Стайка золотых рыбок

– Эй, ты куда? – округлив глаза от неожиданности, Лариса кинулась за их новым знакомым. Ведь это именно ее сумку он схватил в порыве радости. – Тебя хоть Славой зовут?

– Ага, – весело бросил из-за плеча парнишка. – Пойдемте, тут близко, всего ничего, каких-то пара шагов. – Юля с Алиной переглянулись и, подхватив сумки, рванули следом за подругой. – У нас тут гостиница есть, «Катанга» называется, – продолжал палить словами парнишка, – вы пока там переночуйте, начальник обо всем договорился. А завтра я вам покажу, где вы жить будете, когда остальные приедут. Они ведь приедут? – не останавливаясь, он мельком бросил взгляд на семенившую за Ларисой Юлю.

– С ума сойти! – кое-как переводя дыхания, восторженно выдохнула Лариса. – Ты только подумай: здесь и гостиница есть?!

– А куда ей деться, – весело откликнулся Слава, пожимая плечами, и еще больше обрадовался от произведенного их гостиницей эффекта.

– А почему «Катанга»? Вроде как поселок Ербогачен называется, – догнав Ларису, спросила Алина. Лариса, оставшись без поклажи и видя перекошенные плечи подруги, тут же подхватила Алин рюкзак, оставив ее с одной сумкой в руках. – Или «-чун», никак не пойму как правильно.

– Чён! – автоматически выпалил Слава, – А район у нас Катангский. Вот и получается что «Катанга» она и есть, – подвел он логическое заключение под названием их гостиницы. – А Галя что не приехала? А как вас зовут? – вновь градом посыпались из него вопросы.

– Аля, а вот ее Юля, а ее Лариса, – боясь не успеть вставить и слова, выпалила Алина, машинально указывая на каждую из подруг. – А у Гали распределение во Владивосток, она уже наверное уехала, – выдохнула девушка, выполнив упущенную ею в самом начале знакомства, миссию приветствия.

Весело болтая, они не заметили, как миновали калитку, крепко срубленный деревянный дом в два этажа с пристроенной к нему пожарной вышкой и вошли в полумрак разлапистых мохнатых сосен с выступавшими из земли узловатыми, извилистыми корнями.

– А кто у вас сейчас за главного будет? – осознав, что он уже никуда не опаздывает, Слава немного успокоился и снизил темп ходьбы с легкой пробежки до размеренного шага.

– Я, – то и дело, поглядывая себе под ноги, чтоб не споткнуться о торчавшие из-под земли коряги, ответила Алина.

– А что? Не похожа? – чувствуя подвох, весело хихикнула Юля. Ее все больше умиляла неподдельная простота Славы, в его обращении к совершенно незнакомым ему людям.

– Не очень, – не задумываясь, выпалил он, – если честно, я думал что она, – парень мотнул головой в сторону Ларисы. – Она, вроде как, повнушительней будет.

От неожиданности Лариса, неуклюже подскочив на месте, громко расхохоталась. Приземляясь на землю, ее нога чуть скользнула по, торчавшему из почвы, толстенному влажному корню.

– Ну ты даешь! Так и убиться можно, – чудом успев подхватить ее за руку, выпалила Юля. – И на кой ляд вам сдались эти коряги? Нет, чтоб вырубить. У вас везде так? – съязвила она, пытаясь подколоть парня.

– Дык, тайга! Все не вырубишь, – не поняв шутки, философски протянул он, задумчиво оглядывая раскидистые сосновые верки, что медленно проплывали мимо.

Девушки незаметно переглянулись. Неподдельная простота парня обаяла их. Весело улыбаясь, они шли за ним по усыпанной хвоей, извилистой лесной тропинке, пиная изгрызенные белками шишки и, то и дело, перепрыгивая через попадавшие под ноги коряги. В такт их шагам строевки весело звенели наколотыми на них значками, поблескивавшими, словно маленькие искорки, под едва проникавшими сквозь густые ветви солнечными лучами.

– Ну вот мы и пришли, – Слава махнул на длинное одноэтажное деревянное строение, будто усталый зверь, растянувшееся неподалеку, под двумя раскидистыми деревьями.

Небольшими черными окнами, искусно украшенными ажурной резьбой, оно лениво вглядывалось в полумрак, пытаясь рассмотреть приближающихся к нему путников. Перед входом вальяжно расположились, замысловато вырезанные из дерева, фигурки разных животных: зайцев, оленей, белочек. А у самой двери грозным стражем возвышался на задних лапах огромный медведь с разинутой пастью.

– Нам сюда! – победно провозгласил Слава, открывая парадную дверь и пропуска студенток внутрь.

Их взорам открылся длинный темный коридор, туннелем уходящий вглубь здания. По обе стороны от коридора отходило шесть комнат, по три с каждой стороны, плотно закрытых массивными дверями. Как и окна, по всему периметру их украшало ажурное, деревянное кружево. У самого входа, за небольшим квадратным столом, подсвеченным тусклой настольной лампой, сидела старушка – божий одуванчик в серой, небрежно наброшенной на плечи шерстяной шали, всем своим видом напоминая добрую бабу ягу из старых детских сказок. Она что-то быстро вязала длинными спицами, ловко перекидывая петли белой пряжи с одной спицы на другую. Заслышав скрип открывающейся двери, старушка поправила очки на носу и растянулась в приветливой улыбке.

– А, Славочка! – отложив вязание в сторону, протянула она и не торопясь поднялась из-за стола. Табурет, на котором сидела она, издал недовольный шаркающий звук и отъехал к стене. – А я уже заждалась тебя! Это что, и есть твои штукатурши? – Подплывая к парню, она ласково потрепала его по стриженой макушке, одновременно оглядывая с ног до головы вошедших девушек. – Славные, славные, – мягким голосом запричитала она.

– Да, баб Шура, вот привел – размещайте! – весело подхватил тот, смущенно выныривая из-под старческой ладони.

– А как размещать-то? Ведь никого же нет! – развела руками старуха, оглядываясь на плотно закрытые деревянные двери. – Пустуем мы. Вот какая понравится, ту и занимайте, – махнула она рукой вглубь коридора. – А я покуда чай поставлю, – заговорщически добавила она, вытащив из-под стола пузатый металлический чайник.

– Любую, так любую. – Слава пожал плечами и, пройдя вперед, с силой толкнул первую слева массивную дверь. – Располагайтесь! – указав хозяйским жестом в сторону «гостиничного номера», деловито провозгласил он.

Потоптавшись с чайником у дверей, старушка невольно хихикнула и, издав что-то вроде: «Ух! Кавалер!», проворно выскользнула из дома.

Девочки прошли в комнату. Маленькая, но очень уютная с большим окном по всю стену, задрапированным тяжелыми бордовыми портьерами, она напомнила им сюжеты из романов прошлых веков, что они проходили на школьных уроках литературы. Вдоль стен по периметру ютились три деревянные кровати и небольшой квадратный столик, точь-в-точь такой же, как у главного входа в гостиницу. На стенах красовались резные картины с видами животных и растений. От красноватого, благодаря бархатным портьерам, полумрака веяло невероятным теплом и спокойствием.

– Классно! Будто в сказку попали! – улыбнувшись, воскликнула Алина, – «Три медведя»! – она театрально развела руками, оглядывая все помещение.

– Ага, – хмыкнула Лариса, – начиталась одна сказок. Мы – медведи, а он – Машенька! – кивнув в Славину сторону, сострила она. – Давай-ка лучше узнаем, как там дела с нашим чаем, может помощь, какая нужна.

– И правда, – встрепенулась Юля, – а то у меня тут после самолета какая-то ерунда в желудке происходит.

– Вот-вот! – кинув сумку на ближайшую кровать, Лариса вышла из комнаты и исчезла в полутьме коридора.

– А портьеры здесь зачем? – задумчиво спросила Юля. Ее огромные, карие глаза удивленно бродили по комнате, перескакивая с одной картины на другую.

– Скоро увидите, – с загадочным видом хмыкнул Слава. По-деловому сложив руки на груди, он все это время стоял, опершись на дверной косяк, и с интересом наблюдал за восторженным поведением девушек, втайне радуясь их реакции на простой с его точки зрения, но несколько необычный для городских студенток мир, в котором он обитал.

– Это чтоб медведи не подглядывали, чем это вы тут ночью заниматься будете, – словно по волшебству появившись в проеме двери, съехидничала Лариса и, гордо неся перед собой доверху налитый чайник и небольшую электрическую плитку, продефилировала к квадратному столику. – Вот! Бабушка дала, – включая плитку в электрическую розетку на стене и водружая на нее чайник, добавила она. – Только я так и не поняла, откуда она воду взяла?

– Там на улице бочка стоит, за углом, – Слава лениво махнул в пустоту дверного проема.

– А она хоть чистая? – живо вообразив заросшую зеленью бочку с водой, что была бы под стать таежному образу обитания, Юля с недоверием заглянула в чайник.

– Колодезная. У нас по две таких бочки у каждой калитки стоят, и два раза в неделю машина с водой ездить и наполняет их. Так что не боись! Вообще-то можно и из реки пить, но она там желтая. – Слава поморщил нос, видимо представив перед собой кружку с пожелтевшей водой.

На плите нехотя закряхтел пузатый чайник. Девочки разложили на кроватях свои сумки и под шум закипающей воды принялись их распаковывать.

– Пойду я, однако, – смущенно буркнул Слава и, видя, как студентки разворачивают привезенные пакеты, повернулся к выходу и собрался уже уходить.

– Куда это ты? – командный голос Ларисы заставил его замереть на месте. – Подожди-ка, сейчас будем чай пить. Вон у Алинки, какой пакет с пирожками! – взяв у подруги полиэтиленовый пакет доверху набитый стряпней, она тут же водрузила его на стол рядом с чайником.

– А у меня где-то бутеры с колбасой были, – поспешила поддержать ее Юля и с головой нырнула в раскрытую перед ней сумку. – Ну где же они? Ах, да вот же! – она торжественно вытащила из кучи других пакетов плотно завернутый бумажный мешок с продуктами.

Слава неловко замялся у входа. Не желая мешать и, в то же время, боясь обидеть отказом столь желанных гостей, он неуклюже переступил с ноги на ногу и после некоторой паузы промолвил:

– Я все ж пойду. Я уже и так слишком задержался. Если начальник узнает, что я тут с вами чаи распиваю, он с меня голову снимет. Да и заехать еще кой-куда надо.

– А ваш начальник, что? Зверь такой? – вспомнив слова бывшего командира отряда об их будущем начальнике, Алина вопросительно взглянула на парня. Аккуратно доставая пирожки из пакета и выкладывая их на бумажную салфетку, она не могла не заметить чуть скользнувшую по его лицу ухмылку.

– Он вообще-то не зверь. Просто нарываться неохота, – по-деловому откинув со лба обесцвеченную прядь волос, попытался объяснить Слава, скрываясь за дверью.

– Понятно, – грустно протянула Юля, не то имея ввиду уход Славы, не то не слишком лестный его отзыв о начальнике.

– Можно я к вам вечером загляну, после работы? – он вдруг снова просунул голову в дверной проем. – Сходим куда-нибудь погуляем. Я вам поселок покажу, речку, школу, где вы работать будете, – воодушевленный идеей новой встречи, затараторил он.

– Заметано! – обрадовалась Юля и бухнула на стол рядом с пирогами небольшой пакет с сушками.

– Подожди! – пользуясь моментом, остановила его Алина. Уж очень ей не по душе была та загадочная скрытость начальника, которую он пытался на себя напустить. По крайней мере мог собственнолично приехать и встретить их, раз он так заинтересован в отряде, а не посылать к ним своего подчиненного. – Ты случайно не в курсе, когда твой начальник соизволит навестить нас? Или лучше нам самим к нему явиться?

– Теперь вы его только в понедельник увидите, – многозначительно протянул Слава. – Конец субботы. Сегодня почитай вся деревня кто где. Одни на рыбалке, другие на покосе, а кто может и вовсе отдыхать куда уехал. Юрьев, начальник то есть, он честно со мной приехать хотел, вас встретить, – парень выпучил глаза на Алину, изо всех сил стараясь подтвердить всю открытость намерений его начальника. – А тут, как на зло, самолеты взялись отменять. Вот и решили, что пока я вас один встречу, а он уж с парнями на стройку придет в понедельник.

– Как все интересно! – хихикнув, Лариса подпрыгнула на мягкой пружине кровати. – Молоденькими? А сколько их будет?

– Вроде четверо, – заливаясь краской, смущенно ответил Слава. – Они только школу в этом году окончили и чтобы без дела по поселку не шатались, он их вам помогать приставил.

– А ты, что тогда сегодня на работе, раз все отдыхают?

– Да тут такое дело… – замялся он, мысленно решая, стоит ли откровенничать с только что приехавшими или нет. – Мы тут с другом кое-что вчера сделать не успели, вот сегодня доделываем… – видно решив, что не стоит, нехотя промямлил он и, мельком глянув на легкое шевеление веток деревьев за тусклым окном, бросив девочкам, – Ну ладно, пошел я. – торопливо скрылся за дверью.

– Какой симпатичный… – протянула Лариса, вставая с кровати и подходя к столику, где закипевший чайник заливался гулким бульканьем, призывая подруг к столу.

– А чуб у него какой! Заметила? Закачаешься! – вальяжно развалившись на стуле, рядом со столом, и надкусывая пирог, покачала головой Юля. Лариса, разлив чай по кружкам, внимательно взглянула на подругу.

– Да ты, никак, влюбилась… Ты погоди, здесь почитай вся деревня таких с чубами, симпатичных да неженатых, – весело выдала она, осторожно отхлебнув из кружки горячий напиток.

Первая встреча

Напившись чая с пирогами и сушками, устав от полунедельной нервотрепки с перелетами, девочки, только было устроились отдохнуть на мягких кроватях, что не заметили, как уснули. Небывалая для городского жителя тишина и успокаивающий полумрак их небольшой комнатушки подействовали на студенток убаюкивающе. Девушки проснулись все трое одновременно от легкого постукивания в тяжелую дверь их гостиничного номера.

– Юленька, – сладко потягиваясь, замяукала Лариса, – это наверное Славочка.

– Да отстань ты, Ларис! – раздирая глаза ото сна, словно от надоедливой мухи, отмахнулась от нее Юля. – Мне просто его прическа понравилась, – недовольно буркнув и скрестив под собой ноги, она нехотя пришла в сидячее положение.

Приведя в порядок спутавшиеся во время сна волосы, Алина поспешила к двери. На пороге действительно стоял Слава.

– Привет! – громко продекламировал он и, немного робея, перешагнул через порог. – А это Леша, мой друг, – указывая в черноту коридора, добавил он. Следом за ним из темноты выплыла высокая, стройная фигура молодого человека. Его открытое, украшенное очаровательной улыбкой, лицо обладало невероятно голубыми глазами. – А мы тут пробовали к вам стучаться часа два назад, но вы наверное спали.

– Немного вымотались за день, – пропуская парней вперед, Алина мельком взглянула на часы на ее руке. – Надо же! Уже одиннадцать! – уловив совершенно неожиданное положение маленькой стрелки часов, невольно вскрикнула она.

– Ты что, серьезно? – встрепенувшись, Лариса быстро вскочила с кровати. – Так, вроде еще светло, – она жестом указала на все так же льющийся из окна приглушенный дневной свет.

– Это мы столько продрыхли! Во, даем! – Юля тоже устремила свой взгляд в направлении окна. – А почему так светло? Ведь ночь на дворе, – не веря своим глазам, она, как следует, тряхнула часы, пристегнутые к руке маленьким браслетом.

– А у нас они белые, – впервые отозвался Алексей.

– Кто белые, – не понимая, что он имел в виду, Алина удивленно округлила на него глаза.

– Ночи белые, – спокойно ответил он и улыбнулся девушке. И тут же на обеих его щеках заиграли маленькие ямочки, словно у ребенка.

– Для этого-то как раз и нужны шторы. – Слава неспешно подошел к окну и по-хозяйски поправил сбившуюся в сторону портьеру. – Ну что? Поселок пойдем смотреть? – поворачиваясь к студенткам, спросил он.

– Конечно пойдем! – с готовностью хором ответили Юля с Ларисой.

– Раз так светло вокруг – хоть всю ночь гуляй! – весело добавила Юля, накидывая на себя строевку.

– Тогда пошли.

Покинув широкий навес раскидистых сосен, ведомые их новыми знакомыми, девушки очутились на широкой песчаной дороге. Ровной желтой лентой разделяла она две полосы аккуратных деревянных строений, огражденных низкими редкими заборами, за которыми виднелись взрыхленные грядки с трепетавшей на них зеленью. Несмотря на недавние проливные дожди дорога казалась сухой и чистой. Попадавшая на нее влага тут же впитывалась в рыхлую песчаную почву, уходя под землю, не оставляя ни малейшего следа непогоды на своей поверхности. Вскоре дорога раздвоилась, образовав две ровные полосы улиц, окаймленных все теми же аккуратно выкрашенными заборчиками. Потом еще и еще, и вскоре девушки очутились посреди целого лабиринта симпатичных маленьких домиков, ровными рядами расходящихся во все стороны. Солнце низко катилось по горизонту, не собираясь садиться. И трудно было сказать: происходило ли это ночью ясной или пасмурным днем, но так или иначе, нечто неопределенное сквозило в том загадочном времени суток, в котором тем вечером очутились студентки. Значительную часть таинственности привносила так же поразительная чистота местных улиц, ни на грамм не сочетавшаяся с понятием «деревенские».

– Здесь всегда так? – решив нарушить создавшуюся тишину, Алина кивнула на расстилавшуюся перед ней дорогу.

– Как? – Алексей улыбнулся. По сверкнувшим в его глазах искоркам, она поняла, что он уже знает ответ, но все же хочет услышать его от нее.

– Чисто, – равнодушно произнесла Алина, делая вид, что не расслышала ноток вызова в его голосе.

– Всегда, – пожимая плечами, так же без эмоций продолжил он. – Здесь метра три в глубину сплошной песок.

– А Шишков именно про эти места писал?

– Про эти. Там, на берегу с его времен шалаш сохранился, который он сам построил, – парень махнул в сторону, откуда доносился легкий шелест журчащей воды. – А еще у нас музей есть, но он сейчас на ремонте, крыша с одного края обвалилась, обещали починить к концу лета.

– Как тут все интересно! – на ходу поворачиваясь вокруг себя, воскликнула Лариса. – И гостиница, и даже музей!.. А в шалаш можно залезть?

– Это вряд ли, – усмехнулся Слава, невольно измеряя взглядом габариты студентки. – Он хрупкий, чуть тронешь – развалится.

– А посмотреть хоть можно? – осведомилась Лариса, то ли решив проверить высказывание Славы о хрупкости шалаша, то ли от любви к элементам древности.

– Пойдем, если хотите. – Слава пожал плечами и уже намеревался свернуть на одну из уходящих к реке улиц.

Алина, о чем-то вспомнив, остановила его.

– А может, – робко начала она, боясь быть неправильно понятой. Она не хотела пользоваться статусом командира, старается навязать всем свое желание. – Может, сначала поглядим то, что нам под жилье приготовили?

– Ой, и правда! – подхватила Юля, вдруг вспомнив о важности такой информации, как место проживая их отряда. – Там Галя нам про какой-то сказочный теремок говорила.

– Ха, сказочный! – хихикнул Слава. – Раньше там Дом пионеров был, до того как это все развалилось. Мы туда на кружки пионерами в младших классах ходили. Было забавно. Нам туда. – Он деловито махнул рукой и, не спеша перешел на другую сторону улицы.

Следом за Славой, все резко изменили направление и свернули на одну из поперечных улиц, такую же чистую, как и все остальные. Было до удивления непривычно вышагивать по опустевшим улицам светлого, словно днем, поселка. Все вокруг вымерло, будто, на несколько часов переместив жизнь в какое-то другое место. Ни звука, ни шороха вокруг, лишь убаюкивающий шелест реки невдалеке, да изредка, гулкое буханье дворовой собаки нарушали создавшееся безмолвие. Мимо проходили все те же аккуратные пряничные домики с резными ставнями, молчаливо хранившие сны своих обитателей. Редкие низенькие заборы отделяли растущую зелень их огородов от песчаной желтизны дороги. Кое-где возвышавшиеся над калитками стройные стволы берез и черемух неслышно махали ветками припаркованным к забору мотоциклам, словно пытаясь привлечь их внимание. Но те, потупив в землю потухшие фары, стойко несли свою службу угрюмых стражей жилищ. По небу, подражая огромным животным, медленно тянулись тяжелые облака, один за другим выплывая из-за широкого края огромного нефритового кольца тайги, окружавшего поселок, и неторопливо уползая за противоположную его сторону. Девушки молча следовали за своими провожатыми и широко раскрытыми от удивления глазами взирали на открывающиеся их взглядам эпизоды замершего ночного поселка. После гулкого пыльного города, с его холодными тротуарами и безликими кирпичными зданиями, этот маленький, затерянный среди десятков километров тайги уютный уголок, казался им чем-то нереальным, одним из эпизодов забытой детской сказки, красочным сном, куда невзначай забрасывает порой ребячье воображение. Слава с Алексеем шли рядом и с огромным удовлетворением ловили восторженные взгляды своих спутниц.

– Странно! Какие у вас заборы низкие. Их же перешагнуть проще простого, – кивнула Юля в сторону полуоткрытой калитки напротив. – А если кто заберется?

– А кто здесь может забраться? – Слава пожал плечами и оглянулся с видом гласящим: вот бы посмотреть на эту невидаль, кто бы захотел тут куда-нибудь забраться. – Здесь же все друг друга знают. Все кругом свои. На одном конце деревни чихнешь, на другом «будь здоров» скажут. А бежать здесь некуда, тайга кругом, – улыбаясь наивности гостьи, попытался он объяснить.

– Здесь и дома-то многие не закрывают. Так, прикрыл дверь и пошел, – добавил Алёша. – А если и закрывают, уезжая на материк к вам, то есть, в город, – поправился он на удивленные улыбки девушек, – то ключ тут же на гвоздик вешают на случай, если кому из родни в гости взбредет заглянуть, а его дома нет.

– Забавно, – улыбнулась в ответ Алина. Все это казалось ей удивительно простым и до беспечности наивным. Тем временем Слава еще раз свернул на пересекавшую им улицу и кивком пригласил следовать за ним. – Если честно, я, например, уже совсем заблудилась, – оглядывая перекресток, добавила она.

– И не удивительно, – вздохнула Юля, которой стройные ряды домов и пересечения улиц тоже казались абсолютно одинаковыми. – Здесь же улицы как две капли воды похожи одна на другую.

– Надеюсь, вы нас обратно доведете, – оглянувшись, Алина попыталась представить, в какой стороне должна находиться их гостиница, – не бросите здесь. А то что-то мне подсказывает, что лично я сама дорогу назад не найду.

– Доведем, – добродушно улыбнулся ей Алексей, – здесь вообще-то все просто: одни улицы ведут к реке, другие вдоль нее тянутся, – попытался объяснить он, указывая направление желтых полос, почти под прямым углом пересекавших поселок, – вы быстро привыкните. Достаточно ориентироваться вон на тот дом, – он махнул в сторону двухэтажного широкого здания, возвышавшегося над остальными в самом центре поселка. – Это центральный промтоварный у нас.

– А вот и ваше жилище – наш Дом Пионеров, – торжественно провозгласил Слава, кивнув стоявшему за перекрестком строению в два этажа. – Мы вчера туда хором из РСУ вам кровати возили с матрасами.

– Ух ты! И впрямь теремок! – на одном дыхании воодушевленно выпалила Юля.

Девушки подошли поближе. За линией низкого деревянного забора, ничем не отличавшегося от других ограждений, возвышался аккуратный двухэтажный домик с первого взгляда и вправду напоминающий некое сооружение из русских народных сказок. Вход домика украшала просторная веранда с крыльцом в три ступеньки и резная в завитушках дверь. Выходящие на улицу три большие окна приветливо взирали на прохожих, смущенно кутаясь в полупрозрачные тюлевые занавески. Прямо над ними со второго этажа нависал крохотный балкон с ограждением из железных прутьев ажурно сплетенных друг с другом. Дом завершался остроконечной покатой крышей, кровля которой была намного шире, чем само здание и разлапистой шляпой нависала над всеми этажами, придавая ему вид чудного терема.

– А там на балконе ждала Василиса Прекрасная принца своего! – воодушевленная увиденным, пафосно разведя руки в стороны, продекламировала Лариса. – А влюбленный тот принц, что на белом коне, взлетал именно с этой вот поляны, – она ткнула указательным пальцем на небольшое заросшее травой пространство под балконом, как раз между домом и окружавшим его забором, – чтобы запечатлеть на ее дивном челе извечный поцелуй! – на романтической ноте выдохнула она.

Парни громко расхохотались.

– И кто интересно из нас тут сказок начитался? – задиристо подтолкнув подругу локтем, усмехнулась Юля.

Слава не спеша открыл калитку. Та, недовольно скрипнув, что ее смели побеспокоить посреди ночи, медленно открылась, приглашая путников войти внутрь. У самого входа росли два раскидистых куста черемухи. У подножия стволов, неуклюже упираясь в землю четырьмя чурбачками-ножками, растянулась невысокая скамейка, призывая всяк-сюда-зашедшего присесть и немного отдохнуть под зеленым навесом молодых веток. Начиная свой путь от калитки и до самого крыльца, вела узкая посыпанная песком тропинка.

Девушки прошли в калитку и остановились у скамейки, не решаясь пройти дальше.

Алина огляделась вокруг.

– А здесь мило, – улыбнулась она, охватывая взором покрытый сочной травой небольшой огород, что прямо напротив веранды; торчавший среди огорода, забитый металлической сеткой колодец и пару эмалированных пустых бочек с крышками, скромно примостившихся у забора, прямо за черемухой.