Космические бродяги. Загадочный груз

– Надо же. – Старик выглядел изумленным. – А вы, однако, упрямцы! Что ж, думаю, проведя день-другой в этом закутке без еды и воды, вы станете более сговорчивыми.

– Господин Ти и вся Академия знают, где мы! Нас будут искать!

– Пусть ищут! Когда они будут здесь, от вас останутся одни воспоминания! Чао!

С этими словами бородач слез со стола, выключил свет и вышел. Вилли и Добрый Жук остались сидеть в полной темноте.

– По-твоему, он блефует? – спросил Добрый Жук.

– Он очень смахивает на того, кто может нас тут оставить и начисто об этом забыть. Я бы не стал рисковать, давая ему такую возможность, – поежился Вилли.

– А про то, что он друг губернатора Ти?

– Воображаемый друг любому пригодится. А если ты шесть лет, а то и больше, просидел в жутком месте вроде этого, то без него просто не обойтись!

– И что будем делать? Возьмем его с собой?

– Ни за что! – воскликнул пилот. – Я не пущу его на борт «Ласточки». Он опасен!

– Старик не хочет оставаться здесь один, без работы. Давай сделаем вид, что нам нужны его услуги в качестве… ну хоть бы няньки для ыквы. И…

– Этого-то он и добивается! – нервно перебил Вилли.

– Ты меня не дослушал… – терпеливо объяснил Добрый Жук. – Мы заберем его отсюда, но довезем только до Ыквилибриума. Дальше полетим без него.

– Ему это не понравится.

– Старик ничего не сможет сделать за пределами ыквариума. Он один, нас двое.

– Кто знает. А вдруг он возьмет в заложники ыкву? Или Элейну?

– В городе на нашей стороне будет полиция. Нам главное выбраться отсюда вместе с ыквой, а дальше решим уж как-нибудь эту проблему.

– Звучит разумно… Но маленький человечек где-то в глубине меня настойчиво шепчет: «Хозяин, ты совершаешь ошибку!» – проворчал Вилли.

– Передай человечку, что у нас нет выбора, – мягко сказал Добрый Жук. – А потом избавься от него и заведи себе пуриканца. Пуриканцы менее склонны к фатализму.

Тут хлопнула дверь, и загорелся свет.

– Итак, дорогие мои, что вы решили? – с ухмылкой поинтересовался старик. Он успел переодеться: вместо широких потрепанных штанов на нем были узкие брюки, удобные для верховой езды, а поверх свитера он накинул плащ с капюшоном.

– Мы поразмыслили и нашли способ решения вашей проблемы, – вежливо сказал Добрый Жук. – Мы наймем вас в сопровождающие для ыквы. Вы же в этом деле спец?

– Можно и так сказать. Вы приняли разумное решение, – одобрил бородач. – Только не думайте, что вы довезете меня до города, а у ворот бросите на произвол судьбы. Мы заключим контракт, в случае невыполнения которого я обращусь в полицию.

– Что ж, это правильно, – пуриканец никак не проявил разочарования и не обратил внимания на то, как Вилли с сомнением поднял бровь. – Несите текст, я его подпишу.

– Сейчас мы вместе и напишем! – Старик извлек из-за пазухи лист бумаги.

– Только уж извините, вам для этого придется мне освободить руки, то есть лапы. Прошу простить, но носом писать я не умею. Хотя, если подождать пару лет, может, и научусь.

Старик выглядел озадаченным.

– Ну же, давайте поскорее, – подбодрил его Вилли. – Руки уж совсем затекли.

– Ладно, ладно. Я не такой слабак, чтобы меня мог одолеть полусвязанный щуплый пуриканец. – Бородач подошел, аккуратно освободил Доброму Жуку верхнюю правую лапу и сунул ему лист и перо. – Пиши.

– Извините, любезнейший. Загвоздка в том, что у нас на Пурикане официально признается только подпись, сделанная средней левой лапой.

Старик недоверчиво фыркнул:

– Ты водишь меня за нос!

– Да что вы заладили со своим носом, – рассердился пуриканец. – Освободите среднюю левую лапу, и я покажу следы от чернил. Я всегда расписываюсь только ею.

Бородач привязал верхнюю правую лапу Жука обратно и освободил среднюю левую.

– Ну и где следы от чернил?

– А ВОТ ГДЕ! – воскликнул пуриканец и ткнул лапой старику прямо в глаз.

– Ах ты, мерзавец! – взвыл Игги и зажал ушибленный глаз руками.

– Ну как тебе хук средней левой?! – взревел Добрый Жук.

– Я тебе сейчас покажу! – Игги отнял руку от лица и размахнулся, чтобы стукнуть пуриканца по голове, но тот выбросил вперед свободную лапу и сбил старика с ног.

– Где ты этому научился? – восхитился Вилли.

– На занятиях по одноручной борьбе. У нас на Пурикане это олимпийский вид спорта. Я всегда тренировал левую среднюю, от нее никто не ждет подвоха! КИ-Я!

Игги с трудом поднялся с пола и, потирая бедро, с ненавистью уставился на Доброго Жука. Тот обрадованно размахивал лапой в разные стороны.

– Ну? Давай! Последняя попытка в квалификации! Добрый Жук одерживает верх!

– Пульт! – зашипел Вилли еле слышно. – Забери у него пульт!

– Что? А, да! Точно! – воскликнул пуриканец. – Эй, ты, чего ждешь? Иди сюда!

Старик явно прокручивал в голове варианты, как совладать с лапой, выпущенной на свободу. Но, судя по выражению лица, ни один из этих вариантов ему не нравился.

– Я бы на вашем месте сдался, – посоветовал пилот. – Тогда лапа вас пощадит.

– Лапа не щадит никого, – возразил Добрый Жук. – Это не в ее правилах.

Игги одарил Вилли испепеляющим взглядом и, видимо, решил бросить лапе вызов.

Он отошел назад до самой стены, а потом устрашающе выпучил глаза, огласил комнату диким криком и с разбегу кинулся на пуриканца.

Надо сказать, что тактика сработала. Добрый Жук действительно напугался, увидев мчащегося к нему безумного старика с кровожадным оскалом. Он стал уже в плечах и ниже ростом. Сменил цвет с фиолетового на зеленый. Ему очень захотелось в туалет.

Игги торжествовал, приближаясь к цели.

Но лапа… ЛАПА НЕ ИСПУГАЛАСЬ.

Ее мохнатые коготки зашевелились в ожидании добычи.

И когда раскрасневшийся Игги оказался в пределах досягаемости, лапа молниеносно выбросилась вперед и ловко нажала кнопку на пульте, который болтался у старика на поясе.

Жгуты, удерживавшие друзей, со свистом втянулись в пазы на креслах.

Добрый Жук поднялся с места и теперь уже всеми лапами схватил Игги за грудки.

– Лапа всегда побеждает! – объявил он. – А теперь веди нас к ыкве, старик!

– О нет! – охнул бородач и схватился за сердце. – О-о-о… – Он вдруг заскрипел, лицо его сморщилось, и он рухнул на пол. – Сердце… П-помогите, умоляю… Я с-старый человек…

– Симулирует, – прокомментировал Жук, фиолетовея.

– А если нет? – усомнился Вилли. – Что делать?

– В-в-воды… – прохрипел несчастный, корчась в конвульсиях.

– Может, тебе еще компот и печеньку с цукатами? – нахмурился пуриканец.

– Шк-каф… На п-полке…

Вилли кинулся к шкафу, откуда бородач чуть ранее достал питье, и нашел там еще пару стеклянных сосудов – один с желтой жидкостью, а другой с голубой. На первом была наклейка «Ананасовый нектар», а на втором – «Варево из голубики».

– Нет, компот точно не дам. У него и так неплохие запасы, – проворчал Жук.

Пилот напоил старика из желтого сосуда, и тот потихоньку стал приходить в себя.

– В…вы же не оставите больного старика тут одного… В этих безжизненных стенах… Отведите меня хотя бы в город, там врач… Там люди…

– Люди – сомнительное благо, – заметил Добрый Жук. – Другое дело – пуриканцы!

– Для того, кто столько лет провел в холодном каменном мешке, люди – это спасение… Это надежда… Это жизнь, – полуприкрыв глаза, нараспев произнес бородач.

– Вероятно, он и правда манипулирует нами, – сказал Вилли. – Хочет следом увязаться. Сперва в город, а потом и на мою «Ласточку» сунется. Вот увидишь.

– Нашу «Ласточку», – напомнил Жук.

– Да-да, нашу, – досадливо исправился пилот.

– Однако оставить его тут мы не можем, – сказал пуриканец. – Надо везти в город.

– Я его в свое седло не пущу, – возразил Вилли. – Если хочешь, сажай к себе.

– Есть… есть же третья ыква, – умоляюще просипел Игги Бурджини. – Та, ради которой вы прибыли сюда. Я могу ехать на ней…

– А ты находчивый для того, кто при смерти, – усмехнулся Добрый Жук. – Ладно, довольно терять время. Показывай, где ыква, и уедем отсюда. Все вместе.

– Х-х-хорошо, с-спасибо вам! – Бородач с трудом поднялся на ноги и поковылял к выходу. Перед тем как покинуть комнату, он огляделся. – Прощайте, унылые стены «Несолоно хлебавши»! – Он хлопнул дважды, выключая свет. – Жди моего триумфального возвращения, Эдуард! – В глазах Игги вновь блеснула безумная радость.

Добрый Жук лишь покачал головой, выходя вслед за ним.

– Шевелитесь, парни. Время не ждет, – поторопил спутников Вилли. – Мы и так здесь слишком задержались.

Глава 8

Восстание

На короткое время Вилли и Доброму Жуку показалось, что дело идет на лад. Очень скоро они поняли, сколь сильно ошибались, но в тот момент жизнь выглядела радужно.

Ыква была благополучно найдена, после небольшой корриды оседлана и отдана старику Игги. Жук и Вилли подобрали своих животных, которые как раз доедали последние крохи попкорна из мешочка, спрятали геликоптер и запрыгнули в седла. Волнуясь из-за задержки, Вилли так старался, что справился со второй попытки! Добрый Жук счел это чудесами ловкости, а Игги – поводом для смеха, за что был сурово раскритикован.

Троица направилась к городу – не задерживаясь, но и без особой спешки. Время позволяло добраться до космопорта, передохнуть и благополучно отбыть на Гмурр.

Но едва башни Ыквилибриума стали выглядывать из-за верхушек холмов, а ветер прерий стихать, путники заподозрили неладное.

– Дым! Над городом настоящая дымовая завеса! – вскричал Вилли. – Что это, пожар?

– Боюсь, кое-что похуже, – проронил Игги. – Скоро узнаем наверняка.

Когда, спустившись с очередного холма, всадники оказались перед воротами в Ыквилибриум, обнаружились новые пугающие обстоятельства.

– На стенах нет охраны, и возле ворот никого не видно, – насторожился Добрый Жук.

– На воротах нет полосатых флагов Ыммунитета Ыдинственного, – сказал Игги. – Он все-таки доигрался. ВПЕРЕД! – Старик пустил ыкву галопом. Жук и Вилли помчались следом.

– Что значит «доигрался»? – крикнул пуриканец, нагнав бородача. – Кто и во что доигрался?

– Ыммунитет! Похоже, в городе полным ходом идет восстание!

– Так, значит, он все-таки довел дело до переворота! Ха! – обрадовался пилот. – Ну теперь сторонники Одомара ему покажут где раки зимуют!

– Все будет как раз наоборот! У Ыммунитета достаточно военной мощи, чтобы подавить любое недовольство, – возразил Игги. – Даже если сам Одомар Блистательный вернется из небытия, это лишь умножит число жертв, но не изменит исхода схватки!

Когда компания добралась до ворот, на заставе, где несколько часов назад толпились таможенники в синих шляпах с пером, оказалось абсолютно пусто.

– Как-то даже не по себе, – признался Вилли. – Куда все подевались?

– Все, кто умеет держать оружие, заняты усмирением повстанцев. – Игги повернулся к спутникам. – Вам нужно скорее попасть в космопорт. Иначе вы рискуете угодить под одну из костоломных боевых машин Ыммунитета и остаться здесь навсегда. Но вот проблема, улицы оцеплены, и пробраться через город будет непросто.

– Мы можем примкнуть к повстанцам! – предложил пилот.

– Вилли, не забывай, зачем мы здесь, – оборвал его Добрый Жук. – Мы должны попасть на корабль и лететь на Гмурр. И желательно побыстрее.

Тут вмешался Игги Бурджини:

– Кстати. Я много думал…

– Это похвально, – заметил Добрый Жук.

– И… я бы хотел извиниться перед вами, парни. Я погорячился. Не стоило так настаивать на своем.

– Это уж как пить дать, – закивал Вилли. – И кстати, дать нам попить вы тоже могли бы!

– И прикидываться больным не стоило. Это неэтично, – добавил пуриканец.

– Не спеши с выводами, – шепнул пилот. – Врачу я бы его все-таки показал.

– М-да, вы правы, – согласился Игги. – Но и вы меня поймите. Я ведь не просто пешка, я – Игги Бурджини, правая рука губернатора Ти. Ради него я провел шесть лет в этой дыре, сторожа злосчастного… злосчастную ыкву! Можете в это поверить?

– Не-а, – честно признался Добрый Жук, но Игги не заметил.

– И что в итоге? Вместо награды, которую он сулил мне… А между прочим, он обещал сделать меня видным лицом у себя на Гмурре! Судьей или начальником полиции! И в результате, вместо того чтобы послать за мной делегацию, сказать «дорогой Игги» или лучше «возлюбленный друг»… «Возлюбленный друг, я так тебе благодарен! Ты мне как брат! Ты лучше брата! Вот тебе кусок земли и сундук денег! Вот тебе высокий чин! Будем дружить семьями!» – и забрать меня с этой паршивой планетки, он попросту забыл обо мне! Представляете? Немудрено тут выйти из равновесия и немного вспылить!

Вилли и Добрый Жук пожали плечами.

– В этих прериях и так много пыли, – загадочно ответил пуриканец. – Когда слишком много пыли, без пылесоса никак не обойтись!

Игги Бурджини явно ничего не понял, но на всякий случай решил не спорить.

– Вы правы, и я прошу прощения, – вежливо сказал он. – А теперь, когда мы с вами снова друзья, предлагаю сделку. Услуга за услугу. Я отведу вас в космопорт кратчайшим путем, а взамен вы доставите меня на Гмурр.

– Мне кажется, это справедливо, – повернулся Добрый Жук к пилоту.

– Что? Что я слышу? – насторожился Вилли. – Ты пошел на попятный?

Пуриканец хлопнул его по плечу:

– Так будет лучше для всех, дружище. Нам надо ыкву отвезти на Гмурр, да и самим добраться до корабля. Ты же не хочешь, чтобы Элли улетела одна?

– Ты прав, – помрачнел пилот. – Мы должны поскорее попасть на «Ласточку».

– Я согласен, – вмешался Игги, – но надо отправляться сейчас же, пока ситуация не вышла из-под контроля. Предлагаю не мешкать!

– Надеюсь, с Элейной все в порядке. У меня недоброе предчувствие, – негромко сказал Добрый Жук пилоту.

– Не боись, дружище! – успокоил его Вилли. – На корабле она в безопасности.

– Вот то-то и оно, что только на корабле… – вздохнул пуриканец. – Ладно, едем!

Под глухие звуки выстрелов и рев моторов Игги, Жук и Вилли въехали в город.

Вилли не сказал Доброму Жуку о своих предчувствиях по поводу Элейны, но сам последние минуты думал только о ней. Внутренний голос подсказывал, что энергичный дипломат «Ласточки» неспроста решила остаться на борту и, скорее всего, недолго там пробыла, предпочитая с головой погрузиться в манящую новыми впечатлениями, восхитительную и увлекательную жизнь простых ытянских обывателей. Элейна наверняка отправилась в город, и он, Вилли, не остановил ее, когда еще мог. От этих мыслей у командира «Ласточки» холодело в груди.

Глава 9

Опасная прогулка

Предчувствие не обмануло Вилли и Доброго Жука.

Любознательность и бесстрашие заставили Элейну покинуть корабль и отправиться своими глазами наблюдать историческое событие – попытку свержения короля Ыты.

А в центре города тем временем творились невероятные и опасные события.

– Свергнем Ыммунитета! Власть народу! Во имя Одомара вернем планете ее истинный облик! Свободу ыквам! Долой ыквариумы! Сбросим оковы тирании! – раздавалось с трибуны, которую стихийно соорудили из досок и ящиков на одной из улочек старого города. – Мы не боимся тебя, Ыммунитет! Приходи и получи по заслугам!

– ДА! ДОЛОЙ ЫММУНИТЕТА! – ревел собравшийся внизу народ.

Демонстранты были вооружены как попало: один – ножкой стула, другой – трехзубыми ржавыми вилами, третий – лассо из клейкой ленты. Их это совершенно не тревожило.

Элейну с ее маленьким ростом и хрупким телосложением трудно было заметить в толпе. На лбу у нее красовалась видеокамера, а в руках девушка держала энергоперо и тетрадь и поспешно что-то записывала. Время от времени она вскидывала голову и кричала вместе с остальными:

– ДАЕШЬ ПЕРЕВОРОТ! ДА ЗДРАВСТВУЕТ ОДОМАР!

А потом снова принималась писать. Вид у нее был счастливый и увлеченный.

– Не дадим изменнику власть! Ыммунитет должен пасть! – надрывал глотку оратор.

– Долой! – орали ытяне.

Так продолжалось до тех пор, пока вдруг ни с того ни с сего не содрогнулась земля. Ытяне охнули, с трудом удерживаясь на ногах. Элейна уронила перо и наклонилась за ним.

В этот миг на узкую улочку, обрушив переброшенный через нее каменный мостик, въехал Шкуродер. Из люка на крыше махины выбрался щуплый ытянин и заорал в мощный мегапупор:

– Всем разойтись, иначе открываю огонь!

– Никуда мы не пойдем, – завопил в ответ оратор с трибуны. – Мы не сдвинемся с места, пока Ыммунитет не сложит с себя полномочия! Так, народ?

– Верно! – поддержали его собравшиеся, которым и некуда было деваться, потому что второй выход с улочки был очень непредусмотрительно перегорожен трибуной.

– Я вас предупреждаю в последний раз! – прокричал парень со Шкуродера. – Мне даны инструкции вести огонь на поражение, если повстанцы не разойдутся!

– У Шкуродера нет ни одной пушки! Чем стрелять будешь, уличными котами?! – поддразнил его оратор. – Мы и сами с усами! А ну-ка жахнем, ребята!

По команде демонстранты достали откуда-то маленькие мохнатые комочки и стали бросать их в Шкуродер. С диким мяуканьем коты разворачивались в воздухе и, выпустив когти, приземлялись там, куда долетали. Пара из них вцепилась в волосы ытянину с мегапупором, и тот, бросив мегапупор, взвизгнул и спрятался в люке Шкуродера.

– Вот так, ребята! Покажем им, что мы умеем за себя постоять!

Толпа торжествующе взревела.

Вместо парня, которому досталось от кошачьих лап, из люка Шкуродера выбралась сурового вида дама. Подбоченясь, она безо всякого мегапупора сотрясла воздух оглушительным криком:

– ЭЙ, ГОЛЫТЬБА! БЕРЕГИСЬ, ШКУРОДЕР ИДЕТ!

И тут же скрылась в люке. Шкуродер на огромных шипастых колесах покатил вперед.

Демонстранты кинулись врассыпную. Внезапно выяснилось, что для знающих ытян путей к отступлению вокруг полным-полно. Они убегали через двери, запрыгивали в окна, некоторые быстро перебирались через трибуну и благополучно исчезали.

Оратор оставался стоять на своем месте до последнего, как капитан на мостике тонущего корабля. Когда колеса Шкуродера оказались в опасной близости от трибуны, он проорал: «ТИКАЕМ, БРАТЦЫ!», сунул свой мегапупор под мышку и скрылся позади трибуны.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.