Научиться любить

Прошло пятнадцать минут. Меган все еще не пришла.

«Девушки… им же обязательно надо опоздать!» – пронеслось в голове Грега.

Милая официантка с ярко-красными губами предложила Грегу пока что-нибудь заказать, но тот сдержанно отказался. Он решил дождаться Меган, чтобы вместе с ней пройтись по меню, которое Грег давно уже знал наизусть.

На часах ровно семь часов вечера. Меган по-прежнему не было. У Грега возникло непреодолимое желание закурить сигарету. Достав пачку сигарет и зажигалку из кармана куртки, парень зажег сигарету и поднес ее к губам.

«Как хорошо, что здесь не запрещено курить!» – подумал Грег. Меган опаздывала уже на полчаса. Почему она так долго? Возможно, ее что-то задержало? Может, автобус долго не приезжает? Хотя, что ей мешало взять такси?

Прошел ровно час, но Меган так и не объявилась. Грегу уже порядком надоело вглядываться в лицо каждой девушки, которая заходила в кафе. Среди них так и не было Меган.

«Черт возьми! Да где же она?!» – вскипел Грег. Надо позвонить ей! Грег потянулся за мобильным телефоном, который он выложил на стол. Внезапно Грег зажмурился и ударил себя кулаком по лбу. Он же не спросил ее номер телефона! Тоже мне Дон Жуан! Грег решил испытать свое терпение в четвертый раз. Разве не бывает так, что девушка может опоздать больше, чем на час? От представительниц женского пола чего угодно можно ожидать!

Неожиданно по телу Грега словно прошел электрический ток. Грег внимательно всмотрелся в лицо очередной девушки, вошедшей в кафе. От радости и волнения он даже приподнялся, держа в руках цветы. Наконец-то! Она все-таки пришла! Как же хорошо, что Грег додумался еще подождать! Ведь не зря! Так, теперь, спокойно. Она пытается найти Грега взглядом. Теперь осталось просто подойти вручить ей цветы…

***

– Уау! Грег, у меня, вообще-то, день рождения в апреле…

– Просто возьми их и не говори ничего! – резко прервал Айви Грег, оставив букет из трех роз в руках подруги и пройдя к ней в квартиру. Айви с наслаждением вдохнула запах прелестных алых роз и, улыбнувшись, пошла искать им место в одной из свободных ваз.

– Что все это значит, Хайфер? Ты приходишь ко мне ни с того, ни с сего в восемь вечера, даришь мне цветы, при этом ничего не объясняя! Я понимаю, что мы друзья и должны понимать друг друга без слов, но я, все-таки, не отказалась бы от объяснений, – подметила Айви, вернувшись к Грегу спустя некоторое время. Тот с угрюмым выражением лица сидел на черном кожаном кресле в гостиной Айви и нервно курил сигарету.

– Так, а ну-ка перестань курить в помещении! Хочется подымить – выйди на балкон! – строго указала другу Айви. Грег незамедлительно поступил подобным образом.

– Рассказывай, что случилось? – ткнула Грега локтем в бок Айви, стоя с ним на балконе.

– Девушка, с которой я познакомился в Интернете и назначил сегодня встречу, не пришла, – сухо ответил Грег, выдыхая изо рта дым.

– Подожди, что?! – ошеломленно взглянула на друга Айви, даже слегка отстранившись от него. – Ты познакомился в девушкой в Интернете?! Хайфер, ты болен? Ты при смерти, но никому не говоришь об этом?

– Решил испытать новые ощущения. Добавить в жизнь немного «драйва», – ухмыльнулся парень.

– С ума сойти! Да ты серьезно?! – засмеялась Айви.

– Не вижу в этом ничего смешного, – сердито отозвался Грег.

– Грег, ты двадцать лет не желал ни с кем знакомиться, совсем недавно утверждал, что для тебя влюбиться – равноценно самоубийству, а теперь я слышу, что тебя на первом же свидании «кинула» девушка! Это обязано быть самым смешным анекдотом века! – не переставала хохотать Айви.

– Спасибо тебе за поддержку, Айви. Ты очень чуткая и понимающая, – сарказмом ответил Грег. Девушка прекратила смеяться и теперь лишь с улыбкой смотрела на своего друга.

– Расскажи хотя бы, как это случилось? Как долго ты знаком с ней? – спрашивала Айви, придвинувшись ближе к Грегу. Тот, не глядя на собеседницу, ответил:

– Даже одного дня не было.

– Что?! Ты назначил ей встречу в тот же день, как только познакомился с ней? То есть, прямо сегодня? И она согласилась? – казалось, Айви снова пытались схватить приступы смеха.

– Да, представь себе. И я, как последний идиот, полдня не находил себе места, пялился на часы, думал о том, как бы мне показать себя с лучшей стороны, и в итоге… полная задница, – почти шепотом произнес Грег последние слова, выдыхая сигаретный дым.

– Знаешь, по-моему, тебе не стоило так уж сразу устраивать свидание незнакомой тебе девушке…

– А зачем тянуть? Для чего, по-твоему, люди создают анкеты на сайтах знакомств?

– Чтобы познакомиться, начать переписку, узнать друг друга получше и уж потом назначать встречу, Грег, – со знанием дела ответила Айви.

– Меган была не против нашей встречи, и мне казалось, что переписка в чате была бы пустой тратой времени.

– Грег, раз уж ты решил начать знакомиться с девушками, то мог хотя бы поинтересоваться у знающих людей, как это делается, – ехидно подметила Айви. Грег на это только лишь усмехнулся. Разве он поступил глупо? Меган ведь не отказалась от его предложения, значит, все нормально. Ему не нужны ничьи советы, он и сам прекрасно справится.

– Но я ведь так и не узнал, почему Меган не пришла. Возможно, у нее возникли неотложные дела…

– И это говорит человек, который циничен с головы до кончиков пальцев ног! – вскрикнула Айви. – С каких это пор ты пытаешься быть оптимистом?

Грег засмеялся.

– Я не пытаюсь быть оптимистом. Я знаю, что в этой жизни может произойти что угодно, поэтому и предполагаю, какие обстоятельства могли помешать Меган прийти.

– Так спроси у нее. У тебя есть ее номер? – спросила Айви.

– Нет…

– Хайфер, тебе двадцать лет! В тринадцать лет мальчишки начинают отношения более умело, чем ты!

– Да знаю, знаю, поступил глупо! Я совсем забыл про номер телефона! Ты же знаешь, меня так воротит от этих: «Эй, красотка, дай номер!» Не представляю себя на месте этих «Дон Жуанов», – скривил лицо Грег. Айви весело засмеялась.

– Ну, хотя бы в чате ей напиши.

– А, по-твоему, у меня есть альтернатива?

***

Меган Крибли в сети. Написать сообщение.

Грег: Привет. Я ждал тебя сегодня в «Черри Хаус». Почему ты не пришла?

Несмотря на то, что сообщение было доставлено до адресата, Меган не спешила отвечать.

Грег: Меган?

Меган: Что?

Что значит «что?». Грег написал ей сообщение, а не сказал вслух то, что могло бы пройти мимо ее ушей. Посмотри предыдущее сообщение и не делай вид, будто бы оно исчезло, и ты теперь не в состоянии его перечитать!

Грег: Почему ты не пришла?

Меган: А как ты думаешь?

Приехали… Ему теперь, что, предлагать все возможные варианты причин, по которым она не пришла на встречу? Что за глупые вопросы она задает?

Грег: Я даже не знаю, что и думать.

Меган: Знаешь… Грег… ты странный.

Написала девушка, которая переспрашивала у него содержание недавно полученного сообщения.

Грег: Что я сделал не так?

Меган: Всё.

Пожалуй, на этом можно было и закончить столь «содержательную» переписку, но Грег решил, все-таки, довести дело до конца.

Грег: Может быть, ты, все-таки, объяснишь?

Молчание. Ответ поступил ровно через две минуты. Такое ощущение, будто бы она специально отсчитывает эти несчастные две минуты, чтобы заставить Грега «вскипеть» от ожидания.

Меган: Вообще-то, прежде чем звать девушку на свидание, надо узнать ее получше и заставить ее довериться тебе. Неужели ты думаешь, что, никогда не общаясь с парнем, порядочная девушка пойдет с ним на встречу?

Она издевается над ним, да?

Грег: Подожди… А ничего, что ты сама согласилась со мной встретиться? Мы договорились о встрече. Место, время – все обсудили. И я пришел. На самом деле пришел. И прождал тебя в кафе около часа!

Меган: Я сделала вид, что согласилась. Я поняла, что ты один из тех озабоченных маньяков, которым не терпится сразу же встретиться с девушкой в первый день знакомства и использовать ее в своих мерзких целях!

Грег не успел ничего ей ответить, как от нее пришло следующее сообщение.

Меган: Чтобы ты знал, я не такая! Я ни за что не полезу в постель к незнакомому мне парню! И вообще, кто согласится с тобой переспать? Ты себя видел? Какую девушку может заинтересовать такое тело, как у тебя? Сходи в спортзал, подкачайся лучше!

Грег: Знаешь, я думаю, что нам лучше прекратить общение.

Удалить из друзей.

Грег чувствовал себя… как обычно. Его даже не расстроили слова Меган. Просто он в очередной раз убедился, какую чушь порой могут нести девушки, чтобы оправдать себя как «порядочную» девушку. Как бы это было неприятно осознавать, но Айви оказалась права: Грег слишком поторопился. Он понял это не из-за слов Меган, а потому, что осознавал: если бы он хотя бы немного пообщался с Меган, то уже бы и не захотел даже встретиться с ней. Поэтому, Грег впредь решил заводить знакомство в Интернете с последующей перепиской. Нет, он не собирался оставлять идею «поиска девушки» только потому, что у него не состоялась встреча с Меган. Он попробует еще раз. И в этот раз он будет более склонным к виртуальному общению, нежели к встречам в реальности.

Глава 4

Пятнадцатое сентября. Прошла неделя после той неудавшейся встречи с Меган Крибли. Грег сидел на лекции, посвященной основам языка программирования Java Script. Мистер Нерзель, как обычно, объяснял новую тему посредством мультимедийной презентации, выводимой проектором на интерактивную доску. Преподавателю хотелось хоть как-то заинтересовать студентов и сосредоточить их внимание на объясняемом материале. Заинтересовать получалось максимум троих человек, включая умницу Эмилию, которая и без того была всегда увлечена лекциями. Грег лишь изредка делал записи в тетради и выборочно вслушивался в объяснения лектора. По крайней мере, язык Java Script вызывал в нем хоть какой-то интерес в отличие от таких языков программирования как Delphi или Matlab. Для остальных его однокурсников данные языки программирования и вовсе не имели каких-либо существенных различий между собой.

Позади Грега, как всегда, сплетничали подружки Катрин и Элизабет. Сегодняшней темой для обсуждения у них был мистер Нерзель. Нет, они беседовали уж точно не по поводу его методов проведения лекций или уровня его квалификации.

– Он очень даже симпатичный. Я думаю, ему где-то около тридцати пяти лет. И телосложение неплохое. Но его лицо… Неужели ему никто ничего не говорит насчет его кожи? Она до ужаса жирная! – шептала Катрин.

– Может быть, ему посоветовать один из тех подсушивающих лосьонов, которые мы видели в Мейн-Холле? – предложила Элизабет.

– Скорее всего, у него комбинированный тип кожи. Поэтому тот лосьон вряд ли подойдет. Видишь, у него лоснятся нос, лоб и подбородок? А в области щек кожа явно сухая! – заявляла Катрин.

«С такими знаниями в дерматологи надо, а не в программисты», – мысленно подметил Грег, невольно подслушивая девчачий разговор. Интересно, а тип кожи Грега они уже успели определить? От подобной мысли он даже провел рукой по своим щекам. Нормальные у него щеки, да и нос, вроде бы, не лоснится…

– На такой доске фильм было бы здорово посмотреть! Зачем его использовать для каких-то унылых лекций? – неожиданно вскрикнул спортсмен Пит. Вечно плетущаяся за ним «группа фанатов Пита Майерса» поддержала слова своего кумира.

– Вот именно! Как раз самое то, чтобы смотреть фильмы в высоком качестве! – выкрикнул кто-то из «группы фанатов». Надо же было как-то выделиться из всей толпы, все-таки.

– Да не только в высоком качестве, но и в 3D! – добавил еще кто-то.

«Фильмы в высоком качестве и в 3D формате на интерактивной доске, показанные с помощью проектора?! Ребята явно переоценивают возможности преподавательской техники», – подумал по этому поводу Грег.

– А я недавно такой классный фильм видел! Я помню там один очень смешной момент… – кажется, у Ника на любой случай жизни заранее подготовлена шутка или анекдот. Интересно, когда он умрет, на его надгробии будет написана одна из наиболее удавшихся при его жизни шуток? Или он придумает особенную хохму для этого случая?

– Мистер Нерзель, а вот, при использовании условных операторов… – Эмилия Уэдер. Просто Эмилия Уэдер. И добавить нечего.

После всех проведенных занятий в университете Грег неспеша отправился домой. Он знал, что теперь его ждет «в сети» смуглая брюнетка Тереза Гримшоу, с которой Грег познакомился три дня назад. В этот раз встречу он не назначил, а решил просто поддерживать общение при помощи переписки. Благодаря этой самой переписке Грег узнал, что Тереза учится последний год в школе и в следующем году собирается поступить в медицинский институт. Она интересуется верховой ездой и, на удивление Грега, фехтованием.

«Что-то по типу „неординарные увлечения – залог большого внимания со стороны других людей“», – думал насчет этого Грег.

Тереза была по-своему симпатична Грегу. Настолько, насколько может быть симпатична девушка, с которой ты общаешься в Интернете, но которую никогда вживую не видел. Грегу даже казалось, что у них есть что-то общее. Правда, Тереза больше склонялась к сочувствию людям и желанию помогать им, в то время как Грег считал, что люди не стоят жалости и не заслуживают помощи.

Тереза: Ты слишком жесток. К людям нужно быть добрее.

И улыбающийся смайлик в конце предложения.

Грег: Не «нужно», а «можно». Но я предпочитаю быть жестоким. В меру, конечно, но все же.

Тереза: Нельзя без причины относиться к людям подобным образом.

Грустный смайлик в конце предложения.

Грег: Причина есть. Люди – это люди. Этого достаточно, чтобы к ним относиться подобным образом.

Тереза: Ты ведь тоже человек.

Снова улыбающийся смайлик.

Грег: Я знаю. Но для меня необязательно, чтобы кто-то лизал мне пятки и бросал в меня разноцветные конфетти.

Тереза: Но быть добрым – это необязательно делать то, о чем ты написал.

Грег: Иногда это – единственное «добро», которого ты можешь ожидать от других.

Тереза, не найдя, что ответить, прислала в ответ грустный смайлик. В этом смайлике читалось целое «прекращай отстаивать свою точку зрения, я все равно ее не понимаю».

Грег вышел из сети. Ему стало скучно. Можно было бесконечно спорить с Терезой, но разве он для этого с ней знакомился? И что люди вообще находят в этих интернет-знакомствах и бесконечных переписок в чатах? Ни взглянуть в глаза собеседнику, ни услышать его голос, ни понять настроение человека, с которым общаешься? Конечно, можно использовать и видео-чаты, но преобладающей формой общения, как ни крути, все равно оставались электронные переписки. Ни для кого ведь не секрет, что людям легче выражать свои эмоции и чувства в письменном виде. Так они чувствуют себя более уверенными, становятся смелее. У людей появляется больше времени на обдумывание ответа, на размышления. Но и с другой стороны, таким образом людям легче скрывать свои истинные чувства и свой настоящий характер. Мы можем писать своему другу по переписке что угодно. Разве сможет он разобрать, лжем мы или говорим правду? Ведь нас ничто не может выдать. Ни жесты, ни мимика, ни дрожь в голосе. Все это становится недоступным при письменном общении. Интернет – отличная возможность показать себя таким, каким ты сам пожелаешь, а не таким, каким ты являешься на самом деле. Очевидно, из-за этого он и стал неотъемлемой частью жизни людей.

***

Прошло две недели. Грег по-прежнему общался с Терезой. Он никогда бы не подумал, что сможет поддерживать общение с девушкой посредством переписки в Интернете в течение двух недель. Можно смело записывать этот факт в Книгу Рекордов Гиннеса как «самая продолжительная Интернет переписка между девушкой и парнем, который терпеть не может подобный способ общения».

За все это время Грег уже успел узнать, как зовут всех одноклассниц Терезы и как зовут бойфрендов этих одноклассниц; как Тереза назовет свою первую лошадь, которую та намеревается купить, когда у нее будет свой собственный дом; во сколько она возвращается с уроков фехтования; сколько стоит аренда кафе, которым владеет ее отец и так далее и тому подобное. Но Грег не чувствовал, что вся эта информация хоть сколько-нибудь полезна для него. Такие подробности жизни Терезы его ничуть не интересовали. Грег, наоборот, всегда пытался умалчивать о подобного рода деталях. Зачем человеку знать о таких вещах, которые не помогут ему понять твой характер, твою сущность? О чем бы люди говорили, не позволяй им вести речь о каких-то бытовых и мелочных вещах?

Вечером, после очередных занятий в университете, Грег, по-особенному уставший, решил заглянуть на сайт знакомств. Может быть, Тереза оставила какое-нибудь сообщение?

Но сообщения не было. Грег задумался. Вот уже два дня подряд он не получал сообщений от Терезы. Грег и сам был занят, необходимо было подготовиться к очередной практической работе по математическому анализу, поэтому у него совсем не хватало времени на общение в чате. А когда последний раз была в сети Тереза?

Грег взглянул на подпись под фотографией Терезы. Так она же онлайн! Причем, с шести часов вечера. А на часах уже восемь.

«Надо написать ей», – решил Грег.

Но не тут-то было.

«Пользователь добавил вас в черный список. Для связи с ним, отправьте ему заявку на разблокирование», – прочитал про себя Грег. Что за шутки? Какой еще черный список? И это лишь из-за того, что он не писал ей два дня?! Это было бы слишком глупо!

Грег отправил Терезе заявку на разблокирование с текстом: «Тереза, что случилось? По какой причине я оказался у тебя в черном списке? Я чем-то обидел тебя?»

Спустя несколько секунд Тереза приняла заявку на разблокирование, но видимо лишь за тем, чтобы написать следующее:

Тереза: Прости, но мы не можем больше общаться.

Удивительно, что без грустного смайлика.

Грег: Я могу узнать причину?

Тереза: Тут такое дело… В общем, я помирилась с парнем.

Интересно, тут бы она поставила грустный смайлик или улыбающийся?

Грег: Ты не говорила мне, что у тебя был парень. Точнее, что у тебя есть парень. Ведь ты просто поссорилась с ним, а не рассталась?

Тереза: Да… Просто поссорилась.

Грег: Зачем ты тогда создала профиль на сайте знакомств? Зачем стала общаться со мной?

Тереза: Я думала, что мы немного пообщаемся в Интернете и встретимся в реале. Ты бы явно понравился мне еще больше, если бы я увидела тебя вживую. Возможно, мы бы даже стали встречаться, и я бы уже не захотела возвращаться к своему парню. Но… похоже, ты не очень хотел нашей встречи, так как даже после недели знакомства ты не предложил мне встретиться… Я добавила тебя в черный список, потому что у меня теперь есть парень, и он запрещает мне общаться с другими молодыми людьми.

И, тем не менее, она все еще не удаляет профиль на сайте знакомств и недавно добавила в друзья двух парней.

Грег: У меня по этому поводу лишь одна мысль, Тереза…

Тереза: Какая?

И, конечно же, улыбающийся, чтоб его, смайлик!

Грег: Я бы посоветовал твоему парню навсегда с тобой поссориться. И больше никогда не мириться.

Удалить из друзей.

«Подумать только! Меган обвинила меня в том, что я чертов маньяк из-за того, что я в первый же день знакомства предложил ей встретиться! А теперь Тереза обвинила меня в том, что я чертов тормоз по той причине, что я, наоборот, „даже после недели знакомства не предложил ей встретиться“! Я когда-нибудь добьюсь того, чтобы всех всё устраивало?! Какова длина „золотой середины“ между „еще нет“ и „уже нет“?» – злился Грег.

Грег был рассержен. Уже во второй раз он терпит неудачу. Что он делает не так? Неужели он, и вправду, не разбирается в таких делах? Неужели не умеет общаться с девушками так, как следует? Но, в таком случае, кто может ему помочь? Кто посоветует хоть что-нибудь по этому поводу? Явно кто-то, кто хорошо разбирается в женской натуре, знает женский характер, умеет находить свой подход к каждой девушке. И, кажется, Грег знал такого человека.

Глава 5

– Привет, романтик, нужна твоя помощь, – протараторил Грег, войдя в квартиру к своему приятелю, который так и не пожелал запирать дверь.

В этот раз Альберт не работал за мольбертом, а с задумчивым видом сидел в полинявшем кресле и глядел в большое окно, через которое открывался впечатляющий вид на город. Пожалуй, это единственное, за что Альберту следовало бы любить эту квартиру и район, в котором он жил.

– Привет, Грег, – отрешенно откликнулся художник.

– Дай угадаю, очередной творческий кризис? – съехидничал Грег.

– Да что-то как-то… настроение уж больно не творческое, – грустно вздохнул Альберт. – В чем заключается моя помощь?

Грег вздохнул.

– Уже во второй раз у меня неудача в общении с девушками. Знакомлюсь в Интернете, но и даже так умудряюсь попасть впросак.

Альберт резко повернул голову в сторону Грега. Казалось, от его непонятной меланхолии не осталось и следа. На лице Альберта был самый настоящий шок, смешанный с небывалой радостью.

– Так, стой, я не ослышался? Ты, Грег Хайфер, знакомишься с девушками в Интернете? И, причем, познакомился уже с двумя, но обе тебя отшили? – уточнил Альберт. – Неужели я забыл окно открыть и надышался лаком? У меня галлюцинации и тебя сейчас, на самом деле, нет здесь?

Грег шлепнул его ладонью по плечу. Довольно-таки сильно, чтобы его друг смог убедиться, что Грег – не галлюцинация.

– Ладно-ладно, я понял. Ты более чем реален, – улыбнулся Альберт, потирая ладонью свое плечо.

– В общем, мне необходим твой совет в общении с девушками. Особенно в плане назначения встреч. Чтобы не было такого, что я предложил девушке увидеться либо слишком рано, либо слишком поздно, – пояснил Грег, сев на стул, стоящий у мольберта.

– Проще простого, дружище, – довольно улыбнулся Альберт. – Так, когда именно ты предложил своей первой знакомой в Интернете увидеться в реале?

– В тот же день, как познакомился с ней, – с легким смущением ответил Грег, пытаясь не опускать глаза.

– О, да! Этого следовало ожидать от Грега Хайфера, – усмехнулся приятель Грега. – А второй девушке?

– С ней я переписывался две недели и даже не успел договориться с ней о встрече.

– То есть, получилось из крайности в крайность, – хитро улыбнулся Альберт, потерев рукой затылок. – Скажи мне, зачем тебе вдруг понадобилось знакомиться с девушками?

– Ты, вроде бы, что-то говорил про специи, – с ехидной ухмылкой напомнил ему Грег.

– Рад, что ты так прислушиваешься к моим советам, – засмеялся Альберт.

Послышался протяжный жалобный свист чайника на плите. Конечно, такому скромному студенту как Альберт не хватало денег порой и на приличный обед, не то, что на электрический чайник. Вообще, из электроники в этой квартире был разве что только барахлящий телевизор с двумя каналами передач, так как хозяйка квартиры – восьмидесятисемилетняя старушонка на дух не переносила все эти «современные электрические штучки, которые разоряют бедных стариков счетами на оплату электроэнергии».

– Будешь кофе? – спросил Альберт, подойдя к плите.

– Нет, спасибо. Я редко пью кофе.

– А, ну да. Строго зеленый чай с жасмином, – улыбнулся Альберт.

– Зато для здоровья полезно.

– Конечно. Особенно вприкуску с сигаретой, – съязвил художник.

– Да пей ты свой кофе уже и заткнись! – засмеялся Грег.

Альберт залил в маленькой фарфоровой чашке растворимый кофе кипятком, добавил немного сливок и, неся чашку в руках, снова вернулся на место в кресле у окна.

– Кофе со сливками? Ты как не мужик, честное слово! – насмехался Грег над другом.

– Грег, что за чушь про мужской и немужской способ употребления кофе? – ухмыльнулся Альберт.

– Ну, со сливками… Черт, сахар вместо них хотя бы добавил! – смеялся Грег.

– Хайфер, а не пошел бы ты… налить себе «нормальный» кофе? Серьезно, – изображал Альберт обиженного, хотя, на самом деле, лишь «прикалывался» над ним, как и сам Грег.

– Короче, ты поможешь мне или нет? – резко спросил Грег.

– Как я могу отказать тебе в такого рода просьбе? Ты обратился к правильному парню, – гордо ответил Альберт. – Не волнуйся, следующая девушка уж точно пойдет с тобой на свидание!

***

Маргарет Дженес. Двадцать лет. Блондинка с зелеными миндалевидными глазами. Любит читать Ремарка, Джейн Остин и стихотворения Петрарки. Учится на литератора, что не удивительно при ее страсти к чтению. Пожалуй, ни с кем еще Грег не находил столько тем для разговора как с Маргарет. Она оказалась весьма умной девушкой. И сегодня после недели общения они собирались встретиться. Благодаря Альберту.

Альберт был «личным консультантом» в вопросах поддержания интересного общения с Маргарет. Альберт посоветовал Грегу оставить свои циничные шуточки и высказывания и постараться разделить точку зрения самой Маргарет. Она натура мечтательная, романтичная, «воспитанная на любовных романах». Так нужно стать для нее кем-то вроде мистера Дарси из «Гордости и предубеждения», а не быть подобием лорда Генри из «Портрета Дориана Грея»! Грегу подобная роль давалась тяжким трудом. Будто бы кто-то другой в те моменты писал сообщения Маргарет, а не сам Грег. Порой ему совсем не нравилось то, что ему приходилось отвечать этой девушке. А вот ее, определенно, все устраивало. Именно поэтому Маргарет и согласилась на встречу с ним.