Глория – планета чудес. Часть 2

Мальчишка молча шел рядом с Бруной, и во все глаза смотрел на Рорис. Чистенькие старинные дома со стрельчатыми крышами и причудливыми флюгерами. Узкие высокие окна, стены сложены из белого камня и красного кирпича. Улочки петляли, переплетались как паутина. Денис сразу бы заблудился в этом городе. Хорошо, что рядом есть Флекси. Кот, по-видимому, прекрасно знает дорогу. Не раздумывает – куда идти дальше…

– Капитан Клайм – необычный алгорец… Никогда бы не подумал, что среди жителей Алгора есть такие добряки, – задумчиво сказал Флекси.

– Почему?

– На Глории говорят так: алгорец алгорцу – друг, товарищ и обед…

Денис округлил глаза.

– Они, что, едят друг друга?

– Да нет, конечно! Это в переносном смысле! – отмахнулся Флекси. – Просто они суровы ко всем, даже к своим соплеменникам. А капитан Клайм… Виданное ли это дело – останавливаться посреди реки, чтобы подобрать с берега каких-то бродяг!

– Мы что, на бродяг похожи? – удивился Денис. Потом осмотрел себя и Флекси с головы до ног. Да, пожалуй, похожи. Одежда за время странствия по лесу истрепалась и загрязнилась. Тапки разорвались окончательно и сквозь дыры виднелись босые ноги.

А кот, хоть и нырял в ручье за рыбой, хоть и вылизывался и приглаживался утром, все равно выглядел каким-то неухоженным. Шерсть потускнела, стала похожа на старый меховой воротник. Казалось, к ней прилип всякий лесной сор. Лишь одна Бруна наряженная в расшитую красную попонку выглядела празднично.

Денис еще раз глянул на свои многострадальные тапочки и вздохнул:

– Да, верно говоришь. Бродяги…

ГЛАВА 4. ВСТРЕЧА С ГРИЗЕРТОМ

Переулок вывел путников в овощную часть рынка. У входа в него сидел нищий и странно смотрел на Дениса. Мальчишка не понимал, чего в нем такого, и чего нищий на него так пронзительно смотрит. Впрочем, он вскоре забыл об этом, они вышли на торговое место.

На длинных прилавках лежали кукурузные початки и кочаны капусты. Над ними, на особых стойках, висели связки лука и чеснока. В деревянных лотках отблескивали заманчивым цветом сложенные из огурцов и помидоров пирамидки. Рядом с ними такие же пирамидки из кабачков, баклажанов и других, хорошо знакомых Денису овощей. И еще здесь продавалось многое другое и необычное.

Денис и не представить не мог, что такое существует на белом свете!

Ну вот как прикажете называть эти штуки? Они походили на мясистые кактусы с редкими длинными иголками! Или вот эту, поросшую редкой шерсткой свеклу? Как ЭТО едят, и съедобно ли ЭТО вообще? Хотя, раз продаются, значит кому-то это нужно.

И тут Денис увидел, что шерсть свеклы шевелиться! Было похоже, что она тяжело дышит. Живая она, что ли? Денис никак не мог отвести от диковины взгляда. Его передернуло, он вдруг вспомнил биаппов – ночных чудовищ из леса. Их тоже покрывала такая же серая шерсть. Бр-р-р!

Флекси заметил выпученные глаза мальчика и довольно растопорщил усы.

– Нравится? – мурлыкнул кот. – Это кукабара, она растет на этом острове. Я ее пробовал, напоминает жареную утку.

– Она живая? Почему шевелится?

– Нет, не живая, – махнул лапой кот. – Просто овощ такой странный, всегда подрагивает. Кукабара растет на земле как ананас.

– И как ее готовят?

– А никак. Сырой едят. Срывают и едят. Хочешь попробовать? Купить?

– Нет, спасибо. Я лучше что-нибудь привычное съем.

– Ну, как знаешь. Мне понравилось.

И кот облизнулся, будто уже отведал кукабары.

Свёклина вверху пирамидки дернулась и встопорщила шерсть, будто хотела напугать. Это выглядело неприятно, и Денис отвернулся. Ну их, эти странные овощи! Лучше он на людей посмотрит!

Что ж, люди как люди. Загорелые, лица веселые. Такие лица можно видеть на любой улице его родного города. Правда, жители Глории одеты необычно. Денис будто бы очутился на каком-то маскараде. Впрочем, он уже свыкся с мыслью, что он на Глории, на необычной планете. А значит, люди на ней одеваются необычно. Одни алгорцы со своими медными побрякушками и очками чего стоят!

Вон – одни женщины одеты в длинные тяжелые платья и крахмальные чепцы, а другие наряжены в разноцветные футболки, коротенькие юбки и постукивают деревянными сандалиями. Одни наряжены как на пляж, а другие будто только что вышли из старинного замка!

Денис сразу же окрестил про себя женщин в чепцах кухарками. Уж больно хозяйственный и дотошный вид у них был. Такие не купят что попало, они будут выбирать лучшее!

И на мужчинах одежда разнообразная. Кто-то в серых плотных сюртуках и тщательно отутюженных брюках, а кто-то в рубашках и легких штанах. И обувь на них разная: старинные лакированные штиблеты соседствуют с ковбойскими остроносыми сапогами и легкими кроссовками…

В общем, одежда тут на любой вкус и они не привлекают особого внимания. Подумаешь, мальчишка в потрепанной одежде, а рядом кот с коротким копьем сидит верхом на собаке. Видимо, жителей Рориса такое уже видели и их ничем не удивишь.

Хотя, нет! Немногочисленные собаки при виде Бруны вдруг поджимали хвосты и быстро опускали головы. Весь их вид выражал смирение. Они сразу понимали, что Бруна вожак, что она сильнее, – и если придется сцепиться, то пощады не жди!

Денис показалось, что не будь рядом хозяев, то иные псы брякнулись бы на спину и униженно завиляли бы хвостами. Мол, не трогай нас, суровая псина! Мы признаем твою силу и подчиняемся тебе!

Рынок шумел. Дородные кухарки заполняли объемистые корзины. Народ в легкой одежде отчаянно торговался. Меж рядов расхаживали зазывалы и, завывая, расхваливали достоинства того или иного овоща. В общем, рынок Рориса разительно отличался от того, на который ходил Денис с мамой.

Впрочем, вглубь рынка они не пошли.

– Незачем, – сказал Флекси. – Все равно мы еду готовить не умеем, а значит – не будем. Я же обещал, что мы остановимся в самом лучшем постоялом дворе и будем питаться самыми лучшими блюдами. Денег хватит! – и Флекси хлопнул по шейному кошелю.

Мимо проходил бледный темноволосый мужчина в черном сюртуке. Несмотря на жару, на его руки были натянуты перчатки. Скользнув равнодушным взглядом по путникам, он вдруг остановился – что-то привлекло его внимание. И – как это ни удивительно! – это был не вальяжный кот верхом на собаке, а именно Денис.

Флекси же, при виде незнакомца, повел себя странно. Кот отвернулся, тихо зашипел, и шерсть на его загривке приподнялась. Но это заметил только Денис.

Мужчина посмотрел на рваные тапки Дениса, полез в карман сюртука и достал несколько монеток.

– Вот, возьми! Купи себе обувь. Я вижу, ты изрядно путешествовал. А путешественнику необходимы здоровые ноги. И нет для них лучшей защиты, чем крепкая обувь!

Денис растерянно опустил деньги в сумку. Но только он собрался поблагодарить незнакомца, как вмешался Флекси.

– Спасибо, добрый человек! У нас есть средства. Но чтобы не обидеть тебя, мы с благодарностью примем твой дар. И потратим мы его именно на крепкую надежную обувь!

Флекси, против обыкновения, говорил это серьезно, без своего обычного ехидства.

Незнакомец улыбнулся, слегка поклонился, подмигнул Денису и пошел в глубь рынка.

– Никогда не отказывайся от добра, даже если оно совсем не добро – а зло! – отозвался Флекси на вопросительный взгляд Дениса. – Эти деньги – до последней монетки! – мы потратим на обувь для тебя. Именно на обувь, и именно все! Только так мы сможем снять колдовство!

– Какое колдовство? – растерялся Денис и полез в сумку. – Человек захотел помочь и дал мне денег. Сейчас сосчитаю.

И тут шерсть на загривке кота опять вздыбилась.

– Не смей считать! – зашипел Флекси. – Это не человек, это гризерт!

ГЛАВА 5. КТО ТАКОЙ ГРИЗЕРТ?

Флекси шипел так зловеще, что Денис оторопел. Его тянувшаяся к сумке рука замерла.

– Что за гризерт? – хриплым шепотом выдавил Денис.

– Темное существо, – невесело отозвался кот. – Это не человек и не животное… Просто существо и никто толком не знает, что это такое. Иногда гризерт принимает человеческий вид и делает всякие гадости. Но я его сразу узнал, есть верные приметы!

– Какие?

– Гризерт даже в невыносимую жару носит наглухо застегнутый сюртук и прячет руки в перчатки. Никто не знает, почему он так странно одевается. Я думаю, что сюртук и перчатки хорошо скрывают его тело. Может, оно покрыто рыбьей чешуей или жабьими бородавками. А может, у гризерта вообще нет тела и это просто ходячая одежда!

– Да ну! – присвистнул Денис. – Он же говорил с нами! И лица не прятал!

– Во-во! Ты тоже поверил! А заметил какой он бледный? То-то! Проще простого обсыпаться мелом, нацепить очки и напялить парик. Вдобавок надеть цилиндр, укутать шею шарфом и совсем будешь походить на человека.

– Ну, Флекси! Ты наговоришь страстей! Хотя, действительно, – этот человек странно выглядел. А почему нельзя деньги считать? Ты чего так зашипел?

– Вот тут-то и кроется вся хитрость. На деньги гризерт ловит людей. В основном, детей. Ясно, что когда ты возьмешь монеты, то захочешь их сосчитать. Ну, а сосчитаешь – пропадешь! Ты станешь рабом гризерта. Монеты заколдованы, на них проклятье и они внушат тебе, что надо подчиняться гризерту. Наверняка, он сегодня уже всучил их какому-нибудь ребенку. Ты слышал, что иногда пропадают дети? Вот-вот! Не знаю как у вас на Земле, а на Глории такие истории без гризерта не обходятся.

– Слышал, – кивнул Денис и вспомнил уроки ОБЖ. На них учили, как вести себя при встрече с незнакомым человеком и Денис твердо усвоил эту науку. Но ведь он на Глории, а не на Земле. Хотя, это мало что меняет, эта странная планета тоже полна опасностей. Одни биаппы чего стоят!

А тут еще и на гризерта наткнулись, который из детей рабов делает. И ловит их на деньги, будто рыбу на крючок! Только на крючке вместо жирного червяка горстка монеток. Ну дела! Денис не знал, что и подумать.

– А дети не могут сбежать?

– Нет, гризерт лишает их памяти и внушает то, что ему нужно. Пойманные дети считают гризерта своим благодетелем и забывают предыдущую жизнь. До сих пор в глухих деревнях гризертом пугают детей. Чтоб тебя гризерт взял! Так говорят тем, кто серьезно провинится. И это действует. Виновный исправляется.

Проговорив все это, Флекси фыркнул и хвастливо добавил:

– Я сразу понял – дело нечисто! Но до гризерта не дошло, что я тоже владею магией и могу видеть то, что другим недоступно. Гризерт глуповат, не хочет смотреть дальше собственного носа и откуда ему знать, что простого северного кота воспитывала мудрая колдунья. Северные коты встречаются по всей Глории, они умны, они все разговаривают. Но не каждый кот жил у колдуньи и учился магии. Так что мы перехитрим гризерта и не дадим сделать тебя рабом!

И довольный Флекси покрутил усы.

– Так ты и колдовать умеешь? – изумился Денис. – Ты говорил, что просто смотрел, как колдует твоя хозяйка.

Флекси приосанился.

– Да, я умею колдовать. Правда, немного. Я специально не учился, а только запоминал, что надо делать. Но толк есть!

– Расскажешь потом?

– Расскажу. А может и научу кой-каким штучкам, – мурлыкнул кот.

– А что гризерт делает со своими рабами?

Кот вздохнул.

– Точно не знаю, но слышал, что заставляет их просить милостыню и не кормит, если они приносят мало денег. Так что, если тебе встретится нищий, не жадничай – дай ему денежку. Может, он раб гризерта! Попал к нему ребенком и всю жизнь для него деньги клянчит. Однако, хватит разговоры разговаривать. Едем избавляться от подарка гризерта. Заодно купим одежду. А то и вправду оборванцами выглядим, раз на нас всякая нечисть внимание обращает. Нам туда!

Кот махнул лапой в сторону ближних домов. На их первых этажах располагались лавки, снабженные красочными вывесками. Причем, на некоторых вывесках надпись заменялась рисунком. Вот нарисована чашка, тарелка и вилка. Значит, тут можно перекусить. Рядом вывеска на которой изображена тщательно заправленная кровать. Значит, это гостиница.

В одной лавке вывеску с рисунком заменили предметы. Вот висят огромные штаны, а под ними такие же огромные башмаки. Ясно, что в этой лавке можно одеться и обуться. Для неграмотных очень удобно – сразу понятно, что здесь продается.

– Идем в ту лавку, где штаны и башмаки висят? – спросил Денис. – Там одежду купим?

Кот посмотрел на лавку.

– Хм…в прошлый раз, никаких башмаков и штанов не висело. Ладно, идем в ту сторону. Но в эту гигантскую лавку мы не пойдем. Не будешь же ты носить такие огромные башмаки? В таких скороходах только через реку хорошо переправляться. Залезешь в башмак и гребешь! Жаль, на берегу не валялись. Да и штаны тебе великоваты. Ты в них сразу утонешь, да и я с Бруной в придачу!

– Смеешься?

– А как же! – мурлыкнул кот. – Такой уж я весельчак! Ну, а если серьезно, то нам действительно в ту сторону. Рядом с этой лавкой есть еще одно тайное место. Там живет мой старый знакомый. У него своя чудная волшебная лавка. Я у него всегда одеваюсь. Он и оденет нас, и с подарком гризерта разберется.

ГЛАВА 6. ЛАВКА ГРОЛА

Когда шли мимо лавки с вывешенными над входом гигантскими штанами, Денис улыбнулся еще раз – умнò придумано, он оценил! Ему, например, такая вывеска сразу же все пояснит. Он же не знает, как пишут на Глории. Он лишь мельком видел надпись «Грозный Дымитель» на борту парохода.

Впрочем, тогда он сразу же запомнил буквы и решил при малейшей возможности выучиться местной грамоте. Кто знает, сколько ему придется здесь пробыть? А знания всегда пригодятся, как говорит мама – это тот багаж, который не тянет.

Когда лавка с гигантскими штанами осталась далеко позади, Флекси спрыгнул на мостовую, показал на узкую щель между домами и таинственно шепнул:

– Нам сюда. Лавка тут. Пролезешь?

– Пролезу, – усмехнулся Денис.

– Ну, вперед!

И кот змеей юркнул в щель. За ним протиснулись Бруна и Денис.

Когда тесная щель расширилась, Флекси остановился, а Денис растеряно завертел головой. Они никуда не вышли – путь им преграждала стена из прочной каменной кладки.

– И куда мы забрались? – спросил Денис. – Не вижу ни лавки, ни входа. Стена, тупик…

– Терпение, мой друг, – мурлыкнул кот. – Ты хотел колдовства? Получай! Хозяин этого места – мой знакомый Грол – не хочет, чтобы его беспокоили по ерунде. Вот для этого он и сделал такую хитрую штуку, – кот кивнул на аккуратно уложенные камни. – Эта стена обман! Попробуй, пройди сквозь нее.

Денис недоверчиво улыбнулся. Флекси, что, смеется над ним? Он об эту стену лоб расшибет, но не пройдет – видно же, какая она прочная!

– Я не умею колдовать, – вздохнул мальчик. – Издеваешься? Научишь, как сквозь стены ходить – пройду!

– Никакой стены нет, – загадочно ответил кот. – Это не стена, это голограмма, иллюзия. Слышал про такую штуку? Вижу, слышал! 3-D видео знаешь? Знаешь! Стереотелевизор видел? Видел! Так чего я тебе объясняю! Просто хозяину так проще – не надо камни сносить и укладывать, когда надо выйти или войти. Приглядись – стены-то и нет!

Денис прищурился, сдвинул брови и уставился в стену так, будто хотел пробуравить в ней дырку. Ясно, что стена настоящая. Видимо Флекси его за дурака держит. Когда выяснится, что кот над ним смеется, он ему покажет! Выскажет все, что думает о его приколах!

Но тут его мрачное лицо вдруг стало растерянным. Он не понимал, что не так? Вроде бы каменная кладка сделана аккуратно. Но почему стена кажется зыбкой, ненадежной и даже прозрачной?

И тут Денис тихо охнул: за камнями четко просматривалась дверь. И на этой двери виднелась хитро изогнутая ручка! Видимо, кот не подшучивал над ним, не обманывал. Это и вправду голограмма! Но как же так? Денис ничего не понимал.

А Флекси подбадривал: – Ну, давай же, иди к двери! Считай это своим первым колдовством.

Денис шагнул к стене, несмело тронул ее. Чудеса продолжались, Рука прошла сквозь камни как сквозь воздух. Денис осмелел окончательно, подошел вплотную, для смелости набрал в грудь побольше воздуха, и… и шагнул прямо в стену.

Он тут же очутился в сером коридоре перед массивной темной дверью. Денис оглянулся, сзади него каменная стена, из-за которой не видно ни Бруны, ни Флекси. Но тут прямо из камня высунулась кошачья башка. Флекси повел усами, подмигнул и вышел целиком. За ним выскочила Бруна.

– Ну вот, пришли, – проурчал кот. – Денис, дальше я первым пойду. Не стоит без предупреждения вваливаться, хозяин не обрадуется. А он, знаешь ли, не простой человек. Он колдун, да вдобавок – алхимик!

И Флекси с усилием открыл тяжелую дверь.

Путники вошли в сумрачный зал без окон. Посреди зала стоял большой котел на треноге, под ним в каменной кладке горели дрова. В котле тягуче булькало какое-то варево, к которому сразу же стала принюхиваться Бруна. Также огонь горел и в камине, который был устроен у дальней стены.

Вдоль стен стоят высокие шкафы со стеклянными дверцам. В одном шкафу вроде бы химическая посуда: реторты, колбы с узкими горлышками, разнокалиберные мензурки… В другом – запечатанные банки и пыльные бутылки. В третьем…

Но Денис не разглядел, что стоит в третьем шкафу. Он отвлекся на нечесаного бородатого мужчину в углу зала. Бородач не замечал гостей, он склонился над заваленным всяким хламом столом и, казалось, весь погрузился в изучение лежащего перед ним добра.

Там лежали и камешки, и дощечки, и кучки земли и… В общем – хлам.

– Бруна, голос! – шепнул Флекси, видя, что хозяин не обращает на них внимания.

Но собака молчала и только принюхивалась к котлу.

– Ну, давай же! – настаивал кот. – Мявкни покрепче! Скажи мяу!

– Гав! Гав! – наконец-то гавкнула Бруна. – Гав!

Гулкий лай пронесся по залу и эхом стих в углах.

Бородач поднял голову и растерянно посмотрел на путников. Весь его вид выражал досаду и недоумение: мол, кто посмел отвлечь его от важного дела?

Но увидев кота он тут же заулыбался и его глаза радостно вспыхнули.

– Флекси! Друг мой! – бородач вскочил, раскинул руки, и чуть ли не бегом бросился к коту.

– Грол! Дружище! Рад тебя видеть! – это уже Флекси подал голос и точно так же раскинув лапы поскакал к бородачу.

Денис фыркнул. Слишком уж потешной выглядела встреча старых знакомых. Мявканье Флекси казалось комариным писком в сравнении с басом бородача. Тот говорил – будто гром грохотал! Денис и не представлял, что люди могут так басить. При каждом его возгласе в шкафу дребезжала посуда.

– Какими судьбами! – гудел Грол. – Думал больше не встретимся!

– Да вот, случайно попал в Рорис и решил тебя навестить. Но я не один. Познакомься с моими друзьями. Это Денис. А это Бруна.

Почти одновременно раздались два голоса:

– Здравствуйте!

– Гав! Гав!

Бруна завиляла хвостом, подбежала к бородачу, уселась, и важно протянула лапу. Грол пожал ее, а потом подал руку Денису. Мальчишка уже знал, что рукопожатие на Глории означает то, что тебя зовут в близкие друзья.

– Рад вас видеть! – рокотал Грол. – Друзья Флекси – мои друзья!

Бруна, подержав лапу в руке бородача, отбежала к столу, улеглась и вывалила язык. Она поздоровалась, подружилась, и теперь не будет мешать. Она полежит в сторонке и дружелюбно понаблюдает.

Грол смотрел на Дениса и Бруну и улыбался. И тут улыбка внезапно сошла с его лица. Он оглядел Дениса, бросил взгляд на сумку мальчика и помрачнел. Глаза бородача потемнели.

– Мда… Вижу у тебя беда, Денис?

– Беды пока нет, – вмешался Флекси. – Мы к тебе потому и заглянули, чтоб ее избежать. Поможешь избавиться от подарка гризерта?

– Гризерт… гризерт… – прорычал Грол. – Не думал, что услышу о нем еще раз. Наверно деньги всучил? Да? Можете не отвечать, и так знаю что деньги! Гризерт только их и дает. Где они, Денис? В сумке?

Денис кивнул. Да, в сумке. Но только он хотел достать монеты, как Грол предостерегающе поднял руку.

– Давай сумку сюда! К деньгам не прикасайся! Я один все сделаю.

Грол взял сумку, пошебуршал в ней, достал монетки гризерта и вдруг с размаху бросил их в котел.

Густая жидкость заклокотала, по ней пошли пузыри, появились фонтанчики. Монетки плясали на поверхности и не тонули. Они будто хотели выскочить из засасывающей их жидкости!

Но вот наконец деньги утонули и все стихло. Жидкость в котле приняла прежний вид. Лишь иногда по ней пробегала рябь, будто там, в котле, все еще продолжалась борьба между колдовством гризерта и тягучей жидкостью Грола.

– Ну, вот и все, – улыбнулся Грол. – Избавились от напасти. Успели! Монеты уже почернели. Взял бы в руки – пропал! Знаешь, что тебя ждало?

– Знаю, – кивнул Денис. – Флекси рассказывал. Я бы нищим стал и всю жизнь пришлось бы попрошайничать.

Грол недоуменно посмотрел на мальчика.

– Почему нищим?

– Флекси говорил.

Грол расхохотался. Смеялся он долго, покачивал головой и все повторял одно и то же: – Ну, Флекси! Ну, фантазер!

Отсмеявшись, он уже серьезно добавил:

– Флекси не сказал, что сначала гризерт забрал бы все знания из твоего мозга и стер бы твою память. А потерять память – потерять все! Те нищие, что собирают милостыню – пустышки, оболочки бывших тел! У них нет ни памяти, ни желаний. Они ничего не понимают и не знают зачем живут. Вдобавок ко всему они еще и глаза гризерта. Он иногда вселяется в тело нищего и ходит по белу свету, подбирает новую жертву. Флекси, почему ты об этом не предупредил?

Денис вспомнил нищего у входа рынка и как странно этот нищий смотрел на него. Все ясно, это был гризерт.

Флекси ответил:

– Не хотел пугать. Тем более мы шли к тебе и я знал, что ты поможешь.

– Правильно поступил, – сказал Грол. – Молодец! Но ладно, хватит об этом. Рассказывай, зачем я тебе еще нужен? Вижу, что еще что-то надо.

Флекси вздохнул и провел лапой по своему животу. Потом скорбно посмотрел на потрепанную одежду Дениса.

– Да вот, шли в Рорис по лесу от самого многогранного камня. Ну а в лесу, сам знаешь, колючек и кустов полно. Поистрепались в пути. А Денис, вдобавок ко всему, без хорошей обуви. Еле дошли. Помоги с одеждой. А?

ГЛАВА 7. НОВАЯ ОДЕЖДА

Грол выдвинул из-под стола окованный железом сундук и сдул с крышки пыль.

– Апчхи!.. Апчхи!.. – чихнул Флекси. – Ты бы хоть убирался в своей лаборатории. Не продохнуть! Вон, сколько пылищи поднял, глянь – гости сейчас расчихаются.

Бруна и впрямь фыркнула и басовито чихнула. И у Дениса засвербело в носу.

– Я убираюсь и пыль сдуваю, – буркнул Грол. – Только за всем не уследишь. И вообще – у меня тут раз и навсегда установленный порядок. Если мне нужна какая-нибудь фиговина, то я ее сразу найду.

Он достал из сундука красный кафтан, очень похожий на тот, что изжевали биаппы.

– Нравится? Бери!

Флекси тихо застонал. Безусловно – кафтан хорош. Даже очень хорош, лучше прежнего! Вон, какое замысловатое шитье идет по плечам. И золотые пуговицы блестят даже в полутьме. Но этот кафтан ему не то что велик, а чудовищно велик! В него запросто влезут два Грола. А уж таких как он, поместится не меньше десятка, да еще место останется!

– Нравится? – повторил Грол

– Нравится! – ехидно отозвался кот. – Только мне он чуть-чуть велик. Мы в него все влезем. И ЭТО ты мне предлагаешь носить?! Спасибо, удружил… Я как раз хотел такой кафтан, только ма-а-ленький…

И Флекси свел лапы, показывая какой маленький кафтан он хотел.

– Не беда, уменьшу, – прогрохотал Грол.

– Научился?.. – тихо спросил Флекси. – Когда я от ведьмы сбегал, ты не больше моего умел.

– Научился. Иначе как бы я снял ошейник? Только ведьма Аконита не знала, что я научусь волшебству. Теперь могу и уменьшать все что хочу, и увеличивать. Еще есть сапоги. Как раз для тебя.

И Грол достал из сундука расшитые цветастыми нитями сапоги. Судя по гигантскому размеру, они были близкими родственниками тех, что висели над рыночной лавкой. Эти сапоги были бы впору медведю или слону, но никак не маленькому коту.

Флекси хмыкнул и издал какой-то непонятный звук. Потом закашлялся, будто подавился клочком шерсти. Откашлявшись, спросил:

– Откуда столько добра?

– Досталось от одного купца, – улыбнулся Грол. – Бедолагу обманули, сказали, что в Рорисе живут великаны. Вот он и запасся огромной одеждой, надеялся выгодно ее продать. Ее у купца было несколько сундуков. Он страшно удивился, когда увидел, что в Рорисе живут обыкновенные люди. Не повезло, удалось сбыть лишь штаны и башмаки. Их купил соседний лавочник. Сказал, что ему как раз для вывески подходят… Ну и я взял один сундук, заплатил щедро, вдруг и такая одежда пригодится? Вот и пригодилась.

– Ну давай, уменьшай, – сказал Флекси.

– Сейчас.

Грол отнес кафтан поближе к котлу, положил на пол, и стал водить над ним руками. Лицо его сосредоточилось, брови хмурились.

Поначалу Денису казалось, что ничего не происходит – кафтан, как лежал возле котла, так и лежит. Но вдруг он увидел, что кафтан шевелится. Нет, не шевелится! Это с кафтана к рукам Грола потянулись тягучие струи красной смолы.