Минус два *1. Роман

– Да, моя девочка! Да, – выдохнул он и тут же понял, что его секретарша спрашивает о большем: – Тебя никто не прогонит и не тронет без твоего желания… И ты нужна мне, мила мне, а значит останешься так долго, как захочешь…

– Да, – прошептала Эмма и осторожно столкнула одеяло в бок… Андрей абсолютно расслабился и погрузился в сладкий омут ласковых рук и губ, так не похожий на ласки Катрины. Его милая Катя, хоть и выглядела юнойдевочкой, умела всё! Умения и опыта у Эммы оказалось на удивление мало. Зато теплоты и нежности к нему, к Андрею, оказалось в избытке… Горячее дыхание секретарши возбуждало, но торопиться не хотелось…

– Иди ко мне, девочка моя, только сними с себя всё, – тихо произнёс он. Эмма вздрогнула, медленно приподнялась и, глядя мужчине в глаза, скинула с себя халатик, под которым не оказалось нижнего белья. Немедленно покрасневшая от стыда женщина стояла на коленях у подушки Андрея, замерев в ожидании. Он скользил пальцами по её чудесно красивой груди и ниже, к бёдрам. – Приляг рядом…

Женщина легла слева от повернувшегося к ней мужчины и доверчиво взглянула ему в глаза. Андрей прижал Эмму к себе и почувствовал, как громко и часто бьётся её сердце. Он поглаживал её спину, опускаясь всё ниже… Эмма лежала тихо-тихо, обнимая Андрея за талию и поминутно находя губами его лицо, а почувствовав мужские пальцы между своих ног, сильно вздрогнула, но не издала ни звука. «Всё хорошо, девочка моя, не волнуйся… Ты красивая и… желанная, – прошептал Андрей…

Время замедлилось, но его подгоняла пульсация человеческих сердец… Рот Эммы изогнулся в беззвучном крике. Она забилась в объятьях Андрея и заплакала навзрыд.

– Всё хорошо, Господин… Да… Да… Всё очень хорошо… – сквозь рыдания шептала она в ответ на его немой вопрос, не в силах успокоиться. Не покидая её лона, Андрей уложил секретаршу на спину, дотронулся губами до мокрых щёк и вздрагивающих губ, потом до высокой гибкой шеи и, наконец, очутился между восхитительных грудей. Эмма разметала по постели свои руки, ноги, волосы и, содрогаясь от сладости и слёз, повторяла: – Да… Да… Пожалуйста…

– Что «пожалуйста», Эммочка? – медленно двигаясь внутри горячего женского тела, Андрей продолжал изучать губами и языком трепещущую грудь секретарши.

– Пожалуйста, не останавливайте себя, Господин!.. Я здесь… вся… Да… – с трудом выговаривая слова, шептала она, прижимая голову мужчины к своей груди. Долго это продолжаться не могло. Глаза Эммы высохли и расширились, она глянула в него, как в бездну и, уже не сдерживаясь, громко закричала. А вслед за ней и Андрея взорвал долгий и сладостный миг блаженства…

– Вам хорошо со мной, Господин? – заглянула в его глаза Эмма, когда обессиленный Андрей повалился на спину.

– Да, девочка моя, – вздохнул он и провёл рукой по её светлым волосам, – всё прекрасно! И будет прекрасно…

– Ах, мой Господин! – легко выдохнула она и поцеловала его плечо.

– Надо же, – улыбнулся Андрей, – наконец-то ты выговорила это!

– Да, – легко согласилась Эмма и… покраснела: – Может быть, повторить… кофе, мой Господин?

– Повторим непременно! – засмеялся он. – А кофе сейчас точно не помешает… И о себе не забудь… А мне ещё сигарету.

– Вы же не курите в постели? – улыбнулась секретарша, уже стоя у двери в накинутом халатике.

– Иногда мне кажется, что смысл жизни находится в исключениях из правил, – глубокомысленно изрёк Андрей. – К тому же… мне лень сейчас вставать…

– А Катрину позвать? – обернувшись в дверях, неожиданно спросила Эмма.

– Хм… – присутствие в номере Кати совершенно вылетело у Андрея из головы и вызвало противоречивые чувства: – Позови, если хочешь… Возможно, кофе она ещё не пила…

Не прошло и десяти минут, как обе женщины ввалились в спальню. Одетая в алое, чрезвычайно короткое обтягивающее платье, Катрина несла огромный поднос с кофе и горой бутербродов. Уже успевшая принять душ, свеженькая Эмма удручённо несла в руках пачку сигарет, зажигалку и пепельницу. Капельки воды падали сеё влажных волос на жемчужный халатик и выглядывающую из-под него грудь.

– Ну, уж нет! Подавать еду – моя работа, и ни к чему её у меня отбирать, – внушала секретарше служанка. – Доброе утро, мой Господин! Если я правильно поняла Эмму, Вы затеяли завтрак в постели? Прекрасно… Может быть ещё что-то? Нет? А шампанского по поводу… праздника?

– Праздника? Ну да… Именно так, – Андрей весело взглянул на своих женщин: – Шампанского и немедленно!

– А мне можно остаться? – сконфуженно поинтересовалась секретарша, проводив взглядом упорхнувшую за вином Катю. Эмма подала Господину сигареты и щёлкнула зажигалкой, чтобы сделать для него хоть что-нибудь ещё.

– А разве это не твой праздник? – Андрей с удовольствием затянулся и с лукавой усмешкой ответил вопросом на вопрос.

– Мой? – всё ещё не веря в изменившуюся суть их отношений, промолвила секретарша.

– Твой, девочка моя! Именно твой! – с чувством констатировал он. – Иди ко мне…

– К Вам? Да, мой Господин! – глаза Эммы заблестели. Она забралась с ногами в изголовье постели и уютно разместилась рядом с подушкой Андрея, сдвинутой к спинке кровати. – А праздник не только мой…

– Ты снова права. Это будет наш общий праздник, – он приподнялся и положил голову на грудь секретарше, она тут же обняла его одной рукой, а другой принялась гладить его по голове…

– Ого! – хитро улыбнулась Катрина, вошедшая в спальню с шампанским и бокалами. – Прекрасная Эмма уже в постели! Я Вам не помешала?

– Нисколько, – улыбнулся Андрей, отбирая у служанки бутылку и открывая её с лёгким хлопком: – Присоединяйся!

– Это, в каком же смысле я могу присоединяться, мой Господин? – фыркнула Катрина, подставляя два бокала под горлышко бутылки.

– А во всех смыслах, милая! – хохотнул хозяин Золотого номера. – Но сначала мы наполним бокалы.

– Ах, вот как! – картинно надула губки служанка. – Это же ваш с Эммой день, а вовсе не мой…

– У нас теперь все праздники общие, но и будни тоже, – неожиданно серьёзно произнёс Андрей, но сразу понял, как глупо умничать в подобной обстановке. Он схватил бутерброд и, запивая его шампанским, воскликнул: – Да здравствует наша дружная шведская семья!

– Семья? – задумалась на секунду Катя. – Я что-то читала об этом… И даже говорила Господину, что в наших краях такого не бывает. Но, кажется, я ошиблась. Да, семья – это хорошо! Это нам подходит…

– Семья? А почему шведская? – удивилась Эмма.

– Это не важно… Потом объясню, – Андрея разбирал смех и нежность к этим дурёхам.

– Так значит, теперь я – не просто секретарша… И мы, правда, будем жить, как семья? – продолжала расспрашивать секретарша.

– Попробуем, если хотите…

– Хотим! – Эмма ответила за обеих и добавила: – Но тогда не ругайте Катрину…

– За то, что она бесстыдно пристаёт ко мне у тебя на глазах? – засмеялся Андрей, понимая, что нормально поесть ему сейчас не дадут. – А ты так сможешь, Эммочка? При ней…

– Я… как-нибудь попробую, постараюсь, – снова покраснела секретарша. – Мы же… не чужие люди…

– Теперь уж точно! – Андрей улыбнулся, обнял Эмму и крепко её поцеловал. – Думаю, сегодня мы перевезём сюда твои вещи и… продолжим праздник.

– Мои вещи? Вы хотите, чтобы всё мое было только здесь? – Эмма посмотрела на кивающего ей Андрея с нежностью. – Если бы Вы знали, какое облегчение я испытываю…

– Только облегчение? – весело рассмеялась Катрина, в самом деле, без всякого стыда ласкающая Господина на глазах у секретарши. – А, по-моему, это по-другому называется…

Глава 5. Библиотека

«Иногда очень полезно побыть одному», – размышлял Андрей, сидя в своём автомобиле. Мягко и негромко запустился двигатель, также мягко машина двинулась. «Одностороннее движение здесь, видимо, не принято. Да и зачем оно при такой слабой загруженности дорог?» – думал Гость Княжества, сворачивая с улицы, на которой располагалась его гостиница, направо, на магистраль, где движение транспорта сейчас тоже почти отсутствовало. Сегодня он ехал по дороге их памятной прогулки с Катриной. В сторону Вулкана Андрей старался не смотреть. Этот монстр будоражил его сознание, пугал своей невозможной неестественностью. Проехав перекрёсток напрямик, он остановил «Мерседес» и задумался. Направо вверх уходили ступени к входу в «Ленинскую видеотеку». Туда следовало зайти… Несмотря на отсутствие связи с Харонычем, цель командировки Андрея, пусть и размытая противоречивыми, не укладывающимися в голове впечатлениями от Княжества и его обитателях, всё-таки оставалась неизменной.

Поднимаясь по ступеням, Андрей разглядывал подсвеченные бледно-голубыми и бледно-розовыми лампами рекламные плакаты. На них виднелись анонсы и афиши видеофильмов, судя по изображениям и названиям, сплошь эротического содержания и, похоже, сомнительных художественных достоинств. Ближе к входу он обнаружил плакат фильма «Библиотекарь-2: Копьё страсти», о котором упоминала Эмма, хмыкнул и покачал головой… Внутри здания Гостю открылся просторный холл, в центре которого с огромного портрета на посетителей смотрела пышная полуголая блондинка. Ниже портрета располагалась светящаяся табличка с мигающей надписью: «Видео-Лена приветствует вас!». Андрей тихо засмеялся своим мыслям и оглянулся по сторонам. За стойками в холле стояли несколько девушек в одинаковой униформе, с одинаковыми улыбками на лицах. Он подошёл к ближайшей из них и не успел открыть рта, как она завалила его информацией о том, какие видеофильмы предлагаются для просмотра в многочисленных залах заведения, какие услуги оказываются дополнительно и так далее. Не дослушав интереснейшие факты о наличие мест в комнатах для двоих, троих и для группового просмотра, Андрей остановил словесный поток красноречивым жестом.

– Меня интересует другая информация.

– Да?! – девушка изумилась так, будто о существовании любых других вопросов никогда и не слышала. – Какая же?

– Раньше здесь работала библиотека. Меня интересует именно она.

– Библиотека? – сотрудница видеотеки недоумевала. – Боюсь я ничем не смогу Вам помочь.

– Не бойся и постарайся хорошенько, – жёстко произнёс Андрей, доставая свою Золотую карту.

– О, прошу прощения, Господин! – выражение лица девушки переменилось в мановение ока. – Всего одну минуту! К сожалению, Господина управляющего нет на месте, но сейчас Вас примет его заместитель.

Она набрала номер на стоявшем рядом с ней телефонном аппарате, пробормотала скороговоркой что-то не вполне членораздельное, положила трубку и, ослепительно улыбаясь, широким жестом руки вежливо указала, куда именно следует пройти Господину с Золотой картой. Не успел он сделать и пары шагов в указанном направлении, как навстречу ему появился высокий мужчина средних лет. Заместитель управляющего, а это был именно он, здороваясь, вежливо улыбнулся Андрею, слегка прищурившись, с интересом изучил лицо и Золотую карту визитёра, а затем пригласил его в кабинет. В небольшой комнате стоял громоздкий, занимавший чуть ли не половину пространства, письменный стол со стульями вокруг. Впрочем, Андрею предложили кресло в углу у окна, рядом с маленьким журнальным столиком, в соседнее кресло присел хозяин кабинета и закурил. Гость тут же последовал его примеру.

– Добро пожаловать, Господин Андрей! – дружелюбно кивнул заместитель управляющего, забавно отразив лысиной свет красивой хрустальной люстры под высоким потолком. – Меня зовут Сергей, и я рад выслушать Вас. Правда, мне сообщили, что Вы интересуетесь библиотекой, и это меня удивило.

– Отчего же? – пожал плечами Андрей.

– Видите ли, библиотеки не пользуется у нас популярностью. Все предпочитают видео, иногда довольно старые и редкие видеофильмы, но не книги.

– Я ничего не имею против видео, но, на мой взгляд, оно никак не может заменить собой всё остальное… Литературу, в частности.

– Лично мне понятна и приятна подобная точка зрения, но… Я здесь не хозяин. Полгода назад библиотека, как таковая, была закрыта за ненадобностью.

– И от неё совсем ничего не осталось? – спросил Андрей, пристально взглянув на Сергея.

– Многие материалы, считавшиеся ценными, перевезены в Архив Княгини при Дворце. Что-то вывезено в неизвестном мне направлении, но этими делами занимался управляющий, а он далеко не всегда обсуждает со мной свои решения. Кое-что до сих пор находится у нас, в Старом Хранилище.

– Я могу взглянуть?

– Широкий доступ туда закрыт, но я постараюсь Вам помочь, если только…

– Я не собираюсь распространяться об этом, где бы то ни было, – улыбнулся Гость.

– Прекрасно! Вы догадливы, – с улыбкой кивнул хозяин кабинета. – Дело в том, что я не убеждён, что управляющий одобрит мои старания…

– Понимаю.

– Я не предложил вам выпить…

– Спасибо, но я за рулём. Если только кофе.

– Да, конечно, с удовольствием составлю Вам компанию, – Сергей куда-то позвонил, а затем снова обратился к Андрею: – Говорите – за рулём? Не проще ли нанять шофёра?

– Знаете, мне захотелось покататься в одиночестве. Иногда полезно побыть одному…

– Необычный Вы человек, Господин Андрей! А в библиотеке Вы предполагаете найти что-то определённое? Нет? Впрочем… Давайте поступим следующим образом. У меня имеется перечень материалов, оставшихся у нас на хранении. Я открою доступ, и Вы сможете просмотреть список на собственном компьютере прежде, чем мы отправимся в хранилище. Такой подход к решению вопроса Вас это устроит?

– Хорошая идея, и не займёт у меня много времени.

– О, я в Вашем распоряжении, как только понадобится. Звоните, приезжайте, буду только рад…

В день второго визита Сергей встречал Андрея, как старого знакомого, в дверях «Ленинской видеотеки». На столике в кабинете уже дымился кофе, и разговор начался сразу, без разведки.

– Как я понимаю, в моём списке не нашлось книг, способных заинтересовать Вас, Господин Андрей?

– Видите ли, Сергей… Может быть, мы перейдём на «ты»? Так, во всяком случае, мне было бы удобнее…

– Э-э-э… С формальной точки зрения, мой статус не позволяет обращаться к Вам на «ты». Но если у Вас есть такое желание, мне будет приятно. Вы и сегодня за рулём?

– Сегодня я пешком.

– Как? – переспросил Сергей с нескрываемым удивлением.

– Что же в этом странного? Я живу недалеко, в отеле «Силикон».

– Понимаю, но, тем не менее, удивлён… Переход на «ты», по традиции, желательно закрепить глотком какого-либо вкусного напитка? У меня здесь есть бутылка старого рома, не хотите попробовать?

– С удовольствием, – дружески кивнул Андрей, – а себе?

– А я, с Вашего позволения, выпью бокал безалкогольного вина.

– Хорошо. На «ты»? – Гость решил не задавать лишних вопросов.

– На «ты»! – улыбнувшись, откликнулся Сергей.

– Замечательно! – воскликнул Андрей, выпив рюмку превосходного рома до дна. – Однако хочу заметить, что твой список гораздо хуже твоего рома. Перечень книг какой-то странный, я бы даже сказал, нелепый…

– Вот именно, – ответил Сергей, осушив свой бокал. – Я предполагал подобную реакцию. Видишь ли, это список материалов, которые остались здесь по указанию управляющего. У меня есть подозрения (хозяин кабинета понизил голос), что он оставил книги для себя, на свой вкус.

– Вот оно в чём дело… Это многое объясняет. А существует ли список перемещённых ценностей, так сказать.

– Вероятно, существует. Но, увы, доступ к нему у меня отсутствует. Я уже говорил, что перемещением материалов занимался управляющий лично по указанию… вышестоящего начальства. Однажды меня заинтересовала судьба некоторых книг… На мой вопрос он ответил в том духе, что тема закрыта, и говорить не о чем.

– Весьма прискорбно, – вздохнул Андрей. – Одним словом, помочь ты мне не сможешь.

– Скорее всего, именно так.

– Мне это понятно, Сергей, но… И никто другой?

– Я ждал этого вопроса. Обращаться к управляющему абсолютно бесполезно, если ты не человек из Дворца, разумеется…

– Я не человек из Дворца, так что пусть тебя это не беспокоит, – усмехнулся Андрей.

– Да? – улыбнулся Сергей в ответ. – Тогда позволь мне небольшой экскурс в прошлое, если ты не очень торопишься. Итак, когда я приступил к работе здесь немногим более года назад, библиотека была открыта для широкого доступа. Правда, народ интересовала не самая качественная литература, и библиотека выглядела придатком видеотеки. Однако в хранилищах поддерживался полный порядок. В силу малой востребованности и загруженности, в библиотеке, помимо девочек на выдаче, служили всего два сотрудника.

– Ага! Значит, не всё так плохо, – оживился Гость.

– Возможно. Но сейчас они здесь уже не работают, к сожалению.

– Сергей, ты можешь рассказать: кто они, где их можно найти?

– Конечно. Руководил библиотекой Илья. Насколько мне известно, после перемещения наиболее ценных материалов во Дворец, он и сам перевёлся в Объединённый Архив Княгини, причём на высокий пост.

– Все дороги ведут во Дворец, – задумчиво произнёс Андрей.

– Да уж, – фыркнул его собеседник, – формулируешь ты безупречно.

– Ну, а второй человек: кто он?

– Она. Елена служила заместителем Ильи. Она, несомненно, хорошо информирована о перемещённых материалах. Видишь ли, Илья – учёный, интеллектуал и эрудит, но несколько расхлябан. Точностью и аккуратностью, необходимой в библиотечном деле, он не обладает. А Елене хватало внимательности, аккуратности, а также ума, чтобы не указывать Илье на его недостатки. Короче, она была здесь просто незаменима. Когда библиотеку прикрыли, а Илья перевёлся во Дворец, Елена впала в депрессию. Пару месяцев спустя она уволилась, хотя я настойчиво предлагал ей остаться, даже с улучшением условий работы и оплаты труда. Думаю то, чем мы занимаемся сейчас, абсолютно неинтересно Елене.

– И где она нынче?

– В том то и дело, что Елена никому не сообщала, чем собирается себя занять… Я предпринял некоторые шаги для её поиска, но придётся немного подождать…

Перед третьей встречей Сергей неожиданно позвонил сам, и уже через полчаса Андрей подъезжал на своей машине к видеотеке. Заместитель управляющего встречал его у дороги и, после рукопожатия, неожиданно предложил вернуться в автомобиль.

– Покатаемся? – произнёс он, удобно располагаясь на переднем пассажирском кресле.

– Почему бы и нет? – в тон ему ответил Андрей.

Болтая о пустяках, они проехали минут двадцать в юго-западном направлении, а затем решили прогуляться пешком. Посередине широкого проспекта, перпендикулярного шоссе, по которому мужчины двигались на автомобиле, находилась пешеходная зона с чередой каменных барельефов, скамеек, изваяний. К подобному пейзажу Андрей начал привыкать. Покуривая, они с Сергеем неторопливо шли между камней, озираясь на внушительные здания по обеим сторонам проспекта.

– Мне не хотелось вести наш разговор в кабинете, Андрей.

– Я так и понял. Есть что-то новое?

– Есть, но хорошего мало. Как мне удалось выяснить, Елена сменила место жительства. Приобрела частный домик в 43-ем округе, почти никуда не выходит из него и ни с кем не общается. Я заезжал к ней, но она вежливо отказалась со мной говорить, сославшись на плохое самочувствие.

– Она живёт одна?

– С молодой женщиной, то ли подружкой, то ли с помощницей по хозяйству…

– А если мне попробовать поговорить с ней? – задумался Андрей и продолжил: – Меня она не знает, может это и хорошо?

– Не исключено, но мне кажется, что это не поможет делу или займёт уйму времени, – пожал плечами Сергей.

– И что же делать? Как заставить её заговорить?

– Да-да… Мне кажется, слово «заставить» является ключевым. Пусть тебе покажутся странными мои рассуждения, но я думаю, что на Елену желательно надавить, чтобы начать разговор. Потом она поймёт, что ты не желаешь ей ничего плохого, и раскроется.

– Как-то у тебя всё очень сложно получается, – скептически отреагировал Андрей, – сначала надавить, потом отпустить. И результат будет, а может, и не будет. А не проще отыскать Илью?

– Во Дворце? Проще. Но туда ещё надо попасть…

– Это проблема?

– Видишь ли… Во Дворец может попасть каждый, но только шесть дней в году, с 18 по 23 марта.

– В общем-то, скоро. Считаешь, следует подождать?

– Нет.

– Почему? – удивился Андрей.

– Это Дни Княгини. Особенные дни… э-э-э… праздничные… – Сергей скривился так, словно говорил о чём-то постыдном. – Ты всё увидишь и поймёшь сам, если окажешься там в этовремя… Как тебе объяснить? Все получают выходные, все идут во Дворец.

– Все?!

– Почти. Если быть точным, туда идёт большинство мужчин и женщин, но опустим пока детали… Это форменное столпотворение. Искать в эти дни кого-либо во Дворце – полная утопия. Да и Архив, вероятно, будет закрыт.

– Интересные вещи ты рассказываешь… Не представляю! Я ещё не видел здесь не только большого скопления людей, но и десятка человек одновременно. Улицы почти пусты…

– Улицы? – переспросил Сергей. – Ах, ну да… У нас их так никто не называет. У нас в ходу термины«дороги и направления». Правда, в центре есть некоторые набережные и площади с названиями…

– Ну, пусть будет так, как есть… Мы с тобой ехали по юго-западной дороге?

– Да… Сейчас многим людям и выходить-то особо некуда, но в Дни Княгини, поверь мне, мало не покажется!

– Верю. Но не представляю… Ну, пусть… А в другие дни во Дворец нет доступа вообще?

– В остальные дни во Дворец приходят только по вызову. Если ты понадобился, тебя вызывают на определённое время.

– Все приходят только по вызову?

– Все. Существует исключение, но… – Сергей понизил голос: – Свободно заходить во Дворец и покидать его территорию имеют право только Вершители…

– Кто они? – тихо спросил Андрей, выждав паузу. Он почувствовал, что сейчас узнает о Княжестве больше, чем за все прошедшие дни.

– Ты же – Гость и ничего не знаешь! – ахнул Сергей. – Но это долгий разговор…

– Я не тороплюсь, а ты?

– Нет, Андрей. И, похоже, всё это знать тебе просто необходимо! Только давай присядем, давно я столько не ходил, ноги гудят.

Они уселись на ближайшую каменную скамью. К удивлению Андрея, камень не был холодным, да и тёплым он не ощущался тоже. Если бы это не звучало полной галиматьёй, Андрей признал бы, что каменная поверхность скамьи не была и слишком твёрдой! По крайней мере, сиделось на ней комфортно. Сергей достал из внутреннего кармана куртки плоскую флягу и протянул её собеседнику.

– Ты за рулём, но могу предложить изумительно вкусный вишнёвый сок. Будешь?

– Пожалуй… А ты?

– Себя я не обижу! – улыбнулся собеседник Андрея и извлёк из другого кармана плоскую бутылочку вина или сока. Они сделали по глотку и закурили. Сергей начал рассказ: – В Княжестве, как ты, возможно, догадываешься, существует система статусов. Ты знаешь, какой у тебя статус? Коснись пальцем моего УСа… Видишь: среди различной, открытой для меня информации о тебе значится и твой статус – «Гость». Это очень редкий случай, доложу я тебе. Мне доводилось слышать о Гостях, но ты первый, с кем мне повезло пообщаться лично. Все Гости такие, не знаешь?

– Какие? Понятия не имею… Честно!

– Верю. Я, в принципе, так и думал. Но мне почему-то приятно с тобой общаться.

– Взаимно, – улыбнулся Андрей, и они выпили ещё по глотку.

– Но я отвлёкся, – продолжил Сергей, – типичными статусами у нас являются«Исполнитель» и «Служитель». Вершители – высшая каста, их немного, несколько десятков максимум, как я думаю. Есть ещё Испытуемые, но о них отдельный разговор. Совсем особый тип – Блюстители, правда, об этих… я знаю совсем мало…

– Что значит «особый тип»?

– Они строго следят за порядком, в широком смысле слова. И вряд ли кто-то посмеет с ними спорить…

– Видел я их… Желания подойти и поговорить с ними не возникло, но что тут особенного?

– Не всё так просто. Со временем ты поймёшь… Но главная их особенность лежит в другой плоскости. Они – не люди…

– Что?! Вот даже как… – воскликнул Андрей и умолк, отчётливо вспомнив пробирающий до дрожи взгляд Блюстителя из глубины его капюшона.

– Именно так, – поёжился Сергей, – но начнём сначала. Исполнители. Их большинство. Они только в теории вольны в выборе своих занятий, хотя бы потому, что начинают свою жизнь в Княжестве с обязательного распределения по месту работы, а высшие статусы имеют право привлекать их к своей деятельности в любое время. Проще говоря, старшие заставляют их выполнять те или иные поручения по собственной воле. Например, девушки в холле нашей видеотеки – Исполнители, которых добровольно-принудительно привлекли к конкретной работе на неопределённый срок. Правда, у них есть возможность получить постоянное назначение, пройти испытательный срок, подняться по карьерной лестнице и стать Служителями… У Служителей существует три ранга по старшинству. Скажем, я – Служитель 2-го ранга, а управляющий видеотекой – Служитель 1-го ранга. Рост статуса происходит постепенно за различные заслуги и, как любое повышение, позволяет пользоваться большими правами, даёт привилегии и частично снимает ограничения. Служителей достаточно много, но ощутимо меньше, чем Исполнителей. Служителей 1-го ранга совсем немного и, чаще всего, они занимают достаточно серьёзные руководящие должности… Вершители – наивысший статус. Обычно это руководители самого высокого уровня, хозяева собственных предприятий. Насколько я знаю, они вполне вольны в выборе занятий, но и у них есть обязанности. Вершители сами или с помощью нанятых ими Исполнителей работают с Испытуемыми… К сожалению, я не знаю, откуда и как сюда попадают Испытуемые. Не знаю, разумеется, и как Вершители работают с ними. Могу сказать только, что многие из них после Испытания становятся Исполнителями, а судьба остальных мне неведома. Насколько я знаю, некоторых Вершители делают своими рабами.