Анатомия обмана

Проснувшись первой, Мила спустилась в столовую, чтобы приготовить кофе и принести его мужу в постель. Хаотично разбросанные по полу вещи Александра красноречиво свидетельствовали о силе его вчерашней страсти. Мила прижалась лицом к рубашке. В запах привычного одеколона закрались нотки незнакомых духов. Мила придирчиво изучила ворот – на нем были следы женской помады. Все возвращалось на круги своя. Песня любви могла звучать лишь под аккомпанемент приворотного зелья. Пусть призрачный, но шанс. Как долго удастся сохранить семью, неизвестно, но попробовать стоило. Шаги мужа вернули ее в реальность. Мила обернулась и загадочно улыбнулась.

– Мне было хорошо, – целуя ее в шею, дежурно признался Александр.

Жену это насторожило. Она прижалась и ласково предложила:

– Повторим?

Плоть Саши не откликнулась на призыв. Руки потянулись не к ней, а к брюкам.

– Не сейчас, – по-деловому откликнулся он, надевая рубашку. – Сделай кофе.

– Конечно, – Мила с сожалением набросила халат.

Увлечь Сашу не удалось. Видимо, за давностью лет зелье действовало не так долго, как предполагалось изначально. К великому сожалению, повторить эксперимент не было возможности – коробок с каплями остался в сумке, а куда она ее забросила по приезде, загадка. Мила заварила кофе. Муж в спешке выпил его стоя, на ходу чмокнул ее в щеку и направился к двери.

– Что приготовить на ужин?

– У меня деловая встреча. Вернусь поздно – заночую в городе.

Надежды рухнули карточным домиком. Александр открыл дверь, но задержался.

– Звонила какая-то Соня насчет передачи. Я ничего не понял.

Мила напрягла память. Она не сразу вспомнила про просьбу сестры Бориса.

– Мамина соседка передала племяннице теплые вещи. Пакет с координатами в прихожей. Если позвонит или заедет, отдай, пожалуйста. Когда тебя ждать?

– Даже не могу предположить, – пожал плечами муж. – На работе аврал. Я на связи, – он, не прощаясь, шагнул за порог.

Мила окончательно убедилась, что действие заветных капель скоротечно. Когда машина Саши исчезла из вида, она бросила все силы на поиски сумки. Коробка в ней не оказалось. Милу затрясло от страха. Она стала анализировать, куда могла завалиться склянка. По всему выходило, что сдобрив кофе, она забыла ее на столе городской квартиры. Следовало вернуться и срочно забрать, пока она не попалась на глаза Александру. Главное, чтобы муж отправился прямо в офис. Если он заедет сменить костюм, накладки не избежать. Мила оделась и прыгнула в машину. Обычно аккуратная в вождении, она, гонимая желанием замести следы, намеренно превысила скорость. Автомобиля Саши во дворе не было. Мила облегченно вздохнула. Консьержка работала совсем недавно, жильцов в лицо не знала, и спрашивать ее, заезжал ли муж, было бесполезно. В конце концов, через пару минут она доподлинно узнает это. Беспорядок выдавал спешку, с которой была покинута квартира. Коробка не было ни в кухне, ни в столовой, ни в гостиной, ни в ванной, ни в прихожей. В отчаянии женщина вывалила на стол содержимое сумочки. Капли отсутствовали. Мила проползла по полу и у плиты наткнулась на крошечный колпачок. Подозрения оправдались: он был от склянки, что вручила мать. В пакете с мусором нашлась и она сама в паре с помятым коробком. Вероятно, Саша, обнаружив находку, понюхал или даже попробовал ее, а потом выбросил за ненадобностью – у зелья не было ни цвета, ни вкуса, ни запаха, и его легко можно было принять за обычную воду. Мила поднесла бутылочку к свету – ни капельки даже на донышке. Если что и оставалось, за ночь испарилось. Больше уповать было не на что. А так хотелось собрать осколки счастья в целый сосуд. Склеить за пару встреч то, что разрушалось долгие годы, было нереально: пользоваться все равно бесполезно, и глаз не радует. Плачь, не плачь – слезами горю не поможешь. Стоило собраться с силами, чтобы сделать следующий шаг – дорогу осилит идущий. Захватив необходимые вещи, Мила вернулась за город – зализывать раны вдали от мужа стало привычным занятием.

Соня позвонила в конце недели. Ребров назначил ей встречу в центре и захватил сверток из прихожей. Когда через несколько дней Мила заглянула в городскую квартиру, он принимал душ. На столе в столовой валялся мобильник. Женское любопытство взяло верх. Мила просмотрела журнал звонков мужа и была неприятно удивлена обилием женских имен. Среди последних вызовов чаще других значилась Соня. Имя достаточно редкое, чтобы отнести его к разряду случайных совпадений. Телефон сработал прямо в руках ревнивой женщины. Звонила пресловутая Соня. Как тут было удержаться и не ответить? Мила машинально нажала кнопку.

– Александр Евгеньевич, я подумала и согласна! – задорно отрапортовала девушка.

Оправдались наихудшие подозрения. В горле застрял ком. Мила с трудом проглотила его и хриплым голосом выдавила короткое:

– Да?

– Да! Да! Да! – не догадываясь, что говорит не с тем, кому звонит, бодро выпалила собеседница. – Вечер у меня свободный, можно немного развлечься.

Из коридора донесся звук упавшего предмета. Стало ясно, что Александр совсем близко. Мила отбилась, положила аппарат на место и, чтобы разминуться с мужем, выскользнула на лоджию. Снова зазвонил телефон. Саша ответил. По голосу было понятно, что общение доставляет ему немалое удовольствие.

– Правильное решение, – промурлыкал в ответ он. – Через час в нашем ресторане.

Пока муж переодевался, Мила мучительно искала слова, проигрывая в уме сценарии развязки. К ее неудовольствию, время стремительного наступления было безнадежно упущено. Появись она в момент самого разговора, удалось бы застать мужа врасплох, что не переломило бы ситуацию в ее пользу, но заставило бы его оправдываться. Теперь можно незаметно переместиться в прихожую и разыграть внезапный приезд, но это будет полной бессмыслицей – Ребров невозмутимо заявит, что идет на деловую встречу. Устроить сцену и упрекнуть в неверности не выйдет. Пока она терзалась сомнениями, снова зазвонил телефон. Мила прислушалась. Голос мужа звучал из гостиной. Самое время разыграть пьесу «Нежданный гость». Солировать ей не впервой. Она юркнула в кухню, на носочках прокралась в коридор, бесшумно отворила дверь и застыла на пороге в позе оскорбленной невинности. Теперь все выглядело абсолютной случайностью. Ничего не подозревающий изменщик, воркуя, шел навстречу. Вывести его на чистую воду, а заодно прижать к ногтю стало делом чести. В это мгновение хотелось расквитаться за всех обманутых женщин мира. В Милу вселился мятежный дух Орлеанской девы. И не беда, что национальная героиня Франции не знала о предательстве в любви. Знамя неустрашимой Жанны д’Арк было подхвачено Милой в пылу семейных войн. Во имя мщения пойдешь и на подлог. На войне как на войне – все средства хороши. Выбирать не приходится. Да и некогда. Час пробил: трубы горели, горны звучали, барабаны звали вперед. Приветствую тебя, о пресловутое время «Ч»!

– Малыш, не вижу никаких проблем – заедем в фирменный бутик и купим все необходимое! Чисти перышки, я скоро заеду, – Саша отбился и выпорхнул в прихожую.

При виде жены он потерял не только лицо, но и дар речи. Появись здесь Медуза Горгона, он был бы шокирован куда меньше. Обрадовался бы многим больше, это точно.

– Маму этой птахи ждет грандиозный скандал, – мстительно пообещала Мила.

– Делай что хочешь, – безразлично отмахнулся супруг. В его голосе не было ни страха, ни сожаления. – Если бы ты только знала, как мне осточертели твои спектакли и разборки. Но если ты все же затеешь бессмысленную войну, мы расстанемся немедленно. И большой вопрос, с чем ты останешься в итоге, – выдвинул ультиматум он.

Мила знала, что Сашу в гневе лучше обойти стороной. Но на кону стояли завоеванные позиции жены. Она не позволит никакой соплячке низвергнуть себя. Придется идти ва-банк. Муж еще будет кусать локти за вскрытый всуе ящик Пандоры! Цунами может разыграться и на семнадцатом этаже. Мила бросилась к распахнутому окну и ловко взлетела на подоконник:

– Раздел имущества тебе не грозит! Завещаю все тебе! – театрально выкрикнула она, не делая никаких движений. – Прощай!

Александр вбежал в гостиную и застыл у двери. Поскольку жена не убрала москитную сетку и крепко держалась за косяк, он быстро справился с волнением, сел в кресло и чувственно зааплодировал: комедию срочно требовалось превратить в фарс.

– Ну и к чему весь этот цирк?

– Так будет лучше для всех! Это единственный выход.

Распылять лицедейку было себе дороже. Александр упорно держал паузу. В глухой тишине настенные часы громко отсчитывали минуту за минутой. Мнимая решимость Милы, не подпитанная противостоянием мужа, постепенно шла на спад. Судя по всему, финал не грозил обернуться трагедией. Но провоцировать Милу все же не стоило. Кто знает, что и главное, сколько она выпила. Униженная женщина всегда не предсказуема. Выпившая – вдвойне или даже втройне. Саша сделал попытку встать.

– Не дури! – спокойно предложил он.

– Ни с места! Еще шаг, и – адью! – сурово пригрозила Мила.

– Если твое решение окончательное, давай прыгнем вместе, – терпеливо предложил супруг. – При невозможности договориться цивилизованно, решим вопрос кардинально. И не важно, что станет с сыновьями – не маленькие, справятся без нас.

Это был запрещенный прием. Но в безвыходных ситуациях игра всегда идет на грани фола и стоит свеч. Именно потому наступает переломный момент. Мила горько вздохнула. Капитуляция была неизбежна. Она села на пол и выбросила белый флаг. Хотелось плакать, но глаза оставались сухими. Саша присел рядом и обнял жену за плечи.

– Зачем ты себя накручиваешь? – грустно спросил он. – Давай жить, как жили.

Возразить было нечего: Мила послушно кивнула в ответ. Муж перенес ее на диван и укрыл пледом. Обида испарилась. Зашкаливало лишь чувство неловкости. Финита ля комедия. И ситуацию не исправила, и мужа не приструнила, и себя выставила в дурацком свете. Все согласно канонам народной мудрости: гора родила мышь. Чтобы отгородиться от неразрешенных проблем, Мила, как в детстве, натянула плед на голову и обиженно засопела. Минутой позже входная дверь предательски хлопнула.

Пляски на костях были неуместны. Праздновать победу Александру было ни к чему, а отменять свидание – тем паче. Правда, возвращаться ни домой, ни за город после него не стоило. Не беда – в Москве масса приличных гостиниц. Пятизвездочный номер Сонечку без сомнения устроит.

В фитнес-центр Мила ехала через силу, но пропускать сеанс не стала – какое-никакое, а развлечение. Хотелось разогнать дурную кровь – после нервного коллапса было необходимо мирно выплеснуть нереализованную энергию. Застой способен вогнать в депрессию. А ей это надо? Впадать в спячку в расцвете лет не хотелось. Что сейчас именно такой возраст, она не сомневалась. Найти бы ему стоящее применение и истинного ценителя. Жаль, что падкие до женского тела гурманы предпочитают ладненьких нимфеток. Тягаться с ними нет смысла, а заодно и оснований. Проигранная собственному мужу дуэль лучшее тому подтверждение. Но опускать руки не стоит: виски многолетней выдержки еще даст фору игристому шампанскому.

В сауне Мила отпустила эмоции – там слезы могут литься от жары. Любаша внимательно наблюдала за подругой, но расспросами не донимала. Захочет – сама расскажет. А на нет и суда нет. Мила не спешила откровенничать и молчала, как партизан на допросе. Да и кому охота признаваться в своих поражениях? Время для покаяний еще не пришло, а если и плакаться, то не в жилетку Любаши. Другой одежки, как и кандидатуры на примете не было – настоящими подругами она так и не обзавелась. Из ревности или в силу неуживчивого характера, не важно. Факт оставался фактом – говорить по душам было не с кем. Боль в области сердца заставила вскрикнуть. Любаша сорвалась со своей полки и подбежала к приятельнице.

– Все в порядке?

– Бывало и лучше!

– Пригласить врача?

– Без толку! Это все нервы.

Мила всхлипнула и отвернулась. Любаша вышла и вернулась со стаканом холодной минеральной воды. Мила жадно пила взахлеб. Из бассейна дамы вышли бодрыми и разгоряченными. Немного передохнув в небольшой оранжерее, приняли душ и перешли в массажное отделение. До сеанса еще оставалось время, можно было расслабиться в уютных креслах у журчащего фонтана. Едва они расположились, подбежал услужливый официант. Любаша заказала двойную порцию красного вина, Мила – сок из шпината с кедровыми орешками.

– Полезно со всех сторон, – прокомментировала она.

– Дело твое, – подруга с жадностью осушила два своих бокала и откинулась на спинку кресла. – Пожалуй, это единственное место, где можно оставаться самой собой и отвлечься от житейских проблем, – с блаженством прокомментировала она. – Стоит выйти за порог – бешеный ритм и поголовные интриги.

Мила не ответила. Любаша с интересом посмотрела на нее.

– Что или кто тебя так удручает? – поинтересовалась она. – Благоверный чудит?

– Чудит слишком мягко сказано. У него серьезный роман.

– Очередной, – заверила подруга. – Можно подумать, для тебя это новость. Который по счету? Сотый? Какая, в сущности, разница. Все дело в том, что твой Саша способен только на мелкие интрижки, – она вульгарно рассмеялась.

Мила удивленно повела бровями – такой откровенности она явно не ожидала. Еще бокал-другой, и она узнает много нового. Официант будто прочел ее мысли и вынырнул словно из-под земли. Каждая из собеседниц повторила прежний заказ. Любаша осушила новый бокал. Ее разговорчивость росла прямо пропорционально количеству выпитого.

– Ты говоришь с такой уверенностью, будто знаешь это по собственному опыту, – намеренно провоцировала ее Мила.

– Немало наслышана, – подруга невозмутимо выдержала ее пристальный взгляд. – Деловой мир довольно-таки тесен.

– Он и тебе предлагал интрижку? – с осторожностью предположила Мила.

– Дорогая, запомни: в отношениях с мужчинами выбор делаю только я! И такие люди, как твой Саша, меня давно не интересуют. Но одну нашу общую знакомую он как-то попытался охмурить.

– Быстро сдалась?

– С треском отшила. Он для нее слишком мелкая сошка, – своим решительным видом Любаша напоминала готовящуюся к прыжку пантеру.

Мила игру не поддержала, скорее сникла. Не выдержав, она призналась:

– Говорят, у Саши китаянка. Полагаю, охотно преподает ему искусство любви.

– Информация из надежных источников?

– От брошенной секретарши.

– Наплюй и разотри. В ней говорит злость и обида. А ты чем втихую лить слезы, займись конкретным делом, – посоветовала Любаша.

– Тоже завести интрижку?

– Если заводить, то сразу роман. И непременно с более успешным в бизнесе человеком. Тогда твой мужчина будет не просто уязвлен, а смертельно ранен.

– Я вижу, у тебя большой опыт в такого рода делах?

– И немало достижений. Уроки, извлеченные из трех минувших браков, и наблюдения за семейными распрями многочисленных знакомых бесследно не проходят.

С ними поздоровалась и на мгновение присела рядом колоритная восточная красавица с бокалом мартини в утонченной руке. Ее маникюр был настоящим произведением искусства. Расцеловавшись с Любашей, она отпросила ее на несколько слов. Когда подруга вернулась, Мила не удержалась от любопытства:

– Лицо очень знакомое.

– Узнаваемое, – иронично поправила подруга и взяла очередной бокал. – Половина города и все парфюмерные отделы увешаны ее портретами. По-моему, и ты пользуешься этим брендом, – она кивнула на рекламный плакат с лицом недавней гостьи. – Любой салон почитает за честь предоставлять Сати свои услуги – бесплатная реклама.

– Это она отказала мужу? – догадалась Мила.

– И она тоже, – мило улыбнулась Любаша. – Только не мечи зря бисер: твой муж потенциальный ловелас, но при этом закоренелый семьянин. Больше всего он ценит стабильность. Потому гулять будет до последнего вздоха, но никогда тебя не бросит. Он не из тех, кто готов начинать с нуля. С милой рай в шалаше – уже не его история.

– А кто Сати по профессии?

– Модель и большая любительница дорогих подарков и эксклюзивных украшений.

– Ясно, – вздохнула Мила.

– Что тебе ясно? – уточнила подруга. – В ее понимании подарок это домик в Лондоне или Париже, на крайний случай яхта в порту Лазурного берега далеко не черноморского побережья, либо колечко стоимостью под миллион долларов. А у твоего Шурика выдумки хватает в лучшем случае на вечер при свечах в «Праге». И по большей части не той, что в Европе, а на родном Арбате. Потому ему по карману только второсортные певички, актрисульки из дешевых сериалов или провинциальные студентки.

– Это все сплетни! – вспыхнула Мила.

– Дорогая моя, я пользуюсь только проверенной информацией! Твой благоверный частенько снимает номера в моих гостиницах. У меня обширная картотека на постоянных и известных клиентов, – Любаша сделала очередной глоток.

– Зачем тебе вся эта грязь?

– Деньги! Подобная информация – весьма ходовой товар. Как ты понимаешь, развлекаются с девочками не только генеральные прокуроры, – хохотнула она и предложила: – Хочешь попасть на закрытый просмотр? Так сказать, клубничка для взрослых, – но, чуть подумав, отыграла назад. – Впрочем, не советую смотреть это кино: в постели твой муж совершенно не изобретателен. Так что будь спокойна: темпераментная искусница Лули задержится в его постели ненадолго. Тем более что ею увлекся его китайский компаньон, весьма состоятельный мужчина.

От подобного признания Милу бросило в жар. Она была не в курсе, что у подруги появился гостиничный бизнес. Вероятно, им в качестве отступного варианта с ней расплатился очередной бывший супруг. Любаша выделялась талантом удачно сходить замуж. Начинала она с сети салонов красоты. Этот оздоровительный центр, к слову, тоже принадлежал ей.

– Откуда ты знаешь, что ее зовут Лули?

– Догадайся с трех раз, – ушла от объяснений собеседница.

– Твои бульдоги пишут не только картинку? – шепотом предположила Мила. Ее лицо пошло пятнами. – Она проститутка?

– Переводчица в вашей с Ребровым фирме. Пользуется неограниченным доверием и кредиткой твоего…

– Замолчи! – у Милы сдали нервы. – Ты не находишь, что это аморально?

– Супружеские измены? Однозначно. Но кто из нас не без греха? А если ты намекаешь на сбор компромата, то каждый зарабатывает, чем может. Никто не неволит моих постояльцев развлекаться на стороне. Большинство из них не сходит с экранов, а о своей репутации не задумывается. Сколько карьер накрылось медным тазом из-за баб? Заметь – от меня ни одной утечки в прессу или Инет! Я имею дело только с конкурентами.

– Это нечистоплотно!

– Кто бы говорил! Ты думаешь, ваша фирма белая и пушистая? Бизнес не делается чистыми руками. Деньги, дорогая, ничем не пахнут. Проверено годами успешной работы!

– Да, твой бизнес не знает границ: бутики, гостиницы, рестораны.

– И турфирма, и юридическая контора, и небольшой кирпичный заводик, – Любаша дала знак официанту повторить. – Хочешь жить, умей вертеться. Я многому научилась за эти годы. У меня целый холдинг. Оно бы и тебе пора заняться делом.

– Каким? Расписывать дощечки и матрешки? Я ничего не умею.

– Пятнадцать лет назад я думала также. Первый муж нашел молоденькую дуру, которая знала десяток нехитрых движений в постели, и сбежал к ней без оглядки. После размена квартиры на Ордынке мне досталась крохотная развалюшка на северной окраине. Я думала, что никогда не поднимусь, и беспросветно выла три недели. Потом познакомилась с соседями. Одна из них, в прошлом, заметь, преподаватель ВУЗа, за умеренную плату стирала на дому белье состоятельным знакомым. Я подрядилась искать ей клиентуру. И набрала такое количество заказов, что пришлось подключать еще несколько соседок. Среди них были врач и инженер. Им было удобно думать, что больше они ничего не умеют. А бизнес, меж тем, наступал широким фронтом. Офисы новых фирм росли, как грибы после дождя. Я уговорила других безработных соседок готовить им домашние обеды и лично занималась их доставкой на своей занюханной «копейке». Потом в заброшенной овощной палатке организовала пункт приема заказов на всевозможные услуги, а вскоре сама создала химчистку. Через полгода мы предоставляли услуги населению целого района, хотя в той первой фирме значилось только девять душ. Сегодня в моем подчинении сотен семь, а то и больше. Есть разница?

– Бесспорно, но я на это не способна! – убежденно ответила Мила.

Взгляд ее погас. Демонстрацией своих успехов подруга попросту раздавила ее.

– Значит, тебя не очень и прижало. Пойдешь ко дну, звони – обсудим варианты, – Любаша, пошатываясь, поднялась, приветствуя подающего ей знаки молодого атлета. – Кстати, костоправ уже освободился. Иди первой. И не забудь про массаж. Пока!

Глава двенадцатая

Работоспособность Наташи возрастала ближе к вечеру. Вдохновение появлялось тоже только после полудня. На место у компьютера постоянно претендовала кошка. Она ревностно следила за перемещением курсора и активно охотилась за ним и мечущимися по клавиатуре пальцами хозяйки. «Муся, не шали», – обратилась к ней писательница. Домашняя любимица благодарно лизнула ей руку и стала моститься на коленях. Пришлось делать перерыв. Наташа размяла плечи и кисти и погладила мурку. Та сосредоточенно заурчала. Женщина сделала несколько упражнений для тренировки глаз и остановила взгляд на фотографиях на стене: сын с кубком в руках, муж с огромной щукой, она на пресс-конференции, они всей семьей на отдыхе, Муся в корзинке, снова муж, уже в Кремле. В комнату заглянул сын:

– Ма, сколько можно работать? По телеку твоего любимого Дубровского показывают, – он забрал кошку и протянул матери руку.

– Еще полчасика, – взмолилась мать. – Осталось две страницы.

– Час назад ты говорила то же самое, – строго напомнил Михаил. – Забыла, что велел отец? Я врать ему не собираюсь!

– Папа звонил? – обрадовалась Наташа.

– Сегодня еще нет, но вчерашний наказ я отлично помню. Как насчет ужина?

– Принимается, – женщина усыпила компьютер. – Все равно не пишется.

– Пока я соображу на стол, «Дубровского» включить?

– Валяй.

На экране Владимир мужественно боролся с медведем. Наташа вспомнила, как предложила ученикам свою версию прочтения романа, и чем это обернулось для ее педагогической практики.

…На школьной доске крепились листы ватмана с набросками старинных костюмов и репродукция картины Пукирева «Неравный брак». Педагог изучила журнал и посмотрела на сосредоточенные лица учеников. Большая часть из них отвели глаза.

– Как еще могла ответить Дубровскому Маша? – повторила вопрос Наташа.

– Я твоя навеки! – иронично выкрикнул кучерявый рыжик.

– Я готова бежать с тобой на край света! – поддержал его сосед.

Класс рассмеялся.

– Вы забыли про слово чести. Дворянской чести, – акцентировала учительница.

– Наталья Андреевна, а разве любовь не выше чести? – уточнила голубоглазая красавица. – Тем более что Маша была в наряде невесты.

– Давай размышлять вместе, – предложила Наташа. – По-твоему, Вика, любовь может оправдать даже предательство?

– Может, – уверенно выпалила кокетка. – Любви все прощается!

– Значит, если любишь, можно предавать?

– Если любишь, все можно!

– Кто еще так думает? – обратилась к классу педагог.

В глазах учеников мелькнуло сомнение, стоит ли отвечать искренне или проще озвучить книжный вариант. Кто знает, чем закончится откровенность с юной училкой. Настучит, куда не следует, а ты потом отнекивайся. Наташа почувствовала настороженность и даже отчуждение.

– Маша не любила старика, какое же предательство оставить его? – бросил педагогу вызов сосед Вики.

– Но она, Анатолий, поклялась ему в верности перед Богом и людьми. Она стала чужой женой. А церковные браки в те времена не позволялось расторгать даже царям. Как бы Маша смотрела в глаза людям, если бы, будучи замужем за другим человеком, стала жить с Дубровским?

– Подумаешь, преступление века, – хихикнул паренек с «камчатки». – Химичка вон живет, и всем довольна!

Класс заметно оживился. Наташа горько вздохнула, но нашла в себе силы улыбнуться. Это было явной провокацией. Позволить детям обсуждать поведение взрослых неэтично, а оставить реплику незамеченной – непедагогично. По правилам дипломатии ответ должен удовлетворить обе стороны. Жизненного опыта откровенно недоставало. Промолчать – значит дать слабину, струсить. Отступать не хотелось. Наташа посмотрела на провокатора и иронично выпалила первое, что пришло в голову:

– В чужом глазу соринку видим, в своем – бревна не разглядим.

Подросток оценил быстроту ее реакции и не стал вдаваться в подробности. Педагог, не выпуская инициативу из рук, живо перешла к теме урока:

– Вернемся в пушкинское время. Был ли у Маши выбор?

– Выбор есть всегда. Могла бы уехать в другой город, где ее никто не знает, – подсказала Вика. – Или за границу.