Пальмы, солнце, алый снег

Бум-бум!

В дверь между тем продолжали ломиться. Встать, что ли? Выгнать?

– Алена! Это я, Ярослава! – раздался приглушенный голос.

Вот как? А мне вчера за ужином показалось, что она больше мне слова не скажет – так рассердилась из-за того, что я рыжую Александру обличать начала.

– Сейчас! – выкрикнула я.

И, охая в стиле пенсионерки с подагрой, выползла из постели. Я, правда, была в одной футболке. И волосы дыбом. Впрочем, плевать.

Осторожно, по стеночке, выйдя в коридор, я распахнула дверь. И тут же налетела на вихрь:

– Аленка, боже мой! Что с тобой? Ребенок, да?!

Хватает за руки, тревожно всматривается в лицо:

– Тебе немедленно нужно лечь. Держись за меня. Ох, живот твердый, матка в тонусе, у тебя хотя бы но-шпа есть?

Как ни была я слаба и растерзана, а отметила: Ярослава демонстрирует удивительную осведомленность в вопросах деторождения. Что очень странно для женщины, которая пару дней назад утверждала: мол, ни разу в жизни беременной не была. Но ловить ее на слове я не стала – просто сил не было.

Позволила отвести себя в постель. Накормить очередной но-шпой. Не возразила и против чая («Только, ради бога, горничную не зови, у меня на дне сумки кипятильник лежит!»).

А когда чай («Слабенький, как и положено беременным!» – важно провозгласила Ярослава) был готов, я рассказала ей про свое утреннее приключение.

– Какой кошмар! – выдохнула она. И неожиданно прибавила: – Какая же я дура!..

– Ты? Почему? – не поняла я. И даже нашла в себе силы пошутить: – Это ты, что ли, тем снегоходом управляла?

Ярослава на мгновение запнулась, а потом горячо возразила:

– О господи, конечно, нет!

Что-то слишком часто она поминает господа. И слишком многое, кажется, скрывает.

– Так что ты имеешь в виду, объясни! – поторопила я ее.

И она, затравленно глядя мне в лицо, сказала:

– Мы сегодня говорили с Яковом Анатольевичем… это наш психолог… и он сказал, что Александра, по его мнению, вполне способна на неадекватные поступки…

– А к чему это? – не поняла я.

– А к тому, что ее сегодня на завтраке не было! И на тренинге тоже! – выпалила Ярослава.

– На тренинге? – Я в первую секунду даже не поняла.

– Я же сто раз тебе говорила. – В тоне Ярославы засквозило раздражение. – У нас занятия каждый день, с десяти до двух. И никто из наших их не пропускает. Тем более Александра. А сегодня…

Она затравленно взглянула на меня и вдруг смолкла.

Как же такой красотке не идет замешательство!..

– И что сегодня? – опять поторопила я ее.

– А сегодня она не пришла. Ни на завтрак, ни на тренинг. Я еще подумала, что это из-за меня… Ну, из-за того, что она поняла: я ее историю тебе выдала. Не хочет со мной в одной комнате находиться…

Ярослава обезоруживающе улыбнулась и закончила:

– И я еще так на тебя из-за этого разозлилась!..

– Ты думаешь, это она? – недоверчиво спросила я. – Обрядилась в кожу, взяла напрокат снегоход и отправилась на охоту?

– А ты разглядела, кто за рулем был?

– В том-то и дело, что нет! Лица совсем не видать было, один шлем и очки. Я еще, когда снегоход первый раз мимо промчался, все гадала, кто за рулем – мужик или баба?

– Неужели мужика от женщины не можешь отличить? – укорила меня Ярослава.

– Да не видно было! Ехал он резко, как мужик. А по фигуре – вроде хрупкий. Может, и женщина. Или подросток.

– Ну, Александра, я думаю, может ехать, как пять мужиков. С любой скоростью, – задумчиво произнесла Ярослава. – У нее тормозов вообще нет.

– Но зачем ей это? – выкрикнула я.

– Наказать тебя. За то, что ты ее вчера оскорбила. Во сколько ты, кстати, в лес ушла?

– Ну… в половине десятого.

– А этот снегоход когда появился?..

– Скоро. Часов в десять, наверное, или раньше…

– Тогда точно это она. В десять мы все, кроме Саши, уже сидели в аудитории. Только Тоська чуть-чуть опоздала.

– Вот она гадина, гадина! – воскликнула я.

И малыш от моего крика тоже заволновался – прыгнул в животе, словно подстреленный зайчик.

– А ну перестань психовать! – прикрикнула в прежней начальственной манере Ярослава. – Хочешь ребенка потерять?

– Да он не потеряется, – поморщилась я. – Большой уже мальчик. Ну, родится немножко недоношенным. Медицина теперь чудеса творит. Выходят.

– Ничего себе немножко! – возмутилась Ярослава. – В нем же сейчас и двух кило нет!

И снова я удивилась – откуда ей-то, никогда не беременной, знать, сколько должен весить младенец на моем сроке?

И снова я промолчала.

– А ты, когда в лесу через дерево переваливалась, его не повредила? – продолжала допытываться Ярослава.

– Да не квохчи ты. Я живот руками придерживала, – поморщилась я.

Ожидала – Ярославе, начальнице, не понравится мой панибратский тон. Она и правда взглянула на меня с укором. Но тот укор, как я поняла, был вовсе не за то, что я дистанцию не держу. Она, похоже, серьезно за моего малыша волнуется. Вот чудеса! Ей-то что до него?

И я опять не выдержала – хоть и давала себе не далее как сегодня ночью слово в чужие дела не лезть.

– Ярослава… а у тебя действительно никогда своих детей не было?

И увидела, как собеседница неотвратимо бледнеет.

– Да нет, если не хочешь – не говори! – забормотала я.

Но она уже успела взять себя в руки. И ледяным тоном отрезала:

– Детей у меня не было. И говорить об этом я не хочу.

«Наверное, аборт, пока молодая была, сделала. И до сих пор переживает. Надо будет ее в крестные к моему малышу позвать…»

– Слушай, а у тебя есть корвалол? – вдруг попросила Ярослава. – А то на сердце как-то нехорошо.

– Корвалола нет, он же на спирту. Но есть валерьянка. И коньяк в баре.

– Давай, – потребовала она. И тут же поправилась: – То есть нет, лежи. Я сама возьму.

По-хозяйски извлекла из бара бутылочку «Хеннесси» (могла бы, кстати, и «Московский», который в двадцать раз дешевле, взять). Плеснула в пластиковый, из бара же, стаканчик. Потребовала:

– Где валерьянка, в тумбочке?

И хватанула сразу четыре таблетки, запила коньяком. А потом задумчиво сказала:

– Знаешь, что я сейчас сделаю? Схожу в пункт проката. У них наверняка есть список тех, кто снегоходы берет напрокат.

– Ты думаешь, Александра такая дура? – недоверчиво протянула я. – Что гонялась за мнойна официально взятом снегоходе?

– Она – не дура. Она – неадекватная, – назидательно произнесла Ярослава. – Ты это разве не поняла по той истории с антивирусом?!

«Интересно, а о чем начнешь рассказывать ты? Когда настанеттвоя очередь признаваться о скелетах в шкафу?» – мелькнуло у меня.

И я кивнула:

– Сходи, конечно. Но, может быть… проще спросить ее напрямую? Раз, как ты говоришь, она неадекватная – вполне может признаться.

– Я обязательно ее спрошу, как только увижу, – пообещала Ярослава. Ее лицо стало жестким. – И вообще потолкую с ней. Как говорится, по душам. А ты, доходяга, лежи. И не вставай вообще никуда, поняла?

– А в туалет можно? – ухмыльнулась я.

Кажется, Ярославе очень хотелось приказать, чтобы я ходила исключительно на судно. Но все же она смилостивилась:

– В туалет – можно, только очень медленно. А ужин я тебе в номер принесу.

«Как будто я его в службе доставки не могу заказать!» – едва не выпалила я. Но взглянула во взволнованные, исполненные заботы глаза Ярославы и снова промолчала.

– И еще. Скажи мне свой номер телефона, – потребовала она. – Буду звонить. Спрашивать, как ты себя чувствуешь.

– Да ладно тебе, Ярь…

– Я сказала, диктуй.

Она извлекла из бара салфетки с логотипом отеля, приготовилась записывать.

Оставалось только пожать плечами и продиктовать.

Вот уж не думала, что обрету в ее лице заботливую мамочку. Или у Ярославы насчет меня какой-то совсем другой умысел?!

Александра, кандидат наук и лауреат многочисленных конкурсов

Как хорошо, когда река обволакивает тебя. Обнимает. Лелеет. А еще – в ней живут смешные, будто килька из советской консервной банки, рыбки. У них такие ласковые, словно бусинки, глазки. И плавники – как нежные, осторожные руки… Руки брата. Одновременно и сильные, и мягкие…

Они с Артемом, рука об руку, стоят на обрыве. Глубоко внизу пенится, бушует река. Сколько реке лет? Наверное, миллионы, не меньше. Она появилась самой первой, когда создавал бог вселенную… И течет река мимо городов, мимо сел, мимо крошечных хуторков, и девочки – совсем юные, беззаботные – сидят на подоконниках и смотрят, смотрят за ходом воды, ходом времени…

И если бы можно было – вот так, вместе с Артемом, стоять всегда. И смотреть. И не знать о тех подлостях, которые тебе готовит взрослая жизнь. И только ждать, когда смешная темно-серая рыбка вдруг выпрыгнет из воды, вильнет хвостом – и снова уйдет в пучину…

Глава 6

Тося, официально – генеральный менеджер ресторана

Ничего нет в мире тоскливей, чем подледная рыбалка. Тишина, холод редких снежинок на щеках, морозь, до костей пробирающая ноги… И замершая, уныло провисшая леска. Ну а рыбы, ясное дело, плевать хотели, что плачены деньги за инвентарь и рыбак уже готов выть от тоски и безделья. Вышвырнуть бы к черту эти удочки, уйти прочь с чертова озера, в тепло, в свет, тяпнуть, наплевав на то, что она на работе, добрый стопарик водки…

Однако Тося лишь грустно взглядывала в сторону призывно освещенных окон ресторана, а с озера не уходила. И тому имелось две причины. Первая – скорее философская. О пользе подледной рыбалки давно говорил ее учитель, сэнсэй. Что очень способствует сие занятие развитию терпения, закаляет характер, приучает стойко переносить жизненные тяготы. А иногда даже, если совсем уж озвереть-озябнуть, можно и просветления дождаться. Или, если по-умному, катарсиса.

Ну а вторая причина – это чертов клиент. Андрей Степанович. Отношения с ним, увы, зашли в полный тупик.

С первого-то взгляда он ей показался простак простачком – даже странно, что за него такие серьезные деньги посулили, – а в итоге получается: действительно хитрая птица. Уже четвертый день, как они знакомы, вместе обедают-ужинают, ходят под ручку, на тренингах он ей в ухо шелестит, высказывает свои комментарии на тему чужих историй – только воз с места так и не сдвинулся. Как был Андрей Степанович галантен и вежлив, таким и остался. Как касался, вроде бы случайно, ее коленки, задевал, будто ненароком, грудь – так и продолжает. Она в ответ, ясное дело, – весь арсенал. И призывные взгляды, и томные улыбки, и дурацкий, колокольчиком, смех. Любой бы другой мужик давно все понял и ринулся бы ковать, пока ох как горячо! А этот – нет. Улыбается, руку подает, шампанского подливает, а глаза по-прежнему ищущие. Будто она, Тося, не дичь, а воробей. И подстрелить ее не искусство, а баловство. Он и не стреляет – ждет, пока более солидный трофей не покажется. А когда Тося решила сама его подтолкнуть, позвала вместе сходить в бассейн (фигуру-то показать не стыдно, и плавает она как русалка) – Андрей Степанович вовсе ушел в кусты:

– Конечно, Тосенька, обязательно. Я очень рад. Только давайте не сегодня, ладно?

Импотент какой-то.

Или, что скорей, она, Тося, его недооценила. Решила: раз глазки ей строит, значит, и в койку мигом потащит (ей-то обычно именно такие мужики попадались). Но Андрей Степанович оказался фруктом поэкзотичнее, посложней. В койку так просто не идет. Не зря, видно, за него такие деньги пообещали отвалить.

«Ну что же – тем интереснее, когда клиент с изюминкой, – успокаивала себя Тося. – А изюм, если его как следуетприготовить, имеет изумительный вкус».

И разве бывало в их с шефом практике, чтобы она проваливала задание? Так что и в этот раз она не подведет. Пусть не сразу, не с первого выстрела, но Андрюшу Степаныча завалит. Тем более что они вместе на тренинг ходят. А на нем, как говорит психолог, люди раскрываются до самого донышка. И она с каждым днем узнает о своей мишени все больше и больше.

…Сегодняшнее занятие проходило в усеченном составе. Во-первых, ясное дело, без погибшего Антона. А во-вторых, прежде крайне ретивая рыжая Александра тоже не явилась. То ли проспала, то ли киряет. Так что во всем зале их всего-то трое: Ярослава, сама Тося и Андрей Степанович. Ну и, конечно, психолог, старый зануда (Тося изо всех сил старалась относиться к нему свысока, только, увы, получалось наоборот – и, скорее, она его побаивалась).

Яков Анатольевич внимательно, до печенок, пронзил взглядом их всех. По Ярославе глазами только скользнул – это и понятно, ее травмировать нельзя, она до сих пор по своему Антончику киснет. Замер взглядом на ней, Тосе. («Нет, только не я!» – мысленно взмолилась она.)

И высшие силы услышали и вняли – психолог от нее отвернулся. Уставился на Андрея Степановича. Весело поинтересовался:

– Ну, как вы, сэр? Готовы?

И Андрей Степанович просиял, ответил дурашливо, по-пионерски:

– Всегда готов, Яков Анатольевич.

И решительно проследовал к креслу, стоящему в центре аудитории.

Вот интересный человек! Тося того дня, когда настанет ее черед исповедоваться, ожидала с ужасом, а этот дурачок радуется. Может, он этот… шеф когда-то умное слово говорил… во, эксгибиционист? А что, очень похоже. На него все пялятся, предвкушают, слюнки от любопытства пускают, а он, вместо того чтобы смущаться и нервничать (все-таки ведь скелет из шкафа вынимает!), спокойно раскинулся в кресле. Поддернул штанины, чтобы носки прикрыть. Подправил свитер. Прокашлялся. И раскатисто, словно лектор какой, начал…

Тренинг, день третийРассказ Андрея Степановича

Милые дамы! (Кивок Ярославе и Тосе.)

Уважаемые господа! (Полупоклон единственному господину, Якову Анатольевичу.)

Мне нелегко вспоминать эту историю. И рассказывать ее тяжко. Я очень боюсь, что вы меня осудите – и, конечно, будете правы…

(Комментарий Якова Анатольевича: «Не волнуйтесь, Андрей Степанович. Осуждают – враги. А мы – ваши друзья. Мы вас выслушаем – и поможем…»)

(Мысленный комментарий Тоси: «А ведь ты, дядя, рисуешься! У тебя язык, по-моему, так и чешется все подчистую разболтать. Надеешься, что мы восхитимся?»)

– Это случилось не так давно, всего несколько лет назад, в ноябре. У нас на работе завершился очередной аврал, мы успешно заключили многомиллионный контракт и, чтобы развеяться, поехали вместе с моим начальником на Мальдивские острова.

(Мысленный комментарий Тоси: «Оп-па! «Мы – с начальником?!» Неужели ты педик?!»)

– Я, старый холостяк, поехал один. Начальник тоже собирался ехать в одиночестве – на Мальдивах, если вы не знаете, нет никаких проблем найти себе… м-мм… подходящую женскую компанию… Но в последний момент получилось так, что ему пришлось взять с собой жену. Это его, признаться, очень расстроило, потому что жена, Лидка, – нам ровесница, немолода и некрасива. Но у них жесткий брачный контракт, так что просто послать ее куда подальше было невозможно. Вот и поехали мы втроем и поселились в соседних номерах. Точнее, не в номерах, а в бунгало.

Отелей в привычном смысле этого слова на Мальдивах нет. Отдыхающие живут в маленьких домиках, бунгало, прямо на берегу океана – отдельных на каждую семью. Если смотреть снаружи, выглядят эти домики невзрачно – скромные беленые стены и крыши из тростника, зато внутри оснащены по последнему слову гостиничного искусства. Отделка, мебель, бытовая техника – все на самом высоком уровне. А ванная комната вынесена за пределы помещения. Унитаз и душ находятся под крышей, а джакузи и вовсе находится во дворе. И защищено от посторонних глаз только высокой стеной да розовыми кустами.

(Мысленный комментарий Тоси: «Ух, класс! Обязательно потом, в награду себе, туда съезжу. Если, конечно, мне удастся тебя, дядя, прицокать».)

– В первый вечер, по местным обычаям, в нашу честь, в честь новоприбывших, – продолжал Андрей Степанович, – в ресторане давали приветственный ужин. Это очень красочное, эффектное зрелище – одетые в парадные одежды туземцы с поклоном подносят коктейли, исполняют свои экзотические танцы и обязательно втягивают в эти танцы нас, гостей. И выглядит это, будто они не работают, а получают от своих диких плясок искреннее удовольствие. Ну и нам, конечно, развлечение – представьте себе: дробь тамтамов, все быстрее и громче, какие-то скрипелки-свистелки и молодые, смуглые тела туземок, едва прикрытые полупрозрачными одеждами типа сари… Местным девочкам – свежим, юным, страстным – платят тем больше, чем больше туристов им в свои пляски удастся завлечь, так что можете представить, как они стараются.

И меня, и моего начальника это зрелище захватило – и мы ринулись в самую гущу этого дикого и зажигательного танца.

(Мысленный комментарий Тоси: «А куда делась жена?»)

– И все было просто замечательно, если бы только не злобные взгляды Лидки, – продолжал рассказчик. – Дело в том, что она во всеобщем веселье принять участие никак не могла. Лида, во-первых, далеко не молода – особенно для подобных танцев. К тому же она недавно перенесла серьезную операцию и еще только выздоравливала. Честно говоря, начальник потому поездку на Мальдивы и затеял – не сомневался, что жену так далеко да в другой климат врачи не отпустят и мы с ним по-холостяцки оттянемся там по полной программе. Но он просчитался – или же Лидка врачей уболтала. Так что на Мальдивы доктора ей позволили ехать – под честное слово, что выходить из бунгало она будет только вечерами, когда сядет солнце, а в океане купаться строго по пять минут и на мелководье…

(Мысленный комментарий Тоси: «Я б на таких условиях сроду не поехала! Это ж обидно как – все купаются, а ты дома сидишь!»)

– Лиде, по-моему, совсем не хотелось ехать на Мальдивы. Но еще больше она боялась отпустить мужа одного. Прекрасно, конечно, знала, что супруг, если поедет без нее, ударится в дикий загул, – вот и потащилась его пасти. Представляете, какой это подарок, особенно на фоне юных, прекрасных туземок?! А Лидке добрых пятьдесят, и фигура уже не ахти, и лицо все в морщинах, и ходит после операции с палочкой. Так что, отдыхая на танцполе, мы оба, кажется, физически ощущали, как Лидины глаза ненавидяще смотрят на нас, здоровых и счастливых, а пуще – на туземных красоток, столь охотно раскрывающих объятия богатым европейским туристам…

– Гена, будь осторожней, – предупредил я шефа. – Лидка с тебя глаз не спускает.

– А что я такого делаю? – округлил глаза босс (он уже изрядно подвыпил).

И пуще прежнего отдался пляскам. Шеф – он у меня такой. Как говорит молодежь, безбашенный.

Танцы между тем становились все горячее, все более страстные. Туземочки так и норовили прильнуть, прижаться, развести туриста на поцелуй – им за каждый поцелуй, я потом узнал, отельное начальство небольшую премию выдавало. И одна из них решила проявить инициативу. Встала на цыпочки и чмокнула моего босса сама.

Тут катастрофа и разразилась.

Лидка вскочила. Отшвырнув свою палочку, пулей вылетела из-за стола. Выбежала на танцпол. И со всей силы своими сохлыми кулачками ударила под дых… меня!

Удар, несмотря на ее комплекцию и болезнь, получился недюжинной силы, туземки (им скандалы не нужны, мигом с работы вышвырнут) замерли, прочие туристы восхищенно зааплодировали. А я, разогнувшись и подавив матерные слова (все-таки супруга начальника), изумленно спросил Лидку:

– Ты с ума сошла?

– Это все ты, ты, гад! – истерично выкрикнула она. – Ты вечно втягиваешь его в грязные истории!

Ну, что тут говорить… Идею с Мальдивами придумал шеф, и на приветственный ужин тоже захотел идти он, и туземок лапал куда активнее меня.

(Мысленный комментарий Тоси: «Да уж, ты такой святоша! Никогда не поверю!»)

Тем временем Андрей Степанович продолжал:

… – Но я, конечно, покорно ответил:

– Да, Лида, согласен. Это я во всем виноват.

И вдруг с языка сорвалось:

– А тебе когда-нибудь говорили, какая ты красивая? Необычная. Эффектная. Сильная.

– Прекрати! – тонко, как поросенок, завизжала она. Затравленно взглянула на сбившихся в кучку прекрасных туземок. И выкрикнула: – Не смей надо мной издеваться! При всех!

Русские туристы, бывшие свидетелями нашего разговора, и правда подленько захихикали.

Я оглянулся – не придет ли на помощь мне шеф, ее муж? Но тот малодушно прятался за спинами туземок и делал в мою сторону жалобные знаки: «Выручай!»

И тогда я властно и крепко взял Лидку за руку и повторил:

– А. Я. Тебе. Говорю. Таких глаз, как у тебя, я не встречал никогда. И такой воли. И такой силы… Солнце уже зашло, тебе можно… Пойдем прогуляемся? Посмотрим, как волнуется океан?

– Пошел ты к дьяволу! – злобно, по-змеиному прошипела она.

Развернулась и зашаркала прочь с танцпола. Я с облегчением смотрел ей вслед – неужели уйдет и мы с Генкой сможем продолжить наше веселье?.. И вдруг услышал молящий шепот – это был мой шеф:

– Андрюха, друг, я прошу тебя! Попробуй, а?

В первую минуту я даже опешил:

– Что – попробовать?..

– Проводи ее до дома. Прогуляй. Навешай лапши, – умоляюще залепетал шеф. – У тебя это так здорово получается… Дай мне хоть вечер от нее отдохнуть! Мужиком себя почувствовать!

И тут до меня дошло: он предлагает, чтобы я ублажал его несносную каргу. В то время как он сам будет предаваться утехам с молодыми туземками. Сначала я хотел его просто послать… А потом – и мне, дамы и господа, до сих пор из-за этого стыдно – подумал: «Почему бы, собственно, и нет? Не такая уж эта Лидка и страшная. Зато шеф – что полезно! – будет чувствовать себя моим должником».

И я усмехнулся:

– А что мне за это будет?

– Проси хоть полцарства! – дурашливо выкрикнул Генка, пожирая глазами свою туземочку.

– Не сомневайся – попрошу, – произнес я.

И бросился догонять Лидку.

Она, хроменькая, далеко от ресторана уйти не успела. Да и некуда ей было идти – или в пустое бунгало – рыдать, или одиноко (а тут это не принято) бродить по пляжу… Так что сидела она на ближайшей к ресторану скамейке, под сенью пальм, глаза на мокром месте, и такая несчастная была, такая жалкая, что мое сердце вдруг дрогнуло. Я приблизился к ней, взял Лидку за руку – и почти искренне, почти с теплым чувством поцеловал ее в ладонь. И мысленно напрягся – ожидал, признаться, что она залепит мне пощечину… Но она вдруг просияла и сама приникла ко мне. Зарыдала – горько, как девчонка, – и все причитала:

– За что, Андрюша, он со мной так, за что?..

А я – опять же, почти искренне – утешал ее. И говорил, что Генка, ее муж, – дурак и сволочь. Потому что просто не понимает, какой ему достался бриллиант.

…И дальше у меня завертелся самый странный отпуск в моей жизни. Всю ночь, до первых лучей тропического пекла, мы с Лидкой бродили по пляжу – впрочем, нет, больше сидели, потому что долго ходить ей было нельзя – и говорили, говорили… Оказалось, что у нас действительно много общего. Одни и те же любимые книги, музыка, впечатления… Мы вспоминали, как брали на одну ночь – ох, до чего же давно это было! – «Альтиста Данилова». Как дрались за перепечатанный на машинке альбом с текстами песен Высоцкого. Как пробивались, отстояв в дикой очереди, в ресторан «Арагви», ели там бесконечный шашлык, танцевали, а вокально-инструментальный ансамбль завывал бессмертный «Миллион алых роз»… Мы вспоминали, как в первые свои годы нас радовала перестройка и как Лидка ходила на митинги, а я, тогда уже член партии, клал на стол партбилет…

(Мысленный комментарий Тоси: «Какая прелестная платоническая любовь!»)

– …А потом наступило утро, и я проводил Лиду до ее бунгало – на пороге нас встречал изумленный Генка. Он-то уже давно натанцевался со своими красотками, явился домой и очень удивился, когда обнаружилось, что супружеская постель пуста.

– Ну ты, Андрюха, шустер! – выдохнул он, увидев, как я веду его Лидку под руку.

А она улыбнулась мне и, смущаясь, будто девочка, пролепетала:

– Спасибо, Андрюша. Мне с вами было очень хорошо.

…На следующий день, придя в ресторан к завтраку, я был уверен: той прогулкой мой роман с Лидкой и кончится. Генка одумается и прекратит кадрить девок на глазах у жены, а Лидка, соответственно, будет при нем бледной, безмолвной тенью. Но нет. Супруги явились завтракать с каменными лицами, а завидев меня, Лидка просияла. И тут же ринулась к моему столику:

– Доброе утро, Андрюша! Хорошо вам спалось? Можно, я присяду к вам?

И при свете дня я снова увидел, какая дряблая у нее кожа. Насколько черны мешки под глазами. И сами глаза – старые, выцветшие…

Надо было мне тогда ее послать. И велеть грубо, чтобы завтракала с мужем, а ко мне не лезла. В конце концов, это ведья холостяк, а вовсе не Генка, ехал на Мальдивы для того, чтобы проводить время с прекрасными туземными барышнями. И ублажать хромоногую начальничью супругу меня никто не нанимал…

Но я вдруг вспомнил наши с ней ночные разговоры, как она робко, будто пятнадцатилетняя девчонка, брала меня за руку, как смотрела мне в рот, словно я изрекал сентенции на уровне как минимум Сократа… И почувствовал, как губы сами собой растягиваются в улыбке. А потом – будто меня бес какой попутал – я поспешно вскочил и ринулся отодвигать перед Лидкой стул. А Генка – за спиной у жены – покрутил пальцем у виска. И саркастически прошипел: