев показался большой и толстый человек. Лев с криками «Огры! Огры!» подбежал к Андрею и подхватил у его ног обелиск для освещения пути. Обелиск в руках у Левы не светился. Мы побежали за ним по высоким кустарникам. За спинами слышался рев огров-людоедов и волчий лай приближающихся зверей. Поэтому мы бежали изо всех сил. Андрей на бегу старался сбросить замедлявший его рюкзак, и, наконец, он избавился от ноши. Теперь ноги несли его быстрее всех, а руки были с винтовкой выставлены вперед перед грудью.

Лева начал отставать. Мы сделали остановку, заметив, что позади полный человек согнулся, оперев руку с обелиском на колено, а второй рукой водил перед глазами туда-сюда. Он тяжело дышал, готовился к тому, чтобы свалиться. Кусты возле него зашевелились, и он встрепыхнулся, когда возник Коля.

Убрав руки от лица, Аня бросилась на Колю.

– Как ты… – у нее как будто вспрыснулись слезы из глаз. Между ними развязался разговор, в котором они жаловались о произошедших с ними событиях.

Пока шел обмен мнениями, мы поздно обратили внимание, как над правым плечом Коли появляется рукав плаща. Тянулся рукав медленно вниз с плеча вдоль туловища к левому бедру Николая. Даже он сам не увидел, как его обхватили. Он ощутил это тогда, когда чья-то рука крепко прилегла к его телу и дернула на себя. Мы увидели, как наш друг повалился за кусты, и кинулись за ним. Колю быстро увлекало вдаль. Он не мог успеть понять случившегося. За секунду он отрывается от земли. Парит в воздухе и видит, как мы спешим к нему, но догнать не можем, а удаляемся назад. Мимо проносятся кусты и деревья.

Бесовские силы с быстротой уносили его дальше от бегущих. Невидимая рука отодвигала ветки кустов, давая проход плащу, несшему на себе человека. Вымотанные молодые люди бежали за ними. Но Николай уходил дальше. Его потеряли из виду. Мы остановились. По всей вероятности, свильнули за сучковатое дерево. Мы кружились на месте, глазами ища между деревьями. Но все было спокойно, нигде не было следов.

– Как теперь отыщем его? – задыхаясь, говорила Аня.

– Я пойду на восток, как и с самого начала, – сказал с отдышкой Андрей.

– Мы разделимся? Где нам предлагаешь искать?

– Мне все равно, все равно. Я не иду, я не иду за Николаем.

Оцепенение окутывало Аню.

– Разве и сейчас ты не понимаешь, что нам надо выбираться из этой тайги? – Аня поддавалась исступлению.

– Это вам надо. А я должен отыскивать спрятанный здесь меч. И в правду думаете, меня остановят истязатели отыскивать здесь меч?

Аня медленно помотала головой. Горькое недоумение было на ее лице.

– Если ты опять направишься к своей цели, я с тобою не пойду, – сказала она. – Ты направишься?

Андрей смотрел в пленяющие глаза. Через секунду он кивнул.

– Прости, Андрей. Нам придется расстаться.

Андрей глядел ей в след с тоскою. Лева пошел за ней. Андрей церемонно повесил на плечо винтовку, он повернулся в другую сторону и скучающе побрел. Услышал позади себя сдавленный голос Козьмы: «О каком мече он говорил?». Андрей снова встал на привычный одиночный путь.

ГЛАВА 8

В ЛАПАХ БАНДЕРЛОГОВ

Лучи солнца игривисто пробивались через переплетенные щетинистые ветки. Зоря представлялась свежей и приятной. В воздухе ощущался запах мягкой хвои. Белые ушки иголок хвойных серебристо переливались. Всякому хотелось бы полюбоваться этой девственной, никем нетронутой природой.

Нам было не до этого. Козьма, Лев и Аня лениво плелись с царапинами на лицах, запиная ноги, а также озирались по сторонам, наблюдали вдаль, смотрели под каждым кустом, заходили за каждое дерево, имея тщетную надежду найти пропавшего друга. Но его нигде не было, поэтому все сводилось к тому, что мы, скорее всего, одни покинем злосчастное захолустье.

– Без Андрея тяжело, – проговорил Козьма, почесывая ссадины на лбу. – У него хоть какой-то опыт есть. В одиночку может выжить в дикой местности.

– И мы справимся, – сказала Аня. – Паниковать незачем. Надо найти, чем в дикой местности можно подкрепиться.

Лева прижимал взмокший лоб одной стороной руки, потом другой:

– Можно поискать съедобные коренья, орехи, желуди. Чего только не найдешь здесь.

Молодые люди взбирались по земле, резко поднимающейся вверх. Когда мы взошли на холм, на миг замерли. Нашему взору предстали человек пять, находившихся внизу. Они выглядели похожими с нами: такие же грязные и в рванной одежде. Некоторые из них беседовали, другие занимались своим делом, как например, комфортно разложившись под елью, закручивать измокшую насквозь майку. Они нас заметили, когда Аня с выплеском восторженных эмоций понеслась к ним.

– Помогите! Нашего друга куда-то утащили.

Радость наполняла ее от того, что, может, наконец, встретили людей, способных помочь найти Колю и, возможно, знающих, как отсюда выбраться. Мы было тронулись за Аней, но незнакомцы, увидевшие, что к ним бежит девушка, с легкостью вскинули оружие, до этого незаметно висевшее на их груди.

– Вот это навар, – изумился один из них, чьи рыжие кудрявые волосы на голове закручивались вверх, открывая широкий лоб.

Увидев наставленные на нее стволы автоматов, Аня с ходу остановилась, что чуть не завалилась вперед. Мы обомлели от такого приветствия.

– Хлопцы! Сюда идите! – крикнул, выплюнув сигарету, мужчина, у которого под левым глазом расстилался тонкий длинный порез.

Мы пошли вниз скованными шажками. Дрожь нарастала в наших коленях при приближении к дулам автоматов.

– Вы кто такие? – властно задал вопрос человек с торжествующим на футболке черепом, представленным маской в черно-белом фильме двадцатого века «Призрак оперы».

Ребята стояли с широко раскрытыми глазами не в силах произнести ни слова. Напротив Левы была с короткой стрижкой молодая девушка, державшая у распухших бедер автомат Калашникова с пристегнутым прикладом. Из-за кустов вынырнул человек с камуфляжной банданой на голове. Он встал рядом с молодым парнем, на котором была майка, подчеркивающая рельеф его груди.

Заметив, куда щурится человек в бандане, парень с выпирающими мускулами, крикнул в ту сторону:

– Эй, погоди! Если уж засветился, хорош прятаться! Спускайся к нам!

На небольшой возвышенности одиноко стоял Андрей между несколькими деревцами. Он покорно подошел к ним. Винтовка выглядывала за его плечом, и они велели ему поднять руки. Он снял аккуратно винтовку с плеча и протянул руку, чтобы кто-нибудь из них взял оружие. Мускулистый парень подступил к нему вплотную и с размаху выхватил винтовку. Отходя назад, он держал Андрея на мушке автомата и закидывал его винтовку.

– А ты говорил: до нас не доберутся, что мы далеко уйдем от них, Клещ.

– Заткни ложбину! – отозвался молодой девушке человек с черепом на груди, которого, видимо, прозывали Клещом. – Посмотри на них. Они даже в отдаленности не похожи на военных.

– Послушайте, пожалуйста, кем бы вы нас не считали, вы с кем-то нас путаете. На пользу нервам мы устроили поход туда, где никогда не были, и в этом походе случайно встретили вас, – Ане трудно было выдавливать уверенность в голосе. – Может, нам лучше разойтись, будто и не встречались.

Девушка с короткой стрижкой хихикнула:

– Золотце, не будь такой простой. Мы теперь в одной лодке, так что приготовься к качке.

– Коробочка, где же хорошие манеры? Нам нужно познакомиться с нашими новыми компаньонами, – человек в черной футболке с черепом опустил оружие, и его примеру последовали остальные, кроме рыжеволосого парня, неотрывно следившего за каждым из новобранцев. – Я Андрей Клещ.

– Зовут Коробочка, – девушка обменялась рукопожатием с Аней.

Протягивая руку сконфуженному Андрею, Коробочка подмигнула. Когда между молодежью и бандой произошло знакомство, Клещ стал засматриваться на Аню. Ему она уже не казалась безобразной и бешенной. Несмотря на уставшие глаза и болтающуюся под ними почерневшую тряпку, она оставалась видной и обаятельной. Он подошел ближе к ней.

– У тебя красивые волосы, девочка моя, отчекрыжь мне половинку.

Тот, чьи регулярные тренировки не позволяют ему скрыть грудь даже под футболкой и чье имя Максим, предстал перед старшим.

– Клещ, давай бросим их тут. Они будут обузой для нас. Пусть продолжают свои походы.

– Одних мы укокошим, другие нам пригодятся, – сказал с улыбкой Клещ, глядя коварно на Аню.

Тихо стоявший Андрей уже было хотел вмешаться, и Клещ бы заметил его порыв, если бы Максим не попытался сменить тему.

– Надо посмотреть наше оружие и посчитать боеприпасы. Как и собирались: лишнее выбросим.

– Успеем этим заняться, сначала нужно определиться, нужны они нам или нет. Что ты жмешься, швабра, романтики хочется!? – рука Клеща тянулась к груди Ани, но Максим осторожно оттянул его руку.

– Заложники, – проговорил он, – они поспособствуют нам как заложники.

Клещ встал перед Максимом, изобразив внимательного слушателя. Андрей с облегчением выдохнул накопленный в легких воздух.

– Если военные найдут нас, мы используем молодых в качестве заложников, и в случае чего будем ими прикрываться, пока не разберемся, как отсюда выпутаться.

– Макс тему говорит. Они нам понадобятся, – сказал рыжеволосый парень с именем Влад.

Клещ посмотрел на человека со шрамом, которого звали Владимир.