Урод рода человеческого

Ее соски мгновенно отреагировали на прикосновения, но она не отстранила Катерину, а по-прежнему молчала. Катерина поняла, что может действовать дальше. Дарья запрокинула голову назад. Катерина улыбнулась и продолжила. Дарья лишилась равновесия и рухнула на пол. Горничная последовала за ней. Дарья открыла глаза.

– Не тревожьтесь хозяйка. Я вас вылечу. – Успокоила ее Катерина.

– Иди прочь. – Прохрипела Дарья. Эта девка, в который раз одержала победу.

Катерина, озлобленно вышла из комнаты.

Дарья на шатких ногах подошла к остывающей воде и залезла в кадку. Закрыв глаза, она долго не могла прийти в себя. Катерина полностью завладела ее телом, ее сознанием. Все это пугало и одновременно привлекало ее. С одной стороны ей не хотелось останавливать эти ласки, с другой – ей хотелось убежать, убежать от всего этого, как можно дальше. Убежать от супруга, от этого дома, от Катерины, от всего этого кошмара. Все в этом доме было каким-то неестественным.

– Барыня, Вы простудитесь. Вода-то давно остыла. – Негромко произнесла, появившаяся в комнате молодая служанка.

Дарья вздрогнула и открыла глаза. Она лежала обнаженной в холодной воде. Встрепенувшись, она мгновенно выпрыгнула из кадки.

– Я заснула. – Оправдалась она.

Служанка помогла надеть сорочку и чепец. Всю ночь барыне снились манящие руки Катерины. Они тянулись к ней и нежно ласкали. Эти ласки повторялись много раз. Дарья кричала от страсти и бушевавшего в ее теле огня. Этот огонь разжигала Катерина. Огонь этот пугал и в то же время согревал Дарью. Это было каким-то наваждением. Она пыталась сопротивляться, но руки ее мучительницы были сильнее. Она гнала от себя прочь эту бесстыжую, но та не хотела сдаваться.

                              *****

Темнело. Солнце, ушло на покой и уступило место сумеркам. Алый закат, сменил полумрак. От синего ясного неба не осталось и следа. Землю покрыл тонкий слой зернистого снега. Зима, отчаянно пытающаяся вступить в свои законные права, заявляла о себе прерывающимися снежными бурями. Осень, не желавшая сдаваться, мгновенно превращала снег в слякоть.

Конюх Егор посмотрел по сторонам. Вокруг никого не было. В ожидании, он прошелся по берегу реки Неглинки и сел на небольшой камень. Река, всегда безмятежная, в этот день не на шутку взволновалась, как будто предвещала что-то недоброе. Она бурлила и изрыгала мутную пену, словно невидимый кипящий котел, подогревал ее изнутри. Течение усиливалось. Прозрачная вода, потемнела. На поверхности плавала почерневшая листва, опавшая с прибрежных деревьев. Местами воду покрывала тонкая корка льда.

Егор съежился. На душе стало беспокойно. Катерина обещала прийти с минуту на минуту, а он прождал ее уже больше часа. Она была встревожена, когда накануне днем назначала ему встречу у реки. Раньше Катерина так не поступала. Их встречи проходили в конюшне, либо в ее комнате, либо на территории усадьбы, и она не так боязливо остерегалась посторонних глаз и ушей.

Чтобы хоть как-то отвлечься, Егор поднял палку и стал чертить бессмысленные круги на липком снеге. Со стороны дома послышался хруст веток. Он замер и посмотрел в сторону, откуда доносился звук, но из-за сгустившихся сумерек нечего не смог разглядеть. Конюх встал и боязливо спрятался за дерево. Через мгновение хруст веток приблизился, и вместе с ним показалась человеческая фигура в черном плаще с наброшенным на голову капюшоном. Егор сразу узнал ее. Это была Катерина.

– Ух. – Егор вытер проступившую на лбу испарину.

– Испугался милый? – Катерина слегка улыбнулась. – Думал, что я – призрак.

– Всякое бывает. Место это жуткое.

– Я пришла, чтобы сказать тебе… – Она замолчала и скинула с головы капюшон. – Мы не должны больше встречаться в доме и тем более на конюшне.

– Почему? – Удивился Егор.

– За нами следят.

– С чего ты, Катерина так решила?

– Сегодня утром, когда ты вышел от меня, я пошла следом, дабы закрыть дверь на ключ. Когда я приблизилась к двери, то увидела тень, мелькнувшую в коридоре. Ты ушел на рассвете. В это время все домочадцы крепко спят. Откуда могла тогда, взяться тень?

– Может призрак? – Пошутил Егор.

– Егор, это не смешно. Я говорю серьезно. Мы задумали осуществить побег и любая неосторожность, может нам дорого обойтись.

– Кто это может быть? – Обеспокоился Егор.

– Пока не знаю, но скоро выясню.

– Когда ты шла сюда, то ничего больше подозрительного не заметила?

– Нет. Сейчас слежки не было. Все тихо. Я шла осторожно.

– Я слышал хруст веток. Хруст был слышен за сотню метров.

– Но этот хруст, я не издавала. Я кралась осторожно и прежде чем ступить, проверяла каждый шаг.

– Тихо. Говори по тише. – Прошептал Егор и приставил палец к ее губам. – Скорее всего, это все тот же человек, какой следил за нами утром.

– Ты тоже молчи. Давай прислушаемся… – Произнесла Катерина.

Они замолчали и стали вслушиваться. Недалеко от них донесся какой-то шорох. Глаза их уже привыкли к темноте. Они присмотрелись и увидели быстро удаляющуюся от них, бегущую по тропинке вверх к имению, фигуру, которую издали, не смогли разглядеть.

– Видишь? Что я тебе говорила? Этот человек приходил по нашу душу.

– Вижу. – Ответил Егор.

– Все, мы пропали. – Занервничала Катерина. – Надо скорее уходить отсюда. Встретимся завтра в этом же месте на закате.

– Договорились. – Кивнул Егор.

– Я ухожу, а ты обожди немного и тоже ступай на конюшню и занимайся там своими делами.

Катерина поцеловала в щеку своего возлюбленного, накинула на голову капюшон и быстро пошла в сторону усадьбы. Дойдя до дома, она опасливо, озираясь по сторонам, прошла в свою комнату и зажгла свечу. В ее маленькой комнате было тепло. Потерев руки и скинув с себя плащ, она приблизилась к столу. В ящике она нащупала колоду карт. Карты были ее помощниками и помогали предсказывать судьбу, за что Катерина им искренне доверяла. Она извлекла колоду и, положив ее в левую руку, попросила у нее помощи в предсказании. Затем она разложила карты рубашками, вверх и принялась переворачивать каждую. Обозрев расклад, Катерина побледнела. В раскладе, над ее головой лежала пиковая дама и перевернутый пиковый туз.

– Удар меня ждет от пиковой дамы в казенном доме. – В страхе прошептала Катерина.

Она не сомневалась, что пиковой дамой является Дарья.

«Неужели эта глупая дурнушка способна на серьезные поступки? Неужели удар последует с ее стороны? Не может быть? Я неправильно истолковала расклад. Верно, я много волновалась, отчего склонна драматизировать». – Вздохнула она, пытаясь успокоить разыгравшееся воображение.

В коридоре послышался слабый звук скрипнувшей половицы. Катерина, словно ужаленная, мгновенно вскочила со стула, метнулась к двери и резко распахнула ее. В комнату ввалилась экономка Елизавета.

– Так вот кто шпионит за мной! – Засмеялась Катерина над упавшей на колени экономкой. – Обожаемая всеми домочадцами Елизавета.

Она захлопнула дверь и, схватив за ворот рубахи экономку, протащила ее по полу.

– Признавайся гадина, почему выслеживаешь меня?

– Я…я не выслеживаю. – Оторопела экономка и пробормотала неуверенно. – Я шла мимо твоей двери. Свеча моя слабо светила, потому я держалась за стену. Ты, отворив дверь, лишила меня опоры. Я споткнулась и упала.

Экономка встала и отряхнула подол платья.

– Врешь змея подколодная. – Катерина разозлилась, схватила Елизавету за горло и сжала руку. – Говори, кто послал тебя.

– Я не обманываю. – Захрипела экономка.

– Хорошо. Сделаю вид, что поверила тебе, но учти, если на самом деле ты выслеживала меня и что-либо приметила, я отомщу. Жестоко отомщу. Запомни это. – Катерина убрала руки и резко оттолкнула в сторону Елизавету.

Елизавета, держась за горло, пошатнулась.

– Если вздумаешь наводить на меня поклеп, то я поведаю барину, как ты нечиста на руку. Я сообщу ему, как ты воруешь у него деньги. – Прошипела Катерина.

– Я не ворую деньги. – Возмутилась экономка.

– Молчи! – Прикрикнула на нее Катерина. – Меня не ты обманешь. – Я знаю, как ты снюхалась с рыночным мясником и вместе с ним проворачиваешь темные делишки. Знаю, знаю, как ты просила его подписывать в твоей книге завышенный вес мяса, а деньги пообещала делить пополам.

– Неправда! Все это наговор.

– Правда. И ты это прекрасно знаешь.

– Полагаю, хозяину не очень – то понравиться такая небережливая экономка, в обязанности которой входит следить за текущими хозяйственными делами. – Усмехнулась Катерина.

– Прекрати. Тебе не удастся очернить меня. – Перебила ее Елизавета.

– Вот как? У меня есть доказательства.

– Какие?

– Записка от мясника, где он сообщает о вашем уговоре.

– Не может быть. Он клевещет на меня. К тому же, он не умеет писать. Подписи за него ставит его супруга.

– Ха. – Катерина снова усмехнулась. – Записка написана его супругой в его присутствии. И это еще не все. Я знаю и про другие твои уловки.

– Почему он рассказал тебе об этом? – Спросила экономка.

– А у меня с ним свои счеты.

– Что ты хочешь от меня?

– О! – Катерина важно прошлась по комнате. – Этот разговор начинает мне нравиться. Я довольна тобой Елизавета. Ты смышленая женщина.

– Так, что тебе нужно?

– Поначалу скажи, почему наблюдаешь за мной?

– Я же объяснила, что опиралась о стену, чтобы не споткнуться в темном коридоре.

– Если будешь продолжать разговор в том же духе, то скоро я отнесу записку хозяину. Уж мне – то он точно поверит и наградит за зоркий глаз.

– Твоя взяла противная девка. – Экономка махнула рукой. – Следить за тобой, меня поставила барыня.

– Барыня? – Удивилась Катерина и ее глаза округлились. – Зачем?

– Откуда мне знать, что у нее в голове? Видно, шустрая ты больно.

– Ежели я не буду за тобой следить, то она меня накажет. Сжалься Катерина. У меня нет выхода, и деньги я ворую, чтобы детей на ноги поставить. Ведь у меня их пятеро. И супруга у меня нет. Я одна одинешенька о них забочусь.

– Хорошо. Я сжалюсь над тобой, но ты будешь ей докладывать, только то, что я позволю сказать и ничего лишнего. Ясно?

– Безусловно. Мне все ясно.

– Отныне, денежки от твоих выходок станем делить пополам. Будешь платить за мое молчание. Иначе…

– Договорились. – Произнесла недовольно экономка.

– Завтра ты скажешь хозяйке, что слышала мой разговор с кухаркой. В разговоре я восхищалась красотой барыни. Восторгалась ее лебединой шеей, фарфоровой кожей, рукоделием и… крепостью характера, а также умением управляться со слугами.

– Но…

– Не перебивай. Кроме прочего мне нравится ее королевский стан и… этого пока достаточно.

                               *****

Дарья прогуливалась в парке у дома. Она глубоко вдыхала свежий морозный воздух. Легкие моментально пронизывало приятным свежим запахом. Появился первый снег. Деревья покрылись белоснежными шапками. Шапки переливались и искрились от яркого солнечного света. Снег, укутавший своим эфирным покрывалом землю, был ослепительным. После мрачной осени, наступила зима и преобразила все вокруг. Барыня неспешно прошлась по парку к ряду деревянных скамеек.

Желтопузые синицы и красные снегири играя друг с другом, образовывали разноцветный крутящийся шарик. Шаловливо перепрыгивая с ветки на ветку, они задевали пушистый снег, отчего он вздымался вверх и рассыпался миллиардом снежинок. Эти маленькие радужные птицы были ярким пятном в белоснежном парке. Порезвившись на ветках, они дружно слетелись к кормушкам и стали клевать, преподнесенные им Дарьей кусочки свежего сала. Птичий щебет шумел словно, гудящий улей.

Барыня подняла голову вверх и, закрывшись перчаткой от яркого солнца, посмотрела на небо. Высоко над землей рисовался огненный шар, сквозь который дымкой проплывали невесомые, чуть сероватые облака. На мгновенье, останавливались, закрывая солнце, а затем медленно двигались в необъятное небесное пространство.

– Барыня, солнышком любуетесь? – Сказала, неожиданно показавшаяся за ее спиной Катерина.

– Что? – Дарья не слышала приближавшихся шагов и не заметила появления горничной.

– Погода говорю, сегодня выдалась пригожая. Воздух-то, какой. – Она глубоко вдохнула и на ее лице показалась блаженная улыбка. – Красота та, какая. – Грудь Катерины вздымалась, щеки разрумянились, а губы немного припухли. Волосы растрепались из – под платка. Несмотря на чуть неряшливый вид, она была прекраснее прежнего.

– Да, воистину, погода прекрасная. – Согласилась Дарья.

– Кормите птиц?

– Да.

Катерина сделала паузу, любуясь пернатыми, а затем продолжила:

– Я слыхала, барин скоро приезжает?

Дарья внимательно посмотрела на служанку. После той, последней их встречи, она мало общалась с горничной.

Катерина по какой-то непонятной причине стала избегать ее. Дарья в самой глубине души желала продолжить их общение. Но горничную к себе больше не звала. Она всего – лишь хотела, поставить на место эту строптивую служанку, но не отдалять от себя.

Катерина поднесла руку к кормушке и птицы слетелись на ее ладонь.

– Меня птицы любят. – Смеясь, произнесла горничная. – Я, барыня постоянно их кормлю.

– Кто поставил все эти кормушки? – Поинтересовалась Дарья.

– Егор.

– Кто? – Не поняла барыня.

– Егор-конюх наш. Он тоже любит птиц и животных.

– Молодец, какой. Птицам зимой снеди не хватает. В моем прежнем доме всегда были кормушки. – Дарья неожиданно для себя разоткровенничалась.

При воспоминании о доме и о родных на ее лице показалась грусть. Несколько месяцев она не видела своих близких. Она часто писала им письма, но в письмах не могла признаться в том, что на самом деле происходит в ее новой жизни. Да и как в этом признаться? Она теперь замужняя женщина. У нее новая семья. Возможно другие замужние женщины, живут намного хуже, чем она, но об этом вслух не принято говорить. Чтобы выжить и не сломаться, теперь ей приходится подстраиваться под обстоятельства.

– Барыня, вам нехорошо? – Катерина отвлекла ее от печальных думок.

– Я немного задумалась.

– Простите меня барыня, за мое хамство и нахальство. Я не хотела причинять вам боль. Я стараюсь сделать вашу жизнь в этом доме и в браке счастливой. – Катерина, с присущим ей актерским мастерством, сделала виноватый вид и стряхнула вдруг возникшую слезу.

– Право, барыня я виновата перед вами. Виновата я в том, что барин приходит ко мне по ночам. Виновата и в том, что живу на правах любовницы в этом доме. Но я не могу ему отказать. Я обязана Глебу Алексеевичу. Я его служанка и не смею перечить ему. Если позволите мне молвить слово, то я кое о чем поведаю.

Дарья удивленно вкинула брови и кивнула головой.

– Я помогу вам завоевать мужа. Он будет обожать, и боготворить вас.

– Каким образом? – Дарья усмехнулась.

– Я покажу и расскажу обо всех уроках мастерства, полученного мной в борделе. Расскажу о том, о чем не знают большинство женщин. Когда вы все это узнаете, то Глеб Алексеевич вознесет вас до небес.

– Какой тебе в этом смысл? – Недоверчиво поинтересовалась Дарья у своей служанки.

Катерина пожала плечами и притворно произнесла:

– Вы очень хороший человек. Вы сильная и упорная женщина. Таких женщин как вы, очень мало в наше время.

– Я подумаю, Катерина над твоими словами. – Тон Дарьи изменился и стал повелительным, таким которым должна разговаривать хозяйка со своими слугами. – Теперь ступай. Я хочу побыть одна.

Катерина, повиновавшись молодой барыне, быстро удалилась. Дарья осталась в одиночестве и стала обдумывать слова горничной. Скоро вернется ее муж. Ей необходимо измениться и внешне и внутренне, иначе ее уничтожат в этом доме. Она не должна этого допустить.

Всю последующую ночь Дарья снова перебирала в голове предложение Катерины и только под утро приняла решение о том, что станет брать уроки у бывшей куртизанки. При этом она решила, что не подпустит к своему телу эту особу. Она по-прежнему желала, чтобы Катерина показала на ее теле, как нужно доставлять удовольствие. Но чтобы не подчинится этой неподвластной похоти, и выбить влечение из своей головы, она решила держать горничную на расстоянии. Тягу к Катерининым ласкам Дарья стала считать мимолетным порывом еще совсем молодого тела, которое не знало ласки. Ей, не искушенной плотскими утехами женщине, хотелось тепла и нежности. Эту ласку ей смогла дать лишь Катерина. Все это было противоестественным и противоречащим плотским отношениям, которые обычно происходят между мужчиной и женщиной. Она решила покончить с этим. Выбить из головы всю эту причуду и жить счастливо в браке со своим мужем. Ради мужа она станет брать уроки, чтобы быть для него лучшей любовницей. Может тогда тяга супруга к другим женщинам, иссякнет. Катерина научит ее всем прелестям любовных отношений, а затем она избавиться от Катерины, как от ненужной вещи. Жить под одной крышей с любовницей своего мужа, большое испытание для женщины. Но она выдержит все жизненные хитросплетения и станет мудрее.

Утром Дарья позвала Катерину, и они приступили к занятиям. То чему, обучала ее Катерина, неоднократно заставляло краснеть молодую барыню, но она, как послушная ученица впитывала все, что было нужно для завоевания мужа.

Когда приехал Глеб Алексеевич, Дарья была подготовлена встрече с ним и последующая ночь доказала это. Глеб Алексеевич так обрадовался перевоплощению своей молодой жены, что утром за завтраком выказал свое желание сделать ей великолепный подарок в виде кольца с изумрудом.

В последующие месяцы жизнь молодой барыни изменилась в лучшую сторону. Муж стал, внимательнее к ней. Елизавета докладывала о том, что слуги уважают ее. В доме был полный порядок. Помимо прочего, Глеб Алексеевич перестал испытывать интерес к Катерине.

                                *****

– Что происходит? Не пойму, что случилось? Барин так увлекся своей женой, что я ему больше не нужна. Вчера пришла к нему в кабинет, а он прогнал меня. Сказал, если я стану ему досаждать, он продаст меня в деревню своему другу для работ на поле.

Катерина яростно ходила кругами по конюшни. Внутри нее все кипело. Егор сидел на куче сена и улыбался. Кинув гневный взгляд на возлюбленного, она прокричала:

– Почему все это так смешит тебя?

– Катерина, когда ты злишься, становишься такой пригожей. – Спокойно ответил Егор. – Припоминаешь, я говорил, что барыня обладает характером и тебе стоит это учесть. Она умная женщина.

– Ты, что же собираешься перейти на ее сторону? Она тебе нравится? – Еще больше разозлилась Катерина.

– Как знать… Когда приехал Глеб Алексеевич, она стала улыбаться и выглядеть прекраснее. Из дурнушки она превратилась в довольно симпатичную женщину.

– Замолчи. Не дразни меня.

Катерина подошла к Егору и, наклонившись, схватила рукой его волосы. Глаза горничной метали молнии.

– Я тебя люблю и не надо так говорить. Нам пора бежать, пока Глеб Алексеевич не продал меня. Ежели меня сошлют в деревню, то ты больше не сможешь наслаждаться моими ласками… Тогда ты станешь влачить жалкое существование в этом дряхлом месте до конца своих дней. У меня уже есть деньги.

Егор молчал.

– Слышишь меня? У меня есть деньги. Я их получила от экономки. Их достаточно, чтобы мы пару лет жили безбедно.

– Елизавета, что тебе платит? – Вновь усмехнулся Егор. – А за что?

– За мой ум.

– За твой ум? Твой ум нынче дорого стоит?

– Она платит за мое молчание и за свои махинации, которые она проворачивает за барской спиной… – Катерина замолчала, а затем продолжила. – Осталось только попасть в комнату к барыне. После приезда барина, она меня в свою комнату не приглашает.

– Зачем тебе понадобилась комната барыни?

– В комнате стоит ларец. Когда барыня купается, то снимает с шеи цепочку, на которой висит ключ от ее ларца. В ларце два дорогих ожерелья с бриллиантами и пара колец. Мне нужно улучить момент и похитить все это барское богатство. После этого нужно бежать.

– Ты собираешься обокрасть хозяйку? – От удивления Егор открыл рот.

– Егор! – Катерина подкатила глаза, подошла к Егору и обняла его руками за шею. – Мы же обо всем договаривались. Как только придет время, мы сбежим. У меня есть деньги, но с барским богатством, нам будет спокойнее. Время пришло. Побег совершим ночью, так нас будет труднее искать. Я надену приличное платье. Ежели нас кто остановит, то меня примут за барыню, а ты будешь изображать моего конюха. Никто и не о чем не догадается. Мы убежим за границу. Там нас разыскивать не будут. Вот тогда мы заживем по-человечески.

Егор резко откинул руки Катерины.

– Делай, как знаешь. Если считаешь, что время пришло, то действуй. Но кражу я не одобряю. Грешно это. Да и не по человечески. Я не желаю быть участником кражи.

– Ха, ха, ха. Милый, отнимать у тех, кто сам погряз в грехах совсем не грешно.

Конюх ничего не ответил. Катерина довольная собой, тряхнула роскошной шевелюрой и, улыбнувшись, обняла за шею своего возлюбленного.

Глава 6.

Предательство

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Дарья появилась в доме Салтыкова. Глеб Алексеевич часто отлучался и отсутствовал по несколько дней, а иногда и недель. Дарья во время его отъездов много времени проводила на природе, гуляя по парку. Это место стало для нее единственной отдушиной. Она часами сидела на скамейке и наблюдала за птицами. В обыденной жизни друзей у нее не было, кроме единственной подруги Пелагеи. В обществе она не бывала, поэтому ни с кем из людей своего круга не общалась, кроме родных, которым по – прежнему писала письма. Жизнь в доме супруга была скучна и однообразна. Просыпалась она рано, затем завтракала. После завтрака гуляла в парке и вышивала узоры на материях. Затем наступал обед, а потом она спала. После она снова гуляла на природе. Так проходил один день за других. Вечера тянулись особенно долго.

Так, одни ранним утром Дарья по обыкновению, неспешно прохаживалась по парку и, углубившись в мысли, думала о своих родных. Ее размышления перебил подошедший укаткой конюх Егор. Он был встревожен.

– Барыня, не смею тревожить вас, но у меня срочный разговор. – Прошептал Егор.

Дарья изумилась вольности молодого холопа, но не прогнала его. Ее заинтересовала эта смелость. В их доме было не принято, чтобы слуги обращались напрямую к господам. Она даже имени его не знала.

– Говори. – Строго произнесла барыня.

– Против вас в доме затевается заговор. – Произнес Егор и осмотрелся вокруг.

– Заговор? – Удивилась Дарья. – Какой заговор?

– Барыня, я ваш преданный слуга и не хочу, чтобы вам причинили зло. Дело в том… – он замялся.

– Продолжай. – Сказала барыня.

– Катерина решила бежать за границу. Она хочет прихватить с собой ваши украшения. У нее уже есть деньги, но ей еще нужны ваши бриллианты. – Он замолчал.

– Вот как? – Дарья нахмурилась и помрачнела.

– Да, барыня.

– Откуда тебе это известно?

– Я ее возлюбленный и она мне доверяет все тайны. Я и ранее не одобрял ее замыслов и хотел прогнать ее от себя. Теперь, узнав про такое, решился обо всем рассказать.

– Каким же образом она собирается украсть мои драгоценности? Ларец в комнате. Там постоянно служанки. Ларец унести из комнаты не так – то просто.

– Она не станет выносить ларец. Сегодня вечером, когда вы пойдете купаться и снимете с шеи цепь с ключом, она украдет ключ, откроет ларец и похитит драгоценности.

– Неслыханная наглость. Нельзя так вести себя с господами. – Дарья возмущенно топнула ногой и, переведя дыхание, продолжила:

– Катерина догадывается о том, что ты можешь предать ее?

– Что вы, хозяйка, извольте. – Проговорил испуганно Егор. – Катерина коварная женщина. Временами я даже побаиваюсь ее. Если бы она заподозрила меня в предательстве… то не знаю, что стало бы со мной. Я бы до вас не дошел. Она смогла бы меня отравить. Она же про травы всякие много знает.

– Хорошо. Мне все понятно. Как тебя зовут, холоп?

– Егором, барыня меня величают.

– Ступай Егор. Если твои слова подтвердятся, то я тебя награжу. Верные слуги мне нужны.

Конюх украдкой, озираясь по сторонам, быстро зашагал в сторону конюшни.

Дарья, удивленная необычному известию, вдруг обрадовалась тому, что сможет избавиться от бесстыдной и хитрой горничной.

Вечером Дарья приготовилась к приходу Катерины. Глеба Алексеевича дома не было. Он был в очередном отъезде. Она весь день размышляла над тем как поступить, когда застанет за кражей Катерину. Поимка Катерины станет ее шансом не только отделаться от Катерины, но и наконец-то представит ее полноправной хозяйкой дома. Она прикажет выпороть Катерину, а затем поместит ее в темницу в подвале дома. Там горничная станет ждать возвращения хозяина. По возвращении мужа, она убедит его отдать Катерину в руки полиции и та больше никогда не покажется в ее доме.

Барыня стояла у туалетного столика и наблюдала, как служанка Глашка носит в ведрах горячую воду. Катерина в ее комнате не появлялась.