Перешагнуть пропасть: Клан. Союзник. Мир-ловушка

Тот хмыкнул.

– Посмотрим, – усмехнулся он, – познакомить бы тебя с сыном, вы бы с ним спелись. Хотя, – и он поглядел на другого, – его же все равно тренировать и тренировать?

Но вместо пилота ответил третий.

– Да, сырой материал. Но движется правильно.

– Руук вытянет двоих?

Мужчина усмехнулся.

– Меня с братом и Гирсом он же вытянул.

Незнакомец кивнул.

– Тогда ладно, привезу ему еще одного ученика, – и поглядев на парня, уточнил: – Не против, если я тебе покажу воинов, которые могут вырубить мастера внутреннего круга с одного удара, при этом говоря, что они его и убивать-то не собирались? Но у тебя с твоими талантами будет против них шанс.

– Но почему вы думаете, что я справлюсь?

Человек усмехнулся.

– Возможно, потому, что ты такой же, как и они. Метаморф.

Кист испуганно замер. Все остальные пораженно посмотрели на парнишку.

– Так вот почему ты привел его к нам? – удивленно спросил у главы клана тот, кого назвали Гирсом.

– Ну, как я посмотрю, оборотней, – и мужчина кивнул в сторону Киста, – в Содружестве гораздо больше, чем о них принято думать. – И резко подошел к парню. – Гораздо больше, как я посмотрю. То-то Руук был не слишком и удивлен их появлению. Что вы еще скрываете, а? – И он подмигнул сидящим.

Пилот усмехнулся в ответ и с каким-то подтекстом ответил:

– Не больше, чем тот, кто задает этот вопрос.

Мужчина улыбнулся.

– Не больше, – согласился он, а потом добавил: – но сейчас к делу это не относится. – И указал на парня. – Есть работа, и ее нужно сделать. Готовимся к выходу.

Глава 6

Фронтир. Граница Империи Атаран и свободных территорий

Станция Пелена

Станция Пелена.

Доки. Малый средний рейдер.

Некоторое время спустя

– Так, – сказал я обращаясь к собравшимся на нашем среднем рейдере главам боевых групп, – на самой станции вам пока светиться рано. Слишком большую силу представляет тридцатка мастеров-креатов, собравшихся в одном месте, чтобы это не вызвало интереса у определенных личностей. И я сейчас не говорю о тех главах пиратских кланов, что и будут являться вашей основной целью. Пока необходимо, чтобы другие нужные мне люди оставались в неведении. Иначе ваше присутствие их может спугнуть. На разборки внутри работорговцев они, скорее всего, хоть и обратят какое-то внимание, но не соотнесут их с тем интересом, что может быть проявлен к ним самим. Да и не разлетятся они мгновенно, слухи-то, день-два у нас в запасе будет. А большего нам и не потребуется. Так что с этой стороны все будет относительно чисто. Главное, позаботиться о скрытом перемещении такой группы бойцов, как у вас, именно сейчас, не привлекая к нам внимания. И отсюда, – я показал в направлении стены, – из общих доков, этого обеспечить не удастся. Слишком это открытое и контролируемое место. Но это и не нужно. Я вас передислоцирую. Так что перемещаться по станции у всех на виду мы не будем, уж точно, появилась у нас такая возможность.

И поглядев на Гирса и женщину-пилота второго корабля, я добавил:

– Так что сейчас отстыковываемся, покидаем станцию и перелетаем в другое место. Там и вам будет более удобно, не придется сидеть в разных кораблях, и места будет побольше, заодно познакомитесь со своей будущей штаб-квартирой.

Креаты лишь кивнули на эти мои слова, не задавая лишних вопросов, и уже через несколько минут оба корабля были готовы к вылету. А еще через десять минут стыковались с кораблем-крепостью.

Станция Пелена.

Доки. Корабль-крепость «Титан».

Десять минут спустя

– Откуда? – посмотрел на меня Гирс, показывая в направлении коридора, по которому мы шли, и он явно не имел в виду, откуда тут мог появиться этот корабль. Его это не интересовало. Больше его интересовало другое. Откуда он взялся у меня, вернее, теперь уже у нас.

– В наследство достался, – усмехнулся я и провел его, так же как и других креатов, которые и были командирами ударных групп, в капитанскую рубку.

– Вы поняли, в чем заключается самая большая трудность? – я показал на капитанское кресло.

– Он предназначен для универсала, – сразу сообразил Гирс.

– Вот именно, – кивнул я, – вам его возможностей полностью не осилить. Про нее, – кивнул на женщину-пилота с другого корабля, – не уверен, но ты, Гирс, его точно не потянешь, не под это у тебя заточены мозги. Однако пилотские права я вам на него выдал уже. Так что осваивайте то, что сможете. Но главное. Ищите для него полноценного пилота. Это ваш гарант будущей безопасности и, возможно, он нам может понадобиться в скором времени. Рекура-4 все еще в осаде, и есть у меня подозрение, что на нее будет, как минимум, еще один большой налет, который при их готовности к обороне может оказаться и последним. А потому там и нужен такой мастодонт. Он перекроет весь сектор. И поэтому к тому времени у нас должен быть пилот, который сможет хотя бы перегнать корабль туда. Будете ли это вы, или найдете кого-то, мне не важно. Но по моему сигналу он должен быть там. На перелет ему потребуется что-то около пяти часов. При его-то мощностях. Он полностью оборудован, за исключением звеньев поддержки. Это тоже на вас. Однако все это не так критично. Главное, в нужный момент, чтобы это судно оказалось именно там, где и потребуется. И это вы должны обеспечить любой ценой. Мы вытащим сегодня кучу народа. Среди них по определению должен оказаться хотя бы один прирожденный пилот. Проверяйте. Хорошо, если это будет кто-то из наших. Не хотелось бы отдавать такую мощь в чужие руки. Но даже если нет, он должен работать на нас. Только держите его под контролем. Это понятно? – и я посмотрел на обоих креатов-пилотов, о которых знал.

– Да, – кивнул Гирс, подтверждая мои слова.

– Тогда хорошо. И следующее, когда вы окажетесь в секторе, подконтрольном Рекуре-4, я найду, кто им будет управлять. Есть у меня пара кандидатов.

Но почему это креат смотрит именно на меня.

– Да, – усмехнувшись, отвечаю ему я, – это мог бы быть и я, но сейчас имею в виду совершенно других людей, которым доверяю.

– Понятно, – наклонил голову Гирс.

Я же тем временем вывел на тактический экран карту станции и обратился уже к остальным командирам боевых групп.

Тут были совершенно иные креаты, и я не сомневался, что они выбрали лучших из тех, кто был с нами.

– Теперь по самой операции. Хоть это и небольшая заштатная станция, но о своей безопасности местные заботятся, что и не удивительно, больше всего. А потому, если передвигаться в нужное нам место внутри самой станции, то мы рано или поздно засветимся. Но есть и другой путь.

И я вывел маршрут, идущий от нашего текущего местоположения на нужный уровень станции, и шел он по внешней ее стороне. Ну, а почему не воспользоваться хорошей идеей, честно заимствованной у вампиров и их отряда? Они тоже предпочли именно подобный способ перемещения. Тем более это решит самую главную мою проблему, как не засветиться перед остальными.

Мы будем в скафандрах, и его я могу не снимать, пока нахожусь не один. Так что именно этот способ попасть в нужное место я и выбрал.

– Мы пойдем по внешней обшивке станции, – начал объяснять я креатам, параллельно показывая наш маршрут более детально, – есть очень удобный подход к тому месту, куда мы должны попасть. Правда, нам придется захватить дополнительные скафандры, чтобы провести также незаметно и остальных людей обратно сюда. Но в этом случае есть небольшая проблема.

И я поглядел на креатов.

– Наши скафандры не стандартные, – понял меня Гирс, – и потому лишних у нас просто нет.

– Все верно, – согласился я, – из-за этого ваших соотечественников придется выводить двумя партиями. Но это нам только на руку. Вас наверняка заметят. И это еще больше укрепит слухи о том, кто освободил рабов. Я думаю, что будет и второй бой. На тех, кто останется там, скорее всего, насядут. Но вам придется продержаться. Кстати, можете не сдерживаться. Местные должны понять, что с вами не то что лучше не связываться. Они должны впадать в ужас только от одной мысли об этом. Думаю, вы найдете, чем их удивить. Потом вторая половина креатов вернется, и вы уже с ней отойдете на этот корабль.

– Хорошо, сделаем, – сказал крупный креат, даже более крупный, чем Гирс, – нам глава говорил, что могут потребоваться акции устрашения. И мы теперь понимаем, для чего это необходимо.

– Я рад, – наклонил голову я, – тогда собираемся и готовимся к выходу.

Одного пилота, как более ценного для будущего дела, – это был возмущенный Гирс – я оставил на корабле.

– Они должны попасть на него, – сказал я, – к тому же на тебе подготовка жилья для вновь прибывших и усиленные меры контроля. Например, среди ваших могут оказаться те, кто помешан на крови и кому место только действительно на арене. Ты их должен отсечь сразу.

Креат смотрел на меня хмуро, я же усмехнулся.

– Переставай мыслить как боец, теперь ты моя правая и единственная рука здесь. И уже начинай подключать те свои способности, которые пока не атрофировались и не затерлись за ненужностью. Ты управленец. Вот и займись тем, что у тебя получится лучше, чем у нас всех, вместе взятых. А вот бойцов среди нас отличных более чем достаточно.

Гирс кивнул, а потом хмуро осмотрел присутствующих и назвал четыре имени:

– Они мне нужны, для подготовки корабля.

Я согласно кивнул.

– Вот, – сказал я, – это именно то, что я и хотел бы от тебя слышать.

Креат еще раз хмуро посмотрел на меня, но промолчал, я же осмотрел всех остальных и махнул в сторону выхода.

– Идемте, нам еще добираться до нужного места.

Станция Пелена.

Внешняя обшивка станции.

Законсервированный туннель.

Полчаса спустя

Подготовка не заняла много времени, у нас даже появилось пять лишних скафандров. Я их на всякий случай взял с запасом, так как в информации, что ко мне попала от аграфа, сообщалось о том, что там находятся не только загоны для рабов и камеры с ними, но и еще чьи-то. Вот есть кто-то в них или нет, он не знал.

Но коль мы там окажемся, нужно будет проверить их все. Поэтому мы сейчас и шли в основном навьюченные десятью, а кто покрепче – и пятнадцатью-двадцатью комплектами легких скафандров. Их я приобрел тут же на станции с доставкой к нам в док.

Универсальная вещь, подходит для всех. Очень легкая, так как в принципе не предназначена для боя, хотя и выдержит пару попаданий, но я надеялся, что до этого не дойдет.

Вторая волна нападающих по моим прикидкам накатится, уже когда все уйдут, и наткнется на нас с оставшимися креатами. Сам я с ними возвращаться не собирался.

Я оказывался буквально в паре уровней от того места, где располагался офис посредника, так что сразу пойду по своим делам.

И вот сейчас мы продвигаемся в нужную сторону. Маршрут хороший. По дороге устанавливаем датчики слежения, чтобы случайно не наткнуться на такую же команду. Это, кстати, предложил один из креатов, с чем я, в общем-то, сразу согласился. И сейчас по внутренней связи инструктировал наших.

– Трупы пиратов и охранников не оставлять, – произнес я, – нагрузите ими освобожденных рабов, оттащат на корабль. Для нас это нейросети, импланты и различный биоматериал для трансплантации.

Никто вопросов не задавал. Мы действовали как обычные наемники на территории врага, и все это прекрасно понимали.

Что еще. Ах, да.

– Кто из вас наиболее сильный боец? Лучше два.

Откликнулось сразу несколько. Я посмотрел. Оказалось, что та девушка-пилот к ним тоже относилась.

Командиров групп я отмел сразу. У них своя задача – сберечь людей и отвести их обратно на корабль. Вот и остались только девушка-пилот и еще один креат.

– Вы, двое, – обратился я к ним, – у вас будет своя задача. Среди пленных есть один очень ценный субъект. Девушка. Сполотка. Что бы ни случилось, но на корабль вы ее должны доставить в целости и сохранности. На вас личное обеспечение ее безопасности.

– Принято, – ответила креатка, – только тебе придется нам ее обозначить. Я не знаю, как они выглядят.

Парень молчал, видимо, сразу признал ее старшинство в их группе.

– Я, если честно, сам их никогда не видел и тоже не имею ни малейшего представления, как они выглядят, но узнаю, как увижу, и покажу вам.

Почему-то в этом я не сомневался. Вот и еще одна странность. Вроде целая раса Содружества, а об их внешности ничего не известно, хоть какого-то описания нет. Да и вообще по сполотам нет в принципе никакой информации в сети, кроме того, что они есть и что они напрямую общаются лишь с аграфами. Еще известно (интересно откуда?), что они могут иметь детей от аграфов и наоборот, про остальные расы ничего не сказано. И это или так и есть, или это не известно из-за того, что они с ними просто не общаются.

Между тем, девушка-пилот кивнула, говоря о том, что поняла меня.

Еще десять минут осторожного бега, с установкой следящего оборудования, и мы на месте.

– Нам туда, – показал я на внешний шлюз. Ну, как шлюз, точнее сказать, что это система сброса отходов. Ею пользовались еще до того, как стали использовать для уничтожения как обычного мусора, так и прочих биологических отходов портативные и более крупные стационарные утилизаторы. Сейчас система была законсервирована, и, по идее, она снаружи не открывалась. Ну, это лишь по идее. Ее бы не смог открыть никто другой, кроме меня. Я же, отключив все сертификаты проверки, подал на запирающий электронный замок команду на открытие. И еле успел отскочить в сторону и удержаться за одну из наружных скоб.

То, что этой системой уже давно не пользовались, это одно, а вот то, что ее после последнего раза почистили, никто мне не обещал. Хоть внутри и была очень разряженная атмосфера, но вместе с нею в космос вынесло сотни литров какой-то бурды непонятной консистенции, которая приняла форму, приближающуюся к сферической, и полетела куда-то дальше.

– М-да, – констатировал я, заглядывая внутрь, – придется нам ползти по пояс в дерьме.

И это было не преувеличение. Ближайшие метров триста весь пол туннеля, уходящего вдаль, был залит различными отходами и выглядел непроходимым болотом. Правда, постепенно все это поднималось в воздух из-за той невесомости, что сейчас там была, но все равно, удовольствие еще то.

– Продвигаться окажется несколько сложнее, чем я планировал, – передал я по отряду и первым залез в туннель. За мною двинулись остальные.

Внешний шлюз я блокировать не стал. Дальше будет еще одна шлюзовая дверь, а потом и еще одна, там и сгладим перепад давления, тем более те смогут открыть все, а вот с наружной могут возникнуть проблемы.

Еще тридцать минут пути, и мы наконец добрались до лестницы, уводящей вверх.

– Там техническая шахта, и она достаточно посещаемая, по ней для быстрого доступа к силовым линиям перемещаются местные техники, так что придется оставить прикрытие.

Тот крупный креат, что общался со мной на корабле, кивнул. Главным в группе был он. И сразу назначил двух бойцов в прикрытие.

И вот мы наверху.

Станция Пелена.

Уровень с загонами для рабов.

Некоторое время спустя

– Идем, нам туда, – показал я нужное направление. Правда, пока на сам уровень мы не выбирались, я его еще только осматривал сквозь приоткрытую систему шлюза. Тут же мы и сгрузили лишние скафандры, чтобы они не мешались нам по ходу дела.

Отсюда я быстро сориентировался на местности, вытащив из воспоминаний пиратов расположение различных помещений на этих уровнях и подходов сюда. Хотя Кира мне выдала гораздо больше информации. Но именно знаниями пиратов и будут оперировать те, кому потом придется штурмовать этот уровень.

– Там какие-то обычные склады, где держат руду местные шахтеры, – сказал я командиру креатов, – но нам важно знать то, что именно с той стороны и находится главный входной шлюз на уровень для всех остальных. Там и там, – показал я еще два направления, – есть небольшие гравитационные лифты и несколько подъёмников. Так что и эти направления придется взять под контроль. Ну, а со спины, вернее с нашего направления, на уровень можно попасть лишь так, как это сделали и мы. Это если говорить о проникновении сюда групп бойцов. Подходов для одиночек тут множество. Но не думаю, что местные догадаются сюда запустить звено профессиональных снайперов. Однако, вот, – и я переслал ему карту с отмеченными на ней местами, – это наиболее удобные точки для обстрела и размещения стрелков. Так, во избежание, – сказал я ему.

Креат кивнул, кстати, наконец догадался спросить, как его зовут, а то все командир да мастер. Звали его Кург, что любопытно, девушка-пилот, которая управляла вторым кораблем во время нашего полета, была его младшей сестрой, и ее звали Талана.

– Есть еще что-то? – спросил меня Кург.

– Да, – подтвердил я, – посты охраны. Про мобильные ничего сказать не могу. Но стационарные расположены…

И я переслал ему еще одну карту, с расположением постов охраны.

– Так, – оглядел я местность перед собой, было не очень удобно, да и мешали здания, – мне нужно осмотреть уровень сверху, ждите меня.

Конечно, на уровне остальных пленников я вряд ли смогу рассмотреть пиратов и прочих, но вот тех, кто ошивается между зданиями, я обнаружу на раз. Заодно я надеялся найти место, где держат сполотку. Ее метрическая матрица должна была слишком сильно отличаться ото всех остальных, и поэтому я надеялся ее заметить. И поэтому, выскользнув из приоткрытого шлюза технической шахты, я забрался по какой-то непонятной трубе под самый потолок уровня.

Отсюда действительно было удобно контролировать весь уровень, даже если не ориентироваться на метрические матрицы. Не зря мы с Кирой посчитали это место как одно из возможных, где удобнее всего расположить снайпера.

Так. Вижу две странные метрические матрицы. И обе совершенно отличны ото всех остальных. Только вот, судя по второй матрице, принадлежит она существу, раз этак в пять большему по размеру, чем среднестатистический человек. Значит, это не сполотка, ну, я надеюсь, что это не так. Хотя кто их знает?

А вот вторая, по своему виртуальному размеру, не превышает матрицу обычного человека или аграфа.

«Хм. Видимо, это она», – все-таки склоняюсь я к этой версии.

Теперь дальше. Местоположение постов подтвердилось. Кроме того, я засек еще несколько мобильных патрулей. Проследил за ними, выясняя время, которое они тратят на полный круг обхода вверенной им территории.

Так, что еще. Легко от всей толпы отделить креатов и аграфов. Смотрю, где держат их. Креатов оказалось несколько больше, и держали их в разных загонах, значит, и у кого-то еще они были в плену.

Необходимо взять хотя бы одного языка из охраны того загона, чтобы допросить его и узнать, кому принадлежат рабы. Нужно воплощать свою же идею в жизнь. И мы это уже начали делать, ведь мы тут.

Так. Вот пленные аграфы, вернее, скорее всего, аграфки были только у Гиланоса. Да и еще пииры, но тут не понятно, они все ментоактивные личности. Женщины, правда, посильнее. Но на них всех натягивают какие-то подавители, и потому не поймешь, кто это. Хотя если судить опять же по размеру метрической матрицы, в большинстве своем это женщины. Что и верно, мужики-то особо и не нужны. В них нет ничего ценного. Тогда как за девушек пойдет настоящая торговая война на предстоящем аукционе. Как за аграфок, так и за их миниатюрные копии – пиирок. Ну, и за креаток, естественно. Остальных же сольют по тем ценам, что за них дадут.

«Так, – неожиданно мой взгляд зацепился и еще кое за кого, – а вот подобную метрическую матрицу я уже однажды видел». Вернее я видел существо с таким же ментальным полем. Интересно, оно-то откуда тут, понятно же, что использовать его пираты не смогут, или попался к ним случайно, но тогда откуда?

Хотя о чем это я? Есть арена. И туда готовы взять всех, кто представляет сколь-нибудь существенную опасность, а уж эти существа точно опасны.

Надо проверять. Целей оказалось несколько больше, чем я предполагал первоначально. На всех рабов у нас не хватит скафандров, так что и их придется уводить отсюда в два рейда. Но пока нужно рассказать об этом Кургу.

Спускаюсь вниз. А еще через несколько минут наш отряд проникает на территорию уровня и выдвигается в сторону загонов с рабами.

Станция Пелена.

Уровень с загонами для рабов.

Примерно в то же самое время

Лиика скорчилась в углу камеры, где ее держали. Она поджала колени и пыталась сосредоточиться. Ей необходимо отрешиться от этого мира и запустить механизм саморазрушения личности. У нее появился шанс, чтобы хоть что-то попытаться сделать. И она выбрала именно то, на что было запрограммировано ее сознание. Но сила все еще не подчинялась ей. Это стало возможно, так как сегодня к ней еще никто не приходил. И это было странно.

Нет. Ее даже не насиловали, как это было со всеми другими девушками. Особенно аграфками, которых держали в соседней камере. Про других она ничего сказать не могла. Однако слышала, что именно на аграфках и отрывались пираты, так как хуже было с креатками и пиирками.

Девушки этих рас тоже вызывали большой сексуальный интерес и желание у пиратов, но пока им не промыли мозги, как говорили сами пираты, те сопротивлялись до последнего. И уже убили нескольких охранников. Их, конечно, наказали и жестоко избили, но не покалечили и не убили. Испорченный товар ничего не стоит. И это пиратов бесило больше всего.

Пленницы стоили денег, причем больших, и их хозяин планировал получить за них неплохую выручку, а если кто-то из пиратов грохнет его товар, то и выплачивать за него придется из своего кармана.

Сама Лиика надеялась на то же, когда постаралась напасть на одного из пиратов, но относительно нее был строгий указ. Все знали, что местный босс планировал выручить за нее не меньше одного миллиарда. Неимоверные деньги по местным меркам. Но, как оказалось, это не было блефом.

И о том, что это так, знали многие, а потому прекрасно представляли, что с ними будет, упади с ее головы хоть один волос по чьей-то вине и случись с нею что-то из того, что не запланировал для нее тот аграф, что ее и схватил.

За нею со дня на день должна была прибыть какая-то большая шишка из Агарской империи. Именно с нею у пирата и должна была состояться встреча. И поэтому ее не трогали во всех остальных смыслах, лишь избивали, чтобы она не смогла накопить свою силу и прорвать барьер, созданный подавителем ментальной энергии.

Она не могла сосредоточиться, ее воображение и мысли постоянно путались. С каждым часом она приходила в себя все хуже и с каждой минутой готова была провалиться в новый океан боли и беспамятства. Ведь каждый час к ней приходил совершенно равнодушный тролл и избивал ее до потери сознания, при этом даже не проявляя к ней никакого интереса.

Лучше бы ее насиловали и унижали. Тогда бы сработали защитные механизмы, встроенные в ее сознание, и она умерла как личность, со всеми своими умениями и знаниями их народа. Почему им встраивали именно такую защиту, девушка не знала, но теперь четко осознавала, что об этом известно, как минимум, тому аграфу, что ее захватил и надел на нее подавитель воли и сознания. И это делало ей только еще хуже.

Вот и сейчас она чувствовала, как к аграфкам опять кто-то пришел. Оттуда очень четко стали ощущаться эманации силы, возбуждения, похоти, боли, отчаяния, ужаса, страха и начинающего зарождаться безумия. Лиика все прекрасно слышала с ее-то чутким слухом и еще лучше ощущала, с ее-то ментальной чувствительностью.

Она переживала чувства всех тех, кто находился поблизости от нее. И прекрасно понимала, что аграфкам, которых держали в соседней комнате, больше не выдержать. Еще один день таких издевательств – и все девушки сойдут с ума.

Вдруг раздаются шаги, которые отвлекают ее от размышлений и сбивают сосредоточенность. Начинает накатывать страх и ужас. Она не смогла пробить барьер между сознанием и силой, установленный подавителем. Но странно, идут несколько существ. Это не грубая и тяжелая поступь тролла, который приходил до этого каждый час.

– Туда, – произносит приглушенный дверью и еще чем-то голос.

«Неужели сегодня должен был прибыть покупатель», – Лиика не была уверена, что прошло именно то количество дней, которое она и предполагала. Ведь она часто проваливалась в беспамятство после очередного посещения палача-тролла, но ей казалось, что тот, кто приедет за ней, должен был появиться завтра-послезавтра, но не сейчас. Неожиданно она расслышала странные и немного знакомые щелчки в соседнем помещении, там, где и держали аграфок.

– Оглушите девушек, так они доставят меньше проблем, – слышит она.

Теперь уже больше никаких звуков. Но неожиданно раздается щелчок электронного замка двери в ее камеру.

«Как, – испуганно подумала девушка, – почему я ничего не услышала?» И она в страхе смотрит на порог открывшейся двери.