Тени скрытого города. Книга первая. Шаг в реальность

Таня перебила:

– В Отоке требуются библиотекари с филологическим образованием, а своих специалистов нет, поэтому приглашают из других городов! Оток становится открытым! И то, что отоковчане переходят на стандартное обучение в школах и вузах, – тоже признак открытости! Раньше ведь их обучали только по специфической, чисто отоковской, программе. И причины понятные, почему я туда еду. Буду там работать! – Таня сверкала глазами, высоко подняв голову.

– Ты меня, наконец, выслушаешь? Или и так всё знаешь? – спросил Гриша.

Таня покраснела.

– Нет, я хочу тебя послушать…

– Оток – секретный город. Любого постороннего спроси, он ничего не сможет о нём сказать. И ты никому не говори!

– Меня что, посадят за это? – улыбнулась Таня.

– И посадят! Так что ничего смешного.

– Да никто даже и не слышит, о чём мы сейчас разговариваем!

– Не обольщайся, слышат! Я хочу предупредить, что не так-то просто тебе придётся, если ты там поселишься. Поэтому сто раз подумай, прежде чем принимать решение. Отоковчанам не разрешается запросто покидать город. Нужно специальное разрешение губернатора на любой выезд за пределы.

– Но ты ведь как-то выехал! – Таня продолжала улыбаться.

– Я получил разрешение на время отпуска. Причём, мне дают это разрешение только один раз в год. А тебе и вовсе могут отказать!

– Как это? – насторожилась Таня.

– Ты новый человек, непроверенный… Хотя не знаю, ты ведь наверняка будешь жить на Окраине, а не в Центре, и требования к тебе, возможно, будут мягче. Я-то живу в Центре.

– И в чём разница между окраиной и центром? Только в центре можно выведать все секреты?

– Ты собираешься выведывать?

– Нет, это шутка! В чём разница?

– Об этом лучше не шути! А разница есть. Короче, я тебя предупредил, – он хотел удалиться, но Таня остановила:

– Ты в тот раз не дослушал меня, а я хотела рассказать кое о чём.

– В какой «тот раз»?

– Ну, в тот, когда был вечер. В библиотеке я получила странную эсэмэску, причём до того, как нам объявили об Отоке. Когда пришла эсэмэска, я вообще ещё ничего не знала! Если хочешь, покажу её, она имеет прямое отношение к Отоку.

– Покажи!

– Я сейчас, за сотовым!

Таня вскарабкалась по склону и побежала в домик, а Гриша сел на бревно и прищурился в даль озера. Когда Таня показала эсэмэску, он долго разглядывал её: Тане показалось, смотрит на номер телефона.

– Не знаю, кто тебя может ждать, – сказал он. – Глупость какая-то!

– В нашем городе нет такого номера, так что я не обманываю! А ты не знаешь, что это за номер?

– Нет, откуда мне знать! Ты действительно собираешься переезжать в Оток?

– Ну да, наверное… Правда, ты меня запугал, и я уже сомневаюсь.

– Подумай! – кивнул Гриша. – Я не просто так говорю.

– Слушай, а может, ты дашь мне свой домашний адрес? Или телефон? Если приеду, то мне будет кому позвонить, а то я там никого не знаю…

– А тебя вроде знают? Хорошо, обменяемся номерами. Запиши мой сотовый и позвони – у меня определится твой номер.

– Ага, записываю!

– 11 617 255 1718 33.

– Ой, как много цифр!

– Ладно. Лучше не распространяйся об Отоке направо и налево! – и Гриша удалился.

«Ой-ой! Какие важные! – Таня скривила лицо, глядя вслед на его широкую шею. – Прямо не город, а сплошная военная тайна! Только меня вообще это всё не волнует, и никто с меня клятв не брал!» Она решительно отвернулась к озеру, но невольно передёрнула плечами: «А вдруг правда за мной сейчас наблюдают и всё подслушивают? И, может, даже читают мысли?»

Постепенно мысль отказаться от переезда выходила на первый план.

До конца пребывания на базе из отведенных восьми дней оставался последний. Ная отправилась в летний душ, а Таня лежала на кровати и думала о Грише. Их отношения оставались неопределёнными, а ведь скоро они разъедутся, и что-то надо делать! Нравится ли она ему? Хочет ли он сблизиться? По поведению не поймёшь: сказал, что «вряд ли» полюбит, но сомневался; говорил, что Таня интересная, с ней интересно общаться. Улыбается и смущается в её присутствии – по крайней мере, так Тане кажется. Надо срочно выяснить этот момент! Пусть напрямую скажет, что он о ней думает!

Таня покинула домик, прошлась до столовой и обратно, но ни на пляже, ни в открытом помещении для тенниса и бильярда Гришу не нашла. Тогда отправила ему эсэмэску: «Нам надо обязательно поговорить! Мне тяжела неопределённость».

– Что ты хочешь услышать? – позвонил он через три минуты.

– Хочу, чтобы ты откровенно сказал, что ты думаешь обо мне и наших отношениях.

– Я могу сказать сейчас.

– Нет! Лучше с глазу на глаз! Я хочу, чтобы ты сказал правду, потому что с правдой мне будет намного легче, чем теперь.

– Хорошо, поговорим после ужина.

– А ты сейчас где?

– Я занят. До встречи!

До ужина ещё много времени. Что же он скажет? Его голос по телефону был бодрым, даже, наверное, весёлым… Хотя он так резко произнёс: «Могу сказать прямо сейчас». Таня взяла «Анну Каренину» и загадала вопрос: «Как настроен Гриша по отношению ко мне?» Открыла и прочитала: «Прикажите ещё поворот сделать. Всего три ступеньки прибавить. И пригоним в самый раз. Много покойнее будет». Да-а… Как тут интерпретировать?.. То есть он настроен расставить все точки над и, чтобы мне и ему самому было спокойнее?

Но как же он ко мне сейчас относится? Таня вновь открыла книгу: «Трава была низкая, придорожная, и Левин, давно не косивший и смущённый обращёнными на себя взглядами, в первые минуты косил дурно, хотя и махал сильно». «Что за чушь! – злилась Таня. – Так… Значит, сначала Гриша косил, косил под дурака, то есть держался на расстоянии, потому что смущался моего внимания. А теперь он уже не косой? „Махал сильно“, то есть сильные чувства?» Таня ещё раз внимательно перечитала и вдруг поняла, что в книге имеется в виду не то, что Левин коси́т глазами, а то, что он ко́сит траву! Тут она окончательно запуталась в интерпретациях.

Чтобы как-то сократить время, Таня вздремнула, а потом вышла на воздух. Думала нарисовать бунгало с вывешенными Наей полотенцем и мочалкой, но не нашла, где пристроиться. Тогда села на бревно внизу у озера и стала рисовать береговую линию, яхту без парусов, баню и изгиб горы за деревьями.

В восемь часов прозвучал колокол. В столовую неторопливо стекались отдыхающие. Появился и Гриша. Он не смотрел на Таню, наполнил тарелку супом и сел на обычное место. Таня съела салат с курицей, гречку и заставила себя разжевать половину отбивной, ведь та была вкусной. Внезапно вынесли огромный торт, украшенный персиками и апельсинами, и Таня очень пожалела, что так наелась, тем более мясом. Ну наконец-то дали сладкое! Только почему без предупреждения и почему поздно вечером перед самым сном? Таня не смогла отказаться от куска… Гриша подошел и сказал, что будет в бильярдной.

Съев торт и оборачиваясь на поднос, где оставалось ещё очень много и валялись крошки, пропитанные сгущёнкой, Таня вытерла салфеткой руки и вышла в вечернюю темноту. Прохладно. От беседки, где размещались теннис и бильярд, лился свет. Гриша на пару с другим парнем стучал шариком по теннисному столу. Таня дрожала, голова как в огне! Вошла и окликнула Гришу.

Спустились к озеру. Таня без конца отмахивалась от комаров. Гриша выразил сожаление, что некуда от них спрятаться, а потом предложил зажечь зелёную спиральку, которой пользовались туристы: зажигали в столовой во время еды и в домиках перед сном; от тлеющего конца поднимался дым, который отпугивал комаров. Гриша сходил за спиралькой, они сели на берегу и установили её на песке. Заалел огонёк, донёсся специфический запах. Говорят, вредно дышать этим дымом, но на воздухе, наверное, не так опасно.

Сначала говорила Таня – много, горячо. Описывала своё внутреннее состояние. Потом в ожидании повернулась к Грише:

– А ты что чувствуешь? Я тебе нравлюсь?

Гриша прямо посмотрел на неё: в темноте нельзя было разглядеть лицо, но девушка почувствовала жёсткость Гришиного намерения.

– Ты не в моём вкусе.

– Почему? – спросила Таня бодрым голосом. – Что именно тебя во мне отталкивает?

Гриша задумался.

– Слабость какая-то, – невольным жестом он изобразил Танины опущенные плечи.

– Понятно… Тебе больше нравятся спортивные, крепкие девушки? Тебе нравится, чтобы девушка была лидером?

– Дело не в этом… Я вообще никогда никого не любил и не люблю! Любовь – это привязанность. А я выбираю другой путь – исследование!

– Но ведь любовь не мешает исследованию!

– Как раз мешает.

– Когда люди любят, для них мир открывается по-новому! Они радуются, им хорошо, поэтому они более внимательны к окружающему. Об этом везде написано: любящие замечают зелёные листочки, пение птиц, для них мир – тайна! Они познают друг друга! А как ты хорошо узнаешь другого человека, если не будешь любить и останешься одиноким? По-моему, ты сильно сужаешь свои исследовательские горизонты, туда много чего не попадает!

– Птиц и листочки я замечаю, – возразил Гриша, выслушав Таню до конца. – И мир – это тайна, а любовь заклинивает на одном человеке.

– Так ты не любил свою жену?

– Конечно, не любил! – голос прозвучал резко.

– А с девушками встречаешься?

– Да. Мы хорошо проводим время, но я не люблю их и, само собой, не собираюсь ни на одной жениться.

– Они знают об этом?

– Я не скрываю. (Тане показалось, что он немного улыбается.) Каждый выбирает своё!

Ей стало неприятно. Волшебный флёр спал, и под ним оказался разнеженный эгоист, унижающий женщин. Эгоист, влюблённый в пустые навороченные идеи! Таня нисколько не поверила ему! Не полная же она дура, чтобы этот нарочито жёсткий тон принять за истину! Фу! Надел маску и думает, будто удалось спрятаться!

Таня встала и, перед тем как уйти, насмешливо произнесла:

– Ну понятно! Спасибо за откровенность, узнала много новенького! И правда, теперь намного легче. Пока!

…Но на следующий день, когда упаковывали вещи и отплывали на катере, Таня украдкой смотрела на Гришу и вздыхала: «Нет, не в силах я тебя разлюбить!» Наверное, это и есть настоящая любовь? Когда никакие препятствия не могут помешать?

На катере под ярким тёплым солнцем неистово дул ветер. Таня продрогла в пуховике и пряталась в трюме. Там, куда плыли, синели тучи и стояли смазанные косые полосы дождя. Вот и берег. Пасмурно. Туристов ждал знакомый автобус, который весь вечер и всю ночь будет везти обратно до Новосибирска. Через окно автобуса Таня видела, как у озера под дождём местные мальчишки продавали кедровые шишки и деревянные ложки.

На Новосибирском вокзале Ная купила билеты на поезд, и, пока не подошло время, девушки съели по шоколадному батончику и мороженому. Таня больше молчала, с грустью глядя в пустоту перед собой. Иногда сжималось место в области желудка. Ещё несколько дней это ощущение будет продолжаться. Таня подумает: «Возможно, открывается чакра, и я становлюсь другим человеком. Ведь не даром со мной происходит столько новых событий!» Но у мамы будет иная версия: «Скорее всего, отравилась мясом! Вы его ели в таких количествах – вряд ли без вреда для организма!»

Глава 3

Главный советчик – гадалка

Таня дома. До конца отпуска осталась неделя и четыре дня – достаточно, чтобы пока ни о чём не беспокоиться. Таня занималась тем, что пережёвывала алтайские воспоминания и с утра до вечера смотрела телевизор: реалити-шоу, певцов, разные развлекательные передачи, где кто-то с кем-то соревнуется. Иногда садилась на балконе на низенький старый стульчик и, положив на колено доску с прикреплённым листом формата А4, выводила волосы и глаза Гарри Поттера, а затем яростно стирала резинкой. Склоняясь над рисунком, она то и дело встряхивала головой и с усилием размыкала веки. Потом откидывалась и надолго отвлекалась на облака и мутный помидорный свет, которым была облита серая кирпичная стена дома. Не то, чтобы хотелось спать (Таня и так часто дремала на диване или кровати), – просто ничего не хотелось делать. И время от времени к сердцу подкрадывалось беспокойство.

После Гришиного предупреждения Таня задержалась на мысли: пусть всё остаётся как есть, в Оток не поеду! Но одолевали сомнения, и никак не удавалось решить окончательно. Пока Таня не говорила родителям, и те продолжали думать, что она едет. А признаться в сомнениях, передать разговор с Гришей, вызвать подозрения, что Оток – странный и опасный город, – так действительно можно закрыть туда дорогу, навсегда! Родители уже не отпустят, будут переживать. А вдруг переживать не из-за чего? Вдруг Гриша специально так сказал, лишь бы Таня не поехала? Боится, что она начнёт донимать его в Отоке. Всё-таки он эгоист, этот Гриша!

Таня поделилась с сестрой Верой. Та заявила, что Гриша сумасшедший, и его страшилки про Оток – чушь!

– Мне вообще по твоему описанию и по фото он не понравился! – Вера стояла у окна с чашкой кофе, перекрестив ноги и покачиваясь (вообще говоря, она постоянно находилась в каком-то неосознанном движении; например, когда сидела, то дёргала ногой, перекинутой на колено, и вращала ступнёй – это раздражало Таню). – Не понимаю, чем он тебя привлёк! Какой-то мелкий…

– При чём тут рост?

– Руки трясутся.

– Может, он болеет!

– Ну и что хорошего? Больной… А потом, тебе не показалось, что он самовлюблённый? Как будто есть чем гордиться!

– Может, он многого достиг в жизни.

– А чего достиг? Кем работает?

– Не знаю. Кажется, не говорил.

– По-моему, он закомплексованный, поэтому разошёлся с женой! Мне и по фотографии показалось, что закомплексованный. Не в моём вкусе! У меня есть одно мнение, только ты обидишься, если скажу.

– Какое мнение? Не обижусь, ведь это твоя точка зрения, субъективная.

– По-моему, он птица невысокого полёта!

– Что это значит?

– Ну… невысокого полёта… Вот он что-то имеет, и большего ему не надо. Не станет стремиться. Такие люди всю жизнь работают на одном месте, получают среднюю зарплату и довольствуются этим.

– Слушай! Ты его совсем не знаешь, а уже делаешь какие-то умозаключения! – разозлилась Таня. – На чём основаны твои мнения? Ни на чём!

– Я могу сказать, на чём!

– Да ни на чём! Ты его не видела, не слышала и совсем не знаешь!

– Я видела фото, а по внешности можно что-то определить. Предупреждала же, что обидишься…

– Я не обиделась! Меня просто возмущает, когда ты, ничего не зная и не разобравшись, делаешь глубокомысленные выводы!

– Ну и вообще не стоило тогда говорить на эту тему! Зачем только просила высказать мнение?!

Сёстры распалились, раскричались – этим закончилась первая Танина попытка разобраться в своих сомнениях. Но попыток она не оставит, тем более мама сказала, что берёт отпуск в сентябре и собирается ехать в Оток вместе с ней, на три дня. Надо было срочно принимать решение! Да и директор Галина Викторовна на неё рассчитывает.

За советом обратилась к близкой подруге Насте, работающей школьной учительницей. Хотя её реакцию легко было предвидеть: Настя – девушка религиозная, придерживается строгих правил. Резкие перемены, тем более в сторону полной неизвестности, должны её пугать… Но, возможно, Таня спешит с выводами наподобие Веры.

С Настей она пять лет училась в одной группе в университете, а познакомились ещё во время вступительных экзаменов, когда никто не знал, поступит он или нет. Тогда Таня сразу обратила внимание на эту невысокую задумчивую девушку с тонкими, почти детскими, чертами лица. Очень нежная бледная кожа, круглые щёки, строго сомкнутые губы и большие голубые глаза – чем-то она напомнила Танину маму в детстве. Таня не раздумывая взяла инициативу по знакомству в свои руки: при первой же возможности напала на девушку с ворохом вопросов, касающихся её интересов, взглядов на жизнь; таскала на вечерние прогулки по городу, полные длительных серьёзных бесед. Хотелось как можно скорее добиться настоящей крепкой дружбы!

Только Настя не разделяла Таниной спешки. Жёсткий напор её испугал, и она, в конце концов, стала избегать общения с новоявленной подругой: за парту садилась не с ней и всегда была молчаливой и сосредоточенной внутри себя. Лишь спустя время между девушками завязались спокойные дружеские отношения.

Особенно на первых курсах Настя строго придерживалась церковных обрядов: посещала службы, причащалась, исповедовалась, постами доводила себя до физической слабости. А ещё пела в церковном хоре. Однажды Таня услышала, как она поёт, правда, не церковную песню, а романс. Обычно голос подруги тонкий и тихий – можно подумать, что говорит маленькая девочка. Но во время пения голос неожиданно изменился – стал низким и громким; Таня даже вздрогнула, когда подруга в день своего рождения, сев за пианино, запела. Таня долго с удивлением смотрела на неё, пытаясь настроить уши на спокойное слушание, но те с непривычки почти не замечали красоты переливов.

Настя приобщилась к церкви, когда училась в девятом классе. Что потянуло её туда? Наверное, одиночество. Бог для неё – немного личность, похож на заботливого, любящего папу. Под высокими сводами среди икон и свечей Настю наполнял покой, которого обычно не хватало. Но одиночество никуда не исчезло, а из года в год становилось всё сильнее. Общение с верующими, к сожалению, было поверхностным и натянутым. Настю неизменно брали за ручку, близко и сладко смотрели из-под платка и причитали: «Ах, ах! Настенька! Боженька с нами!» А если хотелось спросить о чём-нибудь, поговорить, то, надев на лицо богомольную строгую маску, ей отвечали исключительно правильными фразами, позаимствованными у священников и из Библии. Настя плотно смыкала губы, опускала глаза, и никто не замечал ни досады, ни раздражения, обуревающих её в этот момент.

В поисках общения Настя, сама православная, посетила два собрания протестантов. Обстановка там была более непринуждённой, но пришлось убедиться, что внешние теплота и открытость – это только поверхность, а по сути у протестантов то же, что у православных. Зато там Настя подружилась с несколькими парнями и девушками, и в голову пришла хорошая идея – организовать у себя дома регулярные встречи верующих. Так возникла группа молодых людей, протестантов и православных.

Собирались по субботам, молились и обсуждали какие-то моменты из Библии. А потом Настя придумала посвящать вторую половину времени более близкому общению: стали говорить о понравившихся книгах, зачитывали свои стихи, играли. Эта вторая часть понравилась не всем: трое самых замкнутых покинули группу. Возникли и другие трения. Настю всё больше раздражало, что каждую встречу ей приходилось запасаться вареньем и пряниками и поить всех чаем, а из приходящих никто не догадывался купить по дороге что-то из еды.

Новую жизнь группе дал Настин папа – тоже человек религиозный. Он привёл в дом верующих из числа своих знакомых, и теперь два раза в неделю их стало собираться 17 человек. Поскольку 17 человек – уже не просто группа, а целая община, изменились и правила собраний. Оформили устав, по которому определялось, в какой день молиться, в какой причащаться и так далее. Этот устав, обязанность регулярно присутствовать на собраниях, даже если хотелось просто отдохнуть в одиночестве, а ещё обязанность после собраний мыть горы посуды и подтирать натоптанные полы сильно утомляли Настю, да и Настину маму. Каждую неделю по субботам и воскресеньям наваливала толпа народу и грубо отбирала всё личное пространство в доме: люди хозяйничали в комнатах, сваливали свои вещи, навязывали разговоры; бывшая протестантка (теперь православная) Ира приносила грудного ребёнка, укладывала на кровати в Настиной комнате и требовала, чтобы вели себя тише…

Об этом Настя и Таня не раз говорили по телефону, и Настя услышала уже множество комментариев и советов. Только подругам трудно было понять друг друга.

Давно уже они не виделись и решили встретиться в центре города у фонтана. Таня хотела получить совет по поводу Отока и рассказать об отдыхе на Алтае, а Настя собиралась поделиться душевной сумятицей, вызванной общением с неким Сашей, и ещё пожаловаться на трудности учительской жизни.

Подходя к месту встречи, Таня издали увидела подругу: девушка стояла в строгой юбке у клумбы, засаженной ослепительно яркими красными и жёлтыми цветами, и скучающе вертела головой. Таня весело помахала, мысленно отметив, какая всё-таки женственная, округлая и крепкая, фигура у Насти – и ведь это совсем не вязалось с частым Настиным унынием и уходами на больничный в связи с затянувшимися на месяцы простудами.

Погода солнечная и жаркая, а от фонтана веет живительной свежестью. В непрерывном шуме воды перемешиваются людской говор и смех. Подруги немного постояли у высокого гранитного бордюра: Настя задумчиво смотрела в зелёный бассейн, а Таня любовалась гигантскими белыми струями, бросающими с высоты крупные брызги и комья пены. Иногда струи поднимались очень высоко, и тогда люди с подветренной стороны взвизгивали, кто-то отскакивал в сторону, а кто-то продолжал стоять и с удовольствием мокнуть. Дети ходили по бордюру, не боясь поскользнуться.

Подруги купили в ближайшем киоске по мороженому и сели на скамейку.

Рядом со скамейками вокруг большого фонтана сверкали жёлтой бронзой чаши в виде лилий, а в них пышно раскручивались фонтанчики поменьше. Девочка двух или трёх лет в розовой футболке, прилипшей к телу, перебегала от лилии к лилии и с лицом, полным абсолютного счастья, подставляла ручки под воду: наверное, хотела искупаться в каждой, не пропустив ни одной.

Туманно глядя на девочку широко открытыми сверкающими глазами, Таня громко рассказывала, как получила эсэмэску и как директор собрала девчонок-библиотекарей у себя в кабинете и предложила работать в Отоке. Потом подруги поднялись и побрели вверх по главной улице, а Таня начала рассказ об Алтае и Грише. Иногда Настя бросала на подругу молчаливый сосредоточенный взгляд, но не вмешивалась в повествование.

– О, кстати! – внезапно прервала себя Таня и остановилась, подняв голову на треугольный фронтон3 Университета радиоэлектроники (бывшего Политехнического). – Томск – красивый город, правда?

Под фронтоном на высоту всех четырёх этажей стоят шесть массивных полуколонн песочного цвета.

– Да, – согласилась подруга. – Но мне наш ТГУ милее. А это здание уж очень суровое.

Через дорогу напротив – другой фонтан, облепленный отдыхающими. Круглый; тонкие водяные струи поднимаются, образуя шатёр, а над шатром выступает брызжущий стержень, как цветок одуванчика. Но девушки не стали переходить дорогу и двинулись дальше.

– Скажи, стоит ли мне переезжать? – наконец спросила Таня.

Они уже дошли до родного университета, белый праздничный корпус которого скрывался за решётчатой оградой и деревьями. Вдоль тротуара гостеприимно светлели скамейки, и девушки присели отдохнуть.

– Стоит?

– Конечно, нет! – сказала Настя, будто удивляясь вопросу.

– Почему? – Таня слегка нахмурилась.

– Гриша ведь тебя предупредил, – просто ответила Настя.

– Он мог сказать так специально, чтобы отделаться от меня. А вдруг в Отоке я попытаюсь с ним встретиться? Помешаю ему наслаждаться жизнью с многочисленными подружками!

– Если бы он действительно хотел отделаться, то не давал бы номер своего сотового.

– Правда… А может, он уже жалеет, что дал? Сделал это, не подумав.

– Тань, зачем ты цепляешься за этого Гришу?

– Разве я цепляюсь? Что-то не заметила! Он эгоистичный и самовлюблённый и совсем мне уже не нравится! Просто обидно, как он себя повёл. Как-то грубо.

– Мне кажется, ты его и не любила.

– Почему «не любила»?! – вспылила Таня и всё-таки задумалась. – У меня были очень искренние, трепетные и тёплые чувства. Ведь я готова была лелеять его, как цветочек, чуть ли не на руках носить! Я очень переживала, испытывала настоящие душевные страдания.

Настя пожала плечами и осторожно повторила:

– Когда ты рассказывала, я, если честно, не почувствовала никакой любви.

– Но почему, объясни!

– Мне иногда кажется, что ты как компьютер, не обижайся. Я больше тебе верю, когда ты выражаешь гнев или возмущение, чем тёплые и мягкие чувства. Гнев для тебя как-то более естественен, что ли… Твоё чувство к Грише мне показалось ненастоящим.

– Но страдала-то я по-настоящему!

– Страдала… Но разве любила? Ты вела себя как по какой-то теории, которую проверяла в жизни.

Подруги помолчали.

– Это ты к тому, что я через книгу пыталась получить информацию свыше? А потом мне хотелось, чтобы «информация» сбылась. И я придумывала, что она сбывается… Не замечала реальности! Хотя с самого начала было видно, что Гриша ничего ко мне не испытывает, – Таня чувствовала, что близка к озарению.

– Пойдём к Лагерному саду! – позвала Настя, и, поднявшись, они пошли дальше вдоль проспекта.

Лагерный сад – это место в самом начале главной улицы на высоком обрывистом берегу реки. Там на постаменте, к которому всё выше и выше поднимаются широкие ступени, стоит 18-метровый монумент из двух тёмных фигур: мать передаёт ружьё сыну. У их ног горит Вечный огонь. Поскольку улица, ведущая к монументу, прямая и с подъёмом в гору, памятник виден издалека. Таня с Настей тоже, конечно, видели бы его, если бы не кроны тополей. От университета до Лагерного сада идти четыре остановки.