Полная версия
Хроники Филинии. Часть первая. Новый король
– Ну а если я откажусь? Если мне и моему народу не нужны рабы и слуги?
– Это невозможно. Шатри обязаны кому-то служить. Мы готовы выполнять любую работу. Прикажите нам что угодно, и мы все сделаем.
– Я должен подумать. Я прикажу кормить ваш народ, а ночью зажечь костры по всем площадям, чтобы женщинам и детям было тепло.
– Благословенна Ваша мудрость и доброта.
Вечером Абон собрал королевский совет. В него входили отец Пальмий, все братья и сестра Явела, а также первый министр Гордий, который служил еще его отцу.
Первым взял слово Гордий:
– Шатри очень пригодятся нам для труда в каменоломнях. Там никто не хочет работать, даже за большие деньги. А камней надо очень много и для домов, и для дорог, и для мостов.
– Надо выделить им землю, пусть живут сами по себе и никому не служат. Мы же можем приказать им просто работать на земле, и в этом будет их служение, – предложила Явела.
– Вряд ли это получится, – возразил король, – они привыкли именно прислуживать.
– Надо придумать, как их сделать нормальными людьми, – выразил общую мысль лекарь Агон.
– Они веками привыкали к рабству, а это развивает страшные грехи: угодливость, подхалимство, лизоблюдство, страх, раболепие, бездумное послушание, тупость. Это убивает в человеке способность думать и действовать самостоятельно, убивает свободолюбие, честь, совесть и благородство, – заявил отец Пальмий.
– Мне кажется, Ваше величество, Вы преувеличиваете, – не согласился Абон, – они, похоже, действительно любили своих хозяев и служили им от чистого сердца, вкладывая всю душу в рабский труд. Это спасло их от внутреннего гниения и разложения, так свойственного рабам.
– Я согласен с братом, они добрые, честные люди. Я слышал, как они поют. У них очень много песен. Это радостные песни о счастливой доле слуги, о довольном хозяине, о хорошо сделанной работе, о семье и о детях. Народ с гнилой душой не будет петь таких песен. Это благословенный народ! – встал на защиту шатри музыкант Адон.
– Это правда, они не забитые и не затравленные, однако они и понятия не имеют о том, что такое нормальное человеческое счастье. Это ведь ненормально – все время кому-то угождать? И не иметь своих собственных желаний, и ни к чему не стремиться, и ничего не хотеть. Для них хозяин – это бог, они ему поклоняются, и они из кожи вон лезут из-за малейшей прихоти этого земного бога. Вы заметили, сколько у них покалеченных? Я с ними общался и узнал, это все из-за неуемной старательности и желания угодить хозяину, – высказался рыцарь Авон.
– Есть одна идея… Надо заставить их книжки читать. Каждого. Мужчин и женщин. С пяти лет и до гробовой доски. Чтобы каждый из них, сколько успеет за свою жизнь, столько и прочитал из нашей дворцовой библиотеки. А если вдруг все прочитает, то пусть изучает животных и растения и об этом свою собственную книгу пишет. Им надо объяснить, что для нашей страны нужны ученые, книжные люди и что после пятисотой прочитанной шатрием книги мы будем брать его или ее в услужение. Таким образом, чем быстрее – тем раньше, это будет для них стимул. А пока они будут начитываться, платить им из королевской казны. В долг, так сказать, будущих заслуг, – предложил мудрый Аеон.
– Сомневаюсь, что это поможет, – покачав головой, сказал Пальмий.
– Если это не поможет, то ничего не поможет, – ответил король Абон, – завтра утром раздать им книги и прислать учителей. Все дары от Кабании передать шатриям. Поселим их рядом с городом на бараньем пастбище. Займем денег у Лосии, они всегда рады нам помогать, и построим дома для шатриев. Совет завершен. Всем спасибо!
Доброжелатель
На аудиенцию к самодержцу Абону пожаловал маленький щуплый господинчик. Его огромные коровьи глаза ласково глядели из-под длиннющих рыжих ресниц. Крохотный нос пуговкой, пухлые губы и незаметный подбородок придавали лицу посетителя выражение чуткой доброжелательности и сердечной искренности.
– Я так рад служить Вашему достославному величеству! Живите вечно и еще столько же! Да трепещут земля и небо от Вашего могущества! Да обратятся в дым враги Ваши! Да веселятся подданные Ваши и да прославляют Вашу мудрость и благородство.
– Спасибо.
– Меня зовут Паутий. Жизнь мою я посвятил тому, чтобы служить престолам, и мои скромные усилия упрочили многие царства.
– Похвально.
– Ваше королевство самое благословенное из всех, в коих мне довелось побывать.
– Рад слышать это.
– Но и в вашем доме живут крысы.
– Вот как? И вы пришли предложить услуги крысолова?
– Я пришел составить для Вас список.
– Крысиный список? Вы понимаете, что грозит людям из этого списка? Вы готовы взять на себя их кровь?
– Я готов. Каждое имя в этом документе появится далеко не случайно, и только самые злостные окажутся там.
– Хм… Это будет очень серьезное обвинение. Я хочу понять ваш метод. Любая ошибка в этом деле обернется трагедией.
– Извольте. Пусть Ваше величество даст мне верного человека с неизвестной внешностью, и я на деле покажу, как я работаю.
– Да. Так мы и поступим. Завтра вечером к вам придет мой надежный слуга. Этого шпиона зовут Острий. Его тут в Капитолине никто не знает. Вы продемонстрируете ему свою ловлю крыс.
– Замечательно! Вы не разочаруетесь во мне, Ваше величество! Позвольте откланяться?
– Всего вам доброго.
Через день рано утром Паутий и Острий прогуливались по Капитолине, и маленький крысолов без умолку что-то болтал. О погоде, о будущем урожае, о болезнях и медицине. Когда они подошли к ремесленной лавке, Паутий вдруг запнулся и упал рядом с лотком, где были разложены товары.
– Черт бы побрал эти дороги, а заодно и короля, которому дела нет до этих дорог!
На улицу выбежал ремесленник.
– Что вы! Что вы! Да хранит Господь короля! А что касаемо дороги, то дорогами у нас префект заведует, это его вина, что недоглядел за выбоиной.
– Ну да, конечно, префект. А префекта кто назначил?
– Так… И… Король, наверное…
– Вот я и говорю, что королю на все наплевать. Назначает кругом воров или, того хуже, дураков, а простой народ мучается.
– Ну нет, вы не правы! Во-первых, король не может за всем углядеть. Во-вторых, назначает он умных и честных людей, я это точно знаю. А в-третьих, народ у нас не мучается, хорошо живем, не жалуемся. Так что неправда ваша.
– Да что с тобой болтать, только время тратить!
И Паутий с молчаливым Острием удалились. Потом было еще много мастерски разыгранных падений. Были крики о якобы украденном кошельке. Была ругань по поводу высоких цен. Были жалобы на то, как все плохо. Был порванный плащ, сломанный каблук, и еще много других сцен разыграл крысолов, постоянно сводя все к тому, что король – ничтожный самодур. Однако никто не попался на его удочку. Под вечер актерский дуэт зашел в трактир. Они заказали себе пирогов с капустой и кисель. Во время еды Паутий как бы тихо, но так, чтобы его было слышно, обратился к Острию.
– Совсем житья не стало… Скоро ноги протянем… Этот король – сущее проклятие… Чтоб его кондрашка хватила…
Потом он неразборчиво зашептал, вроде как ругаясь. Из дальнего угла поднялся высокий полный господин, подсел к парочке заговорщиков и завязал беседу. Впрочем, говорил с ним только крысолов.
– Позвольте представиться, меня зовут Букий.
– Я Паутий, а это Острий. Мы торговцы.
– Я вижу, друзья, что вы тоже недовольны нынешними порядками.
– Не то слово! Пора уезжать из этой страны!
– Да, пожалуй, вы правы. Другого выхода нам не остается. Хотя жаль, что все так получилось. Будь у нас другой король, так и жили бы себе припеваючи. Вы куда думаете податься?
– Я лично в Медведию! У меня уже все друзья туда съехали. А у вас много знакомых собрались в дорогу?
– Да пока я один, остальные чего-то ждут, еще надеются на перемены, хотя многие уже понимают, ждать нечего…
– Конечно, нечего! Растолкуйте им что почем, и поедем все вместе! Мне хорошую должность обещали при медведийском дворе. Могу и о вас похлопотать. Только мне заранее надо знать, кто и по какой службе.
– Такис – банкир, братья Азамас – лекари, Дохтыр – купец, Ляух – священник. Впрочем, кто их знает, может, они и не согласятся уезжать.
– Ну это дело хозяйское. Уехать, оно никогда не поздно, было бы куда. А вы?
– Я в суде работаю.
– Я обязательно замолвлю о вас словечко Шапу Девятому, королю Медведии.
– Благодарю вас.
– Да пока не за что. Ну, нам пора! Прощайте!
– Доброго пути вам!
И Острий с Паутием вышли из трактира.
На следующий день король Абон принимал во дворце крысолова.
– Да наполнятся уста Ваши медом, а покои Ваши бриллиантами! – начал Паутий.
– Спасибо. Ваша работа достойна восхищения. Вы прирожденный актер. Я куплю у вас этот список, когда вы его составите окончательно. Скажите, вам известно, что делали с этими людьми в других странах?
– Да, кое-что мне известно. В Рысии эти ненавистники короля случайно погибали. Кого-то задавила телега, кого-то укусил ядовитый паук, на кого-то упала черепица с крыши, кто-то внезапно заболел и умер, в общем, все как-то пристроились.
– Понятно.
– В Волчии всех злопыхателей схватили и вывезли в соседние страны, а возвращаться под страхом смерти запретили. В Соколии создали отряд шпионов, которые постоянно приглядывают за крысами.
– Хорошо. А в Лосии?
– Оттуда меня выгнали, список сожгли и ничего не заплатили, – смеясь, ответил доброжелатель.
– А как поступить мне?
– Воля Ваша, Ваше величество, но я бы на Вашем месте избавился от этих людишек.
– Хорошо. Я подумаю. Сколько Вам нужно времени? За месяц управитесь?
– Да, вполне.
– Тогда через месяц я жду вас со списком.
В назначенное время Паутий вновь явился во дворец. Казначей сразу повел его в сокровищницу, где ему отвесили золота. Король ласково принял его в своем личном кабинете и протянул ему перстень с кровавым рубином в виде звезды.
– Это вам лично от меня.
– Покорнейше благодарю, Ваше величество!
– Доброго пути вам!
– Счастливо оставаться!
И крысолов удалился. Абон пригласил первого министра Гордия и передал ему список недовольных.
– Как прикажете расправиться с негодяями?
– Расправиться? О нет! Наоборот. Я хочу сделать их своими друзьями.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.