Женская доля

Артем добился своего – ученики его обожали, а преподаватели, особенно женского пола, благоговели перед ним. К чему скрывать, ему было приятно, что он был любимцем женщин. Но он и здесь держал дистанцию, никого не выделяя из коллектива.

К тому же, был он женат. Не сказать, что счастливо женат – все же счастливые женатые мужчины совсем не обращают внимания на других женщин: им просто некогда, они после работы сразу спешат домой, где ждет их вкусный ужин, страстный поцелуй и… ну и еще что-нибудь, в продолжение страстного поцелуя. Артем же домой не спешил, очень много времени проводил на работе и, собственно, все условия у него были, чтобы закрутить служебный роман с какой-нибудь молоденькой учительницей начальных классов, например, или биологичкой, но почему-то он этого не делал и оставался верен семье и своим принципам.

Все изменилось, когда в коллективе появилась Юля. Директору школы сразу приглянулась эта немногословная, симпатичная молодая женщина. Специалистом Юлия Владимировна была грамотным, это Артем Анатольевич сразу понял. Учителей на работу он брал только сам, лично проводил собеседование с каждым кандидатом, поскольку понимал, насколько важен слаженно работающий коллектив в школе.

Молодая учительница черчения сразу приглянулась ему, он даже готов был не задавать ей никаких вопросов, а сразу взять на работу, но был обязан это сделать.

– Добрый день, Юлия Владимировна, расскажите немного о себе.

– Добрый день, Артем Анатольевич. Я замужем, у меня двое детей, двойняшки, мальчик и девочка, Миша и Маша.

– Каков возраст ваших детей?

– Они в этом году идут в школу, в первый класс.

– Надеюсь, в нашу? Это хорошо, это очень меня устраивает. Значит, не будете так часто ходить на больничный.

Артем Анатольевич не любил брать на работу учителей с маленькими детьми, как и любой работодатель, он знал, чем это чревато – постоянные больничные по уходу за ребенком.

– Да, мои дети пойдут в нашу школу, чтобы были у меня под присмотром. А у Вас, Артем Анатольевич, есть дети? – немного осмелев, спросила Юля, прервав мысли директора школы о том, что ему, несомненно, нравится эта новая учительница.

– Да, конечно. У меня две девочки – Евгения и Евлампия.

– Надо же, какие интересные имена у ваших дочек. А сколько им лет?

– Это моя жена Лена – мастерица придумывать оригинальные имена. Старшая, Женя, уже школьница, учится в нашей школе, закончила второй класс, а младшая еще ходит в детский сад, ей пять лет.

– Вот, смотрите, – Артем Анатольевич взял со стола фотографию в рамке, на которой была вся его семья – он сам, жена и две дочки.

Юля с интересом разглядела снимок, сделанный, очевидно, в студии профессиональным фотографом. От ее внимания не ускользнуло, что женщина рядом с Артемом на фотографии не выглядит счастливой, скорее, наоборот, слишком серьезна и чем-то обеспокоена. С любопытством Юля взглянула и на стены кабинета – ничего лишнего, просто окрашенные стены, ни картин в золоченых рамах, ни других фотографий, ни почетных дипломов и грамот, которыми так любят увешивать стены честолюбивые директора школ. «Аскетичен, скромен, – отметила женщина. – Есть за что уважать.»

Юля понимала, что ей все больше и больше нравится Артем Анатольевич. Его цепкий взгляд сквозь стекла очков в дорогой тонкой оправе не пугал, а, наоборот, придавал молодой женщине уверенность в том, что она пришла устраиваться на работу в правильное место, к компетентному директору. Одевался Артем Анатольевич скромно, но в то же время было видно, что у него прекрасный вкус. Он мог надеть и дорогой костюм, и просто джинсы или брюки с рубашкой, но выглядел при этом одинаково стильно и модно. Слегка вьющиеся отросшие волосы и карие глаза придавали определенный шарм внешности Артема, а приятная улыбка располагала к себе любого собеседника. Смуглая кожа сразу выдавала в нем любителя отдыха на природе и заядлого туриста. Он чувствовал, что нравится всем без исключения женщинам, знал это и умело этим пользовался.

Очаровал он и Юлю.

«Вот так, скорее всего, и начинаются служебные романы, с простой симпатии людей друг к другу, – думала она, идя домой после собеседования. – Но мне-то зачем об этом думать? Стоп», – прогнала она от себя шальные мысли и поспешила домой. Надо было еще зайти в магазин и приготовить ужин семье.

***

Три года назад погода в конце августа стояла удачная, без дождей, и на ближайшие выходные прогноз погоды был замечательный.

Решено было поехать сплавляться на байдарках по ближайшей реке, с палатками. Правда, некоторые учительницы, пожилого возраста, отказались ехать, сославшись на нежелание спать в палатке, на сырой земле. Но более юная часть коллектива с радостью приняла предложение директора.

Юлия Владимировна к тому моменту работала в школе уже четыре года, пользовалась в коллективе большим уважением. К Артему Анатольевичу Юля относилась с большой симпатией. Она могла улыбнуться ему, переброситься ничего не значащими фразами о здоровье детей или о погоде, но не более того. Отношения между директором и учительницей не выходили за рамки приличия и были отношениями двух коллег, которые уважают друг друга. Артем Анатольевич ни разу не пожалел о том, что взял Юлию Владимировну на работу, она была очень добросовестной и ответственной сотрудницей. К тому же, она принимала самое активное участие в подготовке разных школьных мероприятий, как для учеников, так и для учителей, сама проявляла инициативу, и это очень нравилось директору школы.

Итак, было решено – они едут сплавляться на байдарках, с палатками. Вся молодая по возрасту часть школьного коллектива, а это были почти все сотрудники школы, с радостью предвкушала это событие и готовилась к нему. Готовилась и Юля. Купила новый теплый свитер и джинсы, тоже утепленные, прогноз прогнозом, но ночи в августе уже холодные, а спать придется в палатке, на земле.

Как оказалось, готовилась она зря. Муж, услышав о том, что она собирается в поход, да еще с палаткой, выразил свое недовольство, беспокоясь за ее здоровье. В середине лета, совсем недавно, Юля перенесла серьезную простуду.

– Давай так, если уж едешь, то без ночевки, хорошо?

– Хорошо, – безропотно согласилась Юля. Она не умела возражать мужу, потому что была во всех отношениях хорошей девочкой, до поры до времени, разумеется.

К тому времени как раз стало известно, что к месту ночевки в палатках подъедет заранее заказанный автобус. Он увезет обратно в город тех, кто не останется ночевать, так что Юлю предложение мужа вполне устраивало, поэтому она была спокойна, что все складывается как нельзя лучше – и отдохнуть успеет, и ночевать вернется домой, чтобы муж не волновался.

Все получилось не совсем так, как думала Юля, вернее, совсем не так. Увы, не всегда все в жизни получается так, как мы себе запланировали, но, наверное, это и хорошо, иначе наша жизнь была бы слишком уж предсказуемой.

***

На автобусе галдящую толпу молодых учительниц и нескольких степенно молчащих педагогов-мужчин – учителей физкультуры, начальной военной подготовки и директора школы, Артема Анатольевича – довезли до того места, откуда начинался сплав. Речка была выбрана неглубокая, как раз для начинающих туристов. Кроме того, сплав должен был проходить под руководством опытных инструкторов, друзей Артема, которые сопровождали всю честную компанию.

Юлька грести не умела и страшно боялась, хотя и умела плавать. Она оказалась случайно (хотя все мы знаем, что случайности не случайны) в одной байдарке с Артемом и волей-неволей ей надо было общаться с директором школы. Впрочем, это ее нисколько не напрягало, а уж ее собеседника – тем более. Он всегда мог поддержать любой разговор с любым человеком: должность накладывала свой отпечаток, надо было ей соответствовать, а как иначе? А уж общение с молодой симпатичной коллегой всегда было приятно. Он и сам не отдавал себе отчета, насколько Юлия Владимировна ему нравилась, пока не оказался с ней в одной лодке.

Поговорили о детях и о погоде – вечные избитые темы для того, чтобы как-то начать разговор. Затем немного поговорили о работе и коллегах. Дальше Юля уже не знала, о чем разговаривать со столь симпатичным ей мужчиной, она выглядела растерянной, потому что директор школы нравился ей все больше и больше, она понимала это и осознавала. Это обстоятельство сильно смущало молодую учительницу, потому что со времен знакомства с мужем у нее никогда не возникало симпатии к другим мужчина. Она абсолютно не знала, как ей себя вести. Правда, до мужа был еще Генка, ее первая школьная любовь, которая осталась в далеком прошлом.

Глава девятая. Генка

Первая любовь остается в сердце навсегда, даже если была она не совсем удачной и без взаимности. А уж если она была взаимной, то вспоминается всю жизнь, несмотря на то, сколько было отношений с противоположным полом в твоей жизни после нее.

Нельзя сказать, чтобы часто, но иногда Юля вспоминала свою первую школьную любовь, Генку из десятого класса. Был он старше на пару лет, и все его считали очень своеобразным молодым человеком. Генка был творческой личностью, руки росли у него из правильного места, он многое умел ими делать. Он занимался резьбой по дереву, выжигал, даже писал картины, как умел, потому что в художественной школе он никогда не учился. Но особенно хорошо ему удавались наброски и зарисовки, которые он делал прямо на уроках, нисколько не смущаясь учителя и одноклассников.

Он рисовал все, что видит вокруг – кабинет, ребят, школьную доску, парты и стулья. У него хорошо получалось передавать характер человека, его наброски больше напоминали шаржи, настолько они были меткие и в точку. Он подмечал в людях то, что обычно они предпочитали скрывать, а Генка это в них видел и показывал в своих набросках. За это преподаватели его не любили, а ученики, наоборот, часто просили изобразить того или иного особенно насолившего кому-нибудь педагога.

А еще Генка сам писал стихи и даже выдавал их за творчество Мандельштама, читая на уроках литературы. Удивительно, но Алла Леонидовна, учительница русского языка, ничего не замечала (или догадывалась, но делала вид, что не хочет ничего замечать) и ставила юному поэту пятерки.

С Юлей они познакомились на одной из школьных дискотек, совершенно случайно. Вернее, еще до этого Генка заприметил симпатичную восьмиклассницу в очереди в школьной столовой и даже пропустил ее перед собой, оказывая таким образом ей знаки внимания. Она его внимания не оценила, правда, поблагодарила за то, что пропустил без очереди.

А вот на дискотеке, когда он пригласил ее на медленный танец, Юлька вдруг подумала, что Генка очень даже ничего парень, с ним вполне можно встречаться.

У Юли до этого ухажеров не было. С детства она воспринимала мальчишек только как своих друзей, не более того. С Ленькой и Витькой, самыми ее близкими и верными друзьями-пацанами строили они шалаши, играли в штаб и даже расследовали преступления, увлекшись рассказами Конан Дойла и прочитав все, что нашли в школьной библиотеке и дома. Конечно же, Юлька хотела быть Шерлоком Холмсом, или, на худой конец, хотя бы доктором Ватсоном, но ей, потому что она женского пола, досталась лишь скромная роль миссис Хадсон, которой приходилось довольствоваться. Еще тогда, в детстве, Юля поняла, насколько несправедлив мир, почему-то лучшие роли в нем всегда занимают мужчины. Ей в тот момент очень хотелось быть мальчиком, и только уже много лет позже Юлька поняла, что в том, что она родилась женщиной, очень много плюсов и надо просто умело это использовать. Она научилась этому.

Пацанов Юлька воспринимала, как своих друзей, с ними было просто и хорошо, они не сплетничали и всегда ее защищали. И тут вдруг на горизонте появился Генка, с которым она пока не понимала, как себя вести.

После медленного танца на дискотеке последовало приглашение проводить Юльку до дома, на которое она, разумеется, согласилась.

Они шли не спеша. Юлю удивляло, что Генка вел себя лояльно, не пытался ни обнять девушку, ни, уж тем более, поцеловать. Она с любопытством наблюдала за своим кавалером, украдкой бросая на него взгляды. Высокий светловолосый парень, крепкого телосложения, с серыми глазами – его можно было бы назвать достаточно красивым, если бы еще добавить ему уверенности в себе. То, что молодой человек нерешителен, бросалось в глаза сразу же.

– А почитай мне свои стихи, говорят, ты хорошо пишешь, – попросила Юля первое, что пришло в голову, чтобы как-то прервать затянувшееся молчание.

– Если хочешь, почитаю.

– Хочу. Вся школа знает, что ты на уроках литературы читаешь свои стихи и выдаешь их за творчество поэтов серебряного века. Я тоже пишу стихи и мне интересно послушать твои.

– Хорошо, – вздохнул Генка и начал читать. Видимо, ему не очень хотелось открывать так сразу свою душу перед девушкой.

Стихи Юльке понравились. К тому же, ей еще никто из молодых людей не читал стихов, тем более собственных.

Так незаметно дошли они до Юлиного дома. Заходить к ней в гости Генка наотрез отказался, и не только сейчас, а вообще. Он так никогда и не переступил порог дома Юлькиных родителей и не познакомился с ее мамой и папой. Тогда девушке было непонятно, почему, а сейчас ей, уже взрослой женщине, было ясно – Генка просто боялся ответственности и не хотел на себя ее брать. Если парень готов жениться на девушке и связать с ней свою судьбу, то он поступает совсем по-другому. Он, в первую очередь, сразу знакомится с ее родителями. Именно так и поступил ее будущий муж, Сережа.

С Генкой же все было по-другому. Он провожал ее до дома, декламировал стихи, рассказывал ей про книги, которые сам читал. Они много гуляли по городу, Генка почему-то любил самые ужасные закоулки и старые дворы, ему они нравились, как художнику, а Юле внушали страх. Иногда они ходили в кино, но чаще просто гуляли. Когда они забирались совсем далеко от дома девушки, то приходилось добираться обратно на общественном транспорте.

Отца у парня не было, Юля так и не отважилась задать Генке вопрос, где он – умер, погиб или бросил жену с сыном сразу после его рождения. Это было не так уж и важно. Геннадий рано начал работать, чтобы помочь матери, одной воспитывавшей сына. Юля иногда бывала у Генки на работе, он работал сторожем в детском саду по вечерам и ночам. Когда она приходила, он всегда поил ее чаем и угощал конфетами. И называл ее всегда исключительно на «Вы» и по имени-отчеству – «Юлия Владимировна». Как сейчас Артем, ее непосредственный руководитель.

Глава десятая. Тихое счастье посередине реки

– Юлия Владимировна!

От неожиданности Юля вздрогнула. Где она? Что с ней? Она задумалась или заснула? Оглядевшись вокруг, Юлька все вспомнила, и где она, и с кем, и что происходит.

– Артем Анатольевич!

– Вы о чем-то так крепко задумались, Юлия Владимировна? Все в порядке?

– Да, все хорошо. Представляете, Артем Анатольевич, вдруг вспомнила свою первую школьную любовь.

– Как интересно! Расскажите мне об этом, если это не слишком личное.

– Не могу. Я даже мужу об этом никогда не рассказывала.

– А у меня тоже был первый брак. Хорошую семью браком не назовут, – пошутил вдруг Артем точно так же, как любила шутить ее подруга Ольга, у которой за плечами тоже было два брака. – Ладно хоть, детей у нас не было. Я всегда очень переживаю, когда при разводе страдают не только взрослые, но еще и дети, которым достаются проблемы их родителей. Я считаю, что прежде, чем рожать детей, надо со своими отношениями разобраться, между собой.

– Согласна.

Юлька осознавала, что директор школы ей очень нравится. Она стеснялась этого внезапно пришедшего к ней чувства. Молиться она тогда еще совсем не умела, а то обязательно попросила бы Бога избавить ее от этого искушения. Это уже потом, намного позже, придет она впервые в храм, покается во всех своих грехах и ей станет легче.

А пока Юлька боролась со своими искушениями, Артём смотрел на нее и думал про себя следующее: «Поторопился я жениться во второй раз. Похоже, эта девушка могла бы стать мне отличной женой, но увы, я женат. Мы оба взрослые люди и понимаем, что между нами ничего не может быть. Да все бы ничего, если бы не дети. Если бы у нас не было по двое детей в семьях, все можно было бы решить, со всем разобраться. Как плохо, что сердцу не прикажешь. Чувства сильнее нас, к сожалению. Эх, будь что будет. Сегодня – выходной, можно ни о чем не думать и провести его так, как хочется нам».

В том, что Юлии Владимировне он тоже симпатичен, он почему-то нисколько не сомневался. Был уверен в своей неотразимости, знал, что нравится женщинам. И это, действительно, было так, Артем нисколько не ошибался.

Вот что думала про себя Юля: «Как жаль, что мне не встретился такой человек, как Артем, тогда, в самом начале жизни, когда я влюбилась в Генку. Спокойный, уверенный, настоящий мужчина. Я, долго не раздумывая, вышла бы за него замуж, но, к сожалению, сейчас уже слишком поздно что-то в жизни менять. Хотя… Наверное, если бы он предложил мне выйти за него замуж, возможно, я бы подумала об этом, возможно, даже оставила бы мужа и детей. Они уже все-таки не совсем младенцы, им по 11 лет. Им можно как-то объяснить, что мама влюбилась. Только вот поймут ли? Не уверена. Нет, все, стоп, не думать об этом. Просто наслаждаться природой, погодой, каждым мгновением рядом с этим чудесным мужчиной. Вон как он гребет, какие сильные у него руки».

Если бы Юля и Артем могли прочитать мысли друг друга, то, наверное, тут же слились бы в длинном затяжном поцелуе, которые продолжался бы целую вечность. Но они не умели читать мысли, поэтому просто продолжали наслаждаться обществом друг друга. Юля только сейчас вдруг осознала, что она совсем уже не гребет, а только наблюдает за тем, как это делает Артем, и любуется этим. Кроме того, она наконец-то огляделась по сторонам.

– Какая красота! – Юлька не смогла сдержать восторга.

Только сейчас она заметила, что они плывут вдоль берегов, поросших травой и деревьями, несмотря на то, что уже август, листья еще зеленые, солнце светит ярко, а брызги воды, вылетающие из-под весла Артема, в солнечных лучах кажутся серебряными. Некоторые капли воды долетали и до Юли, лицо ее и руки стали слегка влажными, но из-за жары эти легкие прикосновения капель к разгоряченной коже были очень приятны. «Они похожи на нежные и робкие поцелуи влюбленного, который впервые целует свою возлюбленную», – подумала невольно женщина.

«Да что же это такое, опять я о любви думаю, – снова промелькнуло в голове у Юли. – Но больше думать ни о чем не могу, значит, буду думать о любви. О любви к природе, например, или ко всему живому. Или к солнцу. Ведь такая прекрасная погода выдалась».

– О чем задумались, Юлия Владимировна?

– О любви, Артем Анатольевич.

– Надо же. Хотите, я дам Вам почитать, когда вернемся, книгу Михаила Веллера? У него очень своеобразная трактовка этого понятия. А Вы что понимаете под словом «любовь»? Ведь у него так много значений.

Снова завязался разговор. О любви, о книгах, которые читает Юля, о том, что предпочитает Артем, о жизни, о счастье. А закончили, как это часто водится в подобного рода философских беседах, вопросом о смысле жизни, для чего мы родились на этот свет, и есть ли, действительно, жизнь после смерти. Юля думала, что есть, а Артем отрицал этот факт.

Юлька полностью расслабилась и уже не думала ни о чем плохом, не вспоминала ни мужа, ни Генку, даже о детях забыла. Была вокруг изумительной красоты природа и двое в лодке – она и ее собеседник. И больше – никого на всем белом свете. По крайней мере, ей сейчас казалось именно так, она была в этом уверена. Ей было хорошо и спокойно. Бывают такие мгновения в жизни, которые хочется сохранить в памяти на долгие годы, а лучше навсегда, чтобы доставать из этой коллекции воспоминаний самые лучшие и смаковать их, как настоявшееся в течение долгих лет вино, аромат и вкус которого улучшаются с каждым годом выдержки. Это мгновение счастья Юля точно хотела бы сохранить в такой коллекции.

А это было именно счастье, а не что-нибудь иное. Хотя многие и считают счастьем богатство, карьеру, новый автомобиль престижной марки, Юлю эти внешние атрибуты счастливой жизни всегда мало интересовали. Для нее счастьем было, когда все здоровы и все хорошо. И тогда у нее в душе наступала полная гармония. И вот сейчас было именно так – пока все здоровы и все хорошо. Пока. А о том, что будет потом (а обязательно что-то будет – это она чувствовала интуитивно) молодая женщина сейчас думать не хотела и не могла, слишком она была счастлива. Это было видно невооруженным взглядом, достаточно было взглянуть на ее улыбающееся, довольное лицо. И это видел не только Артем Анатольевич, сидящий напротив, а еще и люди, сплавляющиеся вместе с ними в других лодках, их коллеги. Но им двоим сейчас было абсолютно наплевать на всех окружающих, они просто наслаждались обществом друг друга, природой, погодой и чем-то еще, тем, чего никак нельзя объяснить словами, а можно только почувствовать.

Наверное, как раз это чувство, которое называют влюбленностью, «химией», когда людей как будто какой-то силой тянет друг к другу, словно они связаны невидимыми нитями и могут жить и существовать только рядом, а порознь – скучают, испытывали сейчас Юля и Артем, не смея признаться другому в том, что чувствуют сейчас тело и душа. А тела и души двух коллег хотели сейчас только одного – слиться воедино и не расставаться уже никогда, как попугаи-неразлучники, которые, говорят, погибают один без другого. А поскольку этого сделать сейчас они не могли, по крайней мере, слиться хотя бы в поцелуе прямо посередине реки и под всевидящим оком нескольких десятков пар глаз, внимательно следящих за ними со всех сторон, то просто продолжали плыть и общаться, любуясь друг другом и наслаждаясь приятным обществом.

Юлька сейчас все готова была бы отдать за то, чтобы эти мгновения спокойного и безмятежного счастья никогда не кончались. Ей хотелось бы плыть и плыть, и чтобы светило солнце, и напротив сидел улыбающийся смуглый человек в оранжевой бейсболке и зеленой футболке, ничуть не напоминающий своим видом строгого директора школы.

Глава одиннадцатая. Сон в летнюю ночь

Все когда-нибудь заканчивается, и хорошее, и плохое. К сожалению, жизнь устроена так, что человек всегда хочет, чтобы плохое как можно скорее стало лишь неприятным воспоминанием, а хорошее – продолжалось подольше. Но так не бывает.

Рано или поздно и Юля с Артемом должны были приплыть к берегу. И приплыли. Сначала – на место, где был устроен праздничный походный обед по случаю дня именинника. Обычно такие вылазки на природу хороши были тем, что сплачивали сотрудников, коллектив становился более дружным. Были в компании и свои заводилы, которые придумывали массу невероятных конкурсов и состязаний, чтобы было веселее, чтобы не просто сидеть, пялиться друг на друга и употреблять безалкогольные напитки, а некоторые сотрудники пили и то, что покрепче.

Юля всегда была одной из тех, кто организовывал подобные мероприятия. Но в этот раз она была не рада этому, потому что предпочла бы просто находиться рядом с Артемом Анатольевичем. Кстати, на них уже и так бросали косые взгляды, Юля была уверена, что завтра в школе разговоры будут только о том, как прошло выездное мероприятие и в этих разговорах она будет главной героиней, похоже, вместе с директором школы.

Запланированные «Веселые старты» между двумя командами сотрудников прошли, как обычно, вне всяких похвал. Победила, как всегда, дружба. И все дружно побежали купаться, благо вода, несмотря на то, что 2 августа, Ильин день и, по совместительству, День десантника уже был пару недель назад. С погодой этим летом сказочно повезло, вода была теплой, хорошо прогретой на солнце, но в то же время не настолько, чтобы не освежиться, искупавшись в ней.

Потом директор школы читал стихи собственного сочинения, посвященные именинникам, для каждого нашел нужные слова. Подчиненные всегда удивлялись этому его умению. Он еще и петь мог, даже переделывал иногда слова песен для поздравлений и сам аккомпанировал себе на гитаре. Артем Анатольевич был просто кладезем разнообразных талантов и душой компании, сотрудники очень любили и уважали своего начальника. В него невозможно было не влюбиться. К сожалению или к счастью, (она сама этого не знала) случилось это и с Юлькой.

Веселые и довольные, продолжали туристы-педагоги свой путь, снова заняв места в своих байдарках. Снова гребли, снова шутили и радовались тому, что нет дождя. Между тем, день подходил к своему концу, как и все хорошее, что есть в нашей жизни, он тоже заканчивался. Прибыли к тому условленному месту, где автобус забирал всех, кто не оставался ночевать в палатках.

Теперь Юля уже жалела, что не настояла на своем, ей очень хотелось остаться.

– Прогуляемся немного, до реки? – вдруг неожиданно предложил ей Артем.