Белый мерседес

– Бычок и все.

– Ну, хорошо, пусть Бычок.

– Тогда пей, – еще раз предложил Глобус и протянул ему флакон. – Не бойся, от «Свежести» ничего не будет.

– Извини, ну не хочется. Как узнал вскоре Крестовский, Глобус собирался в Сочи на зимовку.

– Знаешь, почему мне нравится этот город?

– Почему?

– Зимой в Сочи можно ходить без носков…

Потом наступила долгая пауза. После нее Глобус рассказал о себе.

– Я ведь когда-то был нормальным мужиком. Имел семью, квартиру, работу, а как-то спьяну избил жену. Она в милицию. Ну и меня посадили – за хулиганство. Вернулся – жена не прописала. Нет прописки, не берут на работу. Сначала по друзьям, родственникам скитался, потом по чердакам, подвалам, теперь и друзей нет. Только подвалы. Вот скажи, ты меня уважаешь?

– Уважаю!

– Серьезно?

– Конечно.

– Уважаешь?! Но ты мне не друг!

– Почему?

– Потому, что «Свежесть» не пьешь, Бычок.

– Ну и что ж ты, – пожалел Крестовский Глобуса.

– Пошел бы в милицию. Куда-нибудь пристроили бы.

Глобус возмутился:

– Теперь милиция проходит мимо. Прошу – возьмите меня, братцы, в тюрьму. А они мне – катись! Ты, говорят, Глобус, бумаги вначале собери, – тут бродяга посмотрел на положение солнца и сказал озабоченно. – Вот тут я с тобой прохлаждаюсь, а ведь мне на рынок пора за продуктами.

– Куда?

– Думаешь, я святым духом питаюсь?

– Грузчиком подрабатываешь?

– Че-го-о? – искренне удивился бомж и засмеялся. – Ага, из мусорки объедки таскаю!

– Так объедками и питаешься?

– Ты что совсем? – покрутил он пальцем у виска. – Объедки для шавки. Я только экологически чистое ем.

– Крадешь?

– Беру! Иду и беру. На прилавках много чего лежит.

– А если не дадут?

– Лучше сразу на продукт плюнуть или пальцем поковырять. Початое не отберут.

– Но ведь побить могут.

– А ноги на что? Это вроде спорта – попробуй, догони. А если и побьют хозяева, так сразу и откупаются, чтобы молчал.

– Сколько тебе лет? Пятьдесят?

– Ну, хватил. Сбрось десяток.

– Ты хоть где-нибудь работал?

– Какая тебе разница. Живет человек, никому не мешает. Знаешь, как звери живут? В единстве с природой! Зимой на юге греюсь. Летом мой дом – чистое поле. Сплю, сколько захочу, говорю – о чем нравится.

– А почему приехал в Москву?

Мужчина, спрятав одноразовый стакан в свой походный целлофановый пакет, очень серьезным тоном спросил?

– У тебя деньги есть?

– Немного.

– А хата, где жить?

– Есть.

– Так вот, братуха, если бы у меня была хоть комнатка какая-нибудь, я бы поехал в Псков, где когда-то жил. А так только летом в Москве, а вот зимой перебираюсь в Сочи. И он, затянувшись табачным дымом сигареты, даже прикрыл глаза от навеянных воспоминаний.

– Слушай, Глобус, может быть, еще стаканчик пропустишь?

– Нет, запью, бомжи отнимут пиджак, а без него мне разве что в Сахару бежать. Дай лучше несколько монет. Я люблю металлические деньги. Они надежнее бумажных.

– Почему?

– Потому что наше правительство постоянно что-то придумывает какие-нибудь денежные реформы.

Именно эта случайная встреча навела Крестовского на новый вид бизнеса. А что, если, воспользовавшись постоянной готовностью нашего народа к волевым решениям правительства, сыграть на самом болезненном – ежедневном страхе перед денежной реформой.

На следующий день, не откладывая в долгий ящик, наполнив до отказа карманы мелочью и вооружившись плакатом «Продам мелочь выгодно». Крестовский вышел к народу – именно в том самом скверике. Удобное место, рядом три вокзала. Полно приезжих.

Буквально через пару минут на приманку клюнул один мужичок задрипанного вида с большим баулом.

– А чей-то ты мелочью торгуешь?

– Ты что, с Луны свалился? Радио не слушаешь и телевизор не смотришь, газет не читаешь?

– А чо?

– Так только сегодня передали. Денежная реформа! Железный рубль теперь стоит сто рублей. И с остальными монетами то же.

После долгих раздумий, до неузнаваемости исказивших его лицо, клиент поинтересовался ценой. За полтинник Крестовский просил всего двести рублей. Мужчина пытался даже торговаться. Если тот возьмет сразу оптом, чтобы сделали скидку хотя бы 10 процентов. Родион сначала ни в какую не соглашался, но потом согласился на 7 процентах. После него подошла какая-то приезжая из сельской местности. Узнав, что за десятирублевки Крестовский просит всего по 50 рублей, она, недоверчиво сопя, скупила все имеющиеся у Родиона десятирублевые монеты. И понеслось! За полчаса Родион наторговал приличную сумму. Вскоре к нему образовалась очередь, в ней возник даже спор, так как нашлась пара людей, норовивших пролезть без очереди. Родион пригрозил:

– Граждане, если вы так будете себя вести, я сейчас закрою обменный пункт. Очередь на некоторое время успокоилась, но нетерпеливо волновалась. Основной взнос в казну Крестовского внесло лицо хорошо известной национальности, которое поинтересовалось насчет оптовой скидки. Но потом очередь почему-то спала и лишь редкий прохожий, как видно приезжий из далека, поддавался на эту удочку. Надо было вносить какие-то кардинальные изменения, найти какую-нибудь изюминку. И он ее нашел.

Пока Родион торговал мелочью, к нему несколько раз подходили и вежливо расспрашивали, как пройти в туалет и какие условия посещения этого заведения. Сначала Кретовского это злило, но потом лицо его озарило лучом идеи. Но Родион не был бы самим собой, если бы не почувствовал, что в этом что-то определенно есть. Он решил развить свой лоточный бизнес! Поистине труд делает жизнь привлекательной. Остановись, прогресс! Ты прекрасен!

Да, Крестовский придумал еще один источник своего дохода. Играть, так играть по-крупному. Новый источник находился в сфере потребления естественных нужд.

Он использовал свой единый проездной билет на проезд в общественном транспорте и, не долго думая, взял его за основу туалетного абонемента. Все это он выводил на бумажке, повторяя мысленно: «Бог дает нам орехи, но он их не колет. Мы не будем ждать милости у природы, мы ее милости просим». И, оставшись доволен, отправился в ближайший кооператив по изготовлению визиток и всякой полиграфической продукции, по дороге размышляя, Остап Бендер, не без гордости говорил, что лично у него есть четыреста сравнительно честных способов «отъема» денег. Знай великий комбинатор, каких высот достигнет это древнее искусство всего через несколько десятилетий, то от стыда провалился бы со своими кустарными способами сквозь землю в вожделенный Рио.

Напечатав изрядное количество абонементов, Родион вновь отправился к привокзальной площади. Зорко поглядывая, не появился ли какой-нибудь его бывший неразумный клиент, обменявший свои деньги на металлические рубли и жаждущий теперь мести. Но нет, таких вроде не наблюдалось.

Крестовский, пристроившись за переносным столиком, на которых чаще всего и ведут торговлю распространители городских коммунальных билетов, вещал громким и хорошо поставленным голосом:

– Дамы и господа. Продаются абонементы на июль месяц в платные туалеты города Москвы. Предлагаем новую форму услуг! Теперь вы можете не бояться оказаться в затруднительном положении и не быть обслуженным. Абонемент обезличен и им может пользоваться вся семья!

Именно эта последняя фраза, изменяла траекторию обычно спешащих москвичей и менее торопливых гостей столицы.

Для будущего владельца заводов, газет, пароходов и дорогих авто эта афера была чистым творчеством, он не любил обязаловки.

Торговля абонементами стала набирать обороты. Все быстро просчитывали в уме несомненные финансовые выгоды новой формы услуг. Абонентская плата в это, скажем, интимное заведение стоило в два раза дешевле, чем одноразовый заход.

– А мне как участнику…, – что-то пробормотало себе под нос лицо неопределенного полового вида. И дальше Крестовский расслышал, – …нельзя ваш абонемент бесплатно?

На что Родион, округлив глаза, строго ответил:

– Даром за амбаром. Понял?

Крестовский уже грешным делом задумался, а не развить ли ему этот туалетный бизнес шире, в виде нескольких пунктов продажи, когда на горизонте показался человек в милицейской форме. Родион не успел быстро собрать свои разложенные абонементы. Когда страж порядка в чине сержанта подошел к столику и стал разглядывать новые невиданные билеты. Крестовский внутренне напрягся, ожидая самого худшего развития ситуации. Но когда сержант неожиданно достал кошелек и попросил продать абонемент, быстро взял в себя в руки.

– Товарищ сержант, Вас и так пустят, зачем Вам абонемент?

На что тот ответил:

– После работы, когда без формы.

Продав абонемент милиционеру, наш герой не стал искушать судьбу и быстро прикрыл свою лавочку. Бизнес был слишком близок к одной из статей Уголовного кодекса, а его он чтил.

8. Основатель КПСС

Спустя несколько дней Крестовский стоял в очереди за помидорами, окруженный дамами и старушками, за офицером в чине полковника российской армии.

Вдруг продавщица объявила, что помидоров не будет – их некому подавать из подсобки и стала вербовать помощников из очереди их перенести к прилавку. За это она обещала отпустить вне очереди. Родион с офицером согласились и пошли за кулисы овощного магазина.

Там было довольно много народа. Кто пил пиво, а кто просто говорил по телефону, кто курил сигарету, как, например, толстый парень с золотой цепью на шее в палец толщиной.

Они с полковником таскали ящики. Военный даже снял мундир и его зеленая рубаха через некоторое время покрылась потом. Крестовскому это надоело, и он уже было хотел оторваться, но полковник его остановил.

– Надо еще догрузить, – строго сказал он, – Там еще осталось.

– Да Бог с ними! – отозвался Родион.

Полковник возмущенно на него посмотрел. А Крестовскому хотелось зло сказать ему в лицо: «Эх, полковник, полковник! И не стыдно тебе таскать ящики для жирного торгаша? Дал бы ты ему в морду, когда он предложил тебе, русскому офицеру, таскать эти ящики». И тут понял, что и полковник имел полное право ответить: «Мне детей кормить надо, а сам-то ты что надрываешься?»

…Конец рабочего дня для одних, у других означает его начало. На улицах появляется больше народу. Крестовский шел по Тверской, когда его, чуть задев, обогнал парень, из кармана которого упала пачка долларов. Ее тут же схватил вынырнувший из-за спины, робкого вида долговязый парень в очках.

– Поделим? – вопросительно посмотрел он на Родиона.

– Не теряйте времени, – устало отмахнулся Крестовский, – не снижая хода.

– Валюта не нужна? Богатый?

– На такие штучки я не ловлюсь, не собираюсь ждать твоего приятеля, выворачивать перед ними карманы и остаться в конце концов без найденных долларов и своих кровных рублей.

«Доброхот» глубоко вздохнул и вместо того, чтобы раствориться в толпе стал оправдываться:

– Я же никого не граблю, а учу халявщиков. В это время к ним вернулся обронивший кошелек парень, и строго глядя на них, спросил:

– Доллары не находили?

Его попутчик дернул того за рукав:

– Успокойся, фальстарт…

И до метро они уже шли втроем, рассуждая, что не все в их работе всегда складывается так, как оно хотелось, что тяжек их хлеб насущный…

Вечером после этого у Крестовского была намечена деловая встреча с одним интересным человеком. Когда его впервые увидел Родион, то вначале показалось, что перед ним чокнутый. Небольшого роста, всего чуть более полутора метров. Большой лоб сразу переходил в обширную лысину, кроме того, он был еще и кривоват с детства. Поэтому когда читал или писал, то близко наклонялся к листу или книге правым глазом, именно этот глаз его видел в несколько раз лучше левого. Но во взгляде его было столько огня и удали, столько интереса к собеседнику, что это сразу к нему располагало дружеской симпатией.

Говорят, что люди делятся на две группы: на живущих и думающих. Бывает, конечно, когда и то, и другое смешивается в человеке, как шампунь с кондиционером в одном флаконе. Именно таким замечательным человеком был Кузьмин Валерий Иванович.

Кроме всего прочего, Валера присвоил себе титул основателя КПСС – партии, которая называлась в развернутом виде «Кузьмин: помоги себе сам».

С ним постоянно происходили всякие удивительные истории. Еще служа в советские времена лейтенантом в армии, в одном прибалтийском городе ему пришлось строить небольшое здание. А рядом в нескольких метрах за забором с колючей проволокой располагалась территория военно-морской базы подводных лодок с хорошей офицерской столовой. Но ходить туда в обход ему было далеко. Более километра. А тут столовая в ста шагах. Сделал он дырку в заборе. Только матрос – постовой исчезал из вида, как он быстро пролезал через дырку. Потом, пообедав, возвращался обратно тем же путем. В тот день Кузьмин был вызван к адмиралу. Тот, выслушав рапорт, распек за долгострой. Расстроившись, он пошел в столовую, и по привычке прошел через дырку на свой строительный объект. Но, видно, этот день был не его. Он может быть, еще и вспомнил бы о выписанном пропуске, и оставленном удостоверении на проходной, но ему заморочил голову, приехавший на стройплощадку с проверкой непосредственный вышестоящий начальник – полковник, который тоже прочитал ему нравоучение. Вечером он сразу поехал к знакомой девушке и остался у нее до утра. Между тем в конце дня на КПП всполошились. Пропал человек. Пришел и не вернулся с территории базы подводных лодок. На всем этом участке берега флот был поднят по тревоге. Послали в гостиницу, не прошел ли он случайно обратно. Но комендант показал, что Валера в гостиницу не возвращался. Стали искать, обыскивать каждый метр берега и прилегающую территорию.

Всплывали подлодки, крейсеры и сторожевики бороздили прибрежную акваторию. Сотни человек после объявления тревоги искали Валеру или хотя бы его тело. А утром, он как ни в чем не бывало, пришел на свой строящийся объект. Его тут же доставили к адмиралу, где он чистосердечно во всем признался.

Адмирал пожалел молодого лейтенанта.

– Ну что мне с тобой делать? Уволить? Ты только начинаешь служить. Не хочу ломать тебе жизнь, – махнул он рукой. – Хорошо, будем считать, что это была учебная тревога.

Валера Кузьмин приехал в столицу с Байкало-Амурской магистрали или сокращенно БАМ, а точнее из Тынды, где оказался по комсомольской путевке с одним простым желанием – испытать трудности и проверить себя на прочность. Комсомол ему не обещал легкой жизни и это был тот редкий случай, когда советская пропаганда не обманула. Там, он завел семью, детей.

Тот, на ком лежит печать призвания, увлеченности, счастлив и несчастлив одновременно. Несчастлив потому, что несвободен, не может избавиться от своей ноши и вынужден идти с ней на свою голгофу. А счастлив потому, что в его жизни есть осмысленность, он знает, чего хочет, что и зачем делает, в то время как большинство людей гоняется за химерическими, бессмысленными миражами, придумывают никчемные цели: накопление денег, собирание марок или коллекционирование автографов. Человек призвания избавлен от мучительных, пустых времяпрепровождений, когда не знаешь, куда себя девать.

Его первые шаги начались с того, что на заре перестройки Валера написал объявление, и отправил в ряд городов Сибири, где сей документ охотно обнародовали местные газеты.

А объявление сие гласило: «Кооператив «Крокус» берется перепечатывать и отсылать подписчикам номера популярного журнала «Бурда». Требовалось только выслать по указанному адресу некоторую сумму денег. Доверчивых поклонниц европейской моды оказалось предостаточно. Из сибирских городов стали поступать сотни переводов, подписку на престижное издание желали заполучить красные уголки, бригады ударниц коммунистического труда в полном составе, отдельные труженицы.

Женщины… Они любили непутевого и беззаботного Валеру, который всегда свято верил, что стал жертвой обстоятельств.

Валере было, что рассказать о себе интересного. Он был руководителем вокально-инструментального ансамбля, потом поехал на БАМ, был бетонщиком, настройщиком роялей, фермером, фотографом, руководил домом культуры, экологическим центром… В его трудовой книжке было столько записей, что кадровикам пришлось вклеить в нее несколько вкладышей, и они разорились бы на клее, если бы в один прекрасный день его «трудовая» не сгорела вместе со строительной конторой, в которой в ту пору работал Валера.

У него было одно качество, отовсюду уходил со скандалом. Он умудрялся подвести или обвести вокруг пальца всех, с кем работал или общался. Однажды Валера решил стать фотографом и приехал в один из БАМовcких поселков под названием Лабра обвешанный фотоаппаратами. Классного специалиста всегда видно за версту, смекнули местные герои трудового фронта и покорители сибирских просторов. Кузьмин щелкал затвором, собирал деньги с доверчивых граждан.

Когда прошло несколько месяцев, то лабровцы устали писать во все инстанции жалобы на Валеру, в том числе в дом быта «Магистраль», от чьего лица он выступал. В поселок даже прибыл парламентер, который сказал примерно следующее: «Хрен с ними, с деньгами. Но больше его к нам не присылайте».

Потом он работал в одном подсобном хозяйстве. А вылетел Валера оттуда, потому что продал племенного быка на шашлыки местным кооператорам. Тяга к земле у него была одно время настолько велика, что он уговорил три семьи взять в аренду двести га земли, открыл кооператив и посадил картошку. Но у него не получилось с техникой, которую ему обещали и все 190 га небывалого для тех мест урожая, остались под снегом неубранными.

Другой странной чертой Валеры была любовь к высоким девушкам. А среди спортсменок он особенно любил волейболисток. Ему хотелось даже баскетболисток, у которых самые длинные в мире ноги. Но однажды, достигнув определенного Эвереста в этом плане, к ним охладел.

Своей щедростью Валера легко сбивал с толку особ противоположного пола. «Сколько ты здесь получаешь в переводе на баксы? Всего сто?! Ты, которая света не видит из-за работы? Я тебе буду платить триста». Характерно, что когда Валера прогорал в очередной раз, в банкротстве дамы обвиняли кого угодно, только не Валеру. Это могло показаться странным: при его росте, возрасте и внешности – покорить столько женских сердец? А все объяснялось просто – для него была только одна проблема, которая к его малому росту никакого отношения не имела: «Главное – понять интеллектуальные запросы женщины, чтобы знать, на сколько ступенек вниз надо опуститься».

Вообще, Кузьмин был щедрой душой. В доме не было куска хлеба, а он подбирал на вокзале бездомного, кормил и одевал.

При всем этом Валера успел издать две книжки стихов. Свою первую книжку он выпустил с таким посвящением: «Моей жене, без отсутствия которой, я не смог бы ничего написать». С его подачи на БАМе развернулось экологическое движение.

Вот с таким человеком познакомился Крестовский, и, спустя всего полтора часа, сидел с ним за одним столиком в кафе. Родион был готов поспорить с кем угодно, на какую угодно сумму, что удостоился беседы с одним из самых интереснейших людей нашего времени.

– Интеллигент, не уважающий рабочего или земледельца, не видя в нем личность, – это не интеллигент, – говорил он. – Но где, скажите, справедливое отношение к самим интеллигентам? Где признание выдающейся роли этих трудяг и подвижников в сотворении всех благ нашего мира?

Другая мысль, которую он развивал была о денежном вознаграждении за работу:

– Я не хочу работать бесплатно, – говорил Валера. – В рублях не живу. Пусть платят деньги, а пойти они могут куда угодно, скажем, на выращивание цветов на Луне. У меня есть свой порог, ниже нельзя. Когда работаешь бесплатно к тебе и отношение такое же как к рабу. Но когда платят деньги и отношение другое. Все про себя говорят: «Ему же столько платят, значит, он такой умный».

Но главный итог встречи состоял в том, что Валера обещал свести его с одним своим знакомым, предлагавшим одно выгодное дело, которое могло принести не только белый «Мерседес», но и другие существенные материальные блага.

9. Неудачная попытка

Этим знакомым был молодой человек по имени Эдик Кутузов. Несмотря на сравнительно молодой возраст он выглядел старше и солиднее по причине того, что носил усы и небольшую аккуратную профессорскую бородку. А предлагал ни много ни мало нелегально перейти границу. И без визы и загранпаспорта добраться до одного из городков на юге Германии, где открыт пункт беженцев. Зачем, спросите вы, нужно забираться так далеко от России и сдаваться в плен. Все очень просто. В этом и состояло главное зерно гениальной идеи Эдика. Перебравшись на немецкую территорию, надо было прийти на любой пункт помощи беженцам и подать туда пару поддельных справок и заявление с просьбой предоставить убежище. Поскольку желающих его получить было предостаточно, а чиновников, проверяющих документы, как всегда, не хватает, поэтому документа обычно рассматриваются от восьми до двенадцати месяцев. На время, пока ждут результатов, немецкое государство предоставляет беженцу жилье и денежное пособие от трехсот до пятисот марок в месяц. Правда, неплохо. Причем Эдик уже пару раз наезжал в Германию и теперь делал очередной наезд. Какой-нибудь хорватский или палестинский беженец, получив уведомление об отказе в виде на жительство, уезжает. Эдик же за сто пятьдесят долларов на старом Арбате купил себе новый заграничный паспорт и под другой фамилией вновь собирался подать документы, но уже в другом городе, и снова исправно в течение восьми-двенадцати месяцев получать в кассе положенное по закону пособие. Некоторые российские граждане так и жили, делая третий, а то и четвертый круг. Обзаведясь «БМВ», «Мерседесами», «Опелями» и другими машинами с красивыми и волнующими названиями. Вот эта идея и вдохновила Родиона. И он собирался пожить за границей за чужой счет.

– А чем там можно заняться? – интересовался Крестовский. Эдик честно признался, что однажды ему предложили поработать разносчиком рекламы. Пару дней он таскался с листками какой-то компании, выпускающей экологически чистые продукты питания, но потом отказался. Парни из Нижнего Новгорода, которые промышляли в том же районе, засмеяли.

Но больше всего новый знакомый напирал на то, что можно потихонечку таскать вещи из немецких супермакетов. Только потом, учил он Родиона, надо действовать осмотрительнее – реализовывать уткраденные вещи на следующий день. На что Крестовский про себя ухмылялся: «Учи ученого, ты мне только помоги туда попасть, в эту Германию, а там…» Так далеко, правда, Родион еще не загадывал. Мелко воровать, как это делал Эдик, было ниже его достоинства.

Вообще, надо сказать, что в голову Эдика не сразу пришла эта идея. История Кутузова была проста, как три рубля. На закате советской истории жил он в городе Барнауле. Учился в техникуме, увлекался рок-музыкой, подумывал о высшем образовании. Вообще-то, ему хотелось поразить мир своими открытиями. Особенно почему-то нравилась дальняя страна Австралия. Он спрашивал всех: «Слушай, не знаешь, как уехать в Австралию?» Все думали, что Эдик юный провокатор и на всякий случай советовали поступить в институт, заняться комсомольской работой.

Но тут подошло время служить в армии, а родители считали, что именно она может стать для сына настоящей школой жизни. Эдик не сопротивлялся и честно отправился на Северный флот. А дальше было до банальности просто и типично: начались нелегкие флотские будни, зуботычины «стариков». После очередного педагогического мордобоя Эдика отправили в госпиталь на поправку. Пострадавшего первогодка начальство стало уговаривать рассказать о том, кто его избил. Части позарез нужен был показательный суд над «неуставниками». Но он-то хорошо знал основной закон «Закладывать ближнего – нехорошо». За несговорчивость начальство обещало после возвращения устроить ему кромешный ад. Поэтому после недолгих колебаний он подался в бега.

Оказавшись на воле и раздобыв чей-то паспорт, начал активно наслаждаться сладкими дезертирскими буднями. Впервые в жизни он понял, как здорово быть свободным и жить в огромной стране, в которой происходило, черт знает что.

Военкомы вычисляли его по месту жительства, наводили справки среди дружков и родителей, а он в это время колесил по республикам СССР, словно предчувствовал, что скоро все это станет чужой территорией. И каждый раз обнаруживал для себя, что неизменно оказывался около государственной границы, то с Турцией, то с Болгарией, то с Польшей. Это был рок.

Самой простой Эдику в свое время показалась польская граница. Там было меньше «колючки» и больше электроники. И он поехал в Западную Украину. Ему без особых приключений удалось попасть на территорию сопредельного государства.

В Польше его больше всего поразили двухэтажные электрички и он стал разъезжать «зайцем» по окрестностям. Однако, в отличие от Союза билеты здесь проверяли не тщедушные пенсионеры, а бугаи с пистолетами и наручниками. Бегал от них как мог, но в конце концов догнали и сдали в полицию.