Сомов пруд

Сомов пруд

Александр Темной

К воротам дома на улице Огородной подкатили две машины: красный «Форд» с вмятиной на водительской двери и тёмно-синий минивэн «Рено». Жителей улицы Огородной в Спирово трудно было удивить иномарками. У многих жили родственники в Твери или в Санкт-Петербурге, ко многим на «буржуйских телегах» приезжали на выходные, но увидеть машины у дома Ивана Кузьмича было большой редкостью. К Ивану Кузьмичу уже давно никто не приезжал. Пока была жива его жена, Мария Александровна, их ещё навещала дочь Тамара, а потом про Кузьмича будто все забыли. Да и сам Кузьмич вёл замкнутый образ жизни. Он даже в магазин редко выходил, и многие думали, что он уже умер или перебрался к сестре Лизе в Калашниково, а тут…

«Форд» остановился у ворот, стал громко и протяжно сигналить. Соседка из дома напротив, Татьяна Фадеевна, подошла к окну. Вытирая полотенцем тарелку, она стояла у окна и тихо бормотала:

– Понаехали тут… шумят! Придурки! Совсем житья от них нет…

– Что? – переспросил её муж, Валерий Павлович.

– Я говорю к Кузьмичу кто-то приехал.

– Какой кулич? Пасха прошла…

Татьяна Фадеевна оставила его слова без внимания. Она давно уже привыкла играть в «глухие телефончики». Валерию даже слуховой аппарат не помогал. Татьяна Фадеевна не сомневалась, что скоро её бравый артиллерист вообще ничего слышать не будет. Но она относилась к этому стоически.

Дверь открылась, на крыльцо вышел Кузьмич. Опираясь на палку, он дошёл до ворот, открыл калитку.

– Интересно, кто к нему приехал? – Татьяна Фадеевна приставила к глазам цейсовский трофейный бинокль. – Неужто…

– Олежка? – Иван Кузьмич, уронил палку на заросшую травой дорожку, обнял высокого длинноволосого парня. – Внучок! А вырос-то как!

– Я – Александр, сокурсник Олега, – парень улыбнулся. Оглянувшись, он кивнул головой в сторону джипа. – Олег там…

Кузьмич достал из кармана рубашки очки с толстыми линзами, нацепил на нос. Присмотревшись, он увидел своего внука. Только теперь это был не низкорослый щуплый юнец, а широкоплечий симпатичный мужчина, с мужественными чертами лица.

«Наша порода!», – подумал Кузьмич.

Олег помог выйти из автомобиля высокой длинноногой блондинке, взял две большие сумки с заднего сиденья.

– Ну, здравствуй, дедушка! – он улыбнулся, сверкнув на солнце золотыми коронками.

– Олежка! – Кузьмич не мог оторвать глаз от внука. – А я уж думал, что ты забыл обо мне…

– Да что ты, дед? – Олег поставил сумки на землю, обнял старика. – Бизнес, учёба… Что-то совсем я замотался!

– А это – твоя невеста? – Кузьмич перевёл взгляд на блондинку.

– Нет, это Люба, моя одногруппница. Она подруга Александра!

Парни громко рассмеялись, Люба смутилась, на щеках её выступил румянец.

– Так мы здесь тачки оставим или во дворе? – Александр вопросительно посмотрел на старика.

– Конечно, во дворе. Баклажанчик пусть встанет у поленницы, красную машину рядом ставьте…

Ворота со скрипом открылись.

– Заезжайте! – крикнул Олег, воткнув в землю упоры, махнув рукой. «Рено» и «Форд» медленно тронулись, заползая во двор, как большие жуки.

Когда машины замерли, из них вышли ещё двое парней и две девушки. Они обе были красавицами, но Люба почему-то понравилась Кузьмичу больше всех.

– Знакомьтесь, – Олег приобнял за плечи Кузьмича. – Это мой дедушка, Иван Кузьмич… А это Вероника, это Павел, это Таня, это…

– Дима, – молодой человек с небольшой бородкой и в очках вцепился Кузьмичу в руку. – Я учусь с Олегом в одной группе…

– Да, – Иван Кузьмич кашлянул, выдернул руку из большой потной ладони Дмитрия. – Рад, что у Олежки так много друзей. Проходите в дом… Тут, правда, не прибрано… А я покамест самовар поставлю.

– Не надо! У нас пиво есть!

– А холодильник у вас есть? – спросил Павел. – А то пиво тёплое…

– Бочка с водой у меня есть, – Кузьмич улыбнулся беззубой улыбкой. – Лучше любого холодильника.

– А вещи куда? – Олег опять взял в руки сумки, вены на его руках вспучились.

– В дом заноси, – Иван Кузьмич махнул рукой в сторону двери. – Там где-нибудь…

Молодые люди быстро освоились в доме Кузьмича. Через полчаса на небольшом участке перед домом стояли шезлонги, в которых сидели красавицы в купальниках, а вокруг них суетились парни. Александр разводил огонь в мангале, Павел принёс из бочки девушкам пиво, протянул удлинитель из дома и включил музыкальный центр, который привёз в багажнике своего «Форда». Олег сидел на крыльце, рядом с дедом, курил и смотрел на огонь, разгорающийся в мангале. Из больших колонок музыкального центра полилась резкая, громкая музыка, разносящаяся по всей округе. Кузьмичу показалось, что от этой музыки дрожат земля и крыльцо, а сердце начинает набирать обороты, и каждый его удар отдаётся в висках.

– Сейчас Валера придёт сюда с двустволкой и расхерачит вашу бандуру, – в шутку сказал Кузьмич, закуривая папиросу.

– Паштет! – закричал Олег, пытаясь перекричать музыку. – Сделай музон потише!

– Не вопрос! – Павел убавил громкость.

– Так-то лучше, – Иван Кузьмич выдохнул в воздух струю вонючего дыма. – А почему ты Тому не привёз? Я её так давно не видел! Как она сейчас?

– Нормально… работает. Она сейчас начальник отдела…

– О! – протянул Кузьмич. – А чего не пишет?

– Работает много, – Олег опустил глаза, и Кузьмич понял, что он врёт.

– А ты почему не позвонил перед приездом? Я бы подготовился, встретил бы вас, как полагается.

– Понимаешь… – Олег достал из кармана пачку «Pall-Mall», закурил. – Решение приехать к тебе было спонтанным. Лето выдалось жарким. В Твери просто делать нечего, надоело всё… Вот мы и решили поехать на природу. Сначала думали в Цирибушево поехать. Там у Димки девушка живёт…

Кузьмич посмотрел на Диму. Тот играл в бадминтон с пышногрудой Таней. Таня громко смеялась, а когда она подпрыгивала, отбивая ракеткой волан, её груди скакали, как мячи, норовя выскочить из бюстгальтера. Остальные в это время танцевали вокруг мангала, прихлёбывая прохладное пиво.

– А сейчас он с кем? Не со своей подругой?

– Нет! Таня – моя девушка, но мы в дороге поссорились, и она пересела в машину Димы…

Брови Кузьмича поползли вверх.

– Да что у вас…

– Да всё нормально. Мы помиримся. Я что, свою Таньку не знаю?

– Тьфу! – Иван Кузьмич сплюнул. – Никакого приличия. Во времена моей юности я бы хребет Димке сломал за то, что он с моей девкой шуры-муры крутит, а ты…

– Да ладно, дед! Что ты завёлся. Играть в бадминтон и крутить шуры-муры – абсолютно разные вещи. А к тому же, с Иркой у Дмитрия серьёзно. Только Иркины родственники не захотели, что бы мы у них остановились… Мы уже в дороге были, когда Ира позвонила и сказала, что всё накрылось медным тазом. Но не возвращаться же нам назад, да? Вот, я и решил заехать к тебе. Продукты у нас с собой есть, деньги…

– Да не нужны мне деньги! – старик рассмеялся. – Спасибо, что хоть так обо мне вспомнил!

– Ну, я знал, что ты меня поймёшь, – Олег накрыл ладонь деда своей рукой, легонько сжал. – А вообще, если честно, мы бы хотели завтра съездить на Сомов пруд. Места там хорошие. Можно порыбачить, пофотографироваться…

– Вы что, с ума сошли? – Кузьмич встал. Глаза его горели, но это не было отражением огонька папиросы. – Да это же проклятое место! Там люди пропадают, скот… Ты думаешь, почему мы с бабкой тебе в детстве ходить туда запрещали? Я и сейчас не хочу тебя туда отпускать… Только безумец может добровольно туда поехать!

Музыка стихла. Парни и девушки замерли, глядя на старика. Волан, описав дугу в воздухе, упал в траву у ноги Тани.

– Я же вам говорила! – сказала Вероника.

– Значит, не зря приехали! – Люба утвердительно качнула головой.

Вновь заиграла музыка. Молодёжь продолжила развлекаться.

– Я не понял, – Кузьмич посмотрел на внука. – Как это «не зря приехали»?

– Ну… – Олег отвёл в сторону взгляд, раздавил окурок в ржавой консервной банке. – Как бы тебе сказать?

– Говори, как есть…

– Сомов пруд мы выбрали неслучайно. Мы хотим сфотографировать этого сома. А ещё я слышал, что люди гуманоидов здесь видят и НЛО. Было бы прикольно их тоже заснять. Я уже не говорю о контакте…

– Зачем? – удивился Кузьмич.

– Газета «Мир аномалий» проводит конкурс на самый удачный снимок. За первое место дадут три миллиона рублей, за второе – два…

– А похороны они тебе оплатят?

– Почему ты думаешь, что с нами непременно что-то случится? – Олег негодующе всплеснул руками. – Мы уже не дети! Мы будем всё делать аккуратно… Мы же не самоубийцы. Ничего не увидим – так хоть отдохнём…

– Не дай Бог что-то увидеть, – пробормотал Кузьмич, закуривая очередную папиросу. Пальцы его заметно подрагивали. – Все нормальные люди обходят эти места стороной, а вы… Я видел своими глазами эти красные шары в ночном небе, когда ссал с крыльца. Поверь мне, ничего особенного. Ради того, что бы увидеть их, не обязательно куда-то тащиться, а тем более на этот чёртов пруд…

– Да не волнуйся, дед, – Олег беззаботно хлопнул старика по плечу. – Всё будет пучком!

– Может, вы и взрослые, а ума у вас нет! – Кузьмич направился в дом. Погремев посудой в кухне, он вышел с бутылкой водки, и аккуратно нарезанными бутербродами с колбасой и сыром. – Будешь?

– Не-е-е, – Олег замотал головой. – Я пью только пиво.

– Ну и пей эту мочу ослиную, – старик налил себе полстакана, залпом выпил, поморщился, крякнул, запихнул в рот бутерброд.

Поздним вечером, когда уже было темно, а об металлический плафон фонаря, подвешенного над крыльцом, бились мошки, все сидели на перевернутых вверх дном вёдрах вокруг костра и тихо переговаривались. Музыкальный центр молчал.

Кузьмич сидел ближе всех к костру. Поллитра водки сделали его лет на пятнадцать, а то и на двадцать лет моложе. Морщины на лице разгладились, артрит спрятался вглубь тела и не давал о себе знать. В стёклах очков отражалось пламя костра, что делало его похожим на демона. Все молчали, один он говорил без умолку, будто молчал всё то время, пока они с Олегом не виделись. Кузьмич был в центре внимания, это был его звёздный час. Четырнадцать пар глаз были устремлены в его сторону, четырнадцать пар ушей внимали каждому его слову. Александр снимал Кузьмича на миниатюрную камеру.

– … Раз уж вас не отговорить от этой затеи, расскажу вам предысторию. Это сейчас там Сомов пруд. А когда-то, ещё в царские времена, там было поместье помещика Ноздрёва. Дом там стоял каменный, а вокруг него был пруд. Большой пруд. Когда Ноздрёв начинал строить дом, отец Афанасий… – Кузьмич посмотрел на Олега. – Наш, кстати, родственник… – Ого! – Олег удивлённо округлил глаза.

– … Отец Афанасий сказал Ноздрёву, что место тут чёрное, нельзя тут дом строить. На что ему Ноздрёв ответил: «А не пошёл бы ты…». И стал строить дом. Только всё что-то там у него не ладилось. То строители умирали от какой-то неизлечимой болезни, то стены рушились. Но Ноздрёв был упёртый, и дом он достроил. Решил он в пруду рыбу разводить, карпов. Но ничего у него из этого не вышло. Вся рыба куда-то пропадала. Но однажды его сын купался в пруду, и на него напал сом. Утащил на дно парнишку и съел! Всё это происходило на глазах Ноздрёва, всей его семьи и слуг. Потом прочесали весь пруд, но ни сома, ни останков мальчика не нашли, хотя Ноздрёв обещал за пойманного сома неплохое вознаграждение. Пруд после этого стали называть Сомовым. Потом случилась Революция. Ноздрёва и всё его семейство расстреляли, а его дом в Первую Мировую войну был казармой, потом там был склад. Во времена Великой Отечественной войны дом и все постройки разбомбили немцы. Там, где были развалины дома, сейчас лес, но пруд остался. Истории про пруд передаются из уст в уста, но люди к нему лезут, особенно летом. Я особенно не верил в эти рассказы, считая их сильно преувеличенными, но… Когда-то давно, когда мне было лет семь или восемь, мы с пацанами пошли купаться на пруд… Идею идти купаться на Сомов пруд подал Васька Лучинин. Он же взял с собой годовалого пса Рыжика. Мы пришли на пруд. Было жарко и солнечно. Сначала все боялись заходить в воду, но Вовка Слепцов – самый старший из нас, ему тогда было двенадцать – с разбегу заскочил в пруд, стал плавать. «Да нет тут никаких сомов! Трусы!» – кричал он нам. Ну, глядя на него, мы и полезли в воду… Дно там плохое, илистое. Когда заходишь в воду, создаётся ощущение, что по говну идёшь, но отплывёшь метров на десять от берега, уже кажется, что всё нормально. Я даже вдоль и поперёк пруд проплывал, но на берег можно выйти только в том месте, где от дороги идёт спуск. В других местах пруд порос кустами и камышом… Но нам-то, пацанам, не до роскоши. Нам и так сойдёт. Все купались, веселились… Мы купались, дурачились, кидали в воду палку, а Рыжик её нам приносил… Каждый из нас уже был на сто процентов уверен, что никакого сома в пруду нет, что всё это сказки, но вдруг тёмная вода забурлила, из неё показалась большая приплюснутая голова сома… Сом схватил Рыжика и скрылся под водой. Всё произошло так быстро, что пёс даже пискнуть не успел. Мы с криками стали выскакивать из воды, одеваясь на ходу. Вовка Слепцов в это время был на середине пруда. Мы закричали ему, он нас услышал и быстро поплыл к берегу, но метрах в пятнадцати от берега он скрылся под водой… И больше мы его не видели.

– Вот это да! – Вероника сделала глоток пива, вздохнула.

– Значит, там и вправду что-то есть? – Дима покачал головой.

– Я не знаю, сколько могут жить такие огромные сомы. На сома периодически устраивали охоту, но кроме мелкой рыбёшки ничего не вылавливали. А чертовщина на Сомовом пруду продолжалась. То сом случайно забредшую туда козу сожрёт, то собаку. Однажды там пропала корова!

– Разве такое бывает? – не выдержал Александр. – Разве сом таким может быть? Не, я не верю!

– Один военный из Ленинграда также говорил. Он плавал в пруду, а его жена с сыном сидели на берегу. Иногда он покрикивал на жёнушку, чтобы та сфотографировала его. Вот не поверите, она щёлкнула мужа в тот момент, когда сом схватил его за голову и утащил под воду. Вдова военного потом даже фотографии напечатала. Говорят, что там отчётливо была видна голова огромного сома, с длинными усищами… Потом кто только сюда не приезжал. Здесь появлялись и зоологи, и охотники, и КГБ-шники в костюмах, но они ничего в пруду не нашли. Сом будто пропал куда-то! Затаился. Но люди из городов всё равно сюда приезжают, и их, как магнитом, тянет к воде. Местные-то в пруд не лезут… Не так давно, года два назад, к Николаю Рогожкину приехала внучка из Москвы со своим женихом. Тоже было лето, было жарко. Захотелось им, понимаешь, искупаться в Сомовом пруду. Коля, как мог, отговаривал их, но они его не послушали. «Хотим, – говорят, – посмотреть на ваш пруд, сомиков покормить!». Поехали они на своём «Форрестере» на пруд, и Колька с ними напросился. Всё было чин-чинарём: Николай жарил им мясо на берегу, а Олька – внучка его – и её хахаль плавали по пруду в надувной лодке. Жених Ольки был какой-то важной шишкой. С ним даже телоохранитель был…

– Телохранитель? – тихим голосом уточнила Люба.

– Да, наверное… В общем, плавают они, Олька смеётся. И тут вдруг – удар снизу! Лодку перевернуло. Ольга и её жених в шоке… «Всё нормально! Плыви к берегу!», – кричит этот «крутой». Телохранитель по яйца вошёл в воду. А тут вдруг Олька как заорёт! И ушла под воду. И вода вдруг стала красной от крови. Её женишок смотрит на телохранителя и кричит: « Помоги мне!». Из воды вынырнул сом, схватил его за руку и стал тащить вниз. Телохранитель быстро среагировал. Он достал пистолет и выстрелил в сома, но попал в голову Олькиному жениху – это потом Николай всем рассказывал. Жених обмяк, и тут же скрылся под водой. Вода вокруг перевёрнутой лодки забурлила, стала красной. Тело… хранитель обосрался от страха, прыгнул в машину и уехал. Коля пешком пришёл домой, рассказал всё Клаве – жене, и в тот же вечер умер. Сердце…

– Охренеть! – вырвалось у Олега.

Лет десять назад Кузьмич за такие слова отвесил бы внуку оплеуху, но сейчас он только укоризненно покачал головой.

– …А вы туда ехать хотите!

– Да, в воду лучше не входить! – подвела итог Таня.

– Но, быть может, мы просто увидим что-нибудь и сфотографируем, – Александр навёл объектив видеокамеры на Кузьмича. – Не может быть, чтобы там ничего не было!

– Тогда приз наш! – Дима тяжело поднялся с ведра, направился в сторону туалета.

Девушки смотрели ему вслед, пока темнота не поглотила его, потом повернулись к Кузьмичу.

– Знаете, а меня возбуждает опа… – Вероника не договорила, потому, что со стороны деревянного туалета раздался вопль Димы.

Все вскочили со своих мест, стали всматриваться в темноту. Иван Кузьмич достал из кармана старого военного пиджака фонарь, включил его.

– А-а-а-а-а! – орал Дмитрий, прорываясь сквозь кусты. Очков на нём не было, бородка тряслась. – А-а-а!

– Что случилось, Димка? – Олег подскочил к нему, схватил за плечи.

– Там… там, – Диму слегка потрясывало. Жёлтый свет фонаря осветил его испуганное лицо.

– Ч-что там? – с истеричными нотками в голосе спросила Люба.

– Т-там, – Дима указал рукой в направлении старой сливы, почти полностью закрывающей своей кроной туалет. – Привидение!

– Что? – Олег сильнее потряс Диму. – Ты с ума сошёл? Ты прикалываешься?

– Да провалиться мне… – Дима сбросил с себя руки Олега, подошёл к потухающему костру, сел на ведро. Остальные обступили его полукругом. – Я дошёл до сортира, включил свет… Открыл деревянную дверь, а она была там, внутри… Старая женщина с белым лицом. Седые волосы распущены… Ещё у неё были клыки. Она протянула руки и побежала за мной!

– Бред какой-то! – Олег выхватил из руки Кузьмича фонарь и двинулся на свет, льющийся из приоткрытой двери деревянной коробки, которую назвать туалетом язык не поворачивался. – Это воры… Поймаю – убью!

Павел последовал за Олегом. Александр вытащил из поленницы суховатую палку и побежал за ними.

– Она тебя не ранила? – спросила Вероника, оглядывая сверху до низа Диму.

– Н-н– нет! Не догнала…

– Бедненький! – Люба погладила Диму по голове.

– На, выпей! – Иван Кузьмич протянул Диме стакан водки.

– Не-а! – Дима замотал головой.

– Пей! – Кузьмич подставил стакан к подбородку Дмитрия, кончик его «козлячьей» бороды погрузился в водку. – Легче станет…

– Ладно, – Дима вцепился двумя руками в граненый стакан, залпом выпил его, зашёлся в кашле.

– Ну, как? – Кузьмич всматривался в лицо Дмитрия.

– Нормально, – Дима немного успокоился, дрожь прошла. – Спасибо.

Через две минуты, которые показались Диме, Кузьмичу и девушкам целой вечностью, пришли Олег, Павел и Александр. Луч фонаря в руке Олега заметно подрагивал.

– Ну, что? – Иван Кузьмич подошёл к внуку, забрал у него фонарь, выключил, нажав на кнопку.

– Да ничего, – Олег пожал плечами. – Никакого привидения.

– Только трава везде помята, – вставил Александр.

– Нашли только это, – Павел протянул Дмитрию очки с треснутыми стёклами. – Они у сортира на камнях валялись.

– Спасибо, – Дима кивнул головой, надел очки, оглядел стоящих вокруг него девушек, потом убрал очки в карман рубашки.

– Ладно… – Иван Кузьмич кашлянул в кулак. – Заходите все в хату. Мне кажется, с вас уже хватит. Кажись, я знаю, откуда берутся все эти сказки про НЛО и барабашек.

Не говоря ни слова, парни и девушки быстро собрали свои вещи, разбросанные вокруг костра и стали входить в дом.

Кузьмич разместил всех по комнатам: все разбились по парам. Олег с Таней уединились в комнате, которая когда-то была детской. Даже после того, как дочь Кузьмича – Тамара – вышла замуж и уехала в Калинин, её куклы, плюшевые мишки и собачки всё ещё оставались там. Хотя Мария Александровна, Царствие ей небесное, намекала, что неплохо бы выкинуть весь этот хлам, Кузьмич настоял на том, что всё должно оставаться на своих местах. Сейчас он не жалел о своём решении. Комната Томы стала для него своего рода машиной времени, которая легко переносила его на сорок лет назад, а то и дальше.

Раз Олег пошёл спать с Таней, значит, не обманул. Поссорились и помирились. Дело житейское. Конечно, современные нравы Ивану Кузьмичу были не по нраву, но что поделаешь, если дети живут в ногу со временем, а он отстал от них, закупорившись в своей раковине, застряв в том времени, когда он был молодой, как сейчас его внук. Пытаться перевоспитывать Олега и его друзей бесполезно, а разглагольствование про брак и крепость семейных уз, скорее всего, вызовет у них смех.

Люба и Александр, Вероника и Павел тоже разбились по парам и разбрелись по комнатам.

Кузьмич остался в гостиной и лёг на старый диван с торчащими из него пружинами.

– Надеюсь, мне ничего не въедет ночью в жопу, – пробормотал старик, ворочаясь и чувствуя, как пружины упираются ему в рёбра.

В соседних комнатах слышались звуки возни, приглушенный смех. Раздался слабый стук в дверь. Это был даже не стук, а поскрёбывание.

– Входи, – тихо, будто боясь спугнуть влюблённых голубков, сказал Кузьмич.

Вошёл Дима.

– Можно, я здесь переночую? На веранде холодно и комары кусают.

– Ну… давай. Только где ты спать будешь? Диван-то у меня один, да и тот…

– В кресле, – ответил Дима.

– Только под ноги подложи пуфик. Так удобнее будет.

– Спасибо!

Дима устроился в старинном кресле, накинув на ноги плед. Потом он включил настольную лампу, достал мобильный телефон и уставился в экран телефона. Голубоватое свечение освещало его лицо.

– Ты что, звонить собрался? – поинтересовался Кузьмич.

– Нет, книгу читаю. У меня в телефоне…

– А-а-а! – протянул дед. Вздохнув, он отвернулся к стене и стал засыпать.

Дима читал очередной роман Стивена Кинга. Иногда он отрывал взгляд от дисплея телефона и смотрел на окно. Он всё ещё не мог забыть старуху с белым, как мел лицом и её тонкие руки, протянутые к его горлу. Вспомнив длинные ногти на её руках, Дима вздрогнул и укутался в плед.

Вскоре из комнат послышались приглушенные ахи и вздохи. Кузьмич, тихо чертыхаясь, встал, достал из комода пакет с ватой, вставил в уши белые комочки. Склонил голову на бок, прислушался, потом удовлетворенно кивнул головой.

– Ты это… возьми, если они и тебе спать мешают, – сказал он Диме, но тот уже крепко спал и не слышал ни Кузьмича, ни звуки, которые не могли приглушить деревянные стены.

Ранним утром всех разбудил громкий женский крик.

– А-а-а-а! А-а-а!

Одеваясь на ходу, молодые люди и девушки выскочили из дома. На дорожке, ведущей к туалету, на одной ноге прыгала Вероника.

– Что случилось? – Олег первым подскочил к ней с вытянутыми руками.

– А-а-а-а! – лицо Вероники было перекошено. Она отстранилась от Олега и стала вытирать ногу об траву. – Фу, какая гадость!

– Да что случилось? – Павел положил ей руки на плечи, развернул к себе.

– Кто-то кошку убил, а я на неё наступила, когда в туалет пошла, – Вероника указала правой рукой куда-то в траву. – Фу! Как мерзко! Я в туалет шла, когда…

Олег проследил за её взглядом. В высокой осоке лежала полуразложившаяся рыжая кошка. По ней ползали мухи и белые личинки. Из приоткрытой пасти кошки торчал кусок бумаги.

– Дед! – закричал Олег. – Кто-то твою кошку убил.

– Это сделало привидение! – заорал Дима. – Я же вам говорил, что видел привидение! Оно убило кошку Ивана Кузьмича!

– Что? – расталкивая молодёжь, Кузьмич подошёл к тому месту, где лежал труп несчастного животного, нагнулся. – Да не было у меня никогда кошки. У меня кот Васька, но с ним всё в порядке…

Словно услышав слова хозяина, с поленницы спрыгнул большой сибирский кот. Выгнув спину, он стал тереться об ноги Тани. Таня отпихнула его, он тут же подошёл к Любе. Мурлыкая, Васька стал тереться об неё. Его будто не беспокоил мертвое тело собрата, лежащее в траве.

Александр, брезгливо морщась, двумя пальцами вырвал из пасти лист бумаги, развернул.

– Тут что-то написано, – он продемонстрировал развёрнутый лист друзьям, обступившим его.

На листке, вырванном из школьной тетради в линейку, крупными печатными буквами было написано: «НЕЧЕВА ВАМ ДЕЛАТЬ НА СОМАВОМ ОЗЕРЕ. УЕЖАЙТИ ОТСЮДАВА, ИНАЧЕ ВСЕ УМРЁТЕ!».

– Ничего себе! – присвистнул Павел.

– Я же вам говорил, что тут привидение… – говорил Дима, слепо щурясь без очков и тыча пальцем в листок. – А вы мне не поверили…

– Да уймись ты! – Кузьмич бросил злобный взгляд в сторону Дмитрия, вырвал клочок бумаги из пальцев Александра. – Во-первых, привидения писать не могут. Те, кто их видел, рассказывают, что они просто ходят… Во-вторых, это кошка Степана. Он её дней пять назад разыскивал. В-третьих, следы ведут через огород, где брешь в заборе. Привидения не оставляют следов! Это сделал кто-то из наших, местных…